Resumen en 10 segundos: Lanyú es el extremo norte del arco volcánico filipino, una estación de la Corriente Negra, el hogar del pueblo tao —
y también el rincón más desconocido del mapa ecológico de Taiwán.
Una isla traída por la Corriente Negra
Desde Taitung, navegando hacia el sureste unos 50 kilómetros, una poderosa corriente marina se desliza bajo el casco del barco.
Es la Corriente Negra —la segunda corriente oceánica más grande del mundo—, que parte de las aguas filipinas, asciende por la costa oriental de Taiwán
y luego se desvía hacia Japón. Transporta aguas cálidas y salinas, abundante plancton, y también semillas, insectos y
huevos de mariposa, depositándolos a lo largo de su ruta hacia el norte.
Lanyú es una de las estaciones donde la Corriente Negra se detiene en ese recorrido.
Esta pequeña isla, de apenas 45 kilómetros cuadrados, pertenece geológicamente al extremo septentrional del arco volcánico filipino,
separada de Taiwán por una fosa oceánica de más de 3 000 metros de profundidad. Sin importar cuánto descendiera el nivel del mar durante las glaciaciones,
ese abismo nunca quedó al descubierto para formar un puente terrestre. Lanyú nunca estuvo conectada con Taiwán,
sino que mantiene con las islas Batán de Filipinas un vínculo eterno a través de la Corriente Negra.
Por eso, cuando el naturalista japonés Tadao Kano recolectó el gorgojo Pachyrrhynchus en Lanyú en 1927,
reconoció que se trataba de una especie filipina, no taiwanesa. La vida de Lanyú siempre ha venido del sur.
Los habitantes de una frontera tropical
El gorgojo _Pachyrrhynchus_: una joya que camina
Lanyú alberga cinco especies de gorgojos Pachyrrhynchus (spp.), con los élitros fusionados y la incapacidad de volar de por vida,
de modo que solo pueden desplazarse lentamente entre la vegetación. Precisamente porque no pueden cruzar el mar, se han convertido en el
«indicador viviente» más fiable de la biogeografía: su distribución revela dónde existieron conexiones entre islas.
Las franjas de brillo metálico en su cuerpo funcionan como coloración de advertencia, señalando a los depredadores: no soy comestible.
Esta estrategia funcionó durante decenas de millones de años, pero no pudo resistir la presión de la recolección humana.
Actualmente, las cinco especies de Pachyrrhynchus de Lanyú están incluidas en la lista de especies protegidas.
_Troides magellanus_: el mensajero de la Corriente Negra
Cada primavera, los observadores de mariposas de Taitung esperan en los senderos forestales de Lanyú la aparición de una especie particular.
Troides magellanus es la mariposa más grande de Taiwán, con una envergadura cercana a los 20 centímetros;
el brillo dorado iridiscente de sus alas traseras fluye bajo el sol como un trozo de ámbar volador.
Su distribución se extiende desde el norte de Filipinas hasta Lanyú, transportada por las corrientes de aire de la Corriente Negra.
Las larvas se alimentan exclusivamente de Aristolochia tagala, y los adultos, de vida breve, revolotean a baja altura entre los árboles.
Debido a la destrucción de su hábitat y a la presión de la recolección, actualmente está clasificada como especie protegida de primer nivel en Taiwán.
El autillo de Lanyú: guardián de la noche
Cuando cae la noche en los bosques de Lanyú, el protagonista es el autillo de Lanyú (Otus elegans botelensis).
Este pequeño búho es una subespecie endémica de Lanyú; su canto es grave y rítmicamente regular.
El pueblo tao lo conoce como «pájaro fantasma», y existe la leyenda de que si ulula sobre un tejado, alguien está a punto de morir.
Este tabú se convirtió, sin pretenderlo, en un eficaz mecanismo de conservación. La reverencia hacia el pájaro fantasma
ha hecho que el pueblo tao no cace al autillo durante generaciones, de modo que la densidad de su población en Lanyú se mantiene relativamente estable hasta hoy.
El cangrejo de coco: el artrópodo más grande sobre la tierra
En los senderos forestales nocturnos, de vez en cuando un enorme ser cruza la camino: el cangrejo de coco
(Birgus latro), cuyas pinzas desplegadas pueden alcanzar un metro de envergadura, lo que lo convierte en el artrópodo de mayor tamaño en tierra firme.
Es capaz de partir cocos con la fuerza de sus pinzas, trepar a los árboles y detectar el olor de alimento a varios kilómetros de distancia.
El cangrejo de coco está en peligro de extinción en muchas islas del Pacífico debido a la sobrepesca; Lanyú aún alberga poblaciones,
en parte porque los hábitos de recolección tradicionales del pueblo tao mantienen cierta moderación.
La lógica del pez volador: sabiduría ecológica del pueblo tao
Cada marzo, cuando el monzón del noreste se debilita y la Corriente Negra trae aguas cálidas junto a la costa oriental de Lanyú,
los ancianos del pueblo tao observan los astros y las corrientes marinas para declarar el inicio de la temporada del pez volador.
Las canoas de tablas ensambladas se lanzan al agua, se encienden las luces de pesca y los hombres salen al mar de noche,
usando antorchas para atraer a los peces voladores hasta la borda de las embarcaciones.
Esto no es solo pesca: es un sistema completo de comprensión y moderación del océano.
El pueblo tao tiene una clasificación estricta y numerosos tabúes sobre el pez volador: qué especies se pueden encurtir, cuáles deben consumirse de inmediato,
en qué estación debe suspenderse la captura, e incluso qué tipo de pez pueden pescar los hombres según su grupo de edad,
todo ello regulado con normas detalladas. Este sistema de conocimiento ha garantizado la estabilidad a largo plazo de las poblaciones de pez volador en las aguas cercanas a Lanyú.
Los ecólogos marinos contemporáneos, al estudiar los recursos pesqueros en torno a Lanyú, han descubierto que las temporadas de captura tradicionales del pueblo tao
coinciden estrechamente con los ciclos migratorios del pez volador. No es una coincidencia, sino conocimiento ecológico tradicional (Traditional Ecological Knowledge, TEK)
acumulado a lo largo de generaciones de observación.
Los tabúes del pueblo tao respecto al autillo de Lanyú, la moderación en la recolección del cangrejo de coco y la reverencia hacia las tortugas marinas
constituyen un sistema de gestión ecológica insular que nunca se plasmó en artículos académicos, pero que ha funcionado eficazmente durante siglos.
Presiones en la frontera
Lanyú soporta actualmente fuerzas procedentes de distintas direcciones.
La invasión de especies exóticas es uno de los problemas más graves. Lagartos, gatos domésticos
y diversas semillas vegetales traídas en el equipaje de los turistas se expanden rápidamente en un entorno donde carecen de depredadores naturales,
comprimiendo el espacio de las especies autóctonas.
La presión turística se ha intensificado con rapidez en los últimos años. La iluminación nocturna de los visitantes altera los ritmos de comportamiento del autillo y el cangrejo de coco;
la apertura de caminos fragmenta los hábitats forestales que antes eran continuos;
el exceso de buceo recreativo y el pisoteo están dañando los ecosistemas de arrecifes de coral que rodean Lanyú.
El almacén de residuos nucleares, en funcionamiento desde 1982, almacena residuos de baja actividad en el extremo sur de Lanyú.
La preocupación del pueblo tao por el riesgo de fugas radiactivas nunca se ha disipado, y la cuestión del traslado de las instalaciones sigue sin resolverse hasta hoy,
constituyendo una cuestión de justicia aún más pesada que la propia conservación ecológica.
El cambio climático es la amenaza más a largo plazo. El aumento de la temperatura del agua está blanqueando los corales de Lanyú,
y los arrecifes de coral son la base de toda la pesca costera. La Corriente Negra trajo la vida a Lanyú,
y también podría, en un océano más cálido, arrebatársela.
Una frontera que aún existe
El pueblo tao tiene una expresión: Lanyú se llama Ponso no Tao, «isla de las personas».
No «reserva natural», no «destino turístico»: un lugar donde vive gente.
Este nombre encierra una filosofía ecológica: el ser humano es parte del ecosistema de la isla,
no su administrador ni su espectador. Durante siglos, el pueblo tao ha compartido esta isla volcánica de 45 kilómetros cuadrados
con los gorgojos Pachyrrhynchus, Troides magellanus, el pez volador y el autillo,
desarrollando en la frontera de la Corriente Negra una lógica de vida propia de este lugar.
Esa lógica está siendo puesta a prueba.
Referencias
- Lin Lianggong, «Estudio biogeográfico de los mamíferos de Taiwán».
- Yu Guanghong y Dong Senyong, Rituales estacionales de la tribu pesquera yami, Instituto de Etnología, Academia Sinica, 1998.
- Wang, C.-N. & Hsin, K.-T. (2013). «Entre el fin del mundo y un hilo: la historia biogeográfica de Wallace»,
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