Géographie

Comté de Penghu : deux refus du casino, l'île aux Chrysanthèmes n'a pas choisi la pauvreté

Le 26 septembre 2009, à Magong, 17 359 voix contre, 3 962 voix d'écart, le casino a perdu. Sept ans plus tard, en 2016, on revote : 81,07 % contre. Un archipel de seulement 1 000 mm de pluie par an, 108 000 habitants inscrits mais seulement 80 000 résidents, a produit le premier référendum local sur les jeux d'argent du pays, puis l'a reproduit. Dans ces mêmes eaux, en 1604, Shen Yourong a fait retraiter les Néerlandais ; en 1622, les Néerlandais sont passés de Fengguetou à Tainan ; en 1885, le général Courbet est mort de maladie au port de Magong. Les colonnes de basalte de 17,4 millions d'années sont toujours là, 89 îles sont en roche volcanique noire, 1 est en andésite plus ancienne. En hiver, dans les murs de pierre des _càizhái_, les cultures poussent à l'abri du vent.

Le comté de Hsinchu : 235 ans de culte des Yimin et le revenu par habitant le plus élevé de Taïwan, le long de la même rivière Touqian

En hiver 1788, sur une colline de Xinpu, on posa les fondations d'un pavillon Bao-Zhong pour y enterrer ensemble plus de deux cents Yimin hakka tombés lors de l'affaire Lin Shuangwen. 235 ans plus tard, le rituel de rotation des quinze ligues de villages, célébré le 20e jour du septième mois lunaire lors de la fête des Yimin, se poursuit toujours. À 5 km de là, dans le district de Zhubei, le revenu par habitant a atteint 1,442 million de dollars taïwanais en 2025, se classant premier parmi les 368 cantons et districts de Taïwan, attiré par l'usine de wafers de 2 nm de TSMC à Baoshan phase 2. Le comté de Hsinchu compte 67,8 % de population hakka, le taux le plus élevé de Taïwan. Mais parmi les 220 000 habitants de Zhubei, siège du comté, les jeunes hakka capables d'acheter un logement dans leur ville natale sont de moins en moins nombreux.

Comté de Lienchiang : le comté le plus éloigné de Taïwan est celui qui se trouve le plus près de la guerre froide

Depuis les sommets de Nangan, la ville de Fuzhou n'est qu'à 16 kilomètres. Taipei est à 200 kilomètres, et le siège du comté de Lienchiang se trouve du côté de l'Armée communiste. En 1617, Shen Yourong captura vivant 69 pirates japonais au pied des montagnes de Dongju ; en 1956, l'armée nationaliste transforma ces 5 îles en zone d'administration militaire ; en 1992, Kinmen et Matsu levèrent la loi martiale 5 ans après Taïwan. Aujourd'hui, 13 646 personnes vivent ici, le taux de perte du matsu atteint 94 %, et le seul référendum national jamais adopté sur les jeux d'argent, en 2012, reste sans suite. Les larmes bleues attirent 200 000 visiteurs par an, mais les habitants se souviennent du couvre-feu lumineux. Un comté de 28,8 kilomètres carrés concentre en lui l'histoire taïwanaise de la guerre froide.

Ville de Kaohsiung : en 1979, l’année de son élévation au rang de municipalité spéciale, huit habitants de Kaohsiung étaient enfermés dans une prison de Taipei

Le 1er juillet 1979, Kaohsiung devint la deuxième municipalité spéciale de Taïwan ; le 10 décembre, Journée mondiale des droits de l’homme, le meeting de la revue Formosa au rond-point de Dagangpu se transforma en affrontement sous les gaz lacrymogènes. Huit personnes furent condamnées ; le 28 février 1980, un massacre eut lieu au domicile de Lin Yi-hsiung, rue Xinyi à Taipei. Cette même année 1979, Kaohsiung reçut une gloire administrative et avala aussi la répression politique la plus lourde du Taïwan d’après-guerre. Ses 2,71 millions d’habitants sont dispersés dans 38 districts ; le cordon sableux de Cijin, les villages bunun de Namaxia, les cheminées de China Steel et le toit d’aluminium de Weiwuying cohabitent dans une même ville, qui a passé 45 ans à recoudre ses blessures jusqu’à leur donner sa propre forme.

Chiayi : nommée « Jiayi » par l’empereur, mais devenue la ville provinciale la plus facile à négliger

La 52e année du règne de Qianlong des Qing, un édit rebaptisa « Zhuluo » en « Jiayi », faisant de cette ville la seule de tout Taïwan à avoir reçu son nom directement d’un empereur. En 1908, les Japonais érigèrent, dans une rizière située à 3,3 km au sud-ouest de cette ville, la première borne du tropique du Cancer au monde. En 1931, l’équipe bigarrée composée de trois groupes ethniques de l’école agricole et forestière de Chiayi atteignit la finale du Kōshien et termina vice-championne. Le 25 mars 1947, le peintre Chen Cheng-po fut attaché et fusillé devant la gare ; son corps resta exposé trois jours dans la rue. Aujourd’hui, Chiayi compte 260 000 habitants sur 60 km², n’a pas de gare de train à grande vitesse, est entièrement encerclée par le comté de Chiayi, et constitue un modèle de ville moyenne taïwanaise.

Comté de Yilan : deux fois il a choisi son propre destin, et la plaine de Lanyang n’est jamais revenue en arrière

Le soir du 13 décembre 1987, Chen Ding-nan s’assit face à Wang Yung-ching dans le studio de CTS et tint le sixième craqueur de naphta à l’écart de la plaine de Lanyang. Dix-neuf ans plus tard, le 16 juin 2006, le tunnel de Xueshan ouvrit à la circulation, réduisant le trajet entre Taipei et Yilan de deux heures à 40 minutes. Puis, en dix ans, ce grenier à riz vit pousser 6 137 maisons agricoles ; le prix du ping de terrain passa de 4 000 à 20 000 dollars taïwanais ; en 2023, le seul comté de Yilan délivra 35 % des permis de construire pour maisons agricoles de tout Taïwan. Deux fois, à des moments décisifs de l’histoire, un lieu a fait un choix ; la plaine de Lanyang en a reçu à la fois le prix et le don.

Keelung : le port le plus proche de Taipei, celui que Taipei voit le moins

À quatre heures du matin, le marché aux poissons de Kanziding résonne encore des cris des enchères. Les criées en hoklo fixent les prix, et en quelques secondes un panier de poisson passe des bateaux de pêche de Hualien, Yilan et Badouzi aux restaurants japonais de l'est de Taipei. En 1626, les Espagnols plantent leur drapeau sur l'île de Hoping ; en 1875, Shen Baozhen transforme « Jilong » en « Keelung », « base prospère » ; en 1984, ce port est le septième port à conteneurs du monde. Puis trois choses se produisent simultanément : le port de Kaohsiung le dépasse, l'aéroport de Taoyuan ouvre, le bassin minier s'effondre. Aujourd'hui 360 000 personnes vivent ici, 39 % font la navette vers Taipei pour travailler. Taipei voit le déclin ; la mer voit un port qui n'a jamais quitté sa position.

New Taipei : la métropole annulaire qui entoure Taipei, où 4,01 millions d’habitants portent les trajets pendulaires, l’industrie et la mémoire de la capitale

Depuis que les Espagnols ont posé la première brique du fort San Domingo de Tamsui en 1628, 398 ans se sont écoulés. C’était 247 ans avant que Shen Baozhen n’établisse la préfecture de Taipei en 1875. Aujourd’hui, les 29 districts de New Taipei entourent les 12 districts de Taipei ; 4,01 millions de personnes vivent dans cette municipalité spéciale, la plus peuplée de Taïwan, et 390 000 traversent les limites municipales pour aller travailler à Taipei. Mais cette « métropole annulaire » n’est pas une cité-dortoir de Taipei : elle porte la famille Lin de Banqiao en 1853, le thé oolong expédié de Tamsui jusqu’à New York en 1869, les premières mines d’or d’Asie à Jiufen et Jinguashi dans les années 1890, la ligne ferroviaire de Pingxi qui transportait le charbon en 1929, les sculptures du temple Zushi de Sanxia commencées par Li Meishu en 1947, et le village Tranan des Atayal de Wulai. New Taipei est un condensé de 400 ans d’histoire taïwanaise, situé précisément hors de la ville de Taipei.

Comté de Chiayi : 490 000 habitants prêtent leur visage à Alishan, la préfecture à Taibao est oubliée

À cinq heures du matin, les parcs à huîtres au large de Dongshi sont encore dans l'eau, fournissant la moitié des huîtres du pays. À cent kilomètres, Alishan a vu son chemin de fer forestier de 66,6 km ouvrir en 1912. À côté de la gare à grande vitesse de Taibao, le Musée du Palais Sud a mis 15 ans à ouvrir, accueillant 760 000 visiteurs en 2018. En 1991, la préfecture du comté de Chiayi a déménagé de la ville de Chiayi à Taibao, mais le pays entier associe toujours «Chiayi» à la ville. Trente-cinq ans plus tard, 490 000 habitants entourent une ville de 270 000 découpée, avec un indice de vieillissement de 174 % — le plus élevé de Taïwan.

Comté de Yunlin : ce que Yilan a choisi de refuser, Yunlin l'a payé de trente ans de poumons

Le 13 décembre 1987, Chen Ding-nan écarta le Sixième complexe de craquage de naphta de Yilan dans un studio de CTS ; le 26 juin 1991, le Yuan exécutif approuva son transfert au large de Mailiao, à Yunlin ; en juillet 1994, les travaux commencèrent officiellement ; en 1998, la première phase entra en service ; à ce jour, 2 255 hectares ont été gagnés sur la mer. En 2011, l'équipe de Chan Chang-chuan, de la santé publique de l'Université nationale de Taïwan, constata que l'incidence du cancer parmi les habitants vivant dans un rayon de 10 km autour du complexe était 1,29 fois celle de l'ensemble de Taïwan. Mais dans le même comté, le temple Chaotian de Beigang vénère depuis déjà 332 ans Mazu, depuis 1694, 33e année du règne Kangxi des Qing ; et le 28 janvier 1953, l'acier de l'aide américaine soutint les 1 939 mètres du pont de Xiluo. Un même comté est à la fois l'un des plus anciens temples de Mazu de Taïwan, l'un de ses plus importants greniers à riz et son plus grand royaume pétrochimique.

Tainan : 261 ans de capitale, 400 ans de vestiges, des puces du XXIe siècle superposés sur une même terre

En 1624, les Néerlandais commencèrent à construire Fort Zeelandia sur les dunes de Tayouan ; le 1er février 1662, Coyett signa dans cette forteresse l'acte de reddition, puis le 9 février quitta la plage avec deux mille Néerlandais. En 1665, Chen Yonghua fit construire le temple de Confucius, devenu la « première école de tout Taïwan ». En 1684, les Qing établirent la préfecture de Taïwan dans l'actuel Tainan ; en 1885, Taïwan devint province, la capitale provinciale fut déplacée vers le nord à Taipei, et 261 ans de statut de capitale prirent fin. Le 13 mars 1947 à midi, Tang Te-chang fut ligoté, hissé sur un camion à Minsheng Green Park, promené dans les rues, puis trois coups de feu retentirent. Le 25 décembre 2010, la fusion ville-comté créa 37 districts et 1,86 million d'habitants. En 2023, le chiffre d'affaires annuel du STSP atteignit 1 500 milliards de dollars taïwanais et dépassa celui du Hsinchu Science Park. Trois strates d'histoire pèsent sur un même tronçon central de la plaine de Jianan.

Taipei : trois temps dans une même ville, le temple Longshan de 1738 face au 101 de 2004

Le quartier de Wanhua abrite le temple Longshan, construit en 1738. À trois kilomètres de là, la veille du Nouvel An 2004, le Taipei 101 a été inauguré sur un terrain qui fut d'abord l'entrepôt militaire de Songshan sous l'ère japonaise, puis l'arsenal 44 après-guerre : il était alors le plus haut gratte-ciel du monde. En se dirigeant vers Dadaocheng, dans les années 1860, Li Chunsheng a soutenu l'ensemble du commerce extérieur du nord de Taïwan grâce à un seul navire de thé Oolong. Dans le même bassin, trois époques coexistent : 1738, 1885, 2004. En 1875, Shen Baozhen établit la préfecture de Taipei ; en 1920, les Japonais fusionnent trois quartiers pour créer la ville de Taipei ; en 1947, le paquet de cigarettes de Lin Jiangmai déclenche le 228 ; en 1949, le gouvernement nationaliste s'installe à Taipei avec 1,2 million de personnes ; en 1967, Taipei devient la première municipalité spéciale de Taïwan ; en 1990, le mouvement du Lys sauvage occupe la place du Mémorial Chiang Kai-shek pendant sept jours et six nuits. Douze districts, vivant dans des siècles différents.

Comté de Hualien : les Sakizaya dissimulés pendant 129 ans, Taroko retrouvé par la rectification du nom, puis de nouveau éloigné par le 0403

En 1878, l'armée des Qing attacha le chef Komod Pazik de la communauté de Takubuwan à un badamier et le supplicia par lingchi ; les Sakizaya se dissimulèrent parmi les Amis pendant 129 ans. En 2004, les Truku sortirent de la catégorie des Atayal pour devenir le 12e peuple autochtone ; en 2007, durant le second mandat du gouvernement Chen Shui-bian, les Sakizaya furent reconnus comme 13e peuple. Le 3 avril 2024 à 7 h 58 du matin, pendant ces 98 secondes, le séisme du 0403, de magnitude 7,1, détruisit d'un coup, dans le parc national de Taroko, le sentier de Shakadang, Swallow Grotto et le tunnel des Neuf Tournants. En 2024, il ne resta que 210 000 visiteurs, contre 6,6 millions les années ordinaires. Sur cette bande de terre entre montagnes et mer, large d'à peine 5 km à son point le plus étroit, le destin de six peuples autochtones a toujours tremblé avec les plaques tectoniques.

Comté de Kinmen : ces 56 heures de 1949 qui ont déterminé 75 ans de destin

Kinmen se trouve à seulement 1,8 km de l'île de Jiaoyu, à Xiamen, au point le plus proche, et à 358 km de Taipei. En 1387, le marquis de Jiangxia, Chou Te-hsing, y construisit une cité de garnison, dont le nom reprenait l'idée de « solide comme l'or et le bouillon, gardant majestueusement la porte de la mer ». Le 25 octobre 1949 à deux heures du matin, trois régiments communistes, soit 9 086 hommes, débarquèrent sur la plage de Guningtou ; l'armée nationaliste les repoussa après 56 heures de combats acharnés. Pendant les 44 jours qui suivirent le 23 août 1958 à 17 h 30, 474 910 obus tombèrent sur une île de 151 km² ; ensuite, la règle du bombardement les jours impairs et de la pause les jours pairs dura encore 21 ans. Aujourd'hui, 145 000 personnes sont enregistrées à Kinmen, et à quatre heures du matin, les bateaux du quai de Shuitou vers Xiamen sont plus nombreux que les avions pour Taipei. L'arrière-petit-fils de Yeh Hua-cheng a attendu 67 ans pour demander des excuses.

Comté de Pingtung : le destin national a basculé ici, et Taipei ne s’en est presque jamais souvenu

Le 22 mai 1874, le lieutenant-colonel japonais Sakuma Samata mena 150 hommes dans la gorge de Shimen ; le chef paiwan Aruqu et son fils y trouvèrent la mort. Cette bataille poussa la cour des Qing à renverser sa politique de gouvernement de Taïwan : Shen Baozhen vint créer le district de Hengchun, et le phare d’Eluanbi fut construit en 1883. Les 780 000 habitants du comté de Pingtung sont répartis dans 33 cantons, bourgs et villes ; cinq peuples autochtones y vivent aux côtés des six communes hakka des Liudui. En 2009, à quatre heures trente du matin, les vannes de Linbian ne tinrent plus. L’histoire qui a changé Taïwan est partie deux fois de cette péninsule, mais ce dont la capitale se souvient ne dépasse guère le Spring Scream de Kenting.

Taichung : elle a failli devenir capitale en 1887, et n’est devenue la deuxième grande municipalité spéciale qu’en 2010

En 1887, Liu Mingchuan proposa par mémorial la création d’une province de Taïwan ; la capitale provinciale fut choisie à Qiaozitou, dans le comté de Changhua (aujourd’hui le centre de Taichung), avec une ville fortifiée prévue en forme de bagua. La construction des remparts commença en 1889. Après l’entrée en fonction de Shao Youlian en 1894, la capitale provinciale fut déplacée vers le nord, à Taipei, et les travaux de la capitale provinciale de Taichung furent arrêtés. Le 1er octobre 1920, les Japonais établirent ici la préfecture de Taichung. En 1955, l’université Tunghai lança ses travaux sur le mont Dadu ; en 1963, la chapelle Luce fut achevée. Aux premières heures du 21 septembre 1999, la faille de Chelungpu déchira le sol depuis Jiji, dans le Nantou, jusqu’à Dongshi, à Taichung ; le bourg de Dongshi compta 358 morts. Le 25 décembre 2010, la fusion du comté et de la ville l’éleva au rang de municipalité spéciale, avec 29 districts. En 2016, le Théâtre national conçu par Toyo Ito ouvrit dans le district de Xitun. 2,86 millions de personnes vivent dans cette ville qui a attendu 123 ans.

Taoyuan : les importations-exportations de Taïwan, le plus grand nombre de Hakkas, le plus grand nombre de travailleurs migrants, tout sur ce plateau

Le 19 novembre 1977, en fin d'après-midi, des dizaines de milliers de personnes ont encerclé le commissariat de Zhongli. La police a ouvert le feu et tué Wen-Kuo Jiang, étudiant de l'Université centrale, et Chang-Ping Zhang, 19 ans. Hsin-Liang Xu a été élu magistrat du comté de Taoyuan avec 230 000 voix contre 140 000. Trois mois plus tard, le 26 février 1979, l'aéroport international Zhongshan de Taoyuan a ouvert ses portes, transférant la porte d'entrée et de sortie de Taïwan du port de Keelung vers ce plateau. Le 25 décembre 2014, Taoyuan a été élevée au rang de municipalité spéciale, devenant la dernière des six municipalités. Aujourd'hui, 2,35 millions de personnes vivent sur ce plateau de 1 221 kilomètres carrés, avec plus de 800 000 Hakkas, le plus grand nombre du pays, et 132 158 travailleurs migrants, également le plus grand nombre du pays. Taoyuan est la frontière la plus diversifiée de Taïwan.

Comté de Changhua : un grand comté agricole qui a vaincu DuPont, mais ne parvient pas à retenir ses jeunes

En 1709, Shi Shibang détourna l'eau de la rivière Zhuoshui pour irriguer le premier grand système hydraulique de Taïwan, 211 ans avant le canal de Chianan de Hatta Yoichi. En 1723, première année du règne de Yongzheng, Changhua fut détaché du comté de Zhuluo, borné au sud par Huwei et au nord par Dajia : ce fut le point de départ de son institution. En 1786, Lin Shuangwen arriva aux portes de la ville fortifiée du comté de Changhua ; Lukang ne tomba pas. En 1788, Qianlong ordonna la construction, aux frais de l'État, du temple Tianhou de Lukang (Xinzugong). En 1922, le dépôt ferroviaire en éventail entra en service. En 1986, les habitants de Lukang chassèrent l'entreprise américaine DuPont, premier mouvement écologiste de Taïwan. En avril 2026, le comté de Changhua comptait 1 206 458 habitants, passant sous le seuil requis pour devenir une municipalité spéciale.

Comté de Nantou : le seul comté sans littoral, avec l'épicentre du séisme du 21 septembre en son centre

Le 21 septembre 1999 à 1 h 47 du matin, la faille de Chelungpu, sous le canton de Jiji, a rompu pendant 102 secondes : 2 415 morts dans tout Taïwan, dont 886 pour le seul Nantou, et 90 % des bâtiments endommagés dans le canton de Zhongliao. En 1930, le jour de la levée du drapeau à l'école publique de Wushe, Mona Rudao mena six communautés seediq et tua 134 civils japonais. En 1934, le barrage de Wujie éleva le niveau de l'eau de 18,18 mètres et submergea l'île Lalu des Thao. En 1957, Zhongxing New Village fut achevé comme bureau provisoire du gouvernement provincial ; en 1998, la réduction de la province le vida de ses fonctions, ne laissant que l'avenue bordée de palmiers. 470 000 personnes vivent dans ce comté intérieur qui monte de 100 mètres à 3 952 mètres, où Seediq, Bunun, Thao, Tsou et Han cohabitent. Les blessures les plus profondes de Taïwan sont toutes ici.

Hsinchu : la cité de bambou de Zhuqian plantée en 1733, berceau de TSMC en 1980

En 1733, onzième année du règne de Yongzheng, le sous-préfet de Tamsui Xu Zhimin planta des bambous épineux tout autour de Zhuqian, érigant une muraille de terre circulaire de 1 408 mètres de circonférence. En 1829, la cité de pierre et brique fut achevée ; la porte orientale Yingximen se dresse encore aujourd'hui au bord du fossé. 247 ans plus tard, le 15 décembre 1980, Chiang Ching-kuo coupa le ruban rouge du premier parc scientifique de Taïwan, à 5 km de Yingximen. Entre 1953 et 1974, 148 membres de l'Escadrille des Chauves-souris noires décollèrent de cette cité du vent pour des missions de reconnaissance en Chine continentale, sans jamais revenir. Cette municipalité provinciale de 450 000 habitants a porté le front de la Guerre froide, abrité la plus ancienne cité han du nord, deux universités d'élite et le point de départ de 90 % des puces haut de gamme mondiales. Le surnom de « cité du vent » est poétique, mais toutes les industries de cette ville sont liées au vent.

Ximending : le quartier de divertissement aménagé par les Japonais en 1896 reste, 130 ans plus tard, le plus jeune de Taipei

En décembre 1908, le théâtre de la Maison rouge de Ximen, conçu par Jūrō Kondō, ouvrit comme marché : deux bâtiments de brique, une salle octogonale et un édifice en croix, devaient donner à Taipei son « Asakusa » impérial japonais. Trente ans plus tard, les Japonais partirent ; en 1961, les huit blocs du Marché Zhonghua poussèrent le long de la ligne ferroviaire longitudinale, puis furent démolis avec les rails en 1992. En 1999, la zone piétonne fut délimitée, la ligne Bannan du métro entra en service, et Ximending devint le salon à ciel ouvert des adolescents de Taipei. De l'extérieur de la ville sous les Qing au quartier de divertissement de l'époque japonaise, de la rue du cinéma d'après-guerre aux MTV de la période de loi martiale, du hip-hop et du skateboard après la levée de la loi martiale au cosplay et aux bars LGBTQ de 2026, cinq générations de jeunes se sont déjà succédé sous la même salle octogonale.

Rue thermale de Beitou : de l'extraction du soufre en 1697 au musée des bains en 2026, une même source de montagne pour quatre générations d'habitants

En 1697, Yu Yonghe vint dans ces montagnes extraire du soufre et échanger des terres sulfureuses avec les Ketagalan ; en 1896, Hirata Gengo, originaire d'Osaka, construisit au 234 de l'actuelle Guangming Road le premier hôtel thermal de Taïwan, le Tengu-an ; en 1913 ouvrit le bain public de briques rouges conçu par Moriyama Matsunosuke ; en 1923, le prince héritier Hirohito vint s'y baigner une fois ; en 1967, une photographie du magazine Time mit Tchang Kaï-chek hors de lui ; en 1979, après l'abolition de la prostitution par le maire Lee Teng-hui, les cabarets éteignirent leurs lumières ; en 1998, le bain public de briques rouges abandonné devint un musée. La même source de montagne fumante a été découverte trois fois par des personnes venues d'ailleurs, et adaptée par quatre générations d'habitants.

Tiaotong de Zhongshan Nord : la route vers le sanctuaire tracée par les Japonais a finalement été reprise par les maisons de commerce japonaises

Le 17 avril 1923, le prince héritier japonais Hirohito, âgé de 19 ans, quitta la gare de Taipei en calèche et emprunta une route large de 15 mètres vers le sanctuaire de Taïwan à Yuanshan : elle s'appelait la voie de l'émissaire impérial. En 1941, elle fut élargie en boulevard à cinq voies de 40 mètres. En 1945, elle fut rebaptisée « Zhongshan Nord » en mémoire de Sun Yat-sen. En 1951, avec la guerre de Corée, les forces américaines s'installèrent et la section 3 de Zhongshan Nord devint une « concession américaine ». En 1972, après la rupture diplomatique entre la République de Chine et le Japon, les entreprises japonaises ne partirent pas ; en 1979, les forces américaines partirent ; dans les années 1980, les entreprises japonaises reprirent les tiaotong. La route vers le sanctuaire tracée par les Japonais a finalement été reprise par les maisons de commerce japonaises.

Treasure Hill : le village informel menacé de démolition pendant 30 ans devenu le village d’artistes le plus singulier de Taipei

En juillet 1980, la municipalité de Taipei a classé cette colline comme site réservé au parc no 297, plaçant plus de 200 foyers construits sans permis dans un état d’« attente de démolition ». Des démolitions effectives ont eu lieu en 1993, 1994 et 2001, mais après l’affaire de Kangleli en 1997, la municipalité s’est orientée vers une « conservation sur place » ; le village international d’artistes a ouvert le 2 octobre 2010. Trente ans de décisions de démolition ont finalement donné naissance à un village d’« art et habitat en symbiose » ayant accueilli plus de 500 artistes venus de plus de 40 pays : un temple de Guanyin rénové pour la première fois en 1791, des habitants qui avaient bâti eux-mêmes leurs maisons dans les années 1960, plus de vingt foyers d’origine restés sur place, et des créateurs internationaux en résidence renouvelés tous les trois mois, cohabitant sur une petite colline de 46 mètres de haut.

Vieille rue de Hukou : quand le train a déménagé en 1929, la rue en briques rouges est restée en place pendant un siècle

En 1893, Liu Ming-chuan fait construire une gare ici, transformant un village Hakka dispersé en un centre de distribution des produits de Zhunan et Miaoli ; en 1917, le temple Sanyuan débute sa construction et est achevé l'année suivante, tandis que des bâtiments coloniaux en briques rouges s'alignent le long de la rue. En 1929, les autorités japonaises, jugeant la pente trop raide, déplacent la gare vers l'actuelle gare de Hukou, mettant brutalement fin à seize ans de prospérité ; le quartier est alors surnommé « vieille Hukou ». Sur le site de l'ancienne gare est ensuite édifié une cathédrale, le temple Sanyuan reste à sa place, et la rue abandonnée par le chemin de fer échappe ainsi aux démolitions d'après-guerre.

Qingtiangang : un siècle de tensions entre prairie, blockhaus et buffles d’eau

Des terrains de chasse des Ketagalan au cantonnement des « braves du Henan » sous les Qing, de la prospérité du pâturage d’Ōmine-tōge sous la domination japonaise à la portée militaire du nom « Qingtiangang » donné par Chiang Ching-kuo, cette prairie volcanique n’est pas seulement le jardin arrière des habitants de Taipei : elle est aussi, depuis un siècle, le théâtre d’affrontements entre impératifs militaires, pastoralisme, protection écologique et coexistence entre humains et buffles. La mortalité des buffles d’eau durant l’hiver 2020 a révélé le coût profond de la politique de « séparation entre humains et buffles » dans la gestion du parc national, ainsi que l’interrogation persistante sur la coexistence entre l’humain et la nature.

Yu Shan : du « Nouveau Mont Haut » au sommet de l'âme taïwanaise

En 1897, les colonisateurs japonais le baptisèrent « Nouveau Mont Haut » (Niitakayama), symbolisant l'ambition impériale de dépasser la hauteur du Mont Fuji. Un siècle plus tard, le Yu Shan demeure le plus haut sommet de Taïwan — montagne sacrée des peuples autochtones, mentionnée dans les archives de la dynastie Qing, couronne des cartes coloniales, jusqu'aujourd'hui lieu de pèlerinage controversé et terrain d'épreuve de l'éthique environnementale.

Topographie et géologie de Taïwan

Une île de 6 millions d'années qui renferme des mémoires vieilles de 200 millions d'années — le miracle d'une des chaînes de montagnes les plus jeunes et de la collision tectonique la plus violente du globe

Houtong : l'objectif qui a sauvé la ville de montagne a engraissé le plus grand dépotoir à chats de Taïwan ; le TNVR répare ce que la générosité incontrôlée du tourisme ne pouvait pas conclure

En 2009, la photographe Chien Pei-ling (Madame Chats) entre dans une ville de montagne oubliée depuis 19 ans après l'arrêt de l'exploitation minière de Ruisan en 1990, sur la ligne Pingxi du Nouveau Taipei. Son objectif a transformé Houtong en l'un des six meilleurs sites d'observation de chats au monde selon CNN en 2013. Mais le label « paradis des chats » a engendré le plus grand dépotoir à chats de Taïwan — épidémie de typhus félin en 2012, au moins 10 cas de maltraitance en 2013, amende de 110 000 NTD pour abandon en 2022. En 2014, Madame Chats se retire en laissant ces mots : « On ne cesse de consommer les chats, de me consommer moi, de consommer Houtong. » En janvier 2026, le TNVR a ramené la population de 200-300 chats à une trentaine, et le magazine Mirror Weekly a couvert l'information avec un cadrage d'« extermination du village ». Mais ce qui a disparu, ce n'est pas le village de chats, c'est « le modèle de revitalisation locale porté par un seul IP de célébrité numérique ».

Wuqiu : l'île périphérique des îles périphériques, îlot militaire oublié et ombre des déchets nucléaires

Wuqiu est le district administratif le plus éloigné de Taïwan, composé de Daqiu et de Xiaoqiu. Cet îlot, administrativement rattaché à Kinmen mais dont la ligne de vie en matière de transport dépend de Taichung, fut autrefois une base de guérilla en première ligne de l'affrontement entre le Kuomintang et le Parti communiste chinois. Cet article analyse en profondeur la portée subjective de la remise en service du phare de Wuqiu, la transmission de la culture de la langue xinghua, ainsi que la controverse, longue de vingt ans, autour d'un référendum sur un site de stockage de déchets nucléaires, afin de montrer la solitude et la résilience de cette île marginale dans le récit national.

Caractéristiques géographiques et formation de l'île de Taïwan

Explorez les caractéristiques géographiques uniques de l'île de Taïwan, de la tectonique des plaques à la structure topographique, et découvrez les mystères naturels de l'île de Formose

Le lac du Soleil et de la Lune : sous 18,18 mètres d'eau, le cœur de Taïwan submergé et révélé

En 2026, le lac du Soleil et de la Lune est la plus grande batterie mondiale de pompage-turbinage, mais aussi le territoire ancestral perdu du peuple thao. Depuis que l'élévation du niveau de l'eau de 18,18 mètres, en 1934, a transformé sa géographie, ce lac, entre haut lieu touristique et cœur énergétique, porte un siècle de migrations ethniques et de miracles électriques.

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Dalongdong : l’encens du Baoan Temple, la cloche du temple de Confucius, le ciel bleu au soleil blanc de Yuanshan, trois époques de croyance à Taipei

Du dépôt coquillier de Yuanshan vieux de 5 300 ans au Baoan Temple bâti sommairement en 1742 par des migrants de Tong’an ; de la réussite de Chen Wei-ying aux examens impériaux en 1859, dans un lieu célébré comme ayant « un licencié tous les cinq pas, un lauréat provincial tous les dix pas », à la reconstruction en 1925, par souscription de notables locaux, du temple de Confucius détruit par les Japonais ; du sanctuaire shinto percuté par un avion en 1944 au Grand Hotel de Yuanshan, palais chinois de 14 étages érigé sur le site par Yang Cho-cheng en 1973. Trois espaces de croyance s’alignent sur l’axe de 1,5 km qui va de Dalongdong à Yuanshan, mais aucun ne correspond à la version des guides touristiques : le Baoan Temple est le premier site taïwanais distingué par le Prix UNESCO Asie-Pacifique du patrimoine, après une restauration de 260 millions de dollars taïwanais financée par Liao Wu-chih, qui refusa en 1995 les subventions publiques ; le temple de Confucius doit son terrain de plus de 3 000 ping à la famille Chen Yueji et à Koo Hsien-jung, soucieux que Confucius ne reste pas sans foyer ; le Grand Hotel de Yuanshan, avec ses tuiles rouges et ses avant-toits jaunes, a accueilli 111 chefs d’État. Les hommes et femmes d’âge mûr qui pratiquent le tai-chi sur Dalong Street marchent sur la coupe temporelle la plus condensée de Taipei.

Île Guishan : le repère du retour que les habitants de Yilan regardent chaque jour, et le foyer où les insulaires ne peuvent plus revenir

Depuis que grand-mère Huang Chenyu a quitté l'île Guishan pour Toucheng il y a plus de trente ans, elle rêve encore chaque nuit de la vie sur l'île. Pour les habitants de Yilan installés sur la côte, l'île Guishan est le premier des huit paysages de Lanyang, le repère du « on arrive à la maison » à la sortie du tunnel de Hsuehshan ; pour les véritables habitants de Guishan, c'est le foyer ancestral qu'un déplacement de village sans indemnisation leur a pris dans les années 1970. Visible, mais inaccessible ; accessible, mais inhabitable. En 1975, l'écrivain Wu Min-hsien la décrivait comme « une île que les gens allaient bientôt oublier » ; un demi-siècle plus tard, elle n'a pas été oubliée, mais ce dont on se souvient, ce sont les paysages et les légendes, tandis que ceux qui y vivaient ont été oubliés.

Linkou New Town : de la « ville fantôme » à la métropole émergente du nord de Taïwan, entre transformation et défis

Dans les années 1970, le gouvernement taïwanais a planifié une nouvelle ville sur le plateau de Linkou pour soulager la pression démographique de Taipei. Après plusieurs décennies de développement, cette zone autrefois surnommée « ville fantôme » en raison de son isolement et de ses infrastructures insuffisantes a connu une croissance démographique rapide et une modernisation industrielle après l'inauguration de l'aérotrain en 2017, devenant l'une des métropoles les plus jeunes et les plus dynamiques du nord de Taïwan. Néanmoins, les embouteillages et le climat humide et froid restent des défis à surmonter.

Guling Street : la rue des livres laissée par les Japonais, l’adolescent d’Edward Yang, le palais du gouvernement nationaliste

Un samedi après-midi, des étudiants font la queue devant le théâtre de briques rouges au bout de la ruelle 5 de Guling Street ; à côté se trouvent le Musée national d’histoire, construit en 1955, et l’étang de lotus du Jardin botanique de Taipei, réorganisé en 1921. Cette rue de 1,2 kilomètre s’appelait Sakuma-chō en 1922 ; en 1947, elle fut renommée Guling Street, d’après le mont Lu, au Jiangxi. Après 1945, les livres laissés par les Japonais évacués furent disposés au bord de la route et devinrent la première rue du livre d’occasion de Taïwan ; à son apogée, dans les années 1960, elle comptait plus de 200 étals. Après l’ouverture du pont Guanghua en avril 1973, les vendeurs furent réorganisés et déplacés sous le viaduc de Guanghua. Le 15 juin 1961, dans cette rue, Mao Wu, 16 ans, tua Liu Min, 15 ans, avec un couteau scout ; en 1991, Edward Yang en fit un film de 237 minutes. La rue du livre a été démantelée, les bouquinistes ont déménagé, les étudiants achètent désormais leurs livres ailleurs ; restent l’ancien commissariat de briques rouges de l’époque japonaise, le musée de style palatial chinois de l’après-guerre, et l’étang de lotus demeuré au même endroit depuis 1921.

Bangka : le lieu le plus animé du Taipei sous les Qing est aujourd'hui le district dont l'âge moyen est le plus élevé à Taipei

Le temple Longshan de Bangka, construit en 1738 grâce au financement collectif de migrants des trois districts de Quanzhou, aura 288 ans en 2026, soit 137 ans de plus que la préfecture de Taipei établie par les Qing. En 1853, l'affrontement armé du Dingxiajiaopin repoussa les gens de Tong'an vers Dadaocheng et planta les germes de deux siècles de bifurcation dans le nord de Taïwan. Rebaptisé Wanhua sous la domination japonaise, constitué en district en 1990, porté au cinéma par Doze Niu en 2010 avec Monga, il affiche aujourd'hui un indice de vieillissement de 320,78 %, le plus élevé de toute la ville. Dans cette plus ancienne rue de Taipei, le premier bâton d'encens brûle encore à six heures du matin sur le parvis du temple.

Jinguashi : les mille soldats britanniques enfermés dans les galeries pour extraire le cuivre, et une montagne d’or qui n’a pas encore été nettoyée

De 1942 à 1945, plus d’un millier de prisonniers de guerre alliés britanniques furent enfermés dans le « 凸鼻仔寮 » de Jinguashi pour extraire du cuivre ; le 23 novembre 1997, les survivants retournèrent sur le site et érigèrent eux‑mêmes un monument commémoratif. Cette ville de montagne, célèbre pour ses mines d’or, doit surtout être rappelée non pas pour l’or, mais pour le conduit de fumée pollué dont le sol dépasse encore les normes de sécurité.

Rue Yongkang : Taipei où ont vécu des professeurs japonais, où des Waishengren ont trouvé refuge, et qui attire aujourd’hui les touristes japonais et coréens

À 7 h 30 du matin, sous les vieux arbres au bord du parc Yongkang, des grands-pères waishengren sont assis sur les bancs de pierre, journal du matin à la main. En 1922, les Japonais y planifièrent Shōwachō ; les enseignants et personnels de l’Université impériale de Taipei vivaient dans les dortoirs de style japonais du 7, rue Qingtian. Après 1947, des fonctionnaires waishengren et des professeurs de l’Université nationale de Taïwan reprirent ces mêmes logements : Ma Ting-ying s’installa à Qingtian 76, Zhou Dewei dans l’actuelle Wistaria Tea House. En 1958, Yang Bing-yi ouvrit Din Tai Fung comme commerce d’huile alimentaire sur la section 2 de Xinyi Road ; en 1972, il se mit à vendre des xiaolongbao. Aujourd’hui, dans la file qui s’étire jusqu’au virage de Jinshan South Road, on entend plus de japonais et de coréen que de mandarin. Trois générations d’habitants se superposent sur une même rue de 600 mètres.

Dadaocheng : 800 mètres, trois siècles, de Formosa Tea au premier coup de feu du 28 février

À cinq heures et demie du matin, la rue Dihua est très calme. La maison de commerce Jinji Tea Company, que Chen Tian-lai ouvrit en 1891 rue Guide, se dresse encore à son emplacement d'origine ; l'encensoir du temple Xia-Hai du dieu de la Cité brûle depuis 167 ans. En 1851, quelques familles ouvrirent ici des boutiques ; en 1853, des gens de Tong'an y arrivèrent en fuyant les violences ; en 1869, le premier lot de 120 000 jin de Formosa Tea partit de Tamsui pour New York ; en 1885, Liu Mingchuan y fonda la première école occidentale de Taïwan ; en 1921, Chiang Wei-shui ouvrit l'hôpital Da'an à Taiping-chō, point de départ politique de l'Association culturelle taïwanaise ; le soir du 27 février 1947, un paquet de cigarettes de contrebande devant le Tianma Tea House alluma l'incident du 28 février. Commerce du thé, école occidentale, puis blessure la plus profonde de Taïwan après-guerre : 800 mètres contiennent trois siècles.

Shilin : terre des Ketagalan, temple des affrontements Zhangzhou-Quanzhou, aujourd'hui le marché de nuit le plus dense de Taipei

À 19 h 30, au carrefour du marché de nuit de Shilin, des touristes coréens se prennent en selfie avec une grande escalope de poulet frit à la main, tandis qu'à côté, au 84, Danan Road, le temple Cixian, fondé en 1796, première année de l'ère Jiaqing, atteint 230 ans en 2026. En 1859, neuvième année de l'ère Xianfeng, les Zhangzhou furent chassés de cette rue par le feu des Quanzhou ; en 1860, année gengshen, Pan Yongqing traça à Xiashulin quatre rues orthogonales, Dadong Road, Danan Road, Daxi Road et Dabei Road, et plaça le temple exactement au centre. En 1909, les Japonais construisirent un marché en face du temple ; en 1955, le cinéma Yangming fut inauguré sur Wenlin Road ; en 1992, Hot-Star Large Fried Chicken fut inventé à Taichung, avant de s'installer à Shilin en 1999. En 2002, les extensions d'après-guerre furent démolies ; en 2011, le nouveau marché ouvrit, et l'aire alimentaire souterraine commença à fonctionner en deux équipes, du matin au soir. Le temple est toujours au même endroit, mais à ses pieds deux villes se relaient chaque jour.

Taipei 101 : Du « chien de garde » au « serpent doré », le pari politico-économique et feng shui d'un monument emblématique

Taipei 101 n'est pas simplement un gratte-ciel : c'est le jeu politico-économique entre Chen Shui-bian et Peng Huan-nan, l'expérience feng shui de Lee Chung-yuan, et le « boss final » sous les pieds d'Alex Honnold. De 59 à 101 étages, l'évolution de ce « bassin à trésors » révèle les rapports de pouvoir et les mystères qui se cachent derrière.

Si Si Nan Cun : le village militaire de l’arsenal devenu parc culturel et créatif près de Taipei 101

À la fin de novembre 1948, les machines du 44e arsenal du Commandement interarmées de Qingdao furent chargées en six lots sur le Taikang et transportées à Keelung. En décembre, les ouvriers de l’usine et leurs familles qui arrivèrent ensuite furent logés dans les entrepôts militaires japonais de Xingya, à Sanzhangli, à l’est de Taipei ; le dialecte du Shandong résonnait dans ces entrepôts sans murs. L’année suivante, ils construisirent eux-mêmes des logements familiaux au sud du site industriel : ce fut le premier village militaire établi à Taiwan par le gouvernement de la République de Chine. Les officiers supérieurs vivaient dans le village ouest, les officiers subalternes dans le village est, et les techniciens du Shandong sans statut militaire dans le village sud. En 1980, l’arsenal fut déplacé à Sanxia et rebaptisé usine 206 ; le village ouest fut démoli pour devenir les logements publics Zhongtuo, et le village est fut relogé dans les logements publics Zhongzhen, près du Youth Park. Il ne resta que le village sud, car ses habitants étaient des techniciens et ne relevaient pas du règlement du ministère de la Défense nationale sur la rénovation des villages militaires. En 1998, tous les habitants furent relogés à World Trade New Village ; en 1999, un incendie détruisit une partie des maisons ; en 2001, un arbitrage patrimonial décida de conserver 4 bâtiments ; le 25 octobre 2003, le « Xinyi Public Assembly Hall and Military Dependents’ Village Cultural Park » ouvrit ses portes, face à Taipei 101 alors en construction.

Gongguan : laboratoire de l'Empire japonais, salon clandestin sous la loi martiale, escalopes de poulet frit des étudiants de NTU, trois siècles en 500 mètres

En 1928, les Japonais construisirent dans la banlieue sud de Taipei la sixième université impériale de l'Empire, l'Université impériale de Taipei ; les environs des rues Wenzhou, Qingtian et Yongkang, devant le portail, formaient le quartier des logements de professeurs. Après la guerre, en 1949, ces logements furent attribués à des intellectuels venus de Chine continentale ; la petite maison du 1-1, ruelle 16, allée 18, rue Wenzhou, devint le salon de Yin Hai-kuang, assigné à résidence ; Wistaria Tea House, dans l'allée 16, section 3 de la route Xinsheng Sud, passa de résidence officielle de l'administration des douanes à salon de jeunes intellectuels dangwai ; le 25 rue Wenzhou fut le cabinet de travail où Tai Ching-nung écrivit jusqu'en 1990 ; entre 1972 et 1975, l'affaire du département de philosophie de NTU impliqua 13 professeurs. En 1999, l'ouverture de la ligne Xindian du métro transforma le rond-point de Gongguan en distributeur de repas pour les étudiants de NTU. Le laboratoire de l'Empire japonais, les salons clandestins de la loi martiale et les escalopes de poulet frit des étudiants contemporains superposent trois siècles dans 500 mètres.

Lire une carte de Taïwan : quatre siècles de la patate douce au satellite

En 1554, un cartographe portugais dessina sur huit peaux de mouton une île floue nommée « I. Fremosa ». Il n'y avait jamais mis les pieds. Quatre cent soixante-dix ans plus tard, la Taïwan que vous voyez sur Google Maps dépend de l'endroit où vous vous trouvez — ce n'est pas une question technique, c'est une question politique.

Les divisions administratives de Taïwan : une mosaïque de pouvoir, des « assemblées locales » aux « cinq métropoles »

Les divisions administratives de Taïwan ne sont pas de simples lignes tracées sur une carte : ellent constituent une expérience de pouvoir s'étalant sur quatre siècles. Des assemblages tribaux de la période hollando-espagnole au mouvement d'embellissement toponymique des « cinq préfectures et trois départements » sous l'ère japonaise, en passant par la quasi-création de la « municipalité de Shuangwen » après-guerre, chaque frontière recèle une tension entre volonté de domination et identité locale.

Falaise de Qingshui : cicatrice sublime et résilience du vivant née de la collision des plaques tectoniques

En 1874, Luo Dachun, général de la dynastie Qing, ouvrit l'ancienne route de Suhua à travers la côte est de Taïwan, inaugurant un passage d'une dangerosité extrême. La falaise de Qingshui, paroi verticale composée de marbre et de gneiss, n'est pas seulement un condensé de l'évolution géologique de l'est de Taïwan : elle est aussi une source d'inspiration pour la flore endémique et la littérature maritime, tout en faisant face au double défi de l'environnement et de la sécurité.

Yehliu : sur le cap du Diable, un couronnement et un crépuscule de « reine » contre la montre

En 1962, une fracture accidentelle de la roche a « couronné » la Tête de reine de Yehliu, mais ce site géologique de classe mondiale disparaît à raison de 2 centimètres par an. Du « cap du Diable » (Punto Diablos) des marins espagnols au symbole culturel désormais protégé par tous, l'histoire de Yehliu n'est pas seulement une curiosité géologique : c'est le récit de la manière dont les Taïwanais ont appris à lâcher prise entre les lois implacables de la nature et l'attachement sentimental.

Paysages agricoles et répartition industrielle de Taïwan

L'évolution des paysages agricoles du nord au sud illustre la transition de Taïwan, du « grenier à blé de Taïwan » à l'« agriculture de précision »

Taïwan en données, 22 villes et comtés : entre le plus dense et le plus vide, un écart de 151 fois ; entre le plus âgé et le plus jeune, près d'une génération

Sur une même île, Taipei, la ville à la plus forte densité de population, compte 8 975 habitants par kilomètre carré, tandis que le comté de Taitung, le moins dense, n'en compte que 59, soit un écart de 151 fois. Nouveau Taipei, le territoire le plus peuplé, compte 4,04 millions d'habitants ; le comté de Lienchiang, le moins peuplé, 13 600, soit un écart de 297 fois. Le comté de Hsinchu, le plus jeune, affiche un taux de vieillissement de 15,08 %, tandis que le comté de Chiayi, le plus âgé, atteint 24,11 %, soit près d'une génération d'écart. À partir des données officielles du Département de l'enregistrement des ménages du ministère de l'Intérieur à la fin de 2025, voici le portrait gradué et vérifiable de toute l'île : sept habitants sur dix concentrés sur trois dixièmes du territoire ; le front avancé du vieillissement situé non pas dans les métropoles, mais dans l'Est, les îles périphériques et les comtés agricoles ; et, dans les 22 villes et comtés de Taïwan sans exception, des décès déjà plus nombreux que les naissances.

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Taïwan, haut lieu de la biodiversité

36 000 km² d'île abritant 59 000 espèces connues — une densité 100 fois supérieure à la moyenne mondiale