Explosión de polvo de Formosa Fun Coast: la noche en que una fiesta de colores quemó una herida en Taiwán

Panorama en 30 segundos: La noche del 27 de junio de 2015, a las 20:32, en la “fiesta de colores” de Formosa Fun Coast, en Bali, Nuevo Taipéi, el polvo de almidón de maíz se inflamó súbitamente y convirtió el lugar en un mar de fuego. El accidente causó 499 personas con quemaduras y escaldaduras y 15 muertes; fue el accidente individual de seguridad pública con más víctimas en Taiwán desde el terremoto del 21 de septiembre de 1999. Ante una gran cantidad de pacientes con quemaduras graves, el personal médico de Taiwán “movilizó la fuerza de todo el país” y creó un “milagro médico” con una tasa de mortalidad de apenas 3%. Sin embargo, diez años después, los litigios siguen en curso; para las personas heridas, el camino de rehabilitación y convivencia con las cicatrices ha sido largo y arduo, y Formosa Fun Coast quedó abandonado desde entonces. Esa herida sigue recordando profundamente a la sociedad taiwanesa la importancia de la seguridad pública.

La trampa “colorida” de una fiesta de pleno verano

El 27 de junio de 2015, Formosa Fun Coast bullía de gente en una noche de verano. Dentro de la piscina “Da Chuan Ru Gang”, vaciada de agua, miles de jóvenes participaban en “Color Play Asia - Fiesta de colores”: bailaban al ritmo de música electrónica y arrojaban con las manos polvos de colores hechos de almidón de maíz.

A las 20:32, una ignición súbita e inesperada desgarró la alegría en cuestión de segundos. Cilindros de dióxido de carbono ubicados a ambos lados del escenario rociaron una gran cantidad de polvo de color; debido al retroceso inestable durante la operación por parte de trabajadores temporales, el ángulo de pulverización quedó demasiado bajo. El polvo fue absorbido por ventiladores extractores y, al entrar en contacto con luces computarizadas de alta temperatura frente al escenario, cuya superficie alcanzaba los 447 °C, muy por encima del punto de autoignición del almidón de maíz, de 369 °C, se encendió ^{1 2}. Las llamas devoraron al instante toda el área de la piscina. En apenas 40 segundos, casi 500 jóvenes quedaron atrapados en el fuego ³.

El lugar cayó en un caos extremo. Muchas personas heridas huyeron en medio de un dolor intenso, pero la falta de indicaciones claras de evacuación, los torniquetes automáticos dentro del parque y el hecho de que parte del público creyera al principio que se trataba de efectos especiales del escenario demoraron la huida. Las ambulancias tenían dificultades para ingresar, por lo que la gente improvisó camillas con grandes flotadores y sacó cargando a los heridos. Lan Kuo-cheng, director del servicio de urgencias del Hospital General de las Tres Fuerzas, recordó que esa noche la entrada a urgencias quedó colmada de ambulancias, en una fila que se extendía hasta la avenida Minquan Este, fuera del hospital, casi sin fin visible. En la entrada de urgencias del hospital se acumuló una “montaña de flotadores”: flotadores con forma de ocho, desinflados, cortados del cuerpo de los heridos y aún adheridos a piel y tejido ⁴.

📝 Nota curatorial: El caos y la impotencia de aquella noche no fueron sólo combustión de polvo, sino también el colapso de la conciencia sobre seguridad pública. Cuando los colores de la diversión se convirtieron en llamas mortales, advertimos de golpe que entre seguridad y riesgo hay apenas una línea.

El “milagro médico” de movilizar la fuerza de todo el país

El accidente dejó finalmente 499 personas con quemaduras y escaldaduras y 15 muertes ⁵. Entre los heridos, la superficie quemada promedio alcanzó entre 40% y 44% del cuerpo; 41 personas sufrieron quemaduras en más del 80% de la superficie corporal ⁶. Una cantidad tan grande de pacientes con quemaduras graves representaba un desafío sin precedentes para el sistema médico de Taiwán. Sin embargo, el personal sanitario taiwanés mostró una profesionalidad y una resiliencia extraordinarias: mediante traslados interhospitalarios y asignación de recursos bajo una lógica de “movilizar la fuerza de todo el país”, logró mantener la tasa de mortalidad en apenas 3%, muy por debajo de la estimación internacional de más de 25%. La comunidad médica internacional lo calificó como un “milagro médico” ^{7 8}.

Detrás de ese milagro estuvo el esfuerzo día y noche de incontables profesionales de la salud. No sólo debían afrontar sus límites físicos, sino también soportar una enorme presión psicológica. Muchos se desplomaron junto a las mesas de cirugía y aun así permanecieron en sus puestos, con el único propósito de salvar cada vida en peligro crítico. Shu Ching-hsien, directora ejecutiva de la Sunshine Social Welfare Foundation, señaló que en la etapa inicial del incidente hubo una grave duplicación de tareas entre departamentos: muchos funcionarios se apresuraron a visitar y expresar condolencias, lo que terminó consumiendo recursos humanos y tiempo valiosos en las salas de urgencias ⁴.

El largo camino hacia la justicia: el forcejeo legal y la responsabilidad del gobierno

Tras el accidente, la atribución de responsabilidades legales se convirtió en foco de atención social. Lu Chung-chi, responsable de la empresa organizadora del evento, Wan Se Chuang Yi, fue condenado finalmente por homicidio por negligencia profesional a la pena máxima de cinco años; la sentencia quedó firme y en julio de 2023 salió de prisión tras cumplir la condena ⁹. Sin embargo, el camino de indemnización para las víctimas y sus familias ha sido extraordinariamente difícil.

En fallos de primera y segunda instancia, Formosa Fun Coast fue considerado con frecuencia sólo como “arrendador del recinto” y obtuvo decisiones que lo eximían de indemnizar. No fue sino hasta julio de 2024 cuando la Corte Suprema emitió un fallo referencial: sostuvo que la empresa Formosa Fun Coast, en su calidad de operadora comercial, tenía una relación estrecha con el suministro del recinto y la actividad realizada, por lo que debía asumir responsabilidad solidaria de indemnización conforme a la Ley de Protección del Consumidor, y devolvió el caso al Tribunal Superior para un nuevo juicio ^{10 11}. La sentencia quebró la lógica simple de que “el arrendador no debe responder por los actos del arrendatario” y subrayó la “responsabilidad por falta de seguridad del servicio” que tienen los operadores de parques de entretenimiento respecto de las actividades realizadas dentro del recinto.

En 2025, los casos civiles de indemnización comenzaron a mostrar avances sucesivos. La empresa Formosa Fun Coast ya alcanzó acuerdos con algunas familias de personas fallecidas y heridas, así como con algunos heridos, y a fines de 2025 desembolsó el primer pago indemnizatorio, por un total superior a 26 millones de nuevos dólares taiwaneses ¹². Además, respecto de la responsabilidad de supervisión de los organismos gubernamentales, en febrero de 2025 el Tribunal Superior, en una nueva segunda instancia, determinó que la Oficina de Turismo del Ministerio de Transporte y Comunicaciones y el Gobierno de Nuevo Taipéi habían incurrido en fallas de supervisión y debían asumir parte de la responsabilidad indemnizatoria; siete familiares obtuvieron indemnización por daño moral ¹³. Esto muestra que, diez años después del desastre, la búsqueda social de responsabilidades en materia de seguridad pública se ha ampliado desde una sola empresa hacia el nivel gubernamental.

📝 Nota curatorial: La justicia puede demorarse, pero termina llegando bajo distintas formas. Desde una empresa individual hasta los organismos gubernamentales, la redefinición legal de la responsabilidad busca asegurar que el próximo niño que entre en un parque de diversiones no tenga que poner su vida a prueba para medir el límite mínimo de la seguridad pública.

Después de sobrevivir: una larga vida conviviendo con las cicatrices

Para las personas sobrevivientes, aquellos 40 segundos de fuego se tradujeron en una vida entera de rehabilitación y desafíos.

El ingeniero Huang Po-wei, que entonces tenía 24 años, sufrió quemaduras en más del 90% del cuerpo y tenía una probabilidad de supervivencia de apenas 5%. Para seguir con vida, eligió la amputación de ambas piernas; incluso llegó a tener preparada una funeraria ¹⁴. Pero dijo: “No quiero convertirme en su historia inspiradora; sólo quiero vivir una vida normal”. Diez años después, volvió a ponerse de pie con prótesis: no sólo puede jugar bolos y hacer senderismo, sino que también practica, con un cuerpo incompleto, la dignidad de lo cotidiano ¹⁵.

Otro herido, Chung Po-yu, sufrió quemaduras en el 70% del cuerpo y durante la rehabilitación debía vestir una prenda de presión que sólo dejaba al descubierto los ojos y la boca. En aquellos días oscuros, se describía como “un alma encarcelada dentro de la piel” ¹⁶. Tras superar enormes traumas físicos y psicológicos, volvió a aprender y finalmente regresó a su trabajo como cocinero, reintegrándose a la sociedad a su manera ¹⁷.

Sin embargo, no todos los heridos han tenido la misma fortuna. Muchas personas enfrentan el dolor intenso de una rehabilitación prolongada, el tormento del trauma psicológico, la discriminación de la mirada social y la presión económica de costos médicos y de rehabilitación enormes. Aunque cuentan con el apoyo de organizaciones sociales como la Sunshine Social Welfare Foundation, las trayectorias vitales de este grupo de “personas marcadas por el fuego” quedaron transformadas por completo a causa de aquel accidente.

Conclusión: ¿hemos aprendido la lección?

Después de la explosión de polvo de Formosa Fun Coast, el gobierno de Taiwán prohibió de manera general el rociado de polvos de colores en eventos multitudinarios y modificó el Reglamento de Gestión de la Industria de Parques Turísticos y de Entretenimiento, reforzando los mecanismos de respuesta ante incidentes con gran cantidad de víctimas. Formosa Fun Coast permanece cerrado desde el accidente; sus toboganes acuáticos abandonados y sus instalaciones cubiertas de maleza se han convertido en una cicatriz silenciosa en la costa de Bali ¹⁸.

El desastre no sólo impulsó una mejora sustancial del sistema taiwanés de atención a quemaduras, hasta convertirlo en referente internacional; también expuso la preocupación latente por la pérdida de personal sanitario en servicios de emergencia y cuidados críticos. Diez años después, aunque la persecución legal y las indemnizaciones civiles continúan, para muchas personas heridas el camino de rehabilitación física y emocional aún no termina. La explosión de polvo de Formosa Fun Coast no es sólo un hecho histórico: es una lección colectiva que la sociedad taiwanesa debió tomar, tras una reflexión nacida del dolor, sobre el valor de la vida, la seguridad pública y la responsabilidad social. Si hemos aprendido realmente la lección y transformado ese dolor en un futuro más seguro sigue siendo una cuestión que exige reflexión sostenida.

Referencias