Chu Ke-liang: del escenario de los salones de canto al rey de las películas de Año Nuevo en taiwanés
Chu Ke-liang (1946–2017), cuyo nombre real era Xie Xin-da, cambió su nombre a Xie You-zhen tras su regreso en 2009. En la década de 1980, sus cintas de video de espectáculos en salones de canto lo hicieron popular en cada rincón del país, siendo comparado con Chang Fei y Xing Feng bajo el título de "el Chu del sur, el Chang del norte y el Xing Feng del centro". Tras huir en 1993 y permanecer oculto durante diez años, regresó en 2009 con la frase «he ido al extranjero a perfeccionarme», una expresión que hizo que todo Taiwán lo recibiera entre risas. Al año siguiente ganó el premio Golden Bell como mejor presentador de programas de variedades, y en sus últimos años, cada Año Nuevo Lunar contaba con una película de celebración protagonizada por él.
Cronología
| Año | Evento |
|---|---|
| 1946 | Nació el 6 de diciembre en Zuoying, Kaohsiung1 |
| 1960 (aprox. 14 años) | Dejó Zuoying para unirse a la compañía "Xin Ju Tuan", convirtiéndose en discípulo de Lin Song-yen y aprendiendo desde los bastidores moviendo cortinas1 |
| 1977 (31 años) | Interpretó al personaje cómico "Chu Ke-liang" en la obra Liao Tian-ding preparada por You Qi-dong, de donde surgió su nombre artístico. Se incorporó al Sapphire Grand Show Hall como director y guionista, debutando finalmente como presentador sustituto1 |
| 1988 | Fue víctima de un tiroteo el 8 de octubre tras las instalaciones del Sapphire Grand Show Hall1 |
| 1993 | Huyó debido a grandes deudas de juego; regresó brevemente en 1997 y volvió a abandonar el mundo del espectáculo en 19991 |
| 2009 | Fue fotografiado por un reportero de Apple Daily en febrero; regresó el 24 de abril con un anuncio para Chanway 3C, y desde agosto presentó Chu Ke's Company en FTV1 |
| 2010 | El 22 de octubre ganó el premio Golden Bell a mejor presentador de programas de variedades junto a Hou Yi-jun por Chu Ke's Company1 |
| 2011 | Comenzó a lanzar películas de Año Nuevo cada festividad, desde Chicken Fillet Hero y The Big Fish & Devil hasta Dadaocheng y The Grand Wedding1 |
| 2014 | El 30 de mayo se confirmó que padecía cáncer de colon en estadio II1 |
| 2017 | En enero promocionó su última obra, The Great Fisherman; falleció el 15 de mayo en el Hospital Universitario Nacional de Taiwán a los 70 años1 |
Creció en Zuoying y entró en una compañía de teatro a los diez años
Chu Ke-liang pertenecía a la familia Xie de Wujia, Zuoying, con raíces en Huian, Quanzhou. Según recopilaciones de Wikipedia, su padre era vendedor de verduras; debido a la gran presencia militar en Zuoying, el negocio prosperaba y sus tres hermanos debían ayudar, por lo que Chu Ke-liang repartía verduras en bicicleta durante su infancia1.
Ya en la escuela primaria de la antigua ciudad mostraba su talento para la actuación. Chen Fang-ming, quien fue jefe de clase y más tarde escritor, recordó que cuando Chu Ke-liang causaba problemas y el profesor iba a castigarlo, él realizaba una actuación cómica improvisada que hacía reír a toda la clase, logrando así evitar el castigo1.
A los 14 años dejó Zuoying para unirse a la compañía "Xin Ju Tuan", bajo la tutela de Lin Song-yen. Comenzó moviendo cortinas en los bastidores y viajando con la compañía. A los 17 años, durante una actuación que iba de Chengcheng (Pingtung) a Yuli (Hualien), el actor principal, Ai-zai Tu, se lesionó el pie con un clavo; Chu Ke-liang se ofreció como sustituto y, gracias a su excelente actuación, se convirtió en guionista y actor profesional1.
Sapphire Grand Show Hall: debut a los treinta y uno
A los 31 años, You Qi-dong (entonces conocido como You Dong-rong) lo contrató para la obra Liao Tian-ding. Interpretó al personaje cómico "Chu Ke-liang", causó tal impacto que decidió usarlo como nombre artístico. Por recomendación de Zhang Jian y Zhang Di, se incorporó al Sapphire Grand Show Hall, fundado por Yang Deng-kui, como director y guionista. Un día, ante la ausencia inesperada de la presentadora principal Fei Zhen-ling, subió al escenario para sustituirla, debutando oficialmente1.
Sus compañeros incluyeron a Kang Hong, seguido más tarde por Yu Tian, Huang Xi-tian y otros. Los espectáculos de los salones de canto de aquella época solían consistir en entrevistar a los cantantes, hacer que cantaran y luego realizar sketches cortos; a menudo se disfrazaban de médiums o taoístas para que los cantantes les preguntaran sobre amor, carrera o incluso números ganadores para la lotería Da Jia Le. La mayoría de los chistes surgían de su improvisación espontánea1.
En la década de 1980, las cintas de video de "Chu Ke-liang Show Hall" fueron un fenómeno en todo Taiwán. Estas cintas también circulaban de forma pirata en las regiones de Minnan; muchos espectadores de Quanzhou, Zhangzhou y Xiamen crecieron alquilando sus videos o discos1.
El micrófono colgado al pecho
En los inicios no existían micrófonos inalámbricos, por lo que sostener uno mientras actuaba era muy incómodo. Se le ocurrió la idea de colgar el micrófono con una cuerda alrededor del cuello, lo que se convirtió en su sello distintivo. Incluso cuando aparecieron los micrófonos inalámbricos, mantuvo la costumbre de llevarlo colgado para tener las manos libres para los sketches y facilitar el lenguaje corporal al hablar con los invitados1.
En su trabajo no era pretencioso; en sus primeros años se encargaba de todo personalmente y trataba a los actores como familia, comiendo juntos. Decía que esto era "lo que le enseñó su maestro Lin Song-yen". Antes de cada grabación, insistía en realizar ofrendas al Dios de la Tierra (Tudi Gong), al Señor de los Cimientos y a los "buenos hermanos" (espíritus), dirigiendo personalmente el ritual1.
Diez años de ausencia y «ir al extranjero a perfeccionarse»
Chu Ke-liang se obsesionó con juegos como Da Jia Le y la lotería Liuhe Cai. Según informes, llegó a ganar NT$140 millones, pero posteriormente perdió grandes sumas, acumulando deudas de juego que lo llevaron a huir en 1993. Tuvo un breve regreso en 1997, pero volvió a abandonar el mundo del espectáculo en 1999, desapareciendo durante diez años1.
Más tarde confesó que durante ese tiempo intentó buscar trabajo en todas partes sin éxito; ni siquiera pudo conseguir un puesto de conserje en un edificio y llegó a considerar la vida monástica1.
El 19 de febrero de 2009, un reportero de Apple Daily lo fotografió en una tienda de henlun (bolas de arroz) en Chaozhou, Pingtung. El 24 de abril de ese mismo año, Chanway 3C lanzó un anuncio donde él decía en taiwanés: «No los he visto en más de diez años porque he estado "fuera del país perfeccionándome"». Esta frase se convirtió en la explicación icónica de su ausencia1.
El 5 de junio visitó a Yang Deng-kui en BATV, logrando una reconciliación pública que restableció sus vínculos en el mundo del espectáculo1.
Tras su regreso: Chu Ke's Company y las películas de Año Nuevo
Su primer programa de variedades tras volver fue Chu Ke's Company en FTV, cuya audiencia superó el 10%. En 2010, ganó el premio Golden Bell a mejor presentador junto a Hou Yi-jun por este programa1.
Según Wikipedia, sus honorarios por episodio aumentaron desde los NT$300,000 en Chu Ke's Company (FTV), hasta los NT$700,000 en Wan Xiu Zhu Wang (CTS) y los NT$850,000 en Hua Shih Tian Wang Chu Ke Show (CTS), estableciendo un récord en la industria de la presentación en Taiwán1.
A partir de 2011, lanzó cada Año Nuevo una película protagonizada por él. Su catálogo incluyó Chicken Fillet Hero, The Big Fish & Devil, Dadaocheng, The Grand Wedding y The Big Fish & Devil 2. Sus películas superaban los NT$100 millones anuales hasta que en 2017, con The Great Fisherman (taquilla de NT$69.32 millones), se rompió la racha; esta fue también su última obra cinematográfica1.
Sus últimos tres años
El 30 de mayo de 2014, confirmó que padecía cáncer de colon en estadio II. Tras el diagnóstico, le preocupaban los efectos secundarios del tratamiento, por lo que no optó por un tratamiento agresivo inmediato, prefiriendo centrarse en su trabajo y probando medicina tradicional china, acupuntura y remedios folclóricos. En 2016 su condición empeoró; presentaba una ascitis de hasta 6,600 ml y fue ingresado de urgencia para una cirugía el 6 de septiembre, momento en que las células cancerosas ya se habían extendido al abdomen, el hígado y los pulmones1.
En enero de 2017, a pesar de su enfermedad, promocionó The Great Fisherman y grabó un programa especial de Nochevieja. Dijo que se mantenía con la fuerza de voluntad «viendo a sus familiares y a sus hijos; ese vínculo familiar es lo que me hace querer seguir viviendo». En febrero participó en la procesión de la Diosa Mazu en el Templo Fengtiangong de Xingang, siendo su última aparición pública1.
En la madrugada del 11 de mayo, llamó a Yu Tian para saludarlo, resolviendo así un conflicto de años entre ambos (apodado por la prensa como el «complejo Yu-Liang»). El 15 de mayo a las 5:10 a. m., falleció en el Hospital Universitario Nacional de Taiwán1.
Despedida
El 20 de junio se celebró su funeral en el Funerario Municipal de la Ciudad de Nueva Taipéi. Tras consultar con los dioses mediante el método del jiaobei (bloques de madera), se indicó que tanto el ritual de los siete días como el funeral debían seguir ritos taoístas. Tras la cremación, sus restos fueron sepultados en el Parque Cultural Yongheng en Keelung. Miles de fans asistieron y la comitiva fúnebre recorrió toda la zona de Banqiao1.
Su legado
La mayor parte de su actividad artística fue en taiwanés, lo que le otorgó gran fama entre la comunidad de habla minnan, tanto en China como en el sudeste asiático1. Sobre quiénes fueron influenciados por él o cuánto cambió los programas de variedades posteriores, las opiniones suelen ser muy elogiosas; este artículo no pretende emitir juicios. Lo que es verificable es que fue visto en tres eras distintas: en las cintas de video de la década de 1980, en los Golden Bell de 2010 y en sus películas de Año Nuevo que superaban los NT$100 millones en sus últimos años.
En 2022, su hijo mayor Xie Shun-fu y un equipo de emprendedores crearon un video de IA titulado "El maestro Chu y el pequeño monje" utilizando tecnología de actuación mixta (realidad virtual/aumentada), con la voz del pequeño monje interpretada por su tercera hija, Xie Jin-jing1.