Les commissaires d'exposition taïwanais et la construction culturelle artistique
En juin 1998, par une lourde journée d'été à Taipei, le Musée d'art de Taipei (MOCA Taipei) accueillait une exposition intitulée « Désir de champ ». Debout au centre des salles, le commissaire japonais Fumio Nanjo observait les œuvres d'artistes venus de toute l'Asie. Il n'imaginait peut-être pas que cette exposition allait marquer un tournant dans l'histoire du commissariat taïwanais — à partir de là, la notion de « commissaire d'exposition », concept importé de l'étranger, allait prendre racine sur le sol taïwanais et développer une identité propre.
Mais pour retrouver les véritables origines du phénomène, il faut remonter un peu plus loin.
Les prémices : l'émergence du commissariat en institution (1990–1996)
Note de commissaire #1 : comment traduire « curator » ?
À l'époque, nous ne savions pas encore comment nommer ce rôle. Dans les musées, « curator » était traduit par « chercheur ». Dans un article de la revue Lion Arts paru en 1994, on utilisait « membre de la recherche ». Ce n'est qu'après que Lin Man-li eut invité Fumio Nanjo à Taïwan en 1998 que le terme « commissaire d'exposition » s'est progressivement imposé. Cette hésitation terminologique trahissait en réalité une période de transition dans la reconnaissance de la profession.
Au début des années 1990, alors que l'idée de commissariat indépendant avait déjà vingt ans d'existence en Occident, le milieu artistique taïwanais commençait à peine à percevoir la nécessité de cette nouvelle profession. Le Musée d'art de Taipei, le Centre culturel du Comté de Taipei et la Fondation Dimension Art entamaient des collaborations avec des universitaires du secteur artistique, jetant ainsi les bases d'une pratique commissariale indépendante.
Les figures centrales de cette période n'étaient pas encore les « commissaires » au sens courant du terme — c'était plutôt des professionnels qui travaillaient discrètement au sein des institutions. Lin Man-li, en tant que directrice du MOCA Taipei, ne s'est pas contentée d'impulser la transformation internationale de la Biennale de Taipei en 1998 : elle a surtout établi un cadre institutionnel permettant d'inviter des commissaires étrangers. Manray Hsu accumulait quant à lui une expérience commissariale depuis le début des années 1990, avant de devenir co-commissaire de la deuxième édition de la Biennale de Taipei en 2000, « The Sky is the Limit », ouvrant ainsi un précédent de collaboration internationale pour les commissaires taïwanais.
La vague d'internationalisation : la biennale comme laboratoire commissarial (1998–2010)
« Désir de champ » en 1998 ne marquait pas seulement une transformation de la Biennale de Taipei : c'était un catalyseur pour tout l'écosystème commissarial taïwanais. Fumio Nanjo n'apportait pas seulement une vision internationale — il introduisait une méthodologie commissariale complète. En se concentrant sur les phénomènes culturels des villes asiatiques, l'exposition offrait à l'art contemporain taïwanais un tout nouveau cadre interprétatif.
Dès l'année 2000, Manray Hsu et le commissaire français Jérôme Sans co-commissionnaient « The Sky is the Limit », instaurant officiellement le système du double commissariat — un commissaire étranger associé à un commissaire taïwanais. Ce dispositif visait à former des professionnels taïwanais capables de concevoir des expositions internationales de façon autonome, tout en ancrant les biennales dans un contexte local.
En parcourant la liste des commissaires successifs de la Biennale de Taipei, vous pouvez suivre la progression du vivier commissarial taïwanais :
- 1996 : Hsiao Chiong-ray, Lo Chih-cheng, Tsai Hung-ming, Lee Chun-shien, Hsieh Tung-shan, Lu Kuang (modèle de commissariat collectif)
- 1998 : Fumio Nanjo (Japon — premier commissaire international)
- 2000 : Manray Hsu + Jérôme Sans (France — instauration du double commissariat)
- 2008 : Manray Hsu (un commissaire taïwanais seul aux commandes)
Le Pavillon taïwanais à la Biennale de Venise : la conquête d'une parole internationale
Parallèlement à la Biennale de Taipei, le Pavillon taïwanais à Venise est devenu un autre terrain d'expérimentation commissariale majeur. Depuis la première participation de Taïwan en 1995, le mode de sélection du commissaire a évolué plusieurs fois :
Première phase (1995–1999) : sélection directe des artistes — priorité aux œuvres elles-mêmes
Deuxième phase (1999–2015) : appel à candidatures pour un commissaire — accent mis sur la construction du discours
Troisième phase (2015–aujourd'hui) : recommandation par un comité — accent mis sur la représentativité internationale de l'artiste
La liste des commissaires du Pavillon taïwanais à Venise témoigne du parcours des professionnels taïwanais sur la scène internationale. On y remarque que les commissaires formés dans ce contexte développent généralement de solides compétences en langues internationales et en communication interculturelle.
L'émergence d'une nouvelle génération : diversification et ancrage local (2010–aujourd'hui)
Dans les années 2010, le profil des commissaires taïwanais s'est considérablement diversifié. Le système de bourses au commissariat mis en place par le National Culture and Arts Foundation (NCAF) à partir de 2004 a, en plus de dix ans, permis l'éclosion d'une nouvelle génération.
Kung Cho-chun est l'une des figures emblématiques de cette génération. À partir de l'exposition « Avons-nous trop travaillé ? » organisée à la Eslite Gallery en 2013, il a progressivement élaboré une méthodologie commissariale articulant enquête de terrain, production éditoriale et ancrage local. Ses projets « Companionship in the Near Future : 2017 Tainan Art Festival Shalun » et « A Thousand Names for the Zengwen River : Mattauw Land Art Biennial » ont ouvert une nouvelle voie de rencontre entre l'art contemporain et les dynamiques populaires.
Lu Pei-yi incarne un autre profil commissarial : celui de la productrice de savoirs transdisciplinaires. Elle cumule une riche expérience d'enseignement en milieu académique tout en étant active sur la scène commissariale internationale, ayant conçu des expositions à New York, Taïwan, en Chine et à Venise. Ses recherches approfondies sur le mécanisme de sélection du Pavillon taïwanais à Venise constituent une référence essentielle pour questionner le système commissarial taïwanais.
Wang Chun-chieh, artiste et commissaire à la fois, illustre la complexité identitaire des commissaires taïwanais. Depuis qu'il a commencé à pratiquer le vidéo art en 1984 — l'une des figures pionnières des nouveaux médias à Taïwan —, il a progressivement transformé son expérience créative en pratique commissariale, après avoir obtenu son diplôme de la Hochschule der Künste de Berlin en 1996. Il est aujourd'hui l'un des rares commissaires taïwanais à conjuguer vision internationale et expertise technique.
Note de commissaire #2 : observations sur les différences générationnelles
La nouvelle génération de commissaires taïwanais présente une caractéristique intéressante : ils n'ont plus à choisir entre « s'internationaliser » et « s'ancrer localement ». Ils possèdent naturellement une vision mondiale tout en entretenant un rapport profond à la culture locale. Cette double appartenance leur permet de proposer, sur la scène internationale, des discours commissariaux plus originaux.
Un angle mort : l'histoire oubliée des commissaires institutionnels
Dans la réflexion sur le développement du commissariat taïwanais, une dimension est longtemps restée dans l'ombre : les commissaires institutionnels. Comme le souligne Lin Ping, ne valoriser que le commissariat indépendant revient à ignorer la contribution historique des commissaires en institution — et à passer à côté d'une vision d'ensemble de l'écosystème artistique taïwanais.
Si les commissaires institutionnels ont été si longtemps négligés, c'est notamment parce que les trois grands musées taïwanais ont longtemps évolué dans un système gouvernemental qui privilégiait les équipements au détriment du contenu, sans réel respect pour les professionnels de la culture. Lin Ping, en tant que directrice du MOCA Taipei (2015–2021), a non seulement conduit d'importants programmes d'échanges internationaux, mais a surtout établi des standards professionnels et un cadre d'évaluation pour les commissaires institutionnels.
Lai Hsiang-ling est également une figure représentative du commissariat institutionnel. Ancienne directrice du Musée d'art contemporain de Taipei, directrice fondatrice du Rockbund Art Museum de Shanghai et directrice exécutive du Taiwan Contemporary Culture Lab (C-LAB), elle a consacré plus de trente ans à promouvoir la recherche, la diffusion et les échanges internationaux en art contemporain.
Le défi actuel : entre « image de marque » et profondeur professionnelle
Ces dernières années, les commissaires taïwanais font face à un nouveau défi : la tendance à la construction d'une « image ». Comme l'observe le jeune commissaire Liu Hsing-yu, les commissaires commencent à cultiver une certaine image, mais la pertinence réelle de leurs propositions est une autre affaire. Son modèle de commissaire indépendant est Takamori Nobuo, commissaire de l'Asian Art Biennial en 2021, qu'il apprécie pour sa vision internationale et sa capacité à construire un cadre historique et global ambitieux.
Ce phénomène témoigne d'une nouvelle étape dans l'évolution du commissariat taïwanais : du développement professionnel vers la marque personnelle. Mais cette tendance comporte aussi un risque — celui de voir les commissaires accorder plus d'importance à la construction de leur image personnelle qu'à la profondeur du contenu exposé.
Note de commissaire #3 : sur la formation aux métiers du commissariat
Manray Hsu a rappelé que la formation au commissariat doit distinguer les commissaires indépendants des commissaires institutionnels, et prendre en compte les différentes étapes d'une carrière. Les commissaires indépendants ont besoin d'une plus grande autonomie et de compétences en mobilisation de ressources ; les commissaires institutionnels requièrent des bases académiques solides et une vision internationale. Mais quelle que soit leur orientation, tous ont besoin d'une compréhension approfondie de l'histoire de l'art taïwanais — c'est le socle de toute pratique commissariale.
Perspectives : vers une méthodologie commissariale taïwanaise
En examinant trente ans de trajectoires commissariales à Taïwan, une évolution clairement lisible se dessine : des premières expérimentations institutionnelles à la participation au système des biennales internationales, jusqu'aux pratiques locales diversifiées de ces dernières années. Les commissaires taïwanais ne sont plus de simples récepteurs du discours commissarial mondial — ils commencent à proposer des méthodologies commissariales originales.
Le modèle de Kung Cho-chun — « enquête de terrain + construction du discours + ancrage local » —, la perspective de Takamori Nobuo — nourrie d'une trajectoire hybride et d'une vision internationale —, et l'identité composite de Wang Chun-chieh — artiste et commissaire — représentent chacun une contribution singulière de Taïwan à l'écosystème artistique mondial.
Mais ce qui compte le plus, c'est que les commissaires taïwanais sont en train d'apprendre à maîtriser un équilibre essentiel : participer au dialogue international tout en maintenant un regard profondément ancré dans leur propre culture. Cette capacité d'équilibre est peut-être leur atout le plus distinctif dans la cartographie mondiale de l'art au XXIe siècle.
Cet article s'appuie sur de nombreuses sources primaires et entretiens. Tous les noms de personnes et événements mentionnés ont été vérifiés. Si vous constatez une inexactitude, merci de le signaler via le système d'Issues de Taiwan.md.
Références
- Modern Art magazine — dossier « Les nouveaux défis du commissariat contemporain », Musée d'art de Taipei, 2025
- ARTouch — « [Les bases du commissariat] Les différences de formation selon les étapes d'une carrière commissariale », 2019
- ARTouch — « Taïwan n'a-t-il que des commissaires indépendants ? — Le commissaire institutionnel, un système longtemps ignoré », 2020
- Archive des résultats de subventions du NCAF — « L'histoire des commissaires : l'écosystème commissarial taïwanais vu à travers les bourses NCAF 2004–2021 »
- Site officiel de la Biennale de Taipei, historique — https://www.taipeibiennial.org/
- Archives du Pavillon taïwanais à la Biennale de Venise — https://www.taiwaninvenice.org/
- Revue Artist — « La construction d'une vision et la restitution des contextes culturels — Entretien avec Kung Cho-chun »
- ARTouch — « Les conditions de l'art : entretien avec Fumio Nanjo », 2020
- Plateforme de commissariat en arts visuels du NCAF — https://curator.ncafroc.org.tw/
- Wikipédia — article « Biennale de Taipei », version de mars 2026
- Taiwan Contemporary Art Archive (TCAA) — fiches d'artistes et de commissaires
- ARTouch — « Hsu Chia-wei sur le commissariat par les artistes : je ne cherche pas à illustrer un discours, mais à ouvrir un espace de "création" pour les artistes », 2020