Museo Nacional de Taiwán: De escaparate imperial a co-creación comunitaria, ¿quién tiene el derecho de exhibir a Taiwán?

Resumen en 30 segundos: En 1908, tras la inauguración completa del ferrocarril transversal, el Gobierno General de Taiwán estableció un museo; en 1915, un edificio con una cúpula de 30 metros, vidrieras y pórtico clásico se completó en el Nuevo Parque de Taipéi. En un principio fue el escaparate mediante el cual el gobierno colonial exhibía a «Taiwán», y tras la guerra cambió de nombre y de administradores, pero siempre permaneció en su ubicación original. Hoy, el Museo de Taiwán (Taibóguǎn) es un complejo de cuatro edificios monumentales, y la cuestión ha pasado de «qué se conserva» a «quién decide cómo se exhibe». (Anuncio oficial del Museo de Taiwán)

Figura: La vista frontal comprime el frontón triangular, el pórtico clásico, las escaleras y la cúpula en un único eje de observación; los estandartes de la entrada indican que este monumento no es un objeto conmemorativo estático, sino un museo que sigue recibiendo visitantes. Fotografía: Guillaume Paumier, CC BY-SA 3.0.¹

En 1915, al entrar en el vestíbulo del museo desde el Nuevo Parque de Taipéi, lo primero que se veía al mirar hacia arriba era la luz. Las vidrieras dividían la luz solar en capas de color, hacia abajo había suelo de mármol y hacia arriba se alzaba una cúpula imponente. Este edificio parecía un templo traído desde Europa, pero introducía piñas, plátanos, árboles Acacia confusa, minerales y especímenes animales en sus propios vitrinos. La solemnidad de la arquitectura y la naturaleza local de las colecciones nunca fueron, desde el principio, dos cosas separadas. ²

Más precisamente, este museo no tuvo primero una «historia de Taiwán» para luego buscar un edificio que la contuviera. Fue inicialmente un proyecto de modernización del gobierno colonial, y solo más tarde, entre el cambio de régimen, la restauración y la colaboración comunitaria, se convirtió lentamente en un espacio público donde los taiwaneses podían renegociar su identidad. La historia del Museo de Taiwán no es solo lo que ha preservado, sino quién ha nombrado a Taiwán en el pasado y quién ha ido recuperando gradualmente el derecho a nombrarlo.

Un ferrocarril que da origen a un museo

En octubre de 1908, el Gobierno General de Taiwán estableció un museo en Taipéi. Este momento no fue casual: ese mismo año, el ferrocarril transversal se inauguró en su totalidad, conectando el norte y el sur en un nuevo eje administrativo y económico. El artículo de historia del museo en Taiwan Light señala que las instalaciones originales utilizaban el edificio de la Oficina de Loterías, bajo el nombre de «Museo Adscrito a la Oficina de Agricultura y Comercio del Departamento Civil del Gobierno General de Taiwán». Sus orígenes se remontan incluso a la Sala de Exposiciones de Productos establecida en 1899. ²

La Sala de Exposiciones de Productos mostraba artículos de costumbres, artesanías y logros industriales de diversas regiones de Taiwán. En otras palabras, la primera tarea del museo no era simplemente preservar el pasado, sino organizar la colonia en datos comprensibles para el gobierno japonés, los inversores y el mundo exterior. Tras introducir el alcanfor, el azúcar, los minerales, las plantas y los artefactos de los pueblos indígenas en un mismo sistema de clasificación, Taiwán se convirtió simultáneamente en una isla, un mercado y un objeto de estudio.

Aquí hay una contradicción fácil de ocultar bajo la idea de «el monumento es hermoso»: la apariencia clásica del museo declara civilización y orden, mientras que los especímenes en su interior producen un conocimiento sobre la colonia. Una investigación académica de 2008 denominó esta historia como la «política cultural del museo», señalando que la arquitectura, el sistema, la clasificación de las exhibiciones y el público objetivo del Museo del Gobierno General de Taiwán estaban todos vinculados a cómo Japón entendía a los pueblos indígenas, a la sociedad han y a la propia noción de «modernidad». La investigación también señala que, tras la recepción por parte del Gobierno Nacionalista después de la guerra, el museo pudo haber servido como un campo para que el nuevo administrador presentara su propio orden cultural. ³

Nota del curador: Un museo no es un vitrina de vidrio transparente. Decide qué objetos entran en la vitrina, con qué nombres se etiquetan y quién permanece fuera observando; por lo tanto, mientras un espécimen se conserva, también puede preservarse un cierto modo de clasificación.

La cúpula de 1915, atravesando cuatro nombres

En 1913, comenzó la construcción del edificio del museo en memoria de Gen'yama Yamagata y Shinpei Goto, completándose dos años después. Más tarde se convirtió en la sede del Museo del Gobierno General de Taiwán, ubicado entre el actual Parque de la Paz de 228 y la Calle Guanqian, formando un eje urbano con la antigua estación de tren de Taipéi. El artículo de historia del museo en Taiwan Light registra su fundación en 1908 y su finalización en 1915. El anuncio oficial del Museo de Taiwán indica que la sede principal fue completada en 1915 y es uno de los primeros monumentos nacionales designados. ^{2 4}

La sede principal utiliza hormigón armado y muros de carga de ladrillo; la fachada frontal presenta un pórtico clásico, con una cúpula central de aproximadamente 30 metros de altura. El vestíbulo está sostenido por columnas de estilo corintio romano, y las vidrieras, la piedra y los motivos vegetales colocan el vocabulario clásico europeo y los productos de Taiwán en el mismo espacio. ²

Esta mezcla no es un detalle menor. La arquitectura declara, mediante un vocabulario clásico, que un gobierno colonial es capaz de construir instituciones públicas modernas, pero la decoración incorpora las frutas, las plantas y los materiales locales de Taiwán. Parece tanto un monumento para demostrar al imperio la capacidad de gobernar, como un lugar de trabajo que traduce los recursos naturales de Taiwán en conocimiento y riqueza.

Tratar la arquitectura como la primera obra de arte

Al acercarse a la sede principal, lo primero que se ve es la fachada frontal; al entrar, se descubre que la propia arquitectura ya ha dispuesto un orden de observación. El porche lleva a las personas al vestíbulo central, la cúpula atrae la mirada hacia arriba, y las columnas separan el espacio central de las salas de exhibición laterales. Esto no es solo decoración, sino una sintaxis espacial de educación pública: primero se hace sentir el orden y la solemnidad, y luego se dirige la atención hacia los especímenes y los textos explicativos. ²

Al mirar hacia atrás esta sintaxis hoy, no se puede terminar simplemente con «clásico, elegante, grandioso». La arquitectura introduce los productos de Taiwán en un marco de civilidad extranjera, pero también deja la posibilidad de que las audiencias posteriores desmonten ese marco. Cuando las exhibiciones explican los materiales de la arquitectura, las marcas de restauración y la historia de adquisición de las colecciones juntas, la cúpula deja de ser solo un fondo para convertirse en un objeto histórico que puede ser cuestionado. ⁵

En 1949, el nombre del museo cambió a «Museo de la Provincia de Taiwán». En 1999, cambió nuevamente al actual «Museo Nacional de Taiwán». El nombre cambió, los administradores cambiaron, el parque pasó de ser el Nuevo Parque de Taipéi a llamarse Parque de la Paz de 228, pero el edificio permaneció en su ubicación original. Taiwan Light sitúa esta evolución dentro del cambio de régimen posterior a la guerra y la memoria urbana: un edificio público construido bajo el telón de fondo del dominio colonial no desapareció con la partida de los gobernantes; fue más bien recibido por el siguiente régimen, renombreado y entregado al uso de la sociedad taiwanesa posterior. ²

Esto explica por qué el Museo de Taiwán no puede ser escrito simplemente como «arquitectura de la era colonial». Sus muros de ladrillo, su cúpula y sus colecciones conservan ciertamente las huellas de la modernidad colonial japonesa. Pero su uso después de 1949, su legitimación en la década de 1990 y su cambio de enfoque expositivo actual son igualmente parte de la historia de Taiwán. La arquitectura no guarda permanentemente el derecho de interpretación para ningún régimen político.

El Banco de la Tierra bajo tierra, la historia financiera entre las paredes

Hoy, el Museo de Taiwán no tiene solo la sede principal en el Parque de la Paz de 228. El anuncio oficial del Museo de Taiwán enumera cuatro sucursales como importantes edificios modernos construidos durante la era japonesa. La sede anterior del Museo de Paleontología fue la sucursal de Taipéi del Banco de Promoción Industrial de Japón, recibida por el Banco de la Tierra de Taiwán después de la guerra, y luego, bajo el Plan del Sistema del Museo de Taiwán en 2005, fue responsabilidad del Museo de Taiwán su restauración y operación. ^{4 6}

Por lo tanto, las paredes del Museo de Paleontología no hablan solo de fósiles. También preservan la historia superpuesta de los bancos, la tierra, la financiación de la colonización y las instituciones financieras públicas posteriores a la guerra. Cuando un banco se reorganiza como un museo de historia natural, el propio edificio se convierte en una pregunta: ¿Cómo apoyó la modernización las finanzas? ¿Cómo se midió, hipotecó y desarrolló la tierra? ¿Y cómo puede un museo devolver estas historias aparentemente diferentes a la misma ciudad?

La sede anterior del Pabellón Nanmen fue el Taller Sur de Taipéi del Departamento de Monopolos del Gobierno General de Taiwán, establecido en 1899, que se ocupaba principalmente de las industrias del alcanfor y el opio. La página oficial en inglés de la sede y la página de la exposición del Pabellón Nanmen indican que el taller cerró en 1967, y que quedan restos como el edificio rojo, el «Pequeño Palacio Blanco» y los depósitos de agua. La exposición actual utiliza objetos históricos y reliquias in situ para mirar hacia atrás el impacto de la industria del alcanfor en la economía social, la cultura étnica y el medio ambiente ecológico. ^{7 8}

Incluir el Pabellón Nanmen en el sistema del Museo de Taiwán equivale a negar la idea de escribir el alcanfor solo como un «producto de exportación exitoso temprano de Taiwán». El alcanfor fue un punto de cruce entre la industria, el sistema de monopolios, la recolección en las montañas y el comercio global. El opio colocaba la financiación del gobierno colonial y el control corporal en el mismo diagrama. Las grietas en los muros del monumento, la escala del almacén y la exposición in situ permiten que la historia industrial no dependa únicamente de una serie de años para ser comprendida.

La exposición permanente del Pabellón Nanmen desglosa aún más esta historia en ocho temas: «definición, mercado, campo de batalla, producción, monopolio de alcanfor, monopolio de opio, taller de Nanmen, exposición in situ», haciendo que la historia de los productos no se detenga solo en los números de exportación, sino que se conecte con el espacio de producción, el sistema de monopolios y la restauración de monumentos. ⁸

El Parque del Departamento Ferroviario al norte de la puerta norte saca a la luz otra línea de la modernización. Su前身 fue el Departamento Ferroviario del Transporte del Gobierno General de Taiwán, que desde la Oficina de Máquinas de la era Qing tardía, el Departamento Ferroviario de la era japonesa hasta la Oficina de Ferrocarriles de Taiwán posterior a la guerra, fue durante mucho tiempo el centro de la administración ferroviaria de Taiwán. El anuncio oficial del Museo de Taiwán clasifica el Parque del Departamento Ferroviario como un punto importante de edificios modernos e historia ferroviaria, y lo coloca junto a la historia natural, las finanzas, la industria y la modernidad urbana como un epítome de la historia moderna de Taiwán. ⁴

Cuatro sedes, cuatro métodos para entrar en la historia moderna de Taiwán

Estas cuatro entradas no son categorías turísticas diseñadas arbitrariamente por la administración del museo, sino una organización cruzada de los usos previos de cada sede y su función expositiva actual. Los datos oficiales de las sedes y los anuncios del Museo de Taiwán proporcionan respectivamente su evolución histórica, su identidad arquitectónica y su dirección expositiva. ^{4 7 6}

Nota del curador: Las cuatro sedes son como cuatro entradas: la Sede Principal entra desde la historia natural, el Museo de Paleontología desde las finanzas, el Pabellón Nanmen desde el alcanfor y los monopolios, y el Parque del Departamento Ferroviario desde el transporte y la administración. La modernización de Taiwán no ocurrió de repente en un templo blanco, sino que creció entre bancos, talleres, vías férreas y vitrinos de especímenes.

Una investigación de exposiciones de restauración de 2022 desglosó los métodos expositivos de estas sedes en tres aspectos: la historia de vida del monumento y el contexto sociocultural, las características arquitectónicas y el proceso de restauración. Los investigadores, tras observar el Museo de Paleontología, el Pabellón Nanmen y el Parque del Departamento Ferroviario, señalaron que la exposición in situ permite a los espectadores ver las reliquias, los métodos de construcción y el equipo que originalmente existían en diversas partes del edificio, así como ver los temas a los que la propia restauración enfrenta. ⁵

Este método es importante porque la «restauración» no consiste en devolver al edificio al año más bonito visualmente. La exposición de restauración devuelve a la narrativa los componentes desmontados, los métodos de construcción preservados y las huellas de los usuarios del edificio, haciendo que el monumento deje de ser solo una foto terminada para convertirse en una historia de vida social que sigue siendo leída.

Más allá de los especímenes, ¿quién puede contar su propia historia?

El legado más difícil de manejar del Museo de Taiwán no son necesariamente la cúpula o el mármol, sino la colección y la clasificación en sí. Los museos tempranos solían clasificar por etnia, función de los objetos o características físicas, organizando sociedades complejas en filas de vitrinos fáciles de observar. Un artículo especializado sobre los pueblos indígenas señala que existe una transformación evidente entre la exhibición clasificada común en los museos de antropología de principios del siglo XX y la dirección actual que enfatiza la participación pública, las exposiciones en línea y la co-creación. ⁹

Esto no implica juzgar todos los estudios tempranos como incorrectos, ni juzgar automáticamente la curaduría actual como correcta. La cuestión es: cuando un artefacto sale de la comunidad de origen y entra en un museo de la capital, ¿quién obtiene el poder de explicarlo? El museo puede proporcionar recursos para la preservación, la investigación y la exhibición pública, pero si solo permite que la administración del museo decida por sí misma qué representa el artefacto, la exhibición seguirá utilizando la estructura de «el gran museo habla por otros».

Las prácticas recientes del Museo de Taiwán han comenzado a enfrentar este problema. El anuncio oficial de colaboración de 2016 del Museo de Taiwán registra que, desde 2009, se ha impulsado el retorno de artefactos indígenas a sus aldeas bajo el lema «el gran museo lleva a los pequeños museos», expandiéndose posteriormente de exhibiciones de retorno uno a uno a «dos grandes museos llevan a múltiples pequeños museos», la reproducción de artefactos y la curaduría conjunta. El anuncio también registra que, en ese momento, ya se había colaborado en 8 exposiciones especiales con 6 museos culturales indígenas locales. ¹⁰

El punto central de esta trayectoria no es solo devolver los artefactos a las aldeas para exhibirlos, sino cambiar quién está sentado en la mesa de curaduría. El anuncio oficial registra que la colaboración invitó a ancianos tribales a entrar en los almacenes del museo para inspeccionar y seleccionar las piezas de exhibición, prestó los artefactos originales de las colecciones a museos culturales locales, y permitió que las tribus lideraran la planificación del contenido de la exposición y la interpretación de los artefactos. ¹⁰ Estas prácticas transforman el «retorno a las aldeas» de un problema de transporte a una reorganización del conocimiento y el poder.

La revisión de la investigación también advierte que la representación cultural de los pueblos indígenas aún es insuficiente; la colaboración no significa que los problemas ya estén resueltos. El retorno a las aldeas, el diálogo y la co-creación no son un final bonito, sino un método de trabajo que obliga al museo a enfrentar continuamente las diferencias de interpretación, la posición del conocimiento y la distribución de recursos institucionales.

Nota del curador: La «co-creación» no consiste en invitar a representantes locales a una reunión y luego devolver el poder de decisión al interior del museo. La verdadera co-creación debe dejar un espacio que pueda ser cuestionado, corregido y rechazado cuando la selección de las exposiciones, los nombres, el orden narrativo y los resultados regresen a la comunidad.

Desde esta perspectiva, la transformación actual del Museo de Taiwán no es una línea recta de «de lo colonial a lo progresivo». La arquitectura y las colecciones dejadas por la época colonial son la base sobre la cual la investigación y la exhibición actuales pueden basarse; el mismo conjunto de arquitectura y colecciones también transporta los modos de clasificación de la sociedad taiwanesa de esa época. Lo que el museo puede hacer no es fingir que esta historia no existe, sino revelarla, permitiendo que más personas sepan cómo se obtuvo un espécimen, cómo funcionaba un taller y por qué un artefacto aparecía en una vitrina.

Figura: Las columnas blancas altas, los capiteles dorados y el techo alto del vestíbulo guían la mirada de las personas hacia arriba; los carteles explicativos de la exposición en la parte inferior recuerdan a los espectadores que este edificio es simultáneamente un espacio histórico y un museo que sigue operando hoy. Fotografía: Scchiang; CC BY-SA 4.0.¹¹

El próximo siglo de un museo

El valor del Museo de Taiwán no reside en el título de ser el «más antiguo» en sí mismo. Lo verdaderamente importante es que coloca la historia natural de Taiwán, la historia industrial, la historia financiera, la historia ferroviaria y la cultura étnica en un mismo sistema urbano caminable. El anuncio oficial del Museo de Taiwán también considera las cuatro sedes como el patrimonio arquitectónico para comprender el desarrollo moderno de Taiwán. ⁴

Pero la naturaleza pública no se completa automáticamente al colgar el título de «Nacional». Depende de cómo las exhibiciones marquen los orígenes, cómo manejen las controversias, cómo permitan la participación de las comunidades de origen y cómo reconozcan las desigualdades en el proceso de formación de las colecciones. La restauración de monumentos preserva muros, columnas, techos y métodos de construcción; la transformación expositiva debe preservar el derecho de diferentes personas a hacer preguntas sobre estos objetos.

Cuatro capas de perspectiva para el lector

La primera capa observa la apariencia: reconocer la cúpula, el pórtico, las vidrieras y el eje urbano. La segunda capa observa el uso: preguntar cómo el museo se conecta con el ferrocarril, los bancos, los talleres de alcanfor y el sistema de monopolios. La tercera capa observa la colección: confirmar el origen de los objetos, la clasificación y el contexto de vida original. La cuarta capa observa el poder: notar quién escribe las etiquetas, quién puede presentar diferentes interpretaciones y si las comunidades locales pueden participar en la decisión final de la exhibición.

Estas cuatro capas de perspectiva también se aplican a la lectura en línea. Las imágenes no deben ser solo para añadir atmósfera al artículo. Deberían permitir al lector saber qué edificio se está viendo, qué espacio y qué ángulo de observación. Una buena leyenda de imagen devuelve la mirada desde la apariencia a la historia de la sede, permitiendo al lector comprender por qué las columnas, los especímenes y las vitrinas actuales merecen ser vistas.

Complemento de datos del artículo

Este artículo utiliza por separado los datos de las sedes, los artículos de historia del museo y la investigación académica: las páginas oficiales son responsables de confirmar la arquitectura, los años y la administración del museo; los artículos de historia del museo complementan la memoria urbana y la evolución del régimen; la investigación académica se utiliza para tratar la exhibición colonial, los métodos de restauración y las limitaciones de la colaboración comunitaria. Las tres fuentes no pueden sustituirse mutuamente; solo juntas son suficientes para evitar escribir al museo como un único punto de vista nostálgico. ^{4 3 5}

Nota del curador: Una foto solo puede decirle al lector «cómo se ve esto aquí»; una buena leyenda de imagen también debe decirle al lector «por qué mirar esto ahora». Las dos imágenes de este artículo entran desde la apariencia arquitectónica y la exhibición de historia natural, permitiendo al lector ver cómo el Museo de Taiwán preserva simultáneamente el espacio y la clasificación del conocimiento.

Por lo tanto, la próxima vez que camines por la Calle Guanqian, no tomes fotos solo frente a la cúpula. Puedes hacer primero tres pequeñas preguntas: ¿Quién recolectó este objeto? ¿En la vida de quién estaba originalmente? ¿Quién decide hoy cómo debe ser explicado? Estas tres preguntas convertirán al museo de un hermoso monumento histórico en un escenario democrático que sigue operando.

El museo de 1908 organizó a Taiwán para el imperio como un objeto observable. El Museo de Taiwán de 2026 debe permitir que la sociedad de Taiwán decida conjuntamente cómo se observa a sí misma. Preservar este museo no es solo preservar un edificio de 1915, sino preservar un lugar donde una sociedad sigue reescribiendo su propia historia.

Referencias