Resumen en 30 segundos: Nacido en 1935 en Xintun, Dabu, Chiayi, Tsai Tong-rong se convirtió en un activista del movimiento de independencia de Taiwán en el extranjero tras viajar a Estados Unidos en la década de 1960, y fue el primer presidente de la FAPA en 1982. Regresó a Taiwán en 1990, trasladando la «autodeterminación de los residentes» de la defensa en el extranjero a las calles, a los partidos políticos y al Yuan Legislativo; en 1997 también participó en la fundación de la Televisión Formosa. Tras la promulgación de la Ley de Referéndum en 2003, Taiwán finalmente tuvo una entrada legal al referéndum, pero los umbrales y los mecanismos de revisión estrecharon esa puerta. Para entender a Tsai Tong-rong, hay que ver simultáneamente qué abrió y por qué sigue insatisfecho con la forma en que se abrió.

Figura: Retrato de Tsai Tong-rong. Fuente: Yuan Legislativo; proporcionado por Wikimedia Commons, sujeto a las condiciones de uso y requisitos de atribución que se detallan en la página del archivo. ¹

De Xintun a un billete de regreso a Taiwán

El 13 de junio de 1935, Tsai Tong-rong nació en Xintun, Dabu, condado de Chiayi. El currículum oficial conservado por el Yuan Legislativo indica que estudió en la Facultad de Derecho de la Universidad de Taiwán, obtuvo una maestría en ciencias políticas por la Universidad de Tennessee y un doctorado en ciencias políticas por la Universidad del Sur de California, y posteriormente enseñó en la Universidad de la Ciudad de Nueva York. ²

Esta línea de credenciales podría reducirlo a una hoja de vida, pero omite un giro más concreto: durante su tiempo en la Universidad de Taiwán, fue elegido presidente de la Asociación de Representantes de Estudiantes (代聯會), y posteriormente, debido a sus actividades políticas, el gobierno del Partido Kuomintang (KMT) llamó su atención, lo que lo llevó a dejar Taiwán. La Fundación Nueva Taiwán para la Paz registra que, en junio de 1960, participó en la Conferencia de Guanziling para discutir el derrocamiento del gobierno del KMT y la independencia de Taiwán. Posteriormente se mudó a Estados Unidos, donde no pudo regresar a Taiwán durante más de veinte años. ³

«No poder volver a casa» en el caso de Tsai Tong-rong no es una retórica, sino una condición política real. Estados Unidos le brindó un espacio para enseñar, organizar y hacer cabildeo, pero también lo fijó fuera de la isla. Esta distancia se convirtió posteriormente en su herramienta: aprendió a traducir el problema de Taiwán a un lenguaje que el Congreso de Estados Unidos pudiera comprender, pero también se dio cuenta más claramente de que las voces en el extranjero nunca pueden sustituir el voto de las personas dentro de la isla.

📝 Nota del curador: El punto de partida de Tsai Tong-rong no fue «regresar a Taiwán para participar en la política», sino primero perder el derecho a regresar; posteriormente, al cuestionar repetidamente si el pueblo podía decidir su destino, en realidad también estaba cuestionando cómo una persona excluida de su hogar podía devolver el poder de decisión a la isla.

Una línea de tiempo que no pertenece solo a una biografía

La vida política de Tsai Tong-rong abarca organizaciones en el extranjero, movimientos de masas, creación de medios y enfrentamientos legislativos. Al colocar varios años lado a lado, se puede ver que su trabajo no fue un currículum de cuatro segmentos independientes, sino la misma pregunta cambiando de herramientas en diferentes campos: ¿quién puede hablar por Taiwán, quién puede decidir el futuro de Taiwán?

El significado de esta tabla no radica en cortar la figura en varios años, sino en ver cómo lo «extranjero» y lo «dentro de la isla» se tradujeron mutuamente. El cabildeo durante la época de la FAPA dependía de la organización y del Congreso. Tras regresar a Taiwán, el movimiento por el referéndum necesitaba las calles, los grupos parlamentarios, los proyectos de ley y el voto. Las herramientas cambiaron, pero la pregunta central no lo hizo.

Aprendiendo en el extranjero a decirle a Taiwán al Congreso

En 1970, Tsai Tong-rong asumió el cargo de primer presidente de la Alianza Mundial para la Independencia y Construcción de Taiwán. En 1982, junto con camaradas, fundó la Asociación de Asuntos Públicos de Taiwán (FAPA) y se convirtió en su primer presidente. La naturaleza del trabajo de estas dos organizaciones era diferente: la primera manejaba directamente la red organizativa del movimiento de independencia de Taiwán, mientras que la segunda llevaba los derechos de los taiwaneses en el extranjero y la democracia de Taiwán al espacio de las políticas públicas de Estados Unidos. ^{3 4}

El artículo conmemorativo oficial de la FAPA indica que Tsai Tong-rong, junto con Peng Ming-min y Chen Tang-shan, son los founding fathers de la organización, y confirma que se convirtió en el primer presidente en 1982. Esta fuente puede demostrar el cargo y la relación organizativa, pero no puede demostrar por sí sola todos los resultados diplomáticos que a menudo se atribuyen erróneamente a «él logró». ⁴

Esta distinción es importante. La vida de las figuras políticas a menudo se comprime en una serie de «fundar, impulsar, tener éxito», pero los logros de las organizaciones suelen provenir de un trabajo colectivo prolongado. La capacidad que Tsai Tong-rong realmente dejó fue la de desglosar el dilema democrático de Taiwán en temas que la política estadounidense podía manejar: derechos humanos, cuotas de inmigración, resoluciones del Congreso y visibilidad internacional.

Tras regresar a Taiwán, mantuvo este método, solo que el objeto del cabildeo cambió. Los congresistas de Washington se convirtieron en los legisladores de Taipei. Las asociaciones de compatriotas en el extranjero se convirtieron en las masas en las calles. «Taiwán debe ser visto» se convirtió en «los taiwaneses deben poder votar para decidir».

1990: El referéndum de eslogan a organización

La Fundación Nueva Taiwán para la Paz registra que, en 1990, Tsai Tong-rong regresó a Taiwán bajo el pretexto de un luto familiar, y posteriormente fundó la Asociación de Promoción del Referéndum, sirviendo como su presidente fundador. Mediante la carrera de la antorcha, marchas y la huelga de hambre del 410, logró que el referéndum pasara de ser una postura en el extranjero a un movimiento de masas dentro de la isla. ³

Su currículum y este movimiento están estrechamente conectados en el tiempo: los datos oficiales del Yuan Legislativo listan «presidente fundador de la Asociación de Promoción del Referéndum» como parte de su experiencia, y las transcripciones audiovisuales del Yuan Legislativo también registran que, al repasar el movimiento por el referéndum, mencionó las propuestas de 1990 para manejar la adhesión de Taiwán a las Naciones Unidas mediante un referéndum. ^{2 7}

En ese momento, Tsai Tong-rong no solo estaba pidiendo una ley. Estaba creando un conocimiento político previo: los problemas importantes de Taiwán no podían seguir siendo decididos únicamente por el presidente, el Congreso o los grupos parlamentarios en nombre del pueblo. Por eso su movimiento incluía simultáneamente marchas, huelgas de hambre, propuestas y cabildeo internacional, porque necesitaba que «el pueblo fuera el dueño» se convirtiera en una acción visible antes de que el sistema apareciera.

📝 Nota del curador: La historia de la Ley de Referéndum a menudo comienza con los artículos; la historia de Tsai Tong-rong nos recuerda que, antes de los artículos, hay cuerpos: caminar, hacer huelgas de hambre, estar de pie en la calle con carteles, todo esto es un ensayo para un sistema que aún no existe.

Formosa TV: Otra forma de poner al pueblo en los medios

La práctica política de Tsai Tong-rong no se limita a las papeletas de votación. El recorrido oficial de Formosa TV indica que, en 1994, dos equipos que solicitaban la cuarta televisión inalámbrica se fusionaron para formar una oficina preparatoria; en 1995, obtuvieron el permiso de preparación. El 27 de marzo de 1996, al establecerse el consejo de administración y supervisión, se eligió a Tsai Tong-rong como presidente del consejo. Formosa TV finalmente inició oficialmente sus transmisiones el 11 de junio de 1997, convirtiéndose en la primera televisión inalámbrica privada de Taiwán. ⁵

Figura: Logotipo de Formosa TV. Fuente: Formosa TV; el archivo está conservado por Wikimedia Commons, el estado de los derechos de autor se determina según la página del archivo como dominio público, pero las marcas comerciales y los usos de identificación siguen estando sujetos a las regulaciones relevantes, ver página del archivo para más detalles. ⁸

Los principios de fundación auto-descritos por Formosa TV incluyen la democratización de la propiedad accionaria, la separación entre propiedad y derecho de gestión, y la autonomía de los medios. Estas palabras pertenecen a la narrativa histórica propia de Formosa TV, pero aún pueden explicar lo que Tsai Tong-rong veía en los medios en ese momento: no solo una empresa que emitía programas, sino una obra pública para romper la estructura existente de la televisión inalámbrica. ⁵

En un artículo en primera persona de 2003 titulado «Formosa TV y yo», Tsai Tong-rong escribió: «Para Taiwán, fundé Formosa TV; también para Taiwán, salí de Formosa TV». Colocó la fundación de Formosa TV y su renuncia como presidente del consejo en el mismo juicio político, con la razón de promover la «salida del partido, el gobierno y el ejército de los medios». Esta es su auto-descripción y no puede sustituir toda la evidencia de la historia de gestión de Formosa TV, pero muestra claramente su imaginación sobre los medios. ⁹

Su deseo de «el pueblo sea el dueño» tenía así dos entradas: una era la papeleta de votación, la otra era la narrativa a la que las personas accedían diariamente. El referéndum permitía al pueblo responder preguntas, mientras que Formosa TV influía en qué preguntas podían ser vistas y cómo se discutían. Ambos se topaban con el mismo problema difícil: ¿quién tiene el derecho de establecer la agenda?

2003: La ley finalmente escribe «referéndum»

La presentación institucional en inglés de la Comisión Central Electoral indica que la «Ley de Referéndum» fue promulgada el 31 de diciembre de 2003, estableciendo la base legal para que el pueblo vote directamente sobre leyes, principios legislativos o políticas importantes. Los referéndums nacionales son responsabilidad de la Comisión Central Electoral, y las propuestas pueden provenir de la iniciativa ciudadana, el Yuan Legislativo, el Yuan Ejecutivo o la solicitud del presidente. ⁶

Para Tsai Tong-rong, este fue un fruto de un largo movimiento: la decisión directa del pueblo sobre los asuntos públicos finalmente tuvo una entrada legal operativa. Pero «tener una entrada» no es lo mismo que «ser fácil de aprobar». El referéndum debe pasar por la propuesta, la iniciativa, la revisión, la votación y la determinación del resultado; cada umbral cambiará si el pueblo puede llegar al último paso.

En las transcripciones de sus discursos en el Yuan Legislativo, al repasar el sistema de referéndum, Tsai Tong-rong dijo que la Ley de Referéndum fue aprobada en segunda lectura el 27 de noviembre de 2003 en el Yuan Legislativo, y también habló de que la autoridad competente de la Ley de Referéndum es el Yuan Ejecutivo. Este registro conserva su perspectiva sistémica: el referéndum no es una actividad electoral única, sino un procedimiento legal que requiere la corresponsabilidad de la autoridad competente, el Yuan Legislativo y el pueblo. ⁷

Desde la defensa en el extranjero hasta la legislación nacional, Tsai Tong-rong finalmente obtuvo lo que perseguía, pero no obtuvo una ley escrita completamente según su ideal. Este es precisamente el lugar donde la historia comienza a ser incómoda y también comienza a ser digna de comprensión.

La «jaula de pájaros» no es un producto artesanal de una sola persona

La Alianza de Supervisión Ciudadana del Yuan Legislativo (GONG) organizó los datos de revisión del Yuan Legislativo de la Ley de Referéndum de 2003, indicando que de los 63 artículos aprobados en segunda lectura el 27 de noviembre, 35 artículos fueron aprobados según los artículos de la negociación de grupos parlamentarios, 22 artículos según la versión del Partido Kuomintang (KMT), 5 artículos según la versión del Yuan Ejecutivo y el grupo del Partido Democrático Progresista (DPP), y 1 artículo fue aprobado simultáneamente según las tres versiones. ¹⁰

La misma organización también indica que el tratamiento de la «participación electoral que no supera la mitad» en la versión de Tsai Tong-rong y la versión del Partido Taiwán (TPP) estaba originalmente diseñado para invalidar ese referéndum. Otras versiones consideraban que no superar la mitad era una negación. Estos dos diseños fueron modificados durante la negociación de grupos parlamentarios los días 26 y 27 de noviembre. ¹⁰

Por lo tanto, la popular «jaula de pájaros del referéndum» no puede simplificarse como si Tsai Tong-rong hubiera cerrado la puerta él mismo. La organización de votaciones de la GONG presenta un resultado moldeado conjuntamente por la negociación de múltiples partidos y la política de escaños. Tsai Tong-rong impulsó el referéndum hacia la ley, pero no controló cada barandilla de la ley promulgada. ¹⁰

Si la说法 común solo echa la responsabilidad sobre el «referéndum de Tsai», invierte la mitad de la causalidad. Una说法 más cercana a los materiales históricos es: Tsai Tong-rong empujó la pregunta de la decisión directa del pueblo hacia el Yuan Legislativo, pero el umbral final fue una elección hecha conjuntamente por las versiones de los partidos, la negociación de grupos parlamentarios y la mayoría de votación.

📝 Nota del curador: Lo más memorable de la «jaula de pájaros» no es a quién se puede usar para criticar, sino que hizo visibles simultáneamente dos etapas de la democracia: primero alguien hizo la puerta, y luego alguien decidió qué tan estrecha debía ser.

Los problemas de la ley, quedan en la ley

Una investigación publicada en 2006 en la revista académica en inglés China Perspectives indica que la Ley de Referéndum de 2003 y el referéndum defensivo de 2004 generaron varios problemas legales, incluyendo la constitucionalidad de algunos artículos, la base legal, la fuerza legal de los resultados del referéndum y las limitaciones de la autoridad del presidente para convocar un referéndum defensivo. Los investigadores concluyeron que la responsabilidad de corregir estos problemas debía recaer en el Yuan Legislativo de Taiwán. ¹¹

Esta investigación no presenta a Tsai Tong-rong como el único impulsor, ni atribuye las limitaciones de la Ley de Referéndum al fracaso personal. Ofrece otra escala: una vez que un movimiento político entra en la ley, debe someterse a la prueba de la constitución, la separación de poderes y la fuerza legal. El movimiento de Tsai Tong-rong le dio al pueblo el lenguaje para votar, mientras que la investigación legal cuestiona si este lenguaje es suficientemente preciso.

Este es el legado contradictorio que Tsai Tong-rong dejó. Él exigía constantemente devolver el futuro de Taiwán al pueblo, pero debía negociar entre la negociación de partidos, la presión internacional y los órganos del Estado. Para una persona acostumbrada a empujar los problemas hacia adelante mediante la acción, la institucionalización es en sí misma una concesión. Pero sin sistema, la acción solo puede detenerse en la próxima marcha.

De «ciudadanos residentes en el extranjero» a escaños en el Yuan Legislativo

El currículum oficial del Yuan Legislativo lista a Tsai Tong-rong como legislador de la séptima legislatura de «no circunscripciones nacionales y ciudadanos residentes en el extranjero», y registra que participó durante mucho tiempo en la Comisión de Asuntos Exteriores y Defensa. Esta posición electoral no es solo una clasificación administrativa, sino que también llevó sus redes extranjeras tempranas al sistema de representación formal de Taiwán: una persona que había sido excluida del regreso a Taiwán representó posteriormente a los electores, incluyendo a los taiwaneses en el extranjero, en el Yuan Legislativo. ²

Aquí hay un giro fácil de pasar por alto. Tsai Tong-rong no dejó primero su identidad extranjera para convertirse completamente en una figura política dentro de la isla antes de comenzar a hablar del referéndum. Su identidad en el Yuan Legislativo, en sí misma, vinculaba la defensa en el extranjero con los proyectos de ley nacionales. Para él, el Yuan Legislativo no era el punto final del movimiento en el extranjero, sino otro lugar donde debía volver a aprender a negociar.

Esto también explica por qué alternaba repetidamente entre «el futuro de Taiwán», «la autodeterminación de los residentes» y la «Ley de Referéndum». Las organizaciones en el extranjero necesitaban decirle a Taiwán a los legisladores extranjeros, mientras que el Yuan Legislativo requería que desmontara la misma postura en artículos, competencias y procedimientos. Una vez que la idea política entra en el órgano, debe someterse a la velocidad de las palabras. Una vez que las palabras se convierten en ley, son interpretadas de diferentes maneras por diferentes campos.

Tres evidencias, tres Tsai Tong-rong

Escribir sobre Tsai Tong-rong no puede depender solo de un tipo de dato. El currículum oficial del Yuan Legislativo proporciona el cargo y la educación. La FAPA y la Fundación Nueva Taiwán para la Paz preservan la memoria organizativa y la línea de tiempo de las figuras. El propio artículo de Tsai Tong-rong «Formosa TV y yo» proporciona la razón política en primera persona. La investigación académica en inglés coloca la Ley de Referéndum en el marco de la constitución y la fuerza legal. Estos datos se complementan mutuamente y también recuerdan al lector que no tome una narrativa como la verdad total. ^{2 3 4 9 11}

El currículum oficial es más adecuado para responder «dónde ejerció el cargo», pero no necesariamente puede responder «por qué lo hizo de esa manera». Los materiales históricos de las figuras pueden explicar la secuencia de las acciones, pero pueden tener un tono conmemorativo. Los artículos en primera persona permiten que Tsai Tong-rong hable por sí mismo, pero representan su juicio político, no la conclusión común de todos los observadores sobre el evento. La investigación académica puede desmontar los problemas del sistema, pero no añade una escena interior sin evidencia para la figura.

Al poner estos cuatro niveles de datos juntos, Tsai Tong-rong deja de ser solo la suma de títulos como «padre del referéndum» o «fundador de Formosa TV». Es una persona que debe ser leída entre múltiples archivos: el currículum muestra cómo entró en el sistema, los materiales organizativos muestran cómo construyó la red, la auto-descripción muestra cómo entendió sus propias acciones, y la investigación legal muestra cómo el sistema limita a su vez la acción.

Por qué la victoria legislativa aún parece un fracaso

La contradicción de la Ley de Referéndum de 2003 no radica solo en si el umbral es alto, sino en «qué versión» se dejó. De los 63 artículos de segunda lectura organizados por la GONG, 35 provenían de la negociación de grupos parlamentarios, 22 de la versión del KMT, solo 5 fueron aprobados según la versión del Yuan Ejecutivo y el grupo del DPP, y 1 fue aprobado simultáneamente según las tres versiones. Esta distribución indica que la ley promulgada no fue la implementación completa del borrador de la versión de Tsai Tong-rong, sino un texto producido conjuntamente por la política de mayoría y los procedimientos de negociación. ¹⁰

Por lo tanto, la victoria de Tsai Tong-rong tiene dos direcciones. La primera dirección es simbólica: el referéndum pasó de ser una postura del movimiento político a un nombre de sistema en la ley nacional. La segunda dirección es procedimental: una vez que la ley se establece, si el pueblo puede usarla estará sujeta a las restricciones de las reglas de propuesta, iniciativa, revisión y resultado de la votación. La primera dirección le da al movimiento su posición histórica, la segunda lo obliga a enfrentar la concesión que los activistas menos gustan.

La pregunta planteada por la investigación legal en inglés encaja exactamente con esta contradicción: ¿es suficiente la base constitucional de la Ley de Referéndum, está clara la fuerza legal de los resultados del referéndum y cómo se limita la autoridad del presidente para发动 un referéndum defensivo. Estas preguntas muestran que el referéndum no se vuelve automáticamente legítimo por ser llamado «la decisión directa del pueblo». Todavía necesita límites legales claros y procedimientos verificables. ¹¹

Lo que Tsai Tong-rong dejó no fue una ley perfecta, sino un命题 institucional que no puede ser retirado: ¿tiene el pueblo el derecho de responder directamente a las preguntas más importantes del Estado? El umbral de la Ley de Referéndum puede ser corregido, el diseño del sistema puede ser debatido, pero una vez que este命题 entra en la vida pública, es difícil fingir que nunca existió.

Lo que dejó fue una puerta, o una advertencia

Tras el fallecimiento de Tsai Tong-rong en 2014, a menudo se le llamó «el referéndum de Tsai», y también se le recuerda como el presidente fundador de la FAPA, el fundador de Formosa TV o un legislador. Estos títulos capturan cada uno un aspecto de su vida, pero ninguno es suficiente para explicar por qué repetía constantemente la misma acción en diferentes campos: empujar el poder de decisión de las manos de unos pocos a las manos de muchos. ^{2 3 4 5}

Su ruta tuvo un costo evidente. Poner la ideal político en los medios容易 hace que la autonomía de los medios y la movilización política se tiren mutuamente. Poner la pregunta de la soberanía en el referéndum容易 encontrar relaciones internacionales, límites constitucionales y riesgos de seguridad. Poner el referéndum en la ley requiere aceptar que el umbral puede ser tan alto que decepcione al pueblo. Estas no son controversias accesorias finales de la biografía de la figura, sino el peso traído por las herramientas políticas que él eligió.

Si solo recuerdas que Tsai Tong-rong «impulsó el referéndum», la historia termina en 2003. Si solo recuerdas el «referéndum de la jaula de pájaros», la historia lo convierte en un perdedor desde el principio. Una lectura más precisa es: empujó una puerta que solo existía en los eslogans del movimiento hacia la ley. Una vez que la puerta se instaló, tanto él como los posteriores deben continuar manejando el marco de la puerta, la cerradura, las llaves, y quién puede estar al otro lado de la puerta.

Esta es probablemente la parte más difícil de simplificar de Tsai Tong-rong. Su legado político no es una respuesta ya completada, sino una pregunta aún válida: ¿qué debe proteger el sistema para que el pueblo decida su propio futuro, y qué no debe bloquear?

Lecturas adicionales

• Taiwan.md: Ciudadanos taiwaneses en el extranjero: De estudiantes exiliados a ingenieros de Silicon Valley, el mapa de la diáspora de dos millones de personas
• Comisión Central Electoral: Procedimiento del referéndum nacional
• China Perspectives: The Referendum Law 2003 in Taiwan
• Wikimedia Commons: Tsai Tong-rong legislador.jpg
• Wikimedia Commons: Formosa TV logo.svg

Imágenes y autorizaciones

Este artículo utiliza dos imágenes cuyas páginas de archivos y fuentes han sido verificadas. El retrato de Tsai Tong-rong proviene de la página de legisladores de la séptima legislatura del Yuan Legislativo; la página del archivo de Wikimedia Commons indica que el autor es el Yuan Legislativo, y adopta la autorización de datos abiertos del sitio web del gobierno del Yuan Legislativo; al usarla se debe atribuir la fuente «Yuan Legislativo». El logotipo de Formosa TV proviene del SVG oficial de Formosa TV; la página del archivo de Commons determina que el texto y las figuras geométricas son obras de dominio público que carecen de originalidad suficiente, pero advierte simultáneamente que las marcas comerciales y otros derechos de identificación aún pueden ser aplicables, por lo que este artículo solo lo utiliza como una imagen de identificación histórica, sin extender su uso a marcas comerciales.

Referencias