Paisaje sonoro de Taiwán

Panorama en 30 segundos

Cierra los ojos: ¿puedes oír Taiwán? A las seis y media de la tarde, la melodía de A Maiden's Prayer se acerca lentamente desde un camión de basura, y toda la gente del callejón sale en fila con bolsas de residuos en la mano. A altas horas de la noche, frente a un templo, los gongs y tambores del beiguan retumban en el cielo, mientras las luces de neón de los camiones florales electrónicos parpadean ante las deidades. En las montañas, el pueblo bunun canta el Pasibutbut para pedir a los dioses del cielo una cosecha abundante de mijo: es una de las formas de canto polifónico más antiguas conocidas por la humanidad.

Los sonidos de Taiwán no son simple ruido de fondo: son un código cultural vivo. Cada sonido porta historia, memoria e identidad.

Sonidos clave:

• 🚛 Música de camiones de basura: un ritual sonoro urbano único en el mundo
• 🏯 Música de fiestas de templos: beiguan, nanguan, tambores rituales de los Bajiajiang
• 🏔️ Polifonía indígena: Pasibutbut del pueblo bunun (cuatro voces que producen armónicos de ocho partes)
• 🛵 Mar de motocicletas: una sinfonía de motores en el lugar con mayor densidad de motocicletas del mundo
• 🌙 Pregones de los mercados nocturnos: el teatro sonoro de la economía popular

Por qué importa

Cada ciudad tiene su propia huella sonora. Nueva York tiene el chirrido del metro y las bocinas de los taxis; Tokio, las melodías de salida en los andenes y los timbres de las tiendas de conveniencia. Pero el paisaje sonoro de Taiwán tiene una particularidad: incluye a la vez los cantos ancestrales de los pueblos austronesios, los gongs y tambores de las fiestas de templos de los inmigrantes han, la tradición de himnos escolares heredada del periodo japonés y los sonidos creativos de la vida urbana moderna.

No es una capa de sonido: es una arqueología sonora de cuatrocientos años.

Comprender el paisaje sonoro de Taiwán es entrar en su historia con los oídos. Y estos sonidos están desapareciendo: algunos son devorados por la urbanización, otros se pierden por rupturas en la transmisión cultural. Registrarlos no es solo preservación cultural; es rescate.

Códigos sonoros de la vida urbana cotidiana

Música de camiones de basura: la forma más civilizada del mundo de sacar la basura

Exclusivo global: recolectar basura con música clásica

Las dos piezas clásicas que reproducen los camiones de basura de Taiwán son recuerdos de nivel ADN para toda persona taiwanesa:

1. 《Para Elisa》 (Für Elise) — la pieza para piano más conocida de Beethoven, usada principalmente por los camiones de basura del norte y centro de Taiwán
2. 《A Maiden's Prayer》 (La oración de una doncella) — pieza de salón para piano compuesta en 1856 por la compositora polaca Tekla Bądarzewska, que suele sonar en los camiones de basura del sur de Taiwán

Lo interesante es que el lugar donde vives en Taiwán determina qué melodía escuchas: quizá sea el único caso en el mundo en que la música clásica delimita una identidad regional. A alguien del norte le resultará raro escuchar A Maiden's Prayer; alguien del sur se quedará un momento desconcertado al oír Para Elisa.

Desde que la ciudad de Taipéi implementó en 1997 la política de “la basura no toca el suelo”, la música de los camiones de basura se convirtió en una memoria colectiva taiwanesa. No se trata solo de recoger residuos: es un microrritual comunitario que se representa cada día, cuando los vecinos se encuentran en la entrada del callejón, intercambian chismes y, de paso, sacan la basura.

¿Por qué música clásica? Cuando la Administración de Protección Ambiental seleccionó las piezas en la década de 1980, consideró que la música debía ser “fácil de reconocer, no resultar incómoda y propagarse a distancia”. Las piezas clásicas para piano encajaban perfectamente: melodías simples, frecuencias con gran penetración y sin problemas de derechos de autor.

Percepción internacional: Este quizá sea el espectáculo urbano de Taiwán más filmado por YouTubers extranjeros. “¿Ustedes recogen la basura con música clásica?” Sí, y para todo el país es completamente normal. ¹

Mar de motocicletas: una sinfonía de catorce millones de motores

En Taiwán hay más de 14 millones de motocicletas registradas, la densidad más alta del mundo. En el instante en que el semáforo pasa de rojo a verde, el sonido de decenas de motocicletas arrancando al mismo tiempo es la banda sonora cotidiana de toda persona que viaja al trabajo.

Ese sonido está cambiando: la popularización de las motocicletas eléctricas, como Gogoro, ha vuelto la ciudad un poco más silenciosa. Pero ese “bzzzz” colectivo del arranque quizá se convierta en una memoria sonora nostálgica dentro de diez años.

Camiones electorales: los decibeles de la democracia

Cada temporada electoral, vehículos de campaña cargados con altavoces gigantes recorren calles grandes y pequeñas, repitiendo a máximo volumen el nombre y el número de cada candidato. Probablemente sea la práctica democrática más ruidosa del mundo.

La población taiwanesa tiene una relación de amor y odio con esto: es insoportablemente ruidoso, pero también es la manifestación más directa de la libertad de expresión. Durante el periodo de ley marcial, incluso pegar un cartel podía llevarte a la cárcel.

Sonidos sagrados: fiestas de templos y religión

Beiguan: el rock del atrio del templo

El beiguan es la música tradicional más común en las fiestas de templos de Taiwán: gran volumen, ritmo feroz y una tensión emocional extrema. Si la definición del rock es “expresar las emociones más intensas al mayor volumen posible”, entonces el beiguan es el rock más antiguo de Taiwán. El beiguan incluye música instrumental (paizi, partituras de cuerda) y música vocal (ópera y piezas refinadas); sus letras cantadas usan una especie de “mandarín de pronunciación correcta”: no es taiwanés, sino un sistema de mandarín con resonancias antiguas.

Contexto histórico: El beiguan llegó a Taiwán aproximadamente durante los reinados de Qianlong y Jiaqing de la dinastía Qing, y recibió su nombre en contraste con el nanguan, procedente de Quanzhou. Lo interesante es que el origen de su estilo vocal puede rastrearse hasta el luantan de Pujiang, en Zhejiang, y la ópera xiqin de Guangdong, no directamente a Fujian; de hecho, en el Fujian actual no se encuentra un género teatral idéntico al beiguan. En Taiwán, el beiguan desarrolló dos grandes escuelas, “xipi” y “fulu” (correspondientes a los “xuan” y “yuan” de las asociaciones de aficionados). La rivalidad escénica entre ambas escuelas, conocida como pinguan, a veces derivaba en enfrentamientos armados: en Taiwán, las disputas por gusto musical podían terminar con sangre.

Situación actual: El beiguan enfrenta una grave crisis de transmisión. La juventud lo considera demasiado ruidoso y demasiado rústico, y el número de aprendices cae rápidamente. Pero, de forma irónica, especialistas internacionales en etnomusicología admiran profundamente la complejidad de su sistema de modos y ritmos y de su estructura de melodías fijas. Comparte origen con el xipi y erhuang de la ópera de Pekín, por lo que se lo ha llamado en broma “el primo rural de la ópera de Pekín”.

Nanguan (xianguan/nanyin): la música de cámara más antigua de Oriente

En marcado contraste con la violencia sonora del beiguan, el nanguan es música delicada, elegante y de ritmo lento. Su nombre original era “xianguan”; nació en Quanzhou y llegó a Taiwán con los inmigrantes del sur de Fujian. La formación típica de los “cuatro instrumentos superiores” incluye: pipa sostenida horizontalmente, sanxian, dongxiao (que conserva la medida de un pie y ocho pulgadas del shakuhachi de la dinastía Tang), erxian y tablillas de percusión. En 2009 fue inscrito con el nombre de “nanyin” en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO. ²

Rasgos sonoros: Las líneas melódicas del nanguan son extremadamente largas: una frase puede extenderse durante varios minutos. En la interpretación se dice “la seda roza y conduce”: las cuerdas (el trémolo de la pipa) inician el sonido, luego se integra el bambú (dongxiao), y cada parte se sostiene y continúa con las demás, sin dejar de ser distinguible. Es una música que exige escuchar en calma. En una época de atención escasa, lo primero que enseña el nanguan es a desacelerar.

Raíces culturales: El nanguan conserva legados desde las dinastías Han y Wei. Su formato de conjunto se remonta al xianghe ge de la dinastía Han (“las cuerdas y los vientos de bambú se armonizan entre sí, y quien sostiene el ritmo canta”), mientras que la forma de sus instrumentos y la estructura de sus piezas están estrechamente vinculadas con las grandes suites de las dinastías Tang y Song. Por eso, los especialistas lo llaman “fósil musical viviente” y le atribuyen el prestigio de un “sonido puro de mil años”. En Taiwán, Lukang es el centro más importante del nanguan.

Singularidad: La pipa del nanguan conserva hasta hoy la técnica de ejecución horizontal de la dinastía Tang, mientras que en otros géneros la pipa hace mucho pasó a tocarse en posición vertical. Esa postura por sí sola es una cápsula temporal de mil años.

Camiones florales electrónicos: el choque entre lo sagrado y lo profano

Este es el paisaje sonoro más mágico-realista de Taiwán: en un camión floral de funeral o fiesta de templo, bailarinas de tubo bailan bajo luces de neón, mientras sintetizadores electrónicos reproducen música que mezcla canciones en taiwanés, música electrónica de baile y sutras budistas.

Lógica cultural: Parece absurdo, pero detrás hay una lógica folklórica seria: la animación es para que la vean las deidades y también es la última fiesta para la persona fallecida. “Despedirlo con esplendor.”

Atención internacional: Los camiones florales electrónicos han sido objeto de reportajes especiales de medios internacionales como BBC y Vice, que los consideran uno de los espectáculos visuales y auditivos más singulares de la cultura popular taiwanesa.

Capas sonoras de recitación y ceremonias rituales

Los oficios matutinos y vespertinos en templos budistas, la recitación de escrituras en ceremonias taoístas, las formaciones de gongs y tambores durante las peregrinaciones de Mazu: los sonidos religiosos constituyen una de las capas más profundas del paisaje sonoro taiwanés. En la ciudad, quizá puedas oír al mismo tiempo las campanas de una iglesia, el pez de madera de un templo y el llamado a la oración de una mezquita. Esa es la diversidad religiosa de Taiwán manifestada por el sonido.

Sonidos indígenas: la memoria de la tierra

Pasibutbut del pueblo bunun (canto para pedir una cosecha abundante de mijo): la mal llamada “polifonía de ocho partes”

El Pasibutbut del pueblo bunun suele llamarse “polifonía de ocho partes”, pero el nombre es en realidad un hermoso malentendido. En rigor, es un canto coral de cuatro partes (mabungbung, maidadu, mandaza, mahosngas) que, al reforzar la resonancia torácica y el canto gutural, genera ricos armónicos naturales que en el espectrograma producen un efecto de ocho partes. No son ocho personas cantando ocho voces, sino cuatro voces cantando un milagro de la física.

En 1952, el musicólogo japonés Kurosawa Takatomo presentó una grabación de este canto ante la UNESCO, lo que conmocionó al campo internacional de la etnomusicología. ³

Rasgos sonoros: Entre seis y doce hombres, siempre en número par, se toman de las manos y forman un círculo. Con las vocales “o”, “e”, “a” e “i”, ascienden gradualmente desde los registros graves. No hay director ni partitura: todo depende de escucharse mutuamente y alcanzar la armonía en la fusión de las voces. Cuando los armónicos se superponen en el punto justo, se oyen más voces que personas presentes: es uno de los fenómenos acústicos más misteriosos que puede producir la voz humana.

Significado cultural: El Pasibutbut es un ritual de comunicación con el dios del cielo Dihanin y solo se canta cada año entre enero y marzo, durante la temporada de cosecha del mijo. Cuanto más armónico sea el canto, más complacido estará el dios del cielo, y más cargadas estarán las espigas de mijo ese año. Actualmente solo se transmite entre los grupos Isbukun y Takbanuaz del pueblo bunun; no todas las comunidades bunun lo cantan.

Leyendas de origen: Mientras cazaban, los miembros del pueblo oyeron la resonancia de un gran árbol hueco con abejas silvestres, el eco de una cascada o el viento entre pinos y bambúes. Lo interpretaron como una bendición del dios del cielo y lo imitaron para crear este canto. Distintas comunidades tienen versiones diferentes de la historia de origen, pero todas apuntan a lo mismo: este canto proviene de los sonidos de la naturaleza.

Pueblo amis: canto y danza del festival de la cosecha

El festival de la cosecha del pueblo amis, Ilisin, es una de las celebraciones indígenas más grandes de Taiwán. Durante varios días consecutivos de canto y danza, el “canto responsorial” (antiphonal singing) entre solista y grupo muestra la relación dinámica entre lo colectivo y lo individual.

Rasgos sonoros: La persona que lidera canta de forma improvisada y el grupo responde. La letra puede improvisarse, mientras que la melodía se mantiene relativamente fija. Esta forma de cantar también es muy común en la música africana; las similitudes entre la música austronesia y la música africana siguen siendo un tema de investigación en la etnomusicología.

Pueblos paiwan y rukai: flauta nasal doble

La flauta nasal doble (lalingedan) de los pueblos paiwan y rukai es uno de los pocos instrumentos del mundo que se toca con la nariz. Un tubo ejecuta la melodía y el otro sostiene un bajo continuo (drone), creando un efecto acústico singular.

Contexto cultural: En la tradición paiwan, la flauta nasal era un instrumento exclusivo de la nobleza y estaba estrechamente vinculada con el sistema de clases. Se usaba en ocasiones importantes como bodas y funerales; el aliento de quien la tocaba se consideraba una extensión del alma.

Pueblo tao: cantos con palmas y océano

El pueblo tao de Lanyu es el único pueblo oceánico de Taiwán, y su música está inseparablemente ligada al mar. Los cantos con palmas de la temporada del pez volador y los cantos de trabajo durante la construcción de embarcaciones responden al ritmo del océano.

El escritor Syaman Rapongan dijo: “La memoria de las olas es más larga que la de las personas.” La música del pueblo tao es la versión sonora de esa frase.

Sonidos de la naturaleza

Truenos de primavera y lluvias de ciruela

El clima de Taiwán tiene una marcada estacionalidad sonora: el primer trueno de la primavera, el aguacero de la temporada de lluvias de ciruela golpeando los techos de chapa, esos segundos de silencio extraño antes de una tormenta eléctrica vespertina de verano. Quien haya vivido bajo un techo de chapa en Taiwán lo sabe: la lluvia puede sonar tan fuerte que no permite oír lo que dice la persona de al lado.

Canto de cigarras

Taiwán tiene más de 60 especies de cigarras, y el canto de verano puede alcanzar los 90 decibeles, equivalente al volumen de una aspiradora. A distintas altitudes hay especies diferentes, que forman un espectro sonoro de distribución vertical: la cigarra oso taiwanesa en la llanura, la cigarra oso takasago en altitudes medias y la cigarra ezo en zonas altas, cada una con timbres y ritmos distintos.

Sonidos de especies endémicas de Taiwán

El canto de la charlatana de Taiwán es reconocido como uno de los cantos de ave más hermosos del país. El llamado del muntíaco, parecido al ladrido de un perro, suele sobresaltar a quienes hacen senderismo. En los bosques de montaña por la noche, los llamados de los búhos se entretejen con el canto de las ranas, componiendo un paisaje sonoro nocturno propio de las montañas taiwanesas.

Sonidos que están desapareciendo

La bocina de los afiladores de cuchillos

El afilador que recorría las calles en bicicleta, tocando una bocina especial y gritando “¡Afi-lo ti-je-ras!”, fue alguna vez uno de los sonidos más familiares de los callejones taiwaneses. Con la modernización, este sonido está cerca de desaparecer.

Anuncios de ferreterías

Los anuncios grabados en taiwanés por ferreterías (“Vengan, vengan, todo en oferta...”) fueron durante mucho tiempo el sonido de fondo de las calles en pueblos y barrios. Hoy solo se oyen en algunos mercados tradicionales y zonas rurales.

Sonidos de la era de la radio

Antes de la popularización de la televisión, la radio era el centro sonoro de los hogares taiwaneses. Radioteatros en taiwanés, transmisiones de ópera gezai, doblajes de teatro de títeres: estos sonidos moldearon la memoria auditiva de toda una generación, y hoy solo existen en los recuerdos de las personas mayores.

Los tonos del taiwanés se están perdiendo

El taiwanés tiene ocho tonos, de los cuales siete se usan en la práctica, y es una de las lenguas de uso cotidiano con mayor riqueza tonal del mundo. Pero con la implementación de la educación en mandarín, la capacidad de hablar taiwanés en las generaciones jóvenes ha caído de forma drástica. Cuando desaparece una lengua, no desaparece solo el vocabulario, sino también la textura sonora y musicalidad únicas de esa lengua. La entonación del taiwanés es en sí misma una melodía.

🚇 Proyecto de paisaje sonoro del metro de Taipéi

En 2018, Daho Music realizó una experiencia singular de grabación de campo a lo largo de las líneas del metro de Taipéi: el “Proyecto de paisaje sonoro del metro”. Recorrieron la red del metro y grabaron cerca de cada estación los sonidos de la vida cotidiana más representativos. Estos fragmentos de 8 segundos son como un mapa de Taipéi recorrido con los oídos.

📝 Nota curatorial: Cada estación de metro tiene su propio ADN sonoro. La recitación de escrituras y el lanzamiento de bloques adivinatorios en Xingtian Temple, el zumbido de las máquinas de tatuar en Ximending, los pregones de compras de Año Nuevo Lunar en la calle Dihua: eso no es “ruido”, sino prueba de que una ciudad está viva.

🎧 Escucha: paisaje sonoro del metro de Taipéi (marzo de 2018, grabado por Daho Music)

Experimentos sonoros contemporáneos

Arte sonoro

Taiwán cuenta con una escena activa de arte sonoro (Sound Art). Plataformas como C-LAB (Laboratorio de Cultura Contemporánea de Taiwán, en el antiguo Comando de la Fuerza Aérea), ET@T y el Lacking Sound Festival impulsan de manera sostenida la creación y presentación de arte sonoro. ⁴ Las obras de artistas como Wang Fujui, Yao Chung-han y Chang Yung-ta transforman los sonidos ambientales de Taiwán en un lenguaje artístico contemporáneo.

Grabación de campo

Cada vez más profesionales del sonido se dedican a la grabación de campo (Field Recording) en Taiwán para documentar sonidos que están desapareciendo. Desde bosques de alta montaña hasta zonas intermareales costeras, desde mercados antiguos hasta áreas industriales: estas grabaciones no son solo archivos, sino patrimonio cultural auditivo. ⁵

Instalaciones sonoras interactivas

Los artistas taiwaneses de nuevos medios se destacan en el campo de las instalaciones sonoras interactivas. Al combinar sensores, computación en tiempo real y audio espacial, convierten los movimientos corporales del público en experiencias sonoras, haciendo que “escuchar” sea una forma de participación de todo el cuerpo.

Proyectos de preservación del paisaje sonoro

La Taiwan Soundscape Association, junto con recursos integrados del Ministerio de Cultura, impulsa de manera sostenida el registro y la preservación de “paisajes sonoros en peligro”. Los pregones de los mercados tradicionales, la música de las formaciones rituales en fiestas de templos, los sonidos de máquinas de antiguos talleres artesanales: todos estos sonidos, que desaparecen por la renovación urbana o el declive industrial, pueden conservarse mediante grabaciones de campo.

Datos sorprendentes

• 🔢 La música de los camiones de basura es única en el mundo: Taiwán es el único país del mundo que usa música clásica para recordar a sus habitantes que saquen la basura; las dos piezas llevan más de 25 años en uso y se han convertido en el detonante más poderoso de memoria colectiva nacional
• 🔢 La “polifonía de ocho partes” en realidad tiene cuatro partes: el Pasibutbut del pueblo bunun es un canto coral de cuatro partes que produce un efecto de ocho mediante armónicos naturales; después de que Kurosawa Takatomo lo presentara ante la UNESCO en 1952, conmocionó al mundo internacional de la musicología
• 🔢 El nanguan es un fósil viviente: conserva elementos musicales de las dinastías Tang y Song, es una de las tradiciones de música de cámara más antiguas que sobreviven en Asia Oriental y fue inscrito en 2009 como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO
• 🔢 Las cigarras de Taiwán alcanzan 90 decibeles: el volumen del canto de cigarras en verano equivale al de una aspiradora; más de 60 especies componen uno de los paisajes sonoros de cigarras de mayor densidad del mundo
• 🔢 El taiwanés tiene siete tonos: es una de las lenguas de uso cotidiano con mayor riqueza tonal del mundo; cada cambio de tono modifica el significado de una palabra, de modo que la lengua misma es música
• 🔢 Los gongs y tambores de la peregrinación de Mazu: cada año, la peregrinación a pie de Mazu de Baishatun puede movilizar a más de 100.000 personas; por donde pasa la procesión, los petardos y los gongs y tambores se extienden durante varios kilómetros. Es el mayor evento de paisaje sonoro móvil de Taiwán
• 🔢 Las capas sonoras de los mercados nocturnos taiwaneses: un mercado nocturno suele tener simultáneamente un fondo de 80 a 90 decibeles: aceite burbujeando, pregones, efectos electrónicos de puestos de juegos. El paisaje sonoro del mercado nocturno es el paquete comprimido más denso de la vida popular taiwanesa
• 🔢 Lacking Sound Festival de C-LAB: el Lacking Sound Festival del antiguo Comando de la Fuerza Aérea en Taipéi es uno de los festivales de arte sonoro experimental más importantes de Asia; cada año atrae a artistas sonoros internacionales a Taiwán y convierte al país en un nodo clave del arte sonoro asiático

Lecturas complementarias:

• Wang Fujui — Fundó en 1993 NOISE, el primer sello de música experimental de Taiwán; es el punto de origen de la genealogía Wang Fujui, Yao Chung-han y Chang Yung-ta mencionada en la sección “Arte sonoro” de este artículo
• Tradiciones musicales indígenas de Taiwán — Sonidos tradicionales como la polifonía de ocho partes del pueblo bunun y el arpa de boca del pueblo paiwan constituyen la capa más antigua del paisaje sonoro taiwanés
• Cultura del KTV en Taiwán — Desde los escenarios de variedades hasta las salas privadas, el KTV es una de las fuentes sonoras artificiales más comunes del paisaje nocturno taiwanés; el canto de cinco personas que se filtra desde una sala privada compone una huella sonora singular de la noche en Taiwán
• Desarrollo del hip-hop y el rap en Taiwán — Desde los sótanos urbanos hasta las listas de KKBOX, la textura sonora del rap transformó las capas del paisaje sonoro de la música popular taiwanesa

Referencias