The Reporter: diez años rescatando el periodismo de investigación de una línea de negocio para convertirlo en bien público

Panorama en 30 segundos: The Reporter es el primer medio digital sin fines de lucro de periodismo de investigación en Taiwán sostenido por donaciones ciudadanas. Cuando salió en línea en diciembre de 2015, tenía apenas 4 donantes con aportes periódicos mensuales, y su fundador Ho Jung-hsing no se atrevía a dejar que sus colegas supieran esa cifra¹. Diez años después, en octubre de 2025, ese número había crecido hasta aproximadamente 8.000, y el siguiente objetivo era 10.000². Publicó la trilogía Campos pesqueros de sangre y lágrimas, que llegó a tres países³; investigó el caso de trabajadores endeudados y atrapados, que llevó a que un directivo de la Universidad de Ciencia y Tecnología Chung Chou fuera condenado a 5 años y 6 meses⁴; y después de publicar Chokubi, el Ministerio de Salud y Bienestar reformó el sistema para exigir PGY antes de ejercer medicina estética⁵. La disciplina que declara hacia el exterior se resume en tres frases: “no poseer, no intervenir, no recuperar”⁶. Los costos que The Reporter menos puede recortar son precisamente aquello que menos gente quiere pagar por leer en la era del algoritmo. Esta isla, mediante cargos mensuales de 200 o 300 dólares taiwaneses a desconocidos, convirtió el periodismo de investigación de un negocio deficitario en un bien público que se sostiene de forma continua, aunque arde cada vez más rápido.

La cifra que no se atrevía a decir: 4

Ho Jung-hsing admitió más tarde en Facebook que, durante el primer mes en línea de The Reporter, solo había 4 donantes con aportes periódicos mensuales. Simplemente no se atrevía a dejar que sus colegas conocieran esa cifra⁷.

Era el 16 de diciembre de 2015, el mes posterior al lanzamiento oficial del sitio web⁸. El 1 de septiembre del año anterior, Día del Periodista, él y el cofundador Chang Tieh-chih celebraron una rueda de prensa en Taipéi para anunciar que crearían un medio digital que no aceptaría financiamiento de ningún gobierno ni partido político, que no aceptaría publicidad comercial y que dependería solo de donaciones de lectores⁹. Esta isla llamada Taiwán nunca había tenido algo así. Los medios siempre tenían dueños: algunas empresas cotizadas, partidos políticos o familias con negocios en China. Ningún medio tenía como “dueños” a sus donantes.

Ho Jung-hsing tenía entonces 49 años y acababa de dejar su puesto de editor jefe de CommonWealth Magazine¹⁰. Si se retrocede aún más, en 1995 impulsó y presidió la fundación de la Asociación de Periodistas de Taiwán¹¹, en una época que todavía lidiaba con la “salida del partido, el gobierno y el ejército de los medios” y en la que los periodistas luchaban por no ser tratados como herramientas de propaganda. Había sido periodista durante veinte años. Veinte años después, decidió apostar esa trayectoria a la cifra “4”.

Tung Tzu-hsien donó personalmente 5 millones de dólares taiwaneses para crear la Fundación Cultural The Reporter¹². La profesora visitante de la Universidad Shih Hsin, Weng Hsiu-chi, asumió como primera presidenta del directorio, con un mandato de septiembre de 2015 a agosto de 2018¹³. El papel de la fundación, según escribió después Ho Jung-hsing en las FAQ oficiales, era muy directo: “servir como paraguas protector y cortafuegos para bloquear interferencias externas y asegurar el funcionamiento independiente y autónomo del medio”¹⁴.

La cifra 4 se convirtió después en una de las historias que The Reporter más suele contar sobre sí mismo. Diez años después, en el podcast del décimo aniversario publicado en octubre de 2025, Ho Jung-hsing resumió la curva de personas con una frase: “los patrocinadores periódicos también pasaron de solo 4 personas en el primer mes en línea a recibir hoy la confianza de 8.000 apoyos mensuales”¹⁵. En una publicación de Facebook del mismo mes escribió: “Hace 10 años solía animarme con la frase ‘hacer florecer una flor entre ruinas, custodiar una parcela en tiempos convulsos’. No esperaba que, 10 años después, aquellos 4 donantes iniciales hubieran abierto un pequeño jardín de aproximadamente 8.000 donantes periódicos mensuales”¹⁶.

Luego añadió otra frase que muchas personas pasaron por alto, pero que en realidad es la señal más importante de toda la publicación: “Esperamos caminar junto a todos los lectores y donantes para que los donantes periódicos mensuales de The Reporter puedan avanzar hacia las 10.000 personas”¹⁷.

8.000 no es la meta. La meta es 10.000. Y 10.000 aún no se ha alcanzado.

No poseer, no intervenir, no recuperar

La página “Acerca de nosotros” del sitio oficial de The Reporter condensa su promesa a los donantes en tres verbos: no poseer, no intervenir, no recuperar¹⁸.

“No poseer” significa que los donantes no obtienen acciones ni poder de decisión sobre la línea editorial por donar más o menos dinero. “No intervenir” significa que los donantes no pueden dar instrucciones sobre el contenido, el momento o la dirección de una nota concreta. “No recuperar” significa que, una vez ingresada la donación, ese dinero pertenece al costo del trabajo periodístico de The Reporter; no se devuelve por ningún motivo ni se trata como una ficha que pueda retirarse en cualquier momento.

Estas tres frases suenan como material de CSR empresarial, pero el problema que buscan resolver es el asunto estructural que ha perseguido al sector mediático taiwanés durante treinta años: los dueños intervienen, los anunciantes retiran pauta, el gobierno filtra información. Casi ningún medio comercial de Taiwán puede librarse por completo de al menos una de esas tres líneas. La solución de The Reporter es cortar esas tres líneas desde la raíz mediante diseño organizacional: no hay accionistas, no hay publicidad, no hay licitaciones gubernamentales. Los llamados morales no salvan una estructura; el diseño organizacional sí puede sostenerla.

El detalle de que Tung Tzu-hsien donó personalmente 5 millones de dólares taiwaneses para crear la fundación es información primaria hecha pública oficialmente¹⁹. Después circuló en el mercado la versión de que “Tung Tzu-hsien donó inicialmente 20 millones”, pero esa cifra no fue confirmada oficialmente y se parece más a un rumor de mercado; el único dato duro verificable es 5 millones²⁰. Lo importante es el diseño en tres partes: donación personal, tenencia por una fundación y rechazo de publicidad. El tamaño exacto de la cifra es secundario. Incluso si Tung Tzu-hsien pasó después a ocupar la vicepresidencia de un think tank del Partido Democrático Progresista, los estatutos de la fundación no le permiten ordenar una nota individual.

En las FAQ oficiales hay otro pasaje que explica por qué este medio no muestra métricas de clics: “Esperamos salir del mito de las visitas, porque el tráfico no equivale por completo al valor de una nota, ni equivale a confianza e impacto”²¹. En el ecosistema de medios digitales de 2026, esta ya es una disciplina rarísima. La mayoría de los sitios de noticias muestra bajo cada artículo el número de lectores en tiempo real, compartidos en redes y comentarios; las redacciones deciden qué escribir después sobre la base de esos números. En la redacción de The Reporter no existe esa pantalla.

A fines de agosto de 2018, el exministro de Educación Huang Jong-tsun asumió como presidente del segundo directorio²². En esta organización son normales los cambios de directorio, los relevos de editor jefe y los traslados de directores ejecutivos. Pero las tres frases del “principio de las tres negativas” nunca cambiaron. Se volvieron una regla doméstica grabada en el marco de la puerta: quienes entran a trabajar en esta organización saben que hay tres cosas que no se tocan.

Los ojos de los pescadores: más de cien entrevistados, una séptima parte en el extranjero

Si hay que explicar por qué The Reporter es caro, la trilogía Campos pesqueros de sangre y lágrimas es la respuesta más directa.

Fuente: página integral de la serie Campos pesqueros de sangre y lágrimas de The Reporter

La primera parte se publicó en 2016 con el título “Falsificación, explotación, campos pesqueros de sangre y lágrimas”²³. La investigación trataba sobre la explotación de pescadores extranjeros en barcos taiwaneses de pesca de altura. La mayoría venía de Indonesia y Filipinas, llevados por intermediarios a los barcos; una vez en el mar, pasaban meses o incluso un año fuera, con sus pasaportes retenidos por los capitanes, salarios recortados capa tras capa por intermediarios, jornadas de más de 18 horas, alimentos tan deficientes que enfermaban y, tras morir, cuerpos arrojados al mar. Estos hechos existían desde siempre en la pesca de altura, pero la sociedad taiwanesa casi nunca había visto una investigación completa al respecto.

La segunda parte, en 2018, amplió el foco desde la explotación a bordo hacia la “trata de personas en el mar”²⁴. Los periodistas siguieron el rastro hasta los intermediarios en tierra que engañaban a las personas para sacarlas de sus pueblos y subirlas a los barcos, completando la cadena de explotación. La tercera parte, publicada en septiembre de 2020, fue “La gobernanza inconclusa de la pesca de altura: de las aletas de tiburón ilegales y el trabajo forzado a la muerte de observadores”²⁵. Allí el foco pasó al propio mecanismo de supervisión: observadores enviados a barcos de pesca de altura para monitorear operaciones murieron en el mar, y las causas nunca fueron aclaradas.

Lee Hsueh-li recordó después en Medium la carga de trabajo de esta serie: “más de cien entrevistados, y una séptima parte de ellos provenía del extranjero, incluidos observadores de Kiribati y otros Estados insulares del Pacífico central y occidental y sus familias, funcionarios de la aduana estadounidense que retuvieron barcos pesqueros taiwaneses, funcionarios de la Unión Europea, entre otros”²⁶.

Despleguemos esa cifra: entre más de cien entrevistados, aproximadamente una decena larga estaba en el extranjero, distribuida entre Estados insulares del Pacífico central y occidental, Estados Unidos y Europa. Los costos de viaje, traducción y coordinación transnacional de un solo especial de investigación superan ampliamente el presupuesto de una nota individual en un medio comercial. Y The Reporter lo hizo tres veces.

La manera de recuperar ese costo no fue el tráfico. En 2017, Campos pesqueros de sangre y lágrimas ganó tres primeros premios en los Premios a la Excelencia Periodística de la Society of Publishers in Asia (SOPA): Excelencia en Cobertura de Derechos Humanos, Excelencia en Periodismo de Investigación y Excelencia en Infografías, por “El gran atún-lúmán de la pesca de altura taiwanesa”²⁷. El título juega con un dicho taiwanés, “gran cola de lúmán”, y reemplaza “cola” por el gran atún. Estar dispuesto a convertir una investigación dura de tres países en una infografía con ese nivel de cuidado es, en sí mismo, un costo.

La infografía de The Reporter “El gran atún-lúmán de la pesca de altura taiwanesa” ganó en 2017 el primer premio a la Excelencia en Infografías de los Premios SOPA de Excelencia Periodística en Asia. Convertir la investigación en una imagen así es uno de los costos que decidió asumir. Imagen: The Reporter, fair use (comentario editorial).

El tipo de reportaje que puede llevar a funcionarios a prisión

El impacto del periodismo de investigación se mide por si, después de publicarse, la estructura social cambia de manera concreta. El caso de la trampa de estudiantes trabajadores endeudados y atrapados, que The Reporter siguió durante años, es un caso concreto que puede rastrearse hasta sentencias judiciales.

En términos generales, ocurrió así: intermediarios llevaron a estudiantes del Sudeste Asiático a Taiwán bajo el pretexto de “venir a estudiar en programas de cooperación entre educación y empleo”, pero en la práctica los enviaron a fábricas para hacer trabajo manual mal pagado. La matrícula y el alojamiento se contabilizaban como préstamos de alto interés, imposibles de saldar antes de graduarse; en la práctica quedaban atados a las fábricas para trabajar casi gratis. Esta trampa estructural involucraba a cuatro partes: gobiernos locales del centro de Taiwán, universidades privadas de ciencia y tecnología, intermediarios laborales y fábricas de procesamiento.

El 26 de junio de 2024, el Tribunal de Distrito de Changhua dictó sentencia en primera instancia: Chai Fang-wu, exdirectivo de la Universidad de Ciencia y Tecnología Chung Chou (la cobertura de PNN de PTS usó “exvicerrector”; varios medios en segunda instancia escribieron “exdecano de asuntos estudiantiles”; como los cargos difieren según la fuente, este artículo usa “exdirectivo de Chung Chou” y marca ambas versiones), fue condenado a 5 años y 6 meses por violar la Ley de Prevención de la Trata de Personas; la exdirectora del Centro de Extensión, Lan Su-ling, a 5 años; y Tu Jung-hui, exsubdirector del Departamento de Trabajo y Juventud del gobierno del condado de Miaoli, a 7 años por el delito de favorecer intereses bajo la Ley Anticorrupción²⁸. Las dos líneas se sentenciaron por separado en segunda instancia: Chai y Lan recibieron el 2 de junio de 2026, ante el Tribunal Superior de Taichung, condenas reducidas a 3 años y 6 meses y 4 años; el caso de favorecimiento de Tu Jung-hui había sido confirmado antes, en marzo de 2026, por el Tribunal Superior de Taichung, con 7 años²⁹.

Fuente: primera instancia del Tribunal de Distrito de Changhua; segunda instancia del Tribunal Superior de Taichung

Tras las sentencias, The Reporter no escribió una versión autocelebratoria del tipo “nuestra investigación promovió la justicia”. Simplemente incorporó los hechos judiciales a la página de seguimiento original y añadió las diferencias entre primera y segunda instancia. Es una forma de disciplina con la que esta redacción gestiona su propio impacto: qué se escribió, qué se verificó y qué terminó resolviendo el tribunal son tres cosas presentadas por separado, para que los lectores examinen por sí mismos la causalidad.

Otro caso citado con más frecuencia es Chokubi, de 2025. El 15 de octubre de 2025, The Reporter publicó “El fenómeno Chokubi: la tendencia y los riesgos de jóvenes médicos de Taiwán, Corea del Sur y Japón que ‘no hacen PGY y pasan directo a medicina estética’”, donde señaló que en Taiwán los médicos que ejercían medicina estética sin completar dos años de formación médica general posterior a la graduación (PGY) ya rozaban el 10%³⁰.

Menos de un mes después, el 14 de noviembre de 2025, el Ministerio de Salud y Bienestar preanunció una reforma legal; el 26 de noviembre alcanzó consenso con 40 asociaciones médicas; y el 1 de enero de 2026 entró en vigor el nuevo sistema: los médicos graduados después de 2019 que no hubieran completado dos años de PGY no podrían ejercer medicina estética³¹. Del reportaje a la entrada en vigor del nuevo sistema pasaron 78 días.

Pero aquí hay una disciplina importante: The Reporter nunca escribió una frase como “nuestra investigación llevó directamente al Ministerio de Salud y Bienestar a reformar la ley”. Solo puede decir que la serie Chokubi generó discusión de política pública y pudo ser uno de los factores que contribuyeron a la reforma. La reforma fue resultado de la interacción entre el Ministerio de Salud y Bienestar, legisladores, asociaciones médicas y la opinión ética del sector médico. El periodismo de investigación fue un detonante, no la única causa. Esa distancia importa: una de las formas más fáciles en que un medio de investigación puede morir es sobredimensionar su propio impacto y terminar creyéndoselo.

El video del canal oficial de The Reporter “Tormenta por filmaciones ocultas en medicina estética: ¿qué falló en la regulación taiwanesa de la medicina estética?” extiende Chokubi hacia las fallas generales de supervisión en la medicina estética. Es un seguimiento de la misma conciencia del problema.

Una redacción sin pantalla de clics

El lema de identidad del sitio oficial de The Reporter, “Abrir la puerta a la participación, alzar la voz de forma colectiva”, señala su diferencia más básica con los medios comerciales: sus ingresos vienen de la participación colectiva de los lectores, no de publicidad ni de un dueño. Imagen: The Reporter, fair use (comentario editorial).

Que en la redacción de The Reporter no haya una pantalla con métricas de clics es, en sí mismo, una decisión de diseño de producto y una extensión de la disciplina organizacional³².

En septiembre de 2018, Ho Jung-hsing entregó el cargo de editor jefe a Lee Hsueh-li y pasó a ser director ejecutivo de tiempo completo³³. En agosto de 2023, Fang Te-lin ascendió a editora jefe y Lee Hsueh-li pasó a ser directora de operaciones³⁴. Los tres editores jefes fueron promovidos internamente, algo poco común en el sector mediático taiwanés, donde la mayoría de los relevos busca fuera a periodistas veteranos. La ventaja del ascenso interno es la continuidad de la cultura organizacional; la desventaja es el riesgo de encierro. The Reporter eligió lo primero.

Entre las reglas domésticas de la disciplina editorial que se han hecho públicas figuran varias: no mezclar en las notas juicios emocionales sobre los entrevistados; no usar verbos sensacionalistas como “conmocionar”, “estallar” o “romper en lágrimas”; no escribir frases invertidas para fabricar suspenso; presentar las citas de la manera más literal posible. En el entorno de medios digitales chinos de 2026, esta disciplina es casi una operación a contracorriente. En el mismo periodo, las páginas de medios comerciales están llenas de cebos de tráfico del estilo “toda la red quedó atónita” o “se quedaron mirando sin poder creerlo”.

Los clics no son irrelevantes. En medios impulsados por anunciantes, las visitas son el indicador central de ingresos. Pero los ingresos de The Reporter no vienen de la publicidad, por lo que los clics no determinan directamente su supervivencia. Lo que decide si vive o muere es el número de donantes periódicos, la tasa de conversión de campañas de donación única y la recaudación del directorio de la fundación. Esos tres indicadores comparten una característica: ninguno sube porque el titular de un artículo sea más estridente.

Esto también explica por qué los titulares de The Reporter suelen ser más largos y más directos. No necesita pelearle atención al algoritmo. Está construyendo una relación con esos 8.000 desconocidos que autorizan cargos mensuales. La esencia de esa relación es: “confías en que gastaré este dinero en cosas que no puedes ver, pero que consideras necesarias para la sociedad”.

Aquel año de Aquarius

Todo medio de investigación que sobrevive diez años tiene errores que debe explicar. The Reporter tuvo tres controversias relativamente importantes, y todas quedaron registradas públicamente por el propio medio.

El 21 de junio de 2017, The Reporter publicó “Cuando Fang Si-chi se convierte en entidad física: entrevista con una amiga íntima de la autora y una editora sobre el proceso de publicación de Lin Yi-han”, escrita por Chang Tzu-wu. El texto describía, mediante una “editorial conocida” anónima, el proceso de publicación de Lin Yi-han, incluida la rescisión de contrato por parte de la editora jefe después de haberlo firmado y sus exigencias al manuscrito por consideraciones de mercado. Aquarius Publishing se dio por aludida; su presidenta, Chu Ya-chun, fue sometida a un juicio público por internautas y llegó a intentar arrojarse desde un edificio, aunque fue rescatada³⁵.

El 26 de junio de 2017, la redacción emitió una disculpa. El texto original decía: “Se tomó como base una entrevista realizada a la autora en vida y los registros de comunicaciones dejados por la autora y la editorial, pero no se entrevistó a las partes involucradas en dichos registros, incumpliendo la práctica periodística de equilibrio informativo”³⁶.

Vale la pena leer esa declaración palabra por palabra. No usó fórmulas habituales de evasión como “si hubo ofensa” o “si causó incomodidad”, sino que admitió un error procedimental concreto: “no se entrevistó a las partes involucradas en dichos registros”. En periodismo, esto se llama principio de equilibrio: en cualquier reportaje acusatorio, la persona acusada debe tener oportunidad de responder. The Reporter se saltó ese procedimiento en esa nota. La razón pudo haber sido la sensibilidad del tema, la presión de tiempo o un error de juicio; sea cual sea, cuando el procedimiento está mal, está mal.

En el caso de 2020 sobre la mezcla de mascarillas no médicas fabricadas en China por parte de Carry Hi-Tech, The Reporter también emitió una declaración. Admitió que su cobertura anterior no había abarcado las dudas posteriores sobre la mezcla: “Respecto de la participación de Carry Hi-Tech en la mezcla de mascarillas no médicas fabricadas en China, aunque el periodo investigado fue posterior a nuestro reportaje de entonces, sentimos igualmente pena y lamentación, y también hacemos una revisión humilde”³⁷.

En junio de 2023, la periodista sénior de The Reporter Fang Hui-chen acusó públicamente de acoso sexual a Wang Chien-chuang, presidente de The Storm Media. Wang lo negó y contraatacó³⁸. El hecho central no ocurrió dentro de The Reporter, pero la participación pública de una periodista como denunciante en la ola #MeToo del sector mediático obligó a The Reporter a gestionar la distancia entre la expresión pública de una reportera y la posición de la organización.

Vistas en conjunto, estas tres situaciones muestran un rasgo común en la forma en que The Reporter gestiona sus errores: reconoce fallas procedimentales, deja registro escrito y no borra los textos. Esa forma de gestión no hace desaparecer la controversia, pero permite que lectores de diez años después vuelvan atrás y comprueben qué ocurrió. La existencia del archivo es, en sí misma, una disciplina de este medio.

No hay villanos; todo el sistema se desangra

2025 fue uno de los años de producción más intensa de The Reporter. Al desplegar los 14 grandes especiales organizados por el propio medio a fin de año, aparece un motivo narrativo común: todo el sistema se desangra, pero no hay un villano claro³⁹.

Algunos ejemplos. “Los residentes desaparecidos” investiga por qué, bajo un sistema nacional de salud con gasto de billones de dólares taiwaneses, los hospitales no logran retener a médicos residentes. En el diseño institucional nadie los expulsa con mala intención, pero cada pequeño engranaje los empuja hacia afuera: pagos demasiado bajos, demasiadas guardias, deterioro de la calidad de formación y un techo profesional demasiado bajo⁴⁰. “El código de la longevidad” y “Al final de Cuidados de Largo Plazo 2.0 se vislumbra 3.0” tratan la siguiente ola de presión sobre el sistema de cuidados de largo plazo después de que la sociedad taiwanesa entró en una fase de envejecimiento extremo. Lo que realmente está aplastando un sistema ya subdiseñado es la estructura demográfica de toda la sociedad; es difícil atribuirlo a la negligencia de un funcionario específico⁴¹. “FORMOSAT-8” y “El clarividente en el espacio” abordan el progreso y los límites del programa taiwanés de satélites propios. Más allá de los detalles técnicos, el trasfondo es la economía política de cómo un Estado decide prioridades industriales con recursos limitados⁴².

Este tipo de periodismo de investigación “sin villanos” es, en realidad, el más difícil de vender en el mercado de audiencias. El público prefiere historias con antagonistas claros: un funcionario corrupto, un jefe abusivo, un médico fuera de control. Así el lector puede formar una emoción rápida, dar “me gusta” y compartir. Pero el desgaste estructural no tiene un rostro fácil de señalar. Después de leer, muchas veces el lector no sabe qué hacer y no encuentra una salida sencilla del tipo “qué puedo hacer yo por esto”.

La decisión de The Reporter de invertir muchos recursos de entrevista en este tipo de historias contradice bastante la intuición algorítmica. Por eso necesita ser un modelo sin fines de lucro. Bajo presiones de costo similares, un medio comercial elegiría automáticamente temas con antagonistas claros, porque esas historias se venden mejor.

En la 24.ª edición de los Premios a la Excelencia Periodística de 2025, The Reporter ganó tres premios de una vez: Periodismo Explicativo, por la segunda parte de “Jóvenes en ruinas”, “Mirar al abismo”; Programa de Noticias en Podcast, por The Real Story, premiado por tercer año consecutivo; y Periodismo Financiero, por “Una llamada que pisa arenas movedizas de deuda: la estructura usuraria y la verdad de explotación detrás del ‘leasing financiero’”⁴³. En los Premios SOPA de Excelencia Periodística en Asia de 2025, The Reporter obtuvo otros seis premios, incluido el primer premio de Exclusiva por “Tormenta de caza infantil”, con una periodista infiltrada durante 8 meses; el primer premio de Excelencia en Temas de Mujeres por “Tener hijos mediante gestación subrogada”; y el primer premio de Excelencia en Reportaje Económico por “Máquinas herramienta MIT fluyen hacia la industria militar rusa”⁴⁴.

2022 fue el año con más premios desde su fundación, con 41 en total⁴⁵. Los premios cumplen dos funciones para un medio sin fines de lucro. La primera es una señal verificable para los donantes: “tu dinero se gastó en trabajos reconocidos por pares”. La segunda es una devolución para la carrera individual de los periodistas. Esta última es especialmente importante, porque el nivel salarial de The Reporter no puede compararse con el sector tecnológico; una gran parte de la razón por la que los periodistas se quedan es que “aquí se pueden hacer trabajos que serán recordados”.

Lectores de 10 a 15 años

En 2022, The Reporter lanzó su medio hermano independiente, The Reporter for Kids, dirigido a lectores de 10 a 15 años, con el lema “comprender el mundo × participar en el futuro”⁴⁶.

En 2022 salió en línea The Reporter for Kids, con la mascota “Reporterito” para acompañar a lectores de 10 a 15 años a “comprender el mundo y participar en el futuro”. Una década después, esta ingeniería de base es una de las respuestas a la pregunta por la base de donantes. Imagen: The Reporter, fair use (comentario editorial).

La trayectoria de su directora, Yang Hui-chun, cruza tres generaciones de noticias para niños y adolescentes en Taiwán: pasó por Children’s Daily, Min Sheng Daily y Apple Daily⁴⁷. En más de una ocasión reconoció públicamente que los verdaderos competidores de The Reporter for Kids son TikTok, YouTube y otras plataformas de video corto⁴⁸.

La elección del rival es realista. El tiempo que un niño de 10 a 15 años pasa cada día deslizando videos cortos probablemente supera ampliamente el tiempo dedicado a leer cualquier texto largo. Para ganar un espacio en ese mercado de atención, se depende de la credibilidad y la relectura del contenido. En estimulación, nunca se le gana al siguiente video empujado por el algoritmo.

Entre los principios editoriales de The Reporter for Kids se han hecho públicas tres reglas: “no invertir la estructura de las frases, usar vocabulario neutral y no usar palabras emocionalizadas”⁴⁹. En apariencia son reglas para editores; en realidad también están dirigidas a padres y profesores. Cuando un niño de 12 años lee un reportaje sobre relaciones a ambos lados del estrecho o sobre familias vulnerables, que sus padres estén dispuestos a dejarlo seguir leyendo depende de si el texto trata al niño como un sujeto capaz de pensar de forma independiente, no como un objeto al que hay que inculcarle una posición.

En 2024, “Las grietas de la vida: el primer niño con leucemia en Taiwán que luchó por su derecho a recibir atención médica”, de The Reporter for Kids, ganó en la 23.ª edición de los Premios a la Excelencia Periodística el premio de reportaje breve en profundidad en la categoría televisión e internet (audiovisual)⁵⁰. Que un medio juvenil creado apenas dos años antes recibiera ese premio fue, en sí mismo, una respuesta a la idea de que “las noticias para niños y adolescentes pueden alcanzar estándares profesionales de reportaje en profundidad”.

El otro significado estratégico de The Reporter for Kids es la base de donantes dentro de diez años. Los lectores de 12 años de hoy tendrán 22 dentro de una década y 32 dentro de dos. Si durante su crecimiento tuvieron contacto sostenido con la calidad del trabajo de la familia The Reporter, la probabilidad de que en el futuro se conviertan en donantes periódicos mensuales será mucho mayor que la de adultos a quienes hay que educar desde cero. De dónde saldrán las últimas 2.000 personas para pasar de 8.000 a 10.000: esta ingeniería de base de The Reporter for Kids es una parte de la respuesta.

Cuando el frente unido aprendió el idioma de los influencers

En abril de 2026, The Reporter lanzó un nuevo gran especial: “Analizar los círculos concéntricos del frente unido: el viaje a China de Holger Chen y los ‘influencers’ que lo rodean”⁵¹.

El verdadero ángulo de este especial es el cambio estructural en la metodología del frente unido en la segunda mitad de la década de 2020: de la propaganda emitida por medios oficiales tradicionales al uso de YouTubers taiwaneses e “influencers” chinos como actores no oficiales, infiltrados en el contenido cotidiano empujado por algoritmos. Lo que busca discutir ya va más allá del viejo tema del “frente unido de China contra Taiwán”.

The Reporter conectó en una “red de círculos concéntricos del frente unido” a los influencers chinos, think tanks y medios detrás del viaje a China de Holger Chen. Ese trabajo de desplegar redes invisibles es precisamente donde el periodismo de investigación quema dinero. Imagen: The Reporter (diseño: Huang Yu-chen; organización: Kung Te-lien y Fang Te-lin), fair use (comentario editorial).

El podcast complementario salió en línea el 11 de junio de 2026, con un título muy directo: “¿Los medios oficiales retroceden y entran los influencers? ¿Por qué el trabajo de China hacia Taiwán gira hacia influencers y contenido cotidiano?” (S6EP27)⁵². Los invitados fueron tres: Kung Te-lien, periodista sénior de The Reporter; el comentarista Lee Hou-chen; y Chang Chih-chi, cofundador de SimpleInfo Design⁵³.

En el resumen del programa hay una frase muy citada: “El trabajo de China hacia Taiwán avanza a través de roles semioficiales representados por influencers chinos, definidos como ‘nuevos estratos sociales’, y desde plataformas en línea despliega una ‘estrategia de zona gris’ distinta de la propaganda tradicional”⁵⁴.

El concepto de estrategia de zona gris fue originalmente usado en estudios de relaciones internacionales para describir “medios de conflicto ubicados entre la paz y la guerra”: acciones militares de hostigamiento, cortes con buques guardacostas, guerra informativa, coerción económica, etc. The Reporter extiende ese marco hacia el nivel de las plataformas de contenido: mediante grandes cantidades de publicaciones de influencers que parecen cotidianas, de vida diaria o entretenimiento, se infiltra poco a poco una impresión positiva de China en los ojos de las generaciones jóvenes de Taiwán. Esto es mucho más difícil de detectar que la propaganda oficial tradicional, porque no se parece a propaganda.

El costo de investigación de este especial incluye rastrear viajes a China de YouTubers específicos, comparar líneas de tiempo de publicaciones, entrevistar a investigadores de sistemas relevantes y gestionar la seguridad personal de periodistas que trabajan temas transfronterizos sensibles. Ninguno de esos temas es algo junto a lo cual los anunciantes de medios comerciales quieran ver sus marcas.

Si Campos pesqueros de sangre y lágrimas de 2016 representa la conciencia temprana de The Reporter hacia “las personas que serán ignoradas”, los círculos concéntricos del frente unido de 2026 representan su conciencia hacia “las estructuras que serán ignoradas”: lo primero vuelve visible una explotación invisible; lo segundo identifica como propaganda aquello que no parece propaganda. La trayectoria de diez años es coherente sobre ese eje.

El pequeño jardín de 4 → 8.000 → 10.000 personas

Del 4 al 7 de diciembre de 2025, The Reporter realizó una exposición especial de décimo aniversario en el pabellón 4A del Huashan 1914 Creative Park de Taipéi⁵⁵. Del 19 al 22 de marzo de 2026, la exposición se trasladó al almacén B6 de la zona Penglai del Pier-2 Art Center de Kaohsiung⁵⁶. Ambas fueron gratuitas.

La exposición desplegó reportajes representativos de la década, registros de premios, fotografías de campo y flujos de trabajo de la redacción. Para un medio sin fines de lucro, fue una rendición de cuentas a gran escala ante sus donantes. 8.000 donantes periódicos mensuales, más donantes únicos ocasionales y donantes personales continuos como Tung Tzu-hsien, depositan cada mes dinero en la cuenta de este medio sin haber celebrado jamás una asamblea de accionistas ni haber exigido dividendos. El sentido de la exposición de décimo aniversario fue dar a esos más de 8.000 desconocidos una oportunidad de entrar a un espacio físico y ver qué produjo su aporte mensual de 200 o 300 dólares taiwaneses.

Ho Jung-hsing dijo una frase en el podcast del décimo aniversario que suele pasarse por alto: “Hace diez años pensábamos que sobrevivir 3 años ya sería impresionante; diez años después, la gente conoce más a The Reporter, pero los nuevos desafíos siguen llegando y no es más fácil”⁵⁷.

El video autorreferencial de aniversario del canal oficial de The Reporter explica con su propia voz por qué este medio eligió el camino difícil del periodismo de investigación sin fines de lucro.

Los 200 dólares que se cargan a comienzos de cada mes

¿Cuáles son los nuevos desafíos? En lo financiero, los ingresos por donaciones han crecido año a año: unos 34,47 millones de dólares taiwaneses en 2022, unos 35,75 millones en 2023 y unos 44,79 millones en 2024; la campaña de recaudación de 2025 no se cerrará hasta mediados de 2026⁵⁸. El crecimiento contable parece estable, pero en el mismo periodo los costos de personal, entrevistas transnacionales, incorporación de herramientas de IA y protección de ciberseguridad están subiendo más rápido. El costo de un especial de investigación con ocho meses de infiltración no está en la misma escala en 2015 que en 2025.

Fuente: informes públicos de resultados de recaudación de The Reporter (la campaña de 2025 aún no está cerrada)

En términos de personas, cada año una parte de los donantes periódicos se pierde de forma natural: cambian sus condiciones económicas, cambian de trabajo o de cuenta bancaria, o ya no recuerdan por qué empezaron a donar. Para mantener crecimiento neto, la velocidad de incorporación anual debe superar por mucho la pérdida. De 8.000 a 10.000, el número real que hay que compensar es bastante superior a 2.000, porque cada año se pierde naturalmente un grupo de donantes y los nuevos primero deben llenar ese hueco antes de que pueda hablarse de crecimiento neto.

Si miramos hacia afuera, las condiciones de todo el ecosistema informativo también se deterioran. Una encuesta de 2025 mostró que aproximadamente 96% de la población taiwanesa percibía una amplia difusión de la desinformación⁵⁹. Ese mismo año, el Digital News Report del Reuters Institute mostró que la confianza general de la población taiwanesa en las noticias era de apenas 33%⁶⁰. En un entorno de tan baja confianza, para un medio cuyo producto central es “periodismo profundo confiable”, convencer a lectores de entregar dinero será cada vez más difícil.

Fuente: Centro de Investigación de Sociedad Resiliente de la Universidad Nacional de Taiwán, 2025 (citado por The News Lens); Reuters Institute Digital News Report 2024

La entrada de herramientas de IA es una variable más reciente. Cuando un gran modelo de lenguaje puede generar en tres segundos un texto largo que parece investigativo, y cuando los algoritmos de las plataformas sociales fragmentan todavía más la atención hacia textos largos, la unidad de tiempo representada por las palabras “ocho meses de infiltración” queda marginada por el entorno tecnológico. Que The Reporter pueda resistir la próxima década dependerá de si consigue que la sociedad siga entendiendo esto: el valor de algunas cosas no está en la velocidad con que se producen, sino en la forma en que se producen.

La pregunta de la próxima década no es “si se puede hacer”. Diez años ya demostraron que puede sobrevivir. La pregunta de la próxima década es si la sociedad civil quiere renovar la suscripción. Esa renovación no ocurrirá en una gran campaña de recaudación, sino a comienzos de cada mes, en el instante en que se carguen 200 dólares taiwaneses a la cuenta de cada donante: si decide no cancelar, no dejar vencer la tarjeta y no olvidarse.

Hace diez años, Ho Jung-hsing se animaba con la frase “hacer florecer una flor entre ruinas, custodiar una parcela en tiempos convulsos”. Diez años después, de 4 personas creció un pequeño jardín de 8.000. Si podrá resistir otros diez años, si podrá alimentarse hasta 10.000 personas, si esa flor se secará en la siguiente ola algorítmica, la respuesta no está dentro de ese medio, sino en las manos de cada persona de esta isla que alguna vez abrió un artículo de The Reporter.

Reentender “me cargan 200 dólares taiwaneses al mes” no como “hacer caridad”, sino como “pagar un costo de verificación para toda la sociedad”, es una de las ideas que The Reporter deja tras diez años y que más vale la pena que esta isla lleve a la próxima década.

Lecturas complementarias

• Medios y libertad de prensa en Taiwán — Un panorama desde la salida del partido, el gobierno y el ejército de los medios hasta el ecosistema mediático actual.
• PTS — Otra vía de medios públicos: una versión audiovisual de “bien público” sostenida por presupuesto legal.
• CommonWealth Magazine — El lugar donde estaba Ho Jung-hsing antes de dejar el puesto de editor jefe, representante de los medios comerciales de economía y negocios en Taiwán.
• Operaciones cognitivas — Frente unido, desinformación con IA y estrategia de zona gris, como trasfondo mutuo del especial de 2026 de The Reporter sobre el frente unido.
• Operación cognitiva “papa venenosa” — Un estudio de caso concreto sobre un episodio de operación cognitiva.
• PTT BBS — La esfera pública de la era anterior a internet móvil en Taiwán, dentro de la misma línea de “las plataformas no son necesariamente neutrales” que The Reporter.

Fuentes de imágenes

Este artículo usa 5 materiales visuales oficiales de marca y obras de The Reporter, citados bajo el principio de fair use (comentario editorial sobre el trabajo de The Reporter), todos almacenados en caché en public/article-images/society/ para evitar hotlinking al servidor de origen; además, incrusta 2 videos del canal oficial de YouTube de The Reporter.

• Imagen de identidad de marca de The Reporter — The Reporter, Fair use (hero)
• Lema de identidad “Abrir la puerta a la participación, alzar la voz de forma colectiva” — The Reporter, Fair use
• Infografía “El gran atún-lúmán de la pesca de altura taiwanesa” (primer premio SOPA 2017 a la Excelencia en Infografías) — The Reporter, Fair use
• Diagrama de relaciones del especial de círculos concéntricos del frente unido (2026) — The Reporter (diseño: Huang Yu-chen; organización: Kung Te-lien y Fang Te-lin), Fair use
• Imagen promocional del lanzamiento de The Reporter for Kids (2022) — The Reporter, Fair use

Videos incrustados (canal oficial de YouTube de The Reporter):

• Tormenta por filmaciones ocultas en medicina estética: ¿qué falló en la regulación taiwanesa de la medicina estética? — The Reporter
• ¡The Reporter celebra su aniversario y habla fuerte! — The Reporter

Referencias