Wang Da-hong: Llevó el espíritu de la Bauhaus a Taiwán; el poeta arquitecto que miró el alma oriental con arquitectura moderna

Resumen en 30 segundos:
Wang Da-hong (1917–2018) es reconocido como el «padre de la arquitectura moderna de Taiwán» y el «poeta arquitecto» ^{1 2}. Hijo de Wang Chong-hui, ministro de Relaciones Exteriores de la República de China ³, estudió ingeniería en la Universidad de Cambridge y arquitectura en la Escuela de Graduados en Diseño de Harvard (GSD), bajo la tutela del fundador de la Bauhaus, Walter Gropius. Al regresar a Taiwán con la formación más vanguardista del modernismo occidental, eligió luchar toda su vida contra el «conflicto entre tradición y modernidad». Desde el controvertido y modificado Memorial de Sun Yat-sen hasta la residencia en el Sur de Jianguo, desaparecida y luego reconstruida, Wang Da-hong utilizó líneas geométricas minimalistas y frías, ocultando una soledad oriental de estilo literario entre el cemento y el vidrio.

En septiembre de 1965, el mundo de la arquitectura en Taipéi fue testigo de un concurso de diseño de una escala sin precedentes: el gobierno, con el fin de conmemorar al padre de la nación, el señor Sun Yat-sen, solicitó públicamente diseños de memoriales a doce arquitectos de renombre ^{4 5}. En una época en la que se necesitaba urgentemente demostrar legitimidad y grandeza ante el mundo y ante sí mismos, la mayoría de los diseños presentaban enormes techos de palacio, densos aleros voladizos y deslumbrantes tejas de vidrio amarillo. Sin embargo, la obra que finalmente destacó fue sorprendentemente silenciosa: se trataba de una arquitectura modernista baja, de extensión horizontal, con un techo ligeramente curvado hacia arriba, diseñada por Wang Da-hong, quien en ese momento tenía apenas 48 años ^{4 6}.

La victoria en este concurso no trajo aplausos ni facilidad, sino que abrió el telón de una larga soledad de décadas, en la que su estética chocaba con la del tiempo.

El heredero de la Bauhaus que salió de Cambridge y Harvard

Wang Da-hong nació el 6 de julio de 1917 en Pekín; su padre, Wang Chong-hui, había sido ministro de Relaciones Exteriores y presidente del Yuan Judicial de la República de China ^{3 7}. Su especial contexto familiar le permitió viajar por Europa durante su adolescencia y presenciar el auge de las corrientes de pensamiento del arte y la arquitectura moderna occidentales. Primero ingresó a la Universidad de Cambridge en el Reino Unido para estudiar ingeniería mecánica, y luego cruzó el océano hacia Estados Unidos, ingresando a la Escuela de Graduados en Diseño de Harvard (GSD) para estudiar arquitectura, convirtiéndose en compañero de estudios de I. M. Pei ⁷.

En Harvard, su mentor fue precisamente el cuna del movimiento de diseño modernista: el fundador de la Bauhaus, Walter Gropius. Gropius enseñaba a los estudiantes que la arquitectura no era un exhibicionismo del poder ni un collage de estilos históricos, sino una respuesta honesta a los materiales contemporáneos, la estructura y las necesidades reales de la vida humana. Esta formación quedó grabada en el ADN de Wang Da-hong: sus planos siempre presentaban líneas minimalistas, proporciones precisas, paredes blancas puras y grandes áreas de vidrio.

Sin embargo, cuando regresó a Taiwán en la posguerra con ideales puros de modernismo, lo que encontró fue una sociedad ansiosa por encontrar símbolos nacionales y legitimidad política en lo visual. El racionalismo sin adornos y el «menos es más» que proponía el modernismo parecían demasiado vanguardistas en las calles de Taipéi en ese entonces, e incluso fueron considerados por algunos tomadores de decisiones como «no suficientemente chinos».

La妥协 y la坚持 del Memorial de Sun Yat-sen: cuando el modernismo se encuentra con el palacio tradicional

En la carrera profesional de Wang Da-hong, el diseño del Memorial de Sun Yat-sen fue sin duda la prueba de creación más grande y tortuosa ⁸.

«El Memorial de Sun Yat-sen fue mi diseño más difícil... Sun Yat-sen fue un revolucionario, por lo que el edificio que lo conmemora debe ser innovador, y su carácter y estilo de vida se caracterizaban por la sencillez y la simplicidad, por lo que este edificio no debía caer en el lujo y la vulgaridad». Wang Da-hong se describió así mismo en una entrevista tardía ⁵. Inicialmente, presentó un esquema puramente modernista, completamente libre de símbolos tradicionales, con una sensación escultórica contemporánea, pero fue rechazado por las altas esferas.

Para que el edificio pudiera construirse, añadió al marco de la estructura moderna los aleros curvados hacia arriba que simbolizan la tradición ^{6 8}. Pero no se trataba de una copia artesanal, sino de una forma abstracta moderna calculada rigurosamente desde el punto de vista geométrico: los aleros voladizos se elevaban ligeramente, manteniendo la imagen tradicional pero sin la pesadez y complejidad de la arquitectura de palacio. Aunque al momento de su finalización hubo muchas controversias externas sobre este compromiso ecléctico, e incluso se criticó que la curvatura de los aleros no se ajustaba a la tradición, los estudiosos de la arquitectura, al mirar hacia atrás años después, se dieron cuenta de que era un ejemplo raro y escaso en la arquitectura pública, donde se lograba fusionar la voluntad personal con la estructura moderna ^{6 8 9}.

El diálogo entre el modernismo y la tradición local

En la filosofía de diseño de Wang Da-hong, la «tradición» nunca fue un conjunto de símbolos que necesitaban ser copiados o replicados, sino el alma y el sentido de la proporción del espacio.

📝 Nota del curador:
La tragedia y grandeza de Wang Da-hong radican en que siempre intentó insistir en la «honestidad y dignidad del espacio mismo» en una época que «exigía corrección política y simbolismo». Utilizó el cuchillo del modernismo para esculpir el largo robe tradicional chino; el dolor era inevitable, pero por eso dejó una muestra de época irremplazable.

La residencia en el Sur de Jianguo: la honestidad extrema de un arquitecto consigo mismo

En comparación con las concesiones constantes en la arquitectura pública, en la creación de su residencia privada, Wang Da-hong mostró la estética arquitectónica más pura y sin impurezas. En 1953, diseñó y construyó personalmente su propia residencia en el Sur de Jianguo, en Taipéi ¹⁰.

Esta casa de un solo piso, aunque no ocupaba un gran terreno, se convirtió en un mito en la historia de la arquitectura residencial moderna de Taiwán. Fachadas blancas, tejas negras, puertas circulares de luna, un pequeño patio interior con una fuerte atmósfera de jardín oriental, y muebles minimalistas diseñados a medida para las necesidades de la vida interior ^{10 11}. Wang Da-hong no la trató como una mansión para exhibir estatus, sino como un lugar donde poder albergar el alma literaria de un moderno paraíso utópico.

Sin embargo, con la rápida renovación urbana de Taipéi, esta residencia en el Sur de Jianguo enfrentó el destino de ser demolida en la década de 2010. Afortunadamente, gracias a los esfuerzos de la Sociedad de Investigación y Conservación de la Arquitectura de Wang Da-hong y expertos de todos los sectores, el Museo de Arte de Taipéi logró recrear este edificio en el Parque de Arte junto al museo en 2017 ^{10 11}.

Cuando las personas entran en la residencia reconstruida en el Sur de Jianguo, son impactadas por esa quietud extrema. La luz del sol se filtra a través de la puerta circular de luna sobre el suelo de piedra lavada; la proporción de cada esquina interior y cada mesa y silla revela la estricta disciplina del propietario sobre la vida. No era solo una casa, sino un soneto escrito con hormigón y luz y sombra.

Ambición inconclusa y mundo literario: desde el Monumento a la Luna hasta Phantasmagoria

Además del diseño arquitectónico, el talento de Wang Da-hong no se limitaba al acero y el cemento. Participó en un concurso de diseño internacional posterior al programa de alunizaje de la misión Apolo de 1969, diseñando un «Monumento al Alunizaje» con una visión muy prospectiva y cósmica, mostrando su imaginación poética sobre la tecnología humana y la macro-visión del universo.

En su vejez, también escribió la novela de ciencia ficción en inglés Phantasmagoria (《幻城》), construyendo un mundo utópico que fusionaba la filosofía oriental con la tecnología futura, con una prosa en inglés delicada y fluida. Este libro no solo reflejaba su profunda erudición, sino que también revelaba la inocencia y curiosidad que siempre mantuvo en lo más profundo de su corazón hacia el mundo desconocido.

La soledad del poeta arquitecto y el eco de la época

El 28 de mayo de 2018, Wang Da-hong falleció pacíficamente a la edad de 101 años ². En su larga vida, diseñó innumerables obras de gran influencia, como el Edificio de la Oficina de Relaciones Exteriores, los dormitorios de la Universidad Nacional de Taiwán, Honglu y el Edificio de Taiwan Cement ^{12 13}. Siempre vestía un traje impecable, hablaba con calidez y firmeza, como el último caballero modesto que había salido de la era de la República de China temprana.

Durante mucho tiempo, la sociedad de Taiwán no lo comprendió completamente. El público perseguía edificios comerciales más grandes y decoraciones más ornamentadas, mientras que él simplemente se sentaba silenciosamente en la silla que él mismo había diseñado, fumando, observando cómo la luz y la sombra se movían sobre las paredes blancas.

Hasta su vejez y después de su muerte, cuando el paisaje urbano de Taiwán se volvió caótico debido a la decoración excesiva, la gente dio la vuelta bruscamente y se dio cuenta de que este poeta arquitecto ya había dado la respuesta medio siglo antes: la arquitectura no necesita gritar fuerte, solo necesita ser honesta, silenciosa y dejar espacio en blanco.

Referencias