Agricultura y revitalización rural en Taiwán

En los campos de cebollín de Sanxing, en Yilan, un joven de 33 años que regresó a su lugar de origen transmite en vivo con su teléfono el proceso de cosecha y explica a la audiencia en línea los secretos del cultivo orgánico del cebollín de Sanxing. Al otro lado de la pantalla, consumidores de Taipéi ya han realizado pedidos anticipados. Esta escena habría sido inimaginable hace 50 años: en aquel entonces, los agricultores se preocupaban por el excedente de capacidad productiva de arroz, mientras los jóvenes abandonaban masivamente el campo para trabajar en fábricas. Hoy, la agricultura taiwanesa ha pasado de ser un “reino de producción masiva de arroz” a convertirse en un “modelo de agricultura de alto valor”; las zonas rurales, antes rincones en declive por la pérdida de población, han renacido como nuevos espacios donde coexisten creatividad y sostenibilidad.

La tierra agrícola de Taiwán representa apenas el 24% del territorio nacional, y el valor anual de producción del sector primario agropecuario, forestal y pesquero es de aproximadamente 351.300 millones de dólares taiwaneses (2023; la cadena agroalimentaria completa, incluida la restauración, alcanza 1 billón 683.500 millones de dólares taiwaneses)¹. La población empleada en la agricultura representa alrededor del 4,4% del empleo total nacional (estadísticas del Ministerio de Agricultura de 2023, unas 509.000 personas)¹; detrás de estas cifras existe una cadena industrial completa vinculada al sustento de 6 millones de personas.

Por qué importa

La agricultura es la base cultural y ecológica de Taiwán, y también una industria clave para sostener el conjunto de la sociedad. Desde la mejora genética del arroz Penglai durante el periodo colonial japonés y la reforma agraria de posguerra hasta la agricultura de alto valor actual, la historia del desarrollo agrícola taiwanés es también una historia de cambio social. En un momento en que el mundo enfrenta desafíos de seguridad alimentaria, la experiencia de transformación agrícola de Taiwán —cómo generar alto valor en tierras limitadas y cómo revitalizar las zonas rurales mediante la construcción comunitaria— ofrece una referencia valiosa para numerosos países en desarrollo.

Del reino del arroz a la agricultura de alto valor

1950-1980: la edad dorada del reino del arroz

La reforma agraria como fundamento:
La reforma agraria de 1949-1953 sustituyó el sistema de grandes terratenientes heredado del periodo colonial japonés por el principio de “la tierra para quien la trabaja”, lo que estimuló la motivación productiva de los agricultores. Junto con la difusión de variedades superiores de arroz Penglai, la producción arrocera de Taiwán aumentó rápidamente.

La Revolución Verde:

• Introducción, en la década de 1960, de tecnologías del Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI)
• Promoción del uso de fertilizantes químicos y plaguicidas
• Establecimiento de sistemas de riego agrícola
• Aumento del rendimiento del arroz de 2,8 toneladas por hectárea en 1950 a 4,5 toneladas en 1980¹

Establecimiento del sistema de asociaciones de agricultores:
Las asociaciones de agricultores se convirtieron en el puente entre los agricultores y el gobierno, encargándose de:

• Extensión de tecnologías agrícolas
• Compra y comercialización de productos agrícolas
• Servicios financieros agrícolas
• Educación y capacitación para agricultores

1980-2000: ajuste de la estructura industrial

Con la aceleración de la industrialización, la agricultura enfrentó la salida de mano de obra y la caída de sus ventajas comparativas:

Crisis de excedente de arroz:

• En la década de 1980, la producción de arroz registró excedentes, y el gobierno impulsó una “política de reducción de la producción arrocera”
• Se incentivó la reconversión hacia cultivos de mayor valor económico
• Comenzó a prestarse atención a la calidad de los productos agrícolas, no solo a su volumen

Desarrollo diversificado:

• Mejora de las técnicas de cultivo de hortalizas y frutas
• Auge de la floricultura y la horticultura ornamental
• Modernización de la ganadería
• Avances en las técnicas de acuicultura

2000-presente: modelo de agricultura de alto valor

Política de agricultura de alto valor:
En 2002, el gobierno propuso oficialmente el concepto de “agricultura de alto valor”², haciendo hincapié en:

• Alta calidad y alto valor agregado
• Respeto ambiental y desarrollo sostenible
• Aplicación tecnológica e innovación
• Construcción de marcas e internacionalización

El camino de la revitalización de las comunidades rurales

Movimiento de construcción comunitaria rural

El despertar de la construcción comunitaria en la década de 1990:
Inspirado por el movimiento japonés “un pueblo, un producto”, Taiwán comenzó a promover la construcción comunitaria integral:

• Identificación de características locales y recursos culturales
• Cultivo de conciencia e identidad comunitarias
• Integración del desarrollo industrial con el turismo
• Establecimiento de capacidades de gestión autónoma comunitaria

Casos exitosos:

Beipu, Hsinchu:
Combinó la cultura hakka con la industria del caqui deshidratado para desarrollar turismo cultural

• Preservación de técnicas tradicionales de elaboración de caquis deshidratados
• Restauración de monumentos y edificios históricos
• Desarrollo de festividades en torno al caqui deshidratado
• Construcción de marca y canales de distribución para el caqui deshidratado

Comunidad de Taomi, Nantou:
Modelo de reconstrucción tras el terremoto del 21 de septiembre de 1999, transformado de ruinas en ecoaldea

• Reconstrucción del hogar con métodos de ingeniería ecológica
• Desarrollo de ecoturismo y educación ambiental
• La Iglesia de Papel se convirtió en símbolo del renacimiento comunitario
• Base de investigación y conservación de la ecología de anfibios

Ley de Revitalización Rural y su implementación

Aprobación de la Ley de Revitalización Rural en 2010:

• La Ley de Revitalización Rural estableció por ley una inversión de 150.000 millones de dólares taiwaneses en 10 años para el Fondo de Revitalización Rural (aprobada en el año 99 de la República de China, es decir, 2010)³
• Promoción de planes de revitalización con la comunidad como unidad
• Integración de infraestructura física y fortalecimiento de capacidades sociales
• Énfasis en la planificación participativa de abajo hacia arriba

Estrategias de revitalización:

1. Activación industrial: desarrollo de productos agrícolas característicos y de la industrialización agrícola de sexto nivel
2. Preservación cultural: mantenimiento de edificios tradicionales y patrimonio cultural inmaterial
3. Mejora ambiental: restauración de canales de riego, senderos y espacios públicos
4. Formación de talentos: retorno de jóvenes rurales y formación de líderes comunitarios

La ola de jóvenes que regresan al campo

Surgimiento de los nuevos agricultores

La ola de retorno posterior a 2010:
Influidos por incidentes de seguridad alimentaria y por la búsqueda de calidad de vida, cada vez más jóvenes eligieron regresar a sus lugares de origen para dedicarse a la agricultura:

• Los jóvenes con título universitario representan el 40% de quienes regresan al campo
• La edad promedio de los nuevos agricultores es de 35 años, menor que la de los agricultores tradicionales
• La mayoría posee antecedentes profesionales no agrícolas
• Dan importancia al respeto ambiental y a la gestión de marca

Modelos de gestión agrícola de nueva generación

Agricultura tecnológica:

• Invernaderos inteligentes y sistemas de control ambiental
• Pulverización y monitoreo mediante drones
• Aplicación de sensores de Internet de las cosas
• Análisis de macrodatos y toma de decisiones asistida por IA

Gestión basada en marcas:

• Creación de marcas personales o de granja
• Educación alimentaria y agrícola, y actividades experienciales
• Marketing en redes sociales
• Venta directa al consumidor (envío directo desde el lugar de producción)

Industrialización de sexto nivel:

• Producción primaria: productos agrícolas seguros y de alta calidad
• Procesamiento secundario: refinamiento y envasado de productos agrícolas
• Servicios terciarios: experiencias turísticas y servicios de restauración
• Efecto integrado de 1×2×3=6

Casos exitosos de retorno al campo

“Liangshi Nongchuang”, Dapi, Yunlin:
Jóvenes retornados graduados de la Universidad Nacional de Taiwán transformaron el negocio familiar de mostaza encurtida:

• Introducción del sistema HACCP de control de seguridad alimentaria
• Desarrollo de platos y productos creativos a base de mostaza encurtida
• Integración de educación alimentaria y agrícola con experiencias en la granja
• Establecimiento de ventas en línea y sistema de entrega a domicilio

“Granja Ecológica Nafuna”, Rinari, Pingtung:
Modelo de reconstrucción indígena tras el tifón Morakot:

• Cultivo orgánico de quinua roja y mijo
• Integración de conocimientos agrícolas tradicionales y tecnologías modernas
• Desarrollo de ecoturismo tribal
• Promoción de educación cultural indígena

El auge de la agricultura orgánica

Trayectoria del desarrollo orgánico

El desarrollo de la agricultura orgánica en Taiwán puede dividirse en tres etapas. En la etapa inicial de 1980-1995, se fundó la Tse-Xin Organic Agriculture Foundation, la Homemakers Union promovió compras colectivas y comenzó a despertar la conciencia ambiental de los consumidores. En la etapa de crecimiento de 1995-2007, se estableció el sistema de etiquetado de productos agrícolas orgánicos, el proyecto de Ley de Promoción de la Agricultura Orgánica entró en fase de estudio y el mercado orgánico se expandió. Después de 2007 comenzó la etapa de institucionalización: se aprobó la Ley de Gestión de la Producción y Certificación de Productos Agrícolas, en 2018 entró en vigor la Ley de Promoción de la Agricultura Orgánica, y en 2023 la superficie con certificación orgánica alcanzó 17.365 hectáreas, con 5.131 hogares agrícolas orgánicos⁴.

Desafíos y oportunidades de la agricultura orgánica

Los principales desafíos de la agricultura orgánica consisten en la pérdida de ingresos durante el periodo de transición, la alta barrera técnica del control orgánico de plagas y enfermedades, y la dificultad para establecer canales de venta; la aceptación del precio de los productos orgánicos por parte de los consumidores también sigue siendo un factor limitante. Por otro lado, el aumento de la conciencia sobre seguridad alimentaria ha impulsado la demanda orgánica; junto con los subsidios de políticas públicas, el crecimiento del mercado orgánico internacional y su articulación con el ecoturismo, el impulso de crecimiento de la agricultura orgánica se ha fortalecido claramente.

Evolución del sistema de asociaciones de agricultores

Funciones tradicionales de las asociaciones de agricultores

Las asociaciones tradicionales de agricultores combinaban funciones políticas y económicas: en el plano político, representaban los intereses de los agricultores, difundían políticas agrícolas y movilizaban organizaciones rurales de base; en el plano económico, ejecutaban la comercialización conjunta de productos agrícolas, la compra conjunta de insumos agrícolas, servicios financieros y de seguros agrícolas, y la extensión de tecnologías agrícolas.

Transformación de las asociaciones modernas de agricultores

Los servicios de las asociaciones modernas de agricultores se han extendido desde la agricultura hacia la venta minorista en supermercados, el turismo recreativo y la restauración, el cuidado comunitario de larga duración y la educación cultural. Al mismo tiempo, impulsan la transformación digital: plataformas de compra en línea, pagos digitales, análisis de macrodatos agrícolas y servicios de agricultura inteligente constituyen las cuatro dimensiones de la actualización digital de estas asociaciones.

Caso exitoso de transformación:

Asociación de Agricultores de Gukeng, Yunlin: con la marca de café Gukeng como eje, desarrolló festivales culturales del café, turismo temático cafetero y gestión de productos agrícolas de alta gama, formando una ruta completa de culturalización industrial.

Innovación tecnológica agrícola

Desarrollo de la agricultura inteligente

La agricultura en instalaciones se estructura en torno a invernaderos inteligentes, riego y fertilización automatizados, fábricas vegetales con LED y tecnologías de granjas verticales. La agricultura de precisión integra navegación GPS para maquinaria agrícola, fertilización variable, monitoreo del crecimiento de cultivos y modelos de predicción de rendimiento. Las aplicaciones biotecnológicas incluyen la mejora genética de variedades resistentes a plagas y enfermedades, el desarrollo de fertilizantes microbianos, la selección asistida por marcadores genéticos y la producción de plántulas por cultivo de tejidos. Estas tres dimensiones conforman conjuntamente la arquitectura tecnológica de la agricultura inteligente taiwanesa.

Plataformas agrícolas digitales

El sistema de trazabilidad de producción y comercialización permite rastrear el proceso productivo mediante códigos QR, presenta información de seguridad alimentaria directamente al consumidor, genera confianza y aumenta el valor de marca. Las plataformas de comercio electrónico agrícola integran ventas en línea, envíos directos desde el lugar de producción, reservas de experiencias en granjas e intercambio de conocimientos agrícolas, lo que permite a los agricultores llegar directamente a los consumidores sin intermediarios.

Desafíos de cara al futuro

Adaptación al cambio climático

Las herramientas de política para la adaptación al cambio climático incluyen el desarrollo de variedades resistentes a la sequía y a las inundaciones, el refuerzo de la prevención de desastres en la agricultura en instalaciones, el perfeccionamiento del sistema de seguros agrícolas y mecanismos de asistencia para la reanudación del cultivo después de desastres. Los modelos de producción sostenible avanzan de manera simultánea en cuatro dimensiones: agricultura de sumideros de carbono, agricultura circular, conservación de la biodiversidad y mantenimiento de la salud del suelo.

Garantía de seguridad alimentaria

Frente a la volatilidad internacional de los precios de los alimentos y los riesgos de las cadenas de suministro, la estrategia de seguridad alimentaria de Taiwán incluye elevar la tasa de autosuficiencia, establecer reservas alimentarias estratégicas, desarrollar fuentes alternativas de proteína y fortalecer la cooperación alimentaria regional.

Transmisión generacional e innovación

La transmisión de tecnologías agrícolas se centra en preservar conocimientos de métodos agrícolas tradicionales, promover el intercambio de experiencias entre generaciones antiguas y nuevas, perfeccionar el sistema de educación agrícola y establecer un sistema de formación de agricultores profesionales. La modernización industrial se orienta hacia la agricultura de alto valor agregado, el surgimiento de servicios agrícolas, la expansión en mercados internacionales y la construcción de valor de marca.

Nuevas esperanzas rurales

Las zonas rurales taiwanesas de hoy ya no son las regiones atrasadas de la imagen tradicional. Desde la perseverancia de los pequeños agricultores orgánicos y la creatividad de los jóvenes que regresan a sus lugares de origen hasta la transformación del sistema de asociaciones de agricultores, el campo está redefiniendo su propio valor. Esta tierra porta múltiples energías: producción alimentaria, transmisión cultural, conservación ecológica y experimentación innovadora.

Ante los desafíos simultáneos de la globalización y el cambio climático, la experiencia de transformación de la agricultura y las zonas rurales de Taiwán quizá sea una referencia importante para el mundo en la búsqueda de caminos hacia el desarrollo sostenible. La agricultura taiwanesa ha atravesado tres etapas de transformación —el reino del arroz, la reconstrucción mediante agricultura de alto valor y la revitalización de comunidades rurales—, y su trayectoria de creación de alto valor en tierras limitadas ya ha sido citada por varios institutos asiáticos de investigación de políticas agrícolas como modelo operativo para economías de pequeños agricultores.

Lecturas complementarias

• Pequeñas y medianas empresas de Taiwán y campeones ocultos
• Comercio exterior de Taiwán y cadenas globales de suministro

Referencias