La Fiesta de las Linternas de Taiwán: un escenario nacional de festividades que se desplaza

Resumen en 30 segundos: La Fiesta de las Linternas de Taiwán adopta un sistema de rotación de ciudades anfitrionas, permitiendo que cada año los recursos culturales y turísticos se reorganicen en diferentes lugares. Surgió en 1990 a partir del Festival de las Linternas de Yuanxiao en Taipéi, y desde 2001 comenzó a ser organizado alternadamente por diferentes condados y ciudades. La linterna principal, las zonas de linternas, las actuaciones, el transporte y la marca de la ciudad se reconfiguran en un periodo de aproximadamente dos semanas, transformando una festividad tradicional en un escenario público donde las localidades muestran su creatividad, gestionan el flujo de personas e imaginan el futuro. ¹²³

Fuente de la imagen: File:2008 Taiwan Lantern Festival is held at Tainan County.jpg, autor TW Chang, Creative Commons Attribution 2.0 Generic. Este artículo utiliza enlaces remotos para las imágenes, sin descargarlas.

De la fiesta de linternas de Yuanxiao en Taipéi a la rotación en todo Taiwán

El Festival de Yuanxiao ya poseía en Taiwán diversas formas locales ricas. Las linternas florales en los patios de los templos, los grupos de danzas tradicionales (zhen tou), las adivinanzas de linternas, las procesiones nocturnas y la reunión familiar estaban integradas en los ritmos de vida de distintas comunidades. La particularidad de la moderna Fiesta de las Linternas de Taiwán radica en que reorganiza estas costumbres locales en un evento nacional coordinado por el centro, organizado por las localidades y participado por todo el público de Taiwán. Los datos históricos de la Oficina de Turismo del Ministerio de Transporte y las investigaciones relacionadas consideran 1990 como el punto de partida importante del sistema moderno de la Fiesta de las Linternas de Taiwán. ¹²

Las primeras actividades tuvieron a Taipéi como su principal escenario. Según los registros históricos del Gobierno Municipal de Taipéi, en 1990 la Oficina de Turismo del Ministerio de Transporte celebró el Festival de las Linternas de Yuanxiao en Taipéi, y al año siguiente cambió su nombre a Festival de las Linternas de Taipéi. Esta historia muestra que el sistema actual de rotación en todo Taiwán se estableció gradualmente a través de la acumulación de años, ajustes institucionales y participación local, construyendo una marca nacional. ³

2001 fue un punto de inflexión institucional. El festival comenzó a ser organizado alternadamente por diferentes condados y ciudades, por lo que el derecho de organización se convirtió en parte de la estrategia de los gobiernos locales para competir por la visibilidad urbana y los recursos turísticos. Taipéi sigue celebrando su propio Festival de las Linternas de Taipéi, pero el escenario del Festival Nacional de las Linternas de Taiwán comenzó a alejarse de la capital fija, adentrándose en las vías ferroviarias, el tren de alta velocidad, las riberas de los ríos, las zonas portuarias y los parques industriales de diferentes ciudades. ²³

El significado de la rotación urbana no es solo llevar turistas a diferentes lugares. Cada movimiento exige que la localidad responda a una pregunta: ¿qué desea que el mundo exterior vea de esta ciudad? Taichung conectó el festival con Houli, Wuri y el transporte urbano. Tainan integró la historia de la antigua capital, la industria de la Zona de Ciencia de Taiwán y la imagen del Año del Dragón en la linterna principal y la promoción. En 2024, la identidad visual principal de Tainan se estableció basándose en la antigua capital de la ciudad de Fu y la imagen del Año del Dragón; en 2025, Taoyuan combinó la ventana de un avión con una linterna, transformando la experiencia de movilidad de la ciudad aeroportuaria en una imagen festiva. ⁴⁵⁶⁷ Estos casos muestran que la "nacionalidad" del festival solo puede establecerse a través de las diferencias locales.

Cómo la linterna principal se convierte en memoria compartida

La linterna principal es el núcleo visual más reconocible de la Fiesta de las Linternas de Taiwán. Suele ser de gran tamaño, requiriendo el manejo de estructura, viento, iluminación, maquinaria dinámica y seguridad nocturna. Las investigaciones sobre la linterna principal indican que ya existía una linterna principal en 1990, y desde 1991 comenzó a basarse gradualmente en el signo zodiacal del año para su diseño. Alrededor de 2019, el diseño de la linterna principal comenzó a integrar de manera más explícita elementos locales, conceptos urbanos y vocabulario visual contemporáneo. ⁸

El zodiaco proporciona una entrada comprensible para todo Taiwán. Independientemente de si el lugar de organización está en el norte, sur o este, el animal del año permite al público identificar rápidamente el tiempo festivo. Sin embargo, el zodiaco es solo un lenguaje común y no puede abarcar todo el contenido. Las diferencias de cada edición de la linterna principal provienen de cómo la localidad maneja los materiales, proporciones, colores, paisajes y narrativas. Cuando la linterna principal deja de ser solo una escultura de zodiaco ampliada, comienza a convertirse en una forma de presentación de la ciudad ante sí misma.

La linterna principal también cambia la forma en que el público observa. Durante el día, las personas pueden ver primero el esqueleto de acero, los materiales de recubrimiento y las rutas circundantes. Por la noche, los programas de iluminación, la música y la multitud transforman el objeto en un evento. Las investigaciones que analizan el diseño, estructura y materiales de recubrimiento de las linternas principales de años anteriores señalan que el esqueleto de acero, las placas de acero inoxidable perforadas, las rejillas de difracción, los materiales ópticos LED y los materiales reciclables han desempeñado un papel en diferentes ediciones. Estas elecciones tecnológicas reflejan simultáneamente los requisitos de seguridad del arte público a gran escala y la estética de la época. ⁸

Una exposición urbana curada por el gobierno

La Fiesta de las Linternas de Taiwán a menudo se describe como una actividad turística, pero su funcionamiento se asemeja más a una exposición urbana de corta duración curada por el gobierno. El recinto no tiene muros permanentes, pero cuenta con entradas temporales, rutas, mostradores de servicio, escenarios, líneas de警戒 y niveles de iluminación. Estas instalaciones transforman la ciudad cotidiana en un escenario cultural que puede ser observado intensamente. Lo que el público ve es la iluminación y las actuaciones; lo que enfrenta el organizador es el problema de la redistribución del espacio público a corto plazo. Los investigadores analizaron los datos de contratación gubernamental de 2016 a 2020 y descubieron que cada año el festival involucra entre 140 y 234 proyectos, cubriendo servicios, ingeniería, hardware, actuaciones, transporte, seguridad y creación ambiental. Estas cifras nos recuerdan que detrás de los efectos de iluminación del festival hay un vasto sistema administrativo y de cadena de suministro. ²

La gobernanza de los grandes eventos implica simultáneamente tiempo, espacio y datos. La ciudad anfitriona debe completar la preparación del escenario, las zonas de linternas y los arreglos de transporte antes del Año Nuevo Lunar, coordinando con las vacaciones de invierno de las escuelas, la ola de retorno a las familias y otras festividades locales. Las zonas de linternas no pueden buscar solo densidad; también deben organizar entradas y salidas, evacuación de emergencia, rutas accesibles, áreas de descanso, baños y necesidades familiares. Los datos de número de visitantes, horas pico, eficiencia de transporte y manejo de accidentes influirán en la preparación de la ciudad anfitriona de la siguiente edición. Solo al colocar este trabajo en un mismo marco de gobernanza se puede entender que el festival no es una exposición que funciona automáticamente una vez montado el dispositivo.

Las investigaciones indican que, desde 2017, la Fiesta de las Linternas de Taiwán anuncia con anticipación la ciudad anfitriona, dando a las localidades más tiempo para prepararse. Este sistema también cambió el rol de los gobiernos locales. Las localidades ya no solo toman el control unos meses antes de la actividad, sino que también pueden integrar el festival en discusiones sobre planificación urbana, rutas turísticas, infraestructura de transporte y revitalización local. ²

Las zonas de linternas permiten ver lo local de nuevo

La linterna principal se encarga de concentrar la atención, mientras que las zonas de linternas se encargan de dispersar la narrativa. La disposición de las zonas de linternas también genera una forma especial de lectura urbana. El público avanza siguiendo las señales, desde la salida de la estación hasta la ribera o el parque, y de una obra identifica otro paisaje. Los mercados, calles antiguas, templos, zonas industriales y nuevas áreas de desarrollo, originalmente dispersos en el mapa, se colocan en una misma narrativa nocturna debido al festival. Para los visitantes por primera vez, esto puede ser una entrada para conocer la ciudad. Para los residentes, puede ser una forma de volver a ver lugares familiares. Cada zona de linternas suele integrar la industria local, el paisaje histórico, las creencias folclóricas, las comunidades escolares y las creaciones artísticas en un mismo mapa nocturno. Al entrar en la zona, el público se mueve de una obra a otra, cambiando entre diferentes escalas. Un momento se ve la linterna principal nacional; el siguiente se puede detener junto a la obra de un grupo local; luego se entra en una zona comercial, una estación o una ribera.

Esta disposición espacial puede crear economía local, pero también puede simplificar excesivamente lo local. Si una ciudad solo amplía los productos típicos a un mascota y comprime la historia en unas pocas consignas, el festival puede convertirse en un empaquetado de marca de un solo uso. Por el contrario, si las zonas de linternas otorgan a los creadores locales, escuelas, comunidades y artesanías tradicionales una posición narrativa suficiente, la festividad puede dejar relaciones culturales que perduren más allá de las dos semanas.

📝 Nota del curador: Este fragmento se coloca después de las zonas de linternas locales porque el significado cultural de la Fiesta de las Linternas de Taiwán no está determinado solo por la linterna principal. La linterna principal se encarga de establecer una memoria compartida, mientras que las zonas de linternas locales determinan qué paisajes, industrias y comunidades pueden entrar en esa memoria compartida. Por lo tanto, este artículo no utiliza la cantidad de grupos de linternas o la visibilidad de las fotografías como el único criterio, sino que pregunta si las obras explican el contexto local, si los creadores reciben una atribución clara, si los residentes tienen espacio para participar y responder, y si los materiales, archivos y obras pueden seguir siendo preservados después de la actuación. Esta forma de lectura también extiende la curaduría a las señales de transporte, rutas accesibles, áreas de descanso, textos de guía, capacitación de voluntarios y cierre de actividades. Lo que el público ve es la luz y la sombra; la ciudad debe gestionar simultáneamente la electricidad, la limpieza, la atención médica, el ruido, la basura, las compras y el flujo de personas. ²⁸⁹

_Fuente de la imagen: File:Yuejin Lantern Festival, Yanshui, Tainan (Taiwan).jpg, autor Malcolm Koo, Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International. Este artículo utiliza enlaces remotos para las imágenes, sin descargarlas._

Los datos de planificación de la Fiesta de las Linternas de Taichung de 2020 muestran que la actividad combinó el festival con los puntos turísticos de la región de Houli, los servicios de transporte y los arreglos de guía. Esta práctica dirige el flujo de los grandes eventos hacia rutas locales más amplias, en lugar de que todos se queden solo en la zona de linternas. El festival se convierte así en una oportunidad para que la ciudad se presente nuevamente a sí misma, y también en una prueba de estrés que el sistema de transporte y turismo debe asumir conjuntamente. ⁴

El encuentro entre costumbres tradicionales y exhibición tecnológica

La Fiesta de las Linternas de Taiwán no conserva las tradiciones como un espécimen estático. Las plegarias, la reunión y el paseo nocturno del Festival de Yuanxiao siempre han cambiado con la vida urbana. Los grandes festivales de linternas aceleran este cambio, colocando linternas artesanales y proyecciones digitales en el mismo escenario, y permitiendo que maestros artesanos tradicionales, diseñadores, equipos de ingeniería y trabajadores de software produzcan conjuntamente la experiencia festiva. Lo tradicional y lo moderno se encuentran en la misma noche, permitiendo que diferentes tecnologías y memorias se ajusten mutuamente. En los últimos años, las exhibiciones de linternas han incorporado proyecciones, sensores, dispositivos interactivos, drones, realidad aumentada y guías móviles, transformando al espectador de un observador remoto a una persona que puede activar la luz y la sombra, recopilar información o participar en misiones. La investigación de Frontiers in Psychology utiliza la exhibición de realidad aumentada de la exposición de linternas de Taiwán como caso de estudio, analizando a través de 200 encuestas cómo la interacción digital afecta la comprensión del conocimiento, las actitudes, la creatividad y la intención de uso. Los resultados muestran que si la tecnología se combina con el contenido de aprendizaje, puede hacer que la experiencia cultural no se quede solo en tomar fotos. ⁹

La incorporación de la tecnología en la actuación no significa necesariamente la innovación automática. Las pantallas de alta luminosidad, los efectos sonoros y lumínicos densos y la interacción en tiempo real pueden hacer que al público le resulte más difícil percibir el papel, el bambú, el metal, la pintura manual y la noche misma. Al evaluar el valor de la tecnología, la clave está en si puede hacer que el público comprenda mejor las historias locales, si proporciona formas de participación para personas de diferentes edades y condiciones físicas, y si el contenido puede ser preservado, investigado y reutilizado después de la actividad.

Fuente de la imagen: File:Lantern Festival in Taiwan at night 5.jpg, autor -Zest, Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International. Este artículo utiliza enlaces remotos para las imágenes, sin descargarlas.

En este sentido, el festival también es un campo de educación informal. Para las escuelas, el festival puede convertirse en una extensión al aire libre del currículo local. Los profesores llevan a los estudiantes a observar los materiales de la linterna principal, explican la historia de la ciudad o comparan cómo diferentes zonas de linternas utilizan el sonido y el espacio. Para las familias, admirar las linternas a menudo incluye simultáneamente la explicación de las costumbres por parte de los mayores, el uso de teléfonos móviles por parte de los niños y la interacción familiar buscando conjuntamente el grupo de linternas acordado. Estas micro-interacciones convierten la transmisión cultural en una experiencia caminante completada conjuntamente, en lugar de un conocimiento que solo los expertos pueden explicar. Los niños pueden conocer un río, una estación o una artesanía local en la zona de linternas. Los adultos pueden comprender cómo una gran ciudad maneja el flujo de personas, la luz, el sonido y la seguridad pública mientras caminan y esperan. El aprendizaje festivo no necesariamente ocurre en forma de libro de texto; también puede completarse en el momento en que una familia discute "hacia dónde vamos en la siguiente parada".

Los costos más allá del número de turistas

Los beneficios turísticos del festival no pueden calcularse solo en el sitio de la actividad. Los hoteles, la restauración, las zonas comerciales, el transporte y los puntos turísticos locales pueden beneficiarse, pero la distribución de los ingresos a menudo depende de la ubicación de las zonas de linternas, los horarios de apertura, los arreglos de transporte y la duración de la estancia de los turistas. Si el gobierno municipal puede conectar las rutas oficiales, los comercios locales y las guías comunitarias, los espectadores tendrán la oportunidad de pasar de una verificación de presencia única a una exploración urbana más prolongada. Por el contrario, si los nodos de transporte y las zonas de linternas principales están demasiado lejos, o la promoción se concentra solo en unos pocos hitos, las regiones remotas pueden seguir soportando los costos de la actividad sin ver beneficios correspondientes.

El festival también cambia el ritmo de uso nocturno de la ciudad. Las riberas, las plazas de las estaciones, los alrededores de las escuelas y los parques industriales, normalmente solo para transporte o recreación, se convierten en espacios públicos de alta densidad a corto plazo. Esta transformación puede permitir que los residentes vean lugares que normalmente ignoran, pero también puede causar ruido, contaminación lumínica, basura y control de tráfico. Si la planificación de la actividad cuenta con consultas a residentes, cronogramas de construcción claros y transporte de salida, la festividad tiene más probabilidades de convertirse en una experiencia compartida, en lugar de un evento externo que los residentes locales deben evitar temporalmente.

La Fiesta de las Linternas de Taiwán tiene una fuerte atracción turística. Las investigaciones han organizado el fenómeno estacional en el que el festival atrae a más de diez millones de personas en un período de aproximadamente dos semanas, e indican que los festivales locales de linternas, la gastronomía y otras actividades simultáneas se impulsan mutuamente. El número de personas se convierte así en el indicador de éxito más utilizado por el gobierno, los medios y las ciudades anfitrionas. ²

Sin embargo, el número de visitantes solo puede explicar cuántas personas son contabilizadas, no necesariamente si la cultura es comprendida, si los comercios locales se benefician realmente o si los residentes están dispuestos a soportar el ruido, el tráfico y la basura que trae la actividad. Si la ciudad anfitriona solo persigue números mayores, el tamaño del hardware y los gastos de promoción pueden aumentar simultáneamente, mientras que la vida de los residentes y la carga ambiental pueden no recibir la misma atención.

La gobernanza sostenible requiere desglosar los problemas. En cuanto a la energía, hay que considerar las horas de iluminación, el reuso de equipos y el destino después del desmontaje. En cuanto al transporte, hay que manejar los autobuses de enlace, las rutas peatonales y la presión pico en ferrocarriles y carreteras. En cuanto a los materiales, hay que rastrear si la linterna principal y los dispositivos de las zonas de linternas pueden ser reparados, reciclados o transformados en la próxima actuación. En cuanto a la naturaleza pública, hay que preguntar si los ancianos, las personas con discapacidad, los niños, los residentes extranjeros y las personas no familiarizadas con la ciudad pueden participar de manera segura y con dignidad.

Estas preguntas no debilitan el valor cultural del festival. Por el contrario, hacen que la festividad vuelva del resultado estético al trabajo público concreto. La luz es visible porque alguien organizó la electricidad, el transporte, la limpieza, la ambulancia, los voluntarios y el orden. Incluir este trabajo en la narrativa evita que la festividad se reduzca solo a fotos de la linterna principal.

Una imagen de Taiwán que se reescribe continuamente

El legado del festival no existe solo en las fotos de la linterna principal. También existe en el conocimiento tácito acumulado por los trabajadores. Qué material es adecuado para el invierno húmedo, qué ruta permite a los usuarios de sillas de ruedas evitar escaleras, en qué dirección del escenario la reflexión del sonido es excesiva, en qué entrada se necesita una estación médica adicional, generalmente no se sabe con una sola planificación. Si estas experiencias se organizan como registros de operación públicos, la siguiente ciudad no tendrá que empezar desde cero y podrá usar los recursos en lugares más creativos. La ciudad anfitriona puede organizar el diseño de las zonas de linternas, la capacitación de voluntarios, las obras de arte público, los textos de guía y los datos de transporte en archivos urbanos reutilizables. Estos datos ayudan al siguiente organizador a comprender qué rutas crean cuellos de botella, y permiten que los creadores locales mantengan el contexto de sus obras después de la actividad. Si todos los resultados se quedan solo en videos promocionales a corto plazo, la ciudad tendrá dificultades para acumular su propio conocimiento festivo.

Para los creadores locales, participar en el festival también implica condiciones laborales y derechos de atribución. Los grandes eventos a menudo tienen una identidad visual clara y una marca nacional, mientras que los grupos comunitarios pueden producir obras con presupuestos más pequeños. Si el sistema de curaduría y contratación explica claramente las tarifas de creación, las responsabilidades de mantenimiento, la preservación de obras y las formas de autorización, la cultura local no será tratada solo como decoración consumible. Estos detalles institucionales no son tan llamativos como la linterna principal, pero determinan directamente quién puede dejar su nombre en la festividad y tener la capacidad de trabajar de manera continua.

Lo más característico de la Fiesta de las Linternas de Taiwán es que posee simultáneamente dos personalidades: fija y móvil. Lo fijo es la sensación temporal del Festival de Yuanxiao, la admiración nocturna de linternas, las plegarias y la reunión. Lo móvil es la ciudad anfitriona, la configuración de las zonas de linternas, la tecnología de materiales, el lenguaje artístico y las historias locales. No es como un edificio permanente, pero puede establecer en un corto período un escenario cultural reconocido por todo el público de Taiwán.

Desde el inicio en Taipéi en 1990, hasta la rotación de condados y ciudades después de 2001, la Fiesta de las Linternas de Taiwán hace que el nombre "Taiwán" no solo represente al órgano administrativo central, sino también que represente a diferentes localidades presentándose mutuamente. Tainan puede hablar a través de la antigua capital y la industria; Taichung puede hablar a través de los nodos de transporte y las zonas de vida; Taoyuan puede hablar a través del aeropuerto, la movilidad y la nueva imagen urbana. Cada edición del festival pregunta: cuando una ciudad es vista por todo Taiwán, ¿qué desea dejar: un punto turístico o una relación que los residentes puedan continuar utilizando? ⁴⁵¹⁰

Por lo tanto, la Fiesta de las Linternas de Taiwán no puede ser resumida simplemente como "ver linternas". Transforma el folclore en cultura pública, la ciudad en un recinto de exposición y el sistema administrativo en un experimento anual de la experiencia del espectador. Es más digno de preguntar qué sucede después del cierre de la actividad. Si la demolición conserva materiales reutilizables, si las instalaciones de transporte temporales se restauran a su estado original, si las opiniones de voluntarios y residentes entran en la revisión, y si los creadores locales pueden obtener registros de obras, esto determinará si el festival es un consumo único o si puede acumularse como la capacidad cultural de la ciudad.

La naturaleza pública de los grandes festivales también se manifiesta en quién puede participar. Algunos pueden caminar durante largos períodos nocturnos en días laborables; otros necesitan rutas accesibles, puntos de descanso claros y transporte predecible. Algunos están familiarizados con la ciudad anfitriona; otros vienen a Taiwán por primera vez y deben depender de información multilingüe y guías simples y fáciles de entender. Si el festival imagina a los participantes como un único turista joven, muchas familias, ancianos, personas con discapacidad y residentes extranjeros serán excluidos. Incorporar la accesibilidad al diseño de las zonas de linternas es una condición básica de las actividades de cultura pública, no un servicio adicional.

Después de que termine el festival, los dispositivos se desmontarán, la luz se apagará, pero cómo la ciudad anfitriona maneja la memoria local, el espacio público, el costo ambiental y la participación cultural es el verdadero resultado a largo plazo que deja este escenario móvil.

Lecturas complementarias

Para comprender mejor la Fiesta de las Linternas de Taiwán, se puede leer de manera cruzada desde las direcciones de las costumbres locales del Festival de Yuanxiao, las investigaciones sobre el diseño de la linterna principal, las políticas culturales urbanas y la gobernanza de la contratación de grandes eventos. Los registros oficiales son adecuados para confirmar los puntos temporales del sistema, mientras que las investigaciones académicas pueden complementar las escalas de análisis de la tecnología de actuación, la experiencia turística y la gobernanza pública.

Referencias

Para continuar comprendiendo la Fiesta de las Linternas de Taiwán desde las perspectivas de las costumbres locales, el arte público, la contratación gubernamental y la experiencia cultural digital, se pueden consultar los datos oficiales, investigaciones académicas y artículos de gobiernos locales listados al final del artículo. Las posiciones y las escalas de datos de diferentes fuentes no son idénticas; leerlas conjuntamente ayuda a distinguir entre la promoción de la actividad, los registros administrativos y el análisis de investigación.