Cultura de senderos en Taiwán y defensa ciudadana

En 2002, Lin Tsung-hung (林宗弘) y Hsu Ming-chien (徐銘謙), quienes caminaban juntos por las colinas cada semana, iniciaron "Adiós a los escalones de piedra", pidiendo a los excursionistas que enviaran fotos de proyectos de deterioro en senderos locales. Estas correos electrónicos fueron recopilados y organizados manualmente para ser entregados al Consejo de Construcción y Desarrollo. ¹ Más tarde, Hsu Ming-chien se convirtió en subdirector ejecutivo de la Asociación de Senderos Mil Perros (千里步道協會), trayendo la experiencia de voluntariado del sendero Apalaches de Estados Unidos a Taiwán, desarrollando el concepto de "senderos hechos a mano". ² Un grupo de excursionistas que no querían ver más escaleras de cemento inició el movimiento de defensa de senderos en Taiwán.

Aunque la superficie de Taiwán es de solo 36,000 kilómetros cuadrados, posee más de 268 montañas con altitudes superiores a los tres mil metros, una concentración rara a nivel mundial. En esta "isla montañosa", los senderos son rutas para el senderismo y también registran un profundo significado cultural y valor ecológico. Desde las antiguas rutas de caza indígenas, pasando por las carreteras coloniales japonesas, hasta el moderno sistema nacional de senderos, cada sendero cuenta la historia de esta tierra.

El surgimiento del movimiento de defensa de senderos

La visión de la Asociación de Senderos Mil Perros

El 23 de abril de 2006, Huang Wu-hsiung (黃武雄), Hsiao Ye (小野) y Hsu Ren-shiu (徐仁修) iniciaron el movimiento de los Senderos Mil Perros. ³⁴ Ellos propusieron una visión aparentemente imposible: conectar la red verde que rodea toda la isla de Taiwán, permitiendo a la gente redescubrir Taiwán de la manera más cercana posible a la tierra.

En 2012, la asociación presentó en la conferencia nacional de ONG ambientales la visión de "cero pérdida en senderos naturales y cero crecimiento en senderos de cemento", una frase que sigue siendo la demanda central del movimiento de protección de senderos en Taiwán. ¹

El trasfondo de este movimiento proviene de la reflexión sobre la excesiva cementación de las zonas montañosas de Taiwán. Muchos senderos originales de tierra y piedra fueron "mejorados" con escaleras de cemento, lo que, aunque facilitó el tránsito, dañó el paisaje natural e impidió el ciclo hidrológico del bosque. Lo que la Asociación de Senderos Mil Perros buscaba revertir era esta tendencia de "falsa mejora".

De la protección a la participación: El poder de la ciencia ciudadana

En junio de 2024, la Asociación de Senderos Mil Perros y cerca de 40 grupos iniciaron la "Red de Defensa de Senderos iTrail en Taiwán", permitiendo que cada excursionista se convirtiera en un informante del estado del sendero. ⁵ Los excursionistas agregaban el sitio web a su pantalla de inicio móvil, y al subir a la montaña, tomaban fotos del deterioro del sendero, daños artificiales o fallos en las instalaciones, seleccionando el tipo de problema para reportarlo.

Para octubre de 2026, el sitio había acumulado 2,702 informes y 314 informantes. ⁶ La asociación dijo que estos informes servirían como base para dialogar con las agencias gubernamentales, impulsando a las autoridades a prestar atención y reparar los problemas de los senderos. ⁵

Día del Sendero en Taiwán: Un evento anual de participación popular

El primer sábado de cada junio es el "Día del Sendero en Taiwán", establecido por la Asociación de Senderos Mil Perros, y se celebró por primera vez en 2014. ⁷ A partir de 2025, la asociación iniciará un monitoreo sincrónico nacional de senderos durante el mes del Día del Sendero, invitando a los excursionistas a reportar problemas mediante sus teléfonos móviles. El segundo evento será en 2026, y se llevará a cabo del 6 al 30 de junio. ⁸⁹

Los informes no requieren herramientas de medición; basta con una observación visual basada en "escalas corporales", como la altura del tobillo o la rodilla, para subir fotos. Si no hay señal en la montaña, se puede guardar un borrador y enviarlo al bajar. ⁸ Esta recopilación de datos aparentemente simple es en realidad un "chequeo de salud" del entorno de los senderos de Taiwán. La asociación espera utilizar los informes masivos para identificar puntos críticos y discutir las reparaciones con las autoridades competentes. ⁹

El valor científico de la revisión decenal

La base de este movimiento es el sondeo sistemático. A partir de 2012, cerca de 60 voluntarios capacitados recorrieron durante más de dos años los 272 senderos suburbanos gestionados por los gobiernos de Taipéi y Nueva Taipéi. En 2014 se publicaron los resultados: la proporción de senderos de cemento en Taipéi era cercana al 75%, y solo el diez por ciento eran senderos naturales sin pavimentación artificial. Los senderos de cemento en Nueva Taipéi eran aproximadamente del 27%, pero junto con las pasarelas y traviesas, sumaban el 64%. En 2018, la encuesta realizada al "Sendero Bai Li" (百里步道) en Taichung también alcanzó un 54.6% de senderos de cemento. ¹¹⁰

Diez años después, en el verano de 2023, la asociación recorrió estos senderos con el mismo método durante dos años y medio, investigando 324 senderos con una extensión total de 572.5 kilómetros. En los resultados del Día del Sendero de Taiwán de 2025, la proporción de senderos de cemento en Taipéi bajó del 74% al 47%, y los senderos naturales subieron del 10% al 27%; el porcentaje de senderos de cemento en Taichung bajó del 54.6% al 37%, y la proporción y longitud de los senderos naturales en las dos áreas (Taipéi y Nueva Taipéi) aumentaron. ⁹

En Taipéi, donde disminuyó la proporción, se eliminaron aproximadamente diez kilómetros de senderos de cemento; en Nueva Taipéi, se añadieron unos 32 kilómetros. En total, los senderos gestionados por ambas áreas (Taipéi y Nueva Taipéi) aumentaron netamente unos 22 kilómetros de pavimentación de cemento. ⁹

El diverso sistema de senderos de Taiwán

Senderos de alta montaña: Desafío y majestuosidad

Los senderos de alta montaña de Taiwán son famosos por su escarpado terreno y su belleza imponente. Los senderos del pico principal de Yushan (玉山), el pico principal de Xue Shan (雪山) y el sendero Qilai Nanhua (奇萊南華) son lugares sagrados en el corazón de los amantes del montañismo. Estos senderos generalmente requieren un permiso de ascenso y tienen estrictas regulaciones de capacidad para proteger el frágil equilibrio del ecosistema de alta montaña.

El mantenimiento de los senderos de alta montaña es particularmente difícil, ya que requiere el uso de helicópteros para transportar materiales, lo que conlleva costos muy elevados. Por ello, estos senderos requieren la autodisciplina y el cuidado de los montañistas. El concepto de "No Dejar Rastro" (Leave No Trace, LNT) es especialmente importante en los senderos de alta montaña; cada pieza de basura y cada huella pueden tener un impacto a largo plazo en el ecosistema.

Montañas intermedias: La esencia del montañismo taiwanés

Las montañas intermedias, con altitudes entre 1,000 y 3,000 metros, son consideradas por muchos como la quintaesencia del montañismo en Taiwán. Aquí hay una rica ecología forestal y condiciones climáticas relativamente suaves, lo que las convierte en un lugar excelente para desarrollar habilidades de montaña.

Los senderos alrededor de Alishan (阿里山) caen en este rango de altitud. Muchas rutas de montaña intermedia se pueden completar en un día o dos, haciéndolas aptas para la participación del público general y sirviendo como un importante campo para la educación forestal.

Senderos suburbanos: El jardín verde de los urbanitas

Para la mayoría de los taiwaneses, los senderos suburbanos son el entorno natural más accesible. Los senderos de Xiangshan (象山), Hushan (虎山) y Jiantan (劍潭山) cerca de Taipéi atraen a grandes cantidades de ciudadanos cada fin de semana.

Aunque los senderos suburbanos no tienen gran altitud, su significado cultural es tan importante como el de las altas montañas. Muchos senderos suburbanos están equipados con pabellones y miradores, siendo espacios importantes para que los ciudadanos hagan ejercicio y disfruten en familia. El equilibrio entre la conveniencia y la protección del medio ambiente es un tema importante en la gestión de los senderos suburbanos.

Antiguas rutas: Huellas de la historia

Las antiguas rutas de Taiwán registran las dificultades de la colonización por parte de los pueblos ancestrales y conservan las huellas del intercambio entre diferentes grupos étnicos.

La Antigua Ruta Danlan (淡蘭古道) es uno de los sistemas de senderos más famosos de Taiwán, con una longitud total de más de doscientos kilómetros que va desde Taipéi a través de Nueva Taipéi y Keelung hasta Yilan. ¹¹ Esta ruta se divide en tres líneas principales: la Ruta Norte (官道), la Ruta Central (民道) y la Ruta Sur (茶道), cada una con su propio trasfondo histórico y características culturales. En los últimos años, el gobierno de Nueva Taipéi ha colaborado con grupos privados para restaurar por tramos la Antigua Ruta Danlan, permitiendo que más personas experimenten las rutas que siguieron los pueblos ancestrales.

La Antigua Ruta Zhangzhi (樟之細路) es otro sistema de senderos de gran importancia. Esta ruta utiliza la Línea 3 de Taizhou (臺三線) como eje principal y se extiende a través de las colinas bajas del oeste de Taiwán, desde Longtan en Taoyuan hasta Dongshi en Taichung, con una longitud principal de unos 270 kilómetros y un área circundante de unos 400 kilómetros. ¹² El nombre proviene de los ricos recursos de árboles de canela a lo largo del camino y de las pequeñas rutas dejadas por la industria de la goma casera en la antigüedad. La Antigua Ruta Zhangzhi es un corredor cultural que conecta la cultura Hakka, la cultura indígena y la historia de la colonización Han.

El Sendero Verde Nacional Shan Hai Zhen (山海圳國家綠道) se extiende desde el Parque Nacional Taijiang a 0 metros de altitud hasta el pico principal de Yushan, con una longitud total de 177 kilómetros. ¹³ Esta ruta se formó en 2017 cuando la sucursal de Taian University (Tainan) completó el recorrido desde la bahía interior hasta Yushan. La característica de esta ruta es que abarca los entornos ecológicos más diversos de Taiwán, desde las zonas frías de alta montaña y bosques templados, hasta las llanuras subtropicales y las costas pantanosas, siendo una excelente ruta para conocer el medio ambiente natural de Taiwán.

El surgimiento de la cultura del voluntariado en senderos

De mantenimiento pasivo a defensa activa

La cultura del voluntariado de senderos en Taiwán tiene un desarrollo único. Inicialmente, las actividades de voluntarios eran en gran medida eventos organizados por agencias gubernamentales para limpiar montañas, y la participación ciudadana era relativamente pasiva. Pero con el aumento de la conciencia ambiental, cada vez más personas han comenzado a preocuparse activamente por el medio ambiente de los senderos, formando una fuerza de defensa espontánea.

Entre los cerca de 40 grupos que iniciaron la Red de Defensa de Senderos en Taiwán en 2024, se encuentran clubes de montañismo, rescate de montaña, caballería juvenil, universidades comunitarias y empresas de artículos para exteriores. ⁵ Estos voluntarios no solo recogen basura; aprenden técnicas básicas de ingeniería de senderos y métodos de monitoreo ecológico, e incluso participan en la planificación y diseño de senderos, convirtiéndose en verdaderos "defensores de los senderos".

Capacitación especializada de voluntarios

La Asociación de Senderos Mil Perros ha establecido un sistema completo de capacitación para voluntarios: en 2013 se introdujo el "Estudio de Senderos", colaborando sucesivamente con universidades comunitarias locales. A partir de 2015, comenzaron a capacitar a los "Maestros de Senderos" (步道師), y en 2018 se premió a los "Maestros de Senderos Honorarios" por preservar las técnicas tradicionales. ² Los voluntarios aprenden habilidades profesionales como cómo reparar senderos con materiales locales, cómo determinar la causa del deterioro del sendero y cómo realizar la reforestación vegetal.

Esta capacitación especializada ha elevado el mantenimiento de senderos de una "ayuda bienintencionada" a una "participación profesional". El nivel técnico de muchos voluntarios experimentados no es inferior al de los ingenieros de senderos profesionales.

No Dejar Rastro en Taiwán

Implementación local de los siete principios LNT

El concepto de No Dejar Rastro (Leave No Trace, LNT) proviene de Estados Unidos, pero ha tenido un desarrollo localizado único en Taiwán. Debido a la alta densidad de población y el frágil medio ambiente de las montañas de Taiwán, la necesidad de LNT es más apremiante.

Los siete principios LNT promovidos por la Administración Forestal tienen formas concretas de implementación en Taiwán: "planificación y preparación adecuadas con antelación", "acampar y caminar en lugares portantes", "manejo adecuado de residuos para mantener el medio ambiente", "mantener la apariencia original del entorno", "reducir el impacto del fuego en el medio ambiente", "respetar a la vida silvestre" y "considerar a otros usuarios". ¹⁴

Desafíos particulares de Taiwán

El entorno especial de las montañas de Taiwán presenta desafíos únicos para la implementación de LNT. Por ejemplo, el alto nivel de humedad en Taiwán hace que la descomposición de los restos de comida sea lenta; si no se manejan adecuadamente, pueden atraer animales salvajes como monos macacos (獼猴); la inestabilidad geológica de Taiwán requiere una especial atención a la elección del campamento; y la alta densidad de población en las montañas exige un mayor énfasis en el respeto por los otros usuarios.

Para resolver estos problemas, el manual LNT de la Administración Forestal exige llevarse consigo todos los residuos, alimentos y restos de comida al abandonar el campamento, sin quemarlos ni enterrarlos: quemar puede atraer o asustar a los animales salvajes, y los desechos enterrados pueden ser excavados por la fauna o expuestos por la lluvia. ¹⁴

Tecnología y protección de senderos

Uso de herramientas digitales

La tecnología moderna trae nuevas posibilidades para la protección de senderos. Además de la plataforma iTrail mencionada anteriormente, muchas aplicaciones innovadoras están cambiando el panorama de la gestión de senderos.

Los sistemas de rastreo GPS pueden monitorear con precisión el uso del sendero, ayudando a las unidades de gestión a establecer límites de capacidad razonables; la tecnología de drones puede investigar rápidamente los daños en áreas extensas; y los sensores ambientales pueden monitorear en tiempo real indicadores ambientales como la calidad del aire y el ruido.

De informe a base de datos

La Asociación de Senderos Mil Perros declaró en 2026 que el siguiente paso sería desarrollar un "sistema de aprendizaje en línea" y un "reconocimiento de bases de datos con IA", y firmar acuerdos preliminares con instituciones académicas para organizar los informes ciudadanos en datos utilizables para la elaboración de políticas. ⁸

Desafíos y perspectivas

La amenaza del cambio climático

El cambio climático global está teniendo un impacto severo en el medio ambiente forestal de Taiwán. El aumento de eventos climáticos extremos hace que los daños a los senderos sean más frecuentes; el aumento de la temperatura ha cambiado la distribución de la vegetación, afectando el equilibrio ecológico alrededor de los senderos; y los cambios en los patrones de lluvia aumentan el riesgo de deslizamientos de tierra.

Ante estos desafíos, la planificación y el mantenimiento de los senderos deben poner mayor énfasis en la adaptación climática. Adoptar materiales de construcción más resistentes a la intemperie, diseñar sistemas de drenaje más completos y establecer mecanismos de respuesta más flexibles son direcciones necesarias.

La importancia de la transmisión generacional

El movimiento de defensa de senderos en Taiwán se enfrenta a un momento crucial de transición generacional: cómo atraer a los jóvenes al trabajo de protección de senderos es un desafío importante.

La nueva generación de voluntarios aporta diferentes habilidades y perspectivas, como el marketing digital, la gestión de redes sociales y la aplicación de tecnología. El desafío clave para la próxima fase del movimiento de defensa de senderos es combinar la experiencia forestal de la generación anterior con las herramientas digitales de la nueva generación.

Intercambio y aprendizaje internacional

La cultura de los senderos en Taiwán ha comenzado a internacionalizarse. En 2018, la Asociación de Senderos Mil Perros firmó un memorando de cooperación "Senderos Amigos" con Jeju (濟州) de Corea; en 2023, facilitó que el sendero Danlan centenario y Jeju (宮城) de Japón establecieran senderos amigos, y ese mismo año asumió la secretaría de la Asociación de Senderos Asiáticos. ¹⁵

Este intercambio internacional no solo ha enriquecido el contenido cultural de los senderos en Taiwán, sino que también ha elevado el estatus de Taiwán en la comunidad internacional de senderismo. La experiencia de gestión de senderos de Taiwán está ganando atención en la comunidad asiático-pacífica.

Conclusión: El sendero como manifestación del valor taiwanés

La cultura de los senderos en Taiwán refleja un valor único de esta isla: el respeto por el medio ambiente, la participación en asuntos públicos, la búsqueda de conocimiento profesional y la importancia de la cooperación comunitaria. Desde la "política cero" de la Asociación de Senderos Mil Perros, hasta la participación ciudadana de la plataforma iTrail, y la ética ambiental del No Dejar Rastro, todos estos esfuerzos tejen una red de seguridad para los bosques de Taiwán.

Cada sendero es una historia, y cada huella es un compromiso. Cuando caminamos por estas rutas, no solo nos movemos físicamente; estamos continuando una tradición cultural y practicando una responsabilidad ambiental.

La cultura de los senderos en Taiwán demuestra algo: la protección del medio ambiente puede ser realizada por cualquier persona que ame esta tierra, sin tener que esperar al gobierno o a los expertos. En una era donde la relación entre humanos y naturaleza se vuelve cada vez más distante, el sendero ofrece una oportunidad para reconectar y preservar recursos naturales valiosos para las generaciones futuras.

El lema de la Red de Defensa de Senderos en Taiwán dice: "Hacer que los bosques sean mejores gracias a nuestra visita". ¹⁶ Quizás este sea el espíritu más central de la cultura de los senderos en Taiwán.

Referencias