Faroles de cielo: señal de paz en 1820, 326 kilogramos de basura forestal en 2019, el mismo pueblo de Pingxi cargando dos identidades

Resumen en 30 segundos:
En la década de 1820, la familia Hu lanzó el primer farol de cielo en Shifenliao como señal de paz para sus familiares escondidos en las montañas: "Los bandidos se fueron".
Doscientos años después, el 19 de febrero de 2019, un día después del Festival de los Faroles, 25 voluntarios extranjeros recogieron 326 kilogramos de restos de faroles en las colinas y riberas cercanas a las vías del tren de Pingxi en apenas dos horas. En junio del mismo año, una casa habitada durante 50 años por Hu Wei-ming, minero jubilado de 72 años, fue destruida por un farol que no se había consumido por completo.
Unos ganan, otros pierden, otros limpian. El presidente de la Asociación de Faroles de Cielo se apellida Hu, y la víctima también se apellida Hu. La vendedora de 88 años del casco antiguo, mamá Tsai, y Chen Chien-chih de la Alianza para la Protección del Río Keelung beben del mismo río. Doscientos años de historia de transformación, de señal de paz a basura forestal, con un mismo pueblo de Pingxi cargando dos identidades.

El 19 de febrero de 2019, la mañana siguiente al Festival de los Faroles. 25 voluntarios extranjeros siguieron a Ryan Hevern, director ejecutivo de la empresa taiwanesa de experiencias al aire libre Taiwan Adventure Outings, hacia las colinas y riberas que rodean las vías del tren de Pingxi¹.

En dos horas, recogieron de los bosques de bambú, los valles fluviales y ambos lados de las vías un total de 326,15 kilogramos de restos de faroles de cielo: alambres retorcidos de los armazones, papel empapado por la lluvia, papel dorado de ofrendas quemado a medias, cajetillas de cigarrillos, botellas de plástico y latas^{1 2}. El reportaje de Davina Tham publicado en el Taipei Times fue recogido por BBC Chinese, The Guardian, The New York Times y Agence France-Presse, entre otros medios internacionales, y la etiqueta de "desastre ambiental" (an environmental disaster) quedó clavada desde entonces en el Festival de Faroles de Cielo de Pingxi^{1 2}.

Esa etiqueta no se clavó de pronto la mañana posterior al Festival de los Faroles de 20119. Se había ido acumulando desde que CNN incluyó a Pingxi en su lista de "52 lugares del mundo que hay que visitar" en 2013, alcanzando un pico de exposición internacional en 2016 cuando National Geographic lo seleccionó como uno de los "10 mejores viajes de invierno del mundo", hasta que la cifra concreta de esos 326 kilogramos aterrizó en 2019^{3 4 5}.

Y los 326 kilogramos no son el principio de esta historia, ni tampoco el final.

Década de 1820: un farol de cielo como señal de paz

Los faroles de cielo de Pingxi no son la continuación de un ritual del Festival de los Faroles; son la evolución de una señal de refugio de hace 200 años.

Durante el período Daoguang de la dinastía Qing, la familia Hu de Dianchi, procedente del condado de Anxi en la prefectura de Quanzhou, llegó a la zona de Shifenliao (actual distrito de Pingxi, Nuevo Taipéi) para roturar tierras. Un documento local registra que la familia Hu de Dianchi cruzó el estrecho en 1778, trajo de vuelta la estatua de la diosa Mazu en 1788 y construyó un pequeño templo de piedra en 1790⁶. Otro registro local indica que en 1795 los cuatro hermanos Hu Dianchi, Hu Dianxie, Hu Dian'ao y Hu Wenxun cruzaron desde Quanzhou hasta Taiwán para roturar tierras en Shifenliao y cultivar índigo (planta tintórea), que en 1798 invitaron a Mazu desde Fujian y que en 1800 transportaron piedra desde China continental para construir un pequeño templo de piedra (antecesor del templo Cheng'an)^{7 8}. Ambas versiones difieren en las fechas, pero apuntan al mismo hecho: la familia Hu fue la primera generación en roturar este valle y convertirlo en un asentamiento humano.

En aquella época, las montañas del norte de Taiwán sufrían incursiones de bandidos. Cada vez que los bandidos atacaban, los residentes se llevaban a sus familias y se refugiaban en las montañas. Los hombres fuertes que quedaban en la aldea lanzaban faroles de cielo como señal de paz y seguridad para sus familiares en la montaña⁹. "Los bandidos se fueron, ya pueden volver a casa" — el primer farol de cielo que se elevó en Shifenliao no era una plegaria de los aldeanos, era la señal de que podían volver a casa.

Esta función como señal de refugio se vincula con la costumbre preexistente de lanzar faroles de cielo en la región de origen, Hui'an/Anxi en Fujian (presumiblemente utilizada como herramienta de transmisión de mensajes)⁹.

📝 Nota del curador: El primer significado de los faroles de cielo de Pingxi hace 200 años no era romántico, era de supervivencia. La acción de "dar la señal de paz" se simplificó después en "pedir un deseo", pero el vínculo emocional de fondo es el mismo: la preocupación por la seguridad de los seres queridos. Cuando se escribe una bendición, la gente moderna escribe sobre exámenes de ingreso, salud, relaciones sentimentales, trabajo; lo que los hombres fuertes de la familia Hu escribían en la década de 1820 era probablemente algo tan simple como "seguimos aquí".

En 1988 (año 77 de la República), Pingxi celebró por primera vez un evento de faroles de cielo abierto al público externo — antes de eso, era una costumbre puramente local⁹. En 1998 se propuso oficialmente el nombre "Festival de Faroles de Cielo de Pingxi". En 2008 fue registrado como patrimonio cultural inmaterial de Nuevo Taipéi⁹.

De la marca "Sur: cañones de abejas; Norte: faroles de cielo" al pico de internacionalización

_Escena diurna del casco antiguo de Shifen, con la línea ferroviaria de Pingxi cruzando el centro del casco antiguo y puestos y tiendas de faroles a ambos lados. La economía turística a lo largo de la vía férrea es la base industrial local acumulada durante 30 años desde la creación de la marca "Sur: cañones de abejas; Norte: faroles de cielo". Foto: Xiquinho Silva. CC BY 2.0 via Wikimedia Commons._

De 1988 a la década de 2010, el Festival de Faroles de Cielo de Pingxi recorrió una trayectoria típica de "costumbre local → marca turística municipal → recomendación de medios internacionales".

A finales de la década de 1990, "Sur: cañones de abejas (Tainan, Yanshui), Norte: faroles de cielo (Nuevo Taipéi, Pingxi)" se convirtió en la marca dual de festivales taiwaneses norte-sur¹⁰.

En 2013, CNN Travel incluyó el Festival de Faroles de Cielo de Pingxi en su lista de "52 lugares del mundo que hay que visitar"³. En enero de 2016, National Geographic Channel lo seleccionó como uno de los "10 mejores viajes de invierno del mundo"⁴. Fodor's Travel incluyó a Pingxi en su lista de "14 festivales imprescindibles de la vida"¹¹. Discovery Channel y otros medios internacionales también siguieron recomendando el festival con etiquetas como "segundo festival de celebración más grande del mundo"¹¹.

Esta trayectoria de marca no solo trajo turistas, sino un volumen concreto de turistas. La concejal de Nuevo Taipéi Lin Yi-chi citó en junio de 2025 estadísticas de la Oficina de Turismo al decir: "Se estima conservadamente que en la zona de Pingxi se lanzan al menos 50.000 faroles de cielo al mes, más de 600.000 al año"¹². Las estimaciones académicas hablan de "hasta 400.000 unidades anuales"¹³.

Cifra de referencia: entre 400.000 y 600.000 faroles de cielo se elevan cada año en el valle de Pingxi. En mayo de 2025, el gobierno de Nuevo Taipéi anunció la recuperación acumulada de 2.030.417 faroles de papel¹². Un promedio diario de aproximadamente 1.100 a 1.650 unidades.

Esa vía férrea, esa estación de tren de Jingtong, ese casco antiguo de Shifen, esos puestos de faroles — todo se convirtió en un símbolo cultural de Taiwán hacia el exterior a lo largo de esos 30 años.

326 kilogramos de basura y la casa de Hu Wei-ming

El incidente de los 326 kilogramos del 19 de febrero de 2019 empujó la etiqueta de "desastre ambiental" desde los artículos académicos y los comunicados de los grupos ecologistas hasta las portadas de los medios internacionales.

Pero un daño más concreto ocurrió en otro incidente en junio de 2019 — que no fue cubierto de forma completa hasta 2022 por ETtoday¹⁴.

Hu Wei-ming, minero jubilado de Pingxi de 72 años, en la casa donde había vivido 50 años. Esa mañana salió para que le colocaran un stent cardíaco en el hospital, y por la tarde un vecino le llamó por teléfono para decirle "tu casa se está quemando". La investigación del incendio confirmó que la causa fue un farol de cielo que no se había consumido por completo y cayó sobre la vivienda. Los 150.000 dólares taiwaneses de ahorro médico para la jubilación escondidos en un zapatero, las tablas conmemorativas de sus padres, todo quedó reducido a cenizas¹⁴.

"Ellos ganan el dinero, nosotros sufrimos las consecuencias; ahora, cada vez que veo un farol de cielo me da un coraje tremendo." Hu Wei-ming dijo esto al periodista de ETtoday¹⁴.

Solicitó una compensación de 1,8 millones de dólares taiwaneses a la oficina del distrito para la reconstrucción, y fue rechazada — el "Fondo de Desarrollo Sostenible de Faroles de Cielo" se había quedado sin fondos en noviembre de 2019, con poco más de 6.000 dólares taiwaneses, y la disposición de los comerciantes a donar había caído a un mínimo tras una serie de pagos de compensaciones consecutivos¹⁴. El señor Hu recibe actualmente 4.700 dólares taiwaneses mensuales de pensión nacional, no cumple los requisitos para el subsidio de bajos ingresos, las tablas conmemorativas de sus padres están temporalmente en un templo cercano y no puede seguir manteniendo el culto.

📝 Nota del curador: La clave de la frase "Ellos ganan el dinero, nosotros sufrimos las consecuencias" no está en "ellos vs. nosotros" — está en que "ellos" y "nosotros" son ambos gente de Pingxi. El siguiente párrafo desata este nudo.

El gobierno de Nuevo Taipéi anunció posteriormente que entre 2018 y 2025 se habían registrado 35 casos de daños por faroles de cielo, con 16 casos indemnizados por un total de 1,45 millones de dólares taiwaneses, y 15 casos pendientes por aproximadamente 950.000 dólares taiwaneses¹⁵. Entre 2020 y noviembre de 2023, se produjeron 14 incendios provocados por faroles de cielo en Pingxi (1 vivienda, 12 pastizales)¹⁵.

Dos personas apellidadas Hu, dos vinculadas a la escuela primaria de Shifen, dos que beben del Río Keelung

_Detalle de faroles de cielo elevándose durante el Festival de Faroles de Cielo de Pingxi 2023, con turistas encendiendo y soltando faroles escritos con bendiciones. Detrás de cada farol que se eleva hay un pincel de tinta de algún puesto del casco antiguo de Shifen, un papel pegado con engrudo y una pregunta sobre responsabilidad ambiental. Foto: 鄭惠霙 Vickie399. CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons._

Si nos detuviéramos en "los 326 kilogramos" y "la casa de Hu Wei-ming", la historia caería en el embudo estándar de "ambientalistas vs. culturalistas".

Pero la forma real de esta historia es:

Dos personas apellidadas Hu, con posiciones opuestas.

Hu Min-shu, presidente de la Asociación de Faroles de Cielo, representante de la industria local de Pingxi. En entrevistas con las agencias de noticias Upstream/Downstream y The News Lens, varias de sus declaraciones fueron especialmente incisivas: "Los faroles de cielo desarrollados con fondos recaudados deberían servir para ayudar a la industria local, no para dañarla." "Hay demasiadas cosas en el mundo que generan contaminación, incluidas fábricas, vehículos, el uso de electricidad, etc.; señalar solo a los faroles de cielo como diana es buscarle tres pies al gato." "Un farol de cielo se recupera por ocho dólares taiwaneses; desde niños de cinco o seis años hasta personas de ochenta o noventa años recogen faroles, con una tasa de recuperación superior al 95%."^{16 17}

Hu Min-shu y Hu Wei-ming comparten apellido. Uno gana, otro pierde.

Dos personas vinculadas a la escuela primaria de Shifen, haciendo cosas opuestas.

Lin Kuo-ho, maestro artesano de faroles de cielo de Pingxi, fue maestro de la escuela primaria de Shifen antes de jubilarse¹⁷. Tras su retiro heredó la tienda de su padre y, junto con su esposa, fabrica a mano faroles de cielo ecológicos con cartón nanométrico. Su actitud no niega el problema: "Los faroles de cielo aquí sí tienen un problema ambiental, eso no se puede negar. Pero el 'protección' de protección ambiental y el 'saciar' de saciar el estómago, cómo equilibrar ambos, esa es la cuestión clave."¹⁷

En la misma escuela donde Lin Kuo-ho se jubiló, en marzo de 2025, el director actual Wu Chung-lin estableció un currículo escolar característico llamado "天 LIGHT" (Luz Celestial), con menos de 50 alumnos en toda la escuela, y desarrollaron faroles de cielo sostenibles¹⁸. El estudiante Chien Che-che dijo: "Solo después de participar en la fabricación de faroles de cielo sostenibles me di cuenta de que lanzar faroles también afecta el medio ambiente forestal."¹⁸ El primer vuelo de un farol de cielo sostenible: el 3 de marzo de 2025, segunda sesión del Festival de Faroles de Cielo de Pingxi, lanzados simultáneamente con faroles tradicionales en la plaza de Shifen. El "farol ecológico sostenible mejorado", desarrollado en colaboración con el Centro Tecnológico de Jinshan, obtuvo una patente de modelo de utilidad del Ministerio de Economía¹⁸.

Lin Kuo-ho (maestro jubilado, artesano de faroles) y Wu Chung-lin (director actual, promotor de la educación sostenible) — dos generaciones de la misma escuela, haciendo lo mismo desde posiciones distintas.

Dos personas que beben del agua del Río Keelung, con posiciones opuestas.

La dueña del puesto de faroles "Maestra de Faroles de Cielo de Pingxi" en el casco antiguo, Chen Hsiu-yueh, de 88 años, a quien los clientes llaman "mamá Tsai"¹⁹. Cuando el gobierno promovió la política "una especialidad por municipio" y Pingxi apostó por los faroles de cielo, Chen Hsiu-yueh acababa de jubilarse y consultó con su esposo Chih Yi-hsiung para abrir una tienda de faroles en su casa del casco antiguo. Dijo que el negocio se enfrió tras la COVID-19, que las tiendas se habían reducido considerablemente y que normalmente atendía ella sola: "Tener la tienda es para poder interactuar con los clientes y mantener la mente lúcida"¹⁹.

Chen Chien-chih, coordinador de la Alianza para la Protección del Río Keelung, participaba en actividades de cuidado del río Tamsui desde su época universitaria en 1992, y posteriormente movilizó a universidades comunitarias y grupos ecologistas para formar la Alianza para la Protección del Río Tamsui¹⁶. Dijo a Upstream/Downstream: "Pingxi es la fuente de agua de las zonas de Ruifang y Keelung; con un volumen de combustión de 30.000 faroles de cielo al mes, es imposible una recuperación al 100%, por lo que inevitablemente se genera una carga ambiental." "Detrás de cada farol de cielo que se lanza hay un costo ambiental y social que debe reflejarse en el precio."¹⁶

Chen Hsiu-yueh lleva más de 20 años vendiendo faroles de cielo en el casco antiguo de Shifen. Chen Chien-chih lleva más de 30 años protegiendo la calidad del agua del Río Keelung. Ambos beben del agua de este río — el sustento de uno depende de que se sigan lanzando, el valor del otro insiste en que deben ser regulados.

📝 Nota del curador: En 200 años, la gente de Pingxi ha cargado con dos identidades. Primero fueron quienes daban la señal de paz, después quienes ganaban con el turismo; ahora han empezado también a ser quienes limpian las montañas. Unos ganan, otros pierden, otros limpian.

Ordenanza autónoma, sanciones, faroles de cielo sostenibles

Desde 2020, la "Ordenanza Autónoma de Desarrollo Sostenible de Faroles de Cielo de Nuevo Taipéi" estuvo estancada en el concejo municipal de Nuevo Taipéi durante dos años²⁰. No fue hasta julio de 2025 cuando se aprobó en tercera lectura²¹.

El alcalde de Nuevo Taipéi Hou You-yi expresó su opinión a udn: "Lanzan faroles de cielo tanto por la mañana como por la noche, y eso me da 'un poco de coraje', y también es un dolor para mucha gente de Pingxi." "La 'Ordenanza Autónoma de Desarrollo Sostenible de Faroles de Cielo de Nuevo Taipéi' es una ley prioritaria que me importa mucho." "Tiene que aprobarse durante mi mandato." "Los faroles de cielo deben tener sanciones."¹²

Tras la entrada en vigor de la ordenanza en la primera mitad de 2026, las medidas previstas son:

1. Zonas de lanzamiento restringidas: solo se pueden lanzar en áreas designadas (parte del casco antiguo de Shifen, parte de Jingtong)
2. Materiales restringidos: se deben usar faroles de cielo ecológicos
3. Sanciones: lanzar faroles de forma irregular se multará con X dólares taiwaneses (los detalles se anunciarán con las regulaciones subsidiarias)
4. Regulación por precio: farol tradicional 100-150 dólares taiwaneses / farol sostenible monocromático 350 dólares taiwaneses; la diferencia de precio será negociada entre el gobierno local y los comerciantes²²
5. Control de cantidad total: límite máximo de faroles lanzados por sesión

Pero este camino tiene dos resistencias reales.

La primera es el problema del costo de los faroles de cielo sostenibles: un farol sostenible monocromático de Cultural Bank cuesta 350 dólares taiwaneses, 200 dólares más que un farol tradicional²². El maestro Lin Kuo-ho fabrica y envía a mano 7-8 faroles sostenibles por semana, mientras que en Pingxi se lanzan aproximadamente 30.000 faroles al mes²² — la proporción de faroles sostenibles es actualmente inferior a la milésima parte.

La segunda es la presión económica local: la población del distrito de Pingxi alcanzó un mínimo histórico de 3.882 personas en marzo de 2025, con más de 1.400 personas mayores de 65 años y solo 11 recién nacidos en 2024²³. La proporción de personas mayores, del 36%, es la más alta del país²⁴. El municipio de Shifen tenía hace más de 20 años más de 1.300 personas; ahora solo tiene 799, una reducción del 40%²³. En la década de 1960, durante el período de extracción de carbón, había más de 20.000 personas y más de 1.000 estudiantes de secundaria — ese fue el último pico de "economía local" de Pingxi²³.

Sin los faroles de cielo, lo que se reduce no es solo el ingreso turístico. Es si las 3.882 personas que quedan en este valle tienen razones para que la siguiente generación siga viviendo aquí. Las 20.000 personas que se reunieron en la era del carbón dependían de la industria del oro negro; la era del turismo depende de los faroles de cielo. Si la siguiente industria no toma el relevo, la "extinción del pueblo" de Pingxi no será solo un escenario pesimista, sino una certeza matemática de que la curva demográfica de 2026 seguirá descendiendo. Esta es también la razón por la que el diseño de la ordenanza autónoma no es una "prohibición total" sino tres capas — "regulación por precio + control de zonas + requisitos de materiales" — introduciendo la moderación dentro de la industria en lugar de cortarla, permitiendo que la economía local y la responsabilidad ambiental puedan coexistir en el mismo ciclo financiero.

📝 Nota del curador: El fondo de desarrollo sostenible tenía 6.000 dólares taiwaneses en noviembre de 2019, los faroles sostenibles se venden a 7-8 unidades por semana, la población de Pingxi alcanzó un mínimo de 3.882 personas — al colocar estas tres cifras en paralelo, la dicotomía "preservación vs. medio ambiente" se desmorona automáticamente. Lo que queda es: cómo hacer posible que las 3.882 personas de Pingxi puedan cargar con dos identidades al mismo tiempo y sobrevivir.

Tailandia prohíbe el vuelo, Corea del Sur usa LED, Portugal usa martillos de plástico

Al menos tres lugares enfrentan la misma tensión que Pingxi.

Loi Krathong / Yi Peng en Chiang Mai, Tailandia: el festival de globos aerostáticos y faroles de agua que se celebra cada noviembre. Pero en 2022, por seguridad aérea, Airports of Thailand prohibió el lanzamiento de faroles de cielo en las inmediaciones de 6 aeropuertos principales²⁵. Seis distritos de Chiang Mai (incluidos Muang Chiang Mai, Hang Dong y Saraphi) prohibieron el lanzamiento durante todo el mes, lo que provocó la cancelación de 53 vuelos y el desvío de 24²⁵. A nivel legal, la Air Navigation Act establece que "lanzar faroles de cielo, cohetes, fuegos artificiales o láseres en zonas de seguridad aérea" constituye un delito penal — "causar daños a una aeronave o poner en peligro la seguridad de vuelo" se castiga con pena de muerte o cadena perpetua, más una multa de 600.000 a 800.000 baht tailandeses²⁶. La solución tailandesa es una "prohibición estricta por seguridad aérea".

Yeondeunghoe (Festival de los Faroles) en Corea del Sur: inscrito por la UNESCO como patrimonio cultural inmaterial en 2020²⁷. Su trayectoria de evolución es muy concreta — tradicionalmente se usaban velas para iluminar los faroles de loto, ahora se han sustituido por LED con paquete de baterías. Las razones son seguridad (no hay riesgo de incendio), durabilidad y mantenimiento de la apariencia tradicional²⁸. Más de 100.000 faroles recorren las calles de Seúl cada año, todos con LED — pero la UNESCO los reconoce como patrimonio cultural inmaterial. La "sensación ritual" y la "contaminación física" pueden desacoplarse; Corea del Sur lo ha demostrado.

Festa de São João do Porto en Portugal: la noche del 23 de junio, víspera de San Juan, con más de 600 años de historia²⁹. La tradición incluye saltar sobre hogueras (saltar a fogueira, purificación del alma) y lanzar globos aerostáticos (pequeños globos balão). Pero en la década de 1960, una fábrica de juguetes local modificó el ritual tradicional de "golpearse mutuamente en la cabeza" sustituyéndolo por martillos blandos de plástico (en lugar de las auténticas flores de ajo)²⁹. Una evolución exitosa de "mantener el símbolo, reemplazar el material". Portugal no suspendió la fiesta de San Juan, no prohibió los globos aerostáticos ni los saltos sobre hogueras, pero permitió que ciertos detalles evolucionaran naturalmente hacia versiones que no causaran daño.

Los tres casos de referencia corresponden a tres caminos distintos: Tailandia optó por la prohibición legal forzosa, Corea del Sur por la sustitución electrónica de materiales, Portugal por la evolución gradual de los materiales rituales.

📝 Nota del curador: Tras la entrada en vigor de la ordenanza autónoma de Pingxi en 2026, ¿qué camino elegirá Taiwán? Por ahora parece una "mezcla de Corea del Sur y Portugal" — materialización ecológica (faroles sostenibles, patente de la escuela primaria de Shifen) + reemplazo parcial de materiales (intento del pabellón de faroles electrónicos) + regulación por zona y tiempo (lanzamiento en zonas designadas + sanciones). No el estilo tailandés de "prohibición total + amenaza de pena de muerte".

Junto a la estación de tren de Jingtong hay un "Pabellón de Faroles Electrónicos" reconvertido desde un antiguo puesto de policía, equipado con 200.000 LED que simulan el efecto de faroles de cielo elevándose, a un precio de 150 dólares taiwaneses por unidad, con 3 tandas por hora y 10 faroles por tanda³⁰. Faroles de realidad aumentada, soluciones de recuperación con drones (la Universidad Huafan probó un dron de 3,5 kilogramos capaz de transportar 2 kilogramos de restos, volar 350 metros / 4 kilómetros, con una autonomía de 32 minutos; el modelo más caro cuesta menos de 20.000 dólares taiwaneses)³¹ — todas son candidatas al "cuarto camino" que Taiwán está probando por sí mismo.

La gente de Pingxi carga con dos identidades

Volvamos al incendio de junio de 2019.

Hu Wei-ming tiene 72 años; Hu Min-shu es el presidente de la Asociación de Faroles de Cielo — comparten apellido.

Lin Kuo-ho enseñaba en la escuela primaria de Shifen antes de jubilarse; ahora el director de la misma escuela, Wu Chung-lin, guía a los estudiantes en el desarrollo de faroles de cielo sostenibles — dos generaciones de la misma escuela.

Mamá Tsai, de 88 años, lleva más de 20 años vendiendo faroles de cielo en el casco antiguo de Shifen; Chen Chien-chih, de la Alianza para la Protección del Río Keelung, lleva más de 30 años protegiendo la calidad del agua del río — el mismo río.

La historia de 200 años de transformación, escrita hasta 2026, no tiene "ecologistas vs. cultura" ni "local vs. forastero" — solo un mismo grupo de personas cargando con dos identidades.

La ordenanza autónoma se aprobó en 2025. Las sanciones llegaron en 2026. Los faroles de cielo que se eleven en el próximo Festival de los Faroles ya no serán los faroles de los 326 kilogramos de basura de 20119. Pero si ese farol sigue siendo el mismo que el primero que iluminó el valle en la década de 1820 dependerá de quién escriba la bendición y en qué papel lo haga.

Estos 200 años de faroles de cielo no son una elección binaria entre "preservación vs. medio ambiente". Son la pregunta de si los festivales taiwaneses pueden encontrar un cuarto camino — no la preservación pura (acumulación de contaminación), no la innovación pura (ruptura de la tradición), no la terminación pura (desaparición del patrimonio cultural).

El cuarto camino es: un mismo grupo de personas cargando con dos identidades. La industria local y la responsabilidad ambiental no se dividen ni se oponen, sino que avanzan simultáneamente, se corrigen mutuamente y se heredan entre generaciones.

El Yeondeunghoe de Corea del Sur lo demostró con LED + la UNESCO. La Festa de São João de Portugal lo demostró con martillos de plástico + hogueras.

Pingxi está probando este cuarto camino, y el valle del próximo Festival de los Faroles será la respuesta.

Lecturas complementarias:

• Festivales de templos taiwaneses y procesiones de danza — Al igual que los faroles de cielo, otro caso de tensión entre patrimonio cultural y cuestiones ambientales en festivales populares
• Festivales y celebraciones tradicionales — Panorama general de los festivales taiwaneses, para ver el lugar que ocupan los faroles de cielo entre el Festival de los Faroles y otros festivales
• Religión y cultura de templos en Taiwán — Desde la fe en Mazu del templo Cheng'an hasta la continuidad de los símbolos de bendición
• Historia del ferrocarril en Taiwán — Por qué la línea ferroviaria de Pingxi convirtió el festival de faroles de este valle en una marca internacional
• Ecosistemas forestales de Taiwán — El impacto real de los restos de faroles de cielo en los sistemas forestales

Créditos de imágenes

Este artículo utiliza 3 imágenes con licencia CC de Wikimedia Commons, todas almacenadas en caché en public/article-images/culture/ para evitar enlaces directos:

• Faroles de cielo elevándose de noche en el festival de Pingxi (imagen principal) — Fotografía de Jirka Matousek (Wikimedia Commons), 2014. Licencia: CC BY 2.0.
• Casco antiguo de Shifen de día (escena intermedia 1) — Fotografía de Xiquinho Silva (Wikimedia Commons), 2017. Licencia: CC BY 2.0.
• Detalle de faroles de cielo elevándose (escena intermedia 2) — Fotografía de 鄭惠霙 Vickie399 (Wikimedia Commons), 2023. Licencia: CC BY-SA 4.0.

Referencias