ब्लैक बैट स्क्वाड्रन: अंधेरी रातों के गुमनाम नायक और जलडमरूमध्य के पार अकेली उड़ान

30 सेकंड में सार:
ब्लैक बैट स्क्वाड्रन (एयर फ़ोर्स की 34वीं स्क्वाड्रन) शीत युद्ध के दौर में ताइवान की सबसे रहस्यमय विशेष अभियान इकाई थी। 1952 से 1974 के बीच, अमेरिकी CIA के साथ मिलकर और "वेस्टर्न एंटरप्राइजेज़" (Western Enterprises) की आड़ में, उन्होंने अत्यंत ख़तरनाक निचली-ऊँचाई की इलेक्ट्रॉनिक टोही उड़ानें भरीं। सैनिक अक्सर रात के अंधेरे में 100 मीटर से भी कम ऊँचाई पर उड़ते हुए चीनी मुख्यभूमि के आकाश में घुसते थे, जहाँ हर पल पहाड़ से टकराने का ख़तरा और कम्युनिस्ट सेना द्वारा रोके जाने का जोखिम बना रहता था। 838 अभियानों में से 148 सैनिक शहीद हुए — यह अनुपात राष्ट्रीय सेना की किसी भी इकाई से सबसे अधिक था, और यह ख़ून व मांस देकर हासिल की गई ख़ुफ़िया जानकारी की कहानी है।

6 नवंबर 1961 की गहरी रात, लिआओनिंग प्रांत के डालियान शहर के छ़ंगत्ज़ुथ्वान के ऊपर आकाश में, पूरी तरह काली रंगी हुई, बिना किसी नंबर वाली एक P2V-7 टोही विमान समुद्र की सतह और पहाड़ियों से सटकर उड़ रही थी। यह विमान चीन गणराज्य की वायु सेना की 34वीं स्क्वाड्रन का था, जिसे आम बोलचाल में "ब्लैक बैट स्क्वाड्रन" कहा जाता था। विमान में सवार 13 चालक दल के सदस्य ख़ामोशी से उपकरणों पर इलेक्ट्रॉनिक संकेतों की निगरानी कर रहे थे, चीनी कम्युनिस्ट रडार नेटवर्क की दरारों से गुज़रने की कोशिश में। लेकिन इस बार वे घने वायु-रक्षा जाल से बच नहीं पाए, और विमान भीषण विस्फोट में दुर्घटनाग्रस्त होकर सभी सवारों के साथ नष्ट हो गया।¹

मौत के किनारे पर "निचली-ऊँचाई" की कला

ब्लैक बैट स्क्वाड्रन के केंद्र में यह तनाव था: वे जो ख़ुफ़िया जानकारी जुटाते थे, वह काम लगभग "आत्महत्या" के बराबर था। रडार से बचने के लिए, पायलटों को पूरी तरह अंधेरी रात में 100 से 200 मीटर की अति-निचली ऊँचाई पर उड़ान भरनी पड़ती थी।² इतनी कम ऊँचाई का मतलब था कि दिशा में एक छोटी सी चूक, या अचानक सामने आई कोई पहाड़ी, विमान और सवारों दोनों को नष्ट कर सकती थी।

"ब्लैक बैट स्क्वाड्रन में कोई भी चाहकर नहीं जा सकता था; ख़ुफ़िया अधिकारी गुप्त रूप से आपकी निगरानी करते और आपकी उड़ान क्षमता व अन्य शैक्षणिक योग्यताओं के आधार पर चुनते थे," जीवित बचे सैनिक हो त्सुओ-मिंग (何祚明) ने याद किया।³ उस समय के अभियान आमतौर पर सिंचु एयर बेस से उड़ान भरते, ताइवान जलडमरूमध्य पार कर फ़ूच्येन और चच्यांग प्रांतों में, और कभी-कभी उत्तर-पूर्व व उत्तर-पश्चिम चीन तक भी पहुँचते थे। विमानों में अमेरिकी सेंट्रल इंटेलिजेंस एजेंसी (CIA) द्वारा दी गई सटीक इलेक्ट्रॉनिक निगरानी उपकरण लगे होते थे, जिनका उद्देश्य चीनी कम्युनिस्ट रडार को सक्रिय करवाना था ताकि उनकी आवृत्ति और स्थिति दर्ज की जा सके।

📝 क्यूरेटर की टिप्पणी: ब्लैक बैट का प्रतीक चिन्ह बहुत प्रतीकात्मक है: काले पंख रात के अभियानों को दर्शाते हैं, गोल कान इलेक्ट्रॉनिक टोही का प्रतीक हैं, और सप्तर्षि तारामंडल उन्हें अंधेरी रात में दिशा दिखाता है।

वेस्टर्न एंटरप्राइजेज़: शीत युद्ध की छाया में गुप्त लेनदेन

ब्लैक बैट स्क्वाड्रन की स्थापना "वेस्टर्न एंटरप्राइजेज़" (Western Enterprises) से अलग नहीं की जा सकती। यह सतह पर एक निजी व्यापारिक कंपनी थी, पर असल में यह ताइवान में CIA की एक आवरण एजेंसी थी, जिसका दफ़्तर सिंचु के तोंगता रोड स्थित एक गेस्टहाउस में ही स्थित था।⁴ अमेरिका ने विमान, उपकरण और धन दिया, जबकि ताइवान ने अपने सर्वश्रेष्ठ पायलट और जानें दीं। इस "अमेरिका पैसा दे, ताइवान मेहनत दे" वाले मॉडल ने ताइवान को शीत युद्ध का अग्रिम ख़ुफ़िया केंद्र बना दिया, और बदले में ताइवान को अमेरिकी सैन्य व आर्थिक सहायता मिली।

फिर भी, यह सहयोग असमान था। इलेक्ट्रॉनिक आँकड़े हासिल करने के लिए, अमेरिकी पक्ष कभी-कभी विमानों को जान-बूझकर शत्रु की सबसे मज़बूत वायु-रक्षा घेरे में उड़ाने को कहता। अमेरिका के लिए यह केवल डेटा जुटाना था; ताइवानी पायलटों के लिए यह जीवन-मृत्यु का जुआ था।⁵

गुमनाम रहे "लापता" लोग

सैनिकों के परिवारों के लिए यह दशकों लंबी ख़ामोश पीड़ा थी। अभियान अत्यंत गोपनीय होने के कारण, सैनिक ड्यूटी पर जाने से पहले अपने परिवार को अपने गंतव्य के बारे में नहीं बता सकते थे। अगर विमान दुर्घटनाग्रस्त होता, तो परिवार को मिलने वाली सूचना में अक्सर सिर्फ़ "लापता" शब्द होता, और कभी-कभी तो औपचारिक शोक-सूचना तक नहीं दी जाती।⁶

लेफ़्टिनेंट कर्नल यिन चिन-तिंग (尹金鼎) की विधवा यांग चाओ-सुन (楊昭蓀) को एक दुर्घटनाग्रस्त विमान के मलबे से बना हुआ एक वॉशबेसिन मिला था। यह 1961 में डालियान में दुर्घटनाग्रस्त हुए P2V-7 का मलबा था, जिसे स्थानीय निवासियों ने उठाकर पीट-पीटकर रोज़मर्रा की वस्तु बना दिया था।⁷ 1998 तक वह डालियान की दुर्घटना-स्थल पर जाकर अपने पति के आख़िरी निशान ढूँढ़ने में कामयाब नहीं हो सकीं। कई पत्नियों ने बिना यह जाने कि उनके पति ज़िंदा हैं या मर चुके, आधी सदी तक ख़ाली घरों की रखवाली की — "न जीते हुए दिखना, न मरे हुए मिलना" का यह दर्द शीत युद्ध ने ताइवानी परिवारों को दिया सबसे गहरा घाव है।

देरी से हुई घर वापसी और इतिहास की पहेली

ब्लैक बैट स्क्वाड्रन ने बीस से अधिक वर्षों के अपने अभियानों के दौरान कुल 15 विमान खोए, और 148 सैनिक शहीद हुए।⁸ 1990 के दशक में जाकर, जब क्रॉस-स्ट्रेट संबंध सामान्य हुए, तब कहीं जाकर शहीद सैनिकों की अस्थियाँ परिवारों द्वारा ताइवान वापस लाई जाने लगीं। 1992 में, 1961 में डालियान में शहीद हुए 13 वीरों की अस्थियाँ आख़िरकार सिंचु लौटीं और वायु सेना क़ब्रिस्तान में दफ़नाई गईं।⁹

2009 में, सिंचु नगर सरकार ने तोंगता रोड पर — जहाँ कभी सैनिकों के परिवार रहते थे — "ब्लैक बैट स्क्वाड्रन स्मारक संग्रहालय" स्थापित किया। संग्रहालय में सैनिकों द्वारा छोड़े गए पत्र, पदक और पारिवारिक तस्वीरें प्रदर्शित हैं, जो किसी भी विमान मॉडल से बेहतर उस दौर के रोज़मर्रा जीवन को दर्शाते हैं।

"फिर भी, मेरा विश्वास है कि सैन्य इतिहास के अभिलेखों में कमी रह जाने पर भी, यह उन हर ब्लैक बैट सैनिक की स्मृति को मिटा नहीं सकेगा जिन्होंने बिना मौत से डरे चीन की मुख्यभूमि में गहराई तक अभियान चलाए," पूर्व सैनिक चू चन (朱震) ने अपने मौखिक इतिहास में लिखा।¹⁰

📝 क्यूरेटर की टिप्पणी: एंडी लाउ का गीत "ब्लैक बैट स्क्वाड्रन" सुनते हुए, शायद कोई उस अकेलेपन को महसूस कर सकता है — "उस ज़मीन के ऊपर से उड़ना, पर अपना नाम पीछे न छोड़ पाना।" यह गीत लोकप्रिय संस्कृति का हिस्सा है, और साथ ही इस ख़ामोश कर दिए गए इतिहास की एक तरह की भरपाई भी।

ब्लैक बैट स्क्वाड्रन की कहानी शीत युद्ध की भू-राजनीति के तहत हुए बलिदानों का अभिलेख है, और यह ताइवान के अशांत दौर में एक ऐसे समूह का सच्चा दस्तावेज़ है जिन्होंने असीम साहस और अकेलेपन के साथ, अंधेरी रात में देश के लिए सुरक्षा-छतरी थामे रखी। यह साहस गोपनीयता की वजह से लुप्त नहीं होना चाहिए, और न ही समय बदलने पर भुला दिया जाना चाहिए।

आगे पढ़ें

• मार्शल लॉ काल — ब्लैक बैट स्क्वाड्रन के गुप्त अभियान और परिवारों की ख़ामोशी, दोनों उसी मार्शल लॉ व्यवस्था के तहत हुए
• ताइवान का श्वेत आतंक — उसी शीत युद्ध युग में, ख़ामोश कर दी गई एक और व्यक्तिगत नियति

संदर्भ