Mísseis na Véspera da Votação
Em 8 de março de 1996, estava faltando duas semanas para a primeira eleição presidencial direta de Taiwan. Naquela madrugada, o Exército de Libertação Popular lançou mísseis balísticos Dongfeng-15 em áreas-alvo ao largo de Keelung e Kaohsiung, com alcances de cerca de 29 milhas náuticas e entre 30 a 150 milhas náuticas, respectivamente12. Mais de setenta por cento do comércio marítimo de Taiwan precisava passar por esses dois portos, e as rotas foram instantaneamente interrompidas.
A bolsa de valores de Taipé sofreu um forte recuo. O Aeroporto de Taoyuan viu aglomerações de pessoas comprando passagens aéreas. Os ricos transferiram seus fundos para o exterior. As notícias de televisão repetiam imagens do teste de mísseis.
Mas, em 23 de março, duas semanas depois, 76% dos eleitores de Taiwan foram às urnas. Lee Teng-hui foi eleito com 54% dos votos, cerca de cinco pontos percentuais acima das pesquisas pré-crise12. Os mísseis não assustaram os eleitores; pelo contrário, ajudaram a aumentar seu apoio.
Este é o momento mais irônico em setenta anos de relações no Estreito de Taiwan: a ameaça militar alcançou um resultado que o agressor menos desejava.
O Portão Guardado por Mil Pessoas
Voltando quarenta anos atrás. Na manhã de 18 de janeiro de 1955, às sete horas, em uma pequena ilha chamada Yijiangshan (一江山) ao largo da província de Zhejiang, um capitão comandante, Wang Shengming (王生明), estava prestes a enfrentar o último dia de sua vida.
O Exército de Libertação Popular mobilizou 4.000 a 5.000 soldados, mais de 200 navios e mais de 180 aeronaves para atacar esta ilha3. As forças defensoras eram cerca de 1.030 pessoas (incluindo o Exército Nacional Anti-Comunista), uma disparidade numérica gritante. Peng Dehuai (彭德懷) disse durante o planejamento da operação: "As pessoas costumam dizer que usar um machado para matar um galo é desperdício; desta vez, queremos usar a faca de abate de gado para matar o galo." Esta foi a primeira operação conjunta terrestre, naval e aérea do Exército de Libertação Popular, e Pequim não podia perder.
A batalha durou menos de dois dias. Às 2 horas da madrugada de 19 de janeiro, a ilha mudou de mãos. Wang Shengming morreu em combate, e o vice-comandante Wang Fubai (王輔弼) foi capturado. O lado do Exército de Libertação Popular alegou ter sofrido 393 mortos e 1.027 feridos. O Exército Nacional relatou 720 mortos.
A área da ilha Yijiangshan era muito pequena, mas era o portão para a Ilha Dachen (大陳島). Após a perda de Yijiangshan, Chiang Kai-shek (蔣介石) decidiu abandonar toda a cadeia de ilhas de Taizhou. Em fevereiro de 1955, sob a escolta da Sétima Frota dos EUA, os civis e militares da Ilha Dachen foram evacuados. Chiang Ching-kuo (蔣經國) foi enviado para dialogar com os moradores e acompanhá-los na partida. Três dias depois, o Exército de Libertação Popular ocupou todas as ilhas costeiras do leste de Zhejiang.
No entanto, o impacto desta pequena campanha superou todas as expectativas3. A primeira crise do Estreito de Taiwan, que começou com os bombardeios a Kinmen em setembro de 1954 e terminou com a queda de Yijiangshan, levou à assinatura do Tratado de Defesa Conjunta Sino-Americana em 2 de dezembro de 1954; dez dias após a queda de Yijiangshan, o Congresso dos EUA aprovou a "Resolução Formosa" em 29 de janeiro de 1955, autorizando o presidente a usar força para defender Taiwan e Penghu. Simultaneamente, a ameaça nuclear emitida pelos EUA durante a crise foi considerada um fator que impulsionou Pequim a decidir desenvolver suas próprias armas nucleares4. A perda de uma ilha habitada por mil pessoas reconfigurou inesperadamente o panorama estratégico de toda a Ásia Oriental.
Quarenta e Quatro Dias, Quatrocentos e Setenta Mil Projéteis
No dia 23 de agosto de 1958, o verão em Kinmen se tornou um inferno.
Às cinco horas e meia da tarde, mais de seiscentos canhões pesados do Exército de Libertação Popular começaram a disparar simultaneamente5. A área total de Kinmen é de aproximadamente 150 quilômetros quadrados, e durante os 44 dias seguintes, sofreu mais de 470.000 projéteis4. Este é um dos recordes da história militar em densidade de bombardeio por unidade de área.
O primeiro dia de bombardeio causou danos catastróficos. Zhao Jiaqi (趙家驤) e Zhang Jie (章傑), do Comando de Defesa de Kinmen, morreram no local; Ji Xingwen (吉星文) foi gravemente ferido e morreu de peritonite três dias depois. O Comandante da Defesa Hu Lian (胡璉) e o Ministro da Defesa visitante Yu Dawei (俞大維) foram atingidos por estilhaços. Ji Xingwen, um lendário militar que disparou o primeiro tiro contra os japoneses durante o Incidente de Lugouqiao (盧溝橋事變), perdeu a vida à mesa de jantar em Kinmen.
A vida dos residentes de Kinmen mudou completamente. Mais de nove mil edifícios foram destruídos ou danificados, 618 civis e militares morreram e 2.610 pessoas ficaram feridas5. Os moradores foram forçados a viver em túneis subterrâneos. Kinmen entrou em um período de administração militar que durou 36 anos (1956-1992), com o controle militar sobre todas as atividades diárias, comunicações e economia dos residentes. Havia toque de recolher noturno; os pescadores precisavam solicitar permissão para sair ao mar, e as cartas eram inspecionadas.
Os combates aéreos durante o bombardeio também foram intensos. Os EUA forneceram à Força Aérea do Exército Nacional mísseis "Viper" mais avançados da época, criando superioridade aérea. A Sétima Frota dos EUA ajudou a romper o bloqueio marítimo e manter as linhas de suprimento.
Em 6 de outubro, Pequim publicou a "Carta aos Compatriotas de Taiwan" em nome do Ministro da Defesa Peng Dehuai (彭德懷), anunciando um cessar-fogo por uma semana com base em uma "posição humanitária". Posteriormente, mudaram para o padrão "um dia de ataque, dois dias de trégua": bombardeio em dias ímpares e pausa em dias pares. Este ritmo absurdo continuou até 1º de janeiro de 1979, quando os EUA estabeleceram relações com a República Popular da China (RPC), momento em que Pequim anunciou formalmente o fim dos bombardeios.
O aspecto peculiar do Bombardeio de '823 é que seu objetivo inicial não era ocupar Kinmen5. Mao Zedong queria testar a determinação dos EUA em defender as ilhas fora de Taiwan e mostrar à comunidade internacional sua posição de "libertação de Taiwan". Os projéteis eram um sinal político; o lar dos habitantes de Kinmen era o preço.
Relatos da BBC em mandarim citaram uma visão circulante em Taiwan[^1]: após este bombardeio, a contraofensiva militar contra o continente era quase impossível, e o governo taiwanês passou a buscar liberdade democrática. Nesse sentido, '823 foi uma "guerra de defesa de Taiwan". A partir daí, o Estreito entrou em um longo período de paz, mantendo a divisão entre os dois lados, o que permitiu o subsequente milagre econômico e a democratização.
O Presidente Preso em um Avião no Havaí
As sementes da crise de 1996 foram plantadas ainda em 1994.
Naquele ano, Lee Teng-hui (李登輝), voltando da América do Sul, fez uma parada para reabastecimento no Havaí, em Honolulu. Ele solicitou um visto de entrada ao governo dos EUA e foi negado. O governo Clinton não o permitiu deixar o aeroporto militar onde pousara; ele foi forçado a pernoitar em seu próprio avião. Um oficial do Departamento de Estado dos EUA admitiu que a situação era "constrangedora", e Lee Teng-hui reclamou ter sido tratado como um líder de segunda categoria1.
Este ultraje desencadeou uma reação em Washington. Parlamentares pró-Taiwan começaram a agir, persuadindo a empresa Cassidy & Associates a intervir e promover o caso. Em maio de 1995, a Câmara dos Representantes dos EUA aprovou uma resolução com 396 votos a 0, e o Senado com 97 votos a 1, exigindo que o Departamento de Estado permitisse a visita de Lee Teng-hui aos EUA. O Departamento de Estado cedeu.
Em 9 de junho de 1995, Lee Teng-hui retornou à sua universidade natal, Cornell University (康乃爾大學), como ex-colega, e deu uma palestra intitulada "O que o povo deseja, permanece em meu coração" (民之所欲，長在我心) na Universidade Oberlin6. Ele não disse as palavras "independência de Taiwan", mas toda a sua palestra se referiu repetidamente à "República da China em Taiwan" e falou sobre "soberania popular", estabelecendo o perfil da identidade nacional de Taiwan no palco americano. A reação de Pequim foi: "É tolerável, mas não é suportável" (是可忍，孰不可忍)4.
Em julho, a Xinhua anunciou que o Exército de Libertação Popular realizaria testes de mísseis. Mas, através de canais secretos, Pequim havia avisado previamente Zeng Yongxian (曾永賢), conselheiro estratégico de Lee Teng-hui, que os mísseis seriam lançados na direção de Taiwan em poucas semanas e que eles não precisavam se preocupar1. Zeng Yongxian havia sido recebido por Yang Sang-keun (楊尚昆) em 1992 como mensageiro secreto de Lee Teng-hui2. Esta linha secreta fez com que ambos soubessem qual era o limite.
A partir de 21 de julho de 1995, a segunda unidade de artilharia lançou continuamente 6 mísseis Dongfeng-15 na área marítima ao norte de Taiwan, a 36 milhas náuticas12. Em agosto do mesmo ano, a Frota do Mar do Leste realizou exercícios com 59 navios e a Força Aérea voou 192 vezes1.
No início de 1996, à medida que a primeira eleição presidencial direta de Taiwan se aproximava, Pequim intensificou. Entre janeiro e fevereiro, 100.000 tropas se reuniram ao longo da costa do Estreito de Taiwan1. O lançamento dos mísseis em 8 de março visou diretamente as águas ao largo de Keelung e Kaohsiung. A resposta dos EUA foi o envio de dois grupos de batalha de porta-aviões, USS Independence e Nimitz. Este foi o maior desdobramento militar dos EUA na Ásia desde a Guerra da Coreia42.
O resultado ficou claro para todos. Lee Teng-hui venceu as eleições com 54% dos votos, e a taxa de participação foi de 76%2. A lição que Pequim aprendeu foi: sua força militar é muito inferior à dos EUA. Jiang Zemin (江澤民) ordenou ao Exército de Libertação Popular iniciar um plano de modernização de dez anos.
Ilhas Desabitadas no Meio da Guerra Fria
Entre a segunda e a terceira crises do Estreito de Taiwan, houve trinta anos longos de confronto da Guerra Fria.
Em 1971, a República da China (Taiwan) retirou-se das Nações Unidas. Em 1972, Nixon visitou a China. Em 1979, os EUA estabeleceram relações com Pequim e cortaram as relações com Taipé. Taiwan tornou-se cada vez mais isolado internacionalmente, mas dentro da ilha, a economia decolou em velocidade surpreendente, tornando-se uma das "Quatro Tigres Asiáticas". Estas trinta anos foram um período de completo isolamento político entre os dois lados do estreito, com as ligações culturais mantidas apenas pela memória.
Em 1987, Taiwan levantou o estado de emergência. No mesmo ano, permitiu que veteranos retornassem para visitar a família. Algumas pessoas que deixaram o continente tinham vinte e poucos anos; ao retornar, eram idosos com mais de cinquenta. Quarenta anos de vida foram cortados por um estreito de água.
Em 1992, os fóruns de Kaohsiung (海基會) e Hakka (海協會在) se reuniram em Hong Kong e chegaram a um acordo vago conhecido como "Consenso dos Nove Dois". A interpretação de Pequim era "ambas as partes aderem à uma China", enquanto a interpretação de Taipé era "uma China, com interpretações próprias". Este delicado espaço ambíguo manteve o quadro das relações entre os dois lados por vinte anos.
Flores de Taiwan e a Nova Identidade Taiwanesa
Durante a era Ma Ying-jeou (馬英九), de 2008 a 2016, os dois lados assinaram 23 acordos, incluindo o ECFA (Acordo de Cooperação Econômica). Em 2015, Ma Ying-jeou e Xi Jinping (習近平) apertaram as mãos em Singapura, sendo este o primeiro encontro entre líderes dos dois lados desde 1949.
Mas o Movimento das Flores de Taiwan em 2014 mudou tudo. Estudantes ocuparam a Legislatura por 24 dias, protestando contra o "Acordo de Comércio de Serviços". A preocupação aparente era sobre a abertura econômica, mas a ansiedade profunda era: Taiwan perderia sua autonomia política devido à integração econômica?
Após as Flores, a sociedade taiwanesa apresentou uma rutura geracional em relação às relações entre os dois lados. Pesquisas de opinião do Centro de Pesquisa Eleitoral da Universidade Política mostram7 que a proporção que se autodeclara "taiwanesa" aumentou continuamente de 17,6% em 1992 para mais de 60% na década de 2020, enquanto a porcentagem que se declara "chinesa" caiu para menos de 3%. A grande maioria sempre acreditou que deveria "manter o status quo", mas a definição de "status quo" mudou com as gerações. Para a nova geração, o status quo é Taiwan já ser um país factualmente independente.
Pelosi Chegou, e os Taiwaneses Estavam Jogando Basquete
Na noite de 2 de agosto de 2022, o avião da presidente da Câmara dos Representantes dos EUA, Nancy Pelosi (佩洛西), pousou no Aeroporto de Songshan em Taipé. Um repórter da BBC em mandarim, Lu Jiahong (呂嘉鴻), relatou uma cena que confundiu a mídia internacional[^2]: ao lado do aeroporto, jovens jogavam basquete e partiam sem ninguém ficar para esperar esta figura política feminina mais poderosa do mundo chegar.
"Quem é Pelosi?", dois amigos de jornalismo em Taipé citados pelo repórter trabalhavam na indústria audiovisual e eram usuários intensos da internet, mas não tinham ideia da visita desta política americana tão influente8.
Pequim anunciou exercícios militares ao redor de Taiwan, e os mísseis cruzaram o território principal de Taiwan pela primeira vez. A mídia internacional cobriu amplamente se a guerra começaria no Estreito de Taiwan. Em Taiwan, as pessoas saíram para jantar, fazer compras e assistir séries como de costume. Zhang Jiefeng (張潔平), um intelectual que morou em Guangzhou antes de se mudar para Taiwan, escreveu no Facebook: "Na verdade, só percebi depois que o mundo imaginava e entendia Taiwan (o lugar mais perigoso da Terra) não era o mesmo lugar onde os taiwaneses viviam"8.
Alguns compararam a reação dos taiwaneses à maneira como os coreanos reagem aos mísseis norte-coreanos: havia medo, mas eles já estavam acostumados.
No entanto, a verdadeira ansiedade apareceu no mercado. A bolsa de valores de Taiwan caiu. O CEO da TSMC, Mark Liu (劉德音), aceitou uma entrevista rara com a CNN para discutir a guerra: "Se a China invadir Taiwan, não haverá vencedores; todos perderão"89.
Após a visita de Pelosi, a pressão militar de Pequim tornou-se rotina. As aeronaves do Exército de Libertação Popular cruzando a linha média do Estreito de Taiwan se tornaram notícias diárias. Em 2022, cerca de 1.700 aproximações de aeronaves foram detectadas ao longo do ano, muito além dos recordes anteriores. Isso se manteve em um nível alto todos os anos seguintes. As atividades das frotas navais chinesas nas águas circundantes a Taiwan também aumentaram significativamente.
Por trás desses números, há uma mudança fundamental: antes de 2022, a linha média do Estreito era uma zona tampão tacitamente aceita por ambas as partes; depois disso, essa linha desapareceu.
O Impasse Estrutural
A história da crise do Estreito de Taiwan ao longo de setenta anos possui um ciclo lógico recorrente: uma parte realiza um ato considerado pela outra como alteração do status quo; a outra responde com demonstração militar; os EUA intervêm para equilibrar; e todas as partes dão um passo atrás, à beira da guerra total. Isso aconteceu em 1954, em 1958, em 1996 e, aproximadamente, em 2022.
Mas as condições que sustentam este ciclo estão mudando. Em 1996, o envio de dois grupos de batalha de porta-aviões pelos EUA era suficiente para fazer Pequim recuar; hoje, a capacidade de antiacesso do Exército de Libertação Popular significa que os porta-aviões americanos não podem mais se aproximar facilmente do Estreito de Taiwan. A dependência econômica de Taiwan em relação ao continente começou a diminuir após a era Ma Ying-jeou, mas a dependência global dos semicondutores taiwaneses atingiu um recorde histórico. O "Escudo de Silício" tornou-se o mais recente escudo de segurança de Taiwan.
As interações civis entre os dois lados foram parcialmente restauradas após a pandemia, mas a confiança continua a se esvair. Os dados de pesquisa da Universidade Política mostram tudo: a identidade taiwanesa continua a subir, o apoio à unificação continua a cair, enquanto a vontade de unificação de Pequim nunca vacilou. Esta é uma curva paralela que não pode ser resolvida por negociação.
Quando Xi Jinping (習近平) propôs publicamente o "Plano Taiwan com Dois Sistemas" em 2019, a reação do povo taiwanês foi quase um rejeição unânime. O momento do movimento de Hong Kong contra a entrega de estudantes reduziu drasticamente a persuasão desta proposta.
Os Túneis de Granito de Kinmen
Sob o granito de Kinmen há túneis. Após o período de administração militar após o Bombardeio de '823, toda a ilha, desde os túneis militares de Zhaishan até os abrigos civis em Qionglin e Jincheng, foi escavada manualmente por tropas e brigadas de defesa civil, onde os moradores se escondiam dos projéteis e ataques aéreos. Após o fim da administração militar, os túneis se tornaram atrações turísticas. Guias levam turistas de Taiwan e do continente chinês para caminhar sobre os locais onde os mísseis foram armazenados, vendo slogans espirituais gravados nas paredes.
Após a abertura das "Três Comunicações Pequenas" em 2001, os moradores de Kinmen podiam pegar barcos para Xiamen. Eles tomavam café, compravam bens diários e faziam negócios lá. Alguns parentes dos moradores de Kinmen viviam do lado de onde vinham os projéteis. A distância entre Masan de Kinmen e Jiao'yu (角嶼) na margem oposta era de apenas 1,8 quilômetros. Em dias de bom tempo, os prédios do outro lado eram visíveis a olho nu.
Em agosto de 2022, quando o Exército de Libertação Popular realizou exercícios com mísseis ao redor de Taiwan, alguns caíram na Zona Econômica Exclusiva do Japão. A vida diária em Kinmen não mudou significativamente. Os leões da sorte na ilha continuaram a vigiar os cruzamentos, e as lojas isentas de impostos operavam normalmente. Por setenta anos, os moradores de Kinmen sabem mais sobre o que é a guerra do que qualquer outra pessoa, e são melhores em viver sob ameaça do que qualquer outra pessoa.
Os estilhaços dos projéteis nesses túneis de granito foram posteriormente usados pelos ferreiros de Kinmen para forjar facas. A "Faca de Kinmen" tornou-se uma especialidade turística; o aço é bom e, segundo se diz, mais afiado e durável do que as facas comuns. Os projéteis se tornaram ferramentas de corte.
Leitura Complementar:
Os Criadores: A Aposta do Século — Documentário de Xiao Ju-zhen (蕭菊貞), 2025, entrevistando mais de 80 veteranos de semicondutores em cinco anos, e os centros CHIPS Act de Purdue/Wisconsin/Michigan em 2026.
Defesa Militar e Modernização de Taiwan — Da estratégia do "Porco" ao tanque M1A2T: a mudança fundamental na lógica da defesa de Taiwan após as três crises do Estreito de Taiwan.
Taiwan como Estado Diplomático e Relações Internacionais — Outra frente além do confronto militar, como Taiwan busca existência no sistema internacional.
Reunião Zheng-Xi em 2026: Dez Minutos do Encontro dos Líderes Nacionalistas e Comunistas — O capítulo mais recente da história das interações entre os dois lados por setenta anos: os dez minutos em que o presidente do KMT (國民黨) encontra Xi Jinping em Pequim.
Ma Ying-jeou — A era dourada e controversa de Ma Ying-jeou, com a reunião de 80 segundos em Singapura em 7/11/2015, a assinatura do ECFA e as duas visitas à China em 2023/2024.
Deng Lijun — Outro campo de batalha do poder brando da Guerra Fria: sua música penetrou o continente; ela usou o rótulo "anti-governo" em 1989, e falou com o continente a partir do Observatório de Masan em 1991.
Resolução sobre o Futuro de Taiwan — A crise de 1996 acelerou a transformação pragmática do Partido Progressista Democrático (民進黨), que gerou este documento, definindo a posição de Taiwan nos dois lados por vinte e sete anos.
Referências
- Wikipedia, "Third Taiwan Strait Crisis," https://en.wikipedia.org/wiki/Third_Taiwan_Strait_Crisis↩234567
- Wikipédia, 〈Crise do Míssil do Estreito de Taiwan〉, https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%8F%B0%E7%81%A3%E6%B5%B7%E5%B3%BD%E9%A3%9B%E5%BD%88%E5%8D%B1%E6%A9%9F↩23456
- Wikipédia, 〈Batalha da Ilha Yijiangshan〉, https://zh.wikipedia.org/wiki/%E4%B8%80%E6%B1%9F%E5%B1%B1%E5%B3%B6%E6%88%B0%E5%BD%B9↩2
- BBC em Mandarim (2022), 〈Revisão das Crises do Estreito de Taiwan〉, https://www.bbc.com/zhongwen/trad/chinese-news-53834569↩234
- Wikipédia, 〈Bombardeio de Kinmen〉, https://zh.wikipedia.org/wiki/%E9%87%91%E9%96%80%E7%A0%B2%E6%88%B0↩23
- Notícias da Presidência (1995-06-10), 〈O Presidente Lee Teng-hui deu uma palestra na Universidade Oberlin com o tema "O que o povo deseja, permanece em meu coração"〉, https://www.president.gov.tw/NEWS/22622↩
- Centro de Pesquisa Eleitoral da Universidade Política, 〈Tendências de Identidade Taiwanesa/Chinesa entre o Povo de Taiwan〉, https://esc.nccu.edu.tw/PageDoc/Detail?fid=7800&id=6960↩
- BBC em Mandarim (2022), 〈Observação da Visita de Pelosi a Taiwan: A Tensão Crescente e Por Que os Taiwaneses Não Estão Nervosos?〉, https://www.bbc.com/zhongwen/trad/chinese-news-62402927↩23
- CNN (2022), "Entrevista com o CEO Mark Liu da TSMC," https://edition.cnn.com/videos/tv/2022/07/31/exp-731-taiwan-tech-mark-liu-tsmc.cnn↩