El Incidente de Zhongli: Cómo una papeleta manipulada encendió la salida de la democracia local

Resumen en 30 segundos: El 19 de noviembre de 1977, Hsü Hsin-liang se postuló para gobernador de Taoyuan, enfrentándose a Ou Hsien-yu, candidato del Kuomintang (KMT). En el centro de votación y escrutinio de la Escuela Primaria Zhongli, se reportó que los votos a favor de Hsü Hsin-liang de dos ancianos fueron declarados nulos. La noticia se propagó por las calles hasta la Comisaría Zhongli, ubicada enfrente. La multitud que se reunió por la tarde, en la noche, rodeó la comisaría, que terminó en un incendio. Este incidente involucró el vuelco de vehículos, gas lacrimógeno, muertos y heridos, así como incendios provocados. También tuvo una consecuencia más difícil de capturar en fotografías: la papeleta pasó de ser un papel arreglado internamente por el partido a convertirse en una evidencia pública que debía ser mostrada ante todos.

Datos del incidente

Esta tabla divide el incidente en cuatro niveles. La fecha y las elecciones sitúan al lector en el día de votación específico y en la política local. El punto de partida explica cómo la controversia comenzó con una papeleta. Los espacios clave recuerdan al lector que el Incidente de Zhongli no solo ocurrió dentro de la comisaría de policía; el centro de votación, la calle, la estación y la difusión de noticias conformaron juntos el alcance del incidente. El significado posterior conecta los conflictos de esa noche con la posterior democratización, evitando reducir la relación a una única causa.

Hsü Hsin-liang salió del partido antes de entrar en esa mesa de votación

Hsü Hsin-liang no estuvo siempre del lado opuesto al Kuomintang (KMT). En 1977, fue un legislador provincial del KMT, pero su relación con el partido se deterioró rápidamente tras criticar públicamente las políticas del partido y publicar Voces de la Tormenta y No Renunciar a la Justicia. En octubre, el KMT le expulsó. El 19 de noviembre, se postuló para gobernador de Taoyuan como independiente, enfrentándose a Ou Hsien-yu, quien contaba con la nominación del KMT. ^{1 2}

Hsü Hsin-liang creció dentro del partido y luego lo dejó, llevándose su familiaridad con la gobernanza local y las elecciones. Él utilizó la papeleta para pedir a los residentes de Taoyuan que juzgaran, lo que dio al Incidente de Zhongli un trasfondo diferente al de un simple conflicto callejero. La crónica en inglés de The Reporter (Duzhe) registra que, durante la campaña, Hsü Hsin-liang reunió a jóvenes trabajadores, parientes locales y figuras independientes del KMT, diseñando canciones de campaña, reuniones de propuestas políticas nocturnas y un intenso trabajo de observación electoral. Estas prácticas se convirtieron más tarde en escenas familiares de las elecciones en Taiwán, pero en ese momento aún parecían un experimento que mezclaba clubes universitarios, patios de templos locales y campañas modernas. ²

Nota de imagen: Estación frontal de la Administración de Ferrocarriles de Taiwán (TRA) en Zhongli, fotografiada por el autor mingwangx en 2006. La página de archivos de Wikimedia Commons indica CC BY-SA 3.0. La imagen muestra el escenario urbano actual, no una fotografía del incidente de 1977. ³

El equipo de campaña de Hsü Hsin-liang dividió Taoyuan en un lugar que necesitaba ser reorganizado. Propusieron "Nuevo Espíritu, Nuevas Personas, Nuevo Taoyuan", reescribiendo canciones de campaña con melodías en minnan (hokkien), haciendo que la campaña dejara de ser solo fotografías del candidato y folletos de propuestas. La investigación académica advierte que esta campaña no puede entenderse solo mediante la dicotomía de independientes del KMT. El proceso de nominación del KMT, las facciones locales de Taoyuan y el voto dividido entre las elecciones de gobernador y las de legislador provincial fueron condiciones de la política local que permitieron la victoria de Hsü Hsin-liang. ⁴

Nota de curaduría: El Incidente de Zhongli entró en las calles a través de una canción de campaña. La canción llevó la política de las salas de reuniones a los sonidos familiares de los residentes, haciendo que la participación local dejara de depender solo de los folletos de propuestas del candidato.

Escuela Primaria Zhongli: La controversia comenzó con un voto

La mañana del 19 de noviembre, Taoyuan celebraba las elecciones para cinco cargos: gobernador y vicegobernador, legisladores provinciales de Taiwán, legisladores de la ciudad de Taipéi, legisladores del condado y alcaldes de cantones y ciudades. La Escuela Primaria Zhongli era uno de los centros de votación y escrutinio. El personal electoral Fan Chiang Hsin-lin fue acusado de marcar los votos de dos ancianos a favor de Hsü Hsin-liang como nulos. Las narrativas de diferentes fuentes sobre los detalles no son completamente consistentes. Algunos registran que se usó tinta de sello para dejar marcas en la papeleta; otros relatan que el personal electoral explicó la nulidad basándose en las reglas de votación. Lo que está claro es que la controversia no se resolvió pacíficamente dentro del centro de votación, sino que se filtró rápidamente hacia el exterior de la escuela. ^{5 6}

La Escuela Primaria Zhongli está ubicada justo enfrente de la Comisaría Zhongli. Cuando el fiscal llevó a los ancianos y testigos a la comisaría, pero permitió que el personal electoral acusado permaneciera en el centro de votación para continuar trabajando, lo que vio la multitud ya no fue solo "si este voto cuenta o no". Vieron un procedimiento asimétrico: la persona que señalaba el problema fue llevada, mientras que la que controlaba las papeletas permaneció en su lugar. El artículo de Think Magazine preserva la memoria espacial de este lugar, describiéndolo como una ruta política muy corta pero crítica. La puerta de la escuela, la calle y la comisaría de policía se conectaron en una sola cosa en cuestión de horas. ⁶

Esta relación espacial también explica por qué el incidente no se detuvo en el centro de votación. Si la Escuela Primaria Zhongli y la comisaría de policía estuvieran muy distantes, la información podría haberse quedado solo entre unos pocos testigos. Al estar frente a frente, la multitud podía llevar directamente su desconfianza hacia el personal electoral hasta la puerta del poder público. Los resúmenes de casos de la comisaría de policía en la Red de Información de Archivos Nacionales registran la escena de esa noche: protestas contra la injusticia electoral, ciudadanos volcando vehículos, discursos con megáfonos y la intervención de militares y policías para bloquear a la multitud. Los archivos también conservan 170 páginas de fotos de recopilación de pruebas, haciendo que este incidente no exista solo en los testimonios orales posteriores. ⁷

De la puerta de la comisaría a toda la calle

Por la tarde, aumentó el número de personas reunidas fuera de la Comisaría Zhongli. Una crónica histórica de Taipei Times describe que la multitud volcó vehículos policiales, irrumpió en la comisaría para dañar objetos, la policía lanzó gas lacrimógeno y, finalmente, el edificio de la comisaría fue incendiado. El programa de aniversario de los 40 años producido por la Televisión Hakka narra la noche como un cerco de diez mil personas y un incendio en la comisaría, presentando la memoria local con dos muertos y un herido grave. Estas narrativas apuntan共同mente a una noche fuera de control, pero sobre si la policía disparó, el número exacto de muertos y heridos y la identidad de los incendiarios, no se puede elegir una sola versión como la respuesta final. ^{5 8}

En 2025, el Control Yuan (Yuan de Control) publicó los resultados de una investigación sobre el Incidente de Zhongli. El grupo de investigación revisó 72 expedientes y 8.050 páginas de archivos, e entrevistó a personas relevantes, incluyendo a Hsü Hsin-liang y Chang Chun-hung. El Control Yuan señaló que los archivos de la Oficina de Cuartel General de la Ley Marcial y otras instituciones de la época presentaban múltiples inconsistencias con las entrevistas y otros datos, y confirmó que en las elecciones de 1977 hubo efectivamente manipulación de votos (fraude electoral). La investigación también señaló que el joven de 19 años, Chiang Wen-kuo, murió en coma tras sufrir una herida de penetración en la cabeza; su cuerpo fue incinerado rápidamente y hasta la fecha no se ha obtenido justicia suficiente. ⁹

Este informe añade una nueva línea de lectura al Incidente de Zhongli, pero no se debe verter el resultado de la verificación posterior en 1977. Esa noche, la multitud no sabía cuántos expedientes revisaría el Control Yuan 48 años después. Solo sabían que el procedimiento frente a ellos no respondía a las preguntas, y que la relación de poder en la puerta de la comisaría de policía era más rígida que la del centro de votación. El lector de hoy debe ver ambas cosas simultáneamente: el procedimiento de esa noche no respondió a las dudas de la multitud, y los registros dejados por el gobierno autoritario posteriormente se contradicen entre sí.

Nota de curaduría: Lo más difícil de manejar del Incidente de Zhongli es que diferentes instituciones conservan versiones inconsistentes entre sí. El trabajo de justicia transicional debe comenzar reconociendo que los archivos no son ventanas naturalmente transparentes; a veces, son el humo dejado por el poder.

La victoria de Hsü Hsin-liang no significa que todas las acciones callejeras estén legitimadas

Hsü Hsin-liang finalmente derrotó a Ou Hsien-yu por una diferencia de más de cien mil votos. The Reporter (Duzhe), Taipei Times y Think Magazine consideran esta victoria un resultado ineludible del incidente. Hsü Hsin-liang no obtuvo los votos porque la multitud incendiara la comisaría; antes del incidente, ya había establecido una organización de campaña, presentado propuestas locales y, mediante una campaña callejera prolongada, se había convertido en un candidato familiar para los habitantes de Taoyuan. El Incidente de Zhongli hizo que el personal electoral de todos los centros de votación del condado fuera más cuidadoso al mostrar las papeletas, generando consecuencias institucionales para una elección local que superaban el mandato de gobernador. ^{2 5 6}

Pero escribir el incidente como "el pueblo quemó la comisaría, por lo tanto la democracia ganó" es igualmente peligroso. Incendiar edificios públicos, volcar vehículos y causar bajas no se vuelve automáticamente legítimo debido al resultado de la democratización posterior. La indignación preservada en la memoria local y la violencia que el Estado debe investigar no son dos partidas que se cancelan mutuamente. El Incidente de Zhongli merece ser recordado precisamente porque incluye simultáneamente las causas políticas de la injusticia electoral, las consecuencias destructivas de la acción de las masas, la respuesta coercitiva de la policía y los militares, y el control gubernamental posterior sobre los archivos y las noticias.

Nota de imagen: La página de archivos de Wikimedia Commons registra que la autora Foxy Who fotografió la estación trasera de Zhongli en 2011, bajo licencia CC BY-SA 3.0. Es una escena actual, no se puede usar como fotografía del lugar del incidente de 1977. ¹⁰

La falta de cobertura completa por parte de los medios locales al día siguiente del incidente es también parte de esta historia. El artículo del Control Yuan organiza la brecha entre las coberturas internacional y doméstica de la época, señalando que los periodistas extranjeros acreditados en Taiwán informaron a medios internacionales, mientras que los principales periódos nacionales solo mostraron ediciones más completas varios días después. Esta ruptura de información hizo que los habitantes de Zhongli supieran lo que habían experimentado, pero fue difícil para las personas de otras partes de la isla saberlo simultáneamente. El incidente ocurrió, pero se fragmentó en la memoria de los residentes locales, la información de los medios extranjeros y la versión de los archivos oficiales. ⁹

Por qué se convirtió en un punto de inflexión para la democratización

Zhongli en 1977 no fue una revolución nacional. Ocurrió en las elecciones de gobernador de Taoyuan, su punto de partida fue un centro de votación local y los participantes no eran un equipo previamente convocado por una misma organización política. La investigación académica lo devuelve a la política local, recordándonos prestar atención a las alianzas faccionales de Taoyuan, la nominación de candidatos y el voto dividido. Esta dimensión local amplió a los participantes de la democratización; los intelectuales de Taipéi y las figuras políticas centrales ya no fueron los únicos impulsores. ⁴

Taipei Times cita investigaciones que indican que el Incidente de Zhongli hizo que los independientes del KMT comenzaran a cooperar de manera más organizada, y redujo el miedo de algunos intelectuales a participar en la política. La brigada de apoyo a candidatos independientes de finales de 1978, el posterior Incidente de la Isla Formosa (Kaohsiung Incident) y la movilización callejera y electoral de la década de 1980 pueden ver ciertas formas precursoras en Zhongli. Las reuniones nocturnas, los camiones de megáfonos, las canciones de campaña y los carteles grandes utilizados por el equipo de campaña de Hsü Hsin-liang se convirtieron más tarde en la gramática básica de las elecciones en Taiwán. ⁵

El gobierno del KMT también aprendió otra lección de Zhongli. Las elecciones centrales y las actividades políticas se pospusieron en 1978 debido a la situación diplomática y política; el régimen autoritario no se abrió inmediatamente debido a una victoria en una elección de gobernador. Zhongli no es una historia democrática progresiva y lineal; es más bien una grieta. La grieta permite ver el poder que estaba originalmente oculto, y también da tiempo a los gobernantes para rellenar esa grieta con nuevas formas de control.

Esta es la relación entre el Incidente de Zhongli y la experiencia posterior de democratización. No creó directamente el relevo partidista, ni hizo las elecciones justas de inmediato. Primero hizo que los residentes locales supieran que los votos podían ser protegidos, que las decisiones del personal electoral podían ser cuestionadas, y que la comisaría de policía no era necesariamente el último lugar donde se podía hablar. Una vez que surgió esta conciencia, las elecciones posteriores ya no pudieron mantener el orden solo mediante nominaciones internas y procedimientos de escrutinio cerrados.

Después de una papeleta, ¿quién más no fue escrito?

Las fotos dejadas por el Incidente de Zhongli son poderosas. La multitud está frente a la comisaría, los vehículos están volcados, el vidrio está roto en el suelo, los megáfonos llevan la voz de las personas a través de la calle. Pero las fotos no nos dicen automáticamente quién tomó la foto, quién fue fotografiado y quién no apareció en el lente. Tampoco responden cómo pasaron los años la familia de Chiang Wen-kuo, o si las personas investigadas y listadas en los archivos tuvieron la oportunidad de corregir los registros oficiales.

El Control Yuan recomendó en 2025 que, a través de la preservación de sitios de injusticia, la reconstrucción de la memoria histórica y la reutilización espacial, el Incidente de Zhongli se convierta en un lugar educativo para la法治 (estado de derecho) y la justicia transicional. Esta recomendación no es solo colocar una placa conmemorativa en Zhongli. Requiere que el gobierno reconozca que la comisaría de policía, el centro de votación y las calles fueron escenario de conflictos entre el poder estatal y los derechos del pueblo, y que los residentes posteriores puedan comprender este conflicto en el lugar. ⁹

Nota de imagen: Este emblema fue fotografiado por Solomon203 en 2016 en el interior de la Estación Zhongli. La página de archivos de Wikimedia Commons indica CC BY-SA 4.0. No es una foto del incidente de 1977; el artículo la utiliza para indicar que el espacio de la estación aún conserva las huellas materiales del sistema de policía ferroviaria. ¹¹

La actual estación frontal de Zhongli parece la entrada al transporte diario. La gente compra boletos, espera el tren, cruza el paso subterráneo; generalmente no piensan que la noticia de 1977 se expandió a lo largo de la plaza de la estación y la vía principal. Los edificios no hablan por la historia, a menos que alguien reconecte el lugar, las personas y el sistema. La democracia local es la acción continua de un grupo de personas que están dispuestas a ver claramente cada voto en el centro de votación, cuestionar el procedimiento en las calles y finalmente exigir al gobierno que escriba el error de vuelta en los archivos.

El Incidente de Zhongli no puede reducirse a un póster de héroe, ni quedarse solo en una comisaría de policía quemada. Lo que realmente dejó fue una difícil pregunta democrática: cuando el pueblo deja de creer que los votos se calcularán con equidad, ¿debe el gobierno depender de más fuerza policial para mantener el orden, o de procedimientos más transparentes para recuperar la confianza? La respuesta de 1977 no fue elegante, e incluso estaba marcada por el fuego y las heridas. Taiwán optó posteriormente por permitir gradualmente que los votos se mostraran públicamente, que los opositores se postularan y que los archivos接受an ser cuestionados, precisamente porque Zhongli ya había demostrado que el orden sin procedimientos, tarde o temprano, arderá en las calles.

Cómo un incidente local deja la sombra de un sistema nacional

La dimensión local del Incidente de Zhongli también se puede ver desde la organización electoral. La elección de gobernador de Taoyuan de 1977 no fue un duelo aislado de gobernador; el mismo día hubo elecciones de legisladores provinciales, legisladores del condado y alcaldes de cantones y ciudades. Los candidatos de diferentes niveles compartían la misma base de organizaciones locales, relaciones de parentesco y centros de votación, pero los electores no necesariamente votaban todos a favor de la misma facción. Estas diferencias hacen que la elección de gobernador no pueda verse simplemente como una proyección local del partido central. La investigación de Luo Kuo-chu analiza este voto dividido dentro de las facciones locales y la política de nominación, recordándonos que la victoria de Hsü Hsin-liang no puede explicarse solo como la derrota repentina del poder central ante la ira de la calle. La sociedad local de Taoyuan ya tenía sus propios intereses, figuras y opciones.

Esta判断 también explica por qué los métodos de campaña de Hsü Hsin-liang fueron tan clave. No esperó a que un partido opositor nacional le construyera el escenario, sino que estableció la sede de campaña en el lugar, envió a jóvenes trabajadores al campo y convirtió la propaganda en sonidos y acciones repetibles. Las melodías, los camiones de megáfonos, los carteles grandes y las reuniones nocturnas hicieron que los electores se encontraran repetidamente con las elecciones en los mercados, las calles y las puertas de sus casas. Esta forma de campaña moderna coexistió con el人情 (relaciones personales) y las redes tradicionales locales, sin separarse de la red social de Taoyuan, pero convirtiendo la red local en una organización política movilizable. Esta experiencia organizativa aún puede encontrar rastros en diferentes elecciones y movimientos sociales posteriores. ^{2 4 6}

La transparencia electoral también dejó aquí la sombra de un sistema. Taipei Times cita la compilación de Hu Hui-ling, quien señala que después del Incidente de Zhongli, el personal electoral fue más cuidadoso al mostrar y leer en voz alta cada voto durante el escrutinio. Este cambio parece solo un detalle de procedimiento, pero en realidad reorganizó el poder. Cuando cada voto debe ser mostrado públicamente, el personal electoral no puede solo pedir a los electores que confíen en ellos. El procedimiento comienza a exigir que las instituciones demuestren a los electores cómo se reconocen, calculan y conservan los votos. ⁵

El bloqueo de noticias de la época muestra que la transparencia del voto y la transparencia de la información son dos cosas diferentes. Incluso si los votos en el centro de votación se leían uno por uno, si el incidente desaparecía en los periódos, las personas de otras regiones no podían juzgar si el gobierno local manejaba la controversia adecuadamente. La brecha temporal entre las coberturas extranjeras y las noticias domésticas organizadas posteriormente por el Control Yuan hace este problema aún más claro: el sistema democrático no solo necesita votos supervisables, sino también permitir que la sociedad discuta qué salió mal con la votación. Sin la memoria pública de los medios, las controversias electorales fácilmente se quedan solo como rumores privados de los locales. ⁹

El trabajo de archivos del Incidente de Zhongli, por lo tanto, no puede servir solo a los académicos. Los casos de la comisaría de policía, las fotos y los materiales de investigación preservados en la Red de Información de Archivos Nacionales permiten a los investigadores comparar cómo describían las instituciones de la época a la multitud, y dan a las investigaciones oficiales posteriores la oportunidad de señalar qué registros e entrevistas no coinciden. La recomendación del Control Yuan de preservar sitios de injusticia busca precisamente reconectar los archivos con los lugares. El centro de votación explica el procedimiento electoral, la comisaría de policía explica cómo respondió el Estado a la protesta, y la estación y las calles explican cómo se propagó la información a través de la ciudad. Solo poniendo estos tres espacios juntos se puede ver la escala completa del incidente.

La memoria local también debe保留 las partes incómodas. Los partidarios de Hsü Hsin-liang pueden ver Zhongli como una victoria exitosa para proteger los votos, mientras que la memoria de la policía y el orden público recordará los vehículos volcados, los edificios incendiados y las personas heridas. La justicia transicional debe manejar las responsabilidades de diferentes roles item por item, no dejando solo la versión más favorable a la posición contemporánea. Debe investigarse el fraude electoral, debe explicarse la destrucción por parte de las masas, debe investigarse si la policía y los militares usaron la fuerza en exceso, y la muerte de Chiang Wen-kuo y las peticiones de su familia no pueden ser cubiertas por el resultado de la victoria.

Zhongli en 1977 hizo que Taiwán viera un problema que se repite posteriormente: ¿puede el sistema proporcionar una vía de apelación creíble antes de que ocurra una crisis? Si el centro de votación hubiera manejado las dudas de inmediato, si el fiscal hubiera tratado a los testigos y a los acusados por igual, si los medios hubieran mostrado la escena a todo el país, la multitud no habría llevado su ira a la puerta de la comisaría de policía.

Después del Incidente de Zhongli, Taiwán aún experimentó el Incidente de la Isla Formosa, la ley marcial y múltiples controversias electorales. La democracia no se completó con una sola vez; el sistema solo aprendió gradualmente, a través de las heridas, cómo hacer que el pueblo viera que estaba funcionando. Esta es también la razón por la que el Incidente de Zhongli sigue siendo digno de preservación. Los archivos locales, la memoria de las familias y el sistema electoral deben ser preservados juntos, para que la historia no deje solo la voz del ganador y del gobernante. Si las generaciones posteriores solo miran el resultado, es fácil olvidar que el cambio de sistema a menudo comienza con la desigualdad y la controversia local. Pone el procedimiento electoral, la protesta callejera, la libertad de prensa y la responsabilidad de los archivos en el mismo lugar, obligando a las generaciones posteriores a reconocer que la democracia necesita ser mantenida, no solo alabada y relatada en días conmemorativos.

Lecturas adicionales

• 40 años del Incidente de Zhongli — Programa de la Televisión Hakka, adecuado para leer junto con la narrativa audiovisual local de este artículo.
• Taiwan in Time: Burning down the establishment — Crónica histórica en inglés de Taipei Times, para profundizar en el incidente y la organización posterior de los independientes del KMT.
• Conmemoración del 37º aniversario del Incidente de Zhongli — Artículo de memoria local de Chiu Wan-hsing, que proporciona canciones de campaña, observación electoral y escenas callejeras.

Referencias