Han Kuo-yu (韓國瑜)

Aquella noche del 6 de junio de 2020

A las 7:25 p. m. del 6 de junio de 2020, la Comisión Electoral de Kaohsiung anunció los resultados del escrutinio. Los votos a favor de destituir a Han Kuo-yu fueron 939.090, casi el doble del umbral requerido de 570.000 votos. Los votos en contra fueron 25.051. Antes de que terminara el recuento, el resultado ya era inevitable. ¹

Han Kuo-yu, de 62 años en aquel momento, se convirtió en el primer alcalde de una ciudad especial destituido mediante referéndum en la historia constitucional de la República de China (Taiwán). Su mandato como alcalde de Kaohsiung fue de 528 días, el periodo más corto para un alcalde de una ciudad especial en la historia. ²

En ese instante, su carrera política parecía haber terminado. En las elecciones presidenciales de enero de 2020, perdió frente a Tsai Ing-wen, quien obtuvo 8,17 millones de votos, mientras que él alcanzó los 5,52 millones, con una diferencia de 2,65 millones de votos. ³ Cinco meses después, fue destituido. En un lapso de seis meses, experimentó una velocidad de ascenso y caída que ningún otro político había vivido desde la democratización de Taiwán: candidato presidencial → derrota electoral → destitución como alcalde.

Pero la historia no terminó ahí.

Cuatro años después, el 1 de febrero de 2024, ese mismo Han Kuo-yu juró ante el pleno del Legislativo su toma de posesión como presidente de la 11.ª Legislatura. El cargo más alto del parlamento de la República de China (Taiwán) fue ocupado por un exalcalde que, cuatro años atrás, había sido destituido por 930.000 votantes.

Entre 2020 y 2024, Han Kuo-yu no participó en ninguna nueva elección ni ganó ningún nuevo debate político. Solo hizo una cosa: esperar. Esperar a que el Partido Progresista Democrático (DPP) no lograra la mayoría absoluta en las elecciones presidenciales de 2024; esperar a que el Kuomintang (KMT) se convirtiera en la mayor fuerza del Legislativo; esperar a que Chu Li-lun lo colocara en el primer puesto de la lista de legisladores por representación proporcional. Y entonces, regresó.

Entre la ruina política y el renacimiento político solo hubo una lista de legisladores de lista cerrada.

Resumen en 30 segundos: Han Kuo-yu nació en 1957 en Banqiao, Taipéi; es de segunda generación de los waishengren (personas que llegaron de China continental tras la guerra civil) con raíces en Shangqiu, Henan. Se formó en la Escuela de Oficiales del Ejército, en el Departamento de Inglés de la Universidad Soochow y en el Instituto de Estudios de Asia Oriental de la Universidad Nacional de Chengchi. Fue legislador durante las 2.ª, 3.ª y 4.ª legislaturas, y vicealcalde de la ciudad de Zhonghe, condado de Taipei. Tras tres años de silencio tras ser nombrado gerente general de la Compañía de Comercialización de Productos Agrícolas de Taipei (Beinong) en 2016, se presentó en 2018 como candidato del KMT a la alcaldía de Kaohsiung. Mediante eslóganes como "Kaohsiung generará grandes riquezas", "jóvenes migrantes al norte" y "las mercancías salen, la gente entra", desató el fenómeno "Han-liu" (ola Han), ganando por 150.000 votos. Cuatro meses después de ser elegido alcalde en 2019, anunció su candidatura presidencial; perdió las elecciones de enero de 2020 por 2,65 millones de votos y fue destituido el 6 de junio del mismo año, siendo el primer alcalde de una ciudad especial destituido en la historia constitucional. En 2024 regresó al Legislativo como el primer candidato de la lista cerrada del KMT y el 1 de febrero fue elegido presidente del Legislativo.

De Banqiao, Taipéi, a la base de Kaohsiung

El trasfondo familiar de Han Kuo-yu es el de una "segunda generación waishengren de Banqiao, Taipéi". Su padre era originario de Shangqiu, Henan, y llegó a Taiwán con el gobierno nacionalista en 1949. Su madre también era de origen continental. Creció en un asentamiento militar (juancun) o sus alrededores en Banqiao, siendo un hijo típico de la primera generación de familias waishengren de la posguerra. ⁴

Su trayectoria educativa combinó lo militar con las humanidades. Su formación universitaria comenzó en la Escuela de Oficiales del Ejército (un entrenamiento militar de corta duración, no una carrera de cuatro años) y luego obtuvo su licenciatura en el Departamento de Inglés de la Universidad Soochow, para finalmente cursar un máster en el Instituto de Estudios de Asia Oriental de la Universidad Nacional de Chengchi. Este instituto es una de las instituciones académicas más prestigiosas de Taiwán para el estudio de los asuntos de China, y sus graduados suelen trabajar en los sistemas de seguridad nacional, diplomacia o estudios de relaciones a ambos lados del estrecho.

Esta formación refleja el camino típico de la "élite de segunda generación waishengren": base militar + título en humanidades + especialización en estudios transestratégicos. No fue una combinación aleatoria, sino la fórmula estándar que el sistema del KMT utilizó para formar a sus sucesores durante la era de la Guerra Fría. Para los nacidos entre 1950 y 1970 que deseaban entrar en la política, este tipo de trayectoria era muy común.

En 1993 fue elegido legislador por segunda vez, logrando la reelección durante tres mandatos consecutivos (2.ª, 3.ª y 4.ª legislaturas, 1993-2002). Durante sus nueve años en el Legislativo, fue conocido por su imagen de "artillero": alguien que se atrevía a criticar, a arremeter y a confrontar directamente a sus oponentes. El KMT de aquella época necesitaba este tipo de perfiles, ya que los legisladores del DPP utilizaban un estilo similar para el combate político.

Después de 2002, Han Kuo-yu se sumió gradualmente en el silencio político. Aunque fue vicealcalde de la ciudad de Zhonghe, en el condado de Taipei, este no era un cargo que lo mantuviera bajo los focos. Entre 2013 y 2017, ocupó el cargo de gerente general de la Compañía de Comercialización de Productos Agrícolas de Taipei (Beinong), un puesto encargado de gestionar un mercado mayorista de frutas y verduras que, en términos políticos, se asemejaba al exilio.

Durante este periodo, casi desapareció de la vista pública, hasta que ocurrió lo inesperado en 2018.

Kaohsiung generará grandes riquezas: cómo un eslogan cambió una ciudad

En las elecciones locales de 2018, el KMT necesitaba un candidato para Kaohsiung. La ciudad era el "bastión verde" del DPP, que había gobernado ininterrumpidamente durante veinte años desde 1998; ningún político de ninguna facción del KMT quería lanzarse a una batalla perdida.

Han Kuo-yu fue nominado. El juicio en aquel momento fue: "De todos modos vamos a perder, busquemos a alguien con voz fuerte para que haga campaña y genere ruido, aprovechando para atraer votos para el KMT en otros condados". Era un candidato de sacrificio.

Entonces ocurrió la "Han-liu" (ola Han).

Su lenguaje de campaña poseía una densidad que la política taiwanesa no había visto antes:

• "Una botella de agua mineral, un cuenco de arroz con carne picada" ── para demostrar que no dependía de los grandes conglomerados y hacía campaña con lo más básico.
• "Jóvenes migrantes al norte" (beipiao) ── dando nombre al fenómeno de los habitantes de Kaohsiung obligados a dejar su hogar para trabajar en Taipéi.
• "Las mercancías salen, la gente entra, Kaohsiung generará grandes riquezas" ── tres frases que empaquetaban la crisis económica con la esperanza en un eslogan. ⁵

El rasgo común de estos eslóganes era: extremadamente concretos, extremadamente populares y extremadamente emocionales. No hablaban de detalles de políticas ni de filosofía de gobierno; tocaban directamente los puntos de dolor más primarios del electorado: la incapacidad de retener a los jóvenes, el estancamiento económico y la falta de esperanza. Además, eran fáciles de replicar, compartir y convertir en memes de internet.

Un análisis de The Reporter tras las elecciones de 2018 clasificó la "Han-liu" como un fenómeno electoral anti-narrativa, anti-élite y de conexión popular. ⁶ En aquel entonces, la narrativa política en Taiwán estaba dominada por el gobierno del DPP de Tsai Ing-wen, con un lenguaje orientado hacia lo racional, lo internacional, lo reformista y lo progresista. Ese lenguaje era incomprensible o ajeno para ciertos votantes, especialmente para el grupo de entre 40 y 49 años que había vivido la prosperidad económica de Kaohsiung y luego fue testigo de su declive.

La aparición de Han Kuo-yu les dio una voz.

En noviembre de 2018, Han Kuo-yu derrotó con una victoria aplastante a su oponente Chen Chi-mai por 150.000 votos, siendo elegido alcalde de Kaohsiung. El color verde se tornó azul. Fue la primera vez que el DPP perdía Kaohsiung desde 1998.

Cuatro meses después, decidió ser candidato presidencial

El problema vino después.

Entre finales de febrero y principios de marzo de 2019, apenas cuatro meses después de haber sido elegido alcalde de Kaohsiung, Han Kuo-yu empezó a lanzar rumores sobre su intención de postularse para la presidencia en 2020. Él decía que era una "candidatura pasiva", esperando ser convocado por el KMT; pero en realidad, su equipo organizaba mítines en todo el país, lo que equivalía a iniciar una campaña presidencial.

Esta decisión fue el punto de partida de su colapso político.

Los votantes de Kaohsiung lo eligieron con la esperanza de que "impulsara la economía y generara riqueza para la ciudad", no para usarlo como trampolín hacia la presidencia. Cuando se volcó en la campaña presidencial, la administración municipal de Kaohsiung entró en una parálisis de facto: el alcalde pasaba la mayor parte del tiempo fuera de la ciudad, el gabinete carecía de liderazgo, los proyectos importantes se retrasaban y las negociaciones intermunicipales se estancaron. Chen Chi-mai finalmente ganó fácilmente en las elecciones complementarias de agosto de 2020, bajo la premisa de "tener un alcalde que pueda concentrarse en trabajar". ⁷

Peor aún fue el desempeño de Han Kuo-yu en las elecciones presidenciales. El día de la votación, 11 de enero de 2020:

• Tsai Ing-wen / Lai Ching-te: 8.170.231 votos (57,13%)
• Han Kuo-yu / Chang Shan-cheng: 5.522.119 votos (38,61%)
• Sung Chang-hsin / Yu Xiang: 1.050.600 votos (4,26%)

Han Kuo-yu perdió la elección con una diferencia de 2,65 millones de votos. Esta brecha fue la tercera más grande en la historia de las elecciones presidenciales directas en Taiwán, solo superada por los 2,21 millones entre Ma Ying-jeou y Frank Hsieh en 2008, y los 3,08 millones entre Tsai Ing-wen y Chu Li-lun en 2016.

El mito de la "Han-liu" de 2018 se convirtió, trece meses después, en el colapso de la ola Han en enero de 2020.

Destitución: el castigo de una ciudad

Dos semanas después de las elecciones presidenciales, los ciudadanos de Kaohsiung iniciaron la recogida de firmas para un referéndum de destitución. El motivo era: Han Kuo-yu usó a Kaohsiung como trampolín presidencial, incumpliendo sus promesas ante los votantes.

El proceso de destitución consta de tres fases: propuesta (1% de firmas), recogida de firmas (10%) y votación (votos a favor que superen el 25% del electorado y sean mayores que los votos en contra). La velocidad de la recogida de firmas en Kaohsiung batió récords: lo que se estimaba que tardaría al menos cuatro meses, se logró en dos. ⁸

La votación tuvo lugar el 6 de junio de 2020. La participación fue del 42%. Votos a favor de la destitución: 939.090. En contra: 25.051. ¹

Al comparar ambas cifras, la situación es clara: 930.000 frente a 25.000. El número de personas que apoyaban la destitución fue 37 veces mayor que el de quienes se oponían. No fue un resultado ajustado; fue el rechazo total de una ciudad hacia un individuo.

Han Kuo-yu se convirtió en el primer alcalde de una ciudad especial destituido mediante referéndum en la historia constitucional de la República de China (Taiwán). ² Su mandato de 528 días también se convirtió en el más corto para un alcalde de una ciudad especial.

Esa noche, la declaración de Han Kuo-yu fue breve: "Respeto la decisión de los ciudadanos de Kaohsiung". Sin ira, sin justificaciones, sin teorías conspirativas. Esto contrastaba totalmente con su entusiasmo por "generar riqueza" en 2018, pero quizás esta fuera su verdadera personalidad: un waishengren de segunda generación que combinaba la disciplina militar con el cálculo político, sabiendo cuándo era momento de agachar la cabeza.

De la destitución a la presidencia del Legislativo: cuatro años de espera

De junio de 2020 a noviembre de 2023, Han Kuo-yu casi desapareció de la vista pública. No compitió en cargos locales, no ocupó puestos en el partido, no presentó programas de televisión ni publicó libros. Aparecía ocasionalmente en eventos internos del KMT, pero no lideraba debates importantes.

Estos tres años fueron una espera meticulosa.

En enero de 2024, se celebraron simultáneamente las elecciones para la 16.ª presidencia y vicepresidencia de Taiwán y para la 11.ª Legislatura. El resultado fue que el DPP ganó la presidencia (Lai Ching-te y Hsiao Bi-khim con un 40%), pero perdió la mayoría absoluta en el Legislativo. La distribución de escaños fue:

• Kuomintang: 52 escaños (mayor partido)
• Partido Progresista Democrático: 51 escaños
• Partido Popular de Taiwán: 8 escaños
• Independientes: 2 escaños

El KMT se convirtió en la mayor fuerza del Legislativo por solo un escaño de diferencia, lo que, según la práctica constitucional, le permitía nominar al presidente del Legislativo.

A finales de 2023, Chu Li-lun (presidente del KMT) anunció que Han Kuo-yu sería el primer nombre en la lista de legisladores por representación proporcional del partido para 2024. ⁹ Los motivos: su perfil bajo tras ser destituido demostraba respeto al sistema democrático; su capacidad de movilización electoral seguía siendo un activo para el KMT; y como candidato a presidente del Legislativo, poseía experiencia en debate, carisma mediático y una base para la negociación entre facciones.

Ser el primer nombre de la lista cerrada equivale a "garantía de elección". Tras el escrutinio del 13 de enero de 2024, los escaños se asignaron según el porcentaje de votos y Han Kuo-yu regresó al Legislativo.

El 1 de febrero, en el primer día de la sesión, los partidos Azul (KMT) y Blanco (PPT) colaboraron para proponer a Han Kuo-yu como presidente del Legislativo. El resultado de la votación fue: Han Kuo-yu con 54 votos (52 del Azul + 2 del Blanco), frente a los 51 votos de Yu Shih-kun, propuesto por el DPP. Han Kuo-yu fue elegido presidente del Legislativo.

Desde su destitución hasta la presidencia del Legislativo pasaron 3 años y 8 meses.

Conclusión: las dos vidas de un político

La historia de Han Kuo-yu tiene una dimensión que rara vez se analiza con detalle: es el primer político en el sistema democrático de Taiwán que ha experimentado simultáneamente la destitución y el renacimiento.

Desde su destitución en junio de 2020 hasta su llegada a la presidencia del Legislativo en febrero de 2024, no hay precedentes en los cuarenta años de democratización de Taiwán. Chen Shui-bian no resurgió tras ser procesado; Lien Chan se retiró tras perder la presidencia del partido; Sung Chang-hsin tuvo altibajos como líder del Partido Pueblo Primero pero nunca regresó al núcleo central del poder. Han Kuo-yu es el único que ha pasado por una destitución a nivel constitucional y luego ha ocupado el cargo parlamentario más alto de la nación.

El significado de esto no reside en su persona, sino en cuál es el efecto real del sistema de destitución.

En teoría, la destitución es el castigo final de los ciudadanos para un funcionario que incumple sus deberes. Pero según el ejemplo de Han Kuo-yu, la destitución es en realidad solo "perder un cargo específico", no "perder la vida política". Que los votantes lo destituyeran como alcalde de Kaohsiung no le impedía ser legislador, presidente de un partido o cualquier otro cargo. Él pudo esperar; bastó con que apareciera una nueva oportunidad para regresar.

Esta es una característica interesante del sistema constitucional de Taiwán: los cargos individuales pueden ser objeto de destitución, pero los individuos políticos no son expulsados de por vida. Esta característica tiene su lógica (evitar la persecución política y preservar la libertad de elección del pueblo), pero también tiene un coste (los políticos fracasados pueden resurgir continuamente).

El regreso de Han Kuo-yu en febrero de 2024 puso este coste sobre la mesa. Cuando aquel hombre que fue expulsado de la alcaldía de Kaohsiung por 930.000 votantes entra cuatro años después en el pleno del Legislativo para jurar su cargo en la máxima autoridad parlamentaria del país... ¿qué significan esos 930.000 votos de los ciudadanos de Kaohsiung?

Una interpretación es que el sistema democrático no guarda rencor. La destitución es una decisión sobre el presente, no una sentencia eterna.

Otra interpretación es que la destitución está diseñada para ser limitada. Garantiza el derecho a "cambiar a un alcalde", pero no garantiza el derecho a "no volver a ver nunca a esa persona". El sistema democrático es un procedimiento, no una emoción.

La verdad podría estar en algún punto intermedio. Y el propio Han Kuo-yu podría ser el beneficiario más silencioso de este vacío procedimental.

Lecturas adicionales:

• La reunión Cheng-Xi de 2026: diez minutos que marcan el reencuentro de los líderes del KMT y la RPC — Las negociaciones presupuestarias del Legislativo en abril de 2026, presididas por Han Kuo-yu; el momento de la reunión Cheng-Xi y la ley especial de presupuesto del Legislativo ocurrieron en la misma semana.
• Cheng Li-wen (鄭麗文) — Dos de las figuras más importantes del KMT entre 2025 y 2026: una es la presidenta del partido y la otra es la presidenta del Legislativo, representando diferentes ecosistemas dentro de la formación.
• Hsiao Bi-khim (蕭美琴) — Lectura comparativa: Hsiao Bi-khim tardó seis años en ganar un escaño legislativo en Hualien, mientras que Han Kuo-yu fue destituido en solo 528 días en Kaohsiung. En la democracia existen muchas curvas temporales.
• Entorno político y sistema electoral de Taiwán — ¿Por qué el sistema de legisladores por lista cerrada permite el resurgimiento de políticos como Han Kuo-yu? La respuesta reside en las propias reglas electorales.
• Ko Wen-je (柯文哲) — Otro personaje que pasó de ciudadano común a alcalde, de alcalde a candidato presidencial y de candidato presidencial al centro de una tormenta política; su estructura de "ascenso y caída meteórica" es similar.
• Lu Hsui-yen (盧秀燕) — La otra cara de la "Han-liu" de 2018; alcaldesa de Taichung que, al igual año que Han Kuo-yu, logró transformar un bastión azul en uno de color celeste.
• Hsu Chiao-hsin (徐巧芯) — Principal promotora de la versión de 800.000 millones del conflicto de compras militares de 2026; figura clave en las negociaciones de Han Kuo-yu como presidente del Legislativo.
• Ji Lin-lien (季麟連) — Vicepresidente que en la reunión del Comité Central el 29-04-2026 amenazó con "expulsar del partido a quien busque su propio beneficio sobre el del partido"; el objetivo real de esas palabras era Han Kuo-yu.
• Tseng Po-en (曾博恩) — En diciembre de 2019, Han Kuo-yu apareció en la tercera temporada de Po-en Nightly Show; su única exigencia fue "no bromear con mi peinado", y Po-en lo llamó "el extraño más familiar".

Referencias