Bailingguo News: Introduciendo las noticias del mundo en los oídos de los taiwaneses

En 2014, Kelly y Ken aún no eran los presentadores de «Bailingguo News». Eran solo dos jóvenes que veían cómo las noticias de Taiwán estaban desconectadas del mundo y querían intentar cambiar eso. En 2020, organizaron un evento presencial en Tainan titulado «Conexión internacional», donde la audiencia se reunió en persona y el programa salió de los auriculares a la ciudad. En 2022, para que Taiwán fuera escuchado internacionalmente, invirtieron NT$2.5 millones en producir un programa completamente en inglés.^{1 2 3}

Al poner estos tres hitos temporales juntos, se ve el contraste de Bailingguo: aborda los temas menos propios de una charla casual con la forma más parecida a una conversación entre amigos. Bailingguo no simplifica las noticias internacionales, sino que primero hace que la gente quiera acercarse a ellas. Una vez cerca, la audiencia descubre que está siendo obligada a entender la relación entre Taiwán y el mundo.

Frase central contraintuitiva: Bailingguo hace las noticias como si fueran una charla, y precisamente por eso lleva la pregunta de «¿quién tiene derecho a hablar del mundo?» a los auriculares de cada taiwanés.

Imagen: Headphones with Microphone.jpg, autor Zephyris; página del archivo en Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0. Aquí se usa la URL directa del archivo original, sin descargar la imagen.

Imagen: foto de la entrevista de Tatler Asia, tomada de entrevista a los presentadores de Bailingguo News. Esta es una imagen con derechos de autor no libres, incrustada únicamente mediante URL directa como contexto y referencia de fuente del artículo, sin reivindicar sublicencia, descarga, reproducción ni uso comercial.

El inicio en la «internacionalización de los medios»

La crónica en inglés de Music Farm sitúa el punto de partida alrededor de las protestas de las Flores de 2014: Kelly y Ken observaron que existía una distancia entre los medios de Taiwán y las noticias internacionales, por lo que primero crearon una página de fans e intentaron formatos como «Diario Internacional en Perro» y «Servicios Gratuitos». Las obras iniciales no obtuvieron muchos clics, comentarios ni compartidos, pero siguieron probando y corrigiendo errores repetidamente. ⁴

Esta historia es importante no porque le otorgue a Bailingguo un bonito mito de emprendimiento, sino porque conserva la torpeza de «seguir haciendo las cosas cuando no hay audiencia». Lo que parece una aparición repentina de Bailingguo es, en realidad, la compresión gradual de una serie de nombres, formatos y enfoques fallidos en un programa que finalmente puede ser escuchado.

La entrevista de BIOS también recuerda a los lectores que los dos no comenzaron su trayectoria como trabajadores de noticias a tiempo completo. El reportaje menciona que Kelly trabajaba como intérprete y que Ken también tenía el rol de emprendedor en una aplicación de transmisión en vivo. Por lo tanto, la grabación no consistió en cambiar una carrera establecida por un programa, sino en extraer forzosamente un nuevo rol público entre otros trabajos. ⁵

Este contexto hace que la «profesionalidad» se manifieste de manera diferente en Bailingguo. No se presentan como periodistas de una redacción tradicional, pero no por ello dejan de organizar la información internacional. Eligen mostrar públicamente su tono, intereses y corrección de errores durante el proceso de aprendizaje. Esta es una práctica mediática de tipo creador, cuya ventaja es la cercanía, pero cuyo riesgo es que la audiencia deba distinguir entre opiniones, hechos y bromas.

En una entrevista con Tatler Asia en 2021, Kelly y Ken seguían describiendo su objetivo como «hacer que la gente vea más noticias internacionales, reflexione sobre la situación actual de Taiwán y, con ello, encuentre la dirección que Taiwán debe seguir en el futuro». Esta afirmación explica mejor por qué siempre han mantenido las noticias internacionales en el núcleo del programa, más allá de la simple idea de «hacer grande el Podcast». ⁶

📝 Nota del curador: El verdadero producto de Bailingguo no es un episodio del programa, sino el hábito de «que los taiwaneses puedan hablar del mundo».

Dos voces, no una respuesta estándar

El sitio web oficial posiciona a Bailingguo como «las noticias internacionales bilingües más libres del ámbito chino», explicando que el programa selecciona cada semana algunas noticias internacionales importantes y discute las opiniones con un estilo similar al de un talk show. También admite directamente que a veces «juega con los límites». ⁷

Esta autodescripción ya revela el método del programa: no esconde a los presentadores detrás de una voz de locutor. La página del programa en Apple Podcasts también presenta a Kylie y Ken mediante un «diálogo bilingüe» y una «perspectiva ligera», colocando las noticias serias y la charla casual en el mismo espacio del programa. ⁸

Para la audiencia, esto también cambia la entrada para «saber algo». Las noticias ya no llegan primero con términos especializados, mapas geopolíticos o títulos formales, sino que pueden comenzar con una reacción cotidiana de los presentadores. Esto reduce la sensación de extrañeza, pero no significa que los temas en sí hayan sido resueltos.

Tatler registra diferencias más concretas. Kelly cree que el Podcast permite a la audiencia escuchar con más paciencia el desarrollo del razonamiento. Ken dice que quieren contar las causas y consecuencias de las cosas gradualmente, en lugar de hablar solo de declaraciones extremas que sean suficientes para cámara en poco tiempo. Esta no es una afirmación de «neutralidad objetiva», sino otra ética de comunicación: primero reconocer que hay personas hablando y luego exigir que el diálogo no se reduzca solo a etiquetas. ⁶

Por lo tanto, el bilingüismo de Bailingguo no es solo chino más inglés. Es simultáneamente dos tonos: uno es una broma que acerca los temas extraños, y el otro es una pregunta que deja el problema sobre la mesa después de la broma.

Un espacio público dentro de un par de auriculares

La fiebre del Podcast de 2020 hizo que «absorber información con los oídos» se convirtiera en lo cotidiano. Tatler señala que el Podcast no está sujeto a horarios fijos de radio, por lo que la audiencia puede escuchar durante el trayecto al trabajo, el ejercicio u otros momentos fragmentados. Para Bailingguo, esta flexibilidad también ofrece un espacio narrativo más largo que los videos cortos. ⁶

Los eventos presenciales de Bailingguo invierten la soledad de los auriculares. Tatler registra que durante la pandemia, Kelly y Ken transmitieron en vivo en gran medida, deseando que las personas que estaban en casa no se sintieran solas. Antes de la pandemia, también organizaron «conferencias de predicación» y actividades de procesión, permitiendo que la audiencia se encontrara cara a cara con los presentadores. ⁶

Estas actividades no son meras promociones adjuntas del programa. Cuando los presentadores suben al escenario y la audiencia sale de la zona de comentarios para ir al lugar, la confianza que antes existía solo en el sonido se somete a una nueva verificación: el público ve a dos personas concretas, no a una cuenta que puede mantenerse misteriosa para siempre.

La descripción del evento en Tainan de 2020 en Music Farm deja objetos difíciles de reemplazar por tablas estadísticas: credenciales de trabajo, fotos en el lugar, y compartir un hotpot con el personal después de que terminara el evento. Estos detalles indican que la comunidad de Bailingguo no está compuesta solo por números de reproducción, sino también por un grupo de personas dispuestas a llevar un programa de audio al espacio público. ⁴

📝 Nota del curador: El Podcast parece encerrar a las personas en auriculares, pero Bailingguo siempre ha querido sacar a las personas de los auriculares y devolverlas a la misma ciudad.

De un Podcast bilingüe a un experimento en inglés

En febrero de 2022, Taipei Times informó que Bailingguo lanzó un programa completamente en inglés titulado «Tough Bobas: Taiwan Uncensored» (Bailuines Anticomunistas: Taiwán Sin Censura). El programa no se limitó a traducir literalmente el contenido chino al inglés, sino que adoptó un estilo de comedia de situación y sketch, abordando temas sensibles como las relaciones entre Taiwán, China y Estados Unidos, y el «mando de prohibición de la feminidad» de China. El reportaje indica que solo una quinta parte de los actores invitados aceptaron participar, lo que refleja la barrera de producción de combinar actuación en inglés con temas políticos. ³

El programa estaba originalmente planeado para cuatro episodios, con un costo de producción de 2,5 millones de dólares taiwaneses. Wang Qingdi describe esta suma como una cantidad considerable, y si se continuará en el futuro dependerá de los fondos. Por lo tanto, Bailingguo no es solo una historia de «poder hacer las cosas siempre que tengas una idea», sino también una organización mediática que debe enfrentar los costos. ³

«Hacer que Taiwán sea escuchado por el mundo» si se queda solo en un eslogan, no requiere sketches en inglés, actores, escenarios ni fondos. Una vez que realmente se envía el contenido a audiencias de diferentes idiomas, los creadores deben manejar si los chistes pueden ser entendidos, si el contexto político será malinterpretado y quién está dispuesto a pagar por este experimento.

El artículo en inglés de Music Farm resume esta dirección como «las noticias internacionales más libres del mundo de habla china», describiendo cómo los dos reemplazan el tono neutral de la transmisión tradicional con emociones, diálogos y diferentes puntos de vista. Esta observación puede explicar el atractivo de Bailingguo y también recuerda a los lectores: la libertad no exime de verificación y responsabilidad, sino que hace que las opiniones sean visibles, refutables y vuelvan al diálogo. ⁴

«Sin límites» también tiene un costo

Lo más reconocible de Bailingguo es precisamente que no se empaqueta como una máquina de noticias sin personalidad. La página del programa en Spotify lo describe como conocimiento envuelto en un diálogo bilingüe. La lista de programas de la misma página también muestra que invita a otros creadores, presentadores y figuras públicas a realizar diferentes formas de diálogo. ⁹ La página de detalles del programa en SoundOn también conserva el mismo grupo de presentadores y la posición del programa, lo que indica que Bailingguo colocó el contenido en múltiples plataformas de audio desde el principio. ¹⁰

En un episodio de enero de 2020 de «The KK Show», se invitó a la veterana periodista Fan Qifei, con una duración de casi dos horas. La descripción del programa centró el foco en las noticias internacionales y la discusión pública antes de las elecciones presidenciales de Taiwán de 2020. Esta longitud permite a los presentadores terminar de hacer las preguntas, pero también hace que el programa deba asumir más responsabilidad por el contexto y la expresión. ¹¹

La página oficial de Bailingguo fija el tiempo de subida los martes, jueves y domingos a las nueve de la noche, y explica que el programa seleccionará temas de las noticias internacionales importantes y los discutirá con un estilo similar al de un talk show. Un ritmo de actualización estable y un tono distintivo hacen que el programa sea fácil de convertir en compañía. Pero una vez que la compañía se enfrenta a la guerra, la autoritariedad, las elecciones o las relaciones internacionales, la audiencia tampoco puede tratarlo solo como sonido de fondo. ⁷

Este es el desafío central de Bailingguo: debe mantener simultáneamente la velocidad de la charla y la lentitud que requieren los asuntos públicos. Las bromas pueden reducir la barrera, pero no pueden reemplazar la evidencia. La postura de los presentadores puede hacer que la gente los recuerde, pero no puede recortar otras posturas como espantapájaros.

Esta contradicción no tiene una respuesta estándar. Si Bailingguo adopta completamente el tono冷静 (calmado) de las noticias tradicionales, puede perder la fuerza que originalmente atrae a la gente. Si solo persigue reacciones y chistes, puede aplanar los complejos temas internacionales en actitudes compartibles. Su lugar más valioso para observar es precisamente cómo cada episodio renegocia el equilibrio entre ambos.

📝 Nota del curador: «Sin límites» no significa sin fronteras, sino llevar las fronteras a la mesa, permitiendo que la audiencia vea cómo se trazan.

Por qué merece ser escrito en Taiwán

La importancia de Bailingguo no reside solo en que haya aparecido en las listas de éxitos. Taipei Times informó que en 2021 fue el Podcast con la segunda tasa de audición en Taiwán. Más notable es que este logro se utilizó para respaldar un proyecto translingüístico: usar un programa en inglés para enviar la voz de Taiwán a las comunidades internacionales. ³

La entrevista de Tatler presenta otra escala: Bailingguo comenzó compartiendo noticias internacionales en Facebook, haciendo entrevistas callejeras y transmisiones en vivo, y luego formó el programa actual. Los presentadores desean que la audiencia no solo escuche una voz, ni que descontextualice los temas. ⁶

Estas dos escalas, juntas, son el significado de un influencer como figura taiwanesa. Un influencer no es solo alguien que acumula atención en una pantalla, sino que también puede ser alguien que redistribuye la atención hacia cierto conocimiento, cierta lengua y cierto problema público. Bailingguo transforma las «noticias internacionales» de un sustantivo lejano en una opción que los taiwaneses pueden reproducir a las nueve de la noche. Lo hace de manera imperfecta, pero permite que más personas tengan la oportunidad de escuchar primero y luego decidir si quieren seguir comprendiendo.

Los datos de episodios individuales de Spotify aún conservan las descripciones y enlaces web de los primeros programas, mostrando cómo Bailingguo pasó gradualmente desde la época de «Servicios Gratuitos» hasta centrarse en las noticias internacionales y el contenido bilingüe. Estas huellas de programas rastreables explican mejor cómo creció que una historia de éxito organizada a posteriori. ¹¹

Al final, lo que proviene de los auriculares puede seguir siendo risas, interrupciones y bromas fuera de lugar. Pero después de que las risas cesen, el mundo no se hace más pequeño por ello. Simplemente se sienta temporalmente a tu lado, esperando a que decidas si quieres escuchar el siguiente episodio.

Lecturas adicionales

Sitio web oficial de Bailingguo News, Página del programa de Bailingguo News en Apple Podcasts, Página del programa de Bailingguo News en Spotify.

Imágenes y notas del curador

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En la curación, la primera imagen no es un retrato de las figuras de Bailingguo, sino el objeto de un micrófono de auriculares. Esto impulsa la idea central del artículo desde «presentar a los dos presentadores» hacia «cómo el sonido se convierte en un espacio público»; la segunda imagen conserva el contexto del reportaje original de Tatler Asia, pero no la escribe erróneamente como material propiedad de Taiwan.md.

Referencias