Ringkasan 30 detik: Budaya teh Taiwan telah mengalami tiga perubahan mendadak: Pada 1930-an, karena dikecualikan dari Perjanjian Produksi Teh Internasional, teh Taiwan tiba-tiba berkembang subur — ekspor naik dari 3,29 juta kilogram menjadi 5,8 juta kilogram; Pada 1980-an, segelas teh merah berbusa kembali mendefinisikan budaya minum teh; Pada 1987, teh susu dengan "kue kecil" (bola roti) ditambahkan, akhirnya menjadi simbol kekuatan lembut yang berhasil dipamerkan Taiwan ke seluruh dunia.
Pada 1934, ketika India, Sri Lanka, dan negara-negara produsen teh besar lainnya menandatangani Perjanjian Produksi Teh Internasional, tak ada yang berpikir bahwa pulau kecil yang dikucili, Taiwan, akan membuka kemungkinan terbaik dalam sejarah industri teh.
Pada tahun itu, ekspor teh merah Taiwan mencapai 3,29 juta kilogram, bersaing ketat dengan teh baozhong dan teh oolong. Pada 1937, angka ini melonjak hingga 5,8 juta kilogram, menyumbang 52% dari total ekspor pada tahun itu. Teh merah Taiwan tidak hanya mendominasi Asia, tetapi juga menyebar hingga ke ibukota Denmark, Copenhagen, yang berjarak 8.800 kilometer.
Bagaimana sebuah negara produsen teh yang dilupakan menemukan peluang di tengah pembatasan?
Cerita ini dimulai dari seorang pedagang Jepang.
Inovasi yang Ditolak: Dari Siberia ke Eropa
Pada 1906, Taiwan mulai mengekspor teh merah pertamanya ke Rusia. Menariknya, teh ini adalah "teh batu" yang sulit ditemukan saat ini — teh yang ditekan hingga membentuk balok, memudahkan transportasi jarak jauh ke Siberia.
Orang yang memimpin inisiatif ini adalah salah satunya pedagang paling legendaris pada masa Meiji, Kode Maezaburo. Lahir di Kumamoto, ia belajar membuat teh merah di masa muda, bahkan pergi ke Hankou, Tiongkok untuk mempelajari teknik pembuatan teh batu, dan bahkan membuka toko teh di Siberia. Namun, pada 1917, Revolusi Oktober Rusia mengubah segalanya — permintaan teh merah menurun drastis, dan era ekspor teh merah Taiwan pertama berakhir.
Pemerintah Jepang tidak menyerah, dan memutuskan beralih ke pasar Eropa. Namun, teh merah varietas daun kecil Taiwan kurang kuat, tidak cocok dengan selera Eropa yang didominasi Inggris (dengan gula dan susu). Pada 1925, Mitsui & Co. mengimpor bibit teh Assam varietas besar dari India, dan Taiwan akhirnya memiliki teh merah "sebenarnya".
Perubahan datang secara tak terduga.
Era Emas yang Tak Terduga: Ikan yang Lolos dari Jaring Perjanjian Internasional
Pada 1930, produksi teh di seluruh dunia mengalami surplus, dan harga teh merah mengalami kerusikan. India, Sri Lanka, dan negara-negara produsen teh merah lainnya menandatangani Perjanjian Produksi Teh Internasional, yang mengatur produksi dan ekspor antara 1933 hingga 1940.
Namun, Taiwan dikucili dari perjanjian ini — keputusan yang tampaknya mengabaikan Taiwan justru menjadi peluang terbesar bagi industri teh Taiwan.
Saat negara-negara produsen teh lainnya dipaksa untuk mengurangi produksi, Taiwan malah bisa mengejar penuh.
Yang dikenal sebagai "penjaga teh merah Taiwan", Shin’ei Kojima tiba di Fish Lake pada 1936, dan mendirikan Fish Lake Tea Research Institute di bawah Academia Sinica. Ia mendirikan pabrik pembuatan teh besar bertipe Ceylon yang terstandarisasi secara industri, dan area produksi teh Fish Lake mencapai puncak tertingginya pada 3.000 hektar.
Pada masa ini, Fish Lake menjadi pusat teh merah Taiwan. Selain Fish Lake, Hsinchu Kuanxi juga menjadi pusat produksi teh merah.
Dari Ekspor ke Konsumsi Domestik: Titik Balik pada 1975
Pada 1975, ini adalah titik balik penting bagi industri teh Taiwan. Krisis energi global dan apresiasi nilai mata uang Taiwan menyebabkan ekspor teh terputus. Kementerian Pertanian mulai bertanya: bagaimana caranya agar orang Taiwan minum teh sendiri?
Saat itu, orang Taiwan sebenarnya tidak terlalu suka minum teh.
Minuman gase dan kopi lebih dulu menjadi minuman kesukaan bagi kebanyakan orang. Hanya orang kaya yang memiliki kebiasaan minum teh. Kementerian Pertanian memutuskan untuk menekankan nilai kesehatan, dan menemukan studi asing yang menunjukkan bahwa teh lebih sehat dibandingkan kopi. Pada 1975, mereka mengadakan konferensi pers untuk mempromosikan hubungan antara teh dan kesehatan.
Pada tahun yang sama, kompetisi teh pertama Taiwan pasca-pembebasan — New Town Baozhong Tea Competition — digelar. Mei Shan mulai menanam teh pegunungan tinggi. Pada 1982, aturan pengelolaan pembuatan teh dicabut, dan petani Taiwan akhirnya bisa "mengolah, membuat, dan menjual sendiri".
Kompetisi dan persaingan merek menciptakan kemajuan yang pesat dalam teknologi pembuatan teh oolong Taiwan.
Pada 1980-an, pasar saham Taiwan mencapai puluhan ribu poin, memasuki era "kaya raya". Sejumlah tea houses dibuka seperti hujan bunga, menjadi tempat untuk bermain kartu, rapat, dan pertemuan. Taipei Zi Ting Lou dan Taichung Yang Hsien Tea House (sebelum menjadi Spring Water Hall) didirikan pada masa ini.
Revolusi Minuman Dingin: Dari Teh Merah Berbusa hingga Teh Susu dengan Bola
Pada 1983, sebuah eksperimen mengubah budaya teh Taiwan.
Pendiri Spring Water Hall, Liu Han-chieh, melihat teknik pembuatan kopi dingin di Jepang. Saat musim panas, ia meminta staf menambahkan es ke dalam teh, namun ditolak dengan kata-kata: "Tak ada yang minum teh dingin!"
Kembali ke Taiwan, Liu Han-chieh membeli mesin pengaduk (shaker), lalu menuangkan teh, gula, dan es, dan mengocoknya. Teh yang disajikan pada suhu 4°C, aromanya menguar, busanya kental — teh merah berbusa lahir.
Namun, revolusi sebenarnya baru dimulai.
Pada 1987, manajer toko Spring Water Hall, Lin Hsiu-hui, mencoba menambahkan "bola roti" (tapi kue kecil) ke dalam teh susu dingin yang sudah siap. Kombinasi makanan khas rakyat Taiwan yang kenyal dan teh susu yang kaya rasa ini tidak hanya memecahkan batas antara "minuman" dan "camilan", tetapi juga mendapat respons yang sangat baik dari pelanggan.
Rasio emas Spring Water Hall "7:2:1" — teh, es, busa — menjadi resep standar teh susu dengan bola.
Menarik, Hamlin Tea House di Tainan juga mengklaim sebagai penemu teh susu dengan bola, dan keduanya bertengkar selama satu dekade. Hakim akhirnya memutuskan bahwa teh susu dengan bola adalah minuman baru, bukan paten, sehingga tidak perlu memperdebatkan siapa "pencipta aslinya".
Kekuatan di Balik Angka: Imperium Minum Teh
Hari ini, industri minuman seru Taiwan sangat mengesankan:
- Omset penjualan minuman seru 2024: 13,313 miliar dolar Taiwan, mencapai rekor tertinggi
- Jumlah toko minuman seru di seluruh Taiwan: 16.070 toko, menyumbang 57% dari semua toko minuman
- Kecepatan ekspansi: rata-rata 40 toko baru dibuka setiap bulan
- Konsumsi rata-rata per orang Taiwan: sekitar 107,5 juta gelas (dengan asumsi harga 50 dolar per gelas)
Konsumsi minuman seru warga Taichung sangat mengesankan — jauh melebihi proporsi populasinya.
Dari segi jenis kelamin, di semua kelompok usia, konsumsi perempuan jauh lebih tinggi dibandingkan laki-laki, dengan perempatan usia 25–34 tahun menyumbang sekitar 20% dari total konsumsi. Untuk preferensi rasa manis, lebih dari setengah konsumen memilih gula sedikit, diiku oleh tidak manis (39,7%).
Penaklukan Dunia: Dari Taichung ke Global
Teh susu dengan bola Spring Water Hall kini dapat terjual lebih dari 2 juta gelas setiap tahun. Namun yang lebih penting, segelas teh susu dengan "kue kecil" ini telah menjadi kekuatan lembut yang berhasil dipamerkan Taiwan ke seluruh dunia.
Pada 2020, Taiwan memiliki lebih dari 15.000 toko minuman seru, menjadi wilayah dengan kepadatan tertinggi di dunia.
Merek minuman seru Taiwan seperti 50 Lan, CoCo Day, Chun Shun Po dan lain-lain dengan cepat berkembang ke luar negeri, masuk ke pasar Asia Tenggara, Amerika, dan Eropa. Teh susu dengan bola tidak hanya menjadi karya ikonik yang tahan lama dari Spring Water Hall, tetapi juga sebuah tonggak penting dalam menyebarkan budaya minum teh ke seluruh dunia.
Pasar global minuman seru di Asia Pasifik mencapai 11,4 miliar dolar AS pada 2024, dengan Vietnam dan Taiwan diperkirakan memiliki volume penjualan terbesar. Pasar Tiongkok (Republik Rakyat Tiongkok) tumbuh hampir 5 kali lipat sejak awal 2020-an.
Dari Formosa Oolong hingga Bubble Tea
Meninjau kembali 150 tahun sejarah teh, budaya teh Taiwan menunjukkan adaptabilitas dan semangat inovasi yang luar biasa.
Pada 1869, pedagang Inggris John Dodd pertama kali mengangkut 210.000 pon "Formosa Oolong" dari Dadaowan ke New York. Siapa sangka, pulau indah yang disebut "Formosa" ini, setelah satu abad, akan menaklukkan dunia dengan segelas teh susu bola.
Keberlanjutan sejati bukanlah pada kaku dalam tradisi, tetapi pada terus-menerus mendefinisikan kembali makna tradisi.
Mungkinlah kunci kesuksesan budaya teh Taiwan terletak pada filosofi "menjaga inti, fleksibel pada batas". Dari jalan tradisional gongfu cha hingga budaya minuman seru modern, dari "Formosa Oolong" hingga "Bubble Tea", Taiwan selalu menemukan keseimbangan antara tradisi dan inovasi.
Ini bukan hanya cerita tentang segelas teh, tetapi juga bagaimana sebuah pulau menjaga identitas budayanya di tengah gelombang globalisasi, sambil menggunakan inovasi untuk menaklukkan dunia.
Sumber Gambar
- Hero: Kemasan teh oolong Formosa dari Jacksons of Piccadilly, Inggris, Foto Joost J. Bakker IJmuiden, Wikimedia Commons, CC BY 2.0。
Referensi
- Konteks Sejarah Teh Taiwan - Tea College
- Penemu Teh Susu dengan Bola - Situs Resmi Spring Water Hall
- Gelombang Minuman Seru: Mengungkap Data di Balik Fenomena Minuman Seru di Seluruh Taiwan - LnData
- Menyaksikan Transformasi Ekonomi Taiwan: Perkembangan Industri Teh Taiwan di Tengah "Emas Teh" - Nongcun Media
- Teh Taiwan - Wikipedia
Topik Terkait