Tsai Ming-liang: El poeta del cine lento

Resumen de 30 segundos: Tsai Ming-liang es uno de los directores con mayor estilo personal en el cine cantonesa contemporáneo y es conocido internacionalmente por su estética única del "cine lento". En 1994, ganó el León de Oro de Venecia junto con Before the Rain y Love Forever, siendo el tercer director chino en recibir este premio después de Hou Hsiao-hsien y Zhang Yimou. Como chino malasio, ha centrado su atención en la soledad y la alienación de los habitantes urbanos, creando un lenguaje cinematográfico completamente nuevo.

Años de crecimiento en Malasia

Tsai Ming-liang nació el 27 de octubre de 1957 en Kuching, Sarawak, Malasia; sus raíces se encuentran en Jieyang, Guangdong. Era el tercer hijo de siete hermanos. Su familia regentaba un puesto de fideos, y cuando era niño fue enviado a vivir con sus abuelos, quienes lo llevaban al cine por turnos, viéndole dos películas en un día. ¹ Creciendo en el entorno multicultural de Malasia, Tsai Ming-liang experimentó la complejidad de la identidad cultural desde joven.

Estudió en la Escuela Secundaria Zhonghua de Kuching durante su educación secundaria. Tras graduarse en 1977, vino a Taiwán, donde primero estudió chino en el Centro Lingüístico de la Universidad Nacional de Ciencias y Artes (NTU) y al año siguiente fue aceptado en el Departamento de Teatro y Cine de la Universidad de Cultura China. ¹ El ambiente académico libre de Taiwán le permitió exponerse a formas artísticas más diversas, y comenzó a reflexionar sobre su propia identidad cultural.

Iniciación teatral y experiencia televisiva

Durante sus años universitarios, su profesor Wang Hsiao-ti (王小棣) le introdujo el concepto del "teatro de la vida". En 1982, fundó con compañeros el "Teatro Xiaowu", completando la primera obra de teatro Instant Vinegar Noodles. ¹ Tras graduarse, escribió guiones para cine antes de pasar al mundo de la televisión en 1989, dirigiendo la serie televisiva Seaside Horizon (海角天涯) en Huashi. Ganó el premio de director de televisión del Golden Bell Award en 1991 y 1992 por sus episodios "Li Xiang's Emotional Line" y "Give Me a Home", pertenecientes a la serie The Sky of Small Citizens. ¹

En 1991, mientras filmaba el episodio televisivo Children (小孩) en Ximending, descubrió a Li Kang-sheng (李康生), un joven sin formación actoral, lo que inició una larga colaboración que continúa hasta hoy. ¹ En la televisión, Tsai Ming-liang ya mostraba una inclinación por los planos largos y las composiciones estáticas, centrándose en el mundo interior de los personajes más que en la trama externa.

Su ópera prima cinematográfica: Nezha Adolescente

En 1992, Tsai Ming-liang lanzó su ópera prima, Nezha Adolescente, estableciendo su estilo personal. La película describe fragmentos de la vida de varios jóvenes en la ciudad de Taipéi, presentando la confusión y la alienación de los jóvenes modernos a través de una estructura narrativa no lineal.

Li Kang-sheng fue un colaborador fijo de Tsai Ming-liang desde Children en 1991. Su peculiar carisma interpretó perfectamente la imagen del alma errante urbana en las películas de Tsai Ming-liang. Nezha Adolescente ganó el Premio Flor de Cerezo de Bronce en el Festival Internacional de Tokio, el Premio Mejor Ópera Prima en el Festival de Nantes y el Premio Mejor Película en el Festival de Doñana en 1993; su ritmo lento y estilo minimalista eran singulares entre las películas taiwanesas de la época. ²

La coronación en Venecia: Love Forever

Love Forever, de 1994, es una de las obras más representativas de Tsai Ming-liang. La película describe la vida solitaria de tres habitantes de la ciudad de Taipéi, y el plano final donde Yang Gui-mei (楊貴媚) llora durante mucho tiempo en el Parque Forestal de Dadaocheng se convirtió en una escena icónica de la historia del cine taiwanesa.

Love Forever compartió el León de Oro con Before the Rain, una película macedonia, en la 51ª edición del Festival Internacional de Cine de Venecia. ³ Antes de él, Hou Hsiao-hsien había ganado el León de Oro con A City of Sadness (1989), y Zhang Yimou lo ganó con Infernal Affairs (秋菊打官司) (1992); Tsai Ming-liang fue el tercer director chino en recibir este premio. ⁴

Río, Agujero, ¿A qué hora estás?

Entre 1997 y 2001, Tsai Ming-liang estrenó consecutivamente Río (1997), Agujero (1998) y ¿A qué hora estás? (2001), donde la imagen del agua aparece repetidamente. Río, con su ritmo extremadamente lento, presenta el sentimiento de alienación entre los miembros de la familia y ganó el Premio Especial del Jurado (Medalla de Plata) en el Festival de Berlín; Agujero explora la soledad y el anhelo de los habitantes de un edificio de apartamentos en Taipéi a través de sus interacciones, con una atmósfera apocalíptica que es una ficción y no hace referencia a eventos reales, ganando el Premio Crítico Internacional en el Festival de Cannes. ¹ ¿A qué hora estás?, filmada tanto en Taipéi como en París, explora la distancia y la añoranza a través del concepto de diferencia horaria, fue seleccionada para la competencia oficial del Festival de Cannes 2001, y el ingeniero de sonido Tu Tsz-chih (杜篤之) ganó un premio técnico superior con esta película y Millennium Mambo. ⁵

El lenguaje cinematográfico minimalista

Tsai Ming-liang desarrolló un lenguaje único de "cine lento": planos extremadamente largos, diálogos escasos, tramas concisas y ritmo pausado. Sus películas utilizan grandes cantidades de planos estáticos y sonidos naturales para que la audiencia sienta el paso del tiempo.

Bajo la lente de Tsai Ming-liang, los detalles triviales de la vida cotidiana —comer, dormir, lavarse— son reexaminados con una mirada artística. Es hábil utilizando el espacio para crear emociones; ya sea un apartamento estrecho, una calle desierta o un edificio abandonado, todo se convierte en una proyección externa del mundo interior de los personajes.

La era de las galerías y la serie "Viajero"

En 2012, Tsai Ming-liang lanzó el primer cortometraje de la serie "Viajero": Li Kang-sheng caminando a muy lenta velocidad por calles y edificios de diferentes ciudades con una túnica roja. Esta serie incluye Journey to the West (西遊) en 2014, Where Are You? (何處), filmada para la exposición del centro Pompidou en París en 2022, y Nowhere to Live (無所住), estrenada en el Festival de Berlín en 2024, siendo esta última la décima. ⁶ Li Kang-sheng evolucionó de un joven inexperto a un hombre de mediana edad; su cuerpo ha承载ado (portado) todos los conceptos creativos de Tsai Ming-liang y es el soporte central de toda la serie de obras.

En 2013, Excursion (郊遊) ganó el Gran Premio del Jurado en la 70ª edición del Festival Internacional de Cine de Venecia. ⁷ En una entrevista en Venecia, dijo que Excursion podría ser su última película larga y que planeaba hacer obras "más artísticas" después; tampoco estaba de acuerdo con el sistema teatral taiwaneso, por lo que Excursion no se proyectó en cines comerciales sino en una exhibición especial del Museo Nacional de Artes Escénicas. Los cortometrajes posteriores se han presentado principalmente en galerías y festivales, como No Sleep (無無眠), filmada en Japón en 2015, o Home in Lanruo Temple (家在蘭若寺), su primer intento de rodaje en realidad virtual en 2017. ¹

Después de las largometrajes

Days (日子) en 2020 continuó su exploración del cuerpo y el tiempo, ganando el Premio del Jurado Oso de Peluche en el Festival de Berlín. ⁸ Where Are You? (2022) y Nowhere to Live (2024) aparecieron consecutivamente, demostrando que Tsai Ming-liang sigue impulsando los límites de su creación a casi setenta años. ⁶

Identidad cultural y temas creativos

Como chino malasio, las películas de Tsai Ming-liang siempre llevan la perspectiva del marginado cultural. Se centra en grupos marginales en la ciudad: trabajadores extranjeros, trabajadoras sexuales, ancianos, enfermos, etc., presentando las necesidades fisiológicas humanas con una actitud franca y desafiando las nociones morales tradicionales.

Las películas de Tsai Ming-liang rara vez abordan temas políticos; se centran en el estado básico de existencia humana, lo que le ha valido un alto reconocimiento en el circuito del cine de arte europeo.

Influencia internacional y la escuela del cine lento

Tsai Ming-liang pertenece a la escuela internacional del "cine lento". Raf Diaz de Filipinas desarrolló una estética de mirada prolongada para largometrajes en épocas similares, y ambos son discutidos conjuntamente; Béla Tarr de Hungría estableció su narrativa temporal en los años 80. Estos dos deben verse como resultados paralelos de evoluciones en sus respectivos contextos culturales, no como una transmisión lineal de influencia. Faces (臉) de 2009 fue la primera película adquirida por el Louvre. ¹

Referencias

Lectura adicional

• Taiwan Film Network (台灣電影網) — Base de datos oficial de cineastas taiwaneses
• Edward Yang (楊德昌) — Otra mirada a Taipéi en el Nuevo Cine Taiwaneso, la soledad urbana capturada con la calma de un ingeniero.