Resumen en 30 segundos: Mark Liu nació en 1954, es doctor en ingeniería eléctrica por la Universidad de California, Berkeley, y se incorporó a TSMC en 1991. Tras la jubilación de Morris Chang en 2018, asumió la presidencia del consejo. Durante los seis años de su mandato, TSMC se convirtió en la pieza central de la guerra tecnológica entre EE.UU. y China: la inversión en Arizona pasó de los 12.000 millones de dólares iniciales a más de 165.000 millones, y Liu defendió repetidamente la insustituibilidad de TSMC ante funcionarios gubernamentales y medios de comunicación. En junio de 2024 se retiró formalmente y cedió el mando a C.C. Wei.
La base de Berkeley
Mark Liu nació en 1954. Tras completar su licenciatura en ingeniería eléctrica en la Universidad Nacional de Taiwán, viajó a Estados Unidos para cursar estudios de posgrado y obtuvo el doctorado en ingeniería eléctrica por la Universidad de California, Berkeley.1 Tras finalizar sus estudios, trabajó primero en el Instituto de Investigación Electrónica del ITRI (Industrial Technology Research Institute), donde participó en el desarrollo temprano de tecnología de semiconductores en Taiwán, consolidando su comprensión de la dinámica del sector.
Esta formación en Berkeley fue citada repetidamente en el contexto de TSMC. Lo que se destacaba no era el prestigio de la institución, sino una epistemología: la capacidad del ingeniero para descomponer situaciones complejas en variables medibles. Liu aplicó más tarde este método a un desafío más difícil de cuantificar que cualquier circuito: la geopolítica.
La narrativa habitual sostiene que suceder a Morris Chang requería el carisma y la presencia de un «segundo Morris Chang». Pero Liu ofreció la respuesta opuesta: nunca intentó replicar el capital simbólico del fundador, sino que utilizó cifras, nodos de proceso y compromisos de inversión como lenguaje de comunicación, sustituyendo la inspiración del misionero por la precisión del ingeniero.
Esta elección resultó ser la adecuada en la era de la guerra de los chips. En la mesa de negociación de la geopolítica del semiconductor, las historias del cuentista no convencían a nadie, pero las cifras de los nodos de proceso eran imposibles de rechazar. La base de Berkeley de Liu le encontró finalmente su propio lenguaje en el salón de la geopolítica.
Del ITRI a TSMC
En 1991, Liu se incorporó a TSMC, cuando la empresa tenía apenas cuatro años de existencia.2 Comenzó como subgerente de I+D y fue ascendiendo progresivamente hasta ocupar los cargos de vicepresidente de I+D y director de operaciones, participando en profundidad en el desarrollo de tecnología de proceso desde los 0,35 micrómetros hasta los 7 nanómetros a lo largo de múltiples generaciones. Durante los años clave en los que TSMC construyó su foso competitivo en procesos avanzados, Liu fue una de las personas en el núcleo de la toma de decisiones técnicas.
En esas tres décadas, los procesos avanzados de TSMC pasaron de la era de los micrómetros a la era de los nanómetros. Liu participó en algunos de los puntos de inflexión más cruciales: desde la consolidación del modelo de negocio de fundición independiente (foundry) hasta la superación sucesiva de Intel y Samsung en cada generación de nodos de proceso por parte de TSMC. Hasta dónde podía llegar la técnica fue, más tarde, la fuente de su poder de negociación en el terreno geopolítico.
La sucesión bajo un sistema dual
En 2018, [Morris Chang] anunció su jubilación y TSMC activó un sistema de doble liderazgo: Liu asumió la presidencia del consejo y [C.C. Wei] fue nombrado presidente.2 La división de funciones era clara: Liu se encargaba de la estrategia global y las relaciones externas, mientras que Wei dirigía la ejecución operativa.
Este diseño fue interpretado en su momento como una transición ordenada para TSMC, pero pronto se vio obligado a tomar decisiones mucho más complejas que cualquier planificación bajo la presión de la geopolítica. 2018 fue precisamente el año en que la guerra comercial entre EE.UU. y China estalló por completo, y cada decisión clave de TSMC en los siguientes seis años tuvo que convencer simultáneamente a tres direcciones: Washington, Beijing y Taipéi.
«Nadie puede controlar TSMC por la fuerza»
En 2022, la competencia tecnológica entre EE.UU. y China entró en una fase de máxima intensidad, y TSMC se convirtió en el punto central de disputa del mapa global de semiconductores. En una entrevista con CNN, se preguntó a Liu qué ocurriría con TSMC en caso de una invasión militar de China a Taiwán. Su respuesta fue: «Nadie puede controlar TSMC por la fuerza ('Nobody can control TSMC by force').»3
Esta frase se convirtió en una de las declaraciones más citadas de su mandato. Es una declaración audaz, pero también una advertencia; es una garantía, pero también insinúa la posibilidad de destrucción. Un ingeniero trazó con una sola frase el límite de la geopolítica.
📝 Nota del comisario: La narrativa habitual sostiene que la apertura de la planta de TSMC en Estados Unidos fue resultado de la presión de Washington. Pero la lógica de Liu se acerca más a otra lectura: abrir fábricas en cada lugar que las necesite es convertirse en algo que ningún lugar puede permitirse perder. La «insustituibilidad» es el foso, no una concesión.
El cálculo detrás de Arizona
En 2020, TSMC anunció una inversión de 12.000 millones de dólares para construir una planta de obleas en Arizona, como parte de su estrategia de globalización.4 Esta cifra fue revisada al alza repetidamente en los años siguientes: en marzo de 2025, el plan de inversión de TSMC en Estados Unidos se había ampliado a más de 165.000 millones de dólares (aproximadamente cinco billones de dólares taiwaneses), abarcando múltiples emplazamientos y el despliegue completo de procesos avanzados.4
En la última comparecencia pública de Liu explicando el plan de Arizona, su marco de razonamiento fue: la pregunta que TSMC debía hacerse era «bajo qué condiciones ir a Estados Unidos», no «si ir o no ir».
Pero la ejecución no fue tan limpia como la estrategia. En 2023, el cronograma de producción original de la planta de Arizona se retrasó hasta 2025. Liu reconoció públicamente que en Estados Unidos había una grave escasez de técnicos cualificados para la instalación de equipos, y que TSMC tuvo que enviar personal desde Taiwán a capacitar a los trabajadores en EE.UU. Esta decisión provocó una fuerte reacción por parte de los sindicatos de la construcción de Arizona, cuyos representantes pidieron al Congreso estadounidense que impidiera a TSMC importar «mano de obra extranjera mal pagada». Una decisión estratégica contabilizada en dólares en los estados financieros de TSMC se convirtió en un conflicto real sobre «de quién es la tecnología» en las obras de Phoenix.4
Antes de su jubilación, en la junta de accionistas se le preguntó por la competitividad de Huawei. Su respuesta fue: «Es poco probable que Huawei supere a TSMC.»5 Limpia, precisa, sin fisuras — la respuesta de un ingeniero.
«TSMC no es un detonante geopolítico»
En la junta de accionistas de junio de 2023, se preguntó a Liu cómo veía el papel de TSMC en la competencia entre EE.UU. y China. Respondió: «Muchos de los conflictos entre China y Estados Unidos desean, y no pueden prescindir de TSMC, así que tendrán las consideraciones pertinentes, aún más consideraciones. Por eso espero que mientras la industria de semiconductores de Taiwán haga bien su trabajo, tendrá un efecto estabilizador sobre los conflictos geopolíticos mundiales.»6
Explicó además: «TSMC no es un detonante geopolítico, pero muchos saben que la falta de suministro de chips sería un gran desastre». La base de esta lógica es el juicio preciso del ingeniero sobre la «escasez»: convertirse en un nodo que nadie puede permitirse cortar es, en sí mismo, el foso más sólido.
En mayo de 2024, en su última entrevista pública antes de jubilarse, afirmó que TSMC ya no era solo «el TSMC de Taiwán», sino «el TSMC del mundo», y declaró: «Debemos hacer que los productos de TSMC sean "irrenunciables" para todo el mundo, incluida China continental.»7
Seis años: lo que dejó el ingeniero
Cuando Liu dejó el cargo en 2024, la capitalización bursátil de TSMC ya superaba el PIB de Taiwán, convirtiéndola en una de las empresas manufactureras de mayor valor estratégico del mundo. El TSMC que heredó era el campeón tecnológico de la industria de semiconductores; el TSMC que entregó era la pieza más valiosa del tablero geopolítico.
La trayectoria de esos seis años puede resumirse con varios hitos: la inversión en Arizona pasó de 12.000 a más de 165.000 millones de dólares; los procesos avanzados progresaron de 7 nm a 3 nm, con el despliegue de 2 nm completado; la cartera de clientes se expandió desde Apple y Qualcomm hasta Intel. Detrás de cada cifra hubo una ocasión en la que él explicó la geopolítica en lenguaje de ingeniero ante funcionarios gubernamentales, medios de comunicación o accionistas.
No fue el director ejecutivo más carismático ni el CEO que más atención atrajo de los mercados. Pero en los seis años más difíciles, hizo que el foso de TSMC fuera cada vez más profundo — quizá esa sea la esencia del ingeniero.
Una persona puede decir en seis años algo como «nadie puede controlar TSMC por la fuerza» y, al jubilarse, decir con naturalidad «por favor, compren acciones de TSMC». Estas dos frases no son contradictorias; son salidas distintas de la misma lógica de ingeniero en contextos diferentes.
«Por favor, compren acciones de TSMC»: la transición de junio de 2024
En junio de 2024, Mark Liu dejó formalmente la presidencia del consejo de TSMC, y [C.C. Wei] asumió el mando en solitario.8 La era del doble liderazgo de TSMC llegó así a su fin.
El día de su jubilación, alguien le preguntó si tenía algún mensaje que dar. Él sonrió y dijo: «Por favor, compren acciones de TSMC.»9 Las acciones de TSMC cerraron ese día en 839 dólares taiwaneses, y él no vendió ni una sola de sus acciones, con un patrimonio estimado de más de 10.000 millones de dólares taiwaneses.
En 2025, Liu fue nombrado miembro del consejo de administración de Micron Technology, su primer cargo como director de una empresa internacional tras su jubilación, y adquirió acciones de Micron por un valor superior a 246 millones de dólares taiwaneses.10
La narrativa habitual sostiene que los años más importantes de TSMC fueron aquellos en los que Morris Chang construyó el imperio. Pero otra lectura es que lo que realmente puso a prueba si TSMC podía sobrevivir fueron precisamente los seis años de liderazgo de Liu — seis años en los que la geopolítica y la reestructuración de la cadena de suministro de semiconductores chocaron sin guion ni precedentes.
Ingeniero, CEO, diplomático del semiconductor y, después de TSMC, observador. En 2022 dijo que nadie podía controlar TSMC por la fuerza; en 2024 dijo que compraran acciones de TSMC. La distancia entre ambas frases es la totalidad de sus seis años en el cargo.
Lectura adicional: Perfiles oficiales de directivos de TSMC ｜ C.C. Wei — Presidente actual de TSMC
Referencias
- Wikipedia: Mark Liu — Entrada biográfica de Mark Liu, confirma el año de nacimiento (1954) y el doctorado en ingeniería eléctrica por la Universidad de California, Berkeley, como fuente principal de verificación de los hechos centrales de este artículo.↩
- Wikipedia: Mark Liu — Incluye su incorporación a TSMC en 1991, cargos ocupados y el registro detallado de la sucesión dual con C.C. Wei en 2018.↩
- HK01: Transición en la presidencia de TSMC, Mark Liu hace declaraciones audaces antes de jubilarse — «Es poco probable que Huawei supere a TSMC» (2024) — Incluye la cita de la entrevista de Liu con CNN en 2022 («nobody can control TSMC by force») y múltiples declaraciones públicas previas a su jubilación.↩
- Centro de Investigación en Política Tecnológica e Información: La inversión de TSMC en Arizona se amplía a 165.000 millones de dólares (2025-03) — Registro del proceso de expansión del plan de inversión de TSMC en EE.UU. desde los 12.000 millones hasta los 165.000 millones de dólares, con análisis del contexto político.↩
- HK01: Ibídem — Comentarios públicos de Mark Liu sobre la competitividad de Huawei antes de su jubilación.↩
- NTDTV Asia-Pacífico: Mark Liu en la junta de accionistas de 2023 — «Los semiconductores de Taiwán tienen un efecto estabilizador» — Respuesta completa de Mark Liu en la junta de accionistas de junio de 2023, incluyendo las citas «ni China ni EE.UU. pueden prescindir de TSMC» y «efecto estabilizador geopolítico».↩
- Business Today: Sobreviviendo a 6 años de crisis geopolítica, la confesión en primera persona de Mark Liu (2024-05) — Entrevista exclusiva de Mark Liu a Business Today antes de su jubilación, incluyendo declaraciones clave como «el TSMC del mundo» y «hacer que el mundo no pueda rechazar» sus productos.↩
- CNA: Mark Liu se jubila, C.C. Wei asume la presidencia de TSMC (2024) — Reportaje oficial sobre la transición de la presidencia de TSMC en junio de 2024, confirma la fecha de salida formal de Mark Liu y la sucesión de C.C. Wei.↩
- Yahoo奇摩股市: La frase de despedida de Mark Liu «Por favor, compren acciones de TSMC» (2024) — Análisis posterior de la frase de jubilación de Mark Liu en la junta de accionistas de 2024, incluyendo información sobre sus acciones y el precio bursátil.↩
- Liberty Times: Mark Liu reinicia su carrera tras la jubilación, el significado de unirse al consejo de Micron (2025) — Mark Liu nombrado miembro del consejo de administración de Micron Technology en 2025, su primer cargo como director de una empresa internacional tras su jubilación de TSMC.↩