Perusahaan Taiwan: Acer — Mereka yang Menggambar Kurva Senyum, Paling Sulit Berdiri di Kedua Ujungnya

Ringkasan 30 Detik: Pada tahun 1992, pendiri Acer, Shih Zhen-rong, menggambar "kurva senyum" yang mengarah ke atas, menyatakan bahwa industri manufaktur Taiwan terjebak di bagian perakitan dengan nilai tambah terendah dan harus bergerak menuju ujung riset dan pengembangan (R&D) atau merek. Pernyataan ini menjadi semacam strategi bagi industri Taiwan selama tiga puluh tahun. Namun, orang yang menggambar garis itu sendiri jatuh tiga kali dalam perjalanan menuju sisi merek—pertama pada tahun 2000 ketika persaingan antara merek dan kontrak manufaktur memicu "perpecahan besar" pertama di industri elektronik Taiwan; kedua pada tahun 2011 ketika gudang Eropa meluap sementara harga saham anjlok setelah mencapai posisi kedua dunia; dan ketiga pada tahun 2013, ketika perusahaan merugi 20,5 miliar selama setahun, yang merupakan tahun terburuk dalam tiga puluh delapan tahun sejarah Acer, memaksa pendiri yang hampir pensiun selama sepuluh tahun untuk kembali menyelamatkan keadaan. Akhir yang paling ironis baru terungkap dua puluh tahun kemudian: Wistron, perusahaan kontrak manufaktur kecil yang ia pisahkan dan yang diremehkan semua orang pada saat itu, justru mencapai puncak kurva senyum di era server AI.

Pada tahun 1992, Ketua Acer, Shih Zhen-rong, menggambar sebuah kurva yang mengarah ke atas di dalam perusahaan. Ia mengatakan kepada rekan-rekannya bahwa perakitan "telah menjadi bagian dengan nilai tambah terendah dalam industri komputer" ¹, dan garis ini memiliki titik terendah di tengah (manufaktur) dan titik tertinggi di kedua ujungnya (R&D di kiri, pemasaran merek di kanan), sehingga semua orang harus bergerak ke kedua ujung tersebut dan tidak terjebak di tengah.

Grafik yang kemudian dikenal sebagai "kurva senyum" ini menjadi semacam pepatah bagi industri manufaktur Taiwan selama tiga puluh tahun. Ia mengajarkan seluruh generasi pemilik bisnis: jangan hanya melakukan kontrak manufaktur, tetapi harus maju.

Ia sendiri tidak menyangka bahwa dalam tiga puluh tahun ke depan, garis itu akan berfungsi seperti cermin yang menunjukkan tiga kali kegagalan perusahaan yang ia bangun saat mengejar merek.

Komputer Edukasi Pertama yang "Ditanam" oleh "Tukang Kebun Mikroprosesor"

Awal mula Acer tidak terlalu berkaitan dengan merek, bahkan tidak selalu berkaitan dengan mencari keuntungan. Posisi awalnya adalah mengajarkan sesuatu yang saat itu masih asing bagi orang Taiwan.

Pada tahun 1976, Shih Zhen-rong dan lima orang mengumpulkan satu juta dolar Taiwan Baru di Taipei untuk mendirikan perusahaan kecil bernama "Multitech International" ². Dari kelima orang tersebut, selain Shih Zhen-rong, ada istrinya, Ye Zi-hua. Dia mengurus keuangan dan manajemen internal, dan dia adalah tokoh kunci yang membuat perusahaan tetap bertahan selama beberapa tahun awal dengan modal sangat minim, meskipun narasi "Shih Zhen-rong berbisnis sendiri" di kemudian hari sering melupakannya ³. Tiga orang lainnya adalah Tai Chung-he, Lin Chia-ho, dan Huang Shao-hua. Di antara mereka, Huang Shao-hua telah mengikuti Shih Zhen-rong sejak masa pengembangan tim R&D di Rongtai Electronics, dan dia kemudian menjadi eksekutif senior di Grup Acer untuk waktu yang lama.

MPF-I, produk ekspor bermerek pertama Acer pada tahun 1981, dibungkus seperti sebuah buku. Foto: Toytoy. CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons.

Posisi yang diberikan perusahaan itu sangat puitis, yaitu "Tukang Kebun Mikroprosesor". Pada masa itu, mikroprosesor adalah kitab suci bagi orang Taiwan; Multitech International ingin memperkenalkan dan mengajarkan teknologi ini. Pada tahun 1980, mereka meluncurkan "Tianlong Chinese Computer", yang merupakan terminal bahasa Mandarin pertama yang dirancang sendiri di Taiwan dan juga di dunia, dan memenangkan penghargaan tertinggi dalam kompetisi desain produk, yaitu Penghargaan Presiden Administrasi ⁴. Tahun berikutnya, pada tahun 1981, produk yang benar-benar membawa perusahaan menuju merek muncul: Micro-Professor I (MPF-I), sebuah papan sirkuit pengajaran yang dibungkus menyerupai buku. Dengan prosesor Z80 dan dijual seharga tujuh puluh dolar AS, ini adalah komputer mikro pertama di Taiwan yang diekspor dengan merek sendiri ⁵. Nama itu cerdik; Micro-Professor hanya berbeda satu huruf dari Micro-processor, dan pengucapannya berima. Pada tahun 1982, mereka meluncurkan Micro-Professor II (MPF-II), yang merupakan komputer rumah tangga bahasa Mandarin pertama di Taiwan dan dunia, serta salah satu mikrokomputer paling awal yang kompatibel dengan Apple II ⁶.

_Dari papan pengajaran ke komputer rumah tangga: Micro-Professor II (MPF-II), tahun 1982. Foto: MKFI/Ubcule. Domain publik via Wikimedia Commons._

💡 Tahukah Anda
Seluruh generasi perusahaan di industri teknologi Taiwan memiliki nama yang berakhiran "Gi" (碁) atau "Ji" (基)—Acer, Mingji (kemudian menjadi Mingkey), dan Wistron pada saat itu belum berganti, tetapi mereka berasal dari garis keturunan yang sama. "Gi" adalah karakter kuno untuk catur (棋). Shih Zhen-rong terobsesi dengan catur, menganggap manajemen sebagai penataan strategi, menekankan "Qi Chang" (bertahan hidup terlebih dahulu, menunggu waktu) dan "Zuohuo Yan" (menciptakan struktur yang berkelanjutan). Filosofi catur ini disandingkan dengan Kurva Senyum dalam buku Rebuilding Acer miliknya di kemudian hari. Nama bahasa Inggris Acer adalah kata Latin yang berarti "jelas, lincah, berwawasan, tajam, energik"—pada tahun 1987, Shih Zhen-rong menentang konsensus dan mengganti nama lama Multitech, yang saat itu bernilai dua puluh juta dolar, dengan nama baru ini ⁷.

Meninggalkan merek senilai dua puluh juta dolar untuk memulai kembali, hanya karena merasa nama lamanya terlalu panjang dan tumpang tindih dengan merek perusahaan mesin data Amerika. Peristiwa ini sendiri telah mengisyaratkan cerita selanjutnya: obsesi terhadap merek dimulai sejak saat penggantian nama itu.

Pada tahun 1988, Acer Computer terdaftar di Bursa Efek Taiwan, dengan kode saham 2306 ⁸. Di sini perlu diluruskan kesalahpahaman umum: Acer yang terdaftar sebagai "2353" hari ini menggunakan kode tersebut saat anak perusahaannya, Acer Technology, melantai pada tahun 1996, bukan kode asli dari tahun 1988. Kemudian, melalui beberapa restrukturisasi grup, kepemilikan kode telah berpindah tempat.

Satu Gambar, Mengajarkan Seluruh Taiwan Melarikan Diri dari Dasar Senyum

Pada awal tahun 1990-an, Acer menghadapi krisis eksistensial pertamanya.

Itu adalah "rekonstruksi" pertamanya. Sejak 1989, Shih Zhenrong telah mengubah organisasi menjadi pusat laba independen, menggembar-gemborkan visi seperti "Pulau Teknologi" dan "Warga Dunia." Perubahan inti yang sesungguhnya terjadi pada tahun 1992, ketika dua konsep diperkenalkan bersama: satu disebut "Model Restoran Cepat Saji"—Taiwan berfungsi sebagai dapur sentral, memproduksi suku cadang standar dengan masa pakai panjang seperti papan induk dan monitor secara terpusat, lalu mengirimkannya ke unit bisnis di seluruh dunia untuk dirakit di tempat. Komputer dijual seperti burger; menggunakan bahan terbaru yang tersedia secara lokal, menghemat biaya pengiriman dan bea cukai; konsep kedua adalah "Arsitektur Master-Slave," yang menempatkan kelompok bisnis regional di garis depan sebagai "Master" untuk berperang di pasar lokal, sementara kantor pusat mundur ke lini kedua sebagai "Slave" untuk memberikan dukungan⁹.

Kurva Senyum diciptakan untuk meyakinkan rekan kerja menerima perubahan ini. Ini adalah diagram komunikasi internal, lebih menyerupai perintah perang daripada teori akademis: tujuannya adalah meyakinkan orang-orang Acer untuk meninggalkan perakitan bernilai rendah di Taiwan dan memfokuskan energi pada ujung penelitian dan pengembangan (R&D) serta merek. Shih Zhenrong menjelaskan dengan sangat jelas: "R&D di sisi kiri adalah kompetisi global, sementara pemasaran di sisi kanan adalah kompetisi regional."¹⁰ R&D harus bersaing secara global, sementara merek dapat berakar kuat secara lokal: inilah makna kedua yang tersembunyi dalam Kurva Senyum.

Sumber: Shih Zhenrong 《Rekonstruksi Acer》, Tianxia Culture, 1996; Yayong Foundation〈Kurva Senyum 1992〉

Yang perlu diingat adalah, Shih Zhenrong tidak pernah mengatakan "jangan melakukan manufaktur." Dia berulang kali menekankan "jangan salah mengartikan Kurva Senyum sebagai meninggalkan manufaktur," karena meskipun nilai tambah per unit dari manufaktur rendah, skalanya besar dan masih menghasilkan keuntungan secara kumulatif¹¹. Nuansa ini sangat penting, karena selama tiga dekade berikutnya, banyak orang menyederhanakan Kurva Senyum menjadi "menyuruh semua orang melarikan diri dari manufaktur," padahal pembuat diagram itu sendiri tidak berpikir demikian: bahkan beberapa tahun sebelum mengajukan Kurva Senyum, pada tahun 1989, ia telah menginvestasikan lima miliar ke semikonduktor DG, secara pribadi terlibat dalam segmen manufaktur dengan nilai tambah terendah di tengah kurva¹². Mengetahui kedua ujungnya tetapi masih ditarik oleh bagian tengah, kontradiksi ini sudah ada pada Acer sejak awal.

Hasil dari rekonstruksi pertama sangat mengesankan. Pada tahun 1995, Acer memproduksi sekitar empat juta komputer per tahun dan mencapai penjualan lima miliar dolar, menjadikannya perusahaan komputer pribadi terbesar ketujuh di dunia¹³. Tahun yang sama, mereka meluncurkan komputer rumah "Aspire," dengan desain miring berwarna abu-abu arang dan hijau tua, yang dipasarkan sebagai perangkat elektronik multimedia yang dapat dilihat televisi dan mendengarkan musik saat diletakkan di ruang tamu—ini adalah upaya unggulan Acer untuk memasukkan komputer ke dalam keluarga biasa¹⁴. Selama beberapa tahun itu, Shih Zhenrong terpilih berulang kali ke daftar wirausahawan paling terkemuka dunia oleh 《World Business Review》 dan Business Weekly. Dengan merangkak menuju kedua ujungnya, tampaknya ia telah berhasil.

"Kalau Tidak, Kami Pisahkan Saja"

Pukulan pertama ditujukan pada diri sendiri.

Memasuki tahun 2000, Acer mengalami kerugian, dan sebuah kontradiksi struktural muncul ke permukaan: perusahaan tersebut membuat merek sendiri sekaligus melakukan manufaktur kontrak untuk merek lain, padahal klien manufaktur kontrak itu sendiri adalah pabrikan bermerek yang semakin enggan memberikan pesanan kepada Acer—yang juga merupakan "pesaing" mereka¹⁵. Merek telah lama tidak menghasilkan keuntungan dan bertahan dengan mengandalkan laba dari manufaktur kontrak; namun, bisnis manufaktur kontrak justru hilang karena keberadaan merek tersebut. Ini adalah simpul mati yang mengikat diri sendiri.

Orang yang memecahkan simpul mati itu adalah direktur utama Lin Hsien-ming. Setelah berpikir panjang, ia mengajukan ide yang belum pernah terdengar di industri teknologi saat itu kepada Shi Zhenrong: memisahkan merek dan manufaktur kontrak menjadi dua perusahaan yang berbeda. Institusi Riset Industri kemudian mencatat adegan tersebut: Lin Hsien-ming tiba-tiba berbicara dalam dialek Taiwan: "Kalau tidak, kami pisahkan saja."¹⁶ Shi Zhenrong merasa lega setelah mendengarnya dan berkata spontan: "Ternyata kamu juga berpikir begitu!"¹⁷ Pemisahan yang berani ini ternyata sudah terpikirkan di benaknya.

✦ "Kalau tidak, kami pisahkan saja."

Maka lahirlah pemisahan pertama antara merek dan manufaktur kontrak dalam industri elektronik Taiwan. Pada 26 Desember 2000, Acer mengumumkan secara eksternal; pada 30 Mei 2001, bisnis manufaktur kontrak dipisahkan untuk membentuk Wistron, dan Lin Hsien-ming membawa sekitar delapan ribu empat ratus karyawan¹⁸. Badan utama Acer yang tersisa fokus pada merek. Setelah pemisahan, Grup Pan-Acer berganti nama menjadi "Keluarga ABW"—Acer (Shi Zhenrong, Merek), BenQ (Li Kunyao), Wistron (Lin Hsien-ming, Manufaktur Kontrak murni). Menurut Shi Zhenrong, slogannya adalah "mendaki gunung bersama saudara, berjuang masing-masing."

Sumber: Wikipedia Shi Zhenrong; Tianxia Magazine, Institusi Riset Industri

Ketiga bersaudara kemudian menuju tiga takdir. Yang paling tidak diperhitungkan pada saat itu adalah Wistron yang murni manufaktur kontrak: tanpa merek, hanya menerima pesanan orang lain, terlihat paling tidak menjanjikan. Sebaliknya, pihak yang paling agresif mengejar merek justru mengalami kegagalan terburuk.

Pihak yang paling agresif mengejar adalah BenQ. Pada 5 November 2001, BenQ mengadakan konferensi pers di Suzhou, melepas seragam hijau Acer dan mengenakan seragam baru ungu BenQ untuk secara resmi memperkenalkan merek mereka. Pemimpinnya saat itu, Li Kunyao, berkata dengan penuh semangat: "Saya sedang melakukan petualangan terbesar dalam hidup saya."¹⁹ Petualangan ini mencapai puncaknya pada tahun 2005: BenQ mengambil alih divisi ponsel Siemens dengan biaya hampir nol dan sempat menjadi produsen ponsel terbesar keempat di dunia. Namun, kurang dari setahun kemudian mereka menyerah; selama setahun terakhir mereka membakar sekitar tiga ratus lima puluh miliar Dolar Taiwan, jatuh ke dalam salah satu kegagalan merger paling tragis dalam sejarah perusahaan Taiwan²⁰. Kerugian itu harus diperhitungkan secara jelas: itu dibakar oleh "BenQ Electronics" yang mandiri setelah pemisahan (kemudian induk perusahaannya berganti nama menjadi GS&P), dengan pemimpin Li Kunyao, dan tidak ada hubungannya dengan badan utama Acer atau Shi Zhenrong. ABW adalah keluarga dari sekolah yang sama, bukan perusahaan yang sama; makna pemisahan adalah agar ketiga bersaudara tersebut berjuang sendiri dan menanggung risiko masing-masing.

Pemisahan saat itu dianggap sukses. Dalam beberapa tahun berikutnya, pendapatan gabungan Grup Pan-Acer tumbuh setiap tahun, dan badan utama Acer juga masuk dalam lima besar merek PC global pada tahun 2004. Model "pemisahan merek dan manufaktur kontrak" ini kemudian ditiru berkali-kali: Foxconn memisahkan Mayday pada tahun 2003, Asus memisahkan Quanta pada tahun 2008, bahkan Wistron sendiri kemudian memisahkan Wistron Innovation; logika yang sama—"jika ada konflik kepentingan dengan klien maka pisahkan"—terulang berkali-kali²¹. Ungkapan dialek Taiwan saat itu, "Kalau tidak, kami pisahkan saja," telah memisahkan tiga perusahaan, dan juga menentukan jalan yang berulang kali dilalui oleh industri elektronik Taiwan selama dua puluh tahun ke depan.

Rasa Manis Kedua di Dunia, Racun dari Kelebihan Stok

Kejatuhan kedua terjadi pada puncak pencarian merek.

Pada akhir tahun 2004, Shih Zhen-rong pensiun dan menyerahkan tongkat estafet kepada Wang Zhen-tang. Keesokan tahunnya, seorang Italia bernama Gianfranco Lanci menjabat sebagai manajer umum, menjadikannya eksekutif asing pertama di Acer. Lanci memiliki julukan "Pembunuh Lenovo"—pada masa lalu, Lenovo telah memasuki Eropa melalui akuisisi Packard Bell; Lanci lebih dulu merebut Gateway di bawah Acer untuk mengakuisisi Packard Bell, sehingga memblokir Lenovo dari Eropa²². Pada tahun 2007, Acer membeli Gateway, merek PC terbesar keempat di Amerika Serikat, seharga tujuh ratus satu puluh juta dolar. Wang Zhen-tang menyebut ini sebagai "akuisisi terbesar dalam tiga puluh tahun bagi Acer"²³. Dengan empat merek (Acer, Gateway, Packard Bell, eMachines) yang bersaing bersama, Acer sempat melonjak menjadi nomor dua secara global, melampaui Dell dan hanya kalah dari HP.

Mesin Lanci adalah "momentum." Model distribusi baru yang membagi keuntungan, akuisisi agresif, dan upaya untuk merebut pangsa pasar menjadikan volume pengiriman sebagai prinsip panduan tertinggi. Seorang eksekutif senior Acer yang telah pensiun menggambarkan gayanya: "Jangan bicarakan jangka panjang atau visi dengannya; dia menginginkan sekarang, segera, dan keuntungan."²⁴ Pendapatan melonjak dari tiga ribu seratus delapan puluh juta pada tahun 2005 menjadi enam ratus dua puluh sembilan puluh juta pada tahun 2010, berlipat ganda dalam lima tahun²⁵. Pada pesta akhir tahun Februari 2010, Lanci membuat janji besar: "Setelah yang keempat adalah yang ketiga, setelah yang ketiga adalah yang kedua, tetapi setelah Acer meraih posisi kedua, Anda hanya memiliki satu kemungkinan, yaitu menjadi nomor satu di dunia."²⁶

Pada periode yang sama, Acer mendominasi dengan netbook; Aspire One pernah merebut sekitar empat puluh lima persen pangsa pasar global dalam kategori ini pada tahun 2009, menjadikannya pemenang terbesar²⁷.

Kemudian iPad datang.

⚠️ Aritmatika Momentum
Pada Januari 2010, Apple meluncurkan iPad, dan menjual empat setengah juta unit dalam delapan puluh hari, dengan Steve Jobs mengumumkan kedatangan "era pasca-PC." Konsumen beralih dari netbook yang murah ke tablet, dan mesin pertumbuhan terkuat Acer tiba-tiba mati. Strategi momentum menyembunyikan perhitungan fatal: analis IDC, Eszter Morvay, menunjukkan bahwa Acer harus tumbuh setidaknya dua puluh persen dalam pengiriman setiap kuartal untuk menghasilkan keuntungan²⁸. Ketika pengiriman tidak lagi tumbuh, inventaris yang menumpuk di saluran distribusi menjadi bom waktu: untuk mendorong angka pengiriman, barang disalurkan secara besar-besaran kepada distributor dan pendapatan dicatat melalui ekspor; bahkan lebih dari delapan puluh persen penjualan tahunan adalah transaksi pihak terkait²⁹. Di permukaan sebagai nomor dua dunia, di bawahnya adalah gunung inventaris yang siap runtuh.

"Era pasca-PC" yang ditimbulkan oleh iPad merobek celah dalam garis strategi. Lanci ingin terus mendorong volume netbook, sementara Wang Zhen-tang berpendapat bahwa perusahaan harus beralih ke ponsel dan tablet. Kedua pihak tidak mencapai kesepakatan. Pada tanggal 28 Maret 2011, keduanya berdiskusi selama dua jam di sebuah hotel, namun berakhir dengan kegagalan³⁰. Tiga hari kemudian, pada tanggal 31 Maret 2011, dewan direksi mencopot Lanci dari jabatan CEO dengan suara lima banding dua, dan Wang Zhen-tang mengambil alih posisi tersebut secara pribadi. Harga perpisahan itu mahal: Lanci menerima pesangon sebesar seratus dua puluh delapan juta Dolar Taiwan, memecahkan rekor eksekutif senior di industri komputer pribadi³¹. Saat penggantian dilakukan, margin kotor Acer telah turun menjadi sekitar sepuluh persen, kalah dari Asus yang bergerak di merek serupa dengan tingkat sepuluh setengah persen³⁰. Yang lebih memalukan adalah kebenaran yang terpapar: Acer mengakui kerugian sebesar seratus lima puluh juta dolar untuk membersihkan sekitar tiga juta unit laptop lama yang menumpuk di Eropa; menggunakan metode akuntansi lain, perusahaan juga mencatat kerugian piutang dan penurunan nilai inventaris senilai empat miliar tiga ratus juta Dolar Taiwan dalam tahun itu³².

Gunung inventaris yang dibangun di bawah sorotan sebagai nomor dua dunia akhirnya runtuh.

Orang berusia enam puluh delapan tahun memasuki api untuk kedua kalinya

Jatuhan ketiga, terpuruk ke dasar.

Setelah Lance pergi, Acer seperti mobil yang kehilangan kendali. Antara tahun 2011 dan 2013, pendapatan hampir dipotong setengah, perusahaan merugi selama tiga tahun berturut-turut, dan pangsa pasar turun dari peringkat kedua global menjadi keempat. Tianxia menyebut periode dari kepergian Lance hingga pengunduran diri Chang Hsien-tung sebagai "seribu hari yang mematikan"—tepatnya sembilan ratus empat puluh empat hari³³.

Tahun 2013 adalah tahun tersulit. Perusahaan mencatat kerugian sebesar dua ratus lima miliar Dolar Taiwan selama setahun penuh, dengan kerugian tujuh dolar lima puluh enam sen per saham, menjadikannya tahun terburuk dalam tiga puluh delapan tahun berdirinya Acer sejak didirikan pada tahun 1976³⁴. Pada kuartal ketiga, perusahaan mencatat penurunan nilai aset tak berwujud hampir sepuluh miliar Dolar Taiwan, terutama nilai merek Gateway yang dibeli dengan uang besar pada saat itu³⁵. Pada tanggal 21 November, Chang Hsien-tung dan Weng Chien-ren, yang telah bekerja di Acer selama tiga puluh dua tahun, mengundurkan diri.

Lubang ini diisi oleh seorang pria yang hampir pensiun selama sepuluh tahun. Shih Zhenrong sudah menyerahkan tongkat estafet pada tahun 2004 ketika ia berusia enam puluh tahun. Sembilan tahun kemudian, pada usia enam puluh delapan tahun, ia kembali untuk menjabat sebagai ketua direksi dan pimpinan komite transformasi, memulai upaya perbaikan ketiga. Ia bercanda kepada wartawan: "Saya sudah pensiun hampir sepuluh tahun, sekarang saya hanya fokus pada kegiatan amal sosial."³⁶ Dalam kata-katanya terdapat rasa pasrah, sekaligus penerimaan takdir: perusahaan ini nyaris mati tiga kali, dan dua kali ia harus kembali secara pribadi untuk menyelamatkannya.

📝 Catatan Kurator
Kontras paling tajam di tahun 2013 bukanlah di dalam Acer, melainkan di sisi lain pada tahun yang sama. Lance, yang dipecat oleh Acer, pindah ke Lenovo setelah pergi. Pada tahun ketika Acer terpuruk dan Shih Zhenrong kembali untuk memadamkan api, Lance mewujudkan keinginan yang ia tanamkan saat acara perpisahan di Acer—mengangkat Lenovo menjadi produsen PC terbesar di dunia. Gaya dorongan yang sama menyebabkan satu perusahaan hancur sementara perusahaan lain mencapai puncak. Ini adalah taruhan yang sama, pada neraca keuangan yang berbeda, menghasilkan hasil yang benar-benar berlawanan. Kegagalan Acer bukanlah kegagalan strategi itu sendiri, melainkan keberuntungan untuk mengandalkan seluruh perusahaan pada satu orang dan satu jenis pertumbuhan saja.

Shih Zhenrong tidak membiarkan putranya mengambil alih. Ia menyatakan "tidak mewariskan bakat kepada anak" ketika ia berusia empat puluhan, menjadikan penyerahan tongkat estafet sebagai sebuah sistem³⁷. Kali ini, ia menelepon seseorang yang sedang cuti dari TSMC dan bertanya apakah orang itu mau "melompat ke dalam lubang api" di Acer.

Mengembangkan Bisnis Sampingan Menjadi "Ayam Emas"

Orang yang menerima telepon itu adalah Chen Jun-sheng, seorang wakil direktur senior dari TSMC yang pernah menjabat di bidang penjualan dan pemasaran global. Pada Desember 2013, Acer mengumumkan bahwa ia akan menggantikannya sebagai CEO; ia mulai menjabat pada Januari 2014 dan berhasil mengubah perusahaan dari merugi menjadi untung pada tahun itu³⁸.

Chen Jun-sheng menyadari satu hal: label pasar untuk Acer adalah "Acer? Harga termurah di toko" — memiliki popularitas tinggi, tetapi tidak memiliki nilai yang tinggi³⁹. Setelah mengejar merek selama tiga puluh tahun, yang ia temukan hanyalah kata "murah," dan ini adalah citra tersulit untuk diubah saat ia menjabat. Panah pertamanya adalah esports: pada tahun 2015, ia membangun kembali merek esports Predator, menggunakan produk kelas atas dengan margin tinggi untuk menopang nilai merek Acer, melepaskan citra harga termurah⁴⁰.

Laptop gaming Predator (Gambar: Helios 300). Mengangkat citra Acer dari "harga termurah di toko" melalui produk kelas atas dengan margin tinggi. Foto: Vjdeep. CC BY 3.0 via Wikimedia Commons.

Namun, langkah yang benar-benar menyentuh inti dari kurva senyum adalah strategi lainnya.

Grup Acer pada dasarnya memiliki banyak bisnis di bidang perangkat lunak, keamanan siber, dan layanan informasi. Bisnis-bisnis ini memiliki margin jauh lebih tinggi daripada perangkat keras, tetapi terperangkap dalam perusahaan perangkat keras. Chen Jun-sheng menjelaskan logikanya kepada The World (天下雜誌): "Margin laptop mungkin hanya belasan persen; dibandingkan dengan itu, bisnis perangkat lunak dan keamanan siber memiliki margin yang jauh lebih tinggi. Dalam perusahaan merek perangkat keras, membuat perangkat lunak mudah dianggap sebagai bisnis sampingan (side business) dan tidak mendapatkan alokasi sumber daya."⁴¹ Oleh karena itu, ia memisahkan "bisnis tambahan" ini satu per satu untuk melantai di pasar secara independen. Pada akhir tahun 2023, Acer sudah memiliki dua belas anak perusahaan yang terdaftar di Taiwan⁴².

Jika dilihat dari perhitungan keuangan pemisahan tersebut, hasilnya sangat jelas. Badan utama Acer sebagai perusahaan perangkat keras dengan margin rendah, selama ini hanya memiliki rasio P/E sekitar delapan kali; sementara anak perusahaan keamanan siber Anbei Information memiliki rasio P/E sekitar dua puluh tiga kali, dan anak perusahaan layanan informasi Acer Information sekitar dua puluh enam kali⁴³. Untuk pendapatan yang sama, pasar hanya bersedia memberikan harga delapan kali pada induk perangkat keras, tetapi ketika dipisahkan dan terdaftar sendiri, ia bisa mendapatkan puluhan kali. Ini adalah rekayasa keuangan untuk "membuka kunci" bisnis bernilai tinggi yang diremehkan.

Sumber: The World, Perbandingan Rasio P/E Anak Perusahaan Grup Acer

Di sisi kanan kurva senyum: perangkat lunak dan layanan yang bernilai tambah tinggi; Acer akhirnya berhasil naik melalui "pemisahan". Namun, yang naik adalah anak perusahaan, bukan badan utama.

Selain itu, proses pemisahan ini tidak sepenuhnya sukses. Pada akhir tahun 2024, TechNews menemukan bahwa ini sudah merupakan anak perusahaan kesebelas Acer yang terdaftar di Taiwan, dengan sembilan anak perusahaan yang terdaftar dalam waktu kurang dari lima tahun setelah tahun 2020, tetapi hanya Anbei Information dan Acer Smart Medical dua anak perusahaan yang benar-benar memiliki margin tinggi; sisanya memiliki margin serupa dengan induk perusahaan; volume perdagangan juga buruk, rata-rata harian sembilan anak perusahaan kurang dari seratus lembar, dan enam di antaranya kurang dari dua puluh lembar⁴⁴. Laporan ini secara langsung mempertanyakan: "Jika nilai menjadi 1+1>2 setelah pemisahan dan dapat menikmati rasio P/E yang tinggi di pasar saham, itu menguntungkan pemegang saham. Tetapi dengan meninjau semua anak perusahaan Grup Acer, jelas terlihat dua masalah, yaitu permainan pemisahan induk perusahaan belum tentu menguntungkan pemegang saham." Pada Agustus 2025, Acer bahkan sebaliknya menyederhanakan struktur dan menggabungkan beberapa anak perusahaan cloud-nya⁴⁵. Gelombang pemisahan kemudian mereda, menunjukkan bahwa ini adalah proses transformasi yang sedang berlangsung, bukan kesimpulan akhir.

Bagian yang Dibuang, Meraih Puncak

Acer Chromebook: Menduduki peringkat pertama pasar pendidikan global pada tahun 2022, menjadikannya salah satu dari sedikit pencapaian "peringkat pertama" bagi Acer. Foto: Jim.henderson. CC0 via Wikimedia Commons.

Adapun perusahaan induk Acer, ia bertahan, tetapi tidak pernah kembali ke puncak kejayaan. Pada tahun 2024, pendapatan gabungan Acer mencapai dua ratus enam puluh empat miliar Dolar Taiwan (TWD), meningkat sembilan koma tujuh persen dari tahun sebelumnya, dengan laba per saham sebesar satu koma delapan empat TWD⁴⁶. Perusahaan ini mengembangkan bisnis baru di luar komputer dan monitor; lini bisnis tersebut menyumbang "laba operasional" sebesar empat puluh dua koma delapan persen dari grup pada tahun 2023—ini adalah persentase keuntungan, bukan persentase pendapatan (jika dikonversi ke persentase pendapatan, angka tersebut adalah dua puluh delapan koma tiga persen) ⁴⁷. Chromebook menduduki peringkat pertama pasar pendidikan global pada tahun 2022; bisnis baru juga telah merambah sepeda listrik bertenaga AI ebii⁴⁸. Namun, dalam peringkat PC global, Acer berfluktuasi di antara posisi kelima dan keenam. Pada kuartal pertama 2026, ia bahkan disalip oleh saudaranya sendiri dari Taiwan, Asus, dan turun ke peringkat keenam ⁴⁹. Hingga Juni 2026, kapitalisasi pasar Asus sekitar empat koma empat kali lipat dari Acer ⁵⁰. Setelah berjuang di merek selama tiga puluh tahun dan jatuh tiga kali, Acer berhasil bertahan, tetapi tidak pernah mencapai puncak kurva yang ia gambar sendiri.

📝 Catatan Kurator
Asus baru memisahkan diri tujuh tahun setelah Acer. Pada tahun 2000, Acer telah menyerahkan manufaktur kepada Wistron; sementara Asus baru memisahkan manufaktur menjadi Wistron Technology pada tahun 2008. Melihat kapitalisasi pasar Asus yang melampaui Acer setelahnya, orang mungkin menyimpulkan "yang cepat berpisah merugi, yang terlambat berpisah untung"—tetapi kesimpulan ini terlalu mulus. Pada tahun 2015, ketika Ketua Asus, Shih Chung-thang, pertama kali mengungkapkan detail pemisahan perusahaan, ia menyatakan bahwa Wistron Technology yang diserahkan kepada Chang Chi-hsiang bukanlah "perahu yang rusak," melainkan sebuah perusahaan besar dengan pendapatan empat ratus tujuh miliar dan laba bersih sebelum pajak sebesar empat hingga lima miliar. Biayanya adalah Asus harus menyerahkan dua ribu dua ratus dari empat ribu insinyur R&D, menyebabkan nilai bersih turun dari seratus empat puluh miliar menjadi lima ratus delapan puluh miliar ⁵¹. Acer yang berpisah lebih awal, Asus yang terlambat, dan AUO yang memisahkan diri namun tidak mencapai efisiensi; ketiga kasus ini diletakkan bersama. Siapa yang benar-benar menentukan siapa yang unggul adalah perusahaan manufaktur kecil penerus mana yang mampu menampung beban tersebut, dan apakah orang yang mengambil alih dapat membawanya ke gelombang baru. Wistron berhasil menangkap server AI, sementara Wistron Technology beralih ke iPhone. Yang menentukan nasib bukanlah pisau pemotongan itu, melainkan dua puluh tahun setelahnya.

Titik balik yang sesungguhnya ada pada orang lain.

Pada akhir 2004, ketika terjadi pemisahan besar, Lin Hsien-ming, yang ditugaskan di "Wistron," yang dianggap paling tidak menjanjikan, memiliki perusahaan manufaktur murni dengan kapitalisasi pasar kurang dari seratus lima miliar TWD: kurang dari seper tujuh dari perusahaan induk Acer (yang melebihi seratus miliar) ⁵². Pada saat itu, bahkan Shih Zhen-rong sendiri merasa Wistron "lebih sulit."

Dua puluh tahun kemudian, anak manufaktur yang terbuang ini, bersama dengan Wistron Ying yang kemudian memisahkan diri darinya, meledak dalam gelombang server AI. Hingga Desember 2025, gabungan kapitalisasi pasar Wistron dan Wistron Ying melebihi satu triliun dua ratus lima puluh empat tiga miliar TWD, dan Wistron Ying saja berhasil masuk dalam sepuluh besar kapitalisasi pasar Taiwan ⁵³. Penulis keuangan, Hsieh Chin-he, menghitung angka yang lebih kejam: pendapatan Acer selama sebelas bulan sebelumnya adalah dua ratus empat puluh tujuh miliar, sementara Gateade mencapai seratus delapan puluh sembilan miliar. Namun, Wistron saja menghasilkan dua ratus delapan puluh nol miliar hanya dalam satu bulan November; pendapatan tahun penuh Gateade dan Acer bahkan tidak menyamai pendapatan satu bulan Wistron ⁵⁴.

Komentar Hsieh Chin-he adalah: "Ini mungkin adalah hal yang tidak dipikirkan oleh Shih Zhen-rong pada saat itu." ⁵⁴ Menurut laporan Liberty Times, Shih Zhen-rong pernah mengatakan: DNA Acer ada di Wistron yang paling mendalam ⁵⁵.

Bagian nilai rendah di tengah—yang dinilai sebagai "harus ditinggalkan"—telah mencapai puncak di era AI. Ini bukan berarti Shih Zhen-rong salah pada tahun 1992—garis itu digambar untuk industri PC, dan ketika variabel baru yaitu server AI muncul pada tahun 2023, nilai bagian tengah telah didefinisikan ulang. Faktanya, sendiri Shih Zhen-rong mengubah versi aslinya menjadi "Kurva Senyum Baru" pada tahun 2017, mengakui bahwa versi 1992 terlalu disederhanakan ⁵⁶. Sebuah ide yang memengaruhi Taiwan selama tiga puluh tahun, pengarangnya sendiri menjalani jalan tersulit dan paling jujur untuk terus merevisinya.

Pada akhir 2004, Wistron memiliki kapitalisasi pasar kurang dari seper tujuh Acer. Dua puluh tahun kemudian, gabungan kapitalisasi pasar Wistron dan Wistron Ying melebihi satu triliun dua ratus lima puluh miliar. Bagian "nilai rendah di tengah" yang digambar oleh Shih Zhen-rong pada tahun 1992 untuk ditinggalkan, justru mencapai puncak senyum di era AI. Kedua ujung kurva senyum adalah tempat paling sulit bagi pembuatnya untuk berdiri—dan bagian yang ia lepaskan dan buang malah sampai lebih dulu.

Saluran resmi TEDxTaipei, 2012: Shih Zhen-rong "Membicarakan Jalan Raja dan Ko-kreasi Simbiosis." Acer yang tiga kali hampir mati namun berhasil bertahan, tidak mengandalkan kesempurnaan abadi, melainkan pada "Jalan Raja" yang dipraktikkan oleh pendirinya seumur hidup—mampu kalah, mampu bangkit, dan mampu mewariskan.

Bacaan Lanjutan:

• Shi Zhen-rong — Pendiri Acer yang menggambar Kurva Senyum dan melakukan penyelamatan dua kali, dari ayah teknologi menjadi penggiat kegiatan sosial
• Perusahaan Taiwan: Wistron Global Manufacturing Transformation Pioneer — Perusahaan manufaktur kecil yang paling tidak menjanjikan saat pemisahan besar, perusahaan yang mencapai puncak kurva senyum di era AI
• Perusahaan Taiwan: Asus — Kasus pembanding yang baru memisahkan diri pada tahun 2008 dan mengambil jalur pemisahan yang berbeda, kini kapitalisasinya melampaui Acer
• Computex: Tiga pameran komputer internasional meraih dua, sisanya tumbuh di Taipei — Panggung yang sama tempat Acer berfluktuasi selama tiga puluh tahun, sekaligus tuan rumah tahunan industri manufaktur Taiwan
• Transformasi dan Peningkatan Industri Taiwan — Merangkak dari bagian tengah manufaktur ke kedua ujungnya, apakah itu satu-satunya jalan? Isu besar setelah Kurva Senyum

Sumber Gambar

Artikel ini menggunakan 5 gambar berlisensi CC / domain publik yang di-cache pada public/article-images/economy/ untuk menghindari sumber tautan panas:

• Potret Shih Zhenrong dari Taipei IT Month tahun 2014 — Foto: Tony Tseng, 2014-12-05, CC BY 2.0
• Komputer MPF-I Xiaojiao — Foto: Toytoy, diambil di National Yang Ming Chiao Tung University, CC BY-SA 2.0
• Komputer MPF-II Xiaojiao — Foto: MKFI／Ubcule, diambil di Museum Komputer Helsinki, domain publik
• Laptop Gaming Predator Helios 300 — Foto: Vjdeep, CC BY 3.0
• Acer Chromebook CB3-111 — Foto: Jim.henderson, CC0

Referensi