Chi Po-Hao: el hombre que pasó de la economía al sonido, y usa algoritmos para preguntar una cosa — ¿de verdad estás escuchando?

Chi Po-Hao: el hombre que pasó de la economía al sonido, y usa algoritmos para preguntar una cosa — ¿de verdad estás escuchando?

Resumen en 30 segundos: Chi Po-Hao (Pohao Chi), nacido en 1989, artista sonoro, compositor y curador. Graduado en Economía por la Universidad Nacional de Taiwán (NTU), obtuvo una maestría en Música en Goldsmiths (Universidad de Londres), y en 2021 ganó el primer lugar del Harold and Arlene Schnitzer Prize en Artes Visuales como estudiante de la Maestría en Arte, Cultura y Tecnología del MIT¹. En 2014 participó como sintetista en el EP "Ciudad Flotante" de Hello Nico², y ese mismo año su obra "Ritmo del espacio" fue seleccionada para el Premio de Arte de Taipéi³. En 2017 fundó el estudio Zone Sound Creative⁴, y ha sido residente artístico en siete programas internacionales (V2 Róterdam, Cité Internationale des Arts París, FACT Liverpool, 18th Street Arts Center Santa Mónica, entre otros). En 2025 presentó "Reciter(s) 2.0" en el festival de arte sonoro DIVERSONICS del C-LAB: una instalación donde los teléfonos de los espectadores recitan colectivamente un texto mediante voz sintetizada por IA⁵. Utiliza GPS, algoritmos y síntesis de voz por máquina para medir el mundo, pero siempre persigue la misma pregunta: ¿queda voluntad propia en el acto de "escuchar"?

I. En la era de los asistentes de voz con IA, preguntar cómo escuchan los humanos

A finales de octubre de 2025, en el espacio de exposiciones del segundo piso de la biblioteca del C-LAB (Laboratorio de Cultura Contemporánea de Taiwán). El festival de arte sonoro DIVERSONICS estaba en pleno desarrollo⁶. Una de las obras expuestas se titulaba "Reciter(s) 2.0", creada por Chi Po-Hao.

Los visitantes entraban al espacio, sacaban su teléfono, escaneaban un código QR y abrían una página web — y entonces las cosas empezaban a suceder. Cada teléfono recitaba automáticamente un mismo texto con una voz sintetizada por IA. Cuando solo había tres personas en la sala, las voces sonaban alineadas; cuando había treinta, las mínimas diferencias de temporización entre cada teléfono se acumulaban, y un recitado que al principio era uniforme empezaba a desfasarse, a estratificarse, a interferirse mutuamente. El texto seguía siendo el mismo, pero la configuración sonora del espacio había cambiado por completo.

La descripción de la obra decía:

"La inspiración de esta obra proviene del célebre anuncio comercial de Cisco del año 2000, 'Empowering the Internet Generation'. En él, niños de diferentes etnas preguntaban repetidamente: '¿Estás listo?', transmitiendo una visión optimista de la hiperconectividad y la globalización. Hoy en día, las aplicaciones con asistentes de voz han cumplido superficialmente esa promesa transnacional, pero estas voces sintéticas han pasado de la novedad a la cotidianidad, convirtiéndose en un 'medio habitual' que coquetea con la obsolescencia."⁵

Leído en 2025, este texto no conserva ni un rastro del optimismo tecnológico del año 2000. Siri, Alexa, Google Assistant, el modo de voz de ChatGPT — la voz sintética pasó de ser una novedad desconcertante a convertirse en ruido de fondo, y dejamos de escucharla. La respuesta de Chi Po-Hao no es un ensayo crítico, sino una instalación: hacer que una voz sintetizada aparezca colectivamente en decenas de teléfonos en un mismo espacio, se desfase y se desintegre — obligando al público a volver a escuchar lo que realmente es esa voz.

Esta obra es su presentación pública más reciente en 2025, pero su lógica se remonta a once años atrás, cuando acababa de graduarse en Economía en la NTU y presentó una obra a un premio de artes plásticas.

II. Del pensamiento cuantitativo al universo del sonido

Chi Po-Hao nació alrededor de 1989 en Taipéi. Estudió en el prestigioso bachillerato Jianguang y luego ingresó en la carrera de Economía de la Universidad Nacional de Taiwán⁷. En principio, ese era un camino hacia las finanzas, la investigación o el análisis de políticas públicas. Pero durante la universidad se unió al club de música popular, entró en contacto con la guitarra y la producción musical, y empezó a subir canciones grabadas por él mismo a internet⁷.

Tras graduarse, no entró en el sector financiero. En 2013 fue seleccionado para el programa "Artista en el Extranjero" del Consejo Nacional de Cultura de Taiwán, viajando al extranjero para investigar instituciones de arte sonoro en Francia y el Reino Unido⁸. En 2014 se unió a la banda independiente Hello Nico como sintetista y participó en el EP "Ciudad Flotante", que alcanzó el primer lugar en StreetVoice y ganó el premio al Mejor EP del Año en los Freshmusic Awards de Singapur².

Si la historia se detuviera aquí, Chi Po-Hao sería otro compositor surgido de una banda independiente que continuó haciendo música popular. Pero en ese mismo 2014 hizo otra cosa: realizó una residencia en el V2_Institute for the Unstable Media en Róterdam y presentó la obra "Ritmo del espacio (Rhythm of Space)" al Premio de Arte de Taipéi, donde fue seleccionada³.

¿Cómo era esta obra? Grabó el paisaje sonoro ambiental de la sala de exposiciones durante 24 horas y lo reprodujo in situ a cien veces la velocidad normal, manteniendo la altura tonal fija. En la sala había un reloj proyectado. Cuando el espectador se situaba en un punto específico, la velocidad de reproducción se reducía a la normal, y el sonido pasaba de ser un pulso denso — "un día comprimido en catorce minutos" — a ser el sonido cotidiano donde "un segundo es un segundo".

El núcleo de esta obra es la escala temporal: transformar el paisaje sonoro ambiental, que los humanos pueden ignorar como fondo, en algo que deben enfrentar como primer plano. En una entrevista de 2017 con la revista en línea del Consejo Nacional de Cultura, citó una frase del compositor canadiense R. Murray Schafer:

"Nuestros oídos no tienen párpados, están condenados a escuchar siempre; pero eso no significa que tengamos un par de oídos abiertos."⁹

Esta frase explica por qué toda su trayectoria creativa posterior, aunque aparentemente dispersa, es en realidad coherente — desde la producción de sintetizadores con Hello Nico hasta las instalaciones sonoras en V2, desde la espacialización del sonido hasta las obras web con voz de IA: solo ha hecho una cosa, separar el "hear" (la recepción fisiológica del sonido) del "listen" (la voluntad activa de escuchar) y obligar al público a elegir de nuevo.

III. Gira europea: de Róterdam a Liverpool

Entre 2014 y 2018, Chi Po-Hao estuvo prácticamente en un estado constante de residencias artísticas. Tras V2 en Róterdam, se trasladó a París, donde residió en la Cité Internationale des Arts (conocida coloquialmente como "Cité Internationale des Arts" o "París Cité") entre 2015 y 2016¹⁰. En 2016 fue al Laboral Centro de Arte en Gijón, España⁷, y ese mismo año realizó una estancia breve en Hong Kong a través de un programa de intercambio entre el estudio Bamboo Curtain y Asia Art Archive⁷.

Este período coincide aproximadamente con sus estudios de maestría en Música (MMus) en Goldsmiths, Universidad de Londres¹¹. El departamento de música de Goldsmiths es uno de los centros de referencia en investigación sonora, música electrónica y música experimental en Europa — no solo obtuvo un título allí, sino que se sumergió de lleno en una tradición académica que toma el "sonido" como objeto de estudio.

De julio a septiembre de 2018, recibió una beca del Museo Nacional de Bellas Artes de Taiwán a través del Programa de Residencia en el Extranjero para Talentos en Arte y Tecnología, realizando una residencia en el FACT (Foundation for Art and Creative Technology) en Liverpool¹². El FACT es una de las instituciones pioneras del Reino Unido en arte digital y exposiciones de nuevos medios, y allí completó la investigación base para su serie posterior de obras sobre política del sonido (sound politics).

Durante estos cinco años de movilidad, Chi Po-Hao también fundó su propio estudio en junio de 2017: Zone Sound Creative (registrado en Taiwán el 16 de junio de 2017, con Chi Po-Hao como representante legal)⁴. Mientras creaba obras en Europa y realizaba residencias, establecía simultáneamente en Taipéi una entidad legal capaz de aceptar encargos y participar en proyectos públicos — una estructura de doble vía que mantendría hasta después de graduarse del MIT.

IV. Tres años en el MIT: del laboratorio ACT al primer premio Schnitzer

En 2019, Chi Po-Hao viajó a Estados Unidos para ingresar en el programa de Maestría en Arte, Cultura y Tecnología (ACT) del MIT¹³. Se trata de un programa muy pequeño y muy especial dentro de la Escuela de Arquitectura y Planificación del MIT — no forma ingenieros ni artistas puros, sino creadores-investigadores capaces de moverse entre los ejes del arte, la cultura y la tecnología.

Durante sus tres años en el MIT, hizo varias cosas.

La primera fue "Song of Distances": una obra web en la que, al abrir la página, la posición GPS del teléfono del usuario se asigna a un nodo en un mapa, y un algoritmo genera una melodía personalizada en función de la distancia entre el usuario y los demás nodos¹⁴. La orientación del teléfono afecta la espacialidad del sonido; cuantos más usuarios participan, más complejo es el paisaje sonoro generado por el sistema. Esta obra fue el punto de partida de su serie posterior de "obras web participativas que generan sonido colectivo" — "Reciter(s) 2.0" desciende directamente de aquí.

En agosto de 2021, junto con su compañero mexicano Chucho Ocampo Aguilar, ganó el primer lugar del Harold and Arlene Schnitzer Prize in Visual Arts del MIT (Ocampo obtuvo el segundo lugar)¹. El Schnitzer Prize es uno de los máximos honores otorgados a estudiantes de artes visuales en el MIT, con un premio de 5,000 dólares para el primer lugar. Ese mismo año, su obra "Plantfluencer Gazing" fue seleccionada para el Garden Program "Stranger Senses" de Ars Electronica 2021¹⁵ — uno de los festivales de arte electrónico más antiguos de Europa.

Después vino "3000 Years Among Microbes (Tres mil años entre microbios)". Esta obra fue creada conjuntamente por Chi Po-Hao, Rae Hsu (徐叡平) y la artista mexicana Nancy Valladares, explorando la frontera entre humanos y microorganismos a través del concepto de "holobionte" — visitaron el Centro Espacial Nacional de Taiwán y la base de simulación lunar de la NASA para recoger muestras microbianas y reexaminar el presupuesto del "antropocentrismo" desde el marco de una perspectiva microbiana. La obra se exhibió en la Galería New Banqiao de Taipéi del 14 de enero al 27 de febrero de 2022, con financiamiento del Ministerio de Cultura de Taiwán¹⁶.

V. De vuelta a Taiwán: el arpa eólica, Santa Mónica y el regreso a Taipéi

De julio a septiembre de 2022, Chi Po-Hao recibió una beca del Ministerio de Cultura de Taiwán para realizar una residencia en el 18th Street Arts Center en Santa Mónica, Estados Unidos¹⁷. Allí desarrolló un sistema llamado "Instalación de radio con arpa eólica (Aeolian Harp Radio Installation)" — el arpa eólica es un instrumento antiguo que produce sonido mediante el flujo natural del viento, y él lo modificó para que pudiera transmitir sonidos a larga distancia mediante señales de onda corta. Cuerdas de distintos materiales y grosores, movidas por el viento en calles urbanas, montañas y desiertos, generaban diferentes timbres, y las señales se transmitían por radio hasta un receptor.

En noviembre de 2023, este sistema dio lugar a "Interfaces of the Invisible", exhibida en el Museo de la Ciudad de Querétaro, México¹⁸.

Durante este período, fue desplazando gradualmente su enfoque de la creación individual hacia la colaboración institucional y la curaduría. Actuó como representante internacional de Taiwán en el festival Convergence del British Council⁷, y en su sitio web personal incluyó dos proyectos curatoriales: "Convergence—Artistic Explorations from Nature to Society" y "Rescaling the World"¹⁹. Empezó a desempeñar una doble identidad: artista sonoro que crea sus propias obras, y al mismo tiempo curador y productor que ayuda a otros artistas a integrarse en redes internacionales.

"Reciter(s) 2.0" de 2025 es producto de esta doble identidad: la obra es su creación, pero en la ejecución cuenta con un equipo de colaboración fijo — programación a cargo de Lo Jo-yu, producción de Lai Hui-chia — lo que permite que Zone Sound Creative funcione como una unidad independiente capaz de asumir proyectos de escala transnacional⁵.

VI. No es que si no creo me muero

En una entrevista de 2017 con el Consejo Nacional de Cultura, le preguntaron sobre la fuente de su motivación creativa. Su respuesta fue:

"No es que si no creo me muero."⁹

Dicha por alguien que se graduó en Economía, tiene dos maestrías internacionales, ganó el primer premio de artes visuales del MIT, ha realizado siete residencias internacionales y tiene su propia empresa, esta frase suena contradictoria — porque ese currículum parece el de alguien que ha convertido la creación en su vocación. Pero lo que quería decir no era negar la importancia de la creación, sino enfatizar la distancia que mantiene con esa identidad:

"Mis obras rara vez llevan mi propia huella."⁹

Esta es la clave para entender a Chi Po-Hao. Sus obras no son autobiográficas, no son proyecciones emocionales, no ponen el "yo" en el centro. Sus obras son sistemas: una página web que genera melodías con GPS, un espacio que reproduce el sonido ambiental a cien veces su velocidad, un enjambre de treinta teléfonos recitando simultáneamente — él construye estos sistemas y luego se aparta, dejando que el espectador entre por sí mismo.

En la misma entrevista añadió:

"Al principio, mi imaginación sobre la creación musical era muy estrecha: creía que crear era escribir una canción."⁹

De "una canción" a "un sistema" — ese es el camino que recorrió desde sintetista de Hello Nico hasta el programa ACT del MIT.

La página principal de su sitio web dice:

"work with sound, everyday technology, and interactive systems, often exploring participatory forms that encourage people to connect and reflect"
(Trabajo con sonido, tecnología cotidiana e interactiva y sistemas interactivos, explorando frecuentemente formas participativas que invitan a las personas a conectarse y reflexionar)¹⁹

En esta descripción en inglés hay una palabra clave: participatory (participativo). Casi todas las obras de Chi Po-Hao exigen que el espectador realice una acción — sacar el teléfono, situarse en un punto determinado, conectarse a una página web, desplazar una interfaz — para poder entrar realmente en la obra. Utiliza algoritmos, GPS, síntesis de voz por IA y sensores para medir el mundo, pero el propósito de esa medición no es reemplazar la percepción humana, sino obligar al ser humano a tomar una decisión perceptiva.

Nuestros oídos no tienen párpados. Pero si tenemos oídos dispuestos a escuchar es otra cuestión.

Lecturas complementarias

• Lin Jing-yao — Artista sonoro/tecnológico del mismo ecosistema del C-LAB, que pasó de los movimientos del tai chi al arte generativo
• Wang Xin-ren (A-Luan) — Artista digital, cofundador de akaSwap, de la misma generación pero enfocado en la infraestructura curatorial de NFT
• Hello Nico — La identidad de banda independiente de Chi Po-Hao en sus inicios, sintetista en el EP "Ciudad Flotante" de 2014
• Arte de nuevos medios en Taiwán — La posición del arte sonoro dentro del contexto del arte de nuevos medios en Taiwán

Referencias