Obra de confrontación: un templo, dos maestros, cada uno construye su mitad

Resumen en 30 segundos: Taiwán tiene un sistema de construcción único llamado «obra de confrontación»: dividir un edificio por su eje central y encargar cada lado a un maestro artesano diferente, dejando que compitan con sus habilidades. En 1917, durante la reconstrucción del Baoan Gong de Dalongdong, el templo contrató a Chen Ying-pin y Guo Ta para una obra de confrontación, construyendo de forma alternada desde la sala frontal, las torres de campanas y tambores, hasta el santuario principal, completándose en 1919. Guo Ta, declarado perdedor, dejó inscripciones en las vigas como «un buen maestro no necesita reparaciones», permitiendo que los visitantes de hoy vean, en las diferencias entre los pilares de la torre de campanas del este y la torre de tambores del oeste, una competencia sin árbitro de hace cien años.

Un mismo templo, dos lados diferentes

Al entrar en la sala de tres vanos del Baoan Gong de Dalongdong, la mayoría de las personas no notará de inmediato nada fuera de lo común. El templo es simétrico, lo cual es un principio básico de la arquitectura tradicional. Pero apenas se llega a la torre de campanas del este y a la torre de tambores del oeste, levantando la vista para comparar los pilares de ambos lados, se descubre que no son simétricos.¹

Esto no es un error de construcción. En 1917, durante la reconstrucción, el templo dividió el edificio por su eje central, encargando cada lado a dos maestros artesanos diferentes. El lado este y el lado oeste formaban cada uno un sistema independiente, con su propio equipo de trabajadores, sus propios planos y técnicas.¹ Este método se llama en Taiwán «obra de confrontación», también conocido como «competencia de construcción».

¿Qué es la obra de confrontación?

El Ministerio del Interior, en su «Mapa de Cultura Religiosa de Taiwán», lo explica así: durante la construcción de edificios tradicionales en Taiwán, debido a factores como presupuesto limitado y relaciones personales, el edificio se divide en dos mitades izquierda y derecha, siendo cada una construida independientemente por un maestro artesano diferente, completando juntos una sola estructura. Cuando compiten, cada maestro demuestra sus habilidades, y aunque a primera vista los elementos correspondientes en ambos lados parecen tener tamaños similares, observando con detalle se notan diferencias en forma, estilo y técnica.²

Las razones de este sistema son muy prácticas. Los templos se construían con fondos recaudados localmente, y los inversores —jefes de barrio, comerciantes y gentry local— cada uno tenía sus propias conexiones y maestros preferidos, nadie quería ser excluido, así que simplemente dividían el trabajo por zonas. Para los maestros artesanos, esto era una demostración pública de técnica: si construían bien, los pedidos para el próximo templo vendrían solos; si construían mal, sus nombres quedarían grabados en la memoria local. Para el templo, la competencia significaba calidad, y también significaba tema de conversación.

1917 en el Baoan Gong: Chen Ying-pin y Guo Ta

En 1917, residentes locales como Shen Zhu y Zheng Wan-yi recaudaron fondos para reconstruir el Baoan Gong, gastando 32,000 yenes japoneses.¹ El templo contrató al famoso maestro de la escuela de Zhangzhou Chen Ying-pin y a Guo Ta, dividiendo el trabajo por el eje central, construyendo de forma alternada desde la sala frontal, las torres de campanas y tambores, hasta el santuario principal. En el mismo período, el templo también organizó un concurso de pareados, invitando a literatos de toda la isla a participar, seleccionando nueve obras premiadas que fueron grabadas en los pilares de los corredores de la sala frontal y central.¹ En octubre del calendario lunar de 1919, la reconstrucción se completó.¹

El resultado oficial de esta obra de confrontación fue que Guo Ta fue declarado perdedor.¹ Pero no guardó silencio. Dejó texto en la mitad del templo que él construyó: en las vigas hay inscripciones que dicen «un buen maestro no necesita reparaciones», y también «un falso león no puede vencer a uno verdadero».¹ La primera frase significa que su artesanía era perfecta de una sola vez, sin necesidad de reparaciones; la segunda va dirigida al trabajo del oponente, significando que por mucho que se esculpa un león falso, nunca puede superar a uno verdadero.³

En los temas de los Ocho Inmortales en los aleros, quedó otro anécdota. El diseño original requería grabar «Los Ocho Inmortales alborotan el Mar del Este» en el relieve, pero Guo Ta, quien terminó primero, grabó solo «alborotan el Mar del Este» en tres caracteres, mientras que Chen Ying-pin, quien terminó después, consideró que la escultura de las figuras por sí sola ya transmitía la narrativa, sin necesidad de agregar caracteres, así que hoy solo quedan esos tres caracteres.¹ Los dos dejaron en el mismo grupo de aleros sus opiniones diferentes sobre «si se debería grabar texto».

Dos grandes sistemas de maestros: la escuela Xixi y la escuela Bin-si

Chen Ying-pin pertenecía al sistema de Zhangzhou, conocido como «Bin-si», y fue uno de los maestros carpinteros más importantes de templos en Taiwán durante el período colonial japonés. Guo Ta, quien compitió con él, provenía de Dajiaocheng y era otro maestro artesano activo del mismo período. Estas obras de confrontación no eran exclusivas del Baoan Gong; reflejaban la realidad de que en ese momento los grandes proyectos de carpintería de templos en Taiwán estaban dominados por dos sistemas principales en competencia.

El otro sistema era la escuela Xixi de Quanzhou. Su figura representativa, Wang Yi-shun, nació en 1861 en el pueblo de Xixi, Quanzhou, Fujian. De niño fue pobre, solo asistió a cuatro años de escuela local, comenzó como aprendiz de carpintero, y alrededor de 1878 ganó fama al construir el templo Qingshan Wang de Hui'an. A finales de la dinastía Qing se convirtió en el representante de los maestros carpinteros de la escuela Xixi. En ese tiempo había un dicho en los círculos de artesanos: «Xixi Yi-shun es el primero, Zhangshui es el segundo».³

En 1916, Wang Yi-shun conoció al prominente comerciante de Taipéi Ku Hsien-jung al construir la residencia del Marqués de Artes Marciales Huang Pei-sung en Xiamen. En 1919 fue invitado a Taiwán para diseñar y construir el templo Longshan de Bangka, y en los doce años siguientes construyó seis grandes templos: templo Longshan de Bangka (1919), templo Daitianfu de Nankuntou (1923), templo Chenghuang de Hsinchu (1924), templo Confucio de Taipéi (1925), templo Nanyao de Changhua (1926), templo Mazu de Lukang (1927).³ Según la Biblioteca Nacional de Memoria Cultural de Taiwán, todos los grandes templos reconstruidos después de la Segunda Guerra Mundial en Taiwán fueron influenciados por el templo Longshan de Bangka.³

Las capas temporales de un templo

La obra de confrontación dejó más que dos conjuntos de técnicas artesanales; dejó un registro de construcción de un edificio. A partir de 1914, el templo registró en libros de contabilidad la cantidad y precio unitario de cada compra, anotando en idioma min nan palabras como «豆油» (salsa de soja) y «番仔火» (fósforos). Estos más de diez libros de contabilidad estuvieron guardados en la ventana de ventilación de la puerta este de la sala de tres vanos hasta que fueron descubiertos durante la restauración de 1990.¹

El edificio mismo también fue construido en fases. Debido a que los fondos no podían reunirse de una sola vez, incluso en la fachada importante del templo, las ventanas, puertas y vigas podrían pertenecer a diferentes épocas; por ejemplo, las ventanas de la puerta principal y las vigas difieren en tres años.¹ El uso de piedra también revela pistas de localización: los templos taiwaneses construidos antes de la era Qianlong generalmente usaban granito blanco producido en China continental, pero el Baoan Gong usó piedra azul de Tong'an y piedra extraída de la montaña Guanyin en el norte de Taiwán, dándole un tono general profundo y sobrio, siendo considerado uno de los primeros templos en usar piedra taiwanesa.¹

Después de la guerra, el Baoan Gong fue ocupado por más de doscientas familias de militares durante dieciocho años, siendo completamente desalojado en 1966. A partir de 1995 se llevó a cabo una restauración de siete años bajo la dirección de Liao Wu-zhi, con un presupuesto de 260 millones de dólares de Taiwán, recibiendo en 2003 el Premio de Honor de Conservación de Patrimonio Cultural de la Región de Asia-Pacífico de la UNESCO, y siendo designado como monumento histórico nacional el 12 de noviembre de 2018.¹ Los murales en el corredor de la pared exterior del santuario principal fueron obra de Pan Li-shui, las cerámicas de Zhaozhou en las paredes interiores del santuario fueron obra de Hong Kun-fu, y los ornamentos de dragón y tigre se conservan intactos con firma del artista.¹

¿Por qué desapareció este sistema?

La obra de confrontación podía existir porque se apoyaba en todo un sistema de maestros artesanos: sistema de aprendizaje, transmisión oral de planos, conexiones de gentry local, y la premisa de que «un templo es un proyecto financiado conjuntamente por una comunidad». La ingeniería pública moderna cambió esta estructura. El diseño corresponde a arquitectos, la construcción a contratistas, el control de calidad a supervisores, y los proyectos de construcción se basan en contratos integrales y límites de responsabilidad. Un templo nunca podría volver a dividirse por su eje central y encargarse a dos empresas para que cada una hiciera su mitad.

Esto no significa que la artesanía desapareciera, sino que desapareció la forma de demostrar la artesanía. Hoy en día la restauración de templos puede especificar maestros artesanos y requerir métodos tradicionales, pero no existe un sistema que permita que dos maestros compitan directamente en el mismo edificio, ni un lugar donde el perdedor pueda grabar su inconformidad en una viga, dejándola para que visitantes cien años después la descubran.

Lecturas relacionadas:

• Dalongdong — Baoan Gong, templo Confucio y Grand Hotel Taipei en el mismo eje de tres épocas
• Arquitectura de Taiwán — Contexto integral desde casas de piedra de pueblos indígenas hasta arquitectura pública contemporánea
• Artes y oficios tradicionales de Taiwán y patrimonio cultural inmaterial — Introducción integral a la artesanía de maestros y el sistema de Tesoros Vivientes

Referencias