Robert Swinhoe: Sang Diplomat yang Menjadi Ahli Biologi

Ringkasan 30 Detik: Robert Swinhoe (1836-1877), konsul Inggris pertama di Formosa. Selama sekitar empat tahun di Taiwan, ia menerbitkan 52 makalah akademis tentang pulau ini, mencatat 227 spesies burung, 40 spesies mamalia, 246 spesies tumbuhan. Ahli ornitologi kontemporernya P. L. Sclater menyebutnya "salah satu penjelajah biologi paling sukses dalam sejarah". Ia meninggal pada usia 41 tahun karena penyakit, namun spesies-spesies yang ia namakan — dari Elang Biru Taiwan yang menghiasi uang seribu yuan hingga kura-kura lunak paling terancam punah di dunia — hingga kini masih hidup di pulau ini (dan dalam nama ilmiahnya).

Sembilan Belas Tahun, Pantai Xiangshan

Maret 1856, seorang pejabat penerjemah Inggris berusia 19 tahun tiba di pantai Xiangshan dekat Hsinchu naik kapal dagang Tiongkok¹. Ia tinggal di pulau itu dua minggu. Tidak ada yang memintanya melakukan hal apa pun berkaitan dengan sejarah alam. Jabatan resminya adalah pejabat penerjemah pelatihan diplomatik Inggris, lulus ujian diplomatik pada usia 18 tahun, belajar bahasa Tionghoa di Beijing, lalu ditempatkan di Xiamen. Tugasnya menerjemahkan dokumen resmi.

Tetapi hal pertama yang ia lakukan di Xiangshan adalah mencatat burung-burung yang dilihatnya.

Catatan pengamatan itu kemudian diterbitkan di China Overland Mail di Hong Kong, tahun berikutnya diterjemahkan ke bahasa Jerman dan dimuat di majalah geografi Berlin². Tidak ada yang memperhatikannya. Bagi Swinhoe, itulah titik awal.

Ia kembali ke Xiamen melanjutkan pekerjaan sebagai pejabat penerjemah, namun pikirannya sudah tinggal di pulau itu. Dua tahun kemudian, Perjanjian Tianjin membuka pelabuhan-pelabuhan Taiwan, dan ia mendapat kesempatan untuk kembali.

Jetlag Seorang Diplomatik

1858, Perjanjian Tianjin ditandatangani, empat pelabuhan Taiwan — Tamsui, Anping, Keelung, Takow — dibuka bertahap untuk perdagangan asing³. Inggris memerlukan seseorang untuk mendirikan konsulat di Formosa. Desember 1860, Swinhoe berusia 24 tahun ditunjuk sebagai wakil konsul Inggris pertama di Formosa.

Ia tiba di Taiwan-fu (sekarang Tainan) Juli 1861, bersama asisten George Braune mendirikan Konsulat Inggris⁴. Tugas utamanya menangani sengketa perdagangan warga Inggris, penyelundupan kayu kaya, konflik antara misionaris dan masyarakat setempat. 1865 naik jabatan menjadi konsul.

Tetapi jika membaca surat-menyurat dan makalahnya, Anda akan menemukan satu hal: laporan diplomatiknya disisipi pengamatan biologi alam, suratnya ke British Ornithologists' Union membahas klasifikasi spesies, bukan perjanjian perdagangan⁵. 17 Januari 1862, ia menulis surat ke Ibis dari Tamsui, hari itu ia baru saja melihat spesies burung baru. Saat yang sama, atasan menantikan laporan pajak pelabuhan.

📝 Catatan Kurator
Swinhoe hidup di dua zona waktu. Siang hari ia bidak Kekaisaran Inggris di Timur Jauh, menproyeksikan kepentingan kekaisaran. Malam dan akhir pekan ia milik dunia lain — mengumpulkan spesimen, menulis surat ke taksonom di London, mengubah setiap perjalanan dinas menjadi survei lapangan. Ia menggunakan gaji pemerintah untuk pekerjaan ilmu pengetahuan, tapi ilmu pengetahuan itu hidup lebih lama dari kekaisaran.

Ia tidak sendirian menjelajahi pulau itu. Istrinya, Christina Stronach, putri misionaris di Fuzhou, menikah 1862, ikut tinggal di Takow — bukan di rumah, tapi di kapal patroli tua Belanda Ternate, yang dialihkan jadi kapal penerima opium⁶. Setidaknya satu anak lahir di Takow. Kemudian Swinhoe menamai satu spesies burung dengan nama istrinya: Burung Matahari Ekor Cabang (Aethopyga christinae)⁷.

Empat Tahun, Lima Puluh Dua Makalah

Dari 1861 hingga 1866, waktu Swinhoe di Taiwan total sekitar empat tahun (di antara itu beberapa kali kembali ke Xiamen dan London). Ia terutama tinggal di Takow, Tamsui, dan Tainan. Empat tahun itu, ia melakukan hal yang belum pernah dilakukan dalam sejarah alam Taiwan: mengumpulkan, mengidentifikasi, dan menerbitkan secara sistematis.

Ia mendaki Gunung Guanyin, melintasi dataran antara Takow dan Tainan, mengumpulkan cangkang siput darat dari petani di sepanjang pantai barat. Ia mempekerjakan pemburu lokal menangkap burung, setiap batch spesimen dikotakkan dan dikirim ke London, diserahkan ke ahli ornitologi ternama John Gould untuk diidentifikasi⁸.

Burung Taiwan saat ini diketahui ± 686 spesies, Swinhoe sendirian mencatat sepertiganya⁹. Dengan standar hari ini, volume survei yang diselesaikan seorang non-ahli ilmu pengetahuan dalam empat tahun, setara hasil kerja lapangan puluhan tahun oleh satu tim akademis penuh.

1863, ia di The Ibis menerbitkan tiga bagian "Ornitologi Formosa, atau Taiwan" (The Ornithology of Formosa, or Taiwan), mencatat 186 spesies burung¹⁰. Tahun yang sama, ia juga menerbitkan daftar reptil Taiwan, satu makalah observasi etnografis — salah satu catatan paling awal kerangka etnografis Barat tentang orang asli Taiwan.

Wakil peneliti Museum Taiwan Lin Jun-cong menilai: "Swinhoe tidak hanya mengumpulkan spesimen, lebih penting ia secara sistematis menggunakan nomenklatur binomial mengidentifikasi spesies, meninggalkan jejak besar bagi biologi Taiwan." ¹¹

✦ "Sebelum Swinhoe, dunia Barat hampir tidak mengetahui biota Formosa. Setelah dia, pulau ini tercatat di peta sejarah alam global."

Nama yang Tetap di Spesies

Empat spesies mamalia dan lima belas spesies burung dinamai dengan namanya¹². Tiga spesies paling terkenal, nasibnya sangat berbeda.

Elang Biru Taiwan (Lophura swinhoii) adalah salah satu dari 16 spesies burung baru Taiwan yang diterbitkan Gould sekaligus 1862, burung puyuh gunung biru ini kemudian menjadi salah satu spesies endemik (特有種) paling representatif Taiwan¹³. IUCN pernah menempatkannya sebagai Terancam Punah, populasi liar pernah di bawah 200 ekor. Setelah didirikan kawasan lindung, populasi pulih jadi 3.300–6.700 individu dewasa, status kini Hampir Terancam¹⁴. Elang Biru Taiwan (台灣藍鵲) (Urocissa caerulea) berasal batch spesimen 1862 yang sama, 2007 terpilih jadi burung nasional dengan 520.000 suara.

Kura-kura Lunak Swinhoe (Rafetus swinhoei) jalan cerita lain. 1873 Gray menamainya berdasarkan spesimen Swinhoe, kini kura-kura paling terancam punah di dunia, individu yang diketahui hidup hanya tersisa dua ekor: satu di Kebun Binatang Suzhou, satu di Vietnam¹⁵. Ilmuwan saat ini menggunakan teknologi eDNA di danau-danau Vietnam mencari individu tak terdeteksi. Jika tidak ditemukan, Rafetus swinhoei akan jadi spesies pertama yang dinamai Swinhoe yang punah.

📝 Catatan Kurator
Menamai spesies dengan nama seseorang adalah penghormatan paling abadi di dunia ilmu: tidak perlu patung, tidak perlu monumen, nama spesies tertanam di sistem klasifikasi, selama spesies itu masih hidup (atau selama masih ada yang mempelajarinya), nama itu tak akan hilang. Tapi contoh kura-kura lunak Swinhoe mengingatkan kita: penamaan juga bisa jadi catatan sedih.

Produk Sampingan Diplomatik

Swinhoe meninggalkan untuk Taiwan bukan hanya spesimen. 1862, ia menulis "Laporan Perdagangan Formosa Sebelum 1862", menilai potensi ekspor teh Taiwan¹⁶. Laporan ini tidak langsung menarik pedagang Skotlandia John Dodd ke Taiwan. Dodd mengimpor bibit teh dari Anxi, 1869 pertama kali mengirim 2.131担 (sekitar 128 ton) teh wulung Taiwan langsung ke New York, berlabel "Choicest Formosa Oolong Tea" — titik awal ekspor teh Taiwan, bermula dari laporan perdagangan seorang ahli biologi alam.

1864, ia di Scientific American menerbitkan dua artikel singkat: satu soal kayu kaya Taiwan, satu soal bahan baku kertas nasi, kayu tongcao¹⁷. Kayu kaya kemudian memicu sengketa perdagangan internasional 1868: firma Yihe menyelundupi kayu kaya ditangkap pemerintah Qing, Swinhoe singkat kembali ke Taiwan urus, kedua belah pihak menandatangani Peraturan Kayu Kaya berakhiri monopoli.

Ia bahkan tak sadar meninggalkan "garis dasar ekologi". 160 tahun kemudian, ekolog menggunakan catatan spesiesnya tahun itu mengukur Taiwan kehilangan berapa banyak. Beberapa habitat yang ia deskripsikan sudah hilang, beberapa suku asli yang ia sebut sudah tidak ada.

Empat Puluh Satu Tahun

1871 awal, Swinhoe mulai menunjukkan gejala hemiplegia. 1873 stroke ketiga dipaksa meninggalkan Tiongkok, kembali Inggris¹⁸. 1875 pensiun. 1876, ia terpilih anggota Royal Society (FRS), salah satu penghormatan tertinggi ilmu pengetahuan Inggris.

Tapi tubuh tidak kuat. 28 Oktober 1877, Swinhoe meninggal di London, berusia baru 41 tahun. Dari 19 tahun mendarat di pantai Xiangshan sampai 41 tahun menarik napas terakhir, hanya 22 tahun, di antaranya empat tahun paling gemilang diberikan untuk Formosa.

3.700 spesimennya dibeli kolektor Henry Seebohm, kemudian disumbangkan ke Museum Liverpool (sekarang World Museum), hingga kini tetap menjadi inti koleksi burung terbesar kedua di Inggris¹⁹. 1903, diplomatik AS di Taiwan James Wheeler Davidson di The Island of Formosa menulis: "Tidak ada orang asing lain yang berhasil mengukir namanya begitu kuat di Formosa seperti dia." ²⁰

Seratus Empat Puluh Tujuh Tahun Kemudian

2013, Dinas Kebudayaan Kota Kaohsiung merenovasi Konsulat dan Kejaksaan Inggris Takow, memasang patung lilin Swinhoe, merekonstruksi adegan ia bekerja dengan spesimen monyet Taiwan. Museum Sains Alam Nasional 2019 menggelar pameran khusus "Atas Nama Swinhoe"²¹.

17 Januari 2019, keturunan ke-lima garis samping Swinhoe, Christopher Swinhoe-Standen, terbang dari Inggris ke Kaohsiung. Ia berdiri di samping patung lilin di Konsulat Inggris Takow berfoto. "Saya bawa foto ini pulang buat ibu saya yang 91 tahun," katanya, "saya yakin cerita ini akan turun temurun di keluarga kami lama." ²²

Ia naik "Perjalanan Petualangan Swinhoe" kapal wisata budaya, menelusuri rute pelayaran Swinhoe 1858 mengelilingi pulau, segmen Pelabuhan Kaohsiung. 147 tahun lalu, nenek moyangnya naik kapal perang Inggris HMS Inflexible pertama kali mengelilingi pulau ini. Sekarang ia duduk di kapal wisata, menatap laut yang sama.

Beberapa minggu sebelum wafat, Swinhoe masih menulis makalah. Yang terakhir mendeskripsikan Burung Ciung-mata Kuning (Liocichla steerii) — burung pencicak kecil di hutan kabut pegunungan sedang Taiwan. Ia selesai menulis deskripsi spesies, beberapa minggu kemudian menarik napas terakhir.

Burung itu hingga kini masih bernyanyi di gunung-gunung Taiwan. Ia tidak tahu nama ilmiahnya, juga tidak tahu orang yang memberinya nama, hanya empat tahun sudah membaca pulau ini seluruhnya.

Baca Lebih Lanjut:

• Ornitologi Formosa — Kajian mendalam The Ornithology of Formosa Swinhoe 1863: 201 nama Latin, 30 pemburu, dan Pegunungan Tengah yang tidak pernah ia tapak
• Masa Pemerintahan Qing — Latar masa Swinhoe tiba Taiwan: pembukaan pelabuhan, sengketa kayu kaya, Formosa di sela kekaisaran
• Spesies Endemik Taiwan — Di antara spesies yang dicatat Swinhoe, banyak kemudian dikonfirmasi sebagai spesies endemik (特有種) Taiwan
• Elang Biru Taiwan — Spesimen dikumpulkan Swinhoe 1862, 2007 juara pemilihan burung nasional
• George Leslie Mackay — Diplomatik asing kontemporer lain yang meninggalkan jejak mendalam di Formosa, tapi motivasi sangat berbeda
• Perang Kayu Kaya Abad ke-19 — Artikel Swinhoe 1864 "Formosa Camphor" adalah pra-sejarah perang ini: selisih harga 6/16/28, hadiah dapat izin tebang, produksi tahunan Tamsui 6.000 擔

Referensi