Resumen en 30 segundos: En 1943, el académico musical japonés Hokusawa Takashi grabó la canción de oración y cosecha Pasibutbut de los Bonohonan en la aldea de Kanding, dentro del condado de Taitung. Nueve años después, esta grabación conmocionó a los musicólogos que la escucharon en la UNESCO: la teoría occidental sostenía que el canto polifónico era un producto de una alta civilización, pero los Bonohonan lo lograron solo con resonancia vocal en las profundidades montañosas, sin escritura ni instrumentos. Esta melodía, conocida como "Octava Armonía", sigue siendo uno de los sonidos más reconocibles internacionalmente de Taiwán.
En 1943, al final de la Segunda Guerra Mundial, el académico musical japonés Hokusawa Takashi fue comisionado por la Gobernación de Taiwán para adentrarse en la aldea de Kanding, en la región de Haidan, condado de Taitung, con pesado equipo de grabación 1. Con la ayuda de la policía local y un joven Bonohonan llamado "Adao", él superó los problemas de suministro eléctrico inestable y el transporte complicado para grabar un sonido que cambiaría la historia de la música.
Hokusawa Takashi escribió más tarde: «Esta es la armonía natural más perfecta que he escuchado en mi vida» 2.
En 1952, envió esta grabación a la Asociación Internacional de Música Folclórica afiliada a la UNESCO. La visión dominante de la teoría musical occidental en ese momento era: la música humana evolucionaba desde el monótono hasta lo polifónico y luego hacia armonías complejas; esto era un camino lineal de "evolución civilizatoria". La aparición del Pasibutbut rompió esta línea 3. Un pueblo sin sistema de escritura cantó algo que los europeos creían posible solo con alta civilización.
No es una octava, pero es más misteriosa
El nombre de "Octava Armonía" en realidad es un hermoso malentendido.
Desde el punto de vista del análisis musical, Pasibutbut en realidad tiene cuatro voces (a veces cinco): la voz grave Mahalngal, la voz media Manda, la voz aguda Bondada, y la nota más alta añadida al final 4. Pero cuando los Bonohonan cantan con una técnica de resonancia extremadamente precisa, el sonido genera un fenómeno físico de "armónicos" entre el cuerpo humano y el espacio; se superponen escalas de frecuencia más altas sobre la melodía principal, haciendo que el oyente parezca escuchar ocho o incluso más voces sonando simultáneamente 5.
📝 Perspectiva curatorial: Esta técnica de generación colectiva de armónicos es similar al khoomei mongol. Pero el khoomei es una habilidad del solista, mientras que los Bonohonan lo logran con canto coral colectivo; la dificultad es completamente diferente.
| Voz | Nombre en lengua indígena | Función |
|---|---|---|
| Grave | Mahalngal | Tono base, como el temblor de un gran terremoto, proporciona una base de resonancia |
| Media | Manda | Rellena el espacio, haciendo que la armonía sea densa y completa |
| Aguda | Bondada | Melodía principal ascendente, simboliza el crecimiento del maíz |
| Armónicos | (Overtones) | Voces virtuales generadas por resonancia física |
Los Bonohonan han transmitido esta técnica durante miles de años en los bosques aislados, imitando cascadas, abejas y el sonido del viento 6.
La oración ascendente
Para los Bonohonan, Pasibutbut no es una actuación; es un rito. Esta canción se canta después del ritual de la oreja (da-i) y antes del ritual de siembra, con el propósito de pedir a la deidad Dehanin que bendiga la cosecha de maíz 7.
La interpretación sigue reglas estrictas:
El canto debe ascender lentamente desde grave a agudo, simbolizando el crecimiento vigoroso del maíz. Si el tono cae o se desafina a mitad del camino, se considera un presagio inauspicioso que predice desastres en ese año. Los miembros de la tribu creen que si el canto no es lo suficientemente armonioso, significa que los espíritus de la comunidad son impuros o están internamente divididos, y la deidad no concederá una buena cosecha 7.
Durante la interpretación, los miembros se rodean en círculo, colocando sus manos en la espalda del vecino para sentir la vibración de su pecho. Esto no es una exhibición individual, sino un diálogo colectivo con la deidad. Tradicionalmente solo lo cantan hombres y antes de cantar deben realizarse rituales de purificación 7.
📝 Perspectiva curatorial: El mecanismo de "control de calidad" del Pasibutbut es extremadamente estricto: desafinar no es solo cantar mal, sino una ofensa a la deidad, un presagio para toda la tribu. Es posible que esta actuación perfecta bajo presión sea la razón por la que esta técnica ha sido refinada durante miles de años.
El sonido se está apagando
En 2009, el Ministerio de Cultura registró la "Octava Armonía Bonohonan" como un arte tradicional importante del país y designó a varias aldeas como grupos conservadores 8. Pero la velocidad con la que se registra la protección puede no seguirle al ritmo de la pérdida.
La juventud abandona las aldeas, y la participación en los rituales tradicionales disminuye. Las actuaciones turísticas simplifican el proceso de canto o ignoran los tabúes rituales para complacer a la audiencia. El problema más fundamental es el lenguaje: la pérdida del idioma Bonohonan dificulta que la generación siguiente comprenda el significado cultural profundo detrás de las letras.
"No se está aprendiendo a cantar, sino a aprender a dialogar con la naturaleza y los ancestros."
En las aldeas Bonohonan de Nantou, Hualien y Taitung, todavía hay ancianos enseñando a los jóvenes a controlar los músculos de la garganta y a escuchar los armónicos en el aire. Ellos transmiten no solo una técnica, sino una forma completa de entender el mundo: el sonido no es artificial, sino que crece del suelo; el ser humano solo lo deja pasar.
En el momento en que Hokusawa Takashi presionó el botón de grabación en 1943, probablemente no imaginó que ochenta años después este sonido seguiría siendo una exportación cultural poderosa para Taiwán. No es porque sea antiguo, sino porque demostró con la forma más simple —la garganta de unas pocas personas— algo: la profundidad del arte nunca depende del desarrollo tecnológico.
Referencias
- Escuchar el colonialismo: Hokusawa Takashi e investigación musical en Taiwán durante la guerra (1943) — Ver detalles en el material suplementario del enlace original, Biblioteca de Nacional Taiwan, 2008↩
- Música Bonohonan — Hokusawa Takashi, «», Victory Records, 1974↩
- Investigación musical indígena de Hokusawa Takashi — Sucursal de la Biblioteca Nacional Central en Taiwán, Instituto de Música de Nacional Taiwan University, 2008↩
- Canción Pasibutbut de oración y cosecha Bonohonan - Base de Patrimonio Cultural Nacional — Ver detalles en el material suplementario del enlace original↩
- Biling ve a los Bonohonan cantar Pasibutbut como Bisosilin — Tesis de maestría de Universidad Asia, 2008↩
- Ejemplo del arte musical indígena taiwanés: la "Octava Armonía Bonohonan" — Congreso académico de Chungyik University, 2003↩
- Algunas reflexiones sobre la presentación ritual de Pasibutbut - Museo Prehistórico Nacional de Taiwán — Ver detalles en el material suplementario↩23
- Documentos de registro de "Octava Armonía Bonohonan" - Oficina de Patrimonio Cultural del Ministerio de Cultura — Ver detalles en el material suplementario↩