Liao Hung-chi

Panorama en treinta segundos

Liao Hung-chi (11 de noviembre de 1957–), originario de Hualien, es el escritor de literatura marina más representativo de Taiwán en la actualidad. En 1992, a los 35 años, abandonó la vida en tierra para convertirse en pescador profesional, y en 1996 lanzó el primer programa ciudadano de investigación de cetáceos en Taiwán. Fundó sucesivamente la "Fundación Cultural y Educativa Océano Kuroshio" (1998) y la "Asociación Formosa de Hualien" (2022), y a través del "Proyecto de Deriva Kuroshio 101" y el "Proyecto π de Cachalotes", impulsó la perspectiva del pueblo taiwanes desde la costa hacia las profundidades del océano. Su obra no solo registra la tensión vital de los pescadores, sino que, mediante investigación científica y educación ambiental, busca reconstruir una profunda "cultura oceánica" en una isla dominada por la "cultura del marisco" ^{1 2 3}.

La elección "contraintuitiva" de huir de la tierra

El camino literario de Liao Hung-chi comenzó como una huida del sistema terrestre. Graduado de la Escuela Secundaria de Hualien, trabajó como comprador en una empresa de cemento y se dedicó a la cría de camarones en Indonesia. Sin embargo, el movimiento antichino en Indonesia y los conflictos interpersonales en el mundo laboral terrestre lo llevaron a buscar una salida espiritual. En 1992, en una época en que la sociedad taiwanesa consideraba el mar una frontera peligrosa, eligió abandonar su empleo estable en la plenitud de su vida adulta y regresar a su natal Hualien para convertirse en el pescador más humilde. Lo que entonces se consideró un acto de "poca seriedad" se convirtió en el punto de inflexión más importante de la literatura marina taiwanesa ^{4 5}.

📝 Nota del curador: La reconversión de Liao Hung-chi demuestra que las historias más profundas de Taiwán no suelen estar en el centro de las metrópolis bulliciosas, sino en las olas marginales olvidadas por la sociedad dominante.

En el mar no se limitaba a pescar, sino que dialogaba con el océano a través del anzuelo. Además de sus primeras experiencias en barcos de arpón, navegó en buques de pesca de calamar de altura, ejecutó el programa de circunnavegación de la isla e incluso cruzó rutas europeas a bordo de barcos portacontenedores. Estas ricas experiencias, que abarcan tanto las aguas costeras como el océano profundo, permitieron que su escritura se liberara por completo del sentimentalismo literario estéril, para desbordar en cambio una vitalidad impregnada de olor a pescado y la temperatura de la sal marina ⁵.

"La prueba de la madre" desde la familia

La mayor resistencia que enfrentó Liao Hung-chi al elegir la vida de pescador provino de su familia. En la concepción tradicional, la pesca marina es un trabajo de alto riesgo y bajo estatus social. Su padre le pidió en varias ocasiones que abandonara esa vida, e incluso en una presentación del libro nuevo de Liao, se levantó como lector para preguntar: "Señor Liao Hung-chi, cuando sale a la mar, ¿ha pensado alguna vez en sus padres?". Esta pregunta reveló profundamente la tensión entre su búsqueda del sueño oceánico y los lazos familiares. Sin embargo, fue precisamente esa devoción al mar lo que finalmente le permitió encontrar su verdadero "hogar" ⁵.

La revolución cultural de "marisco" a "océano"

En la década de 1990, la mayoría de los taiwaneses solo conocían la vida marina como "marisco". Liao Hung-chi comprendió que, sin establecer un vínculo emocional entre los isleños y el océano, la conservación se convertiría en palabras vacías. En 1998, fundó la "Fundación Cultural y Educativa Océano Kuroshio" y comenzó a formar guías de interpretación de manera sistemática, transformando la cultura tradicional de pesca y caza en una cultura de observación ecológica ^{6 7}.

Esta revolución no fue sencilla. En los inicios de la observación de ballenas, enfrentó cuestionamientos del mundo académico sobre la "perturbación ecológica", así como la presión de grupos defensores de los derechos animales preocupados por la interferencia de los barcos comerciales de avistamiento en el comportamiento de los cetáceos. En la práctica, también debió encontrar un equilibrio entre la operación comercial y la educación ecológica, enfrentando desafíos operativos como el ruido y su impacto en el ecosistema. Liao insistió en que "la conciencia ecológica se cultiva haciendo amigos": consideraba que solo al ver con sus propios ojos a los cetáceos saltar en el mar podía surgir verdaderamente la determinación de proteger el océano ^{4 5}.

Deriva en la Corriente Negra: recuperar el gran pulso de la isla

En agosto de 2016, Liao Hung-chi lanzó el "Proyecto de Deriva Kuroshio 101". Él y su equipo diseñaron una balsa sin motor que sobresalía unos 45 cm por encima de la superficie y se sumergía unos 20 cm bajo el agua, partiendo de las costas exteriores de Taitung Dawu y dejándose llevar enteramente por la Corriente Negra. Este experimento, que duró aproximadamente 100 horas hasta llegar a las costas exteriores de Yilan Su'ao, tenía como propósito fundamental confirmar su convicción: Taiwán no debería ser una isla de espaldas al mar, sino un punto de partida conectado con el pulso de las corrientes oceánicas globales ^{8 9}.

Durante la deriva, lanzó 99 esferas de vidrio flotantes con mensajes en su interior, simbolizando un diálogo con el océano. Esta gran travesía no solo dio lugar a la obra Deriva en la Corriente Negra, sino que también quedó documentada en el documental El hombre y su mar. Descubrió que cuando la velocidad disminuía, los peces y las aves del mar parecían más grandes, y el mundo se volvía silencioso y vasto. Esta observación a "cámara lenta" le permitió redefinir el territorio de Taiwán: el territorio no debería terminar en la línea costera, sino extenderse con la Corriente Negra hasta el infinito Pacífico ^{3 5}.

📝 Nota del curador: La deriva no es dejarse llevar sin rumbo, sino la máxima libertad que nace de soltar el control; precisamente esta es la cualidad marina de la que más carece Taiwán como isla.

La inquietud de la vejez: el Proyecto π de Cachalotes

En su vejez, Liao Hung-chi no ha dejado de navegar. En 2022 fundó la "Asociación Formosa de Hualien" e impulsó el "Proyecto π de Visita a los Cachalotes del Pacífico" (2023-2025). Este programa nació de su compromiso con una cachalote a la que llamó "Hua Xiao-xiang". Mediante investigaciones sistemáticas, descubrió que entre marzo y octubre llegan grupos de cachalotes por turnos a las aguas de Hualien, y que esta zona es muy probablemente un área de parto y cría, confirmando la importancia de las aguas orientales de Taiwán como un "oasis marino" ^{10 11 5}.

Logros literarios y contribución social

Liao Hung-chi es autor de una obra abundante, entre la que destacan El pescador, Vida de ballenas, Prisión a la deriva y Desde las profundidades, conocidas colectivamente como la "tetralogía marina" y consideradas clásicos de la literatura marina taiwanesa. Sus logros literarios han sido ampliamente reconocidos: ha obtenido el Premio Literario del China Times y el Premio Literario Wu Zhuo-liu, y en 2019 recibió el Premio Wu Sanlian en la categoría de ensayo. En 2024 fue galardonado con el Premio "Contribución de Por Vida a la Educación Social" del Ministerio de Educación, en reconocimiento a su dedicación prolongada a la educación marina ^{3 5}.

Ha sido escritor residente en la Universidad Nacional de Ciencias y Tecnologías Marinas, y ha impartido clases en la Universidad Tzu Chi y la Universidad Donghwa, entre otras, guiando continuamente a las nuevas generaciones hacia el océano. Para él, el mar es un libro que no se puede escribir en toda una vida, y él no es más que el mensajero que se esfuerza por traducir el lenguaje del agua de mar a palabras, intentando tender un puente que jamás se desmonte entre la jungla de concreto y el vasto mar azul ^{1 12}.

Referencias