Un nombre que regresa a lo largo de la costa
Resumen en 30 segundos: La historia de los kavalan no es solo un evento de «reconocimiento gubernamental en 2002». Para comprender a este grupo étnico, es necesario observar simultáneamente la vida fluvial y costera en la llanura de Lanyang, la dispersión causada por la batalla de Kalawan en 1878, la preservación de la lengua y los rituales en las aldeas de Hualien y Taitung, y cómo el tejido de fibra de banano devuelve la memoria cultural a la vida cotidiana. 1 2 3
En 1987, miembros de la aldea de Xinshe en Hualien viajaron a Taipéi para presentar danzas y rituales. En el escenario, los miembros del grupo pronunciaron su propio nombre étnico, revelando al exterior que los kavalan, considerados «sinicizados», aún podían cantar, realizar rituales y vivir en su lengua kavalan. Tras esta «Noche de Fengbin», el movimiento de restauración del nombre salió de las aldeas para convertirse en una acción que exigía al Estado reconocer nuevamente la subjetividad étnica. 2
El 25 de diciembre de 2002, el gobierno de la República de China (Taiwán) proclamó a los kavalan como la undécima tribu indígena de Taiwán. 1 En esa misma historia, existe otro hecho difícil de ocultar tras una simple frase de «éxito en la restauración del nombre»: algunos descendientes, cuyos ancestros fueron registrados en el registro civil como personas de las llanuras, aún no han obtenido el estatus de indígena. 2
Por lo tanto, la historia de los kavalan no puede comprimirse en una línea de tiempo que vaya de la «desaparición» al «reconocimiento». Se asemeja más a un hilo tejido: algunos recuerdan la lengua en la costa, otros recuerdan a los espíritus ancestrales en los rituales, y otros pelan el tallo del banano en finas fibras para tejer un nombre de vuelta a la tela.
📝 Nota del curador: El punto de partida para que un grupo étnico sea visto a menudo es anterior a una simple proclamación oficial. Solo cuando alguien se niega a olvidar en la vida cotidiana, existe la posibilidad de que el nombre público aparezca nuevamente.
Los «humanos de la llanura» en la llanura de Lanyang
Los kavalan se autodenominan kavalan, y los datos oficiales explican este término como «humanos de la llanura». Han habitado tradicionalmente en Yilan, estableciendo sus asentamientos cerca de los ríos y la costa. En la antigüedad, sus viviendas utilizaban arquitectura de pilotes (estilo ganlan), y realizaban comercio de intercambio a través de la navegación marítima. 4
Una investigación conservada en el Museo de Lanyang indica que la historia de los ancestros kavalan que «vinieron del mar» fue transmitida oralmente de abuelo a nieto, y de padre a hijo. En 1896, el etnólogo japonés Ino Kanori fue el primero en registrar por escrito estas tradiciones orales. 3
Esta historia oral menciona un lugar llamado Mariyan, y relata cómo los ancestros rodearon el cabo Sandiao para llegar a Yilan, entonces conocido como Gazinan (蛤仔難). Se trata de una memoria étnica, no de una única ruta completamente probada por la arqueología; la misma investigación del museo presenta también diferentes hipótesis arqueológicas y lingüísticas. 3
La ruta de los ancestros aún requiere más diálogo entre materiales. Cuando un grupo étnico carece de su propia historia escrita, los archivos externos pueden convertirse fácilmente en la única voz, pero la historia de los kavalan también reside en la costa, los estuarios, las canoas y los topónimos que aún se narran.
Los datos arqueológicos muestran que los sitios relacionados con los kavalan se distribuyen principalmente en dunas costeras cercanas al mar, estuarios o zonas pantanosas de las llanuras interiores. Estas ubicaciones indican que el agua constituía directamente las condiciones de vida de los asentamientos, la alimentación, el transporte y el intercambio. 3
De Lanyang a Hualien-Taitung: la dispersión no es el final
A finales del siglo XVIII, los chinos han comenzaron a entrar en la llanura de Lanyang. A principios del siglo XIX, el gobierno de la dinastía Qing estableció la Prefectura de Kavalan, cambiando el orden territorial y administrativo. A partir de mediados del siglo XIX, grandes grupos de kavalan abandonaron sus tierras natales y migraron hacia la costa de Hualien y Taitung. 1
Un grupo se estableció en la aldea de Kalawan en Hualien. En 1878, los kavalan y los sakizaya se unieron para resistir la fuerza del gobierno Qing, dando lugar a la batalla de Kalawan. Tras la guerra, los miembros del grupo fueron obligados a dispersarse por la costa este y el valle central de Hualien-Taitung; algunos entraron en las aldeas amis, viviendo bajo la identidad de kalawan. 5
La investigación académica contextualiza este evento en la «transformación de los territorios tradicionales debido a la intervención del Estado», señalando que tras el incidente de Kalawan, el espacio de actividad de los kavalan en la llanura de Qilai y la costa este cambió. 6
Los registros externos a menudo escriben esta historia como la desaparición del grupo étnico, pero la memoria de las aldeas cuenta una versión diferente: los miembros del grupo cambiaron su nombre para sobrevivir, ocultaron su lengua y buscaron lugares donde asentarse a lo largo de la costa.
Los kavalan de Xinshe en Hualien eran conocidos por los grupos vecinos como Kaliawan. Antes del movimiento de restauración del nombre, esta denominación dificultaba que el exterior los conectara con «Kavalan», pero para los miembros del grupo, la ruptura del nombre no significaba que la memoria también se hubiera roto. 4
Xinshe está bañado por el Océano Pacífico al este y apoyado por la Cordillera Costera al oeste. Tras la llegada de los kavalan, cultivaron arroz mediante la derivación de agua en terrazas limitadas, y también se dedicaron a la pesca, la recolección y las actividades marítimas. Los datos oficiales listan los ríos, la costa y el intercambio marítimo como condiciones importantes de la vida kavalan. 4
📝 Nota del curador: La migración cambió el mapa, pero no quitó el mar de la vida de los kavalan.
Cómo un árbol de banano se convierte en una tela
Uno de los objetos culturales más visibles de los kavalan es el tejido de fibra de banano. El Museo de Lanyang registra que los miembros del grupo seleccionan árboles de banano maduros pero aún sin frutos, pelan la capa exterior del tallo, raspan las fibras de color lila pálido y, tras secarlas, unirlas, urdir y tejer, producen la tela. 7
Un solo árbol de banano puede tejer aproximadamente una tela de 70 cm de largo por 50 cm de ancho. Esta cifra revela primero la fragilidad del material: las fibras no son duraderas y deben procesarse en un corto período de tiempo. 7
Antes de tejer, existe un ritual simple llamado Spaw, utilizado para pedir la protección de los espíritus ancestrales para que el proceso sea exitoso. La cinta de sujeción lumbar, el telar, la lanzadera, la placa de hilerado y la varilla de selección de hilos constituyen la postura de trabajo; el tejedor se sienta en el suelo, fija los instrumentos con su cuerpo y permite que la urdimbre y la trama se entrelacen paso a paso. 7
Las colecciones de artefactos del siglo XIX dejaron otra pista sobre esta artesanía. Durante sus misiones de proselitismo en Yilan y Hualien entre las décadas de 1870 y 1880, Mackay (George Leslie Mackay) recolectó vestimenta kavalan, tejidos de fibra de banano y objetos rituales. Un lote de más de 40 piezas de esta colección se conserva actualmente en el Museo Real de Ontario, en Canadá. 8
Estos artefactos preservan pistas valiosas, pero también se desvincularon del contexto tribal original, convirtiéndose en especímenes en un museo. Cuando las aldeas contemporáneas los redescubren, el trabajo no consiste solo en replicar patrones antiguos, sino en permitir que los miembros del grupo decidan cómo deben entenderse estos objetos hoy. 8
Tras 2002, la fibra de banano se convirtió nuevamente en un medio para la revitalización cultural y la creación contemporánea. Yuan Shijie (Visión Indígena) la describe como un portador histórico, registrando cómo los artesanos recuperan los patrones de tejido de los artefactos tempranos y la memoria tribal, para luego devolverlos a la vestimenta y la vida. 2
El Museo de Lanyang también conserva una palabra de un anciano: «En años anteriores, los externos venían a comprar, pero ahora ya no lo hacen, por lo que los jóvenes rara vez lo hacen». 7 El peso de esta frase radica en que no empaqueta la artesanía tradicional como un paisaje que nunca desaparecerá; dice quién debe mantener la técnica una vez que el mercado se retira.
Los rituales devuelven el tiempo a la aldea
La revitalización de la cultura kavalan no es solo el tejido. Las aldeas de la costa este de Hualien aún registran el ritual marítimo sbaw tu lazin, el festival de la cosecha gataban, la conmemoración anual de los ancestros palilin, y los rituales relacionados con la sacerdotisa metiyu. 2
El festival de la cosecha de la aldea de Xinshe se celebra a principios y mediados de agosto para agradecer a los espíritus de la tierra y los ancestros. El ritual marítimo se realiza cuando florecen las flores de Erythrina variegata; los hombres piden paz y abundancia al dios del mar antes de salir a la pesca. 2
Algunos rituales se han interrumpido o se han transformado en presentaciones culturales públicas. Este cambio nos recuerda que la revitalización cultural no consiste en traer el pasado intacto; es renegociar qué contenidos deben continuar en qué contextos, tras los cambios en el transporte, la educación, el matrimonio, el sistema estatal y la demografía tribal.
La sociedad kavalan también experimentó matrimonios interétnicos y cambios de identidad. La migración y la cohabitación en las aldeas de Hualien-Taitung hicieron que el nombre étnico, la lengua y el lugar de vida se convirtieran en parte de las discusiones contemporáneas sobre la identidad. 2
Por lo tanto, simplificar la identidad étnica a una proporción de sangre omite la capa más crucial de la historia kavalan: la identidad se construye a través de la familia, la lengua, los rituales, el lugar de vida y la memoria compartida. 9
Tres «restauraciones del nombre» que no deben confundirse
La restauración del nombre de los kavalan tiene al menos tres escalas. La primera es el reconocimiento estatal: la proclamación de 2002 introdujo el nombre étnico en la lista oficial de pueblos indígenas. La segunda es el registro de identidad: no todos los descendientes que se identifican como kavalan pueden obtener el estatus de indígena siguiendo la misma trayectoria de registro civil. La tercera es la práctica cultural: la lengua, los rituales, el tejido, el ritual marítimo y la memoria familiar deben ser utilizados continuamente por la vida tribal para no quedarse solo como texto explicativo en un museo. 1 2 8
Estas tres escalas están relacionadas entre sí, pero no son intercambiables. Una proclamación puede cambiar la clasificación legal, pero no puede reemplazar a un anciano enseñando a un niño a hablar la lengua. Una prenda de fibra de banano en una colección puede preservar la pista artesanal, pero no puede reemplazar la decisión tribal de cómo se usa hoy. Una presentación pública puede permitir que la sociedad vea la cultura, pero no significa que todos los rituales privados deban estar abiertos al público.
¿Quién tiene el derecho de nombrar a un grupo étnico?
El nombre «Kavalan» tiene diferentes grafías en diferentes épocas. Los documentos españoles y holandeses del siglo XVII mencionan formas como Cabalan y Kavalan, mientras que los registros chinos mencionan Gazinan (蛤仔難), Jiazilan (甲子蘭) y Hazilan (哈仔瀾). Estos nombres no son traducciones fijas de una misma unidad administrativa, sino huellas textuales dejadas por diferentes regímenes, viajeros, funcionarios e investigadores al entrar en contacto con el grupo étnico. 8
A finales del siglo XIX, los etnólogos japoneses comenzaron a construir el sistema de conocimiento de los pueblos indígenas de Taiwán mediante la clasificación, la investigación y la fotografía. Estos datos preservaron vestimenta, documentos antiguos, tablas de casas, grabaciones de audio e imágenes, permitiendo a los investigadores actuales rastrear la vida de los kavalan. Sin embargo, lo que el investigador eligió registrar, lo que el museo coleccionó y cómo el registro civil clasificó a las personas, influyen en cómo las generaciones posteriores entienden a este grupo étnico. 8
Por lo tanto, el nombre étnico no es solo un sustantivo en un diccionario. Afecta quién puede ser llamado claramente en la escuela, el registro civil, el museo, las discusiones sobre la tierra y las políticas públicas. Cuando los miembros del grupo exigen el uso de su propio nombre, no solo exigen una corrección fonética, sino que exigen que el Estado y la sociedad reconozcan una historia que no se interrumpió debido a la clasificación administrativa. 2 9
Después de la «restauración del nombre», ¿quién más puede ser llamado?
El reconocimiento oficial de 2002 tiene significado institucional, pero no reparó automáticamente todas las rupturas de identidad. Yuan Shijie (Visión Indígena) señala que algunos miembros del grupo cuyo registro de identidad se completó en 1956 y alrededor de 1963 pudieron ser incluidos en el reconocimiento; sin embargo, muchos descendientes registrados en los libros de censo de la era japonesa como shufan (pueblos indígenas de las llanuras) y posteriormente clasificados como pueblos de las llanuras, aún no han obtenido el estatus de indígena. 2
Por esta razón, la «restauración del nombre» no puede entenderse solo como un evento político exitoso. Involucra simultáneamente el registro civil, la tierra, los recursos educativos, la transmisión de la lengua y quién tiene el derecho de definir «el verdadero indígena».
En 2018, los kavalan y los sakizaya celebraron el 140.º aniversario de la batalla de Kalawan / la batalla de Takubuwan (达固部灣) con actividades de conmemoración, presentando exposiciones, documentales, simposios académicos y foros de miembros del grupo para recontar la batalla y la dispersión. Las actividades también plantearon que el propósito de conmemorar la batalla es comprender la igualdad étnica, el respeto mutuo y la justicia histórica, en lugar de crear nuevas oposiciones. 5
Pan Chao-cheng dijo en las crónicas de la actividad: «Después de que los chinos han entraron en Lanyang, los kavalan migraron hacia el sur a las áreas de Hualien y Taitung, llevando una vida nómada e inestable durante más de doscientos años». 5 Esta frase devuelve la migración en el mapa al tiempo humano: doscientos años caen sobre la vida de generación en generación, y sobre el proceso de establecer hogares en nuevos lugares.
📝 Nota del curador: La restauración del nombre tampoco significa volver a un pasado inmutable. Permite a las generaciones posteriores decidir qué legado de los ancestros debe seguir vivo hoy.
Dejar que el nombre permanezca en lo cotidiano
Los kavalan de hoy se distribuyen en Yilan, Hualien y Taitung. Los datos oficiales en inglés listan las principales áreas de distribución como Zhuangwei y Wujie en Yilan; Xincheng y Fengbin en Hualien; y Changbin en Taitung. También registran que los miembros del grupo han promovido desde la década de 1980 el respeto a su nombre étnico y su subjetividad. 4
En el mapa, estos lugares parecen estar muy distantes. Sin embargo, vistos a través de la propia historia de los kavalan, están unidos por rutas marítimas, matrimonios, rituales, lengua y memoria familiar.
La importancia del tejido de fibra de banano radica precisamente en que convierte la historia grandiosa en un acto que las manos pueden realizar: pelar una capa del tallo de banano, extraer la fibra, permitir que diez dedos unan hilos cortos en hilos largos, y luego tejer los hilos largos en una tela. Cada paso responde a la misma pregunta: ¿hay alguien dispuesto a usar su propio cuerpo para hacer este nombre?
La respuesta de los kavalan no se detuvo en 2002. Está en el ritual marítimo de Xinshe, en la lengua kavalan re-cantada en Yilan, en los artefactos que viajan entre el museo y la aldea, y en aquellos que aún exigen que los descendientes de los pueblos de las llanuras sean reconocidos justamente. El nombre ha regresado; el siguiente paso es hacer que no tenga que dejar la vida cotidiana nuevamente.
Fuentes de las imágenes
Las cuatro imágenes internas de este artículo se tomaron de Museo de Lanyang: Edición 122 «Kavalan» Parte I · Búsqueda — Ellos vinieron del mar y Museo de Lanyang: Edición 073 · El tejido de los kavalan. Las imágenes solo sirven para ilustrar el contenido del artículo; al usarlas, se deben cumplir los derechos de autor y las condiciones de licencia del sitio web original.
Referencias
- Comisión de Pueblos Indígenas: Kavalan — Presentación oficial del grupo étnico por parte del gobierno, que explica la autodenominación, la distribución, la batalla de Kalawan, el movimiento de restauración del nombre en la década de 1980 y el reconocimiento oficial de 2002.↩234
- Yuan Shijie (Visión Indígena): El primer grupo étnico de las llanuras (con nombre restaurado) kavalan — Reportaje especial de la Televisión de Pueblos Indígenas, que discute las brechas de reconocimiento que persisten tras la restauración del nombre, desde la subjetividad étnica, los rituales, la fibra de banano y el sistema de identidad.↩2345678910
- Museo de Lanyang: Edición 122 «Kavalan» Parte I · Búsqueda — Ellos vinieron del mar — Artículo de investigación del museo que organiza la tradición oral de los ancestros, el registro textual de 1896, la distribución arqueológica, el transporte marítimo y las diferentes teorías sobre los ancestros.↩234
- Council of Indigenous Peoples: Kavalan — Página oficial en inglés de la Comisión de Pueblos Indígenas, que proporciona la autodenominación en inglés, los topónimos, la distribución principal, la historia y la información sobre el reconocimiento oficial de 2002.↩234
- Literatura de Pueblos Indígenas: A través de las llamas · Renacimiento de la dispersión — Crónica de las actividades de conmemoración del 140.º aniversario de la batalla de Kalawan de los kavalan y la batalla de Takubuwan de los sakizaya — Crónica de actividades de la plataforma de literatura de la Comisión de Pueblos Indígenas, que preserva los datos de los dos grupos étnicos recontando la batalla y la dispersión mediante actividades de conmemoración, imágenes y foros de miembros del grupo.↩23
- Airiti Library: «Exploración de la transformación del espacio de actividad de los grupos étnicos indígenas en la llanura de Qilai y la costa este tras el «incidente de Kalawan»» — Página del artículo académico en la Revista Trimestral de Estudios de Pueblos Indígenas de Taiwán, que analiza la transformación de los territorios tradicionales y el espacio de actividad étnico centrado en el evento de 1878.↩
- Museo de Lanyang: Edición 073 «El tejido de los kavalan» — Artículo de investigación artesanal del museo que explica paso a paso la obtención y procesamiento de la fibra de banano, el hilerado, el tejido, los rituales y la tradición oral de los ancianos.↩234
- Literatura de Pueblos Indígenas: Memoria de las llanuras coleccionada — La figura de los kavalan en los artefactos del museo — Artículo de investigación museística de la plataforma de literatura de los pueblos indígenas, que organiza el contexto de las colecciones de Mackay, las colecciones del Museo de Antropología de la Universidad Nacional de Taiwán y la curaduría colaborativa con las aldeas.↩2345
- Departamento de Sociología de la Universidad Fu Jen: De la identidad étnica mayúscula a la autoactivación de la cultura cotidiana — El camino práctico de los kavalan — Tesis de licenciatura que toma la restauración del nombre y la práctica cultural cotidiana de los kavalan como tema, proporcionando discusión académica sobre la relación entre el nombre étnico, la identidad y la acción de vida.↩2