Taiwán: La reja de seguridad como autobiografía de una familia

Resumen en 30 segundos: Las rejas de hierro ya aparecían en la arquitectura de Taiwán durante el período de dominio japonés, se interrumpieron durante la guerra debido a la recuperación de metales y se generalizaron en la década de 1960 y 1970 junto con la vivienda y el suministro de acero. Cumplen funciones de seguridad, iluminación y decoración, y dejan la profesión, la fe y la memoria familiar de los propietarios en las calles. Este artículo parte de la reja de 48 paneles del Parlamento Provincial de Taiwán en 1958, avanza hacia los registros de campo de Old House Face (老屋顏), la conservación de casas antiguas e hitos históricos en Lukang, para explicar por qué un elemento de hierro sin firma puede convertirse en una historia de la vida cotidiana.

Imagen: Ventana de una vivienda en un callejón de Beitou, Taichung. Autora: Dquai, bajo licencia CC BY-SA 4.0, página de archivo en Wikimedia Commons. La imagen se utiliza para contextualizar la escena urbana y no como evidencia de una época o historia específica del propietario.

En 1958, las ventanas del edificio del Parlamento Provincial de Taiwán estaban equipadas con rejas de hierro de 48 paneles. Cada panel medía aproximadamente 136 cm de largo por 86 cm de ancho, y ningún diseño era idéntico al otro. No se trataba de las mallas de seguridad estandarizadas comunes hoy en día, sino de un conjunto de piezas de hierro que combinaban líneas geométricas, soldadura artesanal y la imponente atmósfera de la arquitectura política en la misma pared. ¹

Mirando hacia atrás, las rejas de hierro ya aparecían en la arquitectura de Taiwán durante el período de dominio japonés. Tras la expansión de la guerra en 1937, el gobierno japonés emitió órdenes de recuperación de metales; las rejas y barandillas de hierro de las viviendas fueron desmontadas para convertirse en materiales de guerra. Las rejas de hierro no siempre estuvieron presentes en las calles; desaparecieron de la vida cotidiana debido a la guerra. ¹

Por lo tanto, las rejas de hierro, tan familiares para los taiwaneses, no pueden resumirse simplemente como «decoración de casas antiguas». Son el resultado del crecimiento conjunto de la vivienda de posguerra, el suministro industrial, la seguridad familiar y la artesanía manual. Lo más contraintuitivo es que, mientras originalmente tenían la función de mantener a la gente afuera, terminaron permitiendo que los propietarios mostraran sus propias historias a los transeúntes.

📝 Nota de la curadora
Las rejas de hierro en Taiwán no son la última línea que encierra el hogar, sino la primera forma en que la casa se cuenta a sí misma a la calle.

De la escasez de guerra a la cotidianidad de las casas de calle

Los archivos del Parque Democrático del Parlamento Nacional aclaran el punto temporal. Al inicio de la posguerra, el acero se utilizaba principalmente para la reconstrucción y la defensa nacional, limitando su uso civil. A finales de la década de 1960, la industria pasó de la agricultura a la industria; tras la fundación de China Steel Corporation (CSL) en 1971, el suministro de acero se volvió más estable, y las rejas de hierro comenzaron a entrar gradualmente en las viviendas ordinarias. ¹

Esta línea de tiempo explica por qué las rejas de hierro se consideran a menudo un símbolo visual de la «Taiwán de posguerra». Entre las décadas de 1950 y 1970, la vivienda aumentó rápidamente y aparecieron en gran número casas de calle y apartamentos. Un informe de la revista Taiwan Panorama indica que este fue también un período en el que las casas se construían rápidamente, pero los diseños eran muy libres. ² La «popularización» aquí no debe entenderse como si todas las viviendas utilizaran el mismo diseño, sino como la progresiva disponibilidad de materiales, la demanda de vivienda y la técnica de los herreros que hicieron de las rejas de hierro un componente doméstico asequible y personalizable.

En aquella época, la instalación de una reja no terminaba con seleccionar un número de catálogo desde un folleto. El manual de renovación de casas antiguas de la Oficina de Desarrollo Urbano de Kaohsiung señala que las rejas tempranas se basaban principalmente en hierro negro, conformándose mediante forja y doblado, sin un estándar fijo; las disposiciones geométricas, flores, plantas y tótems figurativos podían convertirse en materiales de composición para los artesanos. ³

Este enfoque hacía que las ventanas de una misma calle se parecieran a parientes, pero no a productos de una misma línea de producción. Algunos querían flores, otros paisajes, e incorporaban profesiones, fe o preferencias familiares. La Biblioteca Municipal de Taipéi, al compilar Old House Face y las rejas de hierro, también destacó que los paisajes, las flores, la música, la danza, los animales, los insectos y la religión o el fengshui podían aparecer en las rejas. ⁴

Un panel de reja, una vida de propietario

Imagen: Casa antigua en Lukang. Autor: Yug, bajo licencia CC BY-SA 2.0, página de archivo en Wikimedia Commons. Esta imagen se utiliza para ilustrar la fachada de la casa antigua y la escala de vida, sin afirmar que cada ventana en la imagen sea una reja de hierro descrita en este artículo.

En 2020, Readmoo Reading Frontier entrevistó a Xing Yongsheng y Yang Chaojing del estudio Old House Face (老屋顏). Al principio, solo montaban en moto por los callejones de Tainan fotografiando casas antiguas; al hacerlo, descubrieron que los patrones en las ventanas contaban la personalidad de los residentes mejor que las paredes exteriores de las casas. En seis meses, tomaron entre mil y dos mil fotografías de rejas de hierro. ⁵

Su metodología de trabajo se asemejaba a una investigación de campo. No solo fotografiaban de frente, sino que también conversaban con los propietarios, preguntando por el origen de los patrones y cómo se construyó la casa. En Touliu, Yilan, había una reja de hierro con dragones y fénix; en Lukang, un propietario transformó el recuerdo de un viaje a Europa con su hija en el diseño del Arco del Triunfo. La reja de hierro era originalmente un elemento inorgánico de hierro, pero la historia solo aparecía después de que el propietario abría la puerta y servía bebidas. ⁵

Xing Yongsheng dijo que «lo que buscamos es el sabor de la memoria». Esta frase, originalmente referida al desayuno y a las tiendas antiguas, también se aplica a las rejas de hierro. Las rejas no son obras de arte ajenas a la vida; junto con los suelos de terrazo, los altares de los dioses, la altura de los marcos de las puertas y las ramas de las plantas en maceta, constituyen el espacio que una familia utiliza diariamente. ⁵

Esto también cambia nuestra forma de ver las casas antiguas. Las agencias inmobiliarias llaman a las casas «objetos», pero los propietarios las consideran recipientes donde ha vivido una familia. El valor de las rejas no reside solo en su forma, sino en que permiten que un extraño sepa en qué creyó esta familia, a quién recordaba y qué quería dejar ante los ojos de quienes están fuera de la puerta. ^{4 5}

📝 Nota de la curadora
La parte más valiosa de las rejas de hierro a menudo no es lo hermosamente soldadas que están, sino que permiten al propietario hablar cinco minutos más sobre su hogar.

Por qué los 48 paneles del Parlamento Nacional son todos diferentes

El edificio del Parlamento Provincial de Taiwán ofrece una versión de edificio público de contraste. Esta estructura, completada en 1958, utilizaba grandes rejas de hierro en sus ventanas, cumpliendo simultáneamente funciones de seguridad y decoración. La fachada principal tenía 30 paneles, y cada uno de los lados laterales tenía 8 paneles, sumando 48 en total, y cada panel tenía un diseño diferente. ¹

Los archivos indican que en las rejas se pueden ver formas similares a espadas occidentales; existe una explicación local que sostiene que los legisladores provinciales actuaban como la voz del pueblo en el salón de sesiones, sosteniendo debates acalorados con funcionarios u otros legisladores, por lo que incorporaron la imagen del combate de espadas en las rejas. La intención original del diseño de esta interpretación es incierta, por lo que es más apropiado considerarla como memoria local de la arquitectura que como una conclusión definitiva de la historia del diseño. ¹

Este ejemplo es importante no porque demuestre que cada flor tiene un código secreto. Nos recuerda que las rejas de hierro en Taiwán nunca existieron solo en la escala de las viviendas privadas. Pueden ser un pequeño panel de ventana fuera de la cocina, o un lenguaje arquitectónico completo en la fachada de una institución pública. La función y el simbolismo han estado unidos desde el principio.

Quién registra estas obras sin firma

Los creadores de las rejas de hierro rara vez dejaron su nombre. Los artesanos trabajaban probablemente solo siguiendo la indicación de un propietario de «quiero algo con flores» o un boceto a mano; una vez completada la casa, la obra se convertía en parte del edificio. A diferencia de una escultura con título de exposición o una pintura con firma, generalmente solo las personas que viven dentro saben por qué tiene esa forma.

El estudio Old House Face (老屋顏), fundado en 2013, permitió que este tipo de paisaje urbano sin firma se organizara y compartiera por primera vez en gran medida. La Biblioteca Municipal de Taipéi registra cómo Xing Yongsheng y Yang Chaojing comenzaron compartiendo fotografías en internet, construyeron gradualmente una comunidad y publicaron un libro, haciendo que las rejas de hierro pasaran de ser «algo muy común en las casas antiguas» a convertirse en un elemento de Taiwán digno de conservación. ⁴

La página temática del Museo de Arte Nacional de Taiwán registra cómo la artista Wu Qianyi, desde 2015, ha utilizado las rejas de hierro como tema de creación e investigación. Cuando las rejas de hierro se incorporan a la creación artística, ya no son solo un accesorio de las casas antiguas, sino también un medio para observar de nuevo la memoria colectiva. ⁶

En 2026, el Museo de Arte Yuejin en Tainan organizó una conferencia basada en el «Registro de las rejas de hierro de Taiwán» de Yang Chaojing, lo que indica que el tema ha pasado de la fotografía personal a la discusión pública en las instituciones culturales locales. ⁷

Esta transformación conlleva una cierta contradicción. La razón por la que las rejas de hierro son conmovedoras es precisamente porque originalmente no tenían como objetivo ser vistas. Al ser organizadas, publicadas y expuestas, Taiwán comienza a ver su propia vida cotidiana, pero también debe tener cuidado de no empaquetar excesivamente las historias de vida de los propietarios como un estilo retro consumible.

Conservar no significa convertir cada ventana en una exhibición

Las dificultades en la conservación de casas antiguas suelen provenir de la necesidad simultánea de seguridad, iluminación, ventilación y nuevos usos. Eliminar las ventanas antiguas y reemplazarlas por ventanas de aluminio es rápido y fácil de adaptar a las necesidades modernas. Conservar las rejas de hierro requiere conocer su estructura, el grado de corrosión, el método de fijación y el contexto de uso original.

La página de datos de hitos históricos de la Oficina de Cultura del Condado de Hualian incluye las «Rejas de hierro y paredes blancas» como una de las características reconocibles de los edificios de la residencia de la Oficina Forestal. El gobierno del condado de Pingtung, al presentar el plan de conservación de Xingcun Shengli (Aldea Estelar de la Victoria), también mencionó que las 120 casas históricas conservan las rejas de hierro antiguas, los ladrillos de cemento decorados y las ventanas de vidrio coloreado. Estos casos ilustran que el punto central de la conservación no es mover la decoración sola a un museo, sino mantenerla lo más posible en su relación original con la vivienda. ^{8 9}

El manual de renovación de casas antiguas de Kaohsiung ofrece otra dirección. Las casas antiguas pueden reutilizarse, y las rejas de hierro pueden convertirse en materiales en nuevos espacios, pero el prerrequisito es comprender los métodos artesanales y las proporciones originales, en lugar de simplemente copiar un patrón que parezca «muy retro». ³

Un reportaje del Departamento de Periodismo de la Universidad Shih Chien señala que las rejas de hierro se están transformando en artesanía de diseño cultural. Este camino puede proporcionar nuevas fuentes de ingresos para las técnicas artesanales antiguas, pero también puede aplanar el contexto de vida complejo original en un patrón de producto. Lo verdaderamente digno de conservación no incluye solo flores, mariposas o líneas geométricas, sino también cómo las hizo el artesano, por qué las eligió el propietario y con qué tipo de vida estaban unidas estas imágenes. ¹⁰

📝 Nota de la curadora
El estándar mínimo para conservar las rejas de hierro es que, después de limpiarlas, no pierdan la casa que originalmente debían proteger, iluminar y contar historias.

Lo que vemos hoy puede ser la última capa de pintura

La renovación urbana y la reforma de casas antiguas en Taiwán continuarán. No todas las rejas de hierro merecen ser dejadas intactas, ni todos los nuevos edificios deben imitar las ventanas de la posguerra. La práctica más honesta es registrar primero y luego juzgar: fotografiar el patrón, entrevistar al propietario, identificar la técnica, confirmar la época de la casa y, finalmente, decidir si reparar, reutilizar o demoler.

Un reportaje sobre las rejas de hierro, reproducido en el sitio bilingüe de ONG del Ministerio de Asuntos Exteriores, menciona que un propietario en Lukang incorporó el edificio Shiyi Lou y el pozo medio de los lugares famosos locales en la reja. Este tipo de ejemplo permite ver que los paneles de la ventana no son meros marcos decorativos, sino una forma en la que los residentes condensan el mapa local hasta la puerta de su casa. ¹¹

Imagen: Casa antigua del siglo XIX en Anping, Tainan. Autores: CEphoto, Uwe Aranas, bajo licencia CC BY-SA 3.0. Se conserva la información de autoría y licencia de la página de archivo en Wikimedia Commons. Esta imagen es una ilustración del contexto de la casa de calle histórica y no debe utilizarse para inferir la época de la reja de hierro.

Si solo vemos las rejas de hierro como un equipo de seguridad, perderemos su segunda función. Si solo las vemos como una estética retro, olvidaremos que respondían a ansiedades reales de seguridad, escasez de materiales y necesidades familiares. Son simultáneamente protección y exhibición. Bloquean un poco el mundo exterior y muestran un poco la vida interior.

Al ver las imágenes, hay que distinguir tres cosas

Primero, las imágenes pueden ayudar al lector a reconocer la escala de las rejas de hierro, las puertas/ventanas y la fachada de la casa antigua, pero no pueden demostrar por sí solas la época de un patrón. Segundo, la información de autoría y licencia de la página de archivo de Commons y el origen histórico de las rejas de hierro de Taiwán son dos cadenas de evidencia diferentes. La primera responde a «si esta foto se puede usar», y la segunda responde a «cómo se formó esta ventana». Tercero, que aparezcan paneles de ventana en una foto de una casa antigua no significa que la historia del propietario pueda ser completada arbitrariamente por el espectador. Lo que se puede confirmar debe basarse en la página de archivo y la fuente del artículo. Lo que no se pueda confirmar debe保留se como una impresión visual, sin convertir la especulación en hecho histórico.

Esta distinción parece conservadora, pero es el respeto básico más fundamental al conservar la arquitectura popular. Las rejas de hierro rara vez tienen firma; una vez que la foto se separa de la descripción original, es muy fácil volver a etiquetar erróneamente el lugar, la época o la identidad del propietario. Por lo tanto, las imágenes no son una decoración del artículo, sino una entrada histórica que debe verificarse conjuntamente.

La próxima vez que pases por un callejón en Taiwán, puedes dejar de buscar apresuradamente una casa antigua bonita. Mira primero la ventana. Observa si tiene una esquina asimétrica, un patrón que parezca un recuerdo de viaje, una flor oculta por una planta en maceta, o una pintura negra ya desvanecida. Allí quizás no haya el nombre de un autor, pero alguien hizo gestos frente al artesano, alguien la instaló por seguridad, y alguien puso afuera de la ventana lo que más quería dejar del mundo.

Lecturas complementarias

Si deseas contextualizar las rejas de hierro en una arquitectura más amplia, puedes continuar leyendo Arquitectura de Taiwán en Taiwan.md, y comparar cómo los barrios históricos, el terrazo y la reutilización de casas antiguas preservan conjuntamente la memoria habitacional.

Referencias