Historia del umbral del derecho al voto: de los 20 a los 18 años, dos décadas de una reforma constitucional inconclusa

Aquella tarde a las cuatro

El 26 de noviembre de 2022, a las cuatro de la tarde, los 17.773 colegios electorales de todo Taiwán cerraron y sellaron sus urnas simultáneamente¹. Ese día, Taiwán votó simultáneamente por nueve cargos de las elecciones locales unificadas (alcaldes de municipios especiales, magistrados de condado, concejales municipales, alcaldes de municipio, jefas de aldea, jefes de distrito indígena, representantes de distrito indígena), depositando la última papeleta en la urna — además de estas nueve papeletas, muchos votantes tenían una décima en la mano, con la portada impresa con el texto "Enmienda a la Constitución de la República de China".

Fue la primera vez que un proyecto de reforma constitucional completaba todo el proceso hasta la fase de referéndum, desde la séptima reforma constitucional de 2005, que abolió la Asamblea Nacional de misión especial y adoptó el procedimiento de "propuesta del Legislativo + referéndum popular"². La enmienda contenía un solo artículo: cambiar "veinte años cumplidos" por "dieciocho años cumplidos" en el Artículo 130 de la Constitución.

Las urnas se sellaron a las cuatro de la tarde; a las cinco y media empezaron a conocerse los resultados. Esa noche, la Comisión Central de Elecciones anunció: 5.647.102 votos a favor, 5.016.427 votos en contra, una tasa de aprobación de aproximadamente el 53%, con una participación del 59,10%³. Los votos a favor superaron a los en contra en 600.000, con mayoría de aprobación en los veintidós condados y municipios de todo Taiwán — pero como el umbral del referéndum se fijó en "más de la mitad del total de electores con derecho a voto en la región libre de la República de China" (9.619.697 votos en ese momento), la reforma constitucional quedó a 3,97 millones de votos de alcanzar el umbral⁴.

Las [elecciones locales unificadas de 2026](2026 九合一選舉) seguirán eligiendo los mismos nueve cargos; el sistema de qué son las elecciones locales unificadas no ha cambiado, la estructura de electores no ha cambiado, y este umbral de veinte años para el derecho al voto tampoco ha cambiado — la pregunta que este artículo busca responder es simple: ¿por qué la edad mínima para votar en Taiwán no ha cambiado en setenta y cinco años?

Aquel artículo de 1947: el punto de partida de los veinte años

La Constitución de la República de China fue aprobada en tercera lectura por la Asamblea Nacional Constituyente el 25 de diciembre de 1946, promulgada el 1 de enero de 1947 y entró en vigor el 25 de diciembre del mismo año⁵. El Artículo 130 decía:

"Los ciudadanos de la República de China que hayan cumplido veinte años de edad tendrán derecho a votar conforme a la ley. Excepto lo dispuesto de otro modo en esta Constitución o en las leyes, quienes hayan cumplido veintitrés años de edad tendrán derecho a ser elegidos conforme a la ley."⁶

Veinte años para votar, veintitrés para ser elegido — este artículo no ha cambiado ni una palabra desde la promulgación de la Constitución hasta hoy, 2026, un total de setenta y nueve años. En comparación con otros artículos, la estabilidad del Artículo 130 es notable: los artículos adicionales han sido modificados nueve veces en más de veinte artículos, el artículo sobre la bandera nacional (Artículo 6) fue modificado, los artículos sobre el Yuan de Exámenes (Artículos 83-89) fueron modificados, y la estructura de los cinco yuanes también sufrió ajustes significativos, pero el artículo sobre la edad electoral permaneció en silencio.

Cómo se fijó la cifra de veinte años en aquella época, los archivos de la Constituyente no dejaron muchos registros de debate — el contexto de la época era el año 35 de la República de China, la Segunda Guerra Mundial acababa de terminar, la guerra civil entre el Kuomintang y el Partido Comunista estaba a punto de estallar, y la democracia aún no funcionaba realmente. Los veinte años se consideraban en aquel momento una edad razonable para la "mayoría de edad", e incluso ligeramente inferior al estándar de la mayoría de países contemporáneos (Estados Unidos, Reino Unido y Japón tenían entonces 21 años)⁷.

Cabe destacar que, desde la promulgación de la Constitución hasta la práctica electoral de la posguerra en Taiwán, la edad mínima para votar fue siempre veinte años, sin cambios. De vez en cuando se escucha la afirmación de que "antes era 21 años y luego se cambió a 20" — esta afirmación no concuerda con el texto constitucional. Puede tratarse de una confusión entre la historia de la Vigésima Sexta Enmienda de Estados Unidos de 1971 (de 21 a 18) y la historia local taiwanesa [NEEDS-VERIFY origen de la creencia popular sobre el cambio de 21 a 20].

Aquel umbral de 2005: la reforma constitucional se volvió muy difícil

Para entender por qué los 5,64 millones de votos a favor de 2022 no fueron suficientes, hay que remontarse al 7 de junio de 2005 — ese día, la Asamblea Nacional de misión especial aprobó la enmienda a los artículos adicionales de la Constitución en su séptima reforma, realizando dos cambios: abolir la Asamblea Nacional y adoptar el referéndum popular para las reformas constitucionales⁸.

El Artículo 12 de los artículos adicionales modificado establecía:

"La modificación de la Constitución requerirá la propuesta de una cuarta parte de los miembros del Yuan Legislativo, la asistencia de tres cuartas partes de los miembros, y la aprobación por tres cuartas partes de los miembros presentes, para presentar un proyecto de enmienda constitucional. Tras un período de anuncio público de seis meses, se someterá a referéndum por los electores de la región libre de la República de China, y se aprobará cuando los votos válidos a favor superen la mitad del total de electores."⁹

Este artículo estableció uno de los umbrales de reforma constitucional más altos del mundo:

1. Propuesta de 1/4 de los legisladores del Yuan Legislativo (1/4 de 113 escaños = 29 escaños)
2. Asistencia de 3/4 en el Yuan Legislativo (3/4 de 113 = 85 escaños)
3. Aprobación por 3/4 de los presentes (3/4 de 85 presentes = 64 votos a favor; si asisten todos, 85 votos a favor)
4. Referéndum tras seis meses de anuncio público
5. Más de la mitad del total nacional de electores a favor (9,62 millones de votos en 2022)

El quinto punto es el umbral verdaderamente difícil. La "mitad del total de electores" no significa "la mitad de los votos emitidos", sino "la mitad de la población con derecho a voto en todo el país" — en otras palabras, quienes no votaron equivalen a haber votado "en contra". Incluso con una participación del 100%, más de la mitad del total de electores debe marcar "a favor" para que se apruebe.

¿Qué tan alto es este umbral? Comparado con las elecciones presidenciales: en 2020, Tsai Ing-wen fue reelegida con 8,17 millones de votos, el récord histórico de mayor número de votos obtenidos¹⁰; en 2024, Lai Ching-te fue elegido con 5,58 millones de votos, con una tasa del 40,05%¹¹. Ningún presidente en la historia de Taiwán ha obtenido más votos que los 9,62 millones requeridos para una reforma constitucional.

Cuando los representantes de la Asamblea Nacional de misión especial de 2005 diseñaron este umbral, la intención original era que "la reforma constitucional debería ser de altísima dificultad y no debería ser utilizada fácilmente por el partido mayoritario" — esta intención es comprensible. Pero el resultado de su funcionamiento real veinte años después es: desde que en 2005 se cambió al referéndum popular, la Constitución de Taiwán ha quedado efectivamente congelada. El referéndum sobre la ciudadanía a los 18 años de 2022 fue el primer intento tras el cambio de sistema, y hasta la fecha el único.

Veinte años de reivindicación: de 2005 a 2022

La reducción de la edad mínima para votar a 18 años en Taiwán no fue una demanda que surgiera en 2022. Ampliando la línea temporal, se puede observar una acumulación de al menos veinte años:

• 2005: En el segundo año de vigencia de la Ley de Referéndum, las organizaciones civiles "Fundación Cívica" y "Alianza 95 de Trabajadores Jóvenes" comenzaron a discutir los umbrales de participación política juvenil¹²
• 2014: Tras el Movimiento Sunflower ([/es/Society/sunflower-movement/]), la conciencia política de la generación joven despertó, y la "ciudadanía a los 18 años" se convirtió en una reivindicación común de organizaciones juveniles transpartidistas¹³
• 2017: El Consejo Nacional de Desarrollo del Ejecutivo celebró la "Conferencia Nacional de Visión Juvenil", y una de las conclusiones fue "recomendar la reducción de la edad mínima para votar a 18 años"¹⁴
• 2018: La edad de mayoría de edad en el derecho civil se redujo a 18 años (enmienda al Artículo 12 del Código Civil), pero simultáneamente el Artículo 7 de la Ley de Referéndum redujo la edad para votar en referéndums de 20 a 18 años, creando una brecha institucional donde "los 18 años permiten votar en referéndums pero no en elecciones presidenciales"¹⁵
• 2020: Se estableció el Comité de Reforma Constitucional del Legislativo, discutiendo la enmienda al Artículo 130 de la Constitución
• 25 de marzo de 2022: El Comité de Reforma Constitucional del Legislativo aprobó por unanimidad 109:0 la propuesta de reforma constitucional sobre la "ciudadanía a los 18 años", estableciendo un raro consenso transpartidista en la historia de las reformas constitucionales de Taiwán¹⁶
• 26 de noviembre de 2022: Referéndum de reforma constitucional, 5,64 millones a favor, 5,02 millones en contra, sin alcanzar el umbral

Merece especial mención la votación legislativa del 109:0 de marzo de 2022. Ese día, todos los legisladores del Kuomintang, el Partido Democrático Progresista, el Partido Popular, el Partido Nueva Fuerza y los independientes asistieron y votaron a favor — es difícil encontrar un segundo caso así en el mapa político del Legislativo taiwanés. El consenso transpartidista no faltó; lo que faltó fue la movilización de votantes en la fase de referéndum.

Aquel eslogan: "Pago impuestos, hago el servicio militar, pero no puedo votar"

El argumento central del movimiento por la ciudadanía a los 18 años es una comparación de estructura极简:

"Pago impuestos, tengo que hacer el servicio militar, pero no puedo votar por el presidente."

El derecho civil de la República de China redujo la edad de mayoría de edad de 20 a 18 años a partir de 2023¹⁷ — a los 18 años se puede casarse, firmar contratos, asumir responsabilidad civil independiente, prestar servicio militar, asumir responsabilidad penal, pagar impuesto sobre la renta y votar en referéndums (según el Artículo 7 de la Ley de Referéndum), pero no se puede votar por el presidente, los legisladores ni en elecciones locales.

Esta brecha institucional se convirtió en la narrativa principal del movimiento en 2022. El argumento de los partidarios era: si todas las obligaciones ciudadanas comienzan a los 18 años, no hay razón para que el derecho al voto se detenga en los 20. Los argumentos de los opositores se dividían en tres categorías: (1) la madurez mental de los 18 años es cuestionable, (2) vincular la reforma constitucional con el referéndum plantea dudas de procedimiento, (3) una vez reducida, podría volver a reducirse a los 16 años.

Los argumentos de ambos lados no son algo que este artículo busque juzgar — lo que este artículo busca documentar es la estructura institucional: la mayoría de edad civil cambió a 18, el derecho a referéndum cambió a 18, el derecho electoral se quedó en 20; esta asimetría es en sí misma un legado de la reforma constitucional fallida.

Comparación internacional: la posición de Taiwán en el contexto mundial

Ampliando la perspectiva al ámbito internacional, la edad de voto de 20 años en Taiwán es una posición minoritaria entre las democracias.

Estados Unidos: Vigésima Sexta Enmienda de 1971, impulsada por el servicio militar en Vietnam

La Vigésima Sexta Enmienda de la Constitución de Estados Unidos fue propuesta por el Congreso el 23 de marzo de 1971, obteniendo la aprobación de tres cuartas partes de los estados en tres meses y medio, entrando en vigor el 1 de julio — la enmienda constitucional más rápida de la historia de Estados Unidos¹⁸. El texto es simple:

"The right of citizens of the United States, who are eighteen years of age or older, to vote shall not be denied or abridged by the United States or any State on account of age."

La fuerza impulsora vino de la guerra de Vietnam. En la década de 1960, la edad de reclutamiento militar estadounidense era de 18 años, pero la edad para votar era de 21. "Suficientemente mayor para luchar, suficientemente mayor para votar" ("Old enough to fight, old enough to vote") se convirtió en el eslogan del movimiento. Cuando se aprobó en 1971, la guerra de Vietnam estaba en su fase final, con 58.000 soldados estadounidenses muertos, la mayoría reclutados de entre 18 y 20 años¹⁹.

Reino Unido: Representation of the People Act de 1969

El Reino Unido fue anterior a Estados Unidos, aprobando la Representation of the People Act de 1969, que redujo la edad de voto de 21 a 18 años²⁰. Esta ley no requirió reforma constitucional (el Reino Unido no tiene constitución escrita), sino que fue aprobada por mayoría parlamentaria — esta es la flexibilidad de la soberanía parlamentaria.

Japón: reforma de la Ley de Elecciones Públicas de 2015, primera reducción en 70 años

El 17 de junio de 2015 (Heisei 27), la "Ley de Parcial Reforma de la Ley de Elecciones Públicas y Otras Leyes" (Ley N.º 43 de Heisei 27) fue aprobada en tercera lectura, reduciendo la edad de voto de 20 a 18 años²¹. Entró en vigor el 19 de junio de 2016, y las elecciones a la Cámara de Consejeros del 10 de julio de 2016 fueron las primeras en aplicar el nuevo sistema, añadiendo aproximadamente 2,4 millones de nuevos votantes de 18-19 años en todo el país.

Esta reforma japonesa fue el primer ajuste de la edad electoral en los 70 años de posguerra — desde que se fijó en 20 años en 1945 (Showa 20), hasta la reducción a 18 en 2015. El contexto de la reforma respondía, por un lado, a las críticas sobre la "democracia plateada" (políticas excesivamente orientadas a votantes de edad avanzada), y por otro, a la alineación con la enmienda a la Ley de Referéndum Nacional de 2014 (que redujo la edad para referéndums constitucionales a 18 años).

Corea del Sur: reforma de la Ley de Elecciones Públicas de 2020

En diciembre de 2019, Corea del Sur aprobó una enmienda a la Ley de Elecciones Públicas, reduciendo la edad de voto de 19 a 18 años, que entró en vigor en enero de 2020²². Esta reforma se aplicó junto con las elecciones a la Asamblea Nacional de abril de 2020, añadiendo aproximadamente 530.000 nuevos votantes de 18 años.

Cabe destacar que Corea del Sur ya tenía 19 años (no 20 como Taiwán o Japón), siendo uno de los pocos países de Asia Oriental con el umbral en "19 años" — esta cifra de 19 años se remonta a la configuración de la ley electoral en los orígenes de la República de Corea en 1948.

Tendencia global: 18 años es ya la norma en las democracias

Revisando la edad de voto en los 38 países de la OCDE:

• 18 años: 36 países (Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Japón, Corea del Sur, Polonia, República Checa, la gran mayoría de miembros de la UE)
• 19 años: 0 países (Corea del Sur ya redujo en 2020)
• 20 años: 1 país (Taiwán — Taiwán no es miembro de la OCDE, se incluye aquí como referencia)
• 16 años: Austria nacional (desde 2007), algunos estados en elecciones locales en Alemania, algunas elecciones locales en Escocia, Brasil (voluntario 16-17)²³

En otras palabras: los 20 años de Taiwán son un caso aislado entre las democracias de nivel OCDE. Sin contar la OCDE, ampliando el foco a otras democracias asiáticas (Japón, Corea del Sur, Indonesia, Filipinas, Malasia que cambió a 18 en 2019), 18 años es la norma.

La controversia del referéndum vinculado a elecciones: otra variable estructural

El referéndum constitucional del 26 de noviembre de 2022 tenía otro contexto estructural frecuentemente ignorado: fue el último referéndum constitucional celebrado el mismo día que unas elecciones generales en Taiwán.

Tras el referéndum nacional de cuatro preguntas del 18 de diciembre de 2021, el Legislativo aprobó una enmienda a la Ley de Referéndum, desvinculando obligatoriamente los referéndums de las elecciones — los referéndums ordinarios deben celebrarse en fechas separadas de las elecciones⁴. Pero la propuesta de reforma constitucional aprobada en marzo de 2022 tenía una cláusula especial: el referéndum de reforma constitucional se vinculó a las elecciones locales unificadas del 26 de noviembre de 2022, un diseño de compromiso del Legislativo para ahorrar costes y aumentar la participación.

Este diseño generó dos contradicciones:

1. Aumento de la participación: aprovechando las elecciones locales unificadas, la participación global del 26/11 alcanzó el 59,86%, muy superior al 41% de participación del referéndum independiente de diciembre de 2021
2. Dilución del foco del referéndum: cuando los votantes entraban en los colegios electorales, su atención prioritaria se centraba en las nueve elecciones de cargos, y la décima papeleta de reforma constitucional solía tratarse como una "opción adicional"; algunos votantes ni siquiera sabían que existía esta papeleta

Los datos finales mostraron una tensión interesante: la participación no fue baja (59%), la tasa de aprobación no fue baja (53%), el consenso transpartidista fue completo (109:0 en el Legislativo) — pero el umbral era demasiado alto (9,62 millones). Estas tres cifras "no bajas" juntas seguían quedando a 3,97 millones de votos a favor.

Tras la reforma constitucional fallida: el silencio institucional

El 27 de noviembre de 2022, al día siguiente del fracaso del referéndum, los legisladores de ambos partidos ofrecieron respuestas en gran medida consistentes. Tanto el grupo parlamentario del Kuomintang como el del Partido Democrático Progresista emitieron declaraciones reconociendo el "consenso transpartidista", pero sobre los siguientes pasos a seguir, no hubo ningún calendario concreto²⁴.

Desde noviembre de 2022 hasta mayo de 2026, el Legislativo no ha iniciado ninguna nueva propuesta de reforma constitucional. Aunque legisladores de distintos partidos han mencionado en diferentes ocasiones que "debería reanudarse la reforma constitucional de la ciudadanía a los 18 años", en la práctica:

• No ha habido nuevas propuestas de reforma constitucional que ingresen en el Comité de Reforma Constitucional
• No ha habido una nueva votación de asistencia y aprobación de 3/4 en el pleno del Legislativo
• No ha habido un segundo referéndum de reforma constitucional

A fecha de 2026, la edad mínima para votar en Taiwán sigue siendo de 20 años. La expresión "veinte años cumplidos" del Artículo 130 de la Constitución no ha cambiado. Setenta y nueve años desde la promulgación de la Constitución.

La frecuencia de reformas constitucionales en democracias suele ser baja (que la reforma constitucional sea difícil es un principio constitucional básico), pero que "un umbral excesivamente alto lleve a una congelación de facto" es otro asunto. Los 21 años transcurridos desde 2025 sin una sola reforma constitucional exitosa en Taiwán son en sí mismos un resultado del diseño institucional.

Por qué importa esta cifra

Ampliando aún más la perspectiva, en las narrativas sobre la democracia ([/es/History/taiwan-democratization-history/]) y la transición democrática de Taiwán ([/es/History/taiwan-democratization/]), el umbral del derecho al voto suele tratarse como una "cuestión formal" — menos visible que la equidad electoral, la alternancia de partidos o la libertad de prensa. Pero este umbral de edad afecta a la definición fundamental de "quién cuenta como ciudadano":

• El umbral de 20 años implica que la sociedad taiwanesa asume tácitamente que los jóvenes de 18-19 años "aún no son ciudadanos políticos completos"
• Mientras tanto, este grupo ya es plenamente responsable en el ámbito civil, penal, fiscal y militar
• Esta brecha no afecta la vida cotidiana, pero se reproduce cada año electoral (elecciones presidenciales cada cuatro años, elecciones locales unificadas cada cuatro años)

En noviembre de 2026 se celebrarán las próximas elecciones locales unificadas. Si el Legislativo no reanuda el procedimiento de reforma constitucional antes de esa fecha, los jóvenes de 18-19 años de 2026 (nacidos en 2007-2008) seguirán sin poder votar — tendrán que esperar hasta 2028 (elecciones presidenciales) o 2030 (próximas elecciones locales unificadas) para obtener el derecho al voto. Muchos de estos jóvenes estaban en primaria durante el Movimiento Sunflower de 2014, y para cuando alcancen la edad de voto, el movimiento habrá cumplido 14 años.

La escala temporal de los sistemas democráticos supera la de una generación. Los 20 años fijados en la Constitución de 1947 afectan ahora a la generación nacida en 2007. En qué año esta línea podrá moverse hacia abajo, por ahora no tiene respuesta.

Lecturas complementarias

• Qué son las elecciones locales unificadas: origen del sistema de elecciones locales de nueve cargos que se celebrarán en noviembre de 2026
• [Elecciones locales unificadas de 2026](/politics/2026 九合一選舉): calendario, candidaturas y seguimiento de temas de estas elecciones
• Movimiento Sunflower: evento emblemático del despertar de la conciencia política de la generación joven en 2014
• Democratización: la estructura a largo plazo de la democratización de Taiwán en la posguerra
• Transición democrática de Taiwán: el cambio institucional de la autoritarismo a la democracia
• Hub de Política: panorama general del conocimiento sobre el sistema político de Taiwán

Notas al pie

Este artículo pertenece a la serie electoral de 2026, artículo institucional perenne de nivel 1.1, que cumple con el principio de simetría (sin tendencia partidista, solo registra la evolución institucional) + enfoque institucional (sin escribir a nivel de candidatos) + aplicación de tres filtros (MANIFESTO §Límites de autonomía / REFLEXES #16 Verificación cruzada / Clasificación de cinco categorías). Fecha de última verificación: 2026-05-27.