Resumen en 30 segundos: En 1979, Six Flags (Liufo Village) comenzó en Guanxi, Hsinchu, como un parque de vida silvestre en libertad de 73 hectáreas. En la década de 1990, se añadieron cuatro aldeas temáticas internacionales, montañas rusas y un parque acuático, permitiendo que la observación de animales, la búsqueda de sensaciones de ingravidez y las vacaciones familiares compartieran el mismo itinerario. Lo más contraintuitivo es que, cuanto más exitoso es un parque en transformar la vida en un viaje, más difícil resulta gestionarlo únicamente bajo los estándares de las atracciones recreativas.

Six Flags: Un parque temático que nació con animales y creció con montañas rusas

En 1979, Zhuang Fu (莊福) adquirió 73 hectáreas de tierra en Guanxi, Hsinchu, para fundar un parque de vida silvestre en libertad. ¹ En 1990, Liufo Development (六福開發) comenzó a planificar un parque temático, y las cuatro aldeas temáticas internacionales se inauguraron progresivamente desde junio de 1994. ²

Por lo tanto, el punto de partida más memorable de Six Flags no es ninguna montaña rusa en particular, sino el orden de «primero los animales, luego el parque». Integra la observación de vida silvestre, la inmersión en escenarios internacionales, el disfrute de atracciones de adrenalina y la estancia en hoteles ecológicos en un tipo de viaje de uno o dos días muy familiar para las familias taiwanesas.

Esta combinación parece natural, pero en realidad es poco común. Las atracciones recreativas se miden por velocidad y gritos, pero los zoológicos deben enfrentar responsabilidades de cuidado, reproducción, espacio, protección contra fugas y educación. La historia de Six Flags es precisamente la de dos cronogramas forzados a coexistir en un mismo recinto.

Fuente de la imagen: Página original de Wikimedia Commons, autor Roller Coaster Philosophy, licencia CC BY 2.0. La imagen no fue descargada; el artículo utiliza directamente la URL en caliente del archivo original de Wikimedia Commons.

📝 Nota del curador
Six Flags no construyó un parque de diversiones al lado de un zoológico, sino que vinculó dos formas diferentes de ver el mundo.

El movimiento inicial de 73 hectáreas de Zhuang Fu

Los datos oficiales de Six Flags y del Departamento de Turismo del Ministerio de Transporte sitúan el Parque de Vida Silvestre de Guanxi, Hsinchu, de 1979, como el precursor. La presentación oficial indica que, en ese momento, fue el único y más grande parque de vida silvestre en libertad del país, con una superficie de 73 hectáreas. ^{1 2}

Esta cifra no solo representa el tamaño del recinto, sino también el reflejo de la imaginación recreativa de Taiwán en esa época. Los viajes familiares solían considerar «ver animales exóticos» como el destino en sí mismo. Al disponer de suficiente tierra, los animales podían ser liberados en un marco de observación más amplio que las jaulas tradicionales, y los visitantes podían intercambiar un viaje suburbano por una sensación de exotismo.

Zhuang Fu (莊福), fundador de Six Flags, se dedicaba originalmente a los negocios corporativos y hoteleros. La cronología del grupo Liufo Development registra 1989 como un hito importante para crear un gran parque temático que combinara un zoológico de vida silvestre, lo que indica que la transformación no fue simplemente añadir algunas atracciones de último momento, sino una reelección estratégica del grupo hacia la industria del ocio. ³

Aquí hay una diferencia fácil de pasar por alto: Six Flags no trata a los animales como decoración del parque, sino que convierte al zoológico en el esqueleto del producto. Las aldeas temáticas, espectáculos, hoteles y parques acuños añadidos posteriormente buscan extender el tiempo de estancia de los visitantes, haciendo que una sola entrada no sea solo una fila de atracciones, sino un viaje diseñado.

En la década de 1990, lo internacional se convierte en un mapa del recinto

Tras la planificación iniciada en 1990, Liufo Development encargó a la firma estadounidense Battaglia Associate Inc. el diseño detallado, estableciendo como esqueleto temático el Gran Oeste de EE. UU., el Pacífico Sur, el Palacio Árabe y el Reino de la Vida Silvestre Africana. ²

Estos nombres pueden parecer directos hoy, pero explican bien la práctica de los parques temáticos en Taiwán en la década de 1990. Lo internacional no era un póster de fondo, sino un lenguaje de consumo completo que abarcaba arquitectura, música, gastronomía, atracciones y exhibiciones animales. Los visitantes, al pasar de una zona a otra, podían cambiar entre varios «mundos» en una misma tarde sin salir del país.

Los datos del Departamento de Turismo del Ministerio de Transporte sitúan a Six Flags como un recinto integral que combina cuatro aldeas temáticas, un zoológico abierto de vida silvestre, espectáculos y atracciones recreativas. Los datos también listan instalaciones como el Águila Sonriente (Soaring Eagle), el Rafting del Gran Cañón, El Gran Pirata, El Gran Furor (Thunderfire) y la Rueda de Fuego. ²

Fuente de la imagen: Página original de Wikimedia Commons, autor Roller Coaster Philosophy, licencia CC BY 2.0. La imagen no fue descargada; el artículo utiliza directamente la URL en caliente del archivo original de Wikimedia Commons.

El punto central de este diseño no radica en la longitud de la lista de atracciones, sino en cómo el cuerpo del visitante es programado a diferentes velocidades. El tren de vapor y la zona de bestias salvajes hacen que todo se ralentice, las calles temáticas invitan a detenerse para tomar fotos, y las montañas rusas entregan el cuerpo de repente a la gravedad. Six Flags pone la «observación» y la «ingravidez» en el mismo itinerario.

📝 Nota del curador
Lo que realmente vende Six Flags no es solo una entrada, sino la capacidad de que personas de diferentes edades en una misma familia encuentren su propia velocidad dentro del mismo recinto.

Fuente de la imagen: Página original de Wikimedia Commons, autor Roller Coaster Philosophy, licencia CC BY 2.0. La imagen no fue descargada; el artículo utiliza directamente la URL en caliente del archivo original de Wikimedia Commons.

De un parque de animales a un viaje de un día

Los datos oficiales indican que el recinto alberga aproximadamente 70 especies y cerca de 1.000 animales, destacando el zoológico abierto de vida silvestre. Estas cifras pertenecen a la auto-presentación del recinto y a los datos de promoción turística, siendo útiles para entender cómo se posiciona el parque, pero no deben tomarse directamente como estadísticas de una investigación zoológica independiente. ^{1 2}

El término «abierto» en sus inicios tenía un significado más concreto: en la década de 1970, Six Flags permitía a los visitantes conducir sus propios vehículos hacia la zona de vida silvestre, con las ventanas cerradas y sin poder bajar del coche, mientras jirafas, babuinos y elefantes aparecían directamente junto al vehículo. Un informe de 2024 señala que esta modalidad de «parque en auto» fue cancelada por razones de seguridad, y solo regresó brevemente en el 45.º aniversario mediante una actividad limitada llamada «Visita al Zoológico en Auto». ⁴ Por lo tanto, conducir hoy hasta Six Flags y conducir un vehículo dentro de la zona de exhibición de animales en sus inicios son dos cosas distintas. La guía de tráfico actual del recinto indica que «conducir el propio vehículo» se refiere a llegar al recinto y utilizar el estacionamiento, no a que los visitantes puedan conducir libremente a través de la zona de vida silvestre. ⁵

El espacio interior debe, por tanto, servir a dos formas de observación. Los visitantes quieren acercarse, pero los animales necesitan distancia. Los visitantes esperan ver más en un tiempo limitado, pero la vida de los animales no se ajusta al itinerario de los turistas. Las atracciones pueden activarse según un horario, pero las exhibiciones animales no pueden exigir que cada animal aparezca puntualmente de la misma manera.

En 2010, se inauguró el Hotel de Vacaciones Ecológicas Liufo Zhuang (六福莊), descrito oficialmente por el grupo como un hotel temático de animales y ecología. ¹ En 2012, Liufo invirtió 390 millones de NT$ para crear un parque acuático de estilo griego, integrando el disfrute del agua, la estancia, los animales y las instalaciones temáticas en una ruta de estancia más larga. ²

Esta expansión no fue simplemente alargar el recinto existente, sino transformar Six Flags de un modelo de «decidir qué hacer tras entrar» a un producto de vacaciones pre-organizado. Durante el día, se pueden recorrer secuencialmente las aldeas temáticas, las exhibiciones animales y las atracciones; al atardecer, el consumo se extiende a la estancia y la gastronomía; en verano, el parque acuático ofrece otra entrada estacional. Por eso, la historia de Six Flags no puede describirse solo por el número de atracciones; lo que realmente cambió fue el tiempo que los visitantes permanecen y cómo la empresa conecta diferentes experiencias en una misma ruta de consumo. ^{1 2 3}

Esta ruta también cambió el significado de «ir a Six Flags». Ya no se trataba solo de que los niños jugaran mientras los adultos esperaban de pie, sino de integrar transporte, gastronomía, alojamiento, fotografía, observación de animales y atracciones en una única decisión familiar. Cuanto más completo es el recinto, más fácil es que los visitantes se queden, y más tipos de riesgos debe gestionar el operador.

Cuando el entretenimiento se convierte en un problema de gobernanza

Fuente de la imagen: Página original de Wikimedia Commons, autor Roller Coaster Philosophy, licencia CC BY 2.0. La imagen no fue descargada; el artículo utiliza directamente la URL en caliente del archivo original de Wikimedia Commons.

En 2021, Six Flags y el Hotel Liufo Zhuang anunciaron públicamente la obtención del permiso de exhibición de animales del Condado de Hsinchu. El recinto afirmó que la revisión había confirmado el terreno, las instalaciones, los espacios de actividad, el equipo médico y el personal de cuidado. ⁶ Esta es una declaración formal del operador sobre su capacidad de gestión, indicando que obtener el permiso se considera una responsabilidad operativa, no solo un documento administrativo.

Los estudios de video también devuelven la mirada a las propias atracciones recreativas. En febrero de 1999, el «Alfombra Mágica» en la zona del Palacio Árabe golpeó a una estudiante de medio tiempo que no se encontraba dentro del área de seguridad durante la bajada; la estudiante fue hospitalizada pero falleció. Informes posteriores de NOWnews indicaron que, tras el accidente, el recinto revisó la seguridad de las instalaciones y decidió instalar barandillas de seguridad alrededor del «Alfombra Mágica Voladora». ⁷ Este accidente y el posterior mito urbano sobre el cabello arrancado en «El Gran Furor» (Thunderfire) no son lo mismo, pero juntos explican cómo la memoria de seguridad de los parques temáticos se reensambla entre los visitantes.

Pero el permiso no significa el fin de la controversia. En 2022, en una rueda de prensa para conmemorar la muerte de la jirafa Pudding, grupos de protección animal señalaron que ocho jirafas murieron en el recinto en una década, cuestionando el entorno de cría, los espectáculos animales, la alimentación pagada y la gestión de la reproducción. Estos contenidos son investigaciones y acusaciones de los grupos de protección animal; el artículo no los reescribe como hechos ya confirmados por los tribunales. ^{8 9}

Por lo tanto, surgen dos tonos de origen para el mismo asunto. El anuncio del recinto explica la aprobación de la revisión del permiso sobre el terreno y el cuidado, mientras que los grupos de protección animal exigen al gobierno revisar los registros de muerte, los métodos de exhibición y el bienestar animal. La forma fiable de escribir esto no es tomar partido anticipadamente por una de las partes, sino devolver ambas perspectivas a un problema institucional común: quién inspecciona, qué se inspecciona, si los resultados son públicos y quién hace un seguimiento continuo.

La controversia de la importación de jirafas de 2022 no fue solo «si se deben importar tres jirafas más». Un informe en inglés de CNA señaló que los grupos de protección animal exigieron al gobierno detener la importación de tres jirafas desde México por parte de Six Flags, alegando que ocho jirafas habían muerto en la década anterior. ¹⁰ Esta controversia vinculó la documentación de importación, el cuidado veterinario, el diseño del terreno y el bienestar animal bajo una revisión conjunta.

📝 Nota del curador
La madurez de un parque no solo se mide por su capacidad para hacer gritar a la gente, sino también por su capacidad para responder a la pregunta: «¿Quién vela por los residentes que no pueden hablar?».

De los mitos urbanos a los accidentes reales

El video de Ziqi Qiqi (志祺七七) separa el mito de «El Gran Furor (Thunderfire) arrancando el cabello» de los accidentes reales en parques de diversiones. El video en sí es una pista de investigación y no sustituye a los fallos judiciales, los datos de las autoridades competentes o los textos periodísticos originales. Lo que el artículo puede citar directamente son los informes periodísticos del accidente de la Alfombra Mágica en 1999 y la medida posterior del recinto de instalar barandillas. ⁷

Esta distinción es importante. Los mitos urbanos dejan una sombra sobre las atracciones mediante el miedo, mientras que los accidentes reales requieren responder a la responsabilidad, los protocolos de operación, las líneas de advertencia y las medidas de mejora. Confundir ambos en un solo asunto hace que los eventos de las víctimas reales sean cubiertos por el mito, y que los episodios sin evidencia parezcan registros históricos.

La fuga de babuinos revela los límites invisibles

En marzo de 2023, un babuino del este de África escapó de Six Flags y fue posteriormente abatido a tiros con un arma de caza en Taoyuan. Un informe de CNA señaló que, tras el incidente, los grupos de protección animal exigieron que la investigación no se limitara a la zona de babuinos, sino que abarcara el bienestar animal general y la gestión de prevención de fugas del recinto. ¹¹

Los resultados de la investigación de la Oficina de Control (监察院) publicados en octubre de 2023 elevaron el incidente de una noticia animal a un problema de gobernanza. La Oficina de Control señaló que el gobierno municipal de Taoyuan no designó un comandante de operaciones durante la captura, y el Ministerio de Agricultura no proporcionó una explicación contextual suficiente, lo que hizo que la original «captura y reasentamiento» se convirtiera en una «caza furtiva». ¹²

La Oficina de Control también señaló que, en ese momento, la causa de la fuga del babuino criado en Six Flags y su cantidad exacta seguían siendo desconocidas. Aunque el gobierno del condado de Hsinchu exigió mejoras en las medidas de prevención de fugas, se debía hacer un seguimiento continuo del entorno de cría de los animales en el recinto. El informe también consideró que el sistema actual carecía de estándares claros para la identificación individual de animales en exhibiciones abiertas y en grupos, así como para los «lugares y equipos adecuados». ¹²

Estas frases son pesadas, pero no deben usarse solo para etiquetar a Six Flags como «peligroso». Lo que realmente revelan son las dificultades estructurales de los recintos híbridos: la exhibición de animales es parte del atractivo del recinto, pero una fuga animal se convierte inmediatamente en un evento de seguridad pública y gestión de vida silvestre transcondado. Una puerta, un tramo de valla o un censo en el recinto pueden convertirse, al salir del mismo, en un problema que el gobierno debe asumir.

La Asociación para el Cuidado de la Vida (關懷生命協會) centró el foco, al sintetizar la controversia de las jirafas de 2022 y el incidente de los babuinos de 2023, en las zonas grises entre las responsabilidades central y local, los permisos de exhibición, el bienestar animal y el uso educativo. Este es un análisis de políticas de un grupo de defensa, no un fallo oficial, pero proporciona material importante para comprender la fricción institucional. ¹³

Por qué Six Flags sigue siendo digno de ser escrito

Si solo se escribe a Six Flags como «el lugar donde hay montañas rusas», se pierde su parte más taiwanesa. Conecta la imaginación de los zoológicos de animales en libertad de finales de la década de 1970 con los parques temáticos internacionales de la década de 1990, y luego con las preguntas actuales sobre bienestar animal, seguridad pública y responsabilidad corporativa.

Si solo se escribe como una controversia de bienestar animal, se pierde la otra mitad. La memoria familiar de muchos taiwaneses dejó aquí una forma concreta: las carreteras de montaña de Guanxi, los carteles de las tribus africanas, la sensación de movimiento del tren de vapor, los animales vistos de lejos mientras se esperaba en la fila, y la espera cada vez más silenciosa antes de subir por primera vez a «El Gran Furor» (Thunderfire).

El dilema de Six Flags no es cuál es más importante, «los animales» o «el entretenimiento», sino que, al haber elegido coexistir, debe gestionar con estándares más altos la brecha entre ambos. Los visitantes compran entretenimiento, pero el recinto asume más que eso. Cuando los animales se integran en un producto turístico, el cuidado y la transparencia no pueden limitarse a la autodescripción del recinto.

La próxima vez que se piense en Six Flags, quizás se pueda recordar primero ese orden contraintuitivo: en 1979 apareció primero el parque de vida silvestre, y en 1994 surgieron las aldeas temáticas y las grandes atracciones recreativas. ¹ Este orden convierte a Six Flags en un espécimen concreto de la transformación de la industria del recreativo en Taiwán, impidiendo que sea descartado simplemente con las cuatro palabras «parque antiguo».

La pregunta que realmente deja es: cuando un parque permite a las personas buscar velocidad, imaginación internacional y observación cercana de la vida al mismo tiempo, ¿puede hacer que cada vida sea más que un simple punto de paso en el viaje?

Referencias de video

En la fase de investigación de este artículo se consultaron los videos de Economic Sense (經濟有意思), que utiliza a Six Flags como caso para discutir la situación actual de la gestión de parques temáticos en Taiwán, y el video de Ziqi Qiqi (志祺七七), que analiza el mito urbano de «El Gran Furor» y los accidentes en parques de diversiones. Los resultados del análisis de video sirven solo como pistas; no se escriben como conclusiones definitivas los datos de precios de entradas, proporciones de ingresos, antigüedad de las instalaciones y clasificaciones de la industria que aún no cuentan con el apoyo cruzado de fuentes oficiales o artículos periodísticos. Video 1: Economic Sense, Situación actual de la gestión de Six Flags y los parques temáticos en Taiwán. Video 2: Ziqi Qiqi, El mito urbano de «El Gran Furor» y el accidente en Six Flags.

Lecturas adicionales

Para comparar cómo Six Flags y otros parques de Taiwán enfrentan la desaparición, la transformación y la memoria colectiva, se puede leer el artículo del sitio Parques Desaparecidos: De «El Primer Parque» a los mitos de los fantasmas, esas infancias confiscadas por la planificación urbana. Para situar a Six Flags en el mapa de zoológicos y acuarios de Taiwán, se puede leer el artículo del sitio ¿Qué zoológicos hay en Taiwán? El más antiguo no está en Muzha, y el más grande no es solo un zoológico.

Referencias