Pensamiento archipelágico: devolver Taiwán al mapa del mundo malayo

Panorama en 30 segundos: Al desplegar un mapa de Taiwán, la mayoría ve una pequeña isla en el borde del continente chino. Pero si giras el mapa 30 grados en sentido horario y lo prolongas hacia el sur, verás otro mapa igualmente válido: Taiwán es también el extremo nororiental del mundo malayo (Nusantara), la patria lingüística de 400 millones de austronesios y el punto de partida de la historia de expansión por el Pacífico. Un arete de jade excavado en Fengtian, Hualien, ya aparecía hace 3500 años en yacimientos arqueológicos de las islas Batanes, Luzón, Vietnam y Tailandia. El lingüista Robert Blust calculó, a partir de la diversidad léxica, que nueve de las diez grandes ramas austronesias están en Taiwán. La lengua tao de la isla Orquídea es inteligible en un 60% con la de los ivatan de Batanes. Lo que este artículo busca hacer es restituir ese otro mapa omitido, para que ambos mapas permitan ver el Taiwán real.

Abre Google Maps y gira Taiwán 30 grados hacia el sur. Haz que el canal de Bashi mire hacia abajo, que la cresta de la cordillera Central apunte al extremo norte de Luzón y que Taroko, en Hualien, quede alineado con las islas Batanes de Filipinas.

Entonces lo que ves ya no es una pequeña isla junto al borde oriental de China continental, sino la pieza más septentrional de una cadena de islas. Hacia el sur: la isla Orquídea, Batanes, Luzón, Palawan, Borneo, Java, Sumatra, hasta llegar a Madagascar; hacia el este: Ryukyu, Kyushu, las Kuriles; hacia el sudeste: Micronesia, Polinesia y, en el punto más lejano, la isla de Pascua. Visto desde esta orientación, Taiwán es un extremo de un mundo insular que atraviesa medio planeta, no la periferia de ningún continente.

Hace 3500 años, una pieza de nefrita taiwanesa extraída en Fengtian, Hualien, fue cortada y pulida por artesanos de la cultura Beinan hasta convertirse en un arete en forma de aro abierto. Siguiendo ramas de la corriente de Kuroshio hacia el sur, llegó por etapas a algún asentamiento del extremo norte de Luzón y terminó apareciendo en un yacimiento que arqueólogos del siglo XXI llamarían “Nagsabaran”¹. El mismo material de jade fue excavado después en tumbas prehistóricas de Vietnam, Tailandia y la península malaya. Tras realizar análisis isotópicos, los arqueólogos concluyeron que esas piezas procedían de una misma veta: Fengtian, en Hualien.

Dicho de otro modo: 2000 años antes de que el marco chino llegara a esta isla, la isla ya era el centro de una red comercial que atravesaba el mar de China Meridional.

Esto no busca negar las raíces chinas de Taiwán. Desde el inicio del dominio Qing en 1683, la migración han moldeó lenguas, linajes, religiones y gastronomías que constituyen, sin duda, la capa contemporánea más densa de esta isla. Pero bajo esa capa hay otras más antiguas. Ese otro mapa, ocultado durante mucho tiempo por el marco chino —el mapa de Nusantara, el mapa archipelágico— es lo que este artículo intenta restituir.

El viaje de una pieza de jade: de Hualien a Luzón

Año 1980, municipio de Beinan, Taitung. Para construir la nueva estación de Taitung del ferrocarril de la línea Sur, un equipo de obras removía tierra cuando desenterró losas de piedra y fragmentos de cerámica. La arqueología de rescate que siguió reveló un asentamiento prehistórico de 5300 a 2300 años de antigüedad, que abarcaba tres milenios: el yacimiento de Beinan².

Los arqueólogos recuperaron en Beinan más de 5000 piezas de jade, de cerca de 20 tipos: aretes de jade antropozoomorfos —dos figuras humanas juntas sosteniendo un animal, una imagen emblemática del arte prehistórico taiwanés—, aretes con dos animales, cuentas tubulares de jade, cuentas campaniformes, brazaletes, azuelas y puntas de flecha de jade. Los datos oficiales del Ministerio de Cultura describen este asentamiento como un nodo central del “comercio marítimo del jade taiwanés”³.

Estas piezas de jade no eran de producción local. La materia prima procedía de Fengtian, Hualien: una franja de nefrita en el borde oriental de la cordillera Central, en la ribera sur del río Liwu, a 150 kilómetros al norte del yacimiento de Beinan. En el yacimiento de Cigan, en Hualien, los arqueólogos excavaron un conjunto de talleres especializados de jade: los artesanos usaban esquisto de cuarzo como sierras, tubos de bambú como brocas y arena de cuarzo como abrasivo; cortaban de la piedra bruta la forma inicial de los aretes y luego la transportaban a asentamientos como Beinan, Shisanhang y Yuanshan para el acabado fino⁴.

Pero esto era solo el comienzo de la historia.

💡 ¿Sabías que…?

En la década de 1970, el jade de Fengtian llegó a ocupar el 90% del mercado mundial de jade; solo en 1976 se exportaron 5000 millones de nuevos dólares taiwaneses. Lo que la mayoría no sabe es que esa veta ya era una mercancía de comercio internacional hace 4000 años. Mucho antes de que “Made in Taiwan” se convirtiera en una marca, el jade taiwanés circulaba desde hacía tres milenios por las redes comerciales del mar de China Meridional y el Pacífico occidental.

Entre hace 4000 y 2500 años, aretes de jade del tipo asociado a la cultura Beinan aparecieron sucesivamente en Luzón, Palawan, Batanes y, más al sur, en yacimientos arqueológicos de Vietnam, Camboya y Tailandia. El “Proyecto Arqueológico Batanes” (Batanes Archaeological Project), desarrollado entre 2002 y 2005 por la Universidad Nacional Australiana, el Museo Nacional de Filipinas y la Universidad de Filipinas, confirmó que los primeros inmigrantes neolíticos de Batanes procedían de Taiwán, y que materiales taiwaneses como jade y pizarra circularon de forma sostenida, por mediación de la isla Verde y la isla Orquídea, hasta hace unos 1300 años⁵.

La circulación de objetos no fue unidireccional: era una red densa y entrelazada en ambos sentidos. La cerámica roja excavada por arqueólogos en el yacimiento de Nagsabaran, en el norte de Luzón, pertenece a una tradición técnica casi idéntica a la cerámica roja con marcas de cordel de la cultura Dabenkeng de Taiwán⁶. Más al sur, la cerámica de la “cultura lapita” excavada en Micronesia y Polinesia occidental —con complejos diseños geométricos impresos en la superficie mediante herramientas dentadas— puede rastrearse hasta el norte de Luzón, cuyas raíces apuntan de nuevo a Taiwán⁷.

📝 Nota curatorial

Si extiendes los datos arqueológicos sobre la mesa, verás una cadena completa: Fengtian, Hualien → Beinan → isla Orquídea → Batanes → Luzón → Borneo → archipiélago de Bismarck → Oceanía. Los objetos no mienten. Una pieza de jade extraída hace 3500 años de las montañas de Hualien yace hoy en una vitrina del Museo de Fiyi: esa es la prueba más concreta del “pensamiento archipelágico”.

El principio de diversidad: por qué los lingüistas consideran que Taiwán es la patria originaria

En 1984, el lingüista Robert Blust, de la Universidad de Hawái, publicó un artículo que influiría en las cuatro décadas siguientes: “The Austronesian Homeland: A Linguistic Perspective”⁸. Su argumento era que la patria originaria de la familia lingüística austronesia es Taiwán.

La base de su razonamiento era una metodología llamada “principio de diversidad lingüística”.

En términos simples: cuanto más se expande una familia lingüística, mayor será la divergencia léxica y gramatical en su lugar de origen. La razón es el tiempo. Quienes permanecen en la patria originaria se diferencian lentamente en varias lenguas hermanas mutuamente no inteligibles; quienes migran llevan consigo la lengua de aquel momento y se diversifican después en los nuevos lugares. Por eso la raíz del árbol de divergencia es más profunda en la patria originaria, mientras que las lenguas de los lugares de migración son ramas de una de esas ramas.

Aplicado a las lenguas austronesias:

En el mundo existen unas 1300 lenguas austronesias, con 400 millones de hablantes, distribuidas geográficamente a lo largo de 206 grados de longitud, desde Madagascar hasta la isla de Pascua: una distancia que ninguna otra familia lingüística ha alcanzado. Blust reconstruyó el árbol genealógico de esas 1300 lenguas y encontró que de las diez ramas primarias austronesias, nueve están en Taiwán⁹.

La rama restante se llama malayo-polinesia (Malayo-Polynesian), y abarca todas las lenguas austronesias fuera de Taiwán: Filipinas, Indonesia, Malasia y todo el Pacífico.

Dicho de otro modo: el tagalo de Filipinas, el malayo de Indonesia, el hawaiano, el maorí y el malgache —seiscientas o setecientas lenguas en conjunto— ocupan solo una décima parte del árbol genealógico austronesio. Las otras nueve décimas partes de la diversidad están comprimidas en unas veinte lenguas indígenas de la isla de Taiwán.

✦ “La expansión austronesia es uno de los grandes capítulos de la historia humana. Atravesó medio planeta y, tras ramificarse desde Taiwán, dejó a los lingüistas de hoy el árbol genealógico más profundo que tienen entre manos.” (Atribuido a Robert Blust, entrevista de 2022)

Blust no fue el único en sostener esto. El arqueólogo Peter Bellwood llegó a la misma conclusión desde la cultura material¹⁰. En 2009, Russell Gray, Alexei Drummond y Simon Greenhill, de la Universidad de Auckland, publicaron en Science un artículo que analizaba datos léxicos de 400 lenguas mediante filogenética bayesiana y calculaba que la expansión austronesia desde Taiwán ocurrió hace unos 5230 años¹¹. El equipo de Chung Kuo-fang, de la Academia Sínica, abordó el tema desde el ADN vegetal: al analizar el ADN de la morera de papel —planta central para producir tela de corteza— en Asia oriental y el Pacífico Sur, descubrió que los haplotipos de Oceanía procedían del sur de Taiwán¹².

Cuatro rutas independientes —diversidad lingüística, cultura material arqueológica, filogenética bayesiana y ADN vegetal— apuntan a la misma conclusión.

⚠️ Punto de vista controvertido

No todos los especialistas aceptan esta conclusión. Martin Richards y otros investigadores de la Universidad de Cambridge, desde la arqueogenética, han propuesto que el aumento del nivel del mar tras la Edad de Hielo, hace unos 8000 años, provocó una expansión demográfica en la región indonesia que pudo determinar antes la composición genética de Oceanía. La expansión lingüística pudo haber sido “difusión cultural” —poblaciones locales que adoptan lenguas externas— y no “migración de grupos humanos”.

Esta controversia refleja más los límites metodológicos de la prehistoria que el colapso de la conclusión misma. Incluso si se acepta la corrección de Richards, la conclusión lingüística de que “las lenguas austronesias se ramificaron desde Taiwán” no queda refutada; la pregunta verdaderamente abierta es si “las personas se desplazaron junto con las lenguas”.

Nusantara: una palabra del siglo XIV, un mapa de archipiélagos

Para entender el “pensamiento archipelágico”, primero hay que entender una palabra: Nusantara.

La palabra está compuesta por dos raíces. Nusa proviene del javanés antiguo y significa “isla”; si se rastrea más atrás, procede del proto-malayo-polinesio *nusa, una palabra de los antepasados austronesios. Es decir, el concepto de “isla”, cognado en las lenguas indígenas de Taiwán, sigue vivo en cada lengua austronesia. Antara es un préstamo del sánscrito que significa “entre” o “intermediario”. En conjunto, Nusantara = “las islas entre”, “los archipiélagos dispersos entre el interior y el exterior”¹³.

El término apareció por primera vez en textos javaneses antiguos del siglo XIV, como el Pararaton y el Nagarakretagama. En 1336, Gajah Mada, primer ministro del Imperio Majapahit de Java oriental, pronunció en su ceremonia de investidura el célebre “juramento Palapa” (Sumpah Palapa): “No comeré alimentos con especias hasta haber conquistado todo Nusantara”¹⁴.

En aquel momento, Nusantara se refería a las islas periféricas fuera de Java: Sumatra, Borneo, Célebes, la península malaya e incluso lugares tan lejanos como Luzón. En la Indonesia contemporánea, la palabra sigue designando el archipiélago mismo: cuando Indonesia anunció en 2022 el traslado de su capital, la nueva capital recibió el nombre de Nusantara¹⁵.

Pero el uso de Nusantara en este artículo no coincide con la imaginación territorial del nacionalismo indonesio. Tomamos prestado el sentido geográfico-cultural anterior al Estado-nación moderno: un mundo compuesto por más de 24.000 islas que atraviesa el mar de China Meridional y el Pacífico occidental, donde personas, objetos, lenguas y creencias circulaban entre isla e isla con más frecuencia que entre continente e isla.

Si desplegamos ese mapa, Taiwán no está en la periferia: es su extremo nororiental.

El testimonio vivo de la isla Orquídea: dos pueblos con 60% de inteligibilidad

Si el viaje del jade de Hualien es una “prueba muerta” —un objeto excavado—, la historia de la isla Orquídea es una “prueba viva”.

En la isla Orquídea vive el único de los 16 pueblos indígenas de Taiwán que conserva una cultura marítima completa: el pueblo tao, antes llamado yami. Construyen embarcaciones de tablones ensamblados, celebran el festival del pez volador y levantan casas semisubterráneas para resistir tifones.

Desde la aldea de Hongtou, en el extremo sur de la isla Orquídea, al mirar hacia el sur, a 82 kilómetros se encuentran las islas Batanes de Filipinas. Quienes viven allí se llaman ivatan.

La lengua tao y la lengua ivatan comparten alrededor del 60% del vocabulario¹⁶.

Esto no es una mera “similitud cultural”. Es el grado de cercanía de dos pueblos que originalmente fueron una misma comunidad y se separaron hace apenas algunos siglos. Como comparación: el solapamiento léxico entre el hokkien taiwanés y el cantonés ronda el 40-50%; el tao y el ivatan superan ese nivel.

La historia oral tao es clara: sus antepasados vivieron en la isla Itbayat, en Batanes, y hace varios siglos migraron hacia el norte para asentarse en la isla Orquídea. En tumbas prehistóricas de la isla Orquídea, los arqueólogos encontraron piezas de jade, vasijas de cerámica, cuentas de vidrio y cuentas de ágata, con composiciones casi idénticas a las excavadas en yacimientos contemporáneos de Batanes¹⁷.

Desde la década de 1990, grupos tao han viajado varias veces a Batanes en busca de sus raíces. En Itbayat encontraron parientes con quienes podían comunicarse directamente: separados por varios siglos, pero si hablaban despacio, ambas partes se entendían. Ancestros comunes, vocabulario común, técnicas de navegación comunes: el océano nunca los cortó¹⁸.

📝 Nota curatorial

Si insertas el viaje de búsqueda de raíces del pueblo tao en el marco chino, dirías: “es un intercambio transnacional de indígenas taiwaneses”. Pero dentro del marco archipelágico, la historia es completamente distinta: es una familia separada por un estrecho hace mil años que vuelve a visitar a sus parientes. La palabra “transnacional” es en sí misma una invención de los Estados-nación del siglo XX; para quienes hace 4000 años cruzaban el canal de Bashi en embarcaciones de tablones ensamblados, los extremos norte y sur eran parte de una misma casa.

Tanto el tao como el ivatan pertenecen a la rama malayo-polinesia de las lenguas austronesias, y su relación con las lenguas de los otros 15 pueblos indígenas de la isla principal de Taiwán —pertenecientes a las nueve grandes ramas “formosanas”— es más lejana. Es decir: los tao están más cerca de los ivatan de Batanes que de los amis¹⁹.

Este es un testimonio vivo del “continuo archipelágico”. Las fronteras son divisiones políticas y geográficas, pero las lenguas y los linajes no reconocen pasaportes.

Base de datos archipelágica: cómo el arte contemporáneo completa el mapa

La investigación académica y las excavaciones arqueológicas han acumulado pruebas de lo “archipelágico”, pero para que ese mapa entre en la conciencia del Taiwán contemporáneo no bastan los artículos académicos. Necesita ser escrito, escenificado, traducido y transmitido de forma sostenida.

En 2016, el crítico de arte taiwanés Cheng Wen-chi —fundador de la publicación artística en línea No Man’s Land (NML)— asistió en Yogyakarta a un seminario llamado “Revisiting Malaya 2.0”. El encuentro trataba las conexiones políticas e históricas del mundo malayo. Al regresar a Taiwán, inició un proyecto plurianual llamado “Base de datos archipelágica” (Nusantara Archive)²⁰.

El núcleo del proyecto era “completar el mapa mediante la curaduría”. NML invitó a artistas de Malasia, Singapur, Indonesia y Filipinas a residencias en Taiwán, y también envió curadores taiwaneses a Kuala Lumpur, Penang y Yogyakarta: residencias, traducciones y producción conjunta en ambas direcciones. Al presentar el proyecto, Cheng Wen-chi escribió:

“Aunque ‘archipiélago’ es un programa compuesto a partir de la ‘isla’ (nusa) y lo ‘otro’ (antara), centrados en la Java medieval… al referirse a una base de datos regional que incluye Taiwán, puede decirse que encarna una visión textual ‘meta’ semejante a la de No Man’s Land.”²¹

Desde 2017, NML lanzó sucesivos números especiales: el n.º 34, “Hermeneutics of Nusantara” (Hermenéutica de Nusantara); el n.º 12, “Twinning the Wastelands” (Desdoblar los páramos); el n.º 21, “Recalling Islands” (Memoria de las islas); y el n.º 47, “Legible Singapore / Nusantara in Future Tense” (Singapur legible / Nusantara en futuro). Entre los artistas invitados estuvieron las malasias Okui Lala, Hoo Fan Chon, Au Sow Yee y Wensu Wong, el singapurense Ng Ting Kuan y Zikri Rahman, de Buku Jalanan.

Las obras de estos artistas comparten una metodología: seguir la circulación entre islas a partir de objetos concretos.

Okui Lala toma el “hokkien” como punto de partida: pregunta cómo una misma lengua derivada del minnan pudo convertirse en taiwanés en Taiwán, hokkien en Malasia, Hokkien en Indonesia y Bahasa Hokkien en Singapur. La gramática, los préstamos y los tonos de cada rama son distintos, pero cuando sus hablantes se encuentran todavía se entienden en gran medida.

Hoo Fan Chon parte de la “tilapia”: este pez africano fue llevado de Singapur a Taiwán en 1946 por dos soldados taiwaneses y desde entonces se convirtió en un pilar de la acuicultura taiwanesa. Él pregunta: cuando un pez cruza fronteras nacionales, atraviesa una guerra, cambia de nombre de especie y se transforma en toda una industria, ¿qué identidad tiene ese pez?

💡 ¿Sabías que…?

En el marco archipelágico de No Man’s Land, Taiwán se reposiciona como extremo nororiental del mundo malayo + extremo noroccidental del Pacífico. Desde esta perspectiva, sus vecinos más naturales son Penang, Kuala Lumpur, Yakarta, Manila y Singapur. Un editor taiwanés llamado Cheng Wen-chi, junto con personas como Chua Chee Huang (Malasia), Suzy Sulaiman (Penang), Syafiatudina (Yogyakarta) y Alecia Neo (Singapur), lleva más de una década completando este mapa.

En la nota editorial del n.º 34 de NML, Cheng Wen-chi citó la reflexión de la académica indonesia Wei Yue-ping sobre la “comparación”:

“El proceso de relativizar las experiencias de distintos lugares no consiste solo en comprenderlas como conocimiento, sino en vincularlas verdaderamente con la propia historia.”²²

También citó a Benedict Anderson en A Life Beyond Boundaries:

“La comparación no es un método, ni siquiera una técnica académica, sino una estrategia discursiva (Comparison is not a method or even an academic technique; rather, it is a discursive strategy).”²³

Tomar lo “archipelágico” como estrategia discursiva significa que no necesitamos decidir de antemano a qué gran marco pertenece Taiwán: chino, Asia oriental, austronesio, malayo o pacífico. Podemos movernos entre cada mapa, comparar y poner en contrapunto, para ver desde cada uno otro perfil de Taiwán.

Ver tres mapas a la vez: el verdadero sentido de SSODT

Llegados aquí, la tesis central del artículo ya ha tomado forma: Taiwán puede estar señalado simultáneamente en tres mapas, y los tres son verdaderos.

Primer mapa: el marco chino. Dominio Qing desde 1683, Tratado de Shimonoseki en 1895, posguerra de 1949: esta línea temporal moldeó la capa más densa del Taiwán actual. El hokkien taiwanés, el hakka, los linajes han, los templos, la cultura del arroz y la educación caligráfica son expresiones de esa capa. Este mapa no está equivocado.

Segundo mapa: la patria originaria austronesia. Desde hace 5230 años, Taiwán es el extremo con mayor diversidad de la familia lingüística más dispersa del planeta. El principio de diversidad de Blust, el análisis bayesiano de Gray y el ADN de la morera de papel estudiado por Chung Kuo-fang apuntan por rutas independientes a la misma conclusión. La inteligibilidad léxica del 60% entre la isla Orquídea y Batanes es un testimonio vivo. Este mapa tampoco está equivocado.

Tercer mapa: el extremo nororiental de Nusantara, el mundo malayo. Hace 3500 años, el jade de Beinan ya aparecía en yacimientos arqueológicos de Luzón, Vietnam y Tailandia. Durante la última década, la “Base de datos archipelágica” de Cheng Wen-chi introdujo este mapa en la conciencia contemporánea mediante la curaduría. Al girar el mapa hacia el sur, Taiwán es el extremo más septentrional de un mundo de 24.000 islas. Este mapa también es correcto.

Los tres mapas no son opciones excluyentes. Corresponden a verdades de Taiwán en distintas escalas temporales y distintos niveles sociales. El primer mapa cuenta la historia de los últimos 350 años; el segundo, la de los últimos 5000; el tercero, la escala horizontal de los intercambios culturales.

✦ La pregunta real no es “a dónde pertenece Taiwán”, sino “si somos conscientes al mismo tiempo de la existencia de estos tres mapas”. Durante mucho tiempo, los libros de texto enseñaron solo el primero, mencionaron vagamente el segundo y omitieron por completo el tercero. Lo que este artículo busca hacer es devolver los dos últimos mapas a la mesa.

La “diplomacia austronesia” del gobierno: un comienzo limitado pero real

Completar el mapa no es solo tarea académica o artística. El sistema diplomático taiwanés también está usando el concepto de “pueblos austronesios” para construir vínculos con los países insulares del Pacífico.

Desde 1993, Taiwán participa como “socio de desarrollo” (Development Partner) en el Foro de las Islas del Pacífico (Pacific Islands Forum, PIF), y mantiene diálogos regulares con aliados diplomáticos como Palaos, las Islas Marshall, Tuvalu y Nauru²⁴. La Conferencia Internacional sobre los Pueblos Austronesios (International Conference on Austronesian Peoples), celebrada cada dos años, es organizada conjuntamente por el Consejo de Pueblos Indígenas y el Ministerio de Relaciones Exteriores; en 2017 llegó a su 15.ª edición. En mayo de 2025, el Ministerio de Relaciones Exteriores presentó al Yuan Legislativo un informe especial que incluyó “combinarse con los países de lenguas austronesias para desplegar una diplomacia de valores” como parte de la diplomacia integral²⁵.

⚠️ Punto de vista controvertido

Usar la “conexión austronesia” como herramienta diplomática no está exento de problemas. Sus críticos señalan que, cuando el gobierno convierte el marco “austronesio” en un activo diplomático, puede terminar reduciendo el espacio de las propias agendas indígenas dentro de la isla: ellas son portadoras vivas de la “patria originaria”, no instrumentos de relaciones diplomáticas. Australia y Nueva Zelanda siguieron una vía más madura: primero atender los derechos indígenas internos —tierra, lengua, autonomía— para que la diplomacia austronesia externa tenga sustancia. ¿La diplomacia austronesia de Taiwán ha priorizado las demandas de los propios pueblos indígenas? La pregunta sigue abierta.

Aun con estas tensiones, el reconocimiento gubernamental de la “conexión austronesia” ya es un indicador de que se afloja la narrativa única del marco chino. En 2002, el Museo Nacional de Prehistoria abrió su sede principal de Kangle, en Taitung, y en 2023 reabrió tras una renovación arquitectónica²⁶. El Parque del Yacimiento de Beinan es el único parque arqueológico al aire libre de Taiwán, y su exposición permanente toma como eje que “Taiwán es una de las patrias originarias de la familia lingüística austronesia”. Estas son bases materiales para que los tres mapas coexistan.

Completar, no sustituir

Llegados a este punto, hay que declararlo con claridad: este artículo no busca demostrar que “Taiwán no es chino”.

Las raíces chinas son reales. Las historias de los minnan, hakka, waishengren y nuevos inmigrantes constituyen el nivel más directamente perceptible de la sociedad taiwanesa contemporánea. Los caracteres chinos, el calendario lunar, los templos y los banquetes comunitarios tradicionales —ban zhuo— no pueden ni deben ser negados.

Lo que este artículo quiere decir es que el marco chino no es el único sistema de coordenadas de Taiwán. Es uno de sus mapas, no todos sus mapas.

El objetivo de restituir los otros dos mapas es permitir que el Taiwán real sea entendido de forma más completa, no sustituir el primer mapa. Cuando vemos los tres mapas a la vez:

• El yacimiento de Beinan deja de ser “un vestigio prehistórico de la periferia china” y vuelve a ser un nodo central de la red comercial del mar de China Meridional.
• Los tao de la isla Orquídea dejan de ser “una minoría étnica de Taiwán” y vuelven a ser portadores vivos de la familia austronesia + una familia milenaria del canal de Bashi.
• La Base de datos archipelágica de Cheng Wen-chi deja de ser “un pequeño proyecto artístico marginal” y vuelve a ser una práctica contemporánea de producción de conocimiento de Nusantara.
• La diplomacia austronesia del gobierno —aunque contenga un componente instrumental diplomático— vuelve a ser una declaración política que reconoce la existencia del mapa archipelágico.

Cada mapa transforma la manera en que nos vemos.

📝 Nota curatorial

La próxima vez que camines por las calles de Manila, Yakarta, Penang o Singapur, puedes probar este pequeño experimento: escucha cómo habla la gente. Si sabes algo de taiwanés, conoces algunas palabras de lenguas indígenas o entiendes hokkien sencillo, notarás que esas ciudades están llenas de palabras que puedes reconocer. “nasi” es arroz cocido, “mata” es ojo, “mata-hari” es sol, “pulau” es isla, “nusa” es isla: estas palabras tienen cognados en las lenguas amis, kavalan, tao y paiwan de Taiwán. Una línea invisible desciende desde la isla de Taiwán siguiendo las ramas de la corriente de Kuroshio y conecta a cientos de millones de personas.

Conclusión: empezar con un giro de treinta grados

Volvamos al gesto inicial: abre el mapa y gira Taiwán 30 grados en sentido horario.

Haz que el canal de Bashi apunte hacia abajo, que Batanes se convierta en el vecino del sur, que la isla Orquídea sea el punto intermedio de la ruta y que las montañas de Hualien se unan con las montañas de Filipinas en un mismo arco insular de Asia oriental.

Lo que ves entonces es la perspectiva de la diáspora lingüística de hace 5000 años, la de los artesanos del jade que hace 4000 años entregaban aretes a barcos de comercio transmarítimo, la de los tao que hace mil años migraron al norte desde Itbayat, la de Gajah Mada mirando hacia el norte al proclamar el juramento Palapa en el siglo XIV, y la de Cheng Wen-chi cuando decidió crear la Base de datos archipelágica tras asistir a una conferencia en Yogyakarta en 2016.

Este mapa siempre estuvo ahí. No sustituye aquel otro mapa del marco chino; solo exige ser visto junto con él.

La próxima vez que alguien te pregunte “a dónde pertenece Taiwán realmente”, puedes responder así: ¿A dónde pertenece? Pertenece simultáneamente a tres mapas. Periferia china, patria originaria austronesia, extremo nororiental de Nusantara. Solo al ver los tres mapas juntos aparece el Taiwán real.

Fuentes de las imágenes

• Hero (imagen de portada): mapa cronológico de la expansión austronesia, autor Kikilipse, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons. La imagen original se basa en Benton et al. (2012) y Bellwood (2011).
  • https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Chronological_dispersal_of_Austronesian_people_across_the_Pacific_(per_Benton_et_al,_2012,_adapted_from_Bellwood,_2011).svg
• Inline 1: pilar de piedra lunar del Parque del Yacimiento de Beinan, símbolo del yacimiento de la cultura Beinan, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
  • https://commons.wikimedia.org/wiki/File:%E5%8D%91%E5%8D%97%E9%81%BA%E5%9D%80%E5%85%AC%E5%9C%92%E6%9C%88%E5%BD%A2%E7%9F%B3%E6%9F%B1.jpg
• Inline 2: fragmento de cerámica lapita con impresión dentada, excavado en el yacimiento de Bourewa, Fiyi; autor Patrick Nunn, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons, 2008.
  • https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Decorated_Lapita_potsherd_from_Bourewa,_Fiji.jpg

Lecturas complementarias

• Perspectiva de la historia insular de Taiwán: cómo una isla gobernada una y otra vez inventó su propia subjetividad — La metodología insular de Ts’ao Yung-ho proporciona una base historiográfica de insularidad para el “pensamiento archipelágico”
• Arte contemporáneo indígena de Taiwán — Los pueblos indígenas austronesios como portadores vivos del “continuo archipelágico” y sus prácticas artísticas contemporáneas
• Tradiciones musicales indígenas de Taiwán — La alta correlación entre la música tradicional de los 16 pueblos y la etnomusicología oceánica apoya la teoría del origen austronesio
• Historia del comercio marítimo de Taiwán — Del jade de Beinan a la era de las grandes navegaciones, las conexiones marítimas de Taiwán
• Mapa cultural de los 16 pueblos indígenas de Taiwán — Los sistemas lingüísticos de los 16 pueblos y su correspondencia con las nueve grandes ramas austronesias en Taiwán

Referencias

1. 台灣史前文化的奧祕：跨越千年傳播萬里的台灣玉 — Artículo especial de SciTech Vista del Ministerio de Ciencia y Tecnología, que registra cómo el jade de Fengtian, Hualien, circuló mediante comercio transmarítimo hasta yacimientos prehistóricos de Luzón, Palawan, Vietnam, Camboya y Tailandia.↩
2. 卑南遺址 — Entrada de Wikipedia sobre el yacimiento de Beinan, que registra el asentamiento prehistórico descubierto accidentalmente en 1980 durante las obras del ferrocarril de la línea Sur, fechado entre 5300 y 2300 años antes del presente.↩
3. 卑南遺址展示新亮點：「臺灣玉的海上貿易往來」啟航登場 — Comunicado de prensa de 2024 del Ministerio de Cultura, que anunció la apertura de la nueva unidad expositiva “Intercambios comerciales marítimos del jade taiwanés” en el Parque del Yacimiento de Beinan.↩
4. 出口至海外的「臺灣玉」 — Artículo de SciTech Vista que detalla los talleres prehistóricos de jade excavados en el yacimiento de Cigan, Hualien, y sus técnicas de producción.↩
5. Bellwood, Peter, & Dizon, Eusebio. (2005). The Batanes Archaeological Project and the "Out of Taiwan" Hypothesis for Austronesian Dispersal. Journal of Austronesian Studies, 1(1), 1-33. — Resultados del proyecto arqueológico desarrollado entre 2002 y 2005 por la Universidad Nacional Australiana, el Museo Nacional de Filipinas y la Universidad de Filipinas.↩
6. Lapita culture - Wikipedia — La gran similitud entre la cerámica lapita y la cerámica del yacimiento de Nagsabaran, en Luzón, es una de las evidencias de cultura material de la teoría de la “salida desde Taiwán”.↩
7. Lapita culture | Polynesia, Melanesia, Micronesia — Entrada sintética de Britannica sobre la ruta de expansión de la cultura lapita, fechada entre 1600 y 500 a. C.↩
8. Blust, Robert. (1984). The Austronesian Homeland: A Linguistic Perspective. Asian Perspectives, 26(1), 45-67. — Artículo pionero de Blust que sentó la base lingüística de la hipótesis austronesia de la “salida desde Taiwán”.↩
9. An Interview with Professor Robert Blust: "Austronesian Expansion Out of Taiwan is One of the Greatest Chapters in Human History" — Entrevista de 2022 de Taiwan Insight en la que Blust explica personalmente la lógica del argumento según el cual nueve de las diez grandes ramas austronesias están en Taiwán.↩
10. Bellwood, Peter. (2017). First Islanders: Prehistory and Human Migration in Island Southeast Asia. Wiley-Blackwell. — Obra representativa de Bellwood que argumenta sistemáticamente la teoría de la “salida desde Taiwán” desde la cultura material arqueológica.↩
11. Gray, R. D., Drummond, A. J., & Greenhill, S. J. (2009). Language Phylogenies Reveal Expansion Pulses and Pauses in Pacific Settlement. Science, 323(5913), 479-483. — Estudio que analiza 400 lenguas austronesias mediante filogenética bayesiana y calcula que la expansión desde Taiwán ocurrió hace unos 5230 años.↩
12. 植物 DNA 竟記載著歷史！構樹說的南島語族遷徙史 — Entrevista de Research for You, de la Academia Sínica, que presenta la investigación del equipo de Chung Kuo-fang sobre el ADN de la morera de papel como apoyo biogeográfico a la teoría de la “salida desde Taiwán”.↩
13. Nusantara (term) - Wikipedia — Investigación etimológica completa del término Nusantara: javanés antiguo nusa (“isla”) + préstamo sánscrito antara (“entre”).↩
14. Majapahit - Wikipedia — Entrada sobre el Imperio Majapahit de Java oriental en el siglo XIV, con el contexto histórico del “juramento Palapa” de Gajah Mada en 1336.↩
15. Nusantara and its changing meanings — Reportaje de la agencia nacional indonesia Antara sobre la evolución del término Nusantara desde concepto territorial del siglo XIV hasta nombre de la nueva capital en 2022.↩
16. 達悟族 - 維基百科 — Entrada de Wikipedia sobre el pueblo tao, que registra una similitud léxica aproximada del 60% entre la lengua tao y la lengua de los habitantes del norte de Batanes.↩
17. 蘭嶼與巴丹島的故事 — Especial del Consejo de Documentación de los Pueblos Indígenas que registra la correspondencia entre piezas de jade, vasijas, cuentas de vidrio y cuentas de ágata excavadas en la isla Orquídea y la cultura material de yacimientos contemporáneos de Batanes.↩
18. 達悟族祖先千年前葬身菲律賓，後裔赴巴丹島追尋足跡 — Reportaje de The News Lens sobre los viajes organizados por personas tao a Batanes desde la década de 1990 para buscar sus raíces.↩
19. 南島民族 - 維基百科 — Entrada sobre los pueblos austronesios, donde se indica que la lengua tao pertenece a la rama malayo-polinesia y guarda una relación más distante con las nueve ramas formosanas de la isla principal de Taiwán.↩
20. Hermeneutics of Nusantara 群島詮釋學 — Número especial n.º 34 de No Man’s Land (NML), septiembre de 2017, con la nota editorial en la que Cheng Wen-chi lanzó formalmente el proyecto “Base de datos archipelágica”.↩
21. Cheng Wen-chi, “Nota editorial de Hermeneutics of Nusantara”, No Man’s Land, n.º 34, septiembre de 2017. Véase archivo completo del n.º 34 de No Man’s Land.↩
22. Wei Yue-ping, “La experiencia de Okinawa: la relación entre intelectuales y pueblo”, citada por Cheng Wen-chi en “Nota editorial de Hermeneutics of Nusantara”, No Man’s Land, n.º 34.↩
23. Anderson, Benedict. (2016). A Life Beyond Boundaries: A Memoir. Verso. — Autobiografía de Benedict Anderson, donde plantea la metodología de la “comparación como estrategia discursiva”, citada por Cheng Wen-chi en el n.º 34 de NML.↩
24. 台灣的南島民族外交 — Presentación del Centro de Asuntos Internacionales Indígenas de la Universidad Nacional Dong Hwa sobre la participación de Taiwán en el Foro de las Islas del Pacífico (PIF) desde 1993.↩
25. Ministerio de Relaciones Exteriores de la República de China, Informe especial “Planificación y estrategias para aplicar el concepto de diplomacia integral combinándose con los países de lenguas austronesias a fin de desplegar una visión de diplomacia de valores”, Comisión de Relaciones Exteriores y Defensa Nacional, 3.er período de sesiones de la 11.ª legislatura del Yuan Legislativo, 7 de mayo de 2025.↩
26. 國立臺灣史前文化博物館回歸！從策展觀點重新梳理建築物件 — Reportaje de la revista La Vie de 2023 sobre la reapertura al público en mayo de la sede Kangle del Museo Nacional de Prehistoria tras su renovación arquitectónica.↩