Resumen en 30 segundos: La Casa Roja de Ximen, completada en 1908, no era originalmente un teatro ni un hito del diseño creativo, sino un mercado público gestionado por el Estado para servir a los ciudadanos al oeste de la Puerta de Taipéi. Compuesta por la Torre Octagonal y la Torre en Cruz, vendió originalmente flores, productos farmacéuticos, publicaciones y productos locales de Taiwán; luego se convirtió en un escenario para narradores de historias, teatro y cine, integrándose finalmente en el sistema de reutilización de monumentos históricos. Lo más valioso de este edificio no son solo los ladrillos rojos y la forma octagonal, sino la necesidad de volver una y otra vez a la vida cotidiana de las personas para evitar ser preservado como una cáscara vacía. 1 2 3
En 1908, Ximending aún no era el nombre que conocemos hoy, superando neones, cines y multitudes peatonales. El Mercado de Xinqi Street abrió sus puertas al oeste de la Puerta de Taipéi; su entrada octagonal se abría hacia la calle, mientras que el cuerpo principal del mercado, en forma de cruz, se extendía hacia el interior. Quienes entraban podían estar allí para comprar verduras o simplemente para observar un nuevo edificio público de estilo moderno. 2
Antes de esto, en 1896, ya existía al oeste de la Puerta de Taipéi un mercado de madera sencillo. Doce años después, el gobierno transformó el mercado en una infraestructura urbana más fija y fácil de gestionar; la denominación temprana "Pabellón Octagonal del Mercado" no se refería a un monumento histórico para ser contemplado desde la distancia, sino a un lugar que debía gestionar diariamente transacciones, olores, flujos de personas y orden. 2
Nota del curador: La primera identidad de la Casa Roja de Ximen no era un hito cultural, sino la forma en que la ciudad centralizaba la gestión de la pequeña actividad de "comprar cosas". Su capacidad posterior para albergar la cultura no se debió a que se diseñara inicialmente como un espacio cultural, sino a que siempre estuvo vinculada a las personas.
Dentro de la Torre Octagonal, un ingenio urbano
El arquitecto que diseñó la Casa Roja de Ximen fue Jutaro Kondo (近藤十郎), quien trabajaba en la Sección de Construcción de la Administración General de Taiwán. La Torre Octagonal está construida con ladrillos rojos, sus pisos utilizan hormigón armado y su techo adopta una estructura de celosía de acero en forma radial; estos materiales y estructuras la convierten en algo más que una "casa vieja roja y fotogénica", siendo también una obra de ingeniería que incorporó técnicas de construcción modernas en un mercado público. 2 4
La entrada octagonal y el cuerpo principal en forma de cruz no son meras decisiones estéticas. Los datos del Museo del Ministerio de Cultura explican esta configuración como una combinación de la forma del Bagua (el Ocho Trigramas) y la cruz: la primera forma la entrada del mercado, la segunda constituye el espacio principal. Los datos de designación de monumento histórico indican además que las múltiples entradas facilitaban el uso del mercado, y que la técnica de construcción de ladrillos rojos y la celosía tipo Fink preservaban las técnicas de construcción de la época. 2 4
Dentro del mercado se vendían originalmente flores, publicaciones, productos farmacéuticos, encurtidos japoneses y productos locales de Taiwán; durante las festividades, telas y artículos de department store también ingresaban al espacio. Esta lista es importante porque nos recuerda: la Casa Roja de Ximen no era un edificio que solo sirviera a un cierto gusto artístico; desde el principio mezclaba productos de uso diario, mercancías extranjeras, productos locales y compras festivas. 2 3
Hoy tendemos a separar el "mercado" y la "cultura" en dos ámbitos distintos, pero la vida temprana de la Casa Roja de Ximen no era tan ordenada. El mercado era economía y también socialización; era salud pública y también un lugar donde una persona podía encontrarse con otra. El valor de la arquitectura nunca reside solo en las paredes, sino en cómo estas organizan la proximidad entre las personas.
La ciudad se mueve hacia el este, la Torre Roja permanece
Después de la guerra, la Casa Roja de Ximen no se convirtió inmediatamente en un espécimen histórico estático. Fue escenario de narradores de historias, el teatro Huyuan y cine, acogiendo a audiencias de diferentes épocas. La página histórica oficial en inglés describe las décadas de 1940 y 1950 como un periodo de convergencia de teatro y cultura de canto y narración; en la década de 1960, se convirtió en la entrada para que los jóvenes vieran películas y entraran en contacto con la cultura occidental. 3 5
Esta transformación no es solo un "cambio de uso de un edificio viejo". También refleja el desplazamiento del centro de la ciudad de Taipéi: a medida que las actividades comerciales y de entretenimiento se desarrollaban gradualmente hacia el este, Ximending perdió momentáneamente su posición central, y la Torre Roja entró en declive. El edificio no se movió, pero la atención de la ciudad sí lo hizo. 3
En 1997, la Casa Roja de Ximen fue declarada monumento histórico; al año siguiente se completaron las reparaciones, pero el camino hacia su revitalización no fue lineal. Los problemas a los que se enfrentaba eran: ¿quién usaría la casa reparada? ¿Cuánto se cobraría? ¿Qué actividades se albergarían? El costo de la preservación no puede pagarse solo con una placa explicativa. 2 3
Nota del curador: El momento más peligroso para un monumento histórico suele ser no el día en que es demolido, sino cuando está reparado y nadie vuelve. La historia de la Casa Roja de Ximen no es la de cuatro palabras "éxito en la preservación", sino la de una preservación que debe someterse continuamente a la prueba de la vida cotidiana.
La reutilización no es alquilar una casa vieja
En 2002, la Fundación Cultural y Educativa Paper Windmill (紙風車文教基金會) invirtió en la reconstrucción histórica del escenario del Teatro de la Casa Roja; en 2007, la Fundación Cultural de la Ciudad de Taipéi asumió la operación. Los datos oficiales y la página histórica en inglés de la Casa Roja de Ximen consideran este periodo como clave para su redefinición: el edificio del mercado se reintegró en la red de exhibiciones artísticas, mercados de diseño creativo y el desarrollo del barrio de Ximending. 2 3 5
Aquí existe una diferencia a menudo ignorada. La reutilización de un monumento histórico no consiste en vaciar una casa vieja y llenarla de algunas nuevas tiendas; debe abordar cómo un nuevo uso no borre la historia original. La Torre Octagonal, la Torre en Cruz y las plazas norte y sur de la Casa Roja de Ximen se colocan bajo un mismo marco operativo: exhibiciones, restauración, venta de diseño creativo, talleres y presentaciones se dividen las tareas, pero también se atraen mutuamente. 2 4
El sitio web de turismo de Taipéi registró que un lado de la Torre en Cruz de la Casa Roja desarrolló un mercado de diseño creativo y el Centro de Desarrollo de la Industria Cultural Creativa, mientras que el otro lado se convirtió en un escenario para presentaciones de bandas. Esta disposición permite a los creadores vender obras y presentarse, y hace que las personas que visitan Ximending no necesiten identificarse primero como "audiencia de una exposición" para tener razón de entrar al monumento. 3
La página oficial en inglés de la Casa Roja de Ximen también registra el Premio de Reutilización de Arquitectura Histórica de 2008, y cómo los mercados de artesanía de los fines de semana ofrecieron a los trabajadores del diseño creativo y a los consumidores la oportunidad de un contacto cara a cara. El núcleo de esta reutilización no es reemplazar la fachada del edificio viejo con marcas jóvenes, sino hacer que el edificio vuelva a ser un lugar donde ocurcan los intercambios. 5
En 2024, la Casa Roja de Ximen hizo entrar a un zorro rojo en esta historia: la ministra "Hongfu" (Red Fortune) (紅福) hizo su aparición en la exposición, desempeñando el papel entre la guía del monumento histórico y el diseño creativo contemporáneo. Un informe de TVBS señaló que Hongfu fue diseñada como un personaje que lleva la imagen arquitectónica de la Casa Roja de Ximen, permitiendo que la audiencia no necesite leer primero cien años de historia para comenzar a conocer este edificio a través de una imagen accesible. 6
El significado de Hongfu no radica en añadir un personaje adorable al monumento histórico, sino en demostrar otro tipo de preservación: traducir la historia, las creencias y las pistas estilísticas del edificio a un lenguaje que las personas de hoy estén dispuestas a abordar. El monumento histórico así no solo preserva el pasado, sino que comienza a aprender cómo encontrarse con la siguiente audiencia.
Un edificio, tres valores difíciles de coexistir simultáneamente
El primero es el valor del patrimonio cultural. La Red Nacional de Patrimonio Cultural lista a la Casa Roja de Ximen como un monumento histórico de nivel municipal, citando razones como que testifica el desarrollo urbano de Taipéi al inicio del periodo japonés, preserva la historia de la vida de mercado y conserva ladrillos rojos, estuco (piedra lavada), celosías de acero y las técnicas de construcción de la época. 2
El segundo es el valor de uso público. La Casa Roja de Ximen actual aún tiene funciones de presentación, restauración, productos de diseño creativo y mercado; no es un edificio que solo se abre en días conmemorativos específicos, sino que mantiene continuamente a extraños, creadores, turistas y el barrio circundante en la misma línea de circulación. 1 4
El tercero es el valor operativo. Una investigación de 2025 tomó a la Casa Roja de Ximen como ejemplo para discutir cómo, después de que la comercialización pura y la gestión no lucrativa puedan fallar, los contratos de subcontratación y las relaciones de "coproducción" (合產) permiten que el valor cultural y el valor comercial se apoyen mutuamente. Esta perspectiva devuelve el monumento histórico desde una bonita fotografía arquitectónica a la realidad de la gobernanza y la distribución de responsabilidades. 7
Otro estudio de caso sobre tiendas en monumentos históricos municipales de Taipéi recuerda que las tiendas dentro de un monumento no deben ser solo espacios comerciales ordinarios; deben convertirse en una extensión del propio monumento, conectando la exhibición de productos, el método de operación y la experiencia de la audiencia con el significado cultural del lugar. 8
Por lo tanto, el éxito de la Casa Roja de Ximen no puede medirse solo por "la gran cantidad de gente". El flujo de personas puede mantener vivo al edificio, o puede convertirlo simplemente en un fondo. Lo verdaderamente difícil es hacer que el flujo de personas deje una comprensión aquí: que este lugar fue originalmente un mercado, que dentro de los muros de ladrillo rojo hay ingeniería urbana, que un mercado también puede ser parte de una política cultural.
Nota del curador: El mejor nuevo uso para un monumento histórico no es hacer que parezca que nunca ha cambiado, sino permitir que las personas vean que ha cambiado, sin perder por ello su origen.
La siguiente pregunta de la Casa Roja de Ximen
Hoy, la Casa Roja de Ximen parece un lugar que ya ha encontrado una respuesta: la Torre Octagonal es un hito, la Torre en Cruz tiene tiendas y actividades, la plaza puede albergar mercados y espectáculos. Pero la investigación sigue discutiéndola precisamente porque la "vitalización" (活化) no es una obra de ingeniería única, sino una relación que cada administrador y cada grupo de usuarios deben renegociar. 7 8
El comercio genera ingresos, pero también puede dejar al monumento como una cáscara vacía de consumo; las actividades culturales aportan significado, pero también pueden no perdurar por la falta de recursos estables. Estas dos direcciones no son armoniosas por naturaleza; deben ser unidas por contratos, gestión, diseño y supervisión pública. La historia de la Casa Roja de Ximen no prueba que todos los monumentos históricos puedan ser revitalizados con éxito, sino que ofrece un caso que puede ser examinado. 7
La próxima vez que pases por el número 10 de la Calle Chengdu, no te apresures a fotografiar la Torre Octagonal. Intenta imaginar la entrada del mercado de 1908, el escenario de narradores de historias de posguerra, el cine de la década de 1960 y el espacio reparado esperando su siguiente uso. Descubrirás que lo que la Casa Roja de Ximen ha preservado verdaderamente no es la apariencia de una sola época, sino la capacidad de los taiwaneses de Taipéi para devolver la vida pública una y otra vez.
Originalmente era un mercado. Ahora sigue siendo un mercado, solo que los objetos de intercambio han cambiado: de frutas, verduras, productos farmacéuticos y telas, a obras, performances, memorias y la voluntad de una ciudad de permitir que las casas viejas sigan participando en las respuestas de hoy.
Lecturas complementarias
Ximending: Del borde de Monga al barrio más brillante de Taipéi
Taiwán Arquitectura: Del mercado al paisaje urbano
Referencias
- Bureau de Cultura del Gobierno Municipal de Taipéi: Casa Roja de Ximen — Presentación oficial del edificio del Bureau de Cultura de Taipéi, que explica la época de construcción, la identidad de mercado público, los usos históricos y las funciones actuales como plataforma de diseño creativo.↩2
- Red Nacional de Patrimonio Cultural: Casa Roja de Ximen (originalmente Mercado de Xinqi Street) — Datos de designación de monumento histórico de la autoridad principal de patrimonio cultural, que registra la evolución, el diseño, la estructura, las razones de la designación y la historia de la vida de mercado.↩2345678910
- Red de Turismo de Taipéi: Cien años de historias de la Casa Roja de Ximen — Artículo de turismo del Gobierno Municipal de Taipéi, que organiza los puntos de inflexión urbanos del mercado, el teatro, el cine, la reconstrucción de monumentos históricos y los mercados de diseño creativo.↩234567
- Isla de los Museos del Ministerio de Cultura: Casa Roja de Ximen — Datos del edificio del Ministerio de Cultura, que complementan la explicación espacial de Jutaro Kondo, la Torre Octagonal y la Torre en Cruz, así como los servicios artísticos modernos.↩234
- The Red House: A Century of Stories and Blessings — Página histórica oficial en inglés de la Casa Roja de Ximen, que proporciona la línea de tiempo de usos, reparaciones, reutilización y desarrollo de mercados desde 1908 hasta 2018.↩23
- ¡Increíble conejo blanco gigante y feo fotografiado gratis! El súper adorable "Hongfu" ofrece visitas guiadas gratuitas por la Casa Roja de Ximen — Artículo especial de 2024 de TVBS Shang Xia You Xi (食尚玩家), que introduce la primera aparición de Hongfu, la configuración del personaje del zorro rojo y su función expositiva como personaje de guía de la Casa Roja de Ximen.↩
- Contratos de subcontratación, coproducción y preservación del patrimonio cultural: El caso de la reutilización de la Casa Roja de Ximen como monumento histórico — Resumen de investigación de Taiwan Journal of Political Science (2025), que analiza la subcontratación contractual, la gobernanza de la coproducción y el apoyo mutuo entre los valores culturales y comerciales.↩23
- Estudio de caso sobre estrategias de operación de tiendas en monumentos históricos municipales de Taipéi: Reutilización del espacio arquitectónico de monumentos históricos — Página de detalles de tesis doctoral, que discute el equilibrio entre el valor cultural, la operación comercial y la extensión del espacio desde la perspectiva de las tiendas de monumentos históricos y la experiencia de la audiencia.↩2