Resumen en 30 segundos: En el año 2000, tres alumnos de dieciséis años del Sanmin Vocational High School de Kaohsiung vieron un extintor rojo junto a la piscina de su escuela y decidieron usarlo como nombre de banda. Veinticinco años después, Fire Extinguisher es la banda de punk en taiwanes más importante de Taiwán: Island's Sunrise se convirtió en la voz del Movimiento del Girasol y ganó la Canción del Año en los Golden Melody Awards; su vocalista Sam Yang cruzó al mundo de la actuación y se alzó con el premio al Mejor Actor de Reparto en los Golden Bell Awards, convirtiéndose en el primer vocalista de rock en la historia de Taiwán en ganar los "tres premios dorados"; la discográfica que fundaron, Fire On Music, trasladó su base de vuelta a Kaohsiung, y el Fireball Fest ya va por su sexta edición. En el Megaport Fest de 2024, mientras todo Taiwán linchaba a tres artistas por ser "prochinos", Sam Yang dedicó siete minutos ante diez mil personas a decir: gasta tu energía en apoyar a quienes siguen esforzándose.
Aquello que estaba junto a la piscina
Verano de 2000, primer año del programa integrado de secundaria en el Sanmin Vocational High School de Kaohsiung. Yang Chia-chun (conocido después en todo Taiwán como Sam Yang), de dieciséis años, se había apuntado originalmente al club de karaoke. Su compañero Cheng Yu-chen lo llevó a ver una actuación del club de música, y él se quedó de pie entre el público viendo el show, decidido a subir al escenario [^1].
Necesitaban un nombre de banda. Pensaron mucho y no se les ocurría nada. Al pasar junto a la piscina de la escuela, vieron un extintor rojo colgado en la pared. "Ese." [^1]
La formación original incluía a Sam Yang (voz), Chou Chun-kai (guitarra) y Lin Jung-yan (batería), una banda estudiantil nacida para los eventos del campus. En octubre de 2004, Cheng Yu-chen asumió oficialmente la guitarra, y con el bajista Chen Ching-yuan, el trío central se mantuvo estable durante veinte años [^2]. El único puesto que no paró de cambiar fue la batería: en veinticinco años pasaron siete bateristas. El más reciente, Kuo Chih-hsun (nombre artístico Kuo Kuang), se incorporó en octubre de 2019, y los miembros lo bautizaron como el "troll original": antes criticaba a Fire Extinguisher en internet, y acabó sentado en la silla del batería [^2].
📝 Nota del curador: Un nombre recogido al azar junto a una piscina se convirtió, veinticinco años después, en un símbolo cultural de Taiwán. Algunas cosas simplemente se encuentran: no necesitan diseño, se convierten en símbolos.
Punk en taiwanes de un chico _waisheng_
Sam Yang nació el 24 de agosto de 1984 en Kaohsiung, en una familia waisheng (procedente de China continental) con ascendencia hakka por línea paterna [^3]. En casa se hablaba mandarín; no era un rechazo deliberado del taiwanes, simplemente no había contexto para usarlo. Creció escuchando a Teresa Teng y a Bai Guang [^3].
El taiwanes lo recuperó después. Empezó a tener contacto con él en la primaria y la secundaria, pero lo que realmente encendió su pasión por la música en taiwanes fue Wu Bai [^3]. "Wu Bai me hizo sentir que el taiwanes podía ser genial, lleno de fuerza, no solo el lamento de un karaoke." Vertió esa energía en el punk: a la velocidad más rápida, con el sonido más crudo, convirtió el taiwanes en una actitud.
En julio de 2007 se publicó el álbum debut Let's Go! [^4]. En 2009, Goodnight, Taiwan, incluido en el álbum Sea of People, se hizo viral en internet: una canción de buenas noches en taiwanes que cantaba la inquietud de toda una isla [^5]. Tres chicos de Kaohsiung empezaron a ser notados por todo Taiwán.
2014: aquella canción dentro del Legislativo
El 18 de marzo de 2014, estudiantes ocuparon el Yuan Legislativo en protesta contra el Acuerdo de Servicios a través del Estrecho. Goodnight, Taiwan ya sonaba dentro de la cámara, reproducida por los manifestantes [^6]. Cinco días después, un mensaje de Facebook llegó al teléfono de Sam Yang: estudiantes de la Universidad Nacional de las Artes de Taiwán estaban dentro de la cámara, tenían capacidad de producción audiovisual y querían un tema principal [^6].
Sam Yang se llevó la guitarra al Legislativo. Se reunió con Lin Fei-fan y, de pie entre los ocupantes, sintió esa atmósfera de "tensión pero llena de esperanza" [^7]. Escribió la canción en dos días y la grabó en uno. Se llamó Island's Sunrise [^6].
"El cielo se va aclarando, cantemos esta canción a voz en cuello."
El 27 de marzo, la banda entró en la cámara y en las zonas de protesta circundantes para enseñar la canción. Montaron equipos de grabación y captaron las voces de los manifestantes cantando juntos. El video del coro superó las cincuenta mil visitas en un solo día [^6]. El 30 de marzo, en la gran marcha del 30 de marzo en la avenida Ketagalan, se estimó que medio millón de personas cantaron juntas en directo. El 5 de abril, las visitas en YouTube superaron el millón [^6].
El 30 de diciembre, Sony Music