¿Cuáles son los zoológicos de Taiwán: el más antiguo no está en Muzha, y el más grande no es solo un zoológico

Panorama en 30 segundos

Panorama en 30 segundos: Si solo piensas en Muzha, te perderás lo verdaderamente interesante de los zoológicos de Taiwán. Los zoológicos públicos de Taiwán son solo tres: Taipéi, Hsinchu y Shoushan en Kaohsiung; pero si incluimos los parques zoológicos privados, acuarios y parques temáticos marinos, este mapa tiene al menos diez nodos que merecen ser recordados. Lo más contra intuitivo es que "el más antiguo de Taiwán" tiene dos respuestas: el Zoológico de Taipéi como institución comenzó en 1914; el Zoológico de Hsinchu, en cambio, es el zoológico existente más antiguo que sigue operando en su ubicación original desde 1936.

Un mapa de zoológicos a través de la isla

El 6 de julio de 2013, nació Yuanzi, la cría de panda gigante del Zoológico Municipal de Taipéi. No era un animal recién nacido cualquiera, sino un evento urbano que toda Taiwán vivió en conjunto: colas, transmisiones en vivo, productos conmemorativos, cuenta regresiva en los canales de noticias; incluso quienes nunca iban al zoológico sabían que "en Muzha había una cría de panda".

Pero el mapa de zoológicos de Taiwán no empieza en Muzha ni termina allí. Yuan-shan en 1914, el Parque de Hsinchu en 1936, Xiziwan en 1978, Guanxi en 1979, la costa de Checheng en 2000, junto a la estación de tren de alta velocidad de Taoyuan en 2020: solo al unirlos se asemeja a una historia moderna de cómo los taiwaneses han "visto animales".

Esta lista no pretende calificar cada recinto, sino devolverlo a su lugar: algunos son memoria urbana, otros industria turística, otros educación marina, otros el mercado de interacción familiar. Comprender estos lugares es lo que evita llamar "zoológico" a cualquier sitio donde se exhiben animales.

Lo más fácil de confundir al investigar es distinguir entre "nombre del recinto", "institución" y "ubicación actual". El Zoológico de Taipéi tiene la mayor antigüedad institucional, pero el recinto de Muzha que todo el mundo conoce es en realidad la ubicación actual desde 1986; el Zoológico de Hsinchu no es la institución más antigua, pero sí el más antiguo que sigue en su sitio original; el Zoológico de Shoushan también tiene su período en Xiziwan y su período actual en Shoushan. Estas diferencias no son datos triviales, sino claves de la historia de los zoológicos de Taiwán: cuando un recinto se muda, suele significar que toda la imaginación de la ciudad sobre animales, transporte y uso del suelo ha cambiado.

Las cifras de visitantes deben leerse con cuidado. Las instituciones públicas suelen tener informes anuales o datos abiertos; las cifras de los recintos privados a menudo quedan englobadas en estadísticas de la industria de atracciones turísticas, o solo aparecen fragmentariamente en noticias o información financiera. La transparencia en sí misma es una pista para entender los zoológicos de Taiwán.

Esto también explica por qué algunos campos de la tabla no tienen cifras completas y redondas. En lugar de forzar un número no verificable, este artículo prefiere indicar "sin datos anuales públicos completos". El valor de un directorio no es solo decirte dónde divertirte, sino también indicarte qué datos pueden verificarse y cuáles por ahora solo pueden señalarse.

Otra referencia es la normativa. Taiwán gestiona actualmente los lugares con animales "para exhibición, actuación o interacción con personas" mediante el Reglamento de Gestión de Exhibiciones Animales, por lo que acuarios, granjas recreativas y salas de interacción familiar pueden entrar en el mismo marco regulatorio de exhibición animal. Sin embargo, culturalmente la gente no llama zoológico a todos esos lugares. Este artículo adopta la clasificación que el lector usaría en la práctica: zoológicos públicos, parques zoológicos privados, acuarios urbanos, parques temáticos marinos, dejando las granjas pequeñas y recintos de interacción para una discusión aparte.

La diferencia temporal entre los tres zoológicos públicos

El Zoológico Municipal de Taipéi es el árbol viejo del sistema zoológico de Taiwán. Abrió en Yuan-shan en 1914, se mudó a Muzha en Wenshan en 1986, y el recinto actual abarca 165 hectáreas, siendo uno de los diez mayores zoológicos urbanos del mundo. Cuando los taiwaneses dicen "ir al zoológico", muchas veces se refieren en realidad al Zoológico de Taipéi.

Los animales más famosos de Muzha son, por supuesto, los pandas gigantes. Tuan-tuan y Yuan-yuan llegaron en 2008, y sus nombres llevaban implícito el significado político de "reunión familiar"; en 2013 nació Yuanzi, convirtiendo al zoológico en un escenario donde las relaciones entre ambas costas, el entretenimiento mediático y la emoción urbana se cruzaban. Tras la muerte de Tuan-tuan en 2022, esta historia fue reorganizada como un recuerdo intergeneracional: fue a la vez un animal y la evidencia de un clima político entre ambas costas que alguna vez fue más distendido.

Pero si solo se recuerdan los pandas, se subestima el verdadero papel del Zoológico de Taipéi. El oso negro de Taiwán, el pangolín, el gato-leopardo de Formosa y el centro de investigación en conservación son los puntos donde se conecta con los puntos calientes de biodiversidad de Taiwán. En particular, el pabellón tropical del pangolín convierte a un animal nocturno, tímido y difícil de observar en estado salvaje en un protagonista que los niños de la ciudad pueden llegar a conocer. Lo grande del Zoológico de Taipéi no es solo su extensión territorial, sino el peso constante de tener que asumir más tareas de conservación, rescate, educación y simbolismo diplomático.

El Zoológico Municipal de Hsinchu opera en una escala completamente diferente. Solo tiene unas 2,7 hectáreas, pero al haber sido fundado en 1936 en su ubicación actual dentro del Parque de Hsinchu, se convierte en el zoológico "más antiguo en su ubicación original" de Taiwán. Tras cerrar para renovación en 2017, reabrió en 2019 bajo el concepto "Zoo REBORN". Lo más llamativo no fue la incorporación de más animales estrella, sino la eliminación de las jaulas del centro visual.

La "ausencia de jaulas" en Hsinchu no significa que los animales no tengan límites, sino que los límites se integran en el paisaje, el vidrio, los fosos y la vegetación. Por eso, aunque es pequeño, suele ser discutido conjuntamente por círculos de arquitectura, paisajismo, educación y bienestar animal. El director del parque, Yang Jiamin, dijo una vez que si solo se quieren ver animales exóticos raros, "se puede pagar por ello", pero que eso no es necesariamente lo que la gente realmente desea. Esta frase convirtió al Zoológico de Hsinchu de una atracción de ciudad pequeña en un modelo de reforma para los zoológicos de Taiwán.

Las limitaciones de Hsinchu también son reales: superficie reducida, concentración de visitantes en días festivos, imposibilidad de aumentar infinitamente las variedades de animales. Su éxito no radica en convertirse en una versión en miniatura de Muzha, sino en admitir que no puede tener todo, y transformar "menos, pero mejor cuidados" en una marca urbana. Esta contención, en el contexto asiático de zoológicos que solían atraer visitantes con animales estrella, resulta bastante radical.

El Zoológico de Shoushan, por su parte, plantea el problema en la montaña. Fue fundado en Xiziwan en 1978, trasladado a su ubicación actual en Shoushan en 1986, y tras una remodelación con cierre en 2021, reabió a finales de 2022. El nuevo Shoushan no se recorre "paseando por jaulas a nivel del suelo", sino mediante pasarelas elevadas que alzan al visitante, permitiéndole ver gibones, osos negros, capibaras y el paisaje de Kaohsiung entre los árboles.

Lo más interesante de Shoushan no es ningún animal estrella en particular, sino que la "postura de mirar" ha cambiado. Antes, los zoológicos solían poner a la gente frente a una jaula para juzgar si el animal se movía; el Shoushan remodelado permite observar desde arriba, desde los lados, desde las grietas entre los árboles, y los animales no necesariamente están al servicio de la mirada del visitante cada segundo. Para una atracción familiar tan popular, esta es una decisión de diseño difícil pero necesaria.

Estos tres zoológicos públicos representan exactamente tres tipos de ciudad taiwanesa: Taipéi es la escala de capital, Hsinchu es la memoria urbana, Kaohsiung es el terreno de montaña y mar. Lo que tienen en común no es que todos tengan animales, sino que todos responden a la misma pregunta: cuánto espacio está dispuesta una ciudad a dejar para que las vidas no humanas vivan con calma.

Y precisamente porque son instituciones públicas, la sociedad les exige más. Las tarifas, la función educativa, el bienestar animal, los resultados de conservación y la transparencia pública no son solo indicadores operativos, sino parte de la gobernanza urbana. Las reformas de los zoológicos de Taiwán suelen empezar por hacer visibles a estos tres.

Si se clasifican por sensación de viaje, Taipéi es como una clase urbana de montaña para todo el día, Hsinchu es como un fragmento de tiempo antiguo que aparece de pronto al cruzar un parque, y Shoushan es como un sendero que incrusta el zoológico en la orografía de Kaohsiung. Esta diferencia sensorial es importante, porque el recuerdo de un zoológico nunca proviene solo de los animales, sino también de la forma de llegar, el ritmo de la caminata, la sombra, las colas, el almuerzo, el metro o autobús de regreso. Los taiwaneses recuerdan un zoológico a menudo recordando un día entero.

Por eso, la "superficie del recinto" no equivale directamente a la calidad de la experiencia. Muzha es grande, lo que permite integrar a los animales en un contexto de exhibición cercano a su hábitat original; Hsinchu es pequeño, lo que obliga a los diseñadores a elegir qué animales no deberían quedarse; Shoushan tiene pendiente, lo que convierte el recorrido de observación en una característica distintiva. El tamaño no es la respuesta, cómo se usa el tamaño sí lo es.

Para el lector, esta perspectiva también ayuda a planificar visitas: si se quiere una exhibición completa, ir a Taipéi; si se quiere ver un caso de transformación, ir a Hsinchu; si se quiere un recorrido por la montaña, ir a Shoushan. Esto también evita comparar recintos diferentes con el mismo rasero, lo cual es especialmente útil para quien planifica por primera vez.

Parques zoológicos privados y recintos interactivos

Leofoo Village suele recordarse como un parque de atracciones, pero su origen fue en realidad el Parque de Fauna Leofoo Village, inaugurado en 1979 en Guanxi, Hsinchu. La descripción oficial lo dice sin rodeos: en su momento fue el único parque de fauna de tipo semiabierto a gran escala del país, con una extensión de setenta y tres hectáreas; posteriormente se expandió hasta convertirse en un parque temático compuesto por el Viejo Oeste americano, el Pacífico Sur, el Palacio Árabe y la Tribu Africana.

La seña de identidad de Leofoo no es un solo animal, sino un sistema de observación: tren de vapor entrando en la zona de herbívoros, autobús de animales salvajes entrando en la zona de depredadores, visitantes moviéndose entre atracciones, hoteles y exhibiciones de animales. Aquí los animales nunca han sido solo exhibiciones educativas, sino también parte de la industria taiwanesa del entretenimiento turístico.

Esta naturaleza híbrida hace que Leofoo sea difícil de entender con una sola etiqueta. No es un zoológico puro ni un parque de atracciones con solo montañas rusas; es uno de los primeros casos en Taiwán que unió la imaginación del safari, el parque temático, los viajes familiares y los hoteles vacacionales. Lo que se ve aquí no son solo rinocerontes blancos, cebras o jirafas, sino también la ambición de la industria recreativa taiwanesa al empezar a escalar en las décadas de 1980 y 1990.

El Parque Zoológico Wanpi World en Xuejia, Tainan, es otro tipo de recuerdo sureño. Abierto en 1994, su propia descripción indica que tras treinta años alberga trescientas especies y más de dos mil animales en régimen de cría semiabierto. Hoy en día, lo que más fácilmente recuerda la comunidad en redes sociales son los capibaras, jirafas, alpacas, suricatos, gatos de caracal y diversas experiencias de interacción cercana.

El valor y el riesgo de Wanpi World residen en la palabra "cercanía". Permite que los niños urbanos no estén tan lejos de los animales grandes, pero también convierte el bienestar animal, las normas de alimentación y los límites de interacción en cuestiones de gestión diaria en el terreno. Este no es el debate completo que aborda el artículo sobre [ética zoológica y de animales de exhibición], pero como directorio, al menos hay que recordar: el atractivo en taquilla de los recintos privados suele provenir de la cercanía que los zoológicos públicos no ofrecen.

El cariño de los lectores del sur hacia Wanpi World también suele estar relacionado con que "Tainan también tiene un zoológico". No es una institución de escala nacional, pero en un lugar como Xuejia, que no pertenece al núcleo turístico típico, ha mantenido treinta años de memoria zoológica. Esta dimensión local es lo que lo diferencia tanto de Muzha como del Acuario Nacional.

Los recintos privados también enfrentan un problema que los zoológicos públicos rara vez tienen: deben responder más directamente al mercado. Cuando los capibaras se vuelven tendencia, las experiencias interactivas se convierten en el eje de la promoción; cuando las familias necesitan tiempo de permanencia, las atracciones, la gastronomía y los puntos fotográficos se vinculan con la exhibición animal. Estos diseños no son necesariamente malos, pero cambian el papel de los animales dentro del recinto. Los animales no solo son conocidos, sino que también son organizados como parte del proceso de consumo.

Los acuarios son otra línea principal

Si los zoológicos terrestres cuentan cómo las ciudades albergan animales, los acuarios de Taiwán cuentan cómo una isla imagina el mar. El Museo Nacional de Biología Marina y Acuario en Checheng, Pingtung, abrió en 2000, con una extensión total de 96,81 hectáreas y tres exhibiciones permanentes principales: Aguas de Taiwán, Reino del Coral y Aguas del Mundo. Para mucha gente, el recuerdo del Acuario Nacional no es ningún animal estrella en particular, sino la primera vez que levantaron la cabeza en un túnel submarino y vieron bancos de peces pasar por encima.

La mayor diferencia entre el Acuario Nacional y un acuario convencional es que es simultáneamente museo, institución de investigación, espacio educativo y atracción turística. La pernoctación en el Acuario Nacional se ha convertido en un clásico del turismo familiar de Taiwán no solo porque "dormir junto a los peces" es un buen tema de conversación, sino porque traslada el mar del libro de texto al lado del cuerpo. Esta línea puede leerse junto con conservación marina y desafíos de Taiwán.

Las tres salas del Acuario Nacional también son muy representativas de Taiwán. Aguas de Taiwán va desde los ríos y la zona intermareal hasta las aguas costeras; Reino del Coral convierte el mar tropical de Kenting en un túnel transitable; Aguas del Mundo amplía la perspectiva hasta los polos, el fondo oceánico y los bosques de algas. No solo muestra "peces bonitos", sino que descompone la relación entre una isla y el mar en varias escalas para que la gente las vea.

Xpark representa otra época. Abrió en 2020 junto a la estación de tren de alta velocidad de Taoyuan, establecido por el grupo Yokohama Hakkeijima de Japón, y descrito oficialmente como el primer "parque acuático urbano" de Taiwán, con unas 300 especies y más de 30.000 animales acuáticos y terrestres. Su seña de identidad es la exhibición inmersiva, el gran tanque de Formosa, la pared de pingüinos y medusas, y también fue un acuario sometido al escrutinio de grupos de bienestar animal y medios desde el día de su apertura.

Lo importante de Xpark no es si es bonito o no, sino que planteó ante Taiwán la pregunta de si "un acuario puede abrirse en el centro de la ciudad como un centro comercial". Hizo que los jóvenes estuvieran dispuestos a comprar entradas para un acuario, y también impulsó el debate público a preguntarse: qué significan las luces, el sonido, el espacio y las fotos para redes sociales para los animales exhibidos.

Esta es también la mayor diferencia entre Xpark y el Acuario Nacional. El Acuario Nacional está junto al mar, como un destino al que hay que ir expresamente; Xpark está junto a la estación de tren de alta velocidad, centros comerciales, hoteles y cines, como una parada más en el circuito de consumo urbano. Ambos pueden hacer educación marina, pero su concepción del "tiempo" es completamente diferente: uno te pide que le dediques un día entero al mar, el otro inserta el mar en una excursión de medio día.

📍 Guía ampliada: Si deseas conocer especie por especie los pingüinos de Magallanes, papúa y saltarrocas que se encuentran en Xpark, puedes consultar la Enciclopedia de pingüinos: guía profunda de pingüinos en Xpark. Este artículo no repite esa guía, sino que sitúa a Xpark en su lugar dentro del mapa de zoológicos de Taiwán.

Farglory Ocean Park en Hualien y Ocean World de Yehliou en Nuevo Taipéi representan la línea antigua de la exhibición marina en Taiwán. Farglory abrió en 2002, con un recinto de montaña y mar de 51 hectáreas que integra delfines, leones marinos, atracciones y hoteles; Yehliou abrió en 1981, siendo un clásico mundo marino en la costa norte, todavía recordado por muchos por su teatro marino y exhibiciones de acuario.

Aquí también es necesario hacer una corrección verificativa: en el coloquio en chino a veces se denomina genéricamente "espectáculo de ballenas y delfines" a las grandes actuaciones con animales marinos, e incluso se menciona erróneamente "espectáculo de orcas". Según la información pública actualmente verificable, las exhibiciones centrales de Farglory y Yehliou deben ser principalmente delfines, leones marinos y otros mamíferos marinos; este artículo no incluye la "orca" como animal representativo de ningún recinto existente en Taiwán.

Poner el Acuario Nacional, Xpark, Farglory y Yehliou en la misma sección no significa que sean de la misma naturaleza. El Acuario Nacional se orienta hacia la investigación museística y educativa; Xpark es un acuario urbano; Farglory es un parque temático marino; Yehliou conserva la forma del teatro marino clásico. Lo que construyen en conjunto es el espectro de "ver animales marinos" en Taiwán: desde especímenes, túneles y tanques, hasta espectáculos, interacciones y paquetes vacacionales. Cuanto más completo es el espectro, menos se puede simplificar la clasificación.

Hasta el 25 de abril de 2026, el giro más reciente ocurrió en Hualien: el espectáculo de delfines "Fantasía de Olas" de Farglory Ocean Park ofreció su última función el 6 de abril de 2026, y el parque anunció que se transformará en una base de protección de delfines. Este no es el tema ético de este artículo, pero para el directorio marca el límite de una era: el parque marino sigue existiendo, pero la forma del espectáculo de delfines está desapareciendo.

Las granjas y recintos pequeños no deben contarse todos como zoológicos

Taiwán tiene muchos lugares que "parecen zoológicos" pero no deberían contarse directamente como tales: el Parque de los Patos en la zona de Jinshan-Wanli, el Parque Ecológico Qiu Lianggong en Kinmen, los diversos ciervos sika, granjas de capibaras, granjas de alpacas, granjas recreativas y salas de interacción con mascotas. Algunos pueden tener permiso de exhibición animal, o ser simplemente parte del turismo local o de experiencias agrícolas.

Estos lugares merecen un tratamiento aparte porque representan la economía del contacto animal en la era de las redes sociales. Los animales no necesariamente están en jaulas grandes, sino que aparecen en cafeterías, praderas, experiencias de alimentación, paquetes fotográficos y rutas de revitalización local. Son más dispersos que los zoológicos públicos y más difíciles de verificar en una sola tabla.

También nos recuerdan que la exhibición animal se ha expandido desde "ir al zoológico" hasta "ir a dónde fotografiar animales". Este cambio altera la forma en que los operadores diseñan los espacios: los animales deben estar cerca de la cámara, el fondo debe ser limpio, la interacción debe poder reservarse, las fotos deben poder subirse. Cuando los animales se convierten en la puerta de entrada al turismo local, la responsabilidad de gestión también se dispersa.

Por eso, este artículo limita la lista principal a "instituciones grandes, de operación continua y con identidad reconocible como zoológico o acuario". No es porque los recintos pequeños no importen, sino porque meter todas las atracciones de interacción animal en la misma lista difuminaría las diferencias que realmente necesitan ser vistas.

Cómo leer esta lista

Los zoológicos de Taiwán no son una línea recta de atraso a progreso. Taipéi se mudó de Yuan-shan a Muzha, Hsinchu pasó de jaulas pequeñas a exhibición por hábitat, Shoushan elevó el recorrido de los visitantes por encima de la montaña, Leofoo conectó el parque zoológico con un parque temático, el Acuario Nacional fusionó museo y acuario, Xpark llevó el acuario al distrito comercial de la estación de tren de alta velocidad.

Cada recinto deja un gesto de su época. Los mayores recuerdan al elefante de Hsinchu y las excursiones infantiles a Shoushan; la generación de los setenta y ochenta recuerda el autobús de animales salvajes de Leofoo y los pavos reales de Wanpi World; las generaciones jóvenes recuerdan la pared de medusas de Xpark, la transmisión en vivo de Yuanzi y las fotos de pernoctación en el Acuario Nacional.

Estos recuerdos a veces se contradicen. Algunos añoran los espectáculos animales, otros consideran que precisamente eso debería desaparecer; algunos creen que las experiencias interactivas hacen que los niños amen más a los animales, otros se preocupan de que la interacción en sí misma sea una fuente de estrés. Un artículo de directorio no necesita emitir un veredicto sobre todos los conflictos, pero sí debe situarlos en el mapa, para que el lector sepa que ningún recinto es un escenario neutral.

Por eso, esta lista nunca será fija. Los espectáculos de delfines se retirarán, pueden abrirse nuevos acuarios, las pequeñas granjas interactivas pueden convertirse en atracciones locales populares, y los zoológicos públicos también pueden cambiar sus estrategias de exhibición por tareas de conservación. La tarea de un directorio no es grabar una tabla en piedra, sino organizar para el lector en un momento dado: qué animales tiene Taiwán ahora, en qué lugares y de qué manera se muestran a la gente.

Si hubiera que recordar este artículo en una frase: Taiwán no tiene solo unos cuantos zoológicos, sino varias formas de integrar a los animales en la vida pública. Algunas de estas formas están mejorando, otras siguen siendo controvertidas, otras son simplemente el recorrido de una familia local un fin de semana. Lo que realmente vale la pena preguntarse no es "cuál es el mejor", sino qué queremos que nuestros hijos o amigos recuerden la próxima vez que vayamos a ver animales.

Referencias

• Museo de Educación Ambiental sin Muros: Zoológico Municipal de Taipéi (fuente primaria)
• Informe Anual 2024 del Zoológico de Taipéi (fuente primaria)
• Zoológico Municipal de Hsinchu: Reseña histórica (fuente primaria)
• Plataforma de Datos Gubernamentales Abiertos: Tabla de ingresos por entradas y estadísticas de visitantes del Zoológico de Hsinchu (fuente primaria)
• CNA: El Zoológico de Hsinchu reabre a finales de año, presenta la identidad visual de Isla Animal Urbana
• CommonWealth Magazine: El renacimiento del Zoológico de Hsinchu, dejando las jaulas para los humanos
• Zoológico de Shoushan: Introducción al recinto (fuente primaria)
• Asociación de Zoológicos y Acuarios de Taiwán: Zoológico Municipal de Shoushan, Kaohsiung
• United Daily News: El Zoológico de Shoushan en Kaohsiung pierde auge, el presupuesto de entradas podría estar inflado
• Parque Zoológico Wanpi World: Acerca de Wanpi (fuente primaria)
• Parque Temático Leofoo Village: Acerca de Leofoo (fuente primaria)
• Parque Temático Leofoo Village: Zona de exhibición animal (fuente primaria)
• Xpark: Qué es Xpark (fuente primaria)
• Taipei Times: Xpark dismisses accusations of poor animal care
• Informe Anual 2024 del Museo Nacional de Biología Marina y Acuario: Departamento de Acuario (fuente primaria)
• Farglory Ocean Park: Acerca del parque marino (fuente primaria)
• CNA: El espectáculo de delfines del Farglory Ocean Park en Hualien llega a su fin, se transformará en base de protección de delfines
• Sitio web oficial de Ocean World de Yehliou (fuente primaria)
• Sistema de legislación del Ministerio de Agricultura: Reglamento de Gestión de Exhibiciones Animales (fuente primaria)