台糖：外貨収入の74%を支えた甘味帝国から、2025年に利益新高を記録する「本業離れ」の大地主へ

30秒でわかる： 1950年代、台湾の外貨収入100元のうち74元は台糖の砂糖によるものでした。現在、台糖の砂糖事業は毎年赤字を抱えていますが、2025年には食用油・胡蝶蘭・土地開発により74.68億元の過去最高益を記録しました。台湾最大の地主である同社は、「製糖会社」から「循環経済」のリーダーへと変貌を遂げています。

「電車が参ります。下がってください。乗降の際は足元にご注意ください！」台南の烏樹林駅で、92歳の名誉駅長・林海西は依然として背筋を伸ばし、赤と緑の旗を振り続けています ¹。16歳で烏樹林に入り、60年間この地に根を下ろした林は、かつて婚約の結納品を妻の実家へ届ける際、台糖の「109巡道車」に頼んでロマンチックに運んでもらったこともあるそうです ²。林海西の人生は台糖と切り離せず、彼の振る赤と緑の旗は、台湾の製糖業が最盛期から衰退へ、そして華麗な転身を遂げるまでの百年の歩みを見届けてきました。

甘い骨格：台湾の外貨収入の半分を支えた時代

「農業で工業を育てる」時代、台糖は単なる企業ではなく、台湾の国庫そのものでした。1950年代、砂糖の輸出額は台湾の総外貨収入の74%を占めていました ³。当時の嘉南平原には、蜘蛛の巣のように張り巡らされた「五分車」（小型鉄道）が自営農場と契約栽培のサトウキビ畑を結び、巨大な製糖工場が田園の中にそびえ立っていました。それが台湾製糖経済の頂点でした ⁴。

しかし、この甘さには代償がありました。台糖は日本統治時代には植民地本国のための道具として機能し、戦後は政府の経済調整のための現金収入源となりました。サトウキビ農家を守るため、台糖は長年にわたって国際糖価より高いコストでサトウキビを買い続けた結果、本業は避けられない損失のサイクルに陥りました。国際糖価の変動と国内の人件費上昇に伴い、製糖工場は次々と閉鎖され、かつて40以上あった製糖工場は現在、虎尾・善化などのわずか数か所が稼働を続けるのみとなっています ⁵。

📝 キュレーターノート：台糖の歴史はそのまま台湾経済の縮図です。土地に依存する一次産業から、国際市場の狭間で生き残りを模索する姿そのものです。

胡蝶蘭とシジミエキス：「本業離え」が新たな本業に

砂糖がもはや甘くなくなったとき、台糖は「副業」に活路を見出しました。驚くべきことに、この製糖会社は世界の胡蝶蘭育種の一大拠点となっています。2025年の台湾国際蘭展で、台糖は14の賞を受賞し、中でも「台糖阿嬤（たいとうあーマー）」は園芸界の定番ロングセラー品種として知られています ⁶。

バイオテクノロジー事業も転換の重要な柱です。砂糖製造と養豚のコア技術を活用し、台糖は市場シェアが一時60%を超えたシジミエキスを開発。さらにウロキ・牡蠣の殻などの廃棄物を技術によってコラーゲンや高付加価値製品へと転換しています ⁷。

「これは技術の問題ではなく、信頼の物語です。」

2024年に「シブトロ」系成長促進剤（瘦肉精）問題が発生した際、台糖のブランド信頼は一時的に揺らぎました。しかし、その後の84件の抜き打ち検査で全て陰性が確認され、裁判所も単一のサンプル汚染と認定したことで、この騒動は逆に消費者の台糖国産豚肉への信頼を強める結果となりました ⁸。

台湾最大の地主：土地に「循環経済」を育む

約5万ヘクタールの土地を保有する台糖は、名実ともに台湾の「最大の地主」です。しかし、台糖はもはや先祖伝来の資産を売り食いするのではなく、土地と共生する方法を模索し始めています。

台南の沙崙では、台湾初の「スマートグリーン循環住宅パーク」を推進しています。この建物は従来の売買ではなく「賃貸型」を採用し、すべての建材にIDが付与されており、将来的に解体した際も回収・再利用が可能です。このプロジェクトは2026年にはイタリア・ミラノデザインウィークにも登場し、台湾の持続可能な建築の力を世界に示しました ⁹。

📝 キュレーターノート：砂糖を売ることから住宅を貸すことへ。台糖は土地を「消費」するのではなく、価値を「循環」させる方法を学びつつあります。

結語：百年企業の余韻

2025年、台糖の営業利益は46.98億元に達し、税引後純利益は過去最高の74.68億元を記録しました ¹⁰。その多くが兼業投資や土地開発によるものであることは否めませんが、台糖がバイオテクノロジーとグリーンエネルギーに展開を進めることで、この百年企業は「荷厄介」のレッテルを払拭しつつあります。

烏樹林で時速わずか10キロの五分車に揺られ、林海西駅長が緑の旗を振る姿を眺めるとき、そのスローテンポが私たちに教えてくれます。台糖はもはや風雲を巻き起こす甘味帝国ではなくなったかもしれませんが、より強靭な形で、台湾という土地の過去と未来を守り続けています。

参考資料