Visão geral em 30 segundos:
1925, Chang Wen-chi fundou a Associação Comercial Chin Shin (進馨商會) perto da estação traseira de Taipé, iniciando a jornada centenária da HeySong. Ela já foi chamada com desdém de "refrigerante de terceira categoria" por comerciantes japoneses, e em 1949 seus ativos encolheram para apenas 17 dólares na reforma monetária. No entanto, foi precisamente esta garrafa — originária do Root Beer americano, introduzida em Taiwan via Xangai — que nos anos 1980 se entrelaçou à voz de Chang Yu-sheng, tornando-se o símbolo cultural mais resiliente da memória coletiva de Taiwan.
No final de 1924, na rua Zhengzhou de Taipé, perto da estação traseira, o ar estava impregnado de fumaça de carvão e da agitação dos negócios. Aos 22 anos, Chang Wen-chi reuniu capital e comprou uma fábrica de refrigerante de bola de gude (彈珠汽水) chamada "Niko Niko"1. Na época, ele talvez não imaginasse que este "negócio refrescante" passaria por duas quase-destruições de ativos e, por fim, se tornaria o refrigerante nacional mais representativo de Taiwan2.
De Xangai a Taiwan: o renascimento local do Root Beer
O produto mais famoso da HeySong, a "HeySong Sarsaparilla", tem uma origem que é, na verdade, um experimento transfronteiriço de sabor. O protótipo da sarsaparilla é o Root Beer (refrigerante de raiz) popular nos EUA, que nos anos 1930 foi introduzido em Xangai3. Durante uma inspeção em Xangai, Chang Wen-chi descobriu esta bebida de sabor herbal único, levou-a para Taiwan e, adicionando uma fórmula secreta exclusiva, adaptou-a ao paladar taiwanês, criando a "HeySong Sarsaparilla"4.
Contudo, nos anos 1930, o mercado de refrigerantes em Taiwan tinha classes. Os importados do Japão — Kirin, Mitsuya — eram vistos como "refrigerantes de primeira categoria", enquanto os produzidos localmente em Taiwan eram ridicularizados por comerciantes japoneses como "terceira categoria"5. Para contra-atacar, Chang Wen-chi lançou oficialmente em 1931 o "HeySong Soda", tentando romper com uma marca nacional de alta qualidade6.
A era numerada das trevas: quando a marca desaparece
O verdadeiro desafio não era apenas a concorrência, mas a política. Em 1938, com a sombra da Segunda Guerra, o Governo-Geral de Taiwan implementou a política de "Associações de Controle", assumindo semi-coercitivamente todas as fábricas civis de refrigerante7. A recém-construída fábrica de Zhonglun da HeySong recebeu friamente o número "Fábrica Oito"5.
"Parecia construída especialmente para a Associação de Controle", lamentou impotente o irmão de Chang Wen-chi, Chang Yu-sheng, na época (citado em O Caminho Centenário da HeySong)5. Naqueles anos, a marca HeySong foi descartada; só se podiam produzir refrigerantes com rótulos unificados "Marca Nan Jin" (南進牌) ou "Marca Kumiai" (組合牌). Foi um período sombrio de perda total de direitos de gestão; o sonho da marca taiwanesa foi silenciado à força sob a máquina de guerra7.
📝 Nota do curador: O momento mais frágil de uma marca não é quando falta dinheiro, mas quando nem o nome pode ser pronunciado.
O milagre dos 17 dólares: da ruína ao recomeço
Em 1945, Taiwan foi recuperada; Chang Yu-sheng exultou: "A indústria de refrigerantes reencontrou a luz."5 Mas a piada do destino não tinha acabado. Em 1949, o Governo Nacionalista implementou a reforma monetária, decretando "40.000 velhos dólares taiwaneses trocam por 1 novo dólar taiwanês"8.
Este decreto foi um golpe devastador para a HeySong. Os 680.000 velhos dólares taiwaneses que Chang Wen-chi havia investido acumuladamente após a guerra, na conversão, encolheram instantaneamente para meros 17 novos dólares taiwaneses5. O atual presidente Chang Pin-tang ainda carrega uma fotocópia do registro de acionistas, para lembrar a si mesmo "não esquecer aquele ano"8.
Esses 17 dólares não fizeram a família Chang recuar; ao contrário, despertaram uma resiliência ainda maior. Em 1950, a HeySong Sarsaparilla entrou oficialmente no mercado; aquele sabor peculiar, reminiscente de xarope medicinal, casou inesperadamente com o hábito alimentar taiwanês de "baixar o calor interno", abrindo a era dourada da HeySong9.
Evitando a sombra da SARS: o episódio da mudança de nome para HeySong
Desde seu lançamento em 1950, a HeySong Sarsaparilla sempre usou "Sarsaparilla" como marca em inglês. Porém, em 2003, Taiwan enfrentou o surto de SARS; como a abreviação e a pronúncia de "Sarsaparilla" eram extremamente próximas de SARS, para evitar associações negativas nos consumidores, a HeySong mudou imediatamente o nome em inglês para "HeySong Sarsaparilla", mantendo o nome em chinês inalterado, uso que perdura até hoje3.
Sobre esta mudança, há outra versão popular: com a entrada de concorrentes de outras marcas de sarsaparilla, a HeySong teria decidido adicionar o nome empresarial "HeySong" para reforçar o reconhecimento da marca e proteger os direitos de marca3. Seja qual for o motivo real, esta mudança tornou-se uma nota de rodapé curiosa na história das marcas de Taiwan, entrelaçada a um grande evento social.
Meu Futuro Não É Um Sonho: a marca de luta na canção
Entrando nos anos 1980, a HeySong Sarsaparilla viveu seu momento cultural mais brilhante. Em 1988, lançou um comercial estrelado pelo cantor novato Chang Yu-sheng, com a música de fundo justamente "Meu Futuro Não É Um Sonho", que tocava em cada esquina10.
Esta canção, combinada à HeySong Sarsaparilla, capturou com precisão o anseio e o espírito de luta da juventude taiwanesa na era pós-lei-marcial e de decolagem econômica. A voz clara de Chang Yu-sheng e as bolhas refrescantes da HeySong Sarsaparilla se entrelaçaram, fazendo da "HeySong Sarsaparilla" não apenas uma bebida, mas sinônimo do sonho taiwanês11.
📝 Nota do curador: Em Taiwan, o algoritmo mais poderoso muitas vezes não são dados, mas aquela "amizade de mercearia de bairro" entre pessoas, e a melodia que, no momento crucial, consegue cantar no coração da gente.
A virada da integridade: a crise do safrol em 1984
Antes da voz de Chang Yu-sheng ecoar, a HeySong enfrentou uma crise existencial. Em 1984, a Fundação do Consumidor detectou a substância cancerígena "safrol" em sarsaparillas comerciais12. A HeySong não optou por se defender, mas anunciou imediatamente a recolha total de todas as sarsaparillas do mercado e mudou completamente a fórmula, desenvolvendo um novo sabor totalmente livre de safrol13. Este ato de "cortar o próprio pulso para salvar a vida", embora tenha causado enorme prejuízo, conquistou a confiança de longo prazo dos consumidores.
O sabor residual: aquela bolha com sal
Hoje, a HeySong já percorreu cem anos; do refrigerante de bola de gude às máquinas de venda automática inteligentes e interativas, ela continua nas ruas de Taiwan14. Circula entre o povo a receita caseira de que "sarsaparilla com sal baixa o calor"; a HeySong até lançou em 2000 o produto "Sarsaparilla com Sal" seguindo a tendência15.
Em 2025, a HeySong celebra 100 anos1. Olhando para trás, para aquele ponto de partida de 17 dólares, a história da HeySong nos diz: nesta ilha, as marcas mais duradouras são frequentemente aquelas que, nos momentos mais sombrios, ainda acreditam que o "refresco" pode trazer esperança.
Fontes
- Site oficial da HeySong: Conheça a HeySong — Site oficial da HeySong Co., Ltd., com histórico centenário e apresentação da marca↩
- Readmoo: Não é apenas bebida, é memória — O esplendor centenário da HeySong — Retrospectiva da história da marca HeySong, do refrigerante de bola de gude à organização da memória cultural moderna↩
- Wikipédia: HeySong Sarsaparilla — Verbete HeySong Sarsaparilla, com a origem da mudança de nome por SARS e histórico da bebida↩
- Sedaijin: O sabor de Taiwan! Por que a HeySong Sarsaparilla se enraizou na infância de todos? — Análise das razões pelas quais a HeySong Sarsaparilla se fundiu aos hábitos alimentares e à memória coletiva de Taiwan↩
- Storm Media: Como o "refrigerante de terceira categoria" feito em Taiwan resistiu às garras dos conglomerados japoneses? — Reportagem sobre a história de fundação da HeySong, com o desprezo ao "refrigerante de terceira categoria" e a supressão pela Associação de Controle na era colonial↩
- Ministério da Agricultura: [História Colecionada] O gosto carbônico da história de Taiwan — a batalha centenária do refrigerante de bola de gude à HeySong Sarsaparilla — Artigo de acervo do Ministério da Agricultura, organizando a história da concorrência de refrigerantes em Taiwan da era colonial até hoje↩
- Site oficial da HeySong: Registro histórico, entrada de 1938 — Cronologia histórica oficial, registrando que a fábrica foi numerada como Fábrica Oito no período da Associação de Controle↩
- Storm Media: Como o "refrigerante de terceira categoria" feito em Taiwan resistiu às garras dos conglomerados japoneses? (Página 2) — Continuação da reportagem, com o milagre dos 17 dólares e o impacto da reforma monetária nos ativos da HeySong↩
- Cultura Tianxia: A era do "refrigerante preto" aberta pela HeySong — Análise de como a HeySong Sarsaparilla, lançada em 1950, criou o mercado taiwanês de "refrigerante preto"↩
- Report Time: Comercial da HeySong Sarsaparilla 1988: Chang Yu-sheng "Meu Futuro Não É Um Sonho" — Registro histórico com imagens originais do comercial de 1988 e contexto da atuação de Chang Yu-sheng↩
- CNA: HeySong abraça a transformação rumo ao próximo centenário — Reportagem do centenário de 2025, sobre transformação da marca e legado cultural do comercial de Chang Yu-sheng↩
- Escola Profissional de Nova Taipé: Bebendo HeySong há sessenta anos (PDF) — Artigo de retrospectiva acadêmica, com o desenrolar da crise do safrol de 1984 e da recolha total↩
- Centro de Informação Ambiental: A tempestade da sarsaparilla vai e vem — Reportagem do Centro de Informação Ambiental, registrando a mudança de fórmula da HeySong em 1984 para enfrentar a crise do safrol↩
- Site oficial da HeySong: Registro histórico, entrada de 1959 — Cronologia histórica oficial, registrando marcos da modernização de canais como máquinas de venda automática↩
- CM Media: No verão é preciso beber um copo: HeySong Sarsaparilla, o clássico refrigerante nacional dos taiwaneses — Reportagem especial da CM Media, com a receita caseira de sarsaparilla com sal e o lançamento da Sarsaparilla com Sal em 2000↩