Période néerlandaise, espagnole et Ming-Zheng

À l’été 1683, devant la résidence du prince Ningjing à Tainan, le général Qing Shi Lang fit ériger une stèle. Elle mesurait 279 centimètres de haut et 106 centimètres de large ; les passants pouvaient tous la voir en levant les yeux.¹

L’inscription servait à Shi Lang à célébrer ses propres mérites. Mais entre les lignes, elle révèle autre chose : les habitants de Tainan craignaient ses représailles, et ses officiers occupaient les terres et les maisons de la population. La phrase d’ouverture est encore plus intéressante : « Taïwan se trouve loin au-delà des mers » ; « aborigènes et migrants y vivent mêlés » ; l’île « n’était rattachée à aucun pouvoir particulier ».¹

Shi Lang tenait ces propos pour démontrer que la cour Qing devait prendre le contrôle de Taïwan. Mais, ce faisant, il reconnaissait aussi ceci : avant lui, cette île n’appartenait pas à la Chine.¹

Soixante ans plus tôt, cette île venait seulement d’être inscrite pour la première fois de manière systématique sur la carte du commerce mondial.

Aperçu en 30 secondes : En 1624, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales établit un comptoir à Tayouan, dans l’actuelle Tainan, plus tard connu sous le nom de fort Zeelandia. En 1626, les Espagnols entrèrent à Keelung et Tamsui. En 1642, les Néerlandais vainquirent les Espagnols et unifièrent Taïwan sous leur domination. En 1662, Zheng Chenggong vainquit le gouverneur néerlandais Frederik Coyett et fonda le royaume de Tungning. En 1683, Shi Lang prit les Pescadores, et les Zheng capitulèrent. En soixante ans, quatre régimes se succédèrent ; Taïwan passa de sociétés autochtones autonomes à une société d’immigration à majorité han, tout en étant entraînée dans les réseaux maritimes commerciaux de l’Asie orientale et du monde.

Formose apparaît pour la première fois sur les cartes européennes

En 1596, un ouvrage intitulé Itinerario fut publié à Amsterdam. Son auteur, Jan Huygen van Linschoten (1563-1611), avait été affecté à Goa, en Inde portugaise, où il servait alors comme secrétaire de l’archevêque ; il eut ainsi l’occasion de copier des informations nautiques recueillies par les Portugais en Asie. Son livre contenait une carte des Indes orientales, où trois îles étaient dessinées au large du Fujian ; la plus septentrionale portait l’annotation I. Formosa.²

C’est l’une des premières apparitions de « Formose » dans les sources européennes. À la même époque, le manuel nautique chinois Shunfeng xiangsong mentionnait, au nord de Taïwan, le « mont Jilongtou de Petit Liuqiu » (aujourd’hui l’îlot de Keelung) et, au sud, le « mont Dawan de Shamatou à Beigang » (aujourd’hui Maobitou), tous deux repères importants sur les routes maritimes d’Asie orientale.²

En 1624, après avoir été chassée des Pescadores par les forces Ming, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) se replia vers Tayouan, à Tainan, et y construisit le fort Zeelandia. Deux ans plus tard, en 1626, les Espagnols remontèrent depuis les Philippines et édifièrent le fort San Salvador sur l’île Heping, à Keelung, ainsi que le fort Santo Domingo à Tamsui.³

Au XVIIe siècle, deux grandes puissances maritimes mondiales occupaient chacune une partie de Taïwan, l’une au sud, l’autre au nord.

Les 38 années néerlandaises : comptoir commercial, alphabet latin, ancres murales

Les Néerlandais gouvernèrent Taïwan pendant 38 ans (1624-1662). Sur le plan administratif, le gouverneur de Taïwan était la plus haute autorité, assisté d’un Conseil. À l’égard des peuples autochtones, ils pratiquaient une domination indirecte : ils concluaient des traités avec les chefs de chaque village, reconnaissaient leur autonomie, tout en exigeant le versement de tributs.³

Le cœur économique était le commerce de réexportation : Taïwan servait de relais entre la Chine, le Japon, l’Asie du Sud-Est et Batavia (aujourd’hui Jakarta). Les Néerlandais introduisirent des migrants han pour mettre les terres en valeur et développèrent une agriculture d’exportation fondée notamment sur le sucre et le riz.

Certaines traces laissées par les Néerlandais au XVIIe siècle sont encore visibles aujourd’hui. En parcourant les pignons de vieux temples et d’anciennes demeures à Tainan, on peut voir des éléments que les Taïwanais appellent « ciseaux de fer » ou « ancres murales ». Il s’agit en réalité d’éléments architecturaux néerlandais du XVIIe siècle, les Muuranker (Dutch Wall Anchors), encore courants aujourd’hui sur les bâtiments anciens du XVIIe siècle à Amsterdam, Utrecht ou Leyde.⁴

Plus étonnante encore est la question de l’écriture. Les missionnaires néerlandais transcrivirent les langues autochtones, en particulier celles des peuples des plaines, au moyen de l’alphabet latin et rédigèrent des textes bibliques pour l’évangélisation. Ce système romanisé continua d’être utilisé 150 ans après le départ des Néerlandais de Taïwan, lorsque des contrats fonciers étaient conclus entre autochtones et Han. Un acte conservé de 1782 présente ainsi la langue taivoane écrite en alphabet latin à côté de caractères chinois, 120 ans après 1662.⁴

L’écriture survit plus longtemps que les régimes.

Les 16 années espagnoles dans le nord de Taïwan

Les Espagnols débarquèrent en 1626 avec l’intention de partager Taïwan avec les Néerlandais et de promouvoir l’évangélisation catholique. Mais les moyens financiers étaient insuffisants, les résistances autochtones fréquentes ; en 1642, les troupes néerlandaises s’emparèrent de leurs positions, et les Espagnols se retirèrent de Keelung vers Manille. Leur domination ne dura que 16 ans.³

Les vestiges de la période espagnole dans le nord de Taïwan se concentrent surtout aujourd’hui autour de l’île Heping, à Keelung, et du fort San Domingo, à Tamsui. Ces dernières années, le site archéologique de l’île Heping a livré des céramiques européennes du XVIIe siècle, des fragments de croix et des objets rituels autochtones ; il compte parmi les rares sites de Taïwan où des vestiges matériels témoignent directement de la période espagnole.

Les 21 années des Zheng : le royaume de Tungning

En 1659, la dynastie Qing consolida sa position sur le continent chinois. Zheng Chenggong, qui affichait sa loyauté envers les Ming du Sud et combattait les Qing, tourna son regard vers Taïwan afin d’y obtenir les ressources et la base nécessaires à son armée. Après près d’un an d’affrontements militaires, au début de 1662, Frederik Coyett, gouverneur de Taïwan pour la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, capitula, mettant fin à 38 ans de domination néerlandaise.⁵

Le régime des Zheng établit à Taïwan le royaume de Tungning. Il connut trois dirigeants, Zheng Chenggong, Zheng Jing et Zheng Keshuang, et gouverna pendant 21 ans. Ce fut le premier régime han solidement implanté à Taïwan.⁵

Zheng Chenggong parla de « fonder un État et établir une maison ». Le territoire de Tungning ne se limitait pas à l’île principale de Taïwan : il comprenait aussi Kinmen, Xiamen, Tongshan, Nan’ao et d’autres îles côtières du Fujian et du Guangdong. Les plaines fertiles de l’ouest de Taïwan servirent de bases agricoles militaires pour une armée considérable. Le système dit des soldats installés dans l’agriculture fut appliqué : des terres étaient attribuées aux soldats afin qu’ils cultivent eux-mêmes leur subsistance. Au centre, la préfecture de Chengtian administrait les affaires politiques ; localement, deux préfectures, Tianxing et Wannian, furent établies. Un temple de Confucius fut construit pour promouvoir l’éducation confucéenne.⁵

Un objet conservé à la Bodleian Library de l’université d’Oxford témoigne de l’ampleur du commerce international du royaume de Tungning. Il s’agit d’un almanach en chinois, le ** Daming zhongxing Yongli datongli (1677)**. Il utilisait le nom d’ère Yongli, celui du dernier empereur Ming, et ajoutait les deux caractères « zhongxing », « restauration », afin de souligner l’enjeu politique consistant à « prolonger l’orthodoxie calendérique des Ming ».⁵

Zheng Jing invita la Compagnie anglaise des Indes orientales à établir un comptoir à Taïwan. Selon les usages des dynasties chinoises, il offrit un calendrier royal aux étrangers venus commercer dans le cadre du tribut. Ce calendrier appartenant à la dynastie Zheng traversa ainsi les mers ; il est conservé jusqu’à aujourd’hui à la Bodleian Library (cote Sinica 88, licence CC BY-NC 4.0).⁵

Le royaume de Tungning frappa aussi sa propre monnaie : le Yongli tongbao. Cette pièce avait d’abord été frappée après l’accession au trône du prince de Gui des Ming du Sud. Après l’occupation de Taïwan par Zheng Chenggong en 1661, sa frappe se poursuivit et elle circula à Taïwan. Des exemplaires matériels subsistent encore aujourd’hui au Musée national d’histoire de Taïwan (numéro d’inventaire 2002.012.0011).⁵

Le choix de la cour Qing : faut-il administrer cette île ?

Pendant que les Zheng gouvernaient Taïwan, ils affrontèrent à plusieurs reprises les puissances voisines, notamment la Compagnie néerlandaise des Indes orientales et l’État Qing. Les Qing tentèrent plusieurs fois d’attaquer Taïwan. Celui qui plaida avec le plus de force en faveur de cette attaque et la mena personnellement fut Shi Lang, un général passé des Zheng aux Qing.⁶

En 1683, Shi Lang s’empara des Pescadores et de Taïwan ; les Zheng se soumirent aux Qing. Mais, au sein de la cour Qing, un débat s’ouvrit aussitôt : fallait-il gouverner officiellement Taïwan ?

Les partisans affirmaient que si Taïwan n’était pas effectivement administrée, elle deviendrait une base pour des pirates ou des forces étrangères, ce qui finirait par poser un problème de défense maritime.
Les opposants soutenaient que Taïwan était un petit territoire et que l’envoi de troupes et de fonctionnaires pour le gouverner ne ferait qu’alourdir les charges.⁶

Un épisode historique rarement mentionné mérite aussi d’être rappelé : après avoir pris Taïwan, Shi Lang demanda d’abord aux Néerlandais s’ils souhaitaient reprendre l’administration de l’île. Ce n’est qu’après leur refus qu’il se tourna vers l’empereur Kangxi pour recommander que la cour Qing gouverne Taïwan.⁶

La décision de Kangxi influença le destin de Taïwan pour les 212 années suivantes. L’État Qing intégra dès lors Taïwan comme « petite préfecture relevant de la province du Fujian » et créa des institutions administrant plusieurs districts. Les Han immigrèrent en grand nombre, et les fondements des sociétés autochtones commencèrent à être ébranlés.

Le jésuite français Joseph-François-Marie-Anne de Moyriac de Mailla se rendit à Taïwan vers 1710 sur ordre de Kangxi pour y effectuer des relevés. La carte qu’il dressa fut par la suite intégrée à la traduction française de l’Atlas impérial complet. Elle indiquait trois villes, le siège du district de Zhuluo, la ville-préfecture de Taïwan et le siège du district de Fengshan, tandis que le tropique du Cancer les traversait.⁶

Cette carte fut la première apparition de Taïwan, sous l’aspect d’« une province de l’Empire chinois », sur les étagères des cours royales européennes.

Portée historique

Les soixante années de la période néerlandaise, espagnole et Ming-Zheng établirent le caractère de Taïwan comme société d’immigration : les Han s’y installèrent en grand nombre, et la population passa d’environ 100 000 personnes à l’époque néerlandaise à environ 200 000 à l’époque Ming-Zheng, transformant en profondeur la structure démographique de l’île.⁵

Sur le plan institutionnel, les conceptions administratives néerlandaises et la tradition culturelle confucéenne des Ming-Zheng se superposèrent aux sociétés autochtones autonomes, formant la structure multicouche de la culture politique taïwanaise. La tradition du commerce international donna dès l’origine à Taïwan un caractère maritime : non pas une île isolée, mais un nœud.

Sur le plan matériel, les marchandises et habitudes culturelles entrées au XVIIe siècle furent absorbées et transformées par les habitants locaux, devenant une part du socle de la culture taïwanaise actuelle : les barres japonaises de cuivre saodong repêchées dans le port de Magong, aux Pescadores, importées au milieu du XVIIe siècle et utilisées pour la frappe monétaire et les armes à feu ; les jarres en céramique dites « jarres d’Anping » du nord du Fujian, que les Han utilisaient pour conserver des aliments en saumure, tandis que les autochtones siraya les employaient dans le culte des ancêtres et pour contenir l’« eau orientée » servant à communiquer avec eux ; ainsi que ces ancres murales encore fixées aujourd’hui aux pignons des vieux temples de Tainan.⁴

L’exotisme et la diversité culturelle arrivèrent à Taïwan par la mer et entrèrent dans la vie des habitants de l’île. Cette disposition faisant de « l’île un nœud » s’est prolongée jusqu’à aujourd’hui.

Pour aller plus loin :

• Préhistoire et peuples autochtones — Les sociétés autonomes déjà présentes sur l’île avant le débarquement des Néerlandais
• Période de domination Qing — Les 212 années après 1683, durant lesquelles Taïwan passa d’une « petite préfecture » à une province
• Histoire du commerce maritime de Taïwan — Le contexte complet des réseaux commerciaux, des Néerlandais à Tungning, puis à la domination Qing
• Histoire des peuples autochtones de Taïwan et mouvement de rectification des noms — Les peuples des plaines frappés par la vague migratoire han
• Perspective insulaire de l’histoire de Taïwan — La conception historique de Cao Yonghe centrée sur l’île comme sujet, fil conducteur de cette période
• Formose — Les débats sur l’origine du nom « Formosa » et la manière dont les Occidentaux ont écrit cette île pendant quatre siècles
• Musée national d’histoire de Taïwan — La section 3 de l’exposition permanente du NMTH, « Une île et des hommes vivant avec la mer », ainsi que l’exposition internationale 2024 « Traverser 1624 », présentent directement cette période ; 1624 est l’année où la Compagnie néerlandaise des Indes orientales établit le fort Zeelandia à Tayouan

Références