Resumen en 30 segundos:
Fundada en 2004, “Premier Creative” (SOFA Studio) fue en su momento una estrella del mundo de la animación taiwanesa. Sostenida por el capital de Gou Tai-chiang y por el sueño de crear obras originales, conquistó 80 países con MuMuHug. Sin embargo, los elevados costos de investigación y desarrollo de la animación, junto con sus largos plazos de recuperación, terminaron por reorientar aquella apuesta. La historia no terminó ahí: Chiu Li-wei, miembro central del equipo, tomó la antorcha con studio2, fundada en Tainan. Desde Barkley hasta Pigsy, en viejos edificios de Tainan, cambiaron veinte años de soledad por una estética animada propia de Taiwán.
El resplandor que desapareció: cuando el hijo de una de las familias más ricas se encontró con el sueño de la animación
A comienzos de la década de 2000, el gobierno de Taiwán lanzó el plan “Dos billones y dos estrellas”, y la industria de contenidos digitales recibió grandes expectativas.1 En 2004, Gou Tai-chiang, presidente de Cheng Uei Precision Industry e hermano menor de Terry Gou, invirtió en la fundación de “Premier Creative” (SOFA Studio), considerada entonces la fuerza más potente para transformar la animación taiwanesa desde la “subcontratación” hacia la “creación original”.2
El primer movimiento de Premier Creative fue, en efecto, sorprendente. Su animación 3D MuMuHug, producida durante tres años, prescindía por completo del diálogo y se apoyaba únicamente en la actuación corporal y en emociones inocentes; logró vender derechos en más de 80 países.23 Además de MuMu, ampliamente conocido por el público, Premier Creative también probó en sus primeros años diversos desarrollos originales, como 7 Guardians, que incorporaba elementos de fantasía oriental, y Monster Coins, con la intención de construir una narrativa taiwanesa de héroes animados para el mercado internacional.4
📝 Nota curatorial: Premier Creative demostró que Taiwán tenía la tecnología para producir animación 3D de nivel internacional, pero también reveló con crudeza que, sin una cadena industrial madura que la sostuviera, era muy difícil completar el maratón de la creación original sólo con capital y entusiasmo.
El núcleo de la contradicción: ¿por qué ni siquiera el dinero alcanza para sostener una animación?
A pesar del éxito de MuMuHug, Premier Creative fue desapareciendo gradualmente de la escena pocos años después y dejó de invertir en producción original a gran escala.1 Detrás de ello se reflejaba la tensión más profunda de la industria taiwanesa de la animación: plazos de desarrollo demasiado largos, dificultad para recuperar la inversión y falta de políticas de protección.
El desarrollo de un largometraje animado suele tomar entre 3 y 5 años, y antes de que exista un producto terminado casi no hay flujo de caja.5 Para el mercado de capitales taiwanés, acostumbrado a una “mentalidad manufacturera” —invertir equivale a producir; subcontratar equivale a obtener ganancias—, la investigación y el desarrollo en animación se parecía a una apuesta de fondo invisible. Premier Creative terminó eligiendo esto último en la tensión entre el desarrollo original y la supervivencia mediante subcontratación, e incluso llegó a ser absorbida por otra estructura.1
“Hacer una película animada es quemar la vida en el proceso; si no se puede construir una plataforma adecuada, la tecnología no se conservará.” — Liao Wei-chih, productor de animación 1
Esta dificultad de que “cada película sea empezar de nuevo” hizo que los talentos de la animación taiwanesa se dispersaran al terminar cada proyecto, impidiendo acumular experiencia; esa ha sido una de las principales razones por las que la industria no ha logrado crecer de forma sostenida.1
El giro hacia Tainan: el experimento de “estética del desorden” de studio2
Mientras se apagaba el halo de Premier Creative, otra fuerza crecía en silencio en Tainan. En 2005, Chiu Li-wei fundó “studio2” (Twist Creative).6 Tenía una relación simbiótica profunda con Premier Creative, pero su estrategia era completamente distinta: eligió regresar a Tainan y, en el ritmo pausado de la antigua capital, soportar la soledad de la investigación y el desarrollo.57
Chiu Li-wei mantiene una insistencia casi obstinada en una “estética de la animación taiwanesa”. En Barkley, se negó a embellecer Tainan y trazó, línea por línea, los soportales desordenados, las tapas de alcantarilla y las coronas funerarias.5 Lo llamó “establecer raíces razonables”: sostenía que la animación taiwanesa no debía limitarse a imitar el anime japonés o el Pixar estadounidense, sino buscar su vocabulario visual en la vida cotidiana de esta isla.5
📝 Nota curatorial: Mientras las compañías de animación de Taipéi perseguían cómo parecerse más a Pixar, studio2, en Tainan, estudiaba cómo hacer que una tapa de alcantarilla se viera “muy Tainan” dentro de una animación. Ese apego a lo real terminó convirtiéndose en su etiqueta distintiva para salir al mundo.
El punto de llegada feliz: de Barkley al cyberpunk de Pigsy
En 2017, la versión cinematográfica de Barkley fue nominada a los Premios Caballo de Oro, poniendo fin al incómodo récord de 12 años sin largometrajes animados taiwaneses en esos premios.8 Después, studio2 invirtió 6 años de investigación y desarrollo para crear Pigsy, de estilo cyberpunk y ciencia ficción.7
El universo de Pigsy inserta el clásico Viaje al Oeste en una ciudad futurista, incorporando en gran medida imágenes del paisaje urbano taiwanés, como la plaza techada del puerto pesquero de Zhuwei, en Taoyuan, y las luces de neón de los mercados tradicionales.9 En 2023, Pigsy ganó el premio a mejor largometraje animado en la 60.ª edición de los Premios Caballo de Oro.7 No fue sólo un premio: fue una forma de completar el sueño inconcluso de la “era Premier Creative”. Esta vez, no sólo contaban con tecnología, sino que también habían aprendido a combinar el pensamiento industrial del productor estrella Tom Tang con un elenco de doblaje de primer nivel, integrado por Greg Hsu, Waa Wei y otras figuras, con la intención de construir un modelo comercial replicable.7
| Obra | Año | Logro clave | Estética central |
|---|---|---|---|
| MuMuHug | 2008 | Derechos en 80 países 3 | Actuación corporal sin diálogo |
| Barkley | 2017 | Nominación al Caballo de Oro, Premios Golden Bell 8 | Paisaje urbano real de Tainan |
| Future Express | 2021 | Serie de coproducción internacional 7 | Imaginación de ciencia ficción con sabor taiwanés |
| Pigsy | 2023 | Caballo de Oro a mejor largometraje animado 7 | Viaje al Oeste cyberpunk |
Resonancia: ver una luz tenue en la oscuridad
Chiu Li-wei citó alguna vez a Woody Allen: “La vida es pura oscuridad; el cine es como un rayo de luz tenue dentro de ella”.5
La industria taiwanesa de la animación todavía no ha salido por completo del invierno. El desarrollo original sigue siendo difícil y la subcontratación continúa siendo el sustento vital de la mayoría de las compañías.1 Pero desde el primer resplandor de Premier Creative hasta la persistencia de veinte años de studio2, este grupo de animadores demostró que, incluso en una gran isla electrónica obsesionada con la eficiencia, todavía hay quienes están dispuestos a detenerse por “un dibujo” y conservar para Taiwán esa pequeña luz en medio de la oscuridad. Actualmente, studio2 planea colaborar con los Países Bajos para llevar la historia de Koxinga a la gran pantalla animada y seguir explorando la posibilidad de conectar la historia de Taiwán con el mercado internacional.5
Referencias
- 【文策院專題：產業篇】台灣動畫產業卻是問「我們還有下一部嗎」？ — ARTouch, 19 de agosto de 2019.↩
- Entrada de Wikipedia sobre MuMuHug — consultado en 2024.↩
- 台動畫姆姆抱抱改韓劇爆紅 — Overseas Community Affairs Council News, 30 de mayo de 2012.↩
- Presentación de obras tempranas de Premier Creative SOFA Studio — página oficial de Facebook.↩
- 專訪導演邱立偉：發展台灣動畫產業，產官學和創作者得先解決這些事 — Clappin, 4 de enero de 2018.↩
- Presentación oficial de Twist Creative Co., Ltd. (studio2) — IP Meetup de TAICCA.↩
- 入圍 60 屆金馬獎《八戒》，金獎導演邱立偉聯手三金製作團隊立下台灣動畫新高標 — INCG Media, 31 de octubre de 2023.↩
- 迎接動畫的晨曦：頒獎台下的努力 — Taiwan Panorama, enero de 2019.↩
- Película animada Pigsy: una obra ingeniosa que integra imágenes urbanas de Taoyuan — página de subsidios audiovisuales de Taoyuan.↩