Shao You-lian: el administrador conservador tras el brillo de Liu Ming-chuan y el verdadero anclaje de Taipéi como capital provincial

Panorama en 30 segundos: En 1891, Liu Ming-chuan, primer gobernador provincial de Taiwán, dejó el cargo por enfermedad y legó un Taiwán lleno de sueños de modernización, pero también de déficit fiscal. Su sucesor, Shao You-lian, suele ser descrito como un conservador que “canceló todas las Nuevas Políticas”; sin embargo, en realidad completó la operación del tramo ferroviario entre Taipéi y Hsinchu bajo las condiciones extremas creadas por la interrupción de los subsidios de Fujian, y en 1894 trasladó oficialmente la capital provincial a Taipéi. Este diplomático, que había participado en las negociaciones del Tratado de Ili y además era pariente político de Li Hung-chang, fijó con su pragmatismo burocrático el tono que definiría el centro político y económico de Taiwán durante el siglo siguiente.

En junio de 1891, cuando Liu Ming-chuan partió del puerto de Keelung con el sueño inconcluso de un “ferrocarril para todo Taiwán”, quien tomó las riendas de la isla fue Shao You-lian, antiguo comisionado administrativo de Taiwán y entonces gobernador provincial de Hunan.¹ Lo que enfrentó no fue un campo experimental en plena prosperidad, sino un pantano fiscal con un déficit anual de hasta 400.000 taeles y a punto de perder el apoyo de los subsidios de Fujian.²

Origen eminente y filo diplomático

Shao You-lian no fue el funcionario conservador y árido que suele sugerir la impresión tradicional. Nació en una familia de funcionarios de Yuyao, Zhejiang; su padre, Shao Can, había sido gobernador general del transporte de grano, y su hermano mayor, Shao Yuelian, también fue un alto funcionario de finales de la dinastía Qing.³ La familia Shao mantenía vínculos muy estrechos con la de Li Hung-chang, la más poderosa de la época: el hijo mayor de Shao You-lian, Shao Yi, se casó con la hija de Li Zhaoqing, hermano menor de Li Hung-chang, con lo que ambas familias quedaron unidas por parentesco político.⁴ Ese sólido trasfondo político lo inclinó más hacia la “diplomacia pragmática” y la “estabilidad fiscal” al estilo de Li Hung-chang. Ese capital familiar florecería en generaciones posteriores como una brillante flor literaria: el célebre poeta y escritor Shao Xunmei fue nieto directo de Shao You-lian.⁵

Antes de llegar a Taiwán, el logro más celebrado de Shao You-lian se dio en el terreno diplomático. En 1880 acompañó a Tseng Chi-tse a Rusia para revisar el Tratado de Livadia. En aquella difícil negociación, descrita como “arrebatar comida de la boca del tigre”, Shao You-lian actuó como segundo de a bordo y ayudó a Tseng Chi-tse a firmar finalmente el Tratado Sino-Ruso Revisado, es decir, el Tratado de Ili, con el que se logró recuperar Ili.⁶ Esa experiencia le permitió comprender profundamente la relación entre la fortaleza nacional y la estabilidad fiscal en un entorno rodeado de grandes potencias. Antes de partir en misión diplomática, Tseng Chi-tse incluso escribió un poema para Shao You-lian, en el que expresaba la determinación compartida de ambos de defender el territorio.⁷

El “podador” bajo el invierno fiscal

Tras asumir el cargo, Shao You-lian afrontó de inmediato la crisis de la interrupción de fondos cuando expiró el periodo quinquenal de subsidios de la provincia de Fujian. En ese momento Taiwán debía sostenerse por sí mismo, pero los ingresos de la regularización fiscal del periodo de Liu Ming-chuan todavía no podían respaldar el enorme gasto en construcción.⁸ Para “dar descanso al pueblo” y mantener el funcionamiento del gobierno, Shao You-lian adoptó una política de austeridad muy controvertida.

Suprimió sucesivamente la Escuela de Estudios Occidentales, la Escuela de Telegrafía y la Escuela para Aborígenes.⁹ Esas instituciones, consideradas precursoras de la educación moderna en Taiwán, eran a ojos de Shao You-lian cargas “costosas y de resultados aún no visibles”. Al mismo tiempo, redujo la escala de la Oficina de Colonización y Pacificación, y transformó la activa política de “abrir las montañas y pacificar a los aborígenes” en un cerco militar pasivo.¹⁰ Lien Heng expresó una fuerte insatisfacción al respecto en su Historia general de Taiwán, donde evaluó: “Todas las Nuevas Políticas fueron canceladas, y la vitalidad de Taiwán sufrió un golpe”.¹

📝 Nota curatorial: Estamos acostumbrados a ensalzar el heroísmo de los fundadores, pero a menudo ignoramos el dolor de quienes conservan lo existente cuando deben podar ramas en tiempos de sequía. Shao You-lian no despreciaba las Nuevas Políticas; más bien comprendía con mayor claridad que un gobierno en bancarrota no puede sostener ningún sueño.

El anclaje formal de Taipéi como capital provincial y sus obras

Aunque retrocedió de manera considerable en educación y asuntos militares, Shao You-lian tomó la decisión administrativa más importante para el Taiwán del siglo siguiente: fijar oficialmente la capital en Taipéi.

Durante el periodo de Liu Ming-chuan se había planeado establecer la capital provincial en Taichung (Qiaozitu), pero debido a la magnitud de las obras, la insuficiencia de fondos y el hecho de que Taipéi ya se había convertido en el centro político y económico de facto gracias al comercio del té, Shao You-lian solicitó oficialmente en 1894 trasladar la capital provincial a la prefectura de Taipéi.¹¹ Para completar las funciones de la capital, impulsó activamente obras dentro de la ciudad amurallada de Taipéi, entre ellas la finalización de importantes oficinas gubernamentales y la ampliación de los espacios de exámenes y del Gongyuan, con lo que sentó las bases espaciales para que Taipéi funcionara después como centro administrativo y educativo de todo Taiwán.¹² Esta decisión puso fin a la incómoda situación en la que la capital provincial de Taiwán “nominalmente estaba en Taichung, pero en la práctica en Taipéi”, y consolidó la posición de Taipéi como capital de toda la isla.¹³

Administración, justicia y consideraciones prácticas sobre la Oficina de Maquinaria

Bajo la etiqueta de “cancelador de las Nuevas Políticas”, suelen pasarse por alto los esfuerzos de Shao You-lian por mejorar la eficiencia administrativa. Durante su mandato trabajó activamente para depurar la administración, ordenar la cultura burocrática e impulsar una reforma judicial preliminar.⁸

Cabe destacar su postura hacia la “Oficina de Maquinaria de Taipéi”. Aunque se le reprochó reducir la industria militar, en realidad en 1892 incorporó maquinaria de acuñación con la intención de resolver problemas fiscales mediante instrumentos financieros.¹⁴ Sin embargo, durante los procesos de fabricación, la Oficina de Maquinaria sufrió tres graves explosiones por mala gestión, que causaron cuantiosas víctimas y pérdidas materiales.⁸ Esos accidentes se convirtieron en un detonante clave para su decisión posterior de adoptar políticas de austeridad y evitar una expansión industrial excesiva.

El ferrocarril hasta Hsinchu: el punto final pragmático

En la memoria pública, el primer ferrocarril de Taiwán suele asociarse con Liu Ming-chuan. Sin embargo, quien realmente hizo que el tramo entre Taipéi y Hsinchu entrara en servicio y operación fue Shao You-lian.

En febrero de 1892, el tramo ferroviario de Taipéi a Hsinchu quedó oficialmente terminado, con un total de 16 taquillas ferroviarias, es decir, estaciones.¹⁵ Tras inspeccionarlo, Shao You-lian consideró que, si bien el ferrocarril era conveniente, la continuación de las obras hacia el sur hasta Changhua requería cruzar el profundo río Dajia, lo que implicaba dificultades técnicas y costos que el Taiwán de la época no podía asumir.² Por ello decidió con firmeza que el ferrocarril “se detuviera provisionalmente” y que primero se operara el tramo existente para obtener algún rendimiento.¹⁶ Según registros de la época, ese tramo vendía en promedio más de 50.000 boletos diarios, lo que demuestra que su decisión pragmática sí produjo efectos concretos en la circulación del transporte.¹⁷

La guerra sino-japonesa y la humillación de Hiroshima

En 1894 estalló la primera guerra sino-japonesa. Shao You-lian reclutó en muy poco tiempo más de noventa batallones de soldados y dispuso defensas en puntos estratégicos de todo Taiwán.¹⁸ Incluso contrató con una fuerte suma a Liu Yongfu para que condujera al Ejército de la Bandera Negra a Taiwán y colaborara en la defensa.²

Sin embargo, a finales de 1894 fue trasladado de regreso a Hunan y, poco después, la corte Qing le confió una misión crucial: viajar a Japón junto con Zhang Yinhuan como ministro plenipotenciario para negociar la paz. En febrero de 1895, Shao You-lian llegó a Hiroshima, Japón, pero fue recibido con un rechazo frío por Itō Hirobumi y Mutsu Munemitsu. La parte japonesa alegó que Zhang y Shao “carecían de plenos poderes” y se negó a entablar negociaciones sustantivas; en realidad, buscaba esperar a que el ejército japonés tomara Weihaiwei para obtener una posición negociadora más ventajosa.¹⁹ La humillación de este “rechazo de los enviados en Hiroshima” se convirtió en el último y más pesado episodio de su carrera política.²⁰

📝 Nota curatorial: El despliegue defensivo activo de Shao You-lian en vísperas de la guerra y la humillación que luego sufrió en Hiroshima prueban que no fue simplemente pasivo. Fue un típico diplomático-burócrata de la dinastía Qing: buscaba estabilidad en tiempos de paz y preservar lo posible en tiempos de crisis, pero al final no pudo resistir la corriente de su época.

El giro en la valoración histórica: ¿conservador o pragmático?

Durante mucho tiempo, Shao You-lian ha desempeñado en la historia de Taiwán el papel de contraste frente a Liu Ming-chuan. Pero si se lo examina desde la perspectiva fiscal y geopolítica, se parece más a aquel “podador” que, en una época de sequía, tuvo que cortar parte de las ramas para conservar las raíces. La capital provincial en Taipéi y la operación ferroviaria que él consolidó siguen siendo hasta hoy parte de la columna vertebral del funcionamiento de esta isla.

Referencias