Resumen en 30 segundos:
El 25 de abril de 1999, diez mil practicantes de Falun Gong realizaron una pacifica petición en Zhongnanhai, Pekín, tras lo cual el Partido Comunista Chino desató una represión que se prolongó durante más de dos décadas. Sin embargo, al otro lado del estrecho, Falun Gong en Taiwán ha crecido desde un pequeño punto de práctica en el monte Yangming hasta convertirse en un grupo de cientos de miles de practicantes con una elevada protección constitucional. Este artículo examina cómo Falun Gong echó raíces en Taiwán y se convirtió en el prisma más agudo para observar las diferencias en materia de libertad religiosa entre ambas orillas.
El 27 de abril de 1995, a las seis y media de la mañana, cerca del reloj floral del monte Yangming en Taipéi, una pareja —Zheng Wenhuang y He Laiqin— colgó una pancarta escrita a mano por su hija Zheng Huiwen que decía "Falun Dafa es bueno" y comenzó a reproducir la música lenta de los ejercicios de práctica[^1]. En aquel entonces, el número de personas que practicaban Falun Gong en todo Taiwán era escaso. Cuatro años después, este sistema de ejercicios que enfatiza los principios de "Verdad, Benevolencia y Tolerancia" desencadenaría una tormenta política que conmocionó al mundo en Pekín y cambiaría para siempre el destino de cientos de miles de personas a ambos lados del estrecho.
Orígenes: la "semilla dorada" traída de Jinán
El origen de Falun Gong en Taiwán es una búsqueda que cruzó el estrecho. En junio de 1994, He Laiqin y su esposo Zheng Wenhuang viajaron a Jinán, China, para asistir al curso de nueve días de enseñanza impartido por Li Hongzhi, fundador de Falun Gong[^1]. A su regreso a Taiwán, establecieron el primer punto de práctica en el monte Yangming.
Entre 1995 y 1999, el desarrollo de Falun Gong en Taiwán fue relativamente lento, basándose principalmente en la transmisión boca a boca entre practicantes y la enseñanza gratuita y voluntaria de los ejercicios. Este modelo de difusión sin barreras de entrada, sin cobro de cuotas y sin obligación de afiliación se ajustaba perfectamente al clima social de la Taiwán post-martial law, en busca de refugio espiritual. A principios de 1999, el número de practicantes en toda la isla era de apenas poco más de diez mil personas[^2].
En noviembre de 1997, Li Hongzhi visitó personalmente Taiwán, impartiendo enseñanzas durante un total de diez horas en la Escuela Primaria Sanxing de Taipéi y en la Escuela Vocación Agrícola de Wufeng en Taichung; cerca de mil practicantes taiwaneses tuvieron el privilegio de escucharlo directamente[^3]. Esta visita fue descrita por los practicantes como la siembra de la "semilla dorada" y sentó las bases para el desarrollo de Falun Gong en Taiwán.
La divisoria de aguas: el punto de inflexión de 1999
1999 fue el año en que el destino de los practicantes de Falun Gong a ambos lados del estrecho tomó caminos radicalmente distintos. El 25 de abril, más de diez mil practicantes realizaron una pacifica petición en Zhongnanhai, Pekín, para reclamar un entorno legal para su práctica. A continuación, el Partido Comunista Chino desató una persecución sistemática que se prolongó durante más de dos décadas, incluyendo detenciones ilegales, torturas y las acusaciones formuladas por investigadores independientes internacionales sobre la extracción de órganos a personas vivas[^4].
La justificación del régimen chino para la represión fue que su "organización altamente estructurada" y su "elevado número de miembros" representaban una amenaza para el poder político. En Taiwán, ese mismo "elevado número de miembros" se consideró una manifestación normal de la libertad religiosa. La represión del PCCh produjo, de hecho, un "efecto de propaganda inversa", generando una enorme atención de la sociedad taiwanesa hacia este tema y provocando un aumento vertiginoso en el número de practicantes. Para 2003, el número de practicantes en Taiwán había crecido hasta aproximadamente 300 000 personas[^2]. Hoy en día, en el Parque Forestal Da'an, en el Memorial de Chiang Kai-shek o incluso en los patios de escuelas rurales, es cotidiano ver a los practicantes realizando sus ejercicios en silencio al amanecer.
Transparencia de datos: autoestimación frente a observación externa
Respecto al número de practicantes de Falun Gong en Taiwán, existe desde hace tiempo una discrepancia de datos. La Asociación de la Gran Vía de Falun de Taiwán (número de registro del Tribunal Supremo: 1760) estima que el número total de practicantes se sitúa entre 300 000 y 600 000[^5]. Sin embargo, el Informe sobre la Libertad Religiosa Internacional 2023 del Departamento de Estado de Estados Unidos señala explícitamente que, aunque la asociación declara un número elevado de miembros, "algunos académicos afirman que la cifra está sobreestimada"[^6].
Un "indicador de actividad" más verificable son sus eventos a gran escala. El 18 de octubre de 2025, más de cinco mil procedentes de Taiwán, Estados Unidos, Canadá, Japón, Corea del Sur y Hong Kong formaron en la Plaza de la Libertad del Memorial de Chiang Kai-shek un gigantesco "símbolo de Falun" con un diámetro superior a 66 metros[^7]; la asociación celebra además anualmente un congreso de intercambio de experiencias, con una asistencia que oscila entre 6 000 y 6 400 personas[^14]. Estos datos reflejan el tamaño de su comunidad central, aunque el número total de practicantes sigue careciendo de una estadística precisa por parte de un tercero independiente.
Características taiwanesas: élite académica y asociación formal
A diferencia de la narrativa de la propaganda del PCCh, que presenta a los practicantes de Falun Gong como "ciudadanos de base engañados", Falun Gong en Taiwán presenta un marcado perfil de alta formación intelectual.
La profesora de economía de la Universidad Nacional de Taiwán, Ye Shuzhen, fue una de las primeras académicas taiwanesas en practicar, influyendo posteriormente a sus colegas del mismo departamento Zhang Qingxi y Liu Yingchuan, así como al profesor honorario del departamento de ciencias políticas Ming Juzheng y al profesor del departamento de periodismo Zhang Jinhua[^8]. Estos académicos de élite mostraron una identificación racional con los conceptos de "cultivo de la naturaleza mental" y "cosmovisión" expuestos en Zhuan Falun, considerando que sus principios de "Verdad, Benevolencia y Tolerancia" combinaban el ejercicio físico con la elevación moral, resonando en el mundo intelectual taiwanes en busca de una dimensión espiritual tras el fin de la ley marcial.
En cuanto a su estatus legal, aunque un informe del Instituto Americano en Taiwán (AIT) menciona que se registró nominalmente como asociación deportiva[^9], en la práctica la organización se constituyó formalmente como la "Asociación de la Gran Vía de Falun de Taiwán", con el profesor Zhang Qingxi como su primer presidente[^10]. Este estatus jurídico formal le otorga, dentro del marco legal taiwán, plenos derechos de organización, en marcado contraste con la calificación de "organización ilegal" que le atribuye el PCCH.
Protección legal: la "resistencia silenciosa" bajo la Constitución
La legalidad de Falun Gong en Taiwán ha sido confirmada en múltiples ocasiones a nivel judicial. En 2015, la Interpretación n.º 734 del Tribunal Constitucional resolvió un caso en el que practicantes habían sido multados por colgar pancartas en espacios públicos, declarando inconstitucional la normativa correspondiente y garantizando así su libertad de expresión[^11].
Además, el Tribunal Superior de Taiwán dictaminó que Zhou Qingjun, presidente del grupo procomunista "Asociación Patriótica Tongxin", debía indemnizar y disculparse públicamente con Zhang Qingxi y otros por difamación contra Falun Gong; el 25 de abril de 2015, la nota de disculpa se publicó en