Un siglo de acuarela taiwanesa

La densidad de población que practica la acuarela en Taiwán es considerada una de las más altas del mundo, y en los últimos años los artistas taiwaneses han cosechado numerosos premios en competiciones internacionales. Desde la caja de pigmentos que un profesor japonés trajo durante el período colonial hasta las tres asociaciones nacionales de acuarela que coexisten hoy y la celebración anual de una feria internacional de acuarela, la pintura de acuarela en Taiwán ha recorrido exactamente cien años.

La siembra: Ishikawa Kinichiro y la primera generación (1907–1945)

En 1907, el acuarelista japonés Ishikawa Kinichiro (1871–1945) llegó por primera vez a Taiwán para enseñar en la Escuela Normal del Gobierno General de Taiwán. Adoptó la forma de ver propia del impresionismo occidental y consideró el plein air como una vía para buscar la belleza de la naturaleza. Ishikawa no solo enseñaba técnica; enseñaba a sus alumnos a mirar Taiwán con sus propios ojos. En una época en la que el arte taiwanesa seguía dominado por la caligrafía y la decoración de templos, tomar un pincel de acuarela ya era un acto de rebeldía.

Ishikawa formó a la primera generación de artistas occidentales de Taiwán: Ni Chiang-huai (1894–1943) fue uno de los primeros acuarelistas de la isla y el primer coleccionista local que financió con su propio dinero un movimiento artístico; Li Tse-fan (1907–1989), célebre por sus paisajes de Hsinchu, introdujo la acuarela en el sistema educativo normal de Taiwán; Chen Cheng-po (1895–1947), conocido sobre todo por sus óleos seleccionados para la exposición imperial japonesa (Teiten), también produjo notables acuarelas al aire libre, pero fue asesinado durante el Incidente del 28 de Febrero.

En 1927, Ishikawa, junto con Shiotsuki Tōhō (1886–1954, profesor de arte en la Escuela Superior de Taipéi), Gōhara Kotō, Kita Shizuei y otros artistas japoneses residentes, impulsó la creación de la Exposición de Arte de Taiwán (Ten), equivalente local del Teiten japonés y el escenario de exhibición más importante para los pintores taiwaneses.¹ Tras el regreso de Ishikawa a Japón en 1932, sus alumnos fundaron la «Yilu Hui» (Asociación de la Primera Cabaña), en honor a su sobrenombre, y continuaron organizando exposiciones anuales.

En 1934, ocho pintores occidentales locales —Liao Ji-chun, Chen Cheng-po, Yang Sanlang y otros— fundaron en Taipéi la Asociación Artística Taiyang (Taiyang Meixie), el primer grupo artístico independiente compuesto exclusivamente por artistas locales. La asociación celebraba cada año la Exposición Taiyang, creando una vía paralela a la exposición oficial Ten y ofreciendo a los artistas taiwaneses un espacio de difusión independiente del sistema colonial japonés.²

La floración: de la posguerra al despertar local (1945–1990)

Los pintores que llegaron a Taiwán con el gobierno de la República China tras la guerra aportaron nutrientes distintos. Ma Baishui (1909–2003) fusionó el difuminado de la tinta china con la transparencia de la acuarela occidental y enseñó durante décadas en la Universidad Normal de Taiwán, influyendo en incontables profesores de arte. Xi Dejin (1923–1981), aunque trabajaba principalmente al óleo, realizó en su etapa tardía numerosas acuarelas al aire libre de viviendas tradicionales y paisajes taiwaneses, siendo uno de los primeros artistas en documentar con acuarela la belleza de la arquitectura popular de la isla; sus obras se conservan actualmente en el Museo Nacional de Bellas Artes de Taiwán.

Lan Yinding (1903–1979) fue uno de los alumnos más destacados de Ishikawa. En 1929, recomendado por su maestro, fue elegido miembro de la Royal Watercolour Society de Gran Bretaña; en 1971, fue seleccionado como uno de los «diez mejores acuarelistas del mundo» por la crítica de arte (la fuente citada habitualmente es la «Asociación Europea y Americana de Crítica de Arte»; el nombre exacto de la organización puede consultarse en los registros originales de la Fundación Chang-hsi³). Esta fue la primera vez que la acuarela taiwanesa alcanzaba un escenario internacional. Lan Yinding, con una técnica de acuarela que integraba el trazo de la tinta china, se dedicó a representar los paisajes rurales de Taiwán y fue elegido por el Ministerio de Asuntos Exteriores como pintor de regalos diplomáticos.

Liu Chi-wei (1912–2002) constituye otra leyenda. Comenzó a pintar a los 38 años; era ingeniero de formación, pero se convirtió en uno de los acuarelistas más populares de Taiwán. Liu combinó la investigación de campo antropológica con la creación artística, recorriendo Borneo y Papúa Nueva Guinea; su estilo de acuarela posee la ingenuidad y la vitalidad del arte primitivo.

Xiao Ru-song (1922–1992) representa el arquetipo del «artista-docente». Enseñó en Hsinchu durante más de cuarenta años; sus acuarelas se distinguen por una composición precisa y una atmósfera serena. Hoy en día, Hsinchu cuenta con un parque artístico que lleva su nombre.

Asociacionismo: tres grandes asociaciones y vínculos internacionales (1990–2010)

A partir de la década de 1990, el mundo de la acuarela en Taiwán entró en una nueva fase de organización e internacionalización. La Asociación de Acuarela de Taiwán fue la primera organización nacional dedicada a la acuarela y celebra exposiciones colectivas periódicas; la Asociación Internacional de Acuarela de Taiwán se centra en promover el intercambio internacional y cuenta con más de 9 000 seguidores en Facebook; la Asociación Asia-Pacífico de Arte en Acuarela de China fue impulsada por Hong Dong-biao y otros, bajo el lema «arte en acuarela, educación y amor».

Las tres asociaciones mantienen intercambios estrechos con la Sociedad Japonesa de Acuarela, la IWS (International Watercolor Society) y otras organizaciones. La «Feria Internacional de Arte en Acuarela» celebrada en Taipéi en 2020 fue una de las mayores exposiciones de acuarela de Asia, y el Museo Chimei también ha organizado una exposición de intercambio entre las sociedades de acuarela de Taiwán y Japón.

Yang En-sheng (1956–2022) fue la figura representativa de este período. Con acuarelas hiperrealistas, representó la ecología de Taiwán —mariposas, aves, plantas—; sus obras combinan valor artístico con registro científico natural y se le ha llamado «el Audubon de Taiwán».

La escena contemporánea: la acuarela taiwanesa en los escenarios internacionales (2010–presente)

Jian Zhongwei (1968–) es el nombre más brillante de la acuarela taiwanesa en el panorama internacional. En 2013 apareció por primera vez en una revista francesa de arte en acuarela, con una entrevista de diez páginas; en 2015 se convirtió en el primer pintor taiwanes en obtener simultáneamente la membresía con doble firma de la American Watercolor Society (AWS) y la National Watercolor Society (NWS); en 2019 recibió además la distinción Dolphin Fellowship de la AWS.⁴ Ha impartido talleres en más de veinte países, y su libro Yìjìng: el arte en acuarela de Jian Zhongwei se publicó tanto en Taiwán como en China, siendo reconocido como «libro de mayor impacto de 2019». El estilo de Jian fusiona la estética china del yìjìng (significado y atmósfera) con la técnica occidental de acuarela, demostrando que este medio no es solo un «material de iniciación», sino un lenguaje capaz de sostener una expresión artística profunda.

Hong Dong-biao (1955–) es otro importante artista contemporáneo y educador en el campo de la acuarela. Graduado en el Departamento de Bellas Artes de la Universidad Normal, ganó el primer premio en la Exposición Provincial de Arte y la Medalla de Artes y Letras, y obtuvo el premio principal en la categoría de paisaje en el Concurso Internacional de Acuarela de Malasia. Ha sido vicepresidente de la Asociación Asia-Pacífico de Arte en Acuarela de China durante muchos años, impulsando la visibilidad internacional de la acuarela taiwanesa.

Xie Ming-chang (1955–) destaca por su labor en la educación y la teoría de la acuarela. Fue profesor asociado en el Departamento de Bellas Artes de la Universidad Nacional de Artes de Taiwán y autor de obras de referencia como Los secretos de la técnica de acuarela y Creación en acuarela, formando a numerosos acuarelistas de la generación intermedia en Taiwán.

La exposición «Liúzhuǎn: 50 años de acuarela moderna en Taiwán», organizada por Taiwan Land Development Corporation, reunió a 22 artistas representativos que abarcan medio siglo, desde Lan Yinding y Li Tse-fan hasta Jian Zhongwei, constituyendo la retrospectiva más completa de la historia de la acuarela taiwanesa realizada en los últimos años.

¿Por qué la acuarela es especialmente vibrante en Taiwán?

Este resultado es fruto del entrelazamiento prolongado de varios factores. Los cimientos sentados durante el período colonial son innegables: Ishikawa Kinichiro no solo enseñó a pintar, sino que estableció la tradición del plein air y un sistema de exposiciones. El sistema de educación normal incorporó la acuarela como asignatura central; desde Li Tse-fan y Ma Baishui hasta el actual Departamento de Bellas Artes de la Universidad Normal, cada generación de profesores de arte ha sabido manejar la acuarela. La accesibilidad del medio también suma: los materiales de acuarela son ligeros y asequibles, y en el clima húmedo de Taiwán producen efectos de acuarela singulares. La cohesión comunitaria se manifiesta en la densa red de aprendizaje y exhibición formada por las tres grandes asociaciones junto con los clubes de pintura locales. Por último, la conexión internacional, desde la Royal Watercolour Society de Lan Yinding hasta la AWS de Jian Zhongwei, ha permitido a los pintores taiwaneses ocupar continuamente puestos en organizaciones internacionales.

Referencias

Lecturas complementarias: Periodización del desarrollo de la acuarela en Taiwán | Taiwan Land ｜ Una nueva era artística para Taiwán: Lan Yinding, Liao Ji-chun | Red Bilingüe ONG del Ministerio de Asuntos Exteriores ｜ Profesor Hong Dong-biao | Alianza Nacional de Arte ｜ Xie Ming-chang — Wikipedia ｜ Liúzhuǎn: 50 años de acuarela moderna en Taiwán | Taiwan Land Development ｜ Exposición de intercambio entre las sociedades de acuarela de Taiwán y Japón | Museo Chimei ｜ Diez figuras artísticas de Taiwán — Google Arts & Culture / Museo Nacional de Bellas Artes de Taiwán ｜ Yìjìng: el arte en acuarela de Jian Zhongwei | Books.com.tw