Kuo Hsing-chun

Panorama en 30 segundos: Kuo Hsing-chun nació en 1993 en Luodong, Yilan, y es descendiente de la comunidad Malan del pueblo amis¹. Es la halterófila más exitosa de la historia de Taiwán, con 11 récords mundiales batidos a lo largo de su carrera². En los Juegos Olímpicos de Tokio de 2021 ganó el oro con un total de 236 kg y estableció tres récords olímpicos³. En los Juegos Olímpicos de París de 2024 compitió lesionada y obtuvo el bronce, convirtiéndose en la primera atleta taiwanesa en subir al podio en tres Juegos Olímpicos consecutivos⁴. Fuera de la competencia, es conocida por donar ambulancias y premios en efectivo, así como por crear una fundación; desde hace años invierte recursos en el deporte de zonas rurales y periféricas.

En septiembre de 2014, dentro de la sala de entrenamiento de halterofilia del Centro Nacional de Entrenamiento, una barra de 141 kg se le resbaló de las manos a Kuo Hsing-chun y cayó directamente sobre su muslo derecho. El músculo vasto lateral se le desgarró entre un 70 % y un 80 %⁵. Quedó tendida en el suelo y esperó mucho tiempo hasta que llegó la ambulancia. En medio del dolor, la pregunta que le vino a la mente iba mucho más allá de su propio cuerpo: si esto ocurriera en una comunidad indígena de Taitung, ¿cuánto tardaría en llegar una ambulancia?

Dos años después, compró una ambulancia con el dinero de sus premios deportivos y la donó al Hospital Hui-Min de Penghu⁶.

Nacida en Luodong, con linaje Malan

Kuo Hsing-chun no nació en Taitung. Nació el 26 de noviembre de 1993 en el Hospital Saint Mary’s de Luodong, condado de Yilan. Al nacer venía en posición podálica y con el cordón umbilical alrededor del cuello; estuvo a punto de no sobrevivir. El carácter “婞” de su nombre remite a la idea de “supervivencia afortunada”¹. Las raíces amis de su familia están en la comunidad Malan de Taitung. Su bisabuela Lu Jingzi fue ganadora de los Golden Melody Awards y célebre por sus cantos tradicionales amis⁷. Dos generaciones, una misma línea de sangre de la comunidad Malan: una se hizo oír en el mundo con la voz; la otra, con la barra.

Creció en una familia monoparental; su madre trabajaba en un restaurante para sostener el hogar. Kuo cursó la primaria en Yilan y, en secundaria, se trasladó a la Escuela Secundaria de Deportes de Taitung. Al principio entrenaba atletismo, en lanzamiento de bala y disco. La figura clave en su paso a la halterofilia fue la entrenadora Pu Ya-ling, quien durante los entrenamientos advirtió que la potencia explosiva de Kuo no debía desperdiciarse en pruebas de lanzamiento⁸. Más tarde, el entrenador de la selección nacional Lin Jing-neng se hizo cargo de su preparación técnica y la llevó desde las competencias nacionales hasta el escenario mundial⁹.

El día en que cayeron 141 kilos

En los Juegos Olímpicos de Londres 2012, Kuo Hsing-chun, de 18 años, subió por primera vez a un escenario olímpico y terminó octava en la categoría de 58 kg². El resultado no fue extraordinario, pero haber llegado a los Juegos Olímpicos a los 18 años hacía que su futuro pareciera luminoso.

Entonces, en 2014, aquella barra cayó.

El vasto lateral del muslo derecho se le desgarró entre un 70 % y un 80 %. Para una halterófila, los muslos son la base que soporta todo el peso; una lesión así equivalía casi a una sentencia de retiro. La rehabilitación empezó por lo más elemental: aprender a caminar con normalidad. Volver a levantar una barra fue algo que llegó varios meses después⁵.

“Incluso en el Centro Nacional de Entrenamiento tuve que esperar tanto por una ambulancia. Entonces, ¿qué pasaría si estuviera en mi pueblo natal o en una zona aún más remota?”⁶

Esa frase se convirtió después en acción. En enero de 2016, Kuo Hsing-chun donó 1,5 millones de dólares taiwaneses para que el Hospital Hui-Min de Penghu adquiriera una ambulancia⁶. No fue un impulso posterior a la lesión. Pasó más de un año pensándolo y lo hizo cuando tuvo la capacidad de hacerlo.

De Río a Tokio: una máquina de récords

En los Juegos Olímpicos de Río 2016, Kuo Hsing-chun obtuvo el bronce en la categoría de 58 kg con un total de 231 kg: la primera medalla olímpica de su carrera².

Después empezó a borrar récords.

En la Universiada de Taipéi 2017 compitió como local. Levantó 142 kg en envión, batió el récord mundial y alcanzó un total de 249 kg¹⁰. Ese mismo año, en el Campeonato Mundial de Halterofilia en Anaheim, Estados Unidos, ganó dos oros y una plata². En 2018, en el Mundial de Asjabad, Turkmenistán, su actuación fue aún más impresionante: la Federación Internacional de Halterofilia acababa de ajustar las categorías de peso y establecer la de 59 kg, y Kuo batió de una vez tres récords mundiales: arranque (105 kg), envión (132 kg) y total (237 kg)¹¹. En el Mundial de Pattaya, Tailandia, en 2019, elevó el envión a 140 kg y el total a 246 kg, quebrando otros dos récords mundiales². En abril de 2021, en el Campeonato Asiático de Halterofilia de Taskent, Uzbekistán, registró 110 kg en arranque y 247 kg en total: otros dos récords mundiales¹².

En su carrera acumuló 11 récords mundiales. Sus tres cifras máximas en la categoría de 59 kg: 110 kg en arranque, 140 kg en envión y 247 kg en total².

Los 236 kilos de Tokio

El 27 de julio de 2021, en el edificio del Foro Internacional de Tokio. Eran unos Juegos Olímpicos celebrados bajo la pandemia de COVID-19, sin público en las gradas³.

Kuo Hsing-chun llegó a la plataforma con tres récords mundiales. En su primer intento de arranque levantó 103 kg con éxito y estableció de inmediato un récord olímpico³. En los dos intentos siguientes optó por la prudencia y reservó energía para el envión. En su primer intento de envión levantó con solidez 123 kg; en el segundo, 133 kg. En el instante en que lo logró, el oro ya estaba asegurado, y los récords olímpicos de envión y total quedaron también batidos³.

Tres intentos válidos, tres récords olímpicos. Total: 236 kg.

En su tercer intento de envión desafió 141 kg, el mismo peso de la barra que la había lesionado en 2014. No pudo levantarla; cayó sentada sobre la plataforma, rodó una vuelta, se incorporó con una sonrisa radiante y saludó hacia las gradas. La prensa extranjera captó esa imagen y la describió como una atleta que “ama y disfruta sinceramente la competencia”¹³. En una entrevista posterior, explicó que en el tercer intento la mano se le resbaló un poco y cayó, y que pensó: “tenía que hacer un giro elegante”¹³.

Fue la primera medalla de oro de Taiwán en los Juegos Olímpicos de Tokio y la primera medalla de oro olímpica en la historia de la halterofilia taiwanesa³.

París: la tercera medalla, con lesión

En los Juegos Olímpicos de París 2024, Kuo Hsing-chun tenía 30 años y arrastraba una lesión en la zona lumbar. Levantó 105 kg en arranque, 130 kg en envión y 235 kg en total, con lo que obtuvo la medalla de bronce⁴. El oro fue para Luo Shifang, de China, con 241 kg; la plata, para Maude Charron, de Canadá, con 236 kg.

En su último intento de envión desafió 137 kg y falló. La lesión lumbar le impedía generar fuerza⁴.

“No me importa estar lesionada. Decidí dejar que doliera.”¹⁴

El resultado estuvo muy por debajo de su mejor nivel, pero el significado de esa medalla de bronce no reside en los números. Kuo Hsing-chun se convirtió en la primera atleta taiwanesa en ganar medallas en tres Juegos Olímpicos consecutivos: octava en Londres, bronce en Río, oro en Tokio y bronce en París, en una trayectoria olímpica que abarcó doce años⁴.

La encrucijada de los 32 años

En mayo de 2025, en el Campeonato Asiático de Halterofilia de Kuala Lumpur, Kuo Hsing-chun registró 95 kg en arranque, 125 kg en envión y 220 kg en total en la categoría femenina de 59 kg, y obtuvo el bronce. El resultado fue 16 kg inferior a su cima de Tokio¹⁵. Ese mismo año, en el Campeonato Mundial, volvió a adaptarse a la categoría de 58 kg tras el cambio de divisiones y ganó una medalla de bronce tanto en arranque como en envión¹⁶. Cuando se anunció la lista de atletas para el Campeonato Asiático de 2026, su nombre no figuraba entre las participantes¹⁷.

La pregunta por el retiro empezó a planteársele de frente.

“Como deportista, decidir cuándo detener una carrera es realmente algo muy difícil.”¹⁸

No dio una respuesta; solo ofreció un calendario: el premio de diez millones de dólares taiwaneses que recibió en cooperación con la Fundación Hondao ya siguió fluyendo hacia zonas rurales y periféricas, y su siguiente objetivo son los Juegos Asiáticos de Nagoya 2026¹⁸.

Kuo Hsing-chun fuera de la plataforma

El dinero que Kuo Hsing-chun ha donado supera lo que la mayoría de los deportistas taiwaneses ganan en toda una vida.

La ambulancia de Penghu en 2016: 1,5 millones⁶. Los 1,9 millones de dólares taiwaneses de premio de la Universiada 2017 fueron donados íntegramente a la comunidad, incluidos 400.000 para la Escuela Secundaria Baosang de Taitung¹⁹. En 2019 produjo un calendario benéfico y donó los ingresos a la filial de Taitung de la Genesis Social Welfare Foundation para el cuidado de personas en estado vegetativo¹⁹. En diciembre de 2024, en cooperación con la Fundación Hondao, volvió a donar 100.000 dólares taiwaneses a la Escuela Primaria Fengrong de Taitung y a la Escuela Secundaria Baosang¹⁹.

“Vengo de una zona rural y sé qué necesitan los niños de esas zonas.” Ha repetido esa frase muchas veces, y no es un eslogan. Cada donación regresa al lugar donde creció.

Su bisabuela transmitió cultura con la voz; ella lo hace con la barra y la chequera. Una misma línea de sangre Malan heredó tanto el talento como el impulso de “si uno lo ha recibido, debe devolverlo”.

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Referencias