Hou Hsiao-hsien
Panorama en 30 segundos
Un director que rechazaba los primeros planos y no exigía a sus actores que memorizaran diálogos se convirtió en el maestro del cine en lengua china más influyente del mundo. Hou Hsiao-hsien (1947–) revolucionó el lenguaje cinematográfico con una «estética de planos secuencia reminiscentes de la pintura paisajística china». En 1989, City of Sadness (Ciudad de tristeza) obtuvo el León de Oro en Venecia, inaugurando la era dorada del cine taiwanés en la escena internacional. Su influencia se extiende a directores contemporáneos como Jia Zhangke y Hirokazu Kore-eda, demostrando que un enfoque «anti-Hollywood» es igualmente capaz de crear arte eterno. Tras ganar el premio al Mejor Director en Cannes en 2015 por The Assassin (La asesina), se retiró en 2023 debido al Alzheimer, poniendo fin a una carrera legendaria.
En 1988, frente a las puertas de hierro del Festival de Cine de Venecia, un grupo de directores taiwaneses acariciaba la entrada con envidia, sin saber cuándo podrían cruzar ese umbral sagrado del cine. Uno de ellos era Hou Hsiao-hsien, de 41 años, ya premiado en numerosos festivales europeos de segundo nivel, pero al que los medios taiwaneses aún ridiculizaban como ganador de «festivales rurales».
Un año después, al mismo lado de esas puertas, regresó con el León de Oro por City of Sadness: el primer gran premio de un festival internacional de categoría A en la historia del cine taiwanes. Lo más sorprendente era que esa película, que muchos consideraban «incomprensible», recaudó 60 millones de dólares taiwaneses en taquilla, y el manual de City of Sadness en la librería de la estación de Taipéi se agotó en cuestión de horas.
De ser tildado de «veneno para la taquilla» a conquistar Venecia, Hou Hsiao-hsien creó un lenguaje visual único en la historia del cine mediante el método más anticonvencional: rechazando los primeros planos, rechazando que los actores se sometieran a la cámara, rechazando la dramaturgia tradicional.
De los barrios militares a Venecia: el camino cinematográfico de un joven hakka
El punto de partida del cruce (1947–1969)
El 8 de abril de 1947, Hou Hsiao-hsien nació en Meixian, provincia de Guangdong, en el seno de una familia hakka. A los un año se trasladó con su familia al barrio militar (juancun) de Fengshan, en Kaohsión, donde creció en un entorno de fusión entre las culturas de los recién llegados de China continental y los habitantes locales de Taiwán. Ese «cruce» se convirtió en el ADN central de su obra futura: no solo cruzó fronteras provinciales, sino también épocas, lenguas y memorias.
«La experiencia del barrio militar me enseñó desde muy joven que en el mundo no hay nada puro.» — Hou Hsiao-hsien
Su carácter introvertido y observador lo convirtió de forma natural en un «contemplador silencioso». En la secundaria tuvo un rendimiento académico mediocre; prefería leer novelas y escuchar música. En 1969 ingresó en el Departamento de Cine de la Escuela Nacional de Artes de Taiwán (Guoli Taiwan Yishu Zhuanke Xuexiao), entrando de lleno en el mundo del cine.
La formación como director comercial (1980–1983)
En 1980, a los 33 años, Hou Hsiao-hsien comenzó a dirigir. Sus tres primeras películas —Cute Girl (Ella es encantadora), Cheerful Wind (Viento alegre) y Green, Green Grass of Home (La hierba verde de casa)— fueron comedias románticas comerciales de éxito: frescas, dulces y perfectamente alineadas con las expectativas del mercado.
Pero en esa etapa ya se había plantado la semilla de la futura revolución: comenzó a cuestionarse «¿por qué el cine tiene que ser así?».
La llamada del Nuevo Cine (1983–1989)
En 1982, Hsiao-yeh Wu y Nien-chen Wu planificaron la producción de In Our Time (En nuestro tiempo) y The Sandwich Kid (El niño del sándwich), invitando a jóvenes directores como Edward Yang. Hou Hsiao-hsien también fue convocado. Al entrar en contacto con este grupo de creadores de unos 30 años, muchos de ellos formados en el extranjero, comenzó a plantearse una pregunta más profunda:
¿Qué es el cine verdadero?
A partir de The Boys from Fengkuei (Los chicos de Fengkuei, 1983), Hou Hsiao-hsien encontró la respuesta.
Un lenguaje cinematográfico revolucionario: cuando la máquina se adapta al ser humano y no al revés
La filosofía de rodaje «anti-cine»
La revolución cinematográfica de Hou Hsiao-hsien se sustenta en una idea subversiva: dejar que la cámara se adapte a los actores, y no que los actores se adapten a la cámara.
Puede sonar técnico, pero en realidad supone una revolución completa de la concepción del cine:
Cine tradicional: El actor se coloca en un punto fijo → encuadre → iluminación → rodaje.
Cine de Hou Hsiao-hsien: El actor se mueve con naturalidad → la cámara lo sigue → sin iluminación artificial → registro.
Como resultado, sus películas casi no tienen primeros planos, porque un primer plano requiere que el actor «coopere» con la posición de la cámara.
La poética del plano secuencia
Un crítico de la revista francesa Cahiers du Cinéma describió los planos secuencia de Hou Hsiao-hsien así: «Son como los espacios en blanco de la pintura paisajística china, donde el tiempo mismo se convierte en protagonista.»
Pero sus planos secuencia difieren de los de Tsai Ming-liang o Theo Angelopoulos: no son una lentitud deliberada, sino una «contemplación objetiva». Busca eliminar la presencia de la cámara, para que el espectador experimente una realidad lo más cercana posible a la vida cotidiana.
Innovaciones técnicas:
- No ensaya en detalle, permite que los actores «se fundan con el entorno».
- A menudo no utiliza iluminación artificial, depende de la luz natural.
- Una sola escena puede tardar medio mes en rodarse, hasta lograr que resulte «natural».
- La cámara es siempre una «observadora», nunca una «directora».
La escena de Café Lumière en la que los protagonistas masculinos y femeninos se cruzan en trenes distintos fue filmada durante casi medio mes. Incluso el director alemán Wim Wenders exclamó: «Increíble».
La difusión de su influencia
Akira Kurosawa, tras ver A Puppetmaster's Story (La vida de un titiritero), declaró: «No sería capaz de hacer una obra así.»
La lista de directores contemporáneos influidos por Hou Hsiao-hsien es impresionante:
- Jia Zhangke (figura líder de la Sexta Generación china)
- Hirokazu Kore-eda (maestro del cine japonés contemporáneo)
- Abbas Kiarostami (Nueva Ola iraní)
Todos ellos heredaron, en distinta medida, la «contemplación objetiva» y la «estética del plano secuencia» de Hou Hsiao-hsien.
El milagro de Venecia: _City of Sadness_ y la conquista mundial del Nuevo Cine taiwanés
Siete años en festivales internacionales (1983–1989)
El León de Oro de City of Sadness no surgió de la nada. Desde 1983, Hou Hsiao-hsien fue acumulando reconocimiento en festivales internacionales:
| Año | Obra | Reconocimiento internacional |
|---|---|---|
| 1983 | The Boys from Fengkuei | Mejor Película, Festival de Cine de Nantes (Francia) |
| 1984 | A Summer at Grandpa's | Mejor Película, Festival de Nantes; Premio al Espíritu Humanitario, Festival de Locarno (Suiza) |
| 1985 | A Time to Live, a Time to Die | Premio FIPRESCI, Festival de Cine de Berlín |
| 1986 | Dust in the Wind | Mejor Música y Fotografía, Festival de Nantes |
| 1989 | City of Sadness | León de Oro, Festival de Cine de Venecia |
El éxito de la estrategia internacional
El éxito de City of Sadness fue el resultado de una planificación meticulosa:
- Ofensiva mediática: El productor Fu-sheng Qiu invitó a periodistas de publicaciones internacionales clave como The Village Voice y Sight & Sound a Taiwán para entrevistar al equipo.
- Traducción cultural: Se elaboró un elegante manual de la película con diagramas de relaciones entre personajes e información histórica de contexto.
- El papel de la crítica Peggy Chiao: Actuó como puente cultural, ayudando a los espectadores occidentales a comprender la estética oriental.
Peggy Chiao: «No pienses que la gente va a entender tu película de forma natural. Tienes que enseñarles a leer una estética cinematográfica no occidental.»
El significado del punto de inflexión
Tras el premio de City of Sadness, la actitud de los medios taiwaneses hacia el Nuevo Cine dio un giro de 180 grados: pasaron de llamarlo «veneno para la taquilla» a considerarlo «el orgullo de Taiwán».
Lo más importante es que inauguró la era dorada del cine taiwanés en la escena internacional (1989–1995):
- Edward Yang, A Brighter Summer Day (Un día más brillante, Premio Especial del Jurado, Festival de Tokio 1991)
- Hou Hsiao-hsien, A Puppetmaster's Story (Premio del Jurado, Cannes 1993)
- Ang Lee, The Wedding Banquet (El banquete de boda, Oso de Oro, Berlín 1993)
- Tsai Ming-liang, Vive L'Amour (Viva el amor), León de Oro, Venecia 1994
Peggy Chiao lo describió así: «Entre 1989 y 1995, las películas más extraordinarias y vanguardistas eran las taiwanesas.»
La cumbre artística: de _A Puppetmaster's Story_ a _The Assassin_
La plena madurez estilística (década de 1990)
A Puppetmaster's Story (1993) es ampliamente considerada la cumbre artística de Hou Hsiao-hsien. Esta biografía del maestro de titiriteros Li Tian-lu llevó la estética de Hou a su extremo:
- Coexistencia de múltiples lenguas: El taiwanés, el japonés y el mandarín se mezclan con naturalidad, reflejando el ecosistema lingüístico de Taiwán.
- Estructura metateatral: La frontera entre las marionetas y la vida real se difumina.
- Narrativa minimalista: Casi sin conflicto dramático tradicional, la atmósfera lo es todo.
El jurado de Cannes, con Abbas Kiarostami entre sus miembros, declaró estar «profundamente conmovido» por la película.
Innovación continua en el siglo XXI
- Flowers of Shanghai (Flores de Shanghái, 1998): Adaptación de la novela de Eileen Chang, rodada íntegramente en dialecto shanghés.
- Millennium Mambo (Milenio Mambo, 2001): Colaboración con Shu Qi, explorando la confusión urbana contemporánea.
- Three Times (Tres veces, 2005): Estructura en tres episodios que cruzan tres épocas distintas del amor.
_The Assassin_: la obra de despedida (2015)
The Assassin, con siete años de producción, se convirtió en el canto del cisne cinematográfico de Hou Hsiao-hsien. Esta película de artes marciales, basada en una leyenda de la dinastía Tang:
- Premio al Mejor Director en Cannes: La segunda vez que Hou Hsiao-hsien obtenía un premio importante en uno de los tres grandes festivales europeos.
- Estética extrema: Considerada «una de las películas con los efectos visuales más hermosos».
- Profundidad cultural: Reinterpreta la cultura de la dinastía Tang con una mirada moderna.
Sin embargo, también fue un caso de «elogio crítico pero fracaso comercial», con una taquilla decepcionante, lo que confirmó que Hou Hsiao-hsien fue siempre un purista del arte.
El legado cultural del padre del Nuevo Cine taiwanés
Los niveles de su influencia
El impacto de Hou Hsiao-hsien en el cine taiwanés y mundial puede dividirse en tres niveles:
Nivel técnico: Fue pionero de una estética fotográfica de «contemplación objetiva».
Nivel cultural: Demostró que el cine no occidental también puede conquistar los festivales internacionales.
Nivel espiritual: Mantuvo la pureza artística y se negó a comprometerse con lo comercial.
Discípulos y herencia
Directores taiwaneses directamente influidos por Hou Hsiao-hsien:
- Tsai Ming-liang: Heredó la estética del plano secuencia y desarrolló un «cine lento» aún más extremo.
- Ang Lee: Aunque se orientó hacia Hollywood, en obras como Lust, Caution (Cautiverio y deseo) aún se aprecia la estética de Hou.
- Edward Yang: Aunque con un estilo diferente, compartió la misma defensa del cine de autor.
La reputación internacional continua
Incluso tras su retiro, Hou Hsiao-hsien sigue siendo considerado por la comunidad cinematográfica internacional como una «leyenda viva»:
- La Filmoteca Francesa (Cinémathèque Française) creó una sección dedicada a Hou Hsiao-hsien.
- El Festival de Cine de Cannes ha rendido homenaje a su contribución en múltiples ocasiones.
- El Festival de Cine de Venecia lo ha llamado «poeta del cine».
«El cine de Hou Hsiao-hsien le enseñó al mundo que el cine puede ser poesía, y no solo historia.» — Cahiers du Cinéma (Francia)
Despedida y eternidad (retiro en 2023)
La despedida por demencia
En 2023, a los 76 años, Hou Hsiao-hsien se retiró oficialmente debido al Alzheimer, conmocionando al mundo del cine internacional. The Assassin se convirtió en su obra de despedida.
El veredicto de los medios internacionales: «El fin de una era.» Pero su influencia perdurará para siempre.
Lo extraordinario en lo cotidiano
Tras su retiro, Hou Hsiao-hsien regresó a la familia y paseaba con su hijo cerca de su casa en Taipéi, viviendo la vida de un anciano común. El 8 de abril de 2025, el día de su 78.º cumpleaños, los medios captaron una imagen entrañable de padre e hijo paseando juntos.
Esa imagen es muy «Hou Hsiao-hsien»: sin dramatismo, sin primeros planos, solo la poesía silenciosa de lo cotidiano.
Su lugar en la historia del cine
Lo que Hou Hsiao-hsien dejó al mundo no son solo una serie de películas, sino una forma completamente nueva de «ver»:
Demostró que el cine puede prescindir de la gramática de Hollywood y seguir conmoviendo al mundo entero.
Demostró que la «lentitud» y el «silencio» poseen igualmente un poder artístico inmenso.
Demostró que Taiwán puede ocupar un lugar importante en el mapa cultural internacional.
En un mundo cada vez más rápido y ruidoso, el cine de Hou Hsiao-hsien nos recuerda que, a veces, la belleza más profunda nace de la contemplación más silenciosa.
Es el orgullo del cine taiwanés y un valioso tesoro del cine mundial. Cuando se escriba la historia del cine, el nombre de Hou Hsiao-hsien brillará para siempre, no por la cantidad de películas que dirigió, sino porque transformó el cine mismo.
Referencias
- El León de Oro no surgió de la nada: Peggy Chiao habla sobre la trayectoria de Hou Hsiao-hsien en festivales internacionales en la década de 1980 — Agencia Central de Noticias (CNA)
- Los secretos detrás de las tomas de Hou Hsiao-hsien: el estilo pictórico no se debe únicamente al plano secuencia — The News Lens
- An Ally in the Arts: How International Independent Filmmaking and Film Festivals Enhance Taiwan's Visibility — Global Taiwan Institute
- Hou Hsiao-hsien — Wikipedia
- Hou Hsiao-hsien padece Alzheimer; medios extranjeros: _The Assassin_ es su última obra — Agencia Central de Noticias (CNA)
- Hou Hsiao-hsien | Taiwan Cinema (Red del Cine Taiwanés)