Proyecto Cuna de AAMA en Taipéi: Un grupo de personas que podrían haberse jubilado, transmitiendo sus habilidades a la manera más lenta

Resumen de 30 segundos: El Programa Cradle de AAMA es una modalidad poco común en Taiwán: un programa de mentoría empresarial sin inversión, sin participación accionaria y sin cuotas. Iniciado en 2012 por Chan Hongzhi, editor de Digital Era, y Yan Louyou, consultora contable jubilada, este programa permite a ejecutivos experimentados acompañar individualmente a emprendedores en crecimiento durante dos años. Cada año solo acepta unos veinte participantes, y tras trece años solo ha llegado hasta la décimoquinta edición, pero ha generado nombres como Appier, Social Enterprise Flow y Portaly. Su aspecto más contraintuitivo es una elección: un grupo de personas que podrían haberse jubilado para disfrutar, eligió el método más lento y menos escalable, transmitiendo manualmente el arte de «cómo hacer crecer una empresa», a la próxima generación, sin esperar nada a cambio.

Foto grupal de los emprendedores seleccionados y mentores de la 15ª edición. Foto: Sitio web oficial del Programa Cradle de AAMA (comentario editorial de uso legítimo).

La impresión que tienen los taiwaneses sobre el Programa Cradle de AAMA se limita, probablemente, a la gran foto grupal publicada por Digital Era en junio de cada año: un grupo de personas apiñadas haciendo el gesto correspondiente al número de la edición. Este «momento de revelación» no ha cesado durante trece años, pero nunca ha sido una marca reconocida por todos. No aparece tan frecuentemente como AppWorks o Meet Taipei, sino que vive en la memoria de las personas del círculo emprendedor: un lugar donde se realiza mentoría uno a uno, durante dos años y sin tomar acciones ¹.

Para entender por qué es extraño, primero hay que ver cómo comenzó.

He fue a Beijing una vez, y a Taipéi por segunda

Para decir de dónde viene este modelo, primero hay que desterrar un malentendido fácil de leer. El nombre AAMA proviene de una asociación tecnológica asiática (Asia America MultiTechnology Association) fundada en Silicon Valley en 1979, con sedes en lugares como Silicon Valley, Beijing, Shanghái, Seúl y Hong Kong ². Pero la matriz de Silicon Valley nunca tuvo un "Plan Cuna" (Cradle). Su actividad principal era la gestión tradicional de asociaciones industriales, asambleas anuales y reuniones mensuales ³.

El sistema de mentoría uno a uno de dos años no fue diseñado originalmente en 1979. Fue "inventado" cuando Yan Louyou fue enviado a Beijing en 2004 y adaptó la cultura corporativa de Deloitte ("asignar un mentor senior a cada nuevo empleado") al campo de la incubación empresarial ⁴.

La propia historia de Yan Louyou es digna de contar. Trabajó como contable durante treinta años, siendo presidente regional de Deloitte en Taiwán de 1995 a 2003, y fue enviado a Beijing en 2004, donde expandió el equipo de cuatrocientas a dos mil personas ⁵. Era alguien que había gestionado grandes equipos y visto las finanzas de innumerables empresas. Tras su jubilación, podría haber jugado al golf o mimado a sus nietos, pero eligió el camino más demandante: la incubación empresarial. Además, ya había realizado un Plan Cuna en Beijing antes, y en 2009 fue elegido como "Figura Filantrópica Empresarial del Año" de China ⁶. Taipéi fue su segunda vez al llevarse un modelo que había probado en otro lugar a su ciudad natal.

Sin embargo, el carácter resultante de aplicar el mismo sistema en Taiwán es diferente. Según se informa, Yan Louyou ha comparado las diferencias entre la versión de Beijing y la de Taiwán: la de Beijing era altamente competitiva y orientada a objetivos, con un aire de caza de oportunidades; mientras que la de Taiwán incorporó elementos de compañía y compartir ⁷. Esto es en realidad fácil de entender: la temperatura de un sistema al final está determinada por las personas y la cultura locales. El mismo concepto de "veteranos acompañando a los jóvenes" se transformó, al cambiar el suelo, de una competencia a un apoyo. Esto también significa que el Plan Cuna de Taipéi no es simplemente una copia de Beijing.

En cuanto al papel de Jian Shijie, a menudo se le malinterpreta como un "co-inventor", lo cual no es cierto. Jian Shijie lo explicó claramente en su décimo aniversario: "Cuando el director Yan (Yan Louyou) propuso este plan, creo que fue una idea muy buena" ⁸. Fue Yan Louyou quien acudió a él con un concepto ya probado en Beijing; Jian Shijie se encargó de reconocerlo y darle visibilidad a través del medio Digital Era. Una persona tiene el método, otra tiene el escenario; sus roles son complementarios, sin registro de ninguna colisión ideológica ⁹.

Jian Shijie, tomado en la Gala de Oro de Internet de 2009, cuando era presidente de PChome y del Grupo Chengbang (sin relación directa con AAMA; AAMA aún no estaba fundada en ese momento). Foto: Rico Shen. Licencia vía Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

La forma más lenta, escrita en el sistema

En mayo de 2012, cuando este plan se estableció formalmente, aún no era una organización registrada. Era un experimento impulsado por Jian Hongzhi y Yan Louyou, basado en sus respectivas redes personales ¹⁰. Invitaron a Zhu Ping, Fang Zheng, Fan Youwei, Zhang Ronggui, Chen Yiqiang, Pan Jiancheng, Jian Lifeng y Su Limèi, junto con los dos fundadores, para formar un grupo de diez mentores que emparejaron a los veinte emprendedores reclutados en la primera ronda ¹¹.

El funcionamiento del sistema de mentoría es muy diferente de lo que la gente imagina al pensar en "invitar a personas exitosas a dar charlas". Cada estudiante tiene un "mentor directo" con quien conversa en profundidad uno a uno, y al mismo tiempo interactúa con otros mentores no directos, formando una red de uno a muchos y muchos a muchos ¹². El término oficial es "aprendizaje compartido" (共學), no "instrucción": los mentores y los estudiantes establecen objetivos de aprendizaje juntos y revisan el progreso durante dos años. Dos años resultaron en una relación mucho más valiosa que una sola conferencia.

La selección tampoco fue un sorteo de currículums. Cuatro pasos —inscripción, preselección escrita, entrevista final y anuncio— La preselección escrita fue supervisada por capital de riesgo externo, consultores profesionales y el comité ejecutivo, filtrando a unos cuarenta solicitantes; en la ronda final, los doce mentores de esa edición entrevistaron personalmente y decidieron a los veinte o veinticuatro seleccionados ¹³. En otras palabras, el mentor intervino desde el momento de la selección: te eligió personalmente para acompañarte durante los dos años siguientes. Esto hizo que el rol del "mentor" llevara una sensación de responsabilidad de principio a fin.

📝 Nota del curador
Cuando la gente piensa en un "acelerador empresarial", se le viene a la mente el modelo de Y Combinator de Silicon Valley: iteración rápida, presentación en Demo Day para recaudar fondos ante inversores, y ciclos de pocos meses. AAMA invirtió deliberadamente lo contrario en cada punto: alargó el ciclo a dos años, redujo la escala a unos veinte participantes, y no tiene un Demo Day. En el vocabulario oficial no hay la palabra "graduación", solo "anuncio de selección" ¹⁴. Debido a que no invierte ni toma participación accionaria, los estudiantes no tienen la necesidad estructural de recaudar fondos para mostrar a inversores; la lógica del diseño de todo el ritual es diferente a la de un acelerador.

Esta lentitud fue intencional. Una relación capaz de transmitir juicio genuino no puede apresurarse.

¿Qué se gana si no hay acciones?

Esta es una pregunta que todo aquel que escucha AAMA por primera vez hace. Si no invierten, no toman acciones y no cobran matrícula para obtener ganancias, ¿con qué opera este proyecto? ¿Qué ganan los mentores con el tiempo que dedican?

Hablemos de dinero. Durante diez años, operó como una comunidad informal basada en las relaciones personales, hasta que la junta directiva resolvió a finales de 2019 y se fundó formalmente la fundación corporativa «Plataforma de Co-creación de Emprendedores de Taipéi» con una donación en efectivo de diez millones en abril de 2020 ¹⁵. La lista de donantes es muy interesante: Jusu Culture (el grupo mediático del círculo de Jian Hongzhi, la empresa matriz de Digital Era), Fundación Yanhua Education, Wistron ICT, Zhou Junji, fundador de Sincere Property, Yan Louyou personalmente y veinte exalumnos del programa ¹⁶.

¿Viste el último punto? Entre las personas que financiaron este proyecto para convertirlo en una entidad formal, hay veinte personas que fueron acompañadas por él. Esto lleva a la respuesta sobre los mentores. Yan Louyou explicó esto de manera directa: «AAMA no es una plataforma social, sino una plataforma de aprendizaje... estos mentores están dispuestos a compartir experiencias de vida y sabiduría empresarial» ¹⁷. El círculo completo se cierra porque los propios exalumnos también regresan. La «Alianza de Exalumnos AAMA NEXT», fundada en 2019, tuvo a Ye Guanyi como su primer presidente y a You Zhiwei como vicepresidente, y los propios exalumnos formaron la estructura de gobernanza ¹⁸. A partir de la catorceava edición, el regreso de los exalumnos como mentores pasó de ser una excepción a ser la norma ¹⁹.

Así, toda la línea forma un círculo: los mentores te acompañan, tú te gradúas y te conviertes en exalumno, los exalumnos forman una alianza, algunos exalumnos regresan para ser mentores, y algunos exalumnos donan dinero para mantener vivo el proyecto. Tanto el dinero como la mano de obra circulan dentro de la comunidad; una comunidad se sostiene a sí misma. En cuanto a las colaboraciones empresariales, la única con un monto específico conocido es el «Proyecto de Co-creación Empresarial AIoT» realizado por Yanhua y Chunghwa Telecom, que proporciona recursos en la nube por valor de un millón ²⁰.

Hay tantos dispuestos a dar, y parte de ello se debe a que aquí las relaciones no son pulidas. La serie de entrevistas con exalumnos del sitio web oficial de AAMA es tan honesta que no parece un folleto promocional; Jian Shijie, fundador de UNT Nail Polish, dijo: «¡Al principio de la internacionalización siempre hay gasto! ... Como nuestro esmalte de uñas tiene una alta penetración en el mercado, pero la mitad es suerte» ²¹. Un emprendedor que dice que "la mitad es suerte" y un mentor dispuesto a sentarse con él durante dos años; ninguno de los dos está actuando para un éxito académico. Este espacio donde se puede admitir la vulnerabilidad y reconocer el componente de la suerte es, en sí mismo, una de las razones por las que esta comunidad logra mantener a su gente.

✦ «Hoy, independientemente de si eres emprendedor o no, al venir a AAMA sentirás amor, paciencia y empatía».

Hay una salvedad que hay que aclarar: la caridad no significa que todo sea gratuito. El sitio web lo deja claro: el proyecto en sí «no cobra tarifas a los estudiantes con fines de lucro», pero «algunas actividades de aprendizaje y colaboraciones con consultores profesionales externos requieren pago» ²². Es un proyecto benéfico que marca sus límites con honestidad, no un paraíso donde no hay que pagar nada.

Personas con nombres en la pared, aún en camino

Volvemos a la lista de la primera edición en 2012. Entre esas veinte personas, hay uno llamado Yu Zhihan. Appier, que él cofundó más tarde, se convirtió en la primera empresa de IA en Taiwán que cotizaba en el extranjero (en la Bolsa de Tokio) ²³. Su rol actual es el de mentor de la decimocuarta edición de AAMA: pasando de ser alguien acompañado a acompañar a otros ²⁴.

Esta comparación de "el primer exalumno regresando como mentor" es cierta y hermosa. Pero aquí hay que trazar una línea con mucho cuidado: esto es un vínculo simbólico, solo simbólico. No constituye una cadena causal de "AAMA creó Appier". Los dos personajes clave que Yu Zhihan agradeció en entrevistas públicas son Andrew Ng del Laboratorio de IA de Stanford y Sun Zheng Yi de SoftBank; ninguno fue uno de los mentores asignados por AAMA. Cuando habló sobre cómo encontrar a Andrew Ng, dijo lo siguiente: "Imprimí una gran pila de mi currículum y mis logros de investigación y llamé a las oficinas de cada profesor relacionado con la investigación de IA, usando mi inglés torpe..." ²⁵ Esta parte no tiene relación con AAMA.

Por lo tanto, lo que se puede decir es: Yu Zhihan es el exalumno más conocido de la primera edición, y su regreso como mentor es una prueba de la adherencia del programa en sí. Lo que no se puede decir, ni hay pruebas que lo respalden, es: "Los consejos que recibió en AAMA le ayudaron a crear Appier". Confundir el símbolo con la causalidad es idolatrar; reconocer honestamente que no encontramos esa cadena causal es ser periodístico.

Otros exalumnos también presentaron una lista interindustrial: Lin Yihan (tercera edición) del ámbito social y empresarial, Chang Wei-hsuan (segunda edición) de Women's Magazine, Qiao Rui Technology (sexta edición, adquirida por una subsidiaria de PChome en 2022), Kneron Smart Energy (novena edición), Chazitang que revirtió la industria tradicional, y Lin Chi-wei de la decimotercera edición, cuyo Portaly se convirtió más tarde en la plataforma comercial para creadores más grande de Taiwán ²⁶.

Foto al aire libre del mentor y emprendedor de la decimocuarta edición. Foto: Sitio web oficial del Programa Cuna de AAMA en Taipéi (comentario editorial de uso legítimo).

El mentor que regresa tres veces. Si el mentor fuera solo un cargo honorífico, este programa no tendría alma. Pero su adherencia puede ser demostrada por dos personas.

Shen Fangzheng, CEO del grupo hotelero Rosewood, ha sido mentor tres veces (primera, octava y decimotercera edición), abarcando trece años ²⁷. Huang Li-yan, fundadora de la marca WAVE Marketing, también ha regresado tres veces, en las ediciones quinta, octava y duodécima ²⁸. El hecho de que una persona esté dispuesta a volver repetidamente al mismo programa durante más de una década, dedicando dos años a un joven con el que no tiene trato previo, demuestra algo: están volviendo para obtener algo que no pueden conseguir en otro lugar. Un título curricular es insuficiente para explicar esta adherencia.

Yan Louyou comentó sobre los rasgos empresariales que buscan, y esto, irónicamente, también habla de por qué los mentores están dispuestos a darlo todo. Dijo que un emprendedor "que conoce sus deficiencias, tiene un aprendizaje disciplinado... es una cualidad muy poco común y muy valiosa" ²⁹. Una persona que ha dirigido equipos de dos mil personas y ha presenciado innumerables altibajos, no quiere transmitir lo de "cómo tuve éxito en mi época", porque eso no es replicable; quiere transmitir el juicio, esa habilidad difícil de escribir en un manual y que solo se puede compartir una y otra vez.

📝 Nota del curador
Una frase que Yan Louyou repite es: "el éxito no es replicable, pero la sabiduría sí puede ser transmitida" ³⁰. Esta frase contiene la base teórica de todo este programa. El modelo de Silicon Valley cree en metodologías escalables, estandarizando procesos para guiar a cientos. AAMA cree justo lo contrario de la metodología: el juicio verdaderamente valioso es precisamente aquello que no se puede estandarizar ni escalar, por eso solo se puede transmitir de la manera más antigua, es decir, maestro-discípulo, cara a cara y despacio. Su escala de unos veinte participantes parece limitada, pero es deliberada: cree en algo que intrínsecamente no se puede producir en masa.

A la mitad del camino

Hasta aquí todo ha sido cálido. Pero un retrato honesto debe tolerar su propia tensión.

AAMA le gusta decir "graduación sin graduarse"; la frase original de Yan Louyou es: «A menudo decimos que AAMA es una comunidad para toda la vida» ³¹. Esto significa que no te vas a "graduar" un día; te quedas en esta comunidad por toda la vida. Esta es su narrativa más conmovedora: una relación que nunca termina.

Pero el mismo programa exige, en la página de solicitud, que los miembros mantengan una «tasa de participación en actividades formativas superior al 80%» durante dos años ³². Por un lado, hay la promesa cálida de "una comunidad para toda la vida"; por otro, hay el umbral de gobernanza muy específico del "80% de asistencia". Estos dos no son contradictorios hasta el punto de generar una pelea, pero sí coexisten. Una comunidad cohesionada por afecto y sentimiento debe desarrollar reglas cuantificables cuando se formaliza, cuando tiene que rendir cuentas a los donantes y cuando necesita ser sostenible. Este es un dolor de crecimiento que experimentan todas las organizaciones al pasar de "un grupo de amigos" a "una institución".

También hay un vacío honesto que hay que aclarar: este artículo no ha encontrado registros públicos de ninguna empresa graduada de AAMA que haya quebrado o abandonado el circuito. Tras buscar desde diferentes ángulos, los resultados han sido historias de crecimiento y éxito. Pero esto no significa que los graduados de AAMA tengan "cero fracasos". La disposición de los medios para informar sobre casos de fracaso es baja, y AAMA nunca ha publicado estadísticas de tasa de abandono; el único caso de "salida" que se encontró (la adquisición de TapPay) fue una fusión exitosa, no una liquidación ³³. Por lo tanto, la descripción más precisa es: los ejemplos que vemos tienden a ser supervivientes. Este expediente académico muestra un paisaje iluminado selectivamente por los medios, y no una garantía del 100% de éxito.

Video producido por el canal oficial de AAMA, «Cultura Comunitaria de AAMA», titulado «De un programa a una comunidad».

En el sistema de apoyo empresarial de Taiwán, AAMA es frecuentemente comparada con AppWorks. Las diferencias entre ambas se pueden resumir en una tabla clara: AppWorks tiene cohortes cada medio año, con treinta o cuarenta equipos por cohorte, gestionando cuatro fondos de capital riesgo que invierten desde la ronda semilla hasta la Serie C; este es un modelo de "aceleración + inversión". AAMA opera con una relación uno a uno cada dos años, con unos veinte miembros al año, sin invertir ni tomar acciones, centrándose en emprendedores en fase de "crecimiento", no en los fundadores iniciales ³⁴.

Es interesante que estas dos organizaciones, con perfiles tan distintos y frecuentemente comparadas, tengan a sus fundadores participando mutuamente en el ecosistema. Lin Zhichen, fundador de AppWorks, está listado como mentor en la página web oficial de AAMA ³⁵. Más que una confrontación, esto parece más un cruce natural de rostros conocidos dentro de un pequeño ecosistema. La encuesta gubernamental oficial de Taiwán (la investigación del ecosistema FINDIT) también clasifica a AAMA como una "base de startups integral", y no la incluye en el sistema de clasificación de "aceleradoras". Desde el principio, no son lo mismo ³⁶.

Lo que realmente merece una pausa es otra comparación. AAMA tiene un programa hermano (SLP, Programa de Liderazgo Empresarial de Taipéi) con una superposición alta de beneficiarios y que tampoco se centra en la inversión ni en las acciones. Lógicamente, estos dos programas deberían hablarse a menudo. Pero si revisas los sitios web y los reportes de prensa de ambos, encontrarás algo: son dos mundos paralelos que nunca han mencionado al otro públicamente.

Esta "cero intersección" dice más sobre el panorama del apoyo a las startups en Taiwán que cualquier historia de competencia: se parece más a un pequeño sistema estelar donde cada uno opera por su cuenta y no interactúa, en lugar de un mercado integrado. Cada programa está en su propia órbita, acogiendo a un pequeño grupo de emprendedores con la manera que cree correcta.

En 2022, AAMA celebró su décimo aniversario. Fue un momento para el autocomplazamiento: acumular cien seis mentores, acompañar a doscientos noventa y nueve emprendedores y alcanzar diez mil horas de interacción ³⁷. En 2024, la página web reportó que los ingresos anuales totales de las empresas graduadas superaron los setenta y cinco mil millones; en la decimoquinta edición de 2026, ciento cincuenta y ocho inscritos establecieron un récord cercano al máximo en casi cinco años, con una proporción de mujeres del 34%, y diecinueve empresas con ingresos anuales superiores a cien millones, duplicando las nueve anteriores ³⁸. Todos estos números son hermosos.

Pero en el foro del décimo aniversario, Yan Louyou no eligió celebrar. Citó la tesis del libro Comunidad de Startups y dijo: «Se necesita al menos 20 años para gestionar una comunidad de startups y lograr una influencia real, por eso solo hemos avanzado la mitad» ³⁹.

Esta frase es un marco de "inconclusión" trazado por los propios fundadores, proveniente del interior y no de las críticas externas. Una persona que ha acumulado diez años de resultados, al estar en un evento de celebración, elige decir: "solo hemos avanzado la mitad"; hay una rara lucidez aquí. Reconoce algo: la transmisión del juicio es un proceso lento que se mide con veinte o treinta años si después de diez aún no se ve el resultado.

Así que, mirando hacia atrás, lo más contraintuitivo del programa Cuna de Taipéi AAMA nunca fue cuántos unicornios produjo. Fue hace trece años, cuando un grupo de personas que podrían haber disfrutado de la jubilación eligió el camino más lento, con menos escala y menos rentable, en una época en la que todos buscaban "más rápido, más grande, más", para hacer algo cuyo resultado solo se vería dentro de veinte años. De los veinte participantes de la primera cohorte, algunos hoy están de vuelta en puestos de mentores, esperando acompañar a un joven que aún está tropezando y no ve el final. Así es cómo se transmite el oficio: de una mano a otra.

Lecturas relacionadas:

• Ecosistema de startups: El panorama completo del ecosistema de startups en Taiwán, desde los desafíos iniciales hasta la búsqueda de aceleradoras, capital riesgo y unicornios, viendo dónde encaja AAMA
• Lin Qiwéi: De una marca de juegos de mesa física galardonada internacionalmente a una plataforma de software para 200.000 creadores: Retrato de un emprendedor que "reinicia cada vez", fundador de Portaly, graduado de la decimotercera cohorte de AAMA
• Empresas de Taiwán: Yanhua Technology: Donante de la Fundación AAMA y colaborador del «Proyecto de Co-creación Empresarial AIoT»
• SLP Programa de Liderazgo Empresarial de Taipéi: Otra vía hermana que no se centra en las acciones
• Economía de creadores de medios propios en Taiwán: Comprender la ola de economía de creadores a la que pertenecen los graduados recientes de AAMA (como Portaly)

Fuente de las imágenes

Este artículo utiliza 3 imágenes, todas cacheadas en public/article-images/economy/ para evitar fuentes de servidores con enlaces rotos:

• Foto grupal de los emprendedores y mentores seleccionados para la 15ª edición del Programa Cuna AAMA en Taipéi — Sitio web oficial del Programa Cuna AAMA en Taipéi, comentario editorial de uso legítimo
• Retrato de Jian Hongzhi (Premio Digital Gold de 2009) — Foto: Rico Shen, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
• Foto grupal al aire libre de la 14ª edición del Programa Cuna AAMA en Taipéi — Sitio web oficial del Programa Cuna AAMA en Taipéi, comentario editorial de uso legítimo

Referencias