Kuntul Malaya: Spesies Impian Pengamat Burung, Burung Bodoh Besar di Kampus

Ringkasan 30 Detik: Kuntul Malaya (Gorsachius melanolophus) dalam catatan burung liar Taiwan tahun 1985–1992 hanya 25 dari 4.000 data sebagai "burung tinggal langka", namun kini terlihat setiap hari di hutan kelapa NTU dan Taman Hutan Da'an. Wakil Dekan Fakultas Kehutanan NTU Ding Zong-su menggambarkannya di Asia Tenggara sebagai "spesies impian yang keberadaannya sulit ditebak" bagi pengamat burung, "mulai tiga puluh tahun lalu, entah mengapa, Kuntul Malaya di Taiwan mulai menjadi berani". Penjelasan yang lebih dekat dengan kebenaran mengarah ke arah lain: kampus perkotaan Taiwan yang berubah jadi hutan lebat dan rumput tanpa pestisida, kebetulan mereplikasi habitat hutan dataran rendah aslinya. Burungnya tidak berubah, tanahnya yang berubah.

Spesies Impian Asia Tenggara, Tamu Biasa Hutan Kelapa di Taipei

Juni 1865, Tamsui. Ahli sejarah alam Inggris Robert Swinhoe memperoleh spesimen Kuntul Malaya, mencatat dua kata: 「langka」, dan menambahkan ciri suaranya——「suara seperti bebek」¹. Seratus dua puluh tahun kemudian, penilaian ini tetap berlaku. Tahun 1985 hingga 1992, basis data Persatuan Burung Liar Republik Tiongkok (Taiwan) mengumpulkan sekitar 4.000 catatan burung, di antaranya Kuntul Malaya hanya 25 catatan². Panduan burung saat itu mengklasifikasikannya sebagai 「burung tinggal langka」, yang utama menghuni hutan latifolia primer di dataran rendah.

Sampai 2010-an, situasi spesies ini terbalik total. Wakil profesor Departemen Kehutanan Universitas Taiwan, Ting Tsung-su, menggambarkan bahwa di wilayah Asia Tenggara, burung kuntul sebenarnya sangat takut pada manusia, keberadaannya sulit diprediksi, dan dianggap oleh pengamat burung sebagai 「spesies impian」; sejak tiga puluh tahun lalu, Kuntul Malaya di Taiwan mulai menjadi berani, bahkan berjalan dengan santai di pinggir jalan perkotaan, membuat peneliti asing terkesan kagum³. 「Hewan menjadi berani, manusia harus lebih ramah, baru maka jaraknya semakin dekat」, kata Ting Tsung-su di Koran Kampus Universitas Taiwan³.

Pertanyaan 「mengapa」 inilah yang hendak dibongkar oleh artikel ini.

📝 Catatan Kurator
Narasi populer di internet berbunyi: 「Kuntul Malaya beradaptasi dengan perkotaan, menjadi tidak takut pada manusia」. Narasi ini mengalir lancar, tapi membalikkan sebab-akibat. Refleks saraf burung kuntul tidak akan berevolusi menjadi sifat baru 「tidak peduli pada manusia」 dalam tiga puluh tahun; penjelasan yang lebih dekat dengan kenyataan adalah lahan hijau Taipei sejak 1990-an diam-diam berubah menjadi replika fungsional hutan dataran rendah. Burung tidak berubah, tanah yang berubah.

Dari 25 Catatan ke 9.000 Catatan

Ekspansi tidak terjadi secara merata. Sejak 1990-an jumlah pengamatan mulai meningkat, mempercepat setelah 2000⁴. Universitas Chung Hsing pada tahun ke-83 Minguo (1994) mencatat sepasang burung induk untuk pertama kalinya, pihak universitas mengaitkannya dengan lingkungan kaya cacing tanah yang dibawa oleh kebijakan "tidak menggunakan pestisida" dan pengelolaan jangka panjang "kampus ekologi organik" di dalam kampus, hingga 2014 diperkirakan populasi di kampus sudah mencapai 30 ekor atau lebih⁵.

Tim Yuan Xiao-wei dari Universitas Taiwan benar-benar membuat populasi ini terlihat dengan jelas. Sejak 2010, Yuan Xiao-wei memulai pengikatan sistematis di kampus, awalnya membangun sampel observasi dasar 8 sarang 25 ekor, dan melacak pergerakan lintas kota melalui penomoran cincin warna². Tim pada 2015 mendirikan halaman Facebook "Museum Cerita Kuntul Malaya" (黑冠麻鷺故事館), pada 2018 meluncurkan platform pelaporan pencarian cincin warna, mengubah "di mana melihat burung mana" menjadi catatan jangka panjang yang dapat diikuti oleh warga seluruh Taiwan⁴. Taiwan saat ini adalah satu-satunya tempat dalam jangkauan distribusi global spesies ini yang memiliki sistem pelaporan pengikatan sains warga yang lengkap.

Jika hanya melihat kurva ekspansi, ini adalah cerita adaptasi yang berhasil. Tetapi "adaptasi berhasil" adalah kesimpulan, bukan mekanisme. Mekanisme harus didalami lebih dalam.

Pohon Kayu Manis dan Beringin, Hutan Dataran Rendah Tinggi 5 Meter

Maret 2026, Kuntul Malaya di lahan hijau perkotaan Kaohsiung menunduk mencari makan. Dari Taipei berekspansi ke Taiwan selatan, tiga puluh tahun kemudian taman-taman kota justru menjadi stasiun pasokan makanan baginya. Foto: The Nature Box. Public domain (CC0) via Wikimedia Commons.

Kuntul Malaya membutuhkan dua hal: kanopi pohon tinggi untuk bersarang, dan lapisan bawah hutan terbuka untuk menunduk mencari makan. Berdasarkan survei musim berkembang biak di beberapa taman utama Taipei (Taman Hutan Da'an, Monumen Peringatan Chiang Kai-shek, Taman Pemuda, Universitas Taiwan, Taman 228), Kuntul Malaya memilih lokasi sarang di percabangan batang pohon dengan kemiringan mendatar, dan tutupan kanopi biasanya di atas 70%⁶. Survei Yuan Xiao-wei di Universitas Taiwan menunjukkan pohon beringin sebagai pohon sarang utama, dan menegaskan bahwa proporsi pohon dan rumput adalah kunci pemilihan area aktivitas — kepadatan terlalu tinggi atau terlalu rendah sama-sama tidak cocok⁷.

Ini tepat merupakan produk sampingan penghijauan Taipei. Taman Hutan Da'an yang diresmikan 1994, pohon kayu manis dan beringin jalanan yang baru ditanam di berbagai universitas pada 1990-an, serta area pohon besar matang di sekitar Monumen Peringatan Chiang Kai-shek, pada 2000-an telah matang membentuk struktur campuran «pohon tinggi rapat + rumput terbuka + lapisan daun gugur + tanpa penyemprotan pestisida». Secara fungsi ekologi, struktur ini setara dengan irisan hutan latifolia dataran rendah — hanya dipotong memanjang, lalu diletakkan di antara beton.

Kunci kedua adalah makanan. Cacing tanah di lahan hijau bebas pestisida adalah tambang emas tanpa pesaing. Kata-kata Yuan Xiao-wei dalam wawancara PTS begitu langsung:

«Dia sedikit-sedikit menikmati eksklusif sumber daya ini di tengah perkotaan.»³

Burung-burung Taiwan yang menjadikan cacing tanah makanan utama memang sedikit, sehingga kompetitor Kuntul Malaya hampir hanya tersisa burung darat kecil yang juga memakan cacing, tetapi mereka jarang masuk ke pinggir rumput taman besar untuk mencari makan. Penelitian makanan Nakamura et al. 2011 di Kepulauan Yaeyama, Jepang, memiliki temuan menarik: saat menganalisis makanan Kuntul Malaya menggunakan pellet (lumpuran makanan), cacing tanah karena dicerna terlalu sempurna tidak meninggalkan sisa sama sekali — artinya, moluska darat, laba-laba, kepiting air tawar, dan serangga yang terlihat di dalam pellet hanyalah gunung es, proporsi sebenarnya cacing tanah kemungkinan lebih tinggi, hanya tidak terkuantifikasi⁸.

Tekanan predator juga terbalik. Tekanan predasi Elang Brontok di habitat asli hilang di perkotaan, justru kehadiran manusia di perkotaan malah menakut-nakuti sebagian predator. Beberapa catatan survei musim berkembang biak di perkotaan semuanya menunjuk ke arah yang sama: tingkat keberhasilan berkembang biak Kuntul Malaya di taman-taman perkotaan Taipei mencapai 95,7%, tingkat penetasan dan kelangsungan hidup anak burung keduanya melebihi 90%⁶. Angka ini dibandingkan dengan habitat hutan asli, menunjukkan perbedaan yang cukup besar.

Dua Kesalahan Penafsiran terhadap „Tegak Kaku Mengulurkan Leher“

„Berdiri diam” adalah postur paling dikenal Kuntul Malaya oleh manusia. Saat siswa mendekat, ia tidak terbang, melainkan mengulurkan lehernya lurus ke langit, tidak bergerak sedikit pun, menunggu orang itu pergi lalu kembali ke postur normal—ini adalah adegan „satu dua tiga burung kayu” yang turun-temurun di kampus-kampus Taiwan.

Postur ini dalam ekologi memiliki nama khusus, disebut freezing posture (postur membeku) atau bittern posture (postur kuntul), yaitu instan anti-predasi yang dimiliki semua spesies burung keluarga Ardeidae. Aksi standar Kuntul Amerika (American Bittern) (paruh menunjuk ke langit, bulu dipadatkan, goyangan pelan ke kiri-kanan untuk melacak pengganggu) dapat dipertahankan selama berjam-jam, menyamarkan diri di semak rumpai rawa hingga tak terlihat⁹. Kuntul Malaya mewarisi ekspresi gen yang sama.

Masalahnya, Jalan Kelapa NTU tidak memiliki rumpai rawa. Wowo dalam liputan mendalam tahun 2018 menulis dengan lugas: „Saat ia berdiri diam, sebenarnya meniru tumbuhan, melalui mimikri menipu predator alami”¹⁰. Ia bukan tidak takut padamu—ia mengira kau tak bisa melihatnya, menggunakan instan yang tak berubah puluhan ribu tahun, terlempar ke lingkungan beton.

Kesalahan penafsiran umum kedua adalah „getaran leher” saat mencari makan. Artikel sains populer Taiwan sering mengutip klaim „Kuntul Malaya menggetarkan leher untuk memancing cacing tanah”. Namun kembali ke literatur penelitian primer, hipotesis ini saat ini tidak memiliki sumber peer-reviewed. Yang dapat dikonfirmasi adalah hal lain: setelah mencabut cacing tanah, Kuntul Malaya akan hebat menggetarkan lehernya untuk memutus kepala cacing lalu menelannya, dan menggunakan gerakan melata seperti ular untuk mendorong mangsa berbentuk panjang ke kerongkongan—ini adalah bantuan menelan, bukan pengecohan¹⁰.

💡 Tahukah Kamu
Seluruh spesies keluarga Ardeidae melakukan „postur membeku”, namun setiap spesies terlempar ke lingkungan yang berbeda: Kuntul Amerika tumbuh di rawa rumpai rawa, gerakan ini menyamarkan sempurna; Kuntul Malaya terlempar ke rumput kota, gerakan yang sama justru jadi „burung bodoh besar”. Gerakannya tidak salah, tahapannya yang salah.

Di balik ekspansi tersembunyi cara-cara baru untuk mati.

Saat hujan cacing tanah keluar ke permukaan, Kuntul Malaya berdiri di tepi rumput kampus fokus mencari makanan. Pada saat ini, jalur sepeda di kampus, jalur motor di gang-gang kecil, serta pintu belakang yang dibuka untuk kendaraan roda empat, semuanya berubah menjadi jalur mematikan. Tim peneliti NTU menemukan kasus roadkill di kampus dan jalan-jalan kecil gang sering terjadi, mahasiswa memulai gerakan pemasangan „tanda zona lambat”¹¹. Komunitas Roadkill roadkill.tw menjadikan Kuntul Malaya sebagai spesies fokus¹².

Racun tikus kemudian adalah pembunuh yang lebih tersembunyi. Rodentisida yang disetujui Taiwan semuanya berupa antikogulan, hewan yang teracun mati berdarah dalam 5 hingga 7 hari. Pemeriksaan kumulatif tiga tahun oleh tiga lembaga termasuk Pusat Penyelamatan Satwa Liar NPUST menunjukkan, lebih dari separuh burung pemangsa di Taiwan mengandung racun tikus di tubuhnya¹³. Meskipun Kuntul Malaya bukan burung pemangsa, ia memangsa tikus kecil, sehingga secara teoritis menghadapi risiko keracunan sekunder yang sama — hanya saja statistik deteksi yang dipublikasikan saat ini masih terbatas pada tingkat burung pemangsa, data residu obat di tubuh Kuntul Malaya belum dipublikasikan secara sistematis.

Catatan cedera buatan manusia sangat konkret dan menggelisahkan. Tahun 2019 di Tainan, seekor Kuntul Malaya ditemukan dengan paruh terpotong setengah, bulu sayap kedua sayap dipotong, kaki kanan patah, dibuang di taman¹⁰. Jurusan Hortikultura NTU pernah mengalami insiden kakek-cucu menembak anak burung di sarang dengan senapan BB, menangkap induknya dengan tas kain. Statistik penyelamatan Bird Society Taipei dan Tainan menyatakan: „Proporsi individu yang dinilai mampu terbang, mencari makanan sendiri, dan dapat dilepaskan ke alam liar hanya berkisar dua puluh hingga tiga puluh persen”¹⁰.

Kehilangan habitat adalah tekanan paling tidak diperhatikan namun paling krusial. Setelah pembongkaran Jinghua City, ruang hijau tetangga hilang, memicu perebutan wilayah Kuntul Malaya; sebidang ruang hijau rehabilitasi di area Songshan hilang karena pengembangan, populasi lokal turun dari „setiap hari bisa melihat beberapa ekor” menjadi „sesekali bisa melihat dua ekor sudah untung”¹⁰. Kasus-kasus ini mengingatkan satu hal: setelah memasuki kota, Kuntul Malaya tidak berubah menjadi pemenang kota yang super-teradaptasi, ia bergantung pada semacam nisbi buatan yang kebetulan terbentuk, mudah dihancurkan.

"Burung Bodoh Besar" dan Pelajaran Penamaan Baliknya

Di kampus-kampus Taiwan, hampir semua orang memanggilnya "Burung Bodoh Besar", "Burung Kayu Satu Dua Tiga", "Burung Ubi". Laporan China Times 2024 menyebutkan asal usul julukan ini: "Sering muncul di kampus dan taman, sering ditanya 'Ini burung apa?'"¹⁴. Artikel mendalam Wowo tahun 2018 berjudul langsung "Burung Bodoh Besar Sebenarnya Sama Sekali Tidak Bodoh" — tingkat kegagalan pemangsa tipe menunggu diam sangat rendah, mata Kuntul Malaya tajam, bisa merasakan getaran cacing tanah di permukaan tanah, bagaimanapun dilihat tidak seharusnya disebut "bodoh"¹⁰.

Peneliti tidak menyukai julukan ini. Topik pidato Yuan Xiao-wei di PTS Panggung Humaniora tahun 2015 langsung membingkai isu ini sebagai "Alam Kecil di Hati Setiap Orang" — pengamatan ruang hijau perkotaan adalah pintu masuk pertama anak-anak perkotaan mengenal satwa liar, dari sinilah mereka mulai peduli pada konservasi hutan yang lebih mendalam¹⁵.

Menerjemahkan "Burung Bodoh Besar" menjadi "Duta Hewan Kampus", adalah nilai balik dari julukan ini — seekor burung yang terlihat ngongong, berjalan di pinggir jalan tidak terbang pergi, justru menjadi pintu masuk pertama anak-anak perkotaan mengenal satwa liar. Dinas Perlindungan Hewan Kota Taipei bersama tim NTU pernah mengadakan "Lomba Pelaporan Kuntul Malaya", mendorong warga mengunggah lokasi penemuan dan kombinasi cincin warna untuk mengidentifikasi individu¹⁶. Guru dari taman kanak-kanak hingga sekolah menengah memasukkannya ke dalam rencana pelajaran keanekaragaman hayati, menjadikan perilaku mencari makannya sebagai materi standar observasi ekologi kampus¹⁷.

PTS Pulau Kita pada 29 Juni 2020 menayangkan episode ke-1061 berjudul "Jarak Kita dengan Kuntul Malaya | Burung Tetap Langka yang Mendaratkan Akar di Taiwan", membawa kisah burung ini ke media arus utama. Taiwan adalah satu-satunya populasi di rentang global spesies ini (tersebar di India, Tiongkok, Jepang selatan, Filipina, Asia Tenggara) yang memiliki sistem pelaporan cincin dan pelepasan sains warga yang lengkap³.

Kesimpulan

Ekspansi tidak selalu berarti adaptasi.

Dari burung pemukim langka di akhir 1980-an menjadi kehadiran sehari-hari di kampus pada 2010-an, Kuntul Malaya tampak telah menaklukkan perkotaan, namun ia bergantung pada sebuah kota yang kebetulan dibangun seperti hutan dataran rendah—pohon camphor dan beringin yang rimbun, rumput tanpa penyemprotan pestisida, lingkungan pembiakan tanpa predator, dan sumber cacing tanah yang tidak dibagi. Jika salah satu kondisi diambil (roadkill, racun tikus, hilangnya habitat), tingkat keberhasilan pembiakan di atas 90% ini akan turun kembali.

Jadi lain kali di Jalan Kelapa saat Anda melihatnya berdiri diam, ingat itu bukan karena "tidak takut pada Anda". Ia mengira Anda tidak melihatnya—menggunakan naluri yang tak berubah puluhan ribu tahun. Adalah kota yang diam-diam berubah mirip rumah asalnya, bukan ia yang berubah tak seperti burung di hutan.

Swinhoe 160 tahun yang lalu di Tamsui menulis kata "langka". Hari ini kita di Taman Hutan Da'an setiap hari mendengar "wu, wu, wu" suara seraknya. Yang terjadi di antaranya, adalah kisah bagaimana sebuah pulau mempertahankan sekecil-kecilnya lapisan bawah hutan lembab di antara beton.

Bacaan Lanjutan:

• Isu Tabrakan Burung di Jendela Taiwan — Roadkill Kuntul Malaya hanyalah satu aspek risiko burung perkotaan, gedung bertirai kaca setiap tahun menyebabkan kematian burung dalam skala lebih tersembunyi
• Ornitologi Formosa — Tahun 1865 Swinhoe di Tamsui menulis "Kuntul Malaya langka" adalah titik awal ornitologi pulau ini
• Ekosistem Hutan Taiwan — Habitat hutan latifolia dataran rendah asal Kuntul Malaya, memahami kelompok perkotaannya sebagai kelompok kontrol
• Monyet Formosa — Kasus lain satwa liar memasuki jangkauan aktivitas manusia, berlawanan dengan ekspansi Kuntul Malaya: manusia terus menabraknya di jalan
• Spesies Endemik — Kuntul Malaya bukan spesies endemik Taiwan, tapi skala ekspansi populasi perkotaannya di Taiwan adalah satu-satunya di dunia

Sumber Gambar

Artikel ini menggunakan 2 gambar berlisensi terbuka dari Wikimedia Commons, semuanya di-cache di public/article-images/nature/ untuk menghindari hotlink ke server sumber:

• Hero：Malayan Night Heron, Taipei Taiwan — Foto: Dr. Raju Kasambe, 2010-05-14, CC BY-SA 3.0. Dokumentasi Kuntul Malaya mencari makan cacing tanah di taman perkotaan Taipei.
• Inline：Malayan night heron foraging Kaohsiung Taiwan — Foto: The Nature Box, 2026-03-28, Public domain (CC0). Rekaman terbaru Kuntul Malaya mencari makan di ruang hijau perkotaan Kaohsiung.

Referensi