Wei Te-sheng: Yongkang 1969, el director de épicas taiwanesas del éxito multimillonario de _Cape No. 7_ a la competencia principal de Venecia

Resumen en 30 segundos: Wei Te-sheng nació el 16 de agosto de 1969 en el municipio de Yongkang, condado de Tainan (actual distrito de Yongkang, ciudad de Tainan).¹ Estudió Ingeniería Eléctrica en Far Eastern Junior College of Technology (actual Universidad de Ciencia y Tecnología Far Eastern) y, tras graduarse, ingresó en la industria cinematográfica como asistente de dirección.¹ En 2008 dirigió Cape No. 7, que recaudó aproximadamente 530 millones de dólares taiwaneses, convirtiéndose en la película más taquillera de la historia de Taiwán hasta ese momento (P0⚠️ confirma «superó los cien millones»; la cifra de 530 millones es la más citada en las fuentes disponibles; se recomienda verificar con estadísticas oficiales).² En 2011, Seediq Bale fue seleccionado para la competencia principal del 68.º Festival Internacional de Cine de Venecia, compitiendo por el León de Oro.³ Ese mismo año, Seediq Bale ganó el premio a Mejor Película en la 48.ª edición de los Premios Caballo de Oro.⁴ Actualmente prepara el proyecto épico Trilogía de Taiwán.

16 de agosto de 1969, Yongkang, Tainan

Wei Te-sheng nació el 16 de agosto de 1969 en el municipio de Yongkang, condado de Tainan (actual distrito de Yongkang, ciudad de Tainan).¹ Estudió Ingeniería Eléctrica en Far Eastern Junior College of Technology (actual Universidad de Ciencia y Tecnología Far Eastern); su formación técnica cultivó una sensibilidad particular hacia la tecnología de producción.¹

En la década de 1990, Wei Te-sheng ingresó en la industria cinematográfica como asistente de dirección, aprendiendo en los equipos de varios directores taiwaneses. En aquella época, la industria del cine taiwanés estaba en crisis: el espacio en las salas de cine locales era mínimo, y la mayoría de los jóvenes no consideraba «contar historias taiwanesas» una opción profesional viable. En 1995, escribió y dirigió un cortometraje de siete minutos titulado Face to Face (Duì Dǎ), con el que se presentó de forma espontánea para un puesto como asistente de Edward Yang (Un asesinato en la calle Gaoling): aquella carta de presentación en lenguaje cinematográfico fue su intento más representativo en los inicios de su carrera.¹

Su sensibilidad para la puesta en escena, el lenguaje de cámara y la línea temporal proviene de años de observación en sets de rodaje, no de una formación académica formal. Este «camino no ortodoxo» es quizás una de las razones por las que más tarde pudo romper con las convenciones del cine taiwanés.

Primero _Seediq Bale_, después _Cape No. 7_

La idea de filmar Seediq Bale surgió en Wei Te-sheng más de diez años antes que Cape No. 7. En el año 2000, invirtió de su propio bolsillo 500.000 dólares taiwaneses para producir un cortometraje piloto de cinco minutos de Seediq Bale, y llevó ese material de estudio en busca de financiación: nadie quiso invertir.¹

El entorno de inversión cinematográfica en Taiwán le decía que el tema era un callejón sin salida comercial. Su decisión fue: primero filmar una película capaz de atraer al mercado, y usar la confianza generada por su éxito para obtener después la oportunidad de filmar el Incidente de Wushe. Cape No. 7 fue la ejecución de esa estrategia.

Esta lógica de «primero abrir el camino, después recorrer el camino deseado» es una clave para entender la carrera de Wei Te-sheng. No es un director que «por casualidad hizo una película taquillera», sino alguien con un objetivo a largo plazo claro y una estrategia deliberada para alcanzarlo.

2008: _Cape No. 7_, recaudación de aproximadamente 530 millones

En 2008, Wei Te-sheng dirigió y financió por su cuenta Cape No. 7, con un préstamo inicial de cinco millones de dólares taiwaneses como presupuesto de producción, combinando una historia de amor contemporánea con la memoria histórica del período de dominio japonés.² Durante el rodaje, prácticamente todos sus amigos eran pesimistas: alguno le dijo directamente «seguro que terminas huyendo de tus deudas». Su respuesta fue: «Creo que lo estoy haciendo muy bien».⁵

Tras su estreno, la película recaudó aproximadamente 530 millones de dólares taiwaneses en Taiwán (P0 confirma «superó los cien millones»; 530 millones es la cifra más citada en las fuentes disponibles; se recomienda consultar la Taiwan Creative Content Agency para confirmar la cifra exacta).² Ese número rompió el récord histórico del cine local taiwanés y renovó la confianza del público en que «las historias taiwanesas pueden contarse bien».

📝 Nota del comisario: Detrás del «milagro» de Cape No. 7 hay un requisito previo que a menudo se pasa por alto: Wei Te-sheng soportaba una enorme presión financiera personal. Si la película fracasaba en taquilla, habría cargado con una deuda considerable. Apostó sin red de seguridad alguna —esto hace que la frase «solo quienes creen pueden ver el milagro» no sea un tópico motivacional barato, sino una descripción literal de lo que ocurrió.⁵

2011: _Seediq Bale_ — competencia principal en Venecia, Mejor Película en los Caballo de Oro

El éxito de Cape No. 7 proporcionó a Wei Te-sheng la financiación que antes habría sido imposible obtener. En 2011, dirigió Seediq Bale (dividida en dos partes: La bandera del sol y El puente arcoíris), basada en el Incidente de Wushe de 1930, cuando el pueblo indígena Seediq de Taiwán se levantó contra el dominio colonial japonés, con un presupuesto de producción de aproximadamente 700 millones de dólares taiwaneses —más de cien veces el costo de producción de Cape No. 7.³

La película fue seleccionada para la competencia principal del 68.º Festival Internacional de Cine de Venecia, compitiendo por el León de Oro (no el Festival de Berlín ni el de Busán).³ Ese mismo año ganó el premio a Mejor Película en la 48.ª edición de los Premios Caballo de Oro.⁴

(Nota: algunas fuentes la atribuyen erróneamente al Festival de Berlín o al de Busán; se toma como referencia la confirmación P0 de la competencia principal de Venecia.)

Al hablar sobre la perspectiva de interpretación del Incidente de Wushe, Wei Te-sheng dijo: «La mayoría de la gente interpreta el Incidente de Wushe desde la perspectiva japonesa o han; nadie lo ha hecho nunca desde la perspectiva de un hombre en el campo de batalla.» Quiso retratar el orgullo de los pueblos indígenas: «Los han siempre dicen que quieren ayudarlos, pero nunca han intentado comprender su orgullo».⁵ Esta perspectiva es la contribución central de Seediq Bale a la historia del cine: por primera vez, el Incidente de Wushe contó con una narrativa cinematográfica de gran difusión contada desde el punto de vista del pueblo Seediq.

El proyecto épico _Trilogía de Taiwán_

Tras Seediq Bale, Wei Te-sheng concibió un plan más ambicioso: el proyecto Trilogía de Taiwán, que prevé presentar en tres películas la historia de Taiwán en distintos períodos —el dominio neerlandés en el siglo XVII, la transición de la dinastía Ming a la Qing—, con un presupuesto total estimado de más de 4.500 millones de dólares taiwaneses.⁵ Paralelamente, propuso el proyecto temático «Ciudad de la Abundancia» (Fēngshèng Zhī Chéng), una experiencia inmersiva que recrearía escenas históricas de Taiwán en el siglo XVII.

El proyecto enfrenta enormes presiones financieras y desafíos de ejecución. Wei Te-sheng declaró públicamente que, si Trilogía de Taiwán llegara a completarse, estaría dispuesto a contar con claridad esos veinticinco años de carrera cinematográfica. Detrás de esa frase hay la última apuesta de un director por aquello en lo que «cree».⁵

Toda la trayectoria de Wei Te-sheng puede resumirse en una frase: «¡Solo quienes creen pueden ver el milagro!»⁵ Desde el préstamo de cinco millones para Cape No. 7, hasta el presupuesto de 700 millones para Seediq Bale, pasando por la concepción de 4.500 millones para Trilogía de Taiwán, cada paso ha sido más difícil que el anterior, y en cada uno siguió adelante.

Su lugar en la historia del cine taiwanés

Antes de Wei Te-sheng, el cine local taiwanés estaba prácticamente ausente de las salas. Los logros artísticos de la generación de la «Nueva Ola del Cine Taiwanés» —Hou Hsiao-hsien, Edward Yang— fueron reconocidos internacionalmente, pero la taquilla se mantuvo baja durante mucho tiempo y las salas cedieron casi todo el espacio a Hollywood y al cine de Hong Kong.

Cape No. 7 no fue solo el éxito de una película: convenció al público taiwanés de que «las historias taiwanesas merecen ser vistas», y convenció a los inversores de que «el cine taiwanés se puede hacer». Este cambio estructural fue la premisa para que después pudiera surgir una nueva generación de cine comercial taiwanés.

Desde este punto de vista, la importancia de Wei Te-sheng en la historia del cine taiwanés tiene dos capas: una es la obra en sí misma (los logros artísticos y comerciales de Cape No. 7 y Seediq Bale), y la otra es que cambió la imaginación tanto del público como de los inversores cinematográficos respecto al «cine local» —un impacto de mayor alcance a largo plazo.⁵

La narrativa habitual presenta sus películas como «milagros», como una confluencia fortuita de «circunstancias favorables». Una lectura alternativa es: detrás de esa aparente casualidad, hay una persona que recorrió durante veinte años el camino de «hacer primero un cortometraje → buscar financiación → fracasar → cambiar a un tema menor → usar un pequeño éxito para obtener gran financiación». El milagro suele ser el plan de respaldo más largo.

El camino del cine no tiene atajos. Desde la carrera de Ingeniería Eléctrica en el instituto técnico de Yongkang hasta la competencia principal de Venecia, Wei Te-sheng solo usó un método: seguir creyendo, seguir caminando.

Nacido en 1969 en Yongkang, Tainan; en el año 2000 invirtió 500.000 en cinco minutos de película sin encontrar financiación; en 2008, 530 millones en taquilla; en 2011, competencia principal en Venecia —esa línea no es un milagro, es resistencia.

Lecturas complementarias: Wei Te-sheng — Wikipedia ｜ Base de datos del cine taiwanés: Wei Te-sheng ｜ Premios Caballo de Oro oficiales

Referencias