Li Kuo-hsiu: El rey de la comedia en Taiwán

Li Kuo-hsiu fue una figura fundamental en la historia del teatro moderno en Taiwán. En 1986 fundó la compañía Pingfund (屏風表演班), creando obras clásicas como Shamlet, Apocalipsis de la Ópera de Pekín y Nü'er Hong. Su estilo, que envolvía el humor con una profunda sensibilidad humanista, exploraba temas sociales serios a través de la risa, lo que le valió el título de «el rey de la comedia en Taiwán». Falleció el 2 de julio de 2013 debido a un cáncer de colon a la edad de 57 años, dejando un legado teatral incalculable.

El hijo del artesano de botas de ópera de Pekín

Li Kuo-hsiu nació en Taipéi el 30 de diciembre de 1955. Su padre, Li Shen-en, era un maestro artesano de botas hechas a mano para la ópera de Pekín; su madre era natural de la misma región que su padre y más tarde se convirtió en el modelo para el personaje principal de su obra Nü'er Hong. La conexión de su padre con la ópera de Pekín se transformaría años después en su obra semiautobiográfica, Apocalipsis de la Ópera de Pekín.

Formación en radiodifusión y televisión

Li Kuo-hsiu estudió en el departamento de Radiodifusión y Televisión de la Escuela de Periodismo del Mundo (actualmente el Departamento de Radiodifusión, Televisión y Cine de la Universidad Shih Hsin). En 1980 recibió el premio a la mejor edición en los Golden Bell Awards de radiodifusión, y en 1982 obtuvo el premio al «Actor Nuevo con Mayor Potencial» en la 17.ª edición de los Golden Bell Awards. Antes de incursionar plenamente en el teatro, ya había sido reconocido en el ámbito de la radiodifusión y la televisión.

La etapa del Performance Workshop

En 1984, Li Kuo-hsiu cofundó junto a Stan Lai y Li Li-chun el Performance Workshop¹ (con Chin Shih-chieh como colaborador, mas no fundador), lo que marcó el inicio de su carrera teatral profesional. Durante su estancia en el taller, participó en la creación de piezas clásicas como Aquella noche, dijimos crosstalk, demostrando un extraordinario talento interpretativo.

En el Performance Workshop, Li Kuo-hsiu acumuló experiencia creativa en el teatro moderno y comenzó a definir su propio camino independiente centrado en la comedia taiwanesa. Al descubrir su especial habilidad para la comedia y su aguda capacidad de observación de la realidad social, decidió trazar una ruta creativa única.

La fundación de Pingfund

En octubre de 1986, Li Kuo-hsiu decidió fundar la compañía Pingfund. Su obra inaugural fue el drama experimental de lenguaje corporal 1812 y cierta interpretación. Tras la representación de Historias del Círculo en 1987, abandonó formalmente el Performance Workshop. El nombre de la compañía proviene de la función de un biombo (屏風, píngfēng) para proteger de la lluvia y el viento, simbolizando el papel del teatro como refugio espiritual para el público.

El lema fundacional de Pingfund era «hacer una obra, hacer un grupo de amigos», frase que refleja la importancia que Li Kuo-hsiu otorgaba a las relaciones humanas en el teatro. Para él, el teatro no era solo creación artística, sino un intercambio sincero entre personas.

En sus inicios, los escenarios de Pingfund eran humildes y el público escaso, pero Li Kuo-hsiu insistió en crear cada obra con total dedicación. Creía que si la calidad era suficiente, el público acabaría reconociéndolo. Este espíritu de perseverancia sostuvo a la compañía durante sus difíciles años fundacionales.

La trilogía clásica

Shamlet (1992)

Shamlet es la comedia más conocida de Li Kuo-hsiu. Se estrenó en 1992 y ha tenido múltiples reposiciones; en 2006, él mismo protagonizó la «versión frenética» y en 2024 se volvió a representar como obra conmemorativa.

Apocalipsis de la Ópera de Pekín (1996)

Lanzada en 1996, es una obra semiautobiográfica escrita en memoria de su padre, que utiliza una estructura de historias entrelazadas para narrar un relato que abarca medio siglo. En esta obra, Wang Yue asumió por primera vez el papel de la «Segunda Tía».

Nü'er Hong (2003)

Estrenada en 2003, la protagonista de esta obra está basada en la madre de Li Kuo-hsiu.

Estética cómica y sensibilidad humanista

La comedia de Li Kuo-hsiu tiene como núcleo el humanismo, utilizando la risa para portar observaciones sociales trágicas. Sostenía que la mejor comedia debería ser aquella que «haga llorar entre risas», permitiendo reflexionar sobre la vida en medio de la alegría.

Sus obras suelen centrarse en el destino de las personas comunes, mostrando empatía por las dificultades de las clases sociales más desfavorecidas. Tanto los actores de ópera de Pekín como las mujeres tradicionales encuentran dignidad y calidez bajo su pluma.

Li Kuo-hsiu era especialmente hábil utilizando el lenguaje y los elementos culturales locales de Taiwán, logrando que el público conectara con situaciones familiares. Sus diálogos eran vivos, naturales y rebosantes de sabiduría cotidiana y humor.

Entrenamiento actoral y educación teatral

Además de ser un excelente dramaturgo e intérprete, Li Kuo-hsiu fue un destacado educador teatral. Estableció en Pingfund un sistema sistemático de entrenamiento actoral, formando a figuras reconocidas del teatro como Fan Guang-yao y Huang Chih-kai.

Daba especial importancia a la experiencia vital de los actores, pues creía que la verdadera actuación proviene de la observación minuciosa de la vida. A menudo llevaba a sus actores a interactuar con diversos estratos sociales para experimentar directamente diferentes realidades humanas.

Su filosofía pedagógica enfatizaba la «sinceridad»; consideraba que un actor debía ser honesto consigo mismo para poder crear personajes auténticos y conmovedores. Esta idea influyó en numerosas generaciones de jóvenes actores.

Obra tardía y enfermedad

A finales de la década de 2000, su salud comenzó a deteriorarse, pero mantuvo su compromiso con la creación y la actuación. Obras tardías como Los seis bandidos (2008) muestran sus profundas reflexiones sobre la existencia.

Ante el dolor, Li Kuo-hsiu mantenía una actitud optimista. Solía decir: «La vida es como ir al baño: sale de la forma en que lo presiones» (frase atribuida a él, recogida en múltiples entrevistas²). Esta filosofía de vida humorística conmovió a innumerables espectadores.

Comenzó a reflexionar más sobre la vida y la muerte, llenando sus obras de indagaciones sobre el sentido de la existencia. Aunque estas piezas poseían matices de tristeza, conservaban su habitual humor y calidez.

Fallecimiento repentino y legado teatral

El 2 de julio de 2013, Li Kuo-hsiu falleció debido a un cáncer de colon a los 57 años³. La noticia conmocionó al mundo del teatro en Taiwán, y miles de personas lamentaron la pérdida de este maestro de la comedia.

Su partida invitó a la sociedad a reevaluar sus contribuciones. No solo dejó un repertorio de decenas de obras, sino también un sistema estético sobre cómo la comedia puede cargar con el peso del humanismo.

Pingfund continuó operando tras su muerte, dedicándose a promover sus ideas creativas para asegurar que su espíritu perdurara.

Influencia en el teatro de Taiwán

Li Kuo-hsiu fue pionero del teatro de comedia moderno en Taiwán, demostrando la viabilidad del éxito mediante la creación local. Sus obras establecieron nuevos estándares para el teatro taiwanés e influyeron en innumerables creadores posteriores.

Los actores y creadores que formó están presentes en todo el panorama teatral de Taiwán, incluyendo a Fan Guang-yao, Huang Chih-kai y Chen Li-hua, quienes continúan difundiendo su filosofía y métodos de enseñanza.

Su éxito también elevó la percepción social del arte teatral, permitiendo que más personas reconocieran su valor y encanto. Realizó una contribución fundamental al desarrollo escénico de Taiwán.

Li Kuo-hsiu dijo una vez: «Para ser persona, sé como Confucio; para hacer las cosas, sé como Lao Tsé». Esta frase refleja su filosofía de vida y explica por qué fue capaz de crear obras tan reconfortantes. Dedicó su vida a demostrar el poder de la comedia, aportando alegría y reflexión a la sociedad taiwanesa.

Referencias

• Sitio web oficial de Pingfund — Historia de la compañía y datos de sus obras
• Exposición conmemorativa de Li Kuo-hsiu — Museo del Drama de Taiwán — Biografía y registro de su obra
• Historia del desarrollo del teatro moderno en Taiwán — Centro Nacional de las Artes Tradicionales — Material histórico teatral