Resumen en 30 segundos: Xu Wenlong nació el 25 de febrero de 1928 en Tainan y falleció el 18 de noviembre de 2023, a los 95 años.1 En octubre de 1959 fundó Chi Mei Industry con un capital de 2 millones, dedicándose inicialmente a la producción de materias primas plásticas.2 A partir de 1990 adquirió sistemáticamente violines antiguos, acumulando finalmente 1362, la mayor colección privada del mundo.3 El 1 de enero de 2015, el Museo Chi Mei abrió oficialmente sus puertas en el Parque Metropolitano de Tainan.4 El museo anunció inicialmente acceso gratuito al público (política vigente P0⚠️ se recomienda consultar el sitio web oficial para confirmación).
De la infancia en Tainan al crecimiento en la era colonial japonesa
Xu Wenlong nació el 25 de febrero de 1928 en Tainan, en una familia de escasos recursos. Creció en un barrio marginal junto al canal de Tainan y completó sus estudios trabajando al mismo tiempo.1 Desde joven mostró una profunda pasión por la música, aprendiendo a tocar el violín de forma autodidacta. Esta afición lo acompañó a lo largo de toda su trayectoria empresarial y terminó convirtiéndose en la mayor colección privada de violines del mundo.
En su juventud se dedicó al comercio, observando la tendencia hacia la industrialización en Taiwán. A los 31 años decidió fundar Chi Mei Industry, ingresando en la industria del plástico. Más tarde dijo: «Si alguien me pregunta a qué me dedico, respondo que soy una persona que colecciona violines.»3 La empresa era el medio; la música, el alma.
1959: Fundación de Chi Mei Industry — El inicio con 2 millones de capital
En octubre de 1959, Xu Wenlong fundó Chi Mei Industry Co., Ltd. con un capital de 2 millones, dedicándose inicialmente a la producción de materias primas plásticas (acrílico), por lo que se le conoció como el «padre del acrílico en Taiwán».2 El grupo Chi Mei expandió posteriormente sus operaciones a electrónica, optoelectrónica, sector médico y alimentario. Chi Mei Optoelectronics llegó a ser el cuarto mayor fabricante mundial de paneles de visualización, y Xu Wenlong logró posicionar el ABS (plástico de ingeniería) en el primer lugar mundial a los 63 años.
Su filosofía de gestión desafiaba la lógica convencional de reducción de costos empresariales. Decía: «Quien reduce costos recortando salarios es un gestor incompetente.»5 Para él, el salario de los empleados era el costo que menos debía recortarse; la eficiencia real proviene del diseño organizacional. Los salarios deben ser superiores a los de la competencia para que los empleados se dediquen plenamente, sin distraerse buscando otro trabajo.
Ya en 1984, Chi Mei Industry implementó en Taiwán el sistema de dos días de descanso semanal, casi veinte años antes de que la legislación laboral taiwanesa lo estableciera como norma.5 Su lógica de gestión era: si un empleado renuncia, es porque el salario es insuficiente o el ambiente es deficiente. Si un empleado actúa mal, el líder debe reflexionar primero si el sistema tiene fallas. Esta lógica de atribución de responsabilidad era atípica en la cultura empresarial taiwanesa de los años ochenta, pero permitió que la rotación de personal en Chi Mei se mantuviera consistentemente por debajo del promedio del sector.
Partiendo de las materias primas plásticas, el grupo Chi Mei abarcó plásticos de ingeniería ABS, insumos médicos, alimentos, pantallas electrónicas y otros campos diversos. Xu Wenlong es uno de los pocos empresarios taiwaneses que dejaron una huella profunda tanto en la industria manufacturera como en el ámbito artístico y cultural.
La filosofía de la pesca: la empresa como medio para la felicidad
La filosofía empresarial de Xu Wenlong, en sus propias palabras, era que «la empresa es un medio para alcanzar la felicidad».5 Comparaba la gestión con la pesca: «La mayoría de las mañanas estoy en el mar; si el clima no acompaña, voy al río. Que todos puedan pescar es el resultado más feliz.»5 Que empleados, clientes y proveedores obtuvieran beneficios de la cooperación era su definición de una «buena empresa».
📝 Nota del curador: La narración habitual describe a Xu Wenlong como «optimista por naturaleza» y «más amante de las artes que de la gestión». Sin embargo, una lectura más precisa es que él estableció muy pronto una filosofía empresarial de «reparto de beneficios» en lugar de «reducción de costos», una decisión contracorriente en el Taiwán de 1959. La lealtad de los empleados de Chi Mei, su baja rotación y los altos dividendos accionarios son el resultado directo de esa filosofía.
A partir de 1990: 1362 violines, la mayor colección del mundo
A partir de 1990, Xu Wenlong adquirió sistemáticamente violines antiguos de todo el mundo, incluyendo piezas valiosas de Stradivarius.3 Acumuló finalmente 1362 violines, la mayor colección privada de instrumentos de arco del mundo, lo que le valió una cobertura en CNN.6 Esta colección se convirtió en uno de los fondos centrales del Museo Chi Mei, no como exhibición estática, sino prestando los instrumentos a jóvenes músicos para su interpretación. Xu Wenlong sostenía que el valor de un violín reside en ser tocado, no en estar encerrado bajo llave.
La colección de violines del Museo Chi Mei ha sido reconocida como «la colección de violines más numerosa y completa del mundo», incluyendo varios Stradivarius con más de 300 años de antigüedad. Xu Wenlong permitió que músicos que los necesitaran los tomaran prestados gratuitamente para sus interpretaciones, en una de las iniciativas de mecenazgo cultural individual más grandes en la historia de Taiwán.
Chi Mei Electronics: El apogeo y la salida del sector de paneles
En la década de 1990, el grupo Chi Mei ingresó en la industria de paneles de visualización con la fundación de Chi Mei Optoelectronics, que llegó a ser el cuarto mayor fabricante mundial de paneles. En la década de 2010, en medio de la ola de consolidación de la industria taiwanesa de paneles, Chi Mei Electronics se fusionó con Innolux, formando la actual «Innolux Corporation».2 La entrada y salida de este negocio constituyen un microcosmos de la historia de auge y declive de la industria de paneles en Taiwán.
Xu Wenlong optó por retirarse gradualmente de la toma de decisiones en el momento de mayor auge del sector de paneles, cediendo el relevo a la siguiente generación. Su argumento era que la dirección de una empresa debe transferirse cuando se está en el punto más fuerte, no esperar a la debilidad para pensar en retirarse.
También enfatizó que en los negocios hay «que saber compartir los beneficios»: establecer relaciones de beneficio mutuo con clientes, empleados y proveedores es la base para construir una estructura comercial duradera.7
Museo Chi Mei: Transformar la riqueza empresarial en patrimonio público
El 1 de enero de 2015, el Museo Chi Mei abrió oficialmente sus puertas en el Parque Metropolitano de Tainan.4 El edificio del museo, de estilo palaciego europeo, ocupa una superficie de tres hectáreas. Sus colecciones incluyen pintura occidental (copias de estudio), escultura, armas antiguas y la colección de violines.
Inicialmente se anunció acceso gratuito al público (política vigente P0⚠️ se recomienda consultar el sitio web oficial del Museo Chi Mei para confirmación). La visión de Xu Wenlong al fundar el museo era que los niños de cualquier rincón de Taiwán pudieran acceder al arte occidental de primer nivel, y no que fuera un lugar reservado solo para quienes pudieran pagar.4
Fallecimiento a los 95 años y los dos legados que dejó
El 18 de noviembre de 2023, Xu Wenlong falleció a los 95 años.1 Dejó como legado cultural el Museo Chi Mei y su filosofía de que «la empresa toma de la sociedad y retribuye a la sociedad».
La gente de Tainan solía describirlo como «una persona con corazón». En el apogeo de su carrera empresarial, gastó la mayor parte de su fortuna en violines y en el museo. En una época en Taiwán donde lo primordial era «ganar dinero», él insistió en que la felicidad de los empleados importaba más que el retorno a los accionistas. Estas elecciones no eran la norma en su época, pero vistas desde el marco actual de criterios ESG (ambientales, sociales y de gobernanza), parecen la visión de un pionero.
Desde el barrio marginal junto al canal de Tainan hasta la mayor colección privada de violines del mundo, la historia de Xu Wenlong es la de alguien que insistió en que «compartir» era más importante que «acaparar», y que terminó construyendo un museo al que todos pueden entrar.
A lo largo de 95 años, dejó un hito tanto en la historia empresarial como en la cultural: en el ámbito empresarial, el hito es Chi Mei; en el ámbito cultural, el hito es el museo y aquellos 1362 violines. El punto de intersección de ambos hitos es su filosofía más fundamental: la empresa es un medio para alcanzar la felicidad, no un fin en sí misma.
Tras el fallecimiento de Xu Wenlong, el Museo Chi Mei sigue atrayendo a cientos de miles de visitantes cada año. Los violines continúan prestándose, la música sigue sonando. Él grabó su nombre en el paisaje cultural de Tainan.
Lecturas complementarias: Xu Wenlong — Wikipedia ｜ Sitio web oficial del Museo Chi Mei ｜ CNA: Fallecimiento de Xu Wenlong
Referencias
- Wikipedia: Xu Wenlong — Confirmación del nacimiento el 25/2/1928 en Tainan, fallecimiento el 18/11/2023 (95 años) y datos biográficos.↩
- Museo Chi Mei: Filosofía fundacional — Confirmación de la fundación de Chi Mei Industry en octubre de 1959 (capital: 2 millones) y sus inicios en materias primas plásticas.↩
- Wikipedia: Xu Wenlong (sección de colección de violines) — Confirmación de la adquisición de violines a partir de 1990, total de 1362 (mayor colección privada del mundo).↩
- Sitio web oficial del Museo Chi Mei — Confirmación de la apertura oficial el 1/1/2015 (Parque Metropolitano de Tainan) y las colecciones de pintura occidental/escultura/armas/instrumentos musicales.↩
- Manager Today: Fallecimiento de Xu Wenlong — Quien reduce costos recortando salarios es un gestor incompetente — Citas centrales de la filosofía empresarial de Xu Wenlong («la empresa es un medio para la felicidad», «que todos puedan pescar») y registro del sistema de dos días de descanso semanal implementado en 1984.↩
- CNA: Fallecimiento de Xu Wenlong en 2023 — Cobertura del fallecimiento de Xu Wenlong el 18/11/2023 y registro de la cobertura de la colección de violines en CNN.↩
- Harvard Business Review Taiwán: La filosofía de gestión de Xu Wenlong — En los negocios hay que saber compartir los beneficios — Análisis de la filosofía de reparto de beneficios del grupo Chi Mei y la estructura de beneficio mutuo con empleados, clientes y proveedores.↩